Fight together

      Прошла целая вечность, прежде чем она ощутила, как возвращается сознание. Она дико рванулась с места, распахнула глаза, в ужасе поняла, что намертво прикручена ремнями к креслу. От рывка запястья и локти пронзила боль – ремни изнутри были усеяны металлическими шипами.       Чтобы не слишком дёргалась.       Айреникус уютно расположился напротив, положив ногу на ногу, его ледяные голубые глаза смотрели на неё, не мигая. Взгляд гадюки, мёртвенно-холодной, но готовой к броску. Какое-то время они молчали, впившись глазами друг в друга.       - Ты готова, - наконец заявил маг, отнимая руку от лица.       - Где Имоен? - Рианнон поразилась тому, насколько слабым был её голос. - Я нужна тебе потому, что я дитя Баала… Она ни при чём. Отпусти её.       Айреникус усмехнулся, встал, обошёл её кресло. Прошептал ей на ухо:       - Она была нужна мне для того же, что и ты. Но эксперимент над ней уже проведён.       Рианнон ощутила, как по спине ползут мурашки. Она только сейчас увидела, что Имоен стоит напротив неё, пустой взгляд стеклянно-серых глаз устремлён в никуда. Когда Рианнон с товарищами нашли Имоен в камере, она кричала, вырывалась, царапалась. Лонк, санитар, сказал, что день назад она убила двух своих сокамерников. Загрызла. Рианнон покачала головой, прогоняя страшное понимание.       - Это не может… Она не может быть ребёнком Баала!       - Ты наверняка догадывалась. Вы одного возраста, и вас обеих растил Горайон. Она так же не помнит своего детства. Тебя сбил с толку её наивный детский нрав.       - Что ты с ней сделал?       - То же, что собираюсь сделать с тобой. - Он взял её за волосы, заставляя откинуть голову. Рианнон наконец поняла, что так давило на шею – массивный ошейник из какого-то тёмного металла. Кажется, именно он был причиной того, что она не могла высечь ни искры магии, и её так мутило. Она взглянула на комнату из-под тяжёлых век.       Айреникус и тут, в Асилуме, учинил что-то вроде своей подземной лаборатории – столы завалены ножами, вдоль стен огромные, в человеческий рост, стеклянные резервуары.       Сквозь мутное стекло Рианнон с ужасом увидела людей. Воров Тени, её товарищей по гильдии.       Ментальный приказ от Айреникуса сковал волю: смотреть и не отрываться! Она вскрикнула от дикой боли в мозгу, рванулась в оковах, раня себе руки до крови. Люди умирали один за другим, повинуясь страшным заклинаниям волшебника, Рианнон почти физически ощущала, как их души отделяются от тел. Не отрываться! Видеть, как задыхается один мужчина, удушаемый невидимыми руками, как второму неведомая сила сворачивает шею, третьему – ломает позвоночник. Слышать всем существом нескончаемый, животный визг кошмара и боли.       Она выгнулась в кресле, натянув ремни до треска, и кричала, пока не сорвала голос.       Всё стихло в один момент. Тишина накрыла, как вакуум. Рианнон открыла глаза и увидела родные стены Кэндлкипа. Качнулась, вставая с земли, удивилась выжженной земле и пустоте на месте клумб и фонтанов. Глубокой, чёрной пустоте, в которую можно было провалиться. Вокруг не было ни души. Близкое тёмное небо переливалось звёздами.       - Найди меня! - Рианнон вздрогнула от звука голоса Имоен. Оглянулась. Никого, только слабый ветер завывает в стенах мёртвого города. - Найди меня. Приведи зверя ко мне.       - Имоен! Где ты?       Ветер развевал её тёмно-рыжие волосы и короткий плащ.       Она обошла всю крепость дважды, не решаясь войти в здание библиотеки. Наконец приблизилась к нему, издалека заметив величественную фигуру крылатого демона. На краткий миг приняла его за статую.       Он молча взирал на неё, пасть, усеянная мелкими острыми зубами, напоминала гротескную улыбку. Рианнон поёжилась, вспоминая, как любила сидеть здесь на перилах и наблюдать за текущей водой фонтанов. Следить за хрустальным блеском брызг и слушать пение аколитов у западной стены.       Она часто видела в зеркальной глади не своё отражение, а уродливых чудовищ.       От размышлений её оторвал звук приближающихся шагов. Она круто обернулась, ожидая встретить любого врага.       На какое-то мгновение ей показалось, что это Саревок. Но не старый кошмар явился навестить её. Это был тот, на которого Саревок стремился во всём походить.       Огромная фигура в латах и рогатом шлеме с двуручным мечом, который в его руках мог сойти за кинжал.       - Сдавайся. На колени! Пришло тебе время принадлежать мне безраздельно.       Скрипнули в ножнах мечи. Не осталось никакого самообладания, которое обычно было присуще Рианнон в боях. С этим противником она готова была сражаться со всей своей яростью.       - Ты ничто без меня!       Она кинулась ему навстречу быстро, как дикая кошка, легко обошла защиту и коротко хлестнула его лезвием по лицу. Всего лишь царапина, но позор – получить этот удар от девчонки, не годящейся в подмётки Лорду Убийства.       - Убирайся из моего разума! - прорычала она, становясь в боевую стойку, в любой момент готовая к атаке.       Баал усмехнулся, но усмешку тут же сменил гнев.       - Ты смеешь противиться мне?       Лезвия громко лязгнули друг об друга – удар от Баала, девушка едва блокирует его крест-накрест, отступает на шаг назад по инерции, - у отца чудовищное преимущество в силе и росте. Чуть не пропускает следующий, но всё же ускользает и успевает резануть его по открытой руке. Тот в ярости бьёт её кулаком в лицо, отчего она отлетает к стене. В глазах пляшут искры. Рианнон еле успевает уклониться от унизительного удара в живот. Она отходит, держа мечи поднятыми в защитном блоке, и что-то в мозгу – уж не отточенное ли асассином чувство опасности? – кричит ей, что ей с отцом не справиться.       - А ты ничего, - снисходительно заявляет Баал. Рианнон не спускает с него глаз, в любой момент ожидая нападения, и тут её осеняет.       Имоен просила её привести его в библиотеку. Зачем?.. Как сестра поможет ей? Перемахнув через перила, девушка рванула по ступенькам вверх. Влетая в дверь, видела боковым зрением, как крылатый демон на крыльце бросает в неё какое-то заклинание.       Ахнув от боли, чуть не налетела на косяк. Он как-то проклял её?.. Имоен. Она стоит у дальней стены, у бесконечных фолиантов. Рианнон бежит к сестре, слышит за спиной шаги кованых сапог отца.       Имоен улыбается, в её прозрачно-серых глазах – свет и печаль.       - Мы победим его вместе!       Рианнон ощущает какой-то непонятный прилив сил. Будто прибавилось скорости и внимания, исчезли сомнения. Она сбивает врага на пол, они возятся в жестокой драке; он снова берёт верх, душит её. Имоен не в состоянии помочь. Она будто сейчас растворится, как призрак. Рианнон со всем бешенством и презрением бьёт Баала наотмашь по лицу, и за ту секунду, на которую он отпускает её, успевает насквозь проткнуть ему руку кинжалом и прорезать её от запястья до ладони.       Лорд Убийства с каким-то ошеломлением смотрит на хлещущую на мраморный пол кровь.       - Ты пустая… Пустая без меня. В тебе нет души! Только инстинкт!       Рианнон нервно смеётся, в уголках глаз скапливаются слёзы. Она отчаянно ищет взглядом сестру.       - Имми… - зовёт девушка.       Снова то мёртвое выражение бледного до синевы лица, всепоглощающий ужас. Имоен спотыкается, неловко пытаясь отступить назад, спрятаться от невидимой угрозы.       - Нет… Нет. Пожалуйста, не надо. Нет!..       Тишину мёртвой библиотеки разрезает долгий, жалобный крик Имоен.       - Вот уж не думал, что ты настолько сильна, - короткая, хлёсткая пощёчина. Слова сказаны с завистливым презрением. - Но выиграть ты не смогла. Я взял то, что хотел.       Первая, кого видит Рианнон – её сестра. Её держит Бодхи, стоя за её спиной. Рианнон с облегчением понимает, что Имоен – настоящая, к ней вернулись все чувства. Слёзы застывают в изумрудных глазах асассина, мучительно хочется, чтобы всё было быстрее. Чтобы ей дали обнять младшую сестру, защитить её от всего мира, утешить от боли, которую она вынесла здесь, в Асилуме, пока старшая добивалась помощи Воров Тени и плыла с континента спасать её.       - Бодхи, забери это ничтожество. Делай с ней, что хочешь.       - Да, мой брат, - прошелестела вампирка.       Брат?.. Как много интересных новостей за сегодня. Человеческий волшебник и глава вампирской гильдии Аскатлы – брат и сестра? Что окажется дальше, что они внебрачные дети короля Алемандра Тетирского?       Уже тянет на сарказм. Это признак того, что эти двое её не сломали.       Бодхи отвязывает Рианнон от кресла. От усталости от ментальной битвы и боли в расцарапанных руках девушка-асассин не пытается оказать никакого сопротивления. Она смотрит поверх коротко стриженной головы Бодхи на Айреникуса.       - Жди меня скоро, мразь.       Она не помнила, как маг усмехался, как его жёсткий, как металл, голос говорил, что её угрозы беспочвенны. Она знала, что придёт за ним даже в Ад, без души – тем более не страшно, нечего терять. Было главное. Сестрёнка снова с ней.       Рианнон не в пример для себя, обычно внимательной к каждой мелочи, пропустила мимо ушей монолог Бодхи. Вампирка заперла их всех – товарищей Рианнон, её и Имоен – в лабиринте, и собиралась оставить на смерть. Не было смысла слушать её. Подсказок эта дама не выдаст, а принимать её издёвки у порядком уставшей дочери Баала не было никаких сил. Рианнон видела растерянные лица друзей – Джахейры, Минска, обеспокоенное – Аномена. Кажется, это он помог ей встать и убеждал выпить какое-то целебное зелье. Приглушённое чувство тепла и благодарности билось где-то в висках. Она очнулась окончательно только когда сестра коснулась её руки.       - Ты в порядке? Я так боялась за тебя. Я почти ничего не помню после того, как он забрал мою душу, но… Когда я поняла, что тебе грозит опасность, что-то сломалось…       - Ты была со мной во сне?       Имоен выглядела удивлённой.       - Я не вижу снов после эксперимента.       Они обнялись крепко, как в детстве, впервые после долгой разлуки. Мгновенно набежали слёзы, застыли на ресницах. Они знали, что спасутся во имя того, чтобы всегда быть друг с другом, с самыми близкими на свете людьми.       Душа Рианнон, отнятая злым магом, перед смертью приняла облик её сестры.