ДР-БС
29 декабря 2019 г. в 09:00
Ак-То пульсирует её Силой. Она чувствует это в каждом камне, во мхе на рыхлом грунте, на обугленных корнях дерева юнети. Рей ощущает с каждой секундой связь всё сильнее. Будто они — сёстры, дочери Неизведанных Регионов, и мощная пуповина Силы связывает навечно.
Однажды она осознаёт, что каменные скалы стали ей ближе, чем все пески Джакку и мусорные поля Кладбища звёздных кораблей. Так долго пробыла здесь, что планета словно привязалась к телу невидимыми мягкими щупальцами, не отпуская, делая это место… домом.
Рей улыбается. Ак-То шумит, разбивая волны о скалы, переговаривается языком ланэев и рёвом тала-сирен, горит закатными солнцами. Бен улыбается ей в ответ.
Их дни наполнены приятной рутиной.
Утро начинается с тренировок. Рей очень гордится своей работой — длинным световым мечом Бена, бережно собранным ею более чем за месяц кропотливой работы и соединяющем в бледно-оранжевом клинке дюриндпыл и лавовый кристаллы. Их спарринги, не смотря на совершенно разные техники боя, более похожи на эстетический танец чистой энергии.
После они рыбачат, доят тала-сирен, исследуют пещеры на земле и под водой, лепят посуду из смеси глины и песка, медитируют.
Вечерами Рей оплетает собой тело Бена, слушая медленный стук его сердца, ощущая ладонью глубокое дыхание. Прохладный воздух наполнен яркими искрами костра, океанской солью и их тихими разговорами обо всём на свете — он знает так много о мире и Вселенной, и он рад поделиться этими знаниями с ней.
Иногда Рей улетает на Ханна-Сити, чтобы проведать друзей. Тогда Бен остаётся на Ак-То — его присутствия в столице Альянса не любят. Она замечает, как взгляд По тускнеет, а Финн натягивается будто струна, когда видит Соло в первый раз после их победы, поэтому в следующие разы Бен пытается шутить, что не будет мешать её переговорам с сенатором Дэмероном и министром обороны, но просит не создавать с их маленьким скалистым королевством федерацию. От этого Рей смеётся и печалится — когда Бен использует политические термины, он слишком сильно напоминает мать.
Леи не хватает. Призраки Силы навещают их редко, но она — реже всего.
Магистр Йода в жизни Рей лишь сторонний наблюдатель, который смотрит на неё внимательно, и этот взгляд она не может расшифровать.
Люк чаще всего бурчит о Светлой стороне и надобности концентрироваться на мире вокруг и её предназначении как оплота знаний и мастерства джедаев.
Ей интересно общаться с Энакином — он рассказывает удивительные истории своей юности, любви и о тяжелом пути джедая и ситха. Они с внуком так похожи, одновременно являясь противоположностями друг друга.
Лея же появляется лишь в первый день на Ак-То. Её Сила колеблется словно океан при шторме, но женщина ничего не говорит и безмолвно растворяется, чтобы не возвратиться.
Несмотря на Призраков, если бы не Бен, Рей было бы одиноко. Но они есть друг у друга.
Худшие дни — когда Бен ломается.
Впервые это случается на узкой тропе, когда они идут к Соколу, чтобы забрать привезённый с Ханны провиант. Камни крошатся под его ступнями, земля проседает и обрывается. Рей бросается за ним и находит неподвижно лежащим, а в нескольких футах рядом — его нога. Только съеденный завтрак подступает к горлу, когда она видит металлический отблеск кости, ошметки синтетической кожи и порванные искусственные сухожилия.
Рей тратит три дня непрерывной работы, чтобы восстановить всё как было.
С того времени что-то меняется. Руки Рей нервно трясутся, когда Бен не в её поле зрения или когда он ввязывается во что-то потенциально опасное — вызывается починить Сокола или карабкается за ней по острым камням, пусть она только что и проделала тот же путь. Ночью она не отпускает его от себя, днём следует по пятам, запрещая делать что-то без её ведома.
Бен непонимающе хмурится; она лишь повторяет, что это для его же блага.
Постепенно, сначала неосознанно, а затем полностью осмысленно Рей привязывает к себе его тело, оплетает путами Силы, желая чувствовать каждое движение как своё. Уберечь.
И всё равно это не помогает.
Иногда он просто царапается о что-то, орошая землю красной кровью, а иногда после купания слишком сильное течение отбрасывает его сопротивляющееся тело к скалам, и лишь благодаря ланэям Рей успевает вовремя.
Каждый раз он проводит в техническом отсеке Сокола всё больше времени.
А Рей перестаёт спать. Постоянные кошмары связывают Экзегол и Ак-То, сливая две планеты воедино, погружая в месиво страхов и потерь, напитывающих слабую мусорщицу и последнюю джедайку. Всю ночь она лишь всматривается в мигающие звёзды за окном и умиротворенное лицо Бена, убеждая себя, что всё будет хорошо.
Но с каждой проходящей темнотой сознание Рей трескается сильней.
То утро выдаётся безоблачным. Вдалеке слышны крики поргов вместе с недавно появившимся выводком, а у их хижины растекается ароматный запах замоченных в зелёном молоке хьякандеров. Бен сидит прямо на земле, в лучах восходящих солнц, вокруг разбросаны инструменты. Его покрытые мозолями пальцы, что так часто ночью бережно гладят Рей, успокаивая, медленно исследуют сложный механизм — нестабильный редуцированный оружейный модуль дроида, присланный Финном для усовершенствования («Чтобы твои навыки механика не заржавели»).
Все инстинкты Рей кричат ей об угрозе для самого дорогого, что осталось в жизни, требуют защитить, избавиться от риска. Что-то закипает внутри, лавиной сносит эмоции в единый клубок; остаются лишь боль и отчаянье. Внезапно накрывает мысль — это не закончится никогда. Где бы они ни были, опасность будет преследовать их, пытаться разлучить.
А защищать ей, в общем-то, и нечего.
И клубящаяся внутри мощь выплескивается наружу, крутится вокруг, набрасывается на Бена. Или на то, что от него осталось — металл да её сердце.
Она разрывает металлическо-синтетическое тело в клочья, потому что ей не надо этот заменитель, ей нужен Бен из плоти, крови и их воспоминаний. Настоящий.
Воздух напитывается Силой.
Булыжники, что сыпятся с неба, врезаются в Скеллиге. Всё живое бежит в укрытие, Призраки Силы наблюдают с ужасом за происходящим, а истерзанный, покореженный, уничтоженный дроид-репликант издаёт последний хрип. Рей чувствует, как из него уходит его искусственная жизнь. И всё вокруг затихает.
Худший день на Ак-То — когда ломается Рей.