watch the queen conquer

       Прошла всего неделя, прежде чем все пошло под откос. Мэгги связалась с Карой после того, как выскользнула из дворца через туннели, уверяя ее, что она продолжит поиски, хотя Кара дала ей тонко завуалированное предупреждение о том, чтобы она не приближалась к королевской семье Торул, опасаясь, что Мэгги случайно найдет что-нибудь на Лену. После этого Кара наслаждалась оставшейся частью поездки во дворец Бокос. К тому времени, когда они приехали в Арго-Сити, зима уже наступила, и они вернулись в Санстоун, украшенный рождественскими декорациями. Запах сосны и корицы заполнял коридоры. Чувствуя облегчение от того, что она дома, на Кару снова свалилась куча работы в виде подготовки к рождественской вечеринке — до нее оставалось две недели — а также к полудюжине мероприятий, которые ей нужно было посетить. Она была так занята, что любые мысли о новостях от Мэгги сводили ее с ума. У нее едва было время на Лену, которая становилась все более капризной по мере того, как рос ее живот, и ребенок начал двигаться, оказавшись гораздо более активным, чем ребенок в животе Кары. Эта неделя прошла как в тумане, и после вечера, проведенного в симфоническом оркестре Арго-Сити, Кара с нетерпением ждала ночи. Она даже не успела снять свое элегантное шелковое платье, когда Лена вошла в ванную. Ее отражение в зеркале было бледным, она в шоке уставилась на Кару.  — Что такое? — рассеянно спросила Кара, вытаскивая заколки с драгоценными камнями из локонов и кладя их на мраморную столешницу.  — Лекс только что связался со мной. Мэгги задержана Министерством Национальной Безопасности в Торуле. Ее поймали на взломе личных файлов моей семьи, и она настаивает на том, что обладает дипломатическим иммунитетом, — напряженно объяснила Лена. Кара почувствовала, как у нее скрутило живот, а лицо побледнело, когда она застыла перед зеркалом. Потом она развернулась, торопливо проходя мимо Лены, слегка спотыкаясь, изо всех сил пытаясь снять каблуки. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо.  — Кара? В чем дело?  — Джесс? Лира? — крикнула Кара, не обращая внимания на вопросы жены, пока та шла за ней. Лира открыла дверь в их спальню, погружаясь в реверанс, когда она смотрела на Кару, вежливо стараясь не пялиться на нее, когда королева разделась до нижнего белья. Отбросив голубое платье в сторону, Кара приказала своему помощнику подготовить частный самолет, чтобы он как можно скорее взлетел, прежде чем исчезла в своем шкафу и начала рыться в одежде. Было холодно, поэтому она остановилась на аккуратных брюках и толстом вязаном свитере поверх свежевыглаженной рубашки. Это хорошо скрывало ее живот, но она почувствовала странное движение, когда ребенок пошевелился внутри нее, и ей пришлось побороть волну тошноты. Она не была уверена, было ли это из-за ребенка или из-за того, что ее планы пошли коту под хвост. После волнения вспыхнул гнев, и она сорвала пальто с вешалки и надела его, обернувшись, чтобы посмотреть на Лену, стоящую в дверях, скрестившую руки на груди. На ней все еще было платье сливового цвета, которое она надела на симфонию.  — Кара, — твердо сказала она. Подойдя к ней, Кара обхватила ее лицо ладонями, умоляюще глядя на нее. — Мы сможем поговорить, когда я вернусь. Пожалуйста, Лена, просто… Мне нужно пойти и разобраться с этим. Я люблю тебя. Она быстро поцеловала ее, рука на короткое время обхватила живот Лены, и затем Кара ушла, оставив Лену позади. Морщась от мысли о том, что их разговор будет позже — возможно, завтра, когда она вернется — Кара выскользнула в коридор, и ее ночные телохранители шагнули за ней. Она быстро шла по дворцу, и уставшая Васкес, которая только недавно пошла спать, встретила ее в фойе, почтительно кивнув, когда она заняла свое привычное место позади Кары. Куда бы ни шла Кара, она была обязана следовать за ней. Главные двери западного внутреннего двора были открыты двумя охранниками в форме, и Кара повернулась, чтобы посмотреть на Лиру, которая следовала за ней, неся ее сумку и изменяя расписание, заваливая Кару вопросами о том, как долго она будет отсутствовать и кто имеет приоритет при перестановке встреч. Взяв ее сумку, Кара строго посмотрела на нее.  — Позаботься о том, чтобы принцесса немного отдохнула и не позволяй ей покидать дворец сегодня вечером, — приказала ей Кара, и Лира быстро кивнула.       Не говоря ни слова, она спустилась по ступеням в окружении охранников, и села в ожидающую машину. Горячий воздух вырвался из вентиляционных отверстий, когда Васкес села на кожаные сиденья напротив нее. Кара опустила голову на подголовник, закрыла глаза, расстегнула пальто и положила руку на живот. Она приближалась к пятому месяцу беременности, и чувствовала облегчение, что скоро все закончится, хотя она никогда не будет настолько неблагодарной, чтобы сказать, что устала быть беременной. Учитывая все трудности, через которые она прошла, чтобы забеременеть, она просто молилась, чтобы продержаться еще несколько месяцев. Ей пришло в голову, что, возможно, она немного перегнула палку с безопасностью и беспокойством, ведь она больше беспокоилась о Лене, чем о себе, но она ничего не могла с собой поделать. А с задержанием Мэгги казалось, что вся ее тяжелая работа вот-вот пойдет насмарку. Или Мэгги наткнулась на то, что ей не следовало находить. Город за окном машины пролетал мимо, и вскоре она оказалась на частной взлетно-посадочной полосе, где хранился ее самолет. Дверь была открыта. Она поднялась по шатким металлическим ступеням, вошла в роскошный салон самолета, приветствуя своего пилота, и села в свое любимое место. Ее охранники зашли вслед за ней, громоздкие фигуры в черных костюмах заняли различные позиции в дальнем конце самолета; дверь закрылась через несколько минут. Это была холодная ночь с небольшим ветром, и Кара вздрогнула, когда холод, казалось, просочился в самолет. Она пристегнула ремень безопасности и попыталась расслабиться в кресле, откинув голову назад и вздохнув, сосредоточившись на том, чтобы ослабить напряжение в плечах. Звук турбины заставил ее взглянуть в окно на маяки, освещающие взлетно-посадочную полосу, и через несколько минут они были в воздухе. Она беспокойно ерзала на протяжении всего полета. Как бы она ни старалась, она не могла заснуть, хотя заметила, как несколько ее телохранителей закрыли глаза, отдыхая. Пять раз сходив в туалет и съев четыре пачки соленого арахиса, она почувствовала раздражение, когда они начали снижаться в Мерсер — Сити. Огни расстилались под ними, желтое свечение сети уличных фонарей и дорог становились различимее, когда самолет снижал высоту. Приземление было мягким, и несколько минут спустя Кара вышла из самолета, обнаружив другую машину, ожидающую ее, чтобы отвезти прямо во дворец. Лира позвонила заранее, чтобы объявить о ее визите, и Кара сразу же получила разрешение войти в стены дворца, как только машина достигла ворот. Боковая дверь была открыта, и дворецкий ждал ее прибытие. Она быстро прошла по двору, кивнув ожидающему человеку, и пошла по ковровой дорожке настолько царственно, насколько могла после неудобного полета и своих тревожных мыслей. Кара была во дворце всего лишь несколько раз, поэтому позволила мужчине проводить ее, и через несколько минут они подошли к паре двойных дверей, которые открылись, и дворецкий объявил ее прибытие.  — Александр, — Кара вежливо поздоровалась с Лексом, когда ее провели в гостиную, в которой он отдыхал. Он выглядел уставшим, но не менее собранным в своем дорогом костюме.  — Кара, — сказал он, поднимаясь на ноги и подходя к ней, вежливо целуя ее в щеку, прежде чем отступить. — Ты хорошо выглядишь. Как ребенок? Как моя дорогая сестра? Она не прилетела с тобой? Он нежно положил руку ей на спину, проводил к одному из диванов, и занял место напротив нее. Несмотря на напряженность между Леной и ее семьей, Кара знала, что Лена, по крайней мере, любит своего брата, и Лекс всегда был приветливым в том редком случае, когда их пути пересекались. Кара чувствовала себя свободно в его присутствии, даже если тревожные мысли о Мэгги нависли над ее головой.  — У нее все хорошо, с детьми тоже все в порядке, — ответила она, — и я подумала, что будет лучше, если я приеду одна. Он задумчиво кивнул, глядя на свои часы. — Моя мама должна присоединиться к нам через пару минут. Не хочешь выпить чаю? Это было просто проявление вежливости, и мгновение спустя он позвонил в маленький колокольчик и сказал дворецкому принести чай на троих. Они несколько минут болтали, обсуждая вопросы политики или общественных событий, ожидая, пока Лилиан присоединится к ним, но Кара чувствовала, что напряжение усиливается по мере того, как они притворяются, что она здесь не из-за Мэгги.       Дверь открылась, и они оба оглянулись и увидели, как вошла Лилиан, выглядя такой же надменной, как и всегда, когда она вежливо кивнула Каре и села рядом с сыном. Ее острый взгляд был прикован к невестке. Пробормотав приветствие, Кара продолжала молчать, пока чай не принесли через мгновение и не положили на низкий кофейный столик из красного дерева, разделяющий ее от Лилиан и Лекса. Лекс потянулся вперед и налил всем троим по чашке, предлагая Каре тарелку печенья, от которой она отказалась — она уже чувствовала, что ей плохо — и они посидели в тишине еще несколько минут. Положив чашку на колени, Кара осторожно прочистила горло, пристально глядя на Лилиан. Она знала, кто здесь на самом деле был главным. Насколько Кара знала, Лекс был слишком занят, ухаживая за женщинами и наслаждаясь вечеринками, чтобы заботиться о своей стране, поэтому она будет иметь дело с Лилиан.  — Я пришла, чтобы забрать моего телохранителя, если вы будете так любезны передать ее мне под стражу, — тихо объяснила Кара.  — Бывшего, — сказала Лилиан с легкой улыбкой, — бывшего телохранителя. И бывшую невесту вашей сестры. Возникает вопрос: что она здесь делает с дипломатической неприкосновенностью и почему Служба Национальной Безопасности поймала ее на взломе частной сети дворца и просмотре личных документов? Насколько я понимаю, она просматривала финансовые отчеты. Во рту у Кары пересохло, и она быстро сделала глоток обжигающего чая, чтобы дать себе время, прежде чем она холодно посмотрела на Лилиан. — Потому что я попросила ее. Лекс наклонил голову в сторону, на его лице было растерянное выражение, когда он смотрел то на одну женщину, то на другую. Повернувшись к нему, Лилиан что-то тихо пробормотала ему на ухо, и он попытался возразить, но в конечном итоге поддался своей матери, поставив чай на стол и поднявшись на ноги. Поцеловав Лилиан в щеку, он обогнул кофейный столик и наклонился, чтобы поцеловать Кару, очаровательно улыбнувшись ей.  — Береги себя и следи, чтобы моя сестра тоже была в порядке. И подумай о то, чтобы навестить нас в новом году. Она смутно согласилась, пожелав ему спокойной ночи, прежде чем осталась наедине с Лилиан. Кара наклонилась вперед и поставила чай на кофейный столик, зная, что вежливый разговор окончен, и проницательная Королева-Мать собиралась направить разговор в совершенно иное русло. Несколько мгновений Лилиан оценивающе посмотрела на нее, скрестив ноги, облокотившись на подлокотник дивана, ее губы слегка изогнулись в улыбке. В ее глазах горела искра, словно она была взволнована тем, что будет допрашивать Кару.  — Итак, — наконец сказала Лилиан, нарушая напряженное молчание, — по какой причине ваш бывший телохранитель взломал мои личные файлы? Прикусив нижнюю губу, Кара быстро обдумывала, что она могла рассказать Лилиан. Конечно, она расскажет не все, но ей придется выложить достаточно правды, чтобы успокоить свою свекровь, которая в одно мгновение может распознать ложь. Вздохнув, Кара мрачно посмотрела на нее. — Я пытаюсь обеспечить безопасность вашей дочери и наших наследников. Это включает в себя поиск любых улик, связанных с убийством всей моей семьи. К ее удивлению, Лилиан громко рассмеялась, изумленный взгляд пересек ее лицо, когда она выгнула идеальную бровь. — И вы думаете, я ответственна за смерть вашей семьи? Дорогая, позволь мне первой сказать вам, что вы ищете не там. Если вы думаете, что я или кто-либо из членов моей семьи имели какое-либо отношение к этому, то вы ошибаетесь. Несмотря на скептицизм, Кара не могла не поверить ей. Лилиан никогда не уклонялась от правды, и даже если бы она была виновна, Кара ничего не смогла бы с этим поделать. Она была жената на Лене, которая была сестрой короля Торула, который не стал обвинять свою мать в убийстве королевской семьи Криптона, что означало бы, что единственный вариант для Кары — начать войну, а этого она точно делать не будет. По сути, все, что ей осталось бы — молча ненавидеть Лилиан. Но если Лилиан была виновна, она, скорее всего, открыла бы правду, зная, что Кара ничего не может сделать. Лилиан не станут мучить кошмары из-за того, что Кара будет презирать ее, и хотя она, вероятно, не будет злорадствовать по этому поводу, она, по крайней мере, будет честна. Слегка нахмурившись, Кара кивнула.  — Я не думала, что это были вы, — призналась Кара, — но те деньги… то, что сделала Лена… Мэгги Сойер нашла след и пошла за ним. Это не единственная связь с убийствами, которая ведет к вашей стране.       Лицо Лилиан слегка ожесточилось, и она слегка выпрямилась, прежде чем улыбнуться Каре. — Я не думаю, что ваша собственная жена убила вашу семью. Не только потому, что ей было двенадцать на момент смерти ваших родителей — несмотря на то, какая она умная, я не думаю, что ей бы сошло это с рук — но потому что она любит вас настолько, что рискнула бы собственной жизнью ради вас. Любовь сложно далась моей дочери, но она любит вас, в этом я уверена. И Лена защищает то, что принадлежит ей.  — Я знаю, — смиренно ответила Кара, чувствуя смущение из-за инсинуации о том, что она когда-либо предполагала, что у Лены был какой-то тайный умысел.  — В моих файлах вы не найдете ничего компрометирующего, — продолжала Лилиан, — я избавлю вас от усилий и расскажу, что нашла мисс Сойер. Мое собственное расследование…дел моей дочери привело меня к банковскому счету, который, как я полагаю, был связан с той группой, в которую она вкладывала деньги. Кара вздохнула, кивая, обрабатывая информацию. — Это все связано.  — Я не могу сказать вам, кто виноват, но да, они все связаны, — согласилась Лилиан. — Это все, что я могу дать. Единственные деньги, которые можно отследить к моей семье, — это неаккуратный след Лены. Вам стоит поискать ответы поближе к своему дому.  — Я прошу прощения, — сказала Кара с серьезным выражением лица, извиняясь. — Я не знала, что собиралась сделать Сойер. Я бы остановила ее, если бы знала, что она собирается взломать ваши файлы. Я не могу допустить ее ареста за это, понимаете? Лилиан отмахнулась от ее беспокойства и улыбнулась. — Лекс уже сказал своему помощнику сделать звонок. Если кто-то предположит, что между Торулом и Криптоном существует напряженность, это негативно отразится на обеих наших странах. Было бы лучше, если бы вы взяли вашу маленькую подругу и поехали домой. Но предупреждаю: если она еще раз окажется в Торуле…  — Поняла, — быстро согласилась Кара, с облегчением приняв тот факт, что Мэгги будет передана ей. Поднявшись на ноги, Кара вежливо кивнула Лилиан. — Спасибо. Я больше не буду тратить ваше время. Кивнув, Лилиан последовала за ней к двери, и как раз когда Кара собиралась открыть ее, Лилиан снова заговорила, и у Кары скрутило живот. — Вам лучше молиться, чтобы Лена не узнала об этом, Ваше Величество, — зловеще предупредила ее Лилиан, — она не воспримет это хорошо. Я знаю свою дочь лучше, чем она думает, и ей это точно не понравится. Неважно, как сильно она вас любит. И, честно говоря, сейчас вы не можете позволить себе все испортить с двумя детьми на подходе. Кара слегка напряглась, открыла дверь и вышла в коридор. Дрожь пробежала по ее позвоночнику от истины в словах Лилиан, и ледяной страх нахлынул на нее, заставляя ее чувствовать себя еще более тошнотворно, чем раньше. Лена будет ждать объяснения, когда Кара вернется, а она не знала, что ей сказать. Это должно быть какое-то подобие истины, но вся правда приведет к краху. Все, что она пыталась сделать, это обеспечить безопасность тех немногих людей, которых она любила, и которые у нее остались. Это была непростая ситуация, и малейшая ошибка могла разрушить все, ради чего она так усердно работала. Пытаясь успокоиться, если не ради себя, то ради ребенка, Кара прошла через дворец и снова оказалась на морозе. Поспешив к ожидающему автомобилю и теплу его салона, она уселась на заднее сиденье и поехала к взлетно-посадочной полосе, на которой ее ждал самолет. Оказавшись на борту, она беспокойно ерзала, нетерпеливо ожидая, когда водитель Лекса привезет Мэгги. Ей не пришлось долго ждать. Вскоре небольшая фигура перешагнула порог частного самолета, и дверь за ней закрылась. Мэгги выглядела виноватой и нервной, когда шла к Каре. Остановившись неподалеку, она смущенно посмотрела на Кару, неловко двигаясь, сжимая руки в кулаки. Кара бросила на нее каменный взгляд. — Прости, — начала Мэгги, замолчав, когда Кара подняла руку, чтобы остановить ее.  — Я сказала тебе не идти по этому следу, — ответила Кара, ее голос наполнился гневом, когда она пыталась сохранить самообладание, хотя бы для того, чтобы не устраивать сцену перед полудюжиной охранников на противоположном конце самолета.        — Я знаю, но…       — Я еще не закончила, — огрызнулась Кара, и Мэгги стояла, ошеломленная надменностью в голосе Кары. Она никогда не вела себя так могущественно и жестко, но сейчас ее гнев был направлен на невысокую женщину, стоящую напротив нее. — Я четко сказала тебе не проверять эту зацепку. Ты должна была быть осторожна, а не совать нос в одну из самых безопасных систем в мире, чтобы тебя поймали. Я просила тебя найти того, кто убил моих родителей, а не заглядывать в личные дела моих родственников, которые, кстати, не убивали мою семью. Когда Мэгги открыла рот, чтобы возразить или защитить себя, Кара резко оборвала ее. — Не надо. Ты уволена. И если ты проговоришься об этом кому-либо, я сама тебя арестую. Мэгги слегка поклонилась, и Кара увидела вспышку раздражения на лице другой женщины, но она была слишком взвинченной, чтобы об этом беспокоиться. Она никогда не говорила с Мегги таким образом, даже когда она была телохранителем Кары, но ей становилось плохо, когда она думала, что Алекс или Лена узнают обо всем. Они не станут смотреть на произошедшее с точки зрения Кары. Разговор не будет веселым или легким, и мысль о гневе двух людей, которых она любила, вызывала у нее панику. Она даже не могла смотреть на Мэгги, когда та прошла дальше по самолету и села если не рядом с другими телохранителями, которых она хорошо знала, то, как можно дальше от Кары. Пока Кара злилась на нее по праву, она злилась и на себя за то, что доверила кому-то другому деликатно справиться с ситуацией. Возможно, если бы она заручилась помощью Лены с самого начала, это не оставило бы ее с чувством вины, что она сделала что-то не так. Уже светало, когда она вернулась во дворец. Укутавшись в пальто, она вылезла из машины, ее дыхание выпускала белый пар, и она дрожала от холода. Проскользнув через двери, она вздохнула с облегчением от тепла, которое накрыло ее. Глаза Кары слипались от недостатка сна, и мысль о кровати звучала так привлекательно. Впрочем, она сначала пошла не в свою спальню. Вместо этого она добралась до своего кабинета, чтобы несколько минут побыть в одиночестве и набраться смелости перед встречей со своей женой. Она не сможет солгать на этот раз. Очевидно, Лена не хотела давать ей несколько минут, потому что у Кары едва было достаточно времени, чтобы сесть, сбросить каблуки и тяжело вздохнуть, прежде чем дверь резко открылась и в кабинет ворвалась ее жена. Лира следовала за ней с извиняющимся выражением лица, когда она осторожно задержалась в дверях. — Принцесса Лена, Ваше Величество, — бесполезно заявила она, прежде чем быстро отступить и закрыть за собой дверь.  — Доброе утро, — устало пробормотала Кара, потирая уставшие глаза и поворачиваясь лицом к Лене.  — Доброе утро? Доброе утро? — жестко сказала Лена, ее лицо застыло от гнева. — Во что, черт возьми, ты играешь, Кара? Я звонила тебе раз десять с тех пор, как ты уехала прошлой ночью. Было бы неплохо получить хотя бы одно ебаное сообщение. Вздохнув, Кара посмотрела на нее умоляющим взглядом. — Прости, я просто… это было важно. Я должна была уехать. Лена издала звук протеста, скрестив руки на груди, пристально посмотрев на нее. — Тебе не нужно было ничего делать. В какую бы беду не попала Мэгги, это уже не твоя забота. Алекс не понравится то, что ты связалась с ее бывшей, и, что более важно, мне не понравилось, что ты убежала от меня прошлой ночью без объяснений.  — Ты не понимаешь, — сказала Кара, прежде чем Лена прервала ее.  — Не говори со мной так, будто я чертов ребенок.  — Я не… У нее не было возможности сказать что-то еще, когда она услышала повышенные голоса в коридоре, и дверь снова распахнулась, на этот раз ее взбешенной сестрой, в то время как Лира безропотно следовала за ней. — Леди Александра, Ваше Величество. Кара жестом показала Лире на дверь, и ее помощница вышла, оставив Кару наедине с двумя людьми, которых она любила больше всего на свете — с двумя женщинами, которым она лгала в течение нескольких недель, чтобы избежать конкретно этой ситуации. Она молча проклинала Мэгги за ее неосторожность.  — Алекс, — Кара поприветствовала ее.  — Не смей, Кара, — отрезала ее сестра. — Что ты сделала?  — Я не…  — Лена уже рассказала мне, почему ты полетела в Торул. Почему ты была с Мэгги? Почему ее арестовали?       Лена прочистила горло, привлекая к себе внимание, и посмотрела на Алекс. — Эта идиотка решила попробовать себя в качестве хакера. Если быть точнее, она хотела взломать личные файлы моей семьи. Кара решила поехать и выручить ее, потому что у Мегги явно был дипломатический иммунитет, что я нахожу довольно забавным, учитывая тот факт, что она не является ни дипломатом, ни личным телохранителем королевы и не имеет на него права, если только он не был предоставлен ей по другим причинам. Молча, сидя за своим столом, Кара провела рукой по темному дереву, глубоко вздохнув и уставившись на сверкающее кольцо с бриллиантом, надетое поверх обручального кольца на безымянном пальце. Она знала, что сердце Алекс все еще разбито, хотя Сэм немного облегчила ее боль, и она знала, как Лена относится ко лжи и к своей семье. Кара должна осторожно выбирать выражения и надеяться, что они поймут ее. Алекс издала нерешительный звук возмущения и нахмурилась, посмотрев на Лену, скрестив руки на груди. Кара потерла лоб, чувствуя головную боль из-за недосыпа, и зажмурила глаза, прогоняя неприятное ощущение жжения, пытаясь собрать остатки терпения.  — Хакер? Мэгги не…  — Я попросила ее, — прервала Кара, закрыв глаза, чтобы ей не пришлось смотреть ни одной из них в лицо, когда она это признала. — Она расследует смерть моих родителей и всей моей семьи. Я попросила ее. Я дала ей дипломатический иммунитет. Я встречалась с ней наедине и держала это в секрете. Молчание, последовавшее за ее заявлением, было оглушительным, и она открыла глаза, чтобы найти две пары глаз, выражающие взгляды неверия, предательства и шока. Не говоря ни слова, Алекс развернулась и пошла обратно к двери, и Кара тихо вздохнула, слегка поерзав на сиденье, когда чувство вины переполнило ее.  — Алекс, подожди… Обернувшись, ее сестра обвинительно указала на нее пальцем, ее темные глаза блестели от слез, а желваки напряглись от гнева. — Я просила тебя сделать всего одну вещь, всего одну, — держаться подальше от нее, пока я пытаюсь забыть ее, а ты даже этого не смогла сделать ради меня.  — Речь шла не о тебе! — воскликнула Кара.  — Нет, конечно, не обо мне. Все всегда вращается вокруг тебя, — ответила Алекс.  — Алекс! — сказала Кара, когда ее сестра дернула дверь, вышла в коридор и захлопнула ее за собой с такой силой, что она затрещала. Кара наполовину поднялась со стула, положив одну руку на живот, и оперлась на стол, вздохнув, когда Алекс ушла. Но Лена все еще была здесь, и когда Кара встретилась с ней взглядом, на нее нахлынуло чувство стыда. Она встала, с настойчивым, умоляющим взглядом, обошла массивный стол с вытянутыми руками и потянулась к своей жене. Лена отошла от нее, ясно давая понять: Кара не посмеет сделать еще один шаг. Кара опустила руки и с болью посмотрела на нее.  — Прости, — сказала она с отчаянием в голосе, надеясь, что Лена поймет ее. — Пожалуйста, позволь мне объяснить. Лена закрыла глаза, ее брови нахмурились, когда она подняла одну руку, заставляя ее замолчать. Ни у кого не было смелости так вести себя с Карой, но это был не кто-то. Это была Лена. Это была ее жена, которая всегда была откровенно честна, открыто говорила о своей ненависти ко лжи и не доверяла людям с легкостью. Впервые с тех пор, как Кара связалась в Мэгги, она испугалась. Не за их безопасность, а за их отношения. Она попробовала еще раз. — Я сделала это для нас. Веки распахнулись, обнажив жесткий взгляд зеленых глаз, когда Лена посмотрела на нее уничтожающим взглядом. — Не надо. Просто прекрати. Ты сделала это ни для кого, кроме себя, черт возьми.  — Что… конечно я сделала это для нас! Я говорила тебе, что я беспокоюсь о твоей безопасности. Я сделала это для нас, чтобы убедиться, что никаких угроз нет! — Раздраженно объяснила Кара, ее сердце билось в груди, когда она быстро попыталась объясниться.  — Моя семья — это угроза, так что ли? — Сказала Лена, напряженно улыбаясь.  — Мэгги нашла твой след денег для… Лена резко рассмеялась, на ее лице отразилось недоверие, когда она уставилась на Кару. — Что, ты думаешь, что я… ты думаешь, что я могу иметь какое-то отношение к этому? Что бы я навредила тебе или нашим детям? Это ты пытаешься сказать? — В ее голосе была горечь, улыбка скривила ее губы.  — Конечно, нет! — Горячо возразила Кара. — Ты же знаешь, я бы никогда…       — Но ты сделала это. Ты позволила ей продолжить, ты позволила ей копать под мою семью из-за того, что я сделала. Ты настолько стала параноиком, что видишь угрозу, которой нет! Никто не пытается навредить нам!  — Я не параноик. У меня были веские основания сделать то, что я сделала, и ты слишком ослеплена тем фактом, что возможно твоя семья могла сделать это. Ты когда-нибудь задумывалась о том, почему твоя мама выбрала меня? Я была четвертой в очереди на трон, когда они заключили этот контракт. Почему твоя мама отдала тебя принцессе, которая никогда не дотронулась бы до трона, если бы не погибла вся ее семья? Лена слегка побледнела, отмахиваясь от этой мысли, но немного напряглась. Кара видела, что то, что она сказала, имело смысл, но Лена, видимо, не соглашалась с ней. Ее гнев мешал ей рассуждать, и Кара в отчаянии провела рукой по волосам.  — Почему ты не видишь, что я делаю это, чтобы защитить тебя? Что я ставлю твою безопасность превыше всего. Ты всегда был моим главным приоритетом…  — Это ерунда, и ты это знаешь! Кара издала звук негодования, на ее лице появилось недовольство, когда она посмотрела на Лену мрачным взглядом. — И что это должно означать? — Саркастически спросила Кара, ее голос повышался вместе с голосом Лены.  — Ты не та женщина, на которой я женилась! — воскликнула Лена, и эти слова ударили Кару сильнее, чем пощечина. Она открыла и закрыла рот, не в силах заставить свой голос работать, поскольку ее язык будто прилип к нёбу. Проглотив ком в горле, Кара в неверии покачала головой, ее ладони вспотели, сердце колотилось в груди, а живот скрутило от страха. — Ты это не серьезно. Тяжело вздохнув, Лена откинула голову назад, положив руку на нижнюю часть спины, ее живот немного выпятился, и закрыла глаза. Она глубоко вдохнула, потирая лоб, а затем уставилась на Кару с жалким выражением лица, когда встретилась с ней глазами. — Да, серьезно, — тихо призналась она. — Ты изменилась. Тебя больше нет рядом. Всегда есть встреча, или… или мероприятие, или ужин. Я скучаю по тебе. Я думала, что забеременев, все станет лучше, но ты слишком занята, чтобы иметь время для кого-то еще. Все, что тебя беспокоит — это появления на публике и заголовки в газетах.  — Я королева страны, — сухо ответила Кара, ее губы едва двигались, когда она говорила. — У меня есть обязанности. Ты знала это, когда выбрала меня.  — Да, я выбрала тебя. Не корону. Ты знаешь, как я относилась к этой жизни, но я все равно выбрала тебя, потому что я люблю тебя. Кара жалобно рассмеялась, вытирая слезящиеся глаза, и улыбнулась Лене. — Ну, прости, что мне приходится говорить это тебе, дорогая, но я и есть корона. Ты не можешь выбрать меня без этого. Ты знала это, когда выбрала эту жизнь.  — Но тебе не нужно было лгать мне, — тихо ответила Лена, ее глаза наполнились слезами, когда она одарила Кару неустойчивой улыбкой. У нее было такое выражение лица, что сердце Кары заболело, и она снова потянулась к ней. Лена отодвинулась еще дальше от нее, ее лицо слегка сморщилось, и Кара поняла, как сильно она сделала Лене больно. Дело не в том, что она сделала — хотя вовлекать семью Лены в любом случае было рискованным делом, зная, что это щекотливая тема, — дело было во лжи. Это выглядело так, будто она не доверяла Лене. Ни с ее безопасностью, ни с безопасностью их не рожденных детей. После всего, через что они прошли, это выглядело так, будто Кара не забыла ее прошлые ошибки с антимонархистской группой, и Лена глубоко вздохнула, глядя на Кару, ее лицо было чистой маской. В ее глазах не было любви, только боль от предательства и кипящий гнев, который заставил Кару вздрогнуть. -Прости, — прошептала Кара, ее голос прервался, когда она обняла себя. — Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.  — Я знаю, — сказала Лена холодным голосом. Пространство между ними казалось непреодолимым. — Я просто надеюсь, что это того стоило. Она развернулась и пошла к двери, выскользнув в коридор и оставив Кару одну. Испустив крик разочарования, Кара смахнула антикварную лампу со стола, которая разбилась о паркетный пол, и сморгнула слезы. Она не станет плакать из-за этого. Она навлекла это на себя, и ей нужно было найти способ загладить вину перед Леной. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, Кара потерла усталые глаза, напоминая себе о том, что она еще не спала, и решила, что, прежде всего ей нужно немного отдохнуть. Она была раздражительной и капризной, и ничто нельзя было сделать, пока она была в плохом настроении, а ей предстояло многое исправить. Собрав как можно больше гордости, она с достоинством покинула свой кабинет, ее охранники последовали за ней, когда она прошла в запасную спальню на втором этаже. Она даже не вспомнила про туфли, и плюшевый ковер был мягким под ее босыми ногами, когда она медленно поднималась наверх в элегантно обставленную спальню, снимая пальто. Кара упала на кровать, полностью одетая, и заснула еще до того, как осознала, как феерично она облажалась.