***
— Вот мы и встретились, амиго, — хрипло сказала я, прикрывая глаза широкополой шляпой. Поттер, к которому я подошла, шутку оценил и, засмеявшись, показал большой палец. Я усмехнулась, скидывая с головы ковбойскую шляпу, которая теперь на резинке болталась на шее. Распорядители снова сэкономили на единых комплектах костюмов, поэтому пришлось нам чудить самим. Виктор, не мудрствуя, надел свою школьную форму. Поттер явился в кроссовках, джинсах и Уизли-свитере. Флёр была в совершенно очаровательном синем платье с белым воротничком, манжетами и с беретом на голове. Вид у француженки был мрачным и бледным. Мои друзья с Равенкло, сидящие за столом с бобатонцами, принесли сплетню, что мадам Максим запретила своей студентке идти за кубком. Мол, Флёр и так себя показала достойно, а лишний риск им не нужен. Поэтому у четвертьвейлы план был: зайти в лабиринт и сидеть недалеко от входа до окончания испытания. И это было чертовски правильное решение. Ну не боевой маг Флёр ни разу. Мне кажется, её даже Поттер победит. А он не то чтобы гуру чар и заклинаний. В основном выезжает за счёт своей фантастической удачи и не менее феноменального упрямства, ибо гриффиндорец предпочитал использовать с десяток заклинаний школьной программы. Никакой фантазии. Про Крама молчу. Стандартная программа Дурмстранга лишь немногим легче моего донельзя загруженного расписания. Там на выходе получаются практически готовые боевики и менталисты. И плевать на репутацию тёмных магов. Бажена вообще говорит, что подобные сплетни — происки завистников. Видимо, Каркаров и выглядел так уверенно во время прибытия в Британию потому, что рассчитывал на преимущество суровой школы Дурмстранга. Близнецы упоминали, что Крам до сих пор у букмекеров держится на первом месте. Мой внешний вид привёл в ужас некоторые особо впечатлительные слои магического населения. Поскольку было серьёзное ограничение на использование артефактов, пришлось купить магловскую одежду и вручную зачаровывать в присутствии Флитвика, как личного учителя, Снейпа, как декана, и Амелии Боунс, как представителя судейской ложи. Ничего особенного: укрепляющие и облегчающие чары. Для большего у меня откровенно не хватало знаний и навыков. Поскольку мне не хотелось быть пожёванной всякими тварями, пришлось купить плотные синие джинсы, куртку из говяжьей кожи, льняную рубашку и ковбойские сапоги. Последние мне посоветовала выросшая на ферме Холли. Она же смеха ради подогнала шикарную шляпу. Вдохновившись, я хотела даже прискакать к лабиринту верхом на фестрале, но смысла в этом было мало, ибо лошадку-то далеко не все увидят. До начала испытания журналисты сделали с десяток кадров и взяли по короткому комментарию у каждого чемпиона. А после нас выставили перед двумя входами в лабиринт. Меня это не удивило совершенно. Спасибо карте, которую я вызубрила лучше, чем Том Риддл — «Отче наш». Ну а конкретную причину, почему входов два, а не четыре, озвучил Бэгмен: — Надеюсь, вы хорошо помните, сколько очков вы заработали, — весело начал бывший квиддичист. — Конечно, на финальный результат они не влияют, но… — мужчина важно поднял палец, — они влияют на очерёдность попадания в лабиринт! И хоть цель мероприятия — укрепление международных взаимоотношений, вам не стоит забывать, что это, прежде всего, соревнование. Как говорится, мальчики налево, а девочки направо, — Бэгмен захихикал. — Однако, смею вас заверить, пути много где пересекаются. Мистер Крам, вы первый. Мисс Гонт, у вас разница с мистером Крамом в один балл. Так что войдёте в лабиринт через минуту во второй вход. Мистеру Поттеру придётся потом подождать четыре минуты и пойти по пути мистера Крама. Короче, смысл предельно ясен. Думают, что мы с Крамом смахнёмся в дуэли сразу у входа, чего решили избежать. Правда, Флёр было даже жалко. Ей двадцать минут придётся куковать одной, прежде чем войти в лабиринт следом за мной. Не зря четвертьвейла уже мысленно отказалась от притязаний на Кубок. Меньше расстроится. Прозвучал звуковой сигнал, и Виктор, сорвавшись с места, бодро побежал в лабиринт. Я закончила лёгкую разминку и подобралась, готовясь к рывку. Второй сигнал, и я понеслась под тень массивного кустарника. И про тень я ни разу не преувеличиваю. Полумрак вокруг вызывал стойкие ассоциации с Запретным Лесом. Не шастай я по нему с первого курса, стало бы не по себе. Однако я привыкшая. Быстро осмотревшись на предмет отсутствующей опасности, я усмехнулась и, подняв палочку, произнесла: — Акцио, тревожный чемоданчик. Поттеру вполне можно сказать огромное спасибо за идею. Раз нам разрешили использовать палочки и всё, что мы можем с помощью них призвать, мы с друзьями и софакультетниками решили это использовать по полной. Название придумала Эви, решив, что, во-первых, это круто, а во-вторых, мало кто из магов догадается. По факту, это была маленькая сумочка, в которую общими усилиями накидали всего понемногу. Еды, воды, как магловскую, так и магическую аптечку, ну и гоблинский кинжал. Драко, сунувший оружие, сказал: — Мало ли от кого отбиваться придётся. Закрепив нож на предплечье и повесив сумочку на плечо, я принялась накладывать на себя чары сокрытия. Турнир турниром, а с Флитвика станется после заставить сдать воспоминания и устроить допрос, чтобы потом тыкать меня носом в допущенные ошибки. А если профессор чар и Снейпа позовёт… то всё, прячься в кусты. Вдвоём учителя мозг мне вынесут капитально. Первым монстром, встретившимся в лабиринте, был акромантул. Не самый большой. Я в Запретном Лесу наблюдала намного более впечатляющие экземпляры, которые гоблины радостно покупали. Кстати об этом… интересно, куда денут убитых тварей, если таковые найдутся? Не удивлюсь, если продадут. Тогда мне не стоит демонстрировать свои навыки паралича. Это моя фишечка. Кинула под лапы пауку Бомбарду, чтобы перевернуть его на спину. Потребовалось несколько раз повторить заклинание. Комья земли и травы летели во все стороны, и, если бы я не прикрылась щитом, была бы вся грязная. Ну а как только акромантул упал на спину, беспомощно болтая в воздухе лапками, я добила его модифицированным Секо. Не учла, что монстр начнёт дёргаться, заливая пространство жижей, что заменяла ему кровь. Не говоря ничего приличного, я быстрыми прыжками ускакала к повороту, чтобы продвигаться дальше. Конечно, Хагрид, если узнает, обидится. Но я отмажусь как-нибудь. Недаром я уже сколько лет охочусь в лесу на акромантулов, а полувеликан не связал это с моей персоной. Посмотрев на обычные магловские наручные часы, я поняла, что надо шевелить задницей. Похоже, что Поттер уже вошёл в лабиринт. Зная удачу гриффиндорца, ему вполне может попасться самый безопасный путь из возможных. Так что я решила передвигаться не ходьбой, а перебежками с чарами усиленного слуха. Ох, как бы перегрузку мозга не словить от переизбытка чар. Но это всё будет потом. Из-за особенно резкого поворота на меня прыгнула мантикора, чуть не спровоцировав у меня сердечный приступ. Я увернулась только на непонятно каких рефлексах, но всё равно получила когтистой лапой по плечу. От глубокой раны меня спасла плотная куртка, но царапины остались всё равно. Хорошо, что не жалом получила. Оно смертельно ядовитое, в отличие от когтей. Итак, что мы помним об этих полукошках, кроме ядовитого жала? Поёт, когда приканчивает жертву. Селестина Уорлок от магических тварей. Шкура очень крепкая, почти не восприимчивая к чарам. Про оружие не знаю и, если честно, знать не хочу. Я ещё слишком зелёная и неопытная, чтобы танцевать с такой кошкой. Наколдовала Патронус для отвлечения. Затем сразу полезла в сумку, достав порошок мгновенной тьмы, подаренный близнецами, и пакетик жгучего перца. Последний положила Луна со словами, что это поможет отвлечь зверей, ориентирующих по запаху. Правда, это может и мне навредить. Мой фестрал ускакал дальше, а я метнула в мантикору пакет с перцем, следом отправляя заклинание ножниц. Животное взвыло, потому что обожгло глаза и дыхательные пути. Прокрадываясь мимо, я для верности активировала пару щепоток порошка мгновенной тьмы. Рассеется он далеко не сразу, поэтому даст мне фору. Вот только не завидую я тому, кто следующий наткнётся на эту зверюгу. Я её явно очень разозлила. Удалившись на вроде бы безопасное расстояние, я упёрла ладони в колени, пытаясь отдышаться. В такие моменты я весьма сильно жалею о том, что решила вляпаться в это приключение. Мои гриффиндорские гены, конечно, сильны, но, видимо, не до такой степени. От мыслей меня отвлёк столп искр, взвившийся высоко в небо. Даже стены лабиринта не могли его скрыть. Значит, кто-то из чемпионов попал в беду… Встрепенувшись, я сделала было шаг в сторону искр, но вовремя опомнилась. Нет смысла бежать на помощь, ведь это обязанность распорядителей турнира. Опасность была вполне реальная, однако происходящее скорее напоминало сложный экзамен, потому что есть возможность позвать на помощь. Воскресив в памяти карту, я двинула дальше. И почти сразу встретилась нос к носу с дементором. Ещё и угодила в дьявольские силки. Ну спасибо большое! Убила бы того, кто расставлял ловушки! — Люмос Максима! — воскликнула я, создавая вспышку яркого света, отгоняющую мерзкие растения. Затем отскочила назад, снова создавая Патронус. Серебряный фестрал снёс дементора, принявшись яростно его топтать. Я от души добавила ещё огненных заклинаний, поджигая плащ. Терпеть не могу этих тварей. Дальнейший путь, как ни странно, прошёл спокойно, если не считать стайки красных колпаков. Этих тварюшек я откидывала прицельными пинками. Не забыть бы сказать Холли спасибо за сапоги — они и вправду замечательные. Когда я вышла на небольшую ровную площадку, в центре которой стоял Кубок Трёх Волшебников, то даже растерялась. Видимо, я была слишком напряжена, раз не заметила, как преодолела все развилки и вышла к финишной прямой. Продолжая сжимать палочку в руке, я зашагала к кубку, внутренне готовясь к очередной подлянке. Стоило преодолеть половину пути, как из кустов напротив выскочил взлохмаченный Поттер. — Джинни? — воскликнул он, а его плечи расслабленно опустились. — Как хорошо, что это ты… — А кого ты ожидал увидеть? — хмыкнула я, не сводя с гриффиндорца взгляда. — Там такое было, — вздохнул парень, поправляя очки и оставляя на носу грязный след. — Но не важно… Главное, что победит Хогвартс. А ещё мы можем разделить победу на двоих… — Ну уж нет, Поттер, — с усмешкой перебила я. — Мы, слизеринцы, не командные игроки. Гриффиндорец метнулся было к кубку, но я кинула в него слабенькие, минут на пять, чары паралича. А сама подскочила к постаменту, решительно коснувшись золочёной ручки… и тут почувствовала, как сработавший портключ меня переносит в неизвестном направлении.Глава 81
15 июня 2024 г. в 09:29
К моему большому сожалению, нам не удалось узнать, кто отправил эту сомнительную записку. Флитвик советовал быть настороже, а факультет настаивал, чтобы я всё равно старалась взять кубок. Слизеринцы дружно решили, что это козни Дамблдора и гриффиндорцев. Я сомневалась, но меня никто не слушал. В итоге наш факультет разработал План, с большой буквы. И ладно бы этот План бы по поиску моих недругов и их устранению. Змеи решили всеми силами очернить второго чемпиона от Хогвартса и его покровителя. Мол, если подпортить репутацию Дамблдора, то Поттер не посмеет рыпнуться. Мне даже мысль об этом казалась абсурдной. «Великий Светлый» — слишком значимая фигура в Британии, чтобы какие-то школьники могли навредить его репутации.
Когда я поделилась своими мыслями с Драко, тот назвал меня идиоткой и напомнил, что скоро выборы. Ага. Я со всеми своими проблемами забегалась и совершенно забыла об этом факте. Конечно же, меня сразу просветили, что, как приличная слизеринка, я просто обязана хорошо разбираться в политике. Пока выходило, что я слизеринка неприличная.
Итак, на данный момент ситуация следующая: Фадж не желает отдавать власть и готов на всё, чтобы сохранить в Британии нынешнюю действительность. У него есть целая команда политтехнологов (мне пришлось заглянуть в словарь, чтобы понять, кто это такие), многие из которых были выходцами из Слизерина.
Фадж Дамблдора серьёзно опасался. Власти у старика было довольно, даже слишком много. Некоторые маги боялись, что директор Хогвартса решит пойти дальше и попытается стать чуть ли не единоличным правителем Туманного Альбиона.
По большому секрету мне рассказали, что Скитер и её команда получили заказ от правительства на очернение Дамблдора. И мне бы радоваться, да не могу. Слишком подлые приёмчики желали использовать. Я такое не одобряю. Именно поэтому я взбрыкнула и строго-настрого запретила использовать меня и мою репутацию для столь сомнительных целей. Если пожелаю в будущем, когда стану большой и сильной, проверну подобное. Сейчас же мне стоит, как бы выразилась Эвелин, быть тихой, как дохлая мышь в кладовке у Филча.
Большинству ребят с факультета моя «мягкотелость» не пришлась по душе. С меня даже стребовали клятву, чтобы я не смогла рассказать Поттеру о грядущих подлянках. Да простит меня Гарри, но бойкота от факультета мне не хотелось совершенно.
Первая разгромная статья вышла в день третьего испытания. Я закрыла «Пророк», даже не дочитав сочинение Скитер, и уставила на Малфоя.
— Значит, змееусты — зло в чистом виде? — поинтересовалась я мрачно. Слизеринцы зафыркали.
— Я этого не говорил! — воскликнул Драко.
— Я прочитала. Это слова какого-то мага, пожелавшего остаться анонимным, — протянула я и по-Риддловски усмехнулась. — Узнать бы, кто это. Я бы провела… кхем… воспитательную работу по поводу настоящей чёрной магии.
— Как узнаешь, кто говорит такие сомнительные вещи, зови меня, змейка, — захихикала Бажена. — Я помогу.
— О, ну, с такой поддержкой можно горы свернуть, — захохотал Миколай, а дурмстрангцы его поддержали. Даже Крам скупо улыбнулся.
После завтрака четвёртый курс отправился на экзамен по истории магии, наш курс — по трансфигурации. Нас же с Поттером послали в Зал наград, где, по словам Макгонагалл, собрались родственники Чемпионов, которые останутся и на испытание.
— Сириус явно не пропустит такое шоу, — сказал Гарри, выглядящий бледновато. Не знаю, читал ли он эту статью, но если да, решил это никак не комментировать. Я могла его только в этом поддержать.
— Сириус такой, да, — кивнула я, гадая, кто же прибыл ко мне.
Стоило войти в комнату, как я увидела высокого парня с ярко-рыжими длинными волосами, собранными в низкий хвост.
— Билл! — радостно воскликнула я, повиснув у брата на шее.
— Надеюсь, ты не против, что я приехал, — улыбнулся Билл. — Чарли не смог вырваться из Румынии, а у Перси на работе завал. Но он постарается добраться к вечеру.
— Я всегда рада тебя видеть, — сказала я и тут запнулась, потому что к нам подошла Нарцисса Малфой.
— Здравствуй, Вирджиния, — улыбнулась женщина. Выглядела она, как всегда, великолепно, однако её пальцы до побеления сжимали ридикюль.
— Здравствуйте, миссис Малфой, — немного удивлённо протянула я, рефлекторно делая книксен.
— Предугадывая твои вопросы: моя крестница очень настоятельно просила меня явиться и поддержать её подругу, — сказала Нарцисса.
— Спасибо. Это очень важно и ценно для меня, — искренне произнесла я, чем вызвала мягкую улыбку у матери Драко.
К моему ещё большему удивлению, в зале обнаружилась Молли Уизли, недовольно глядящая в мою сторону. Заметив, что я обратила на неё внимание, мать приторно заулыбалась и принялась ворковать над удивлённым Поттером. Сириус, перекинувшись с крестником парой фраз, подошёл ко мне, чтобы пожелать удачи.
— Цисси, не ожидал тебя сегодня увидеть, — холодно произнёс Бродяга. Билл с любопытством наблюдал за разворачивающейся сценой.
— Твои ожидания — твои проблемы, Сири, — ответила миссис Малфой. — Я же не вижу ничего предосудительного в том, чтобы поддержать подругу моего сына и крестницы.
Стоящая в стороне Рита Скитер (куда же без неё) довольно и даже немного зловеще усмехалась, пока её перо ядовито-зелёного цвета быстро порхало по висящему прямо в воздухе пергаменту. Как бы очередного скандала не было. Как сюзерен Блэков, я прямо заинтересована в том, чтобы пресса о них писала в самом положительном ключе. Поэтому я обратилась к миссис Малфой:
— А правда, что вы в детстве всегда защищали Сириуса от наказаний и таскали с кухни для него шоколад и конфеты?
Скулы у обоих Блэков, и бывшей, и нынешнего, порозовели. Билл изо всех сил сдерживал хихиканье.
— Откуда тебе вообще об этом известно? — пробурчал Сириус.
— Летом я много беседовала с портретом Вальбурги, — широко улыбнулась я.
— Я думал, она способна только на крики и нравоучения, — Бродяга надулся и скрестил руки на груди. Тут его позвал Гарри, и бывшему заключённому пришлось покинуть нашу компанию. Нарцисса вздохнула и тоскливо посмотрела вслед своему кузену.
— Он вас любит, пусть и ни в жизнь в этом вслух не признается, — произнесла я негромко.
— Спасибо, — слабо улыбнулась миссис Малфой. — Ты очень добрая девочка.
Многие почтенные маги с ней бы поспорили, но я лишь смущённо потупилась. Всё же крёстная Эвелин мною считалась практически эталоном чистокровной леди. Любая похвала от этой женщины была особенно ценна.
Рита Скитер хлопнула в ладоши, привлекая внимание всех присутствующих. Ничего криминального журналистка не хотела. Лишь взять короткий комментарий у каждого из родственников чемпионов да сделать несколько снимков.
Молли Уизли, судя по её выражению лица, происходящее не нравилось совершенно. У всех Уизли, и даже у Пруэттов, весьма выразительная мимика. Что называется, всё на лице написано. У Игнатиуса Пруэтта это сгладилось благодаря окклюменции, да и Перси не в пример лучше себя контролирует.
Взгляд матери метал молнии и призывал все небесные кары на нашу компанию. Особенно когда Скитер поинтересовалась у Нарциссы:
— Можно ли считать ваше присутствие здесь объявлением, что вы нашли сыну достойную партию?
Билл кашлянул в кулак, скрывая смех, я же с видом вселенской усталости закатила глаза.
— Совершенно точно нет, — невозмутимо произнесла миссис Малфой. — Вирджиния является близким другом моих сына и крестницы, практически членом семьи. И для нас с мужем честь поддержать талантливую юную ведьму.
— Прекрасно сказано, — покивала журналистка и пошла допрашивать Сириуса. Фотограф напоследок сделал пару снимков и посеменил вслед за своей коллегой.
Сириус, приобняв Поттера за плечи, рассказал, насколько гордится своим крестником, и он уверен, что будь Лили и Джеймс живы, они бы испытывали те же эмоции. Я улыбнулась, слушая Бродягу. Пусть он и был тем ещё бунтарём и шалопаем, близких искренне любит и старается им всячески помогать и заботиться.
Как жаль, что Скитер не любила писать о подобном. Добрые и светлые истории её совершенно не интересовали. Только сплетни и скандалы. Именно поэтому эта коварная женщина с улыбкой акулы буквально подплыла к моей матери.
— Миссис Уизли, позвольте задать пару вопросов, — начала журналистка. Молли мрачно посмотрела на неё, но всё же кивнула. Ну Скитер и начала лобовую атаку: — Каково вам болеть за Гарри Поттера, когда ваша дочь, являясь самым юным участником турнира, ищет поддержки у тех, кого ваша семья считает врагами?
Вот так да! Конечно, я подозревала, что Скитер может не только изворачиваться, но и идти напролом, однако видеть подобное было не по себе. Молли Уизли было даже жалко. Она так и замерла на месте, хватая ртом воздух. Билл вздохнул и, наклонившись ко мне, прошептал:
— Я пойду помогу маме.
— Конечно, — так же негромко ответила я. Билл с кивком отошёл, а я обратилась к Нарциссе: — Не желаете пройтись по замку? Скоро подойдут к концу экзамены у Драко и Эвелин.
— Хорошая идея, — мягко улыбнулась миссис Малфой, беря меня под руку. Вдвоём мы направились прочь из Зала наград. Наблюдать за склоками и скандалами я не желала.