Глава 70
11 ноября 2023 г. в 19:42
Я укоризненно смотрела на Перси, практически сигнализируя всем своим видом «а я говорила!» Брат ничего сказать не мог по банальной причине: на него были наложены чары немоты. И не только они. От толстых крепких верёвок, сковавших нас, затекали мышцы.
Вопрос, как мы докатились до жизни такой, даже не стоял. Ну а я всерьёз задумалась, что Перси по безумию вполне способен конкурировать с Блэками.
Когда у меня получилось вырваться из школы, брат поделился своими соображениями по поводу своего начальника. Тот резко пропал со всех горизонтов, оставив вместо себя совершенно неопытного сотрудника, который лишь недавно окончил школу. Всё общение с мистером Краучем сводилось лишь к тому, что он иногда присылал сов с поручениями. И хоть почерк в этих письмах действительно был как у Бартемиуса Крауча, почти каждый школьник знает, как зачаровать прытко пишущее перо под любого человека. Так что письма не были аргументом.
Никто в Министерстве особо не паниковал, веря в сказочку, что глава целого отдела международного сотрудничества решил в разгар Турнира Трёх Волшебников отправиться в отпуск. А если вспомнить, что Крауч был тем ещё трудоголиком, который на работе был готов дневать и ночевать, картина складывалась скверная.
— И что ты предлагаешь? — спросила я, встретившись с братом. Он ответил. Я переспросила, думая, что у меня проблемы со слухом. Брат повторил. И именно в этот момент я решила, что Перси сходит с ума. Он предлагал вломиться в земли рода Крауч и потребовать, так сказать, аудиенции.
Я почесала затылок, но так ничего умнее не сгенерировала. Поэтому вызвала Винки, явившуюся на мой зов в наволочке с гербовой вышивкой Гонтов.
— Нужна твоя помощь, — сходу начала я, объясняя, что Перси переживает за своего начальника. Дважды просить Винки было не нужно. Домовушка внимательно выслушала нас и сразу аппарировала в дом Краучей. Вернулась она буквально минут через двадцать, сообщив, что нас с братом могут принять.
Перси обрадовался, я же относилась к этому философски, желая как можно скорее разобраться с эти делом и вернуться в школу.
Переместили нас к главным воротам. Высоким, кованным и увитым плющом. Явно этим входом почти не пользовались, что много говорит о гостеприимстве хозяев. Скрывающийся за воротами сад был заросшим и неухоженным, прям как в магловских фильмах ужасов. Как будто вот-вот из кустов выпрыгнет маньяк с топором или вылетит привидение, желающее нашей смерти.
Я выдохнула и схватилась за руку Перси, видимо, в поисках поддержки.
— Ты с драконом дралась и боишься сейчас? — хмыкнул брат, но мою ладонь сжал.
Мистер Крауч стоял в холле, вытянувшийся как струна и глядящий в стену отсутствующим взглядом. Вот только стоило входной двери захлопнуться за нашими спинами, как пожилой маг встрепенулся, словно включаясь.
— Уэзерби, слышал, вы устроили переполох, — немного деревянным голосом произнёс Крауч. Персей принялся извиняться за вторжение и начал рассказывать, почему мы пришли. Я же, нахмурившись, осматривала мага. Что-то в его поведении мне совершенно не нравилось. Ничего общего с тем волшебником, которого я видела во время Чемпионата Мира по квиддичу. Словно его приложили чем-то серьёзным.
И только я попыталась незаметно проверить мистера Крауча на наложенные на него чары, как мне в спину прилетело оглушающее заклинание.
Очнулась я связанная по рукам и ногам. Но хоть нападающий додумался посадить меня и Перси на диванчик. Позаботился об удобстве, блин! Чары немоты я сняла с себя первым делом, однако вида не подавала. Сначала нужно оценить и проанализировать обстановку, а потом пороть горячку. Я и так крупно облажалась, позволив Перси себя уговорить на эту сомнительную авантюру.
Внезапно скрипнула дверь, и в холл вошёл смутно знакомый худощавый мужчина с соломенными волосами. Следом за ним семенила Винки, причитающая, что «хозяину Барти нельзя причинять вред хозяйке Джинни».
Стоило вспомнить всё, что мы с Луной смогли нарыть на семейку Крауч, и сопоставить с увиденным, как я с новой силой поняла, насколько крупно вляпалась. Осталось лишь надеяться, что я смогу договориться. На Перси в этом плане надежды мало: он хоть и умный, но всё же гриффиндорец. Не дай Мерлин психанёт ещё.
— Бартемиус Крауч, я полагаю? — произнесла я, стараясь сохранить спокойствие. — Непривычно видеть вас в истинном обличии.
— А ты, Гонт, снова ищешь приключения, — усмехнулся мужчина, внимательно уставившись на меня.
— В этот раз это не моя инициатива, — поморщилась я и покосилась на брата. — Знающие люди мне вообще советовали держаться как можно дальше от главы рода Крауч.
— Думаешь, оскорбляя моего отца, ты сможешь добиться моего расположения? — сказал, словно выплюнул, Крауч-младший.
— Когда я хочу расположить к себе людей, я действую иначе, — сказала я.
— Иначе? Так же, как ты Малфоя окрутила? — с презрением произнёс Упивающийся.
— Помилуйте, — я бы отмахнулась, будь такая возможность. — Я, конечно, Гонт и слизеринка, но гены поколений гриффиндорцев никуда не делись. Так что я не всегда думаю о выгоде при общении.
— Ты не имеешь права называться Гонтом, девочка, — процедил Крауч.
— Имею, — холодно произнесла я. — Перстни Главы подделать нельзя. Я не виновата, что у Тома не выш…
— Замолчи! — прикрикнул мужчина и замахнулся было, чтобы отвесить мне пощёчину. Я крепко зажмурилась, ожидая боли, но её не последовало. Осторожно открыв глаза, я увидела, что Винки своей магией удерживает бывшего хозяина от необдуманных поступков.
— Винки! Немедленно освободи меня! — удивлённо воскликнул Крауч.
— Я не могу, — печально произнесла домовушка, опустив уши. — Хозяин Барти не должен причинять вред хозяйке Джинни.
— Это ещё почему? — фыркнул мужчина.
— Потому что я дала Винки клятву помочь представителям семьи Крауч, но только если они не будут вредить мне и тем, кого я назову своей семьёй, — произнесла я. Наш пленитель довольно усмехнулся, так что я поспешила добавить: — Помочь по мере сил, мистер Крауч. Вы уж простите, но я не собираюсь ради посторонних людей рисковать.
Крауч-младший хотел ещё что-то сказать, но тут послышались шаги.
— Господин желает лично поговорить с вторженцами, — в холле появилось новое действующее лицо, заставившее Перси удивлённо вытаращить глаза.
— Петтигрю, — почти по-змеиному прошипела я. — Как ты выбрался из тюрьмы аврората? Тебя приговорили к смертной казни!
— Множество возможностей, — крысюк снисходительно рассмеялся. — Мне не в первый раз инсценировать смерть.
Я медленно выдохнула, пытаясь обуздать собственный гнев. Сейчас он мне вообще не поможет. В голову внезапно пришло осознание, про какого господина говорил Петтигрю. От страха и волнения я моментально взмокла.
Братец, куда же мы с тобой вляпались…
— Отказываюсь общаться с вашим Лордом, пока не приведу себя в порядок, — холодно отчеканила я, вздёрнув нос. Мне нужно немного времени, чтобы собраться с мыслями.
— Планируешь напасть? — процедил Барти.
— Мне тринадцать лет. Я пришла в компании вчерашнего школьника, — я закатила глаза. — Неужели грозные и страшные Упивающиеся нас испугались?
— Не заговаривай зубы, девочка. Я видел, на что ты способна, — Крауч-младший вперился в меня взглядом.
— Мне не выгодно бросать вам вызов сейчас, — сказала я. — Самоубийцей не являюсь.
— Допустим, я верю, — хмыкнул лже-Шизоглаз и вызвал незнакомого домовика. — Квикки проводит тебя и проследит, чтобы ты не сбежала и не наделала глупостей.
— Брата освободите? — спросила я, когда верёвки, удерживающие меня, исчезли.
— После того, как поговоришь с Лордом, — усмехнулся Барти. — Я раскусил твою гадючью сущность. Если у нас не будет заложника, то ты вполне можешь ускользнуть и натравить на нас авроров.
Я стиснула зубы, чтобы не заорать в голос. Затем кинула извиняющийся взгляд на Перси и проследовала за молчаливым и немного дёрганным домовиком, судорожно раздумывая, как бы выкрутиться из той ситуации, в которую мы себя загнали. Пока ничего в голову не приходило.
В уборной я первым делом умылась холодной водой, молясь Мерлину, чтобы мы с братом успешно выбрались из этой передряги. И не в Мунго, в палату для буйнопомешанных.
Растрепавшуюся косу пришлось переплетать, пусть руки и подрагивали. Страшно. Пожалуй, так страшно мне ещё не было. Хотелось убежать как можно дальше из этого места, но Крауч был прав: я не могла бросить брата. Поэтому я попыталась успокоиться с помощью дыхательной гимнастики, что получалось скверно, но больше задерживаться было нельзя, чтобы не вызывать подозрений. Я и так слишком долго торчу в уборной.
Домовик привёл меня в небольшую гостиную, где было довольно душно из-за горящего камина. Почти вплотную к нему, но спинкой ко входу, стояло кресло, у которого, свернувшись кольцами, лежала крупная змея с зеленовато-коричневой чешуёй.
— Мой лорд, мы привели её, — сказал Барти Крауч, припадая на одно колено перед креслом. Хвост, чуть помедлив, сделал то же самое.
— Чудно, — услышала я пронзительный ледяной голос. — Разверните кресло. Пусть увидит, во что я превратился.
Когда Упивающиеся выполнили этот приказ, я мигом пожалела, что у меня отличное зрение. В глубоком кресле лежало нечто, напоминающее младенца. Только такого, будто с него содрали кожу и превратили поверхность мышц в чешую под цвет сырого мяса. Ну а морда лица скорее напоминала змеиную. И как вишенка на торте — тёмно-красные глаза. Красавец. Прям хоть сейчас на обложку магловского глянцевого журнала.
— Не ожидал встретить свою родственницу, — произнёс Волдеморт на парселтанге. — Я думал что кроме меня Гонтов нет.
— Их и не было, — негромко произнесла я, стараясь не смотреть на то, что осталось от одного из сильнейших магов века. — До того момента, пока один специфичный дневничок не попытался подчинить себе одну маленькую девочку.
— Что? — воскликнул Тёмный Лорд.
— Лучше бы ты следил за частями своей души, — с сарказмом произнесла я. — Мне дневник подкинули ещё до поступления в Хогвартса.
— Что с ним? — судя по тону, Том был на грани паники.
— Официально — уничтожен, — я усмехнулась, решив идти ва-банк. — А на деле тот огрызок души слился с душой Джинни Уизли. Тем самым создав совершенно новую личность.
— Ты лжёшь! — даже как-то испуганно крикнул Лорд. Крауч и Петтигрю озадаченно переглядывались, ни Мордреда не понимая. Я же выдохнула сквозь зубы, начиная чувствовать раздражение. За окном уже стемнело, и мне поры было рвать когти и возвращаться в школу. Не дай Мерлин Флитвик и Снейп тревогу забьют. И ладно бы только это… Если на моё отсутствие обратит внимание Дамблдор, то мне точно конец.
Поэтому я разозлилась и со словами «на, полюбуйся» сунула прямо под нос Волдеморта свою руку с перстнями главы Рода.
— Придётся тебе смириться, Том, — зло усмехнулась я, — с тем, что я более лучшая и совершенная версия Наследника Слизерина.
В общем, как-то совсем неудивительно, что нормально договориться у нас не вышло. Том даже приказал Хвосту приложить меня Круциатусом, чтобы я стала посговорчивее. Я рухнула там, где стояла, корчась от невыносимой боли. Вот только сам Лорд пострадал не меньше. Для Магии он был частью рода Гонт, и ему не простили приказ навредить Главе.
Итак, хорошая новость: Волдеморт и связанные с ним Меткой Упивающиеся не могут как-то серьёзно навредить мне, по крайней мере, с помощью магии. От кинжала в лопатку это не спасёт. Плохая: как я и предполагала, Том был далёк от адекватности, словно подрастеряв всё свой критическое мышление. У него была идея фикс — обретение нормального тела, подо что он даже отыскал какой-то сомнительный ритуал. Почему сомнительный? Да просто все манипуляции с душой были из разряда некромантии, мастером которой Риддл не был, так и с цельной душой умудрился натворить немало. Что он надумает в столь покалеченном виде, даже страшно представить.
— Мистер Крауч, можно вас попросить кое о чём? — спросила я, когда нас с Перси всё же решили отпустить, правда, под клятву о неразглашении любому живому существу.
— О чём же? — тут же насторожился Барти.
— Присмотрите за Томом, — вздохнула я. — Ну, за Тёмным Лордом. Мне больно видеть, что стало с ним.
— Зачем тебе это, девочка? — нахмурился Крауч.
— Гонтов слишком мало. Из кровных — только он. Какой-никакой, но родственник, — честно сказала я. — Как глава, я обязана сохранить Род. Поэтому нужно сделать всё, чтобы Том не только вернулся, но и вернул былую адекватность.
Бывший фальшивый Шизоглаз мне не ответил, но по взгляду было понятно, что он как минимум задумался над моими словами. И то хорошо. Как ни странно, мне он безумным не показался, несмотря на его поведение в Хогвартсе. Не в себе — это да. Но, наверное, с ним можно иметь дело.
Поскольку я была в высшей степени задумчивости, именно Перси сказал Винки, куда нас переносить, хотя я пропустила слова брата мимо ушей. Из-за этого я знатно удивилась, увидев перед собой особняк «Близнецы».
— Что за… — начала я, но Перси меня перебил.
— Время позднее, — решительно сказал брат. — Переночуешь здесь. Я отправлю сову твоему декану. Заодно поговорим.
Я вздохнула и с максимально унылым видом поплелась в дом. Слава Мерлину, что дядюшка и тётушка уже спали. Не хотелось бы с ними пересекаться. Это ведь лишние вопросы и подозрения. Мне этого и так с лихвой хватает.
Первым делом Перси нацарапал письмо для Снейпа, мол, был вынужден забрать меня из школы «по семейным обстоятельствам».
— Снейп в такую хилую отмазку ни в жизнь не поверит, — хмыкнула я.
— С этим уже тебе разбираться, — усмехнулся брат. — Мне главное, чтобы у администрации школы и попечительского совета не было претензий.
— Ну спасибо тебе большое, — закатила глаза я. — Я могла бы и сама со всем этим разобраться.
— Я не сомневаюсь, — фыркнул Перси, не сводя с меня глаз. — Скажи мне лучше: ты действительно хочешь возрождения Того-кого-нельзя-называть?
— Если это будет Волдеморт как в первые годы после окончания школы, то я буду только за, — тихо сказала я. — Он ведь был самым выдающимся студентом чуть ли не за столетие. Если он сохранит разум, то сможет стать неплохим политиком, который поможет остановить стагнацию нашего общества. Не мне же этим заниматься…
— Почему? — удивился брат. — У тебя бы неплохо получилось.
— Потому что мне это неинтересно, — я пожала плечами. — У меня и так слишком много обязательств, чтобы я ещё связывала жизнь с неинтересной мне деятельностью.
— А что тебе интересно? — заинтересовался парень. Вот тут я окончательно зависла. Как-то непривычно говорить о своих увлечениях, большая часть которых в Магической Британии карается от двух до пяти. А это я ещё окончательно не выросла. То ли ещё будет.