«Джинни, нам нужно срочно поговорить. Жду тебя на пятом этаже рядом с классами для дополнительных занятий.
Гарри.»
— Ущипни меня. Похоже, у меня галлюцинации, — негромко сказала я, показывая слизеринцу записку. Тот мою просьбу не выполнил, но написанное на пергаменте внимательно прочитал. — Я так понимаю, Гарри — этот тот, который Поттер? — хмыкнул Декстер. — Видимо, — кивнула я. — И как тебя угораздило с ним снюхаться? — Снюхаться… Скажешь тоже… — я похихикала. — Так, здороваемся разве что. Ну и один раз я ему высказала, что остальные думают о его привилегированном положении. Может, разум у него включился? — Если да, то будет неплохо, — сказал Декстер, допивая свой чай. — Чего секретничаете? — к нам подошёл Люциан Боул. — И что за сова? — Сова Джейкоба Брутсвера. Принесла записку от Мирты. Подруга просит принести ей книгу по чарам, необходимую для эссе, — не моргнув глазом солгала я. Староста перевёл подозрительный взгляд на Декстера, который с готовностью подтвердил мои слова, добавив: — Мы с Харпером можем сопроводить Уизлету, чтобы гриффиндорцы на нашего ловца не напали. На том и порешили. Я быстро спустилась к себе и для отвода глаз взяла толстую книгу, которую действительно должна передать Мирте. Но только завтра. Декстер тем временем договорился с Харпером, и мальчишки ждали меня у входа в факультетскую гостиную. — Какого Мордреда Грин не может подождать до завтра? — недовольно бурчал Харпер. — Нам так не достанутся засахаренные крылья бабочек. — Друг, неужели ты любишь эти девчачьи сладости? — насмешливо спросил Декстер, с явным удовольствием наблюдая за смущённым приятелем. Я негромко рассказала Харперу о записке Поттера, а Декстер добавил, что, по его мнению, это ловушка гриффиндорцев и нужно держать палочки наготове. Парни пообещали проследить, чтобы меня не прибили. Я не обольщалась и прекрасно понимала, что такое заступничество я заслужила исключительно сегодняшней игрой. Зато это ясно показало, что меня будут ценить те, кто нуждается в моих навыках и способностях. Значит, мне нужно сделать всё, чтобы стать незаменимой. На пятом этаже мы увидели одиноко стоящего Поттера, который нервно переминался с ноги на ногу. Я быстро проверила наличие живых людей поблизости и с удивлением отметила, что, кроме Гарри, меня и Декстера с Харпером, в коридоре никого не было. Об этом я рассказала однокурсникам. — Мы останемся тут, — серьёзно сказал Декстер. — Если что, колдуй щит и кричи — мы поможем. Я кивнула и направилась к гриффиндорцу, держа палочку наготове. — Я думал, ты придёшь одна, — сказал Гарри после короткого приветствия. — Ты меня извини, но я не думаю, что после сегодняшнего матча мне стоит ходить одной на встречи с гриффиндорцами, — я криво улыбнулась. — Не представляю, насколько на меня братья злятся. — Ну, Рон несколько расстроен… — нехотя признал парень. — Знаю я это «несколько», — пробурчала я. — Так чего хотел? — Я узнал, кто зачаровал мяч, — произнёс Гарри. — Поделишься? — заинтересовалась я, окидывая гриффиндорца внимательным взглядом. — Ты знаешь про домовых эльфов? — спросил Поттер. — Конечно. Они хорошие помощники по хозяйству, — ответила я. — Матушка много лет мечтает о таком, но они стоят целое состояние. А что? — С лета меня преследует чокнутый домовой эльф, — словам Поттера я немало удивилась. — Да-да, — продолжал Гарри. — Сначала он вломился в дом к моим дяде и тётке и отлевитировал торт прямо на голову их гостье. Мне за это потом от Министерства прилетело. А ещё Дурсли решили, что я всё это подстроил. Они заперли меня в комнате и не выпускали даже на обед — тётка еду приносила. И ванную я посещал только под конвоем. — А почему твои родственники так на тебя взъелись? — недоумевала я. — Если ты до этого так не пакостничал… Судя по тому, как Гарри опустил взгляд в пол, а его уши покраснели, парень явно любил потрепать нервы родственникам. Мои мысли подтвердило и то, что гриффиндорец быстро сменил тему, начав рассказывать про то, что этот самый домовик перекрыл вход с магловской стороны на платформу девять и три четверти, из-за чего ему с Роном пришлось угнать фордик. — Стой! — прервала парня я. — Какого Мордреда вы не дождались маму с папой? Они могли спокойно переправить вас в Хогсмид камином. — А так разве можно? — удивился Поттер так искренне, что мне очень захотелось его стукнуть. — Поттер, тебе голова нужна, только чтобы есть и очки носить? — раздражённо сказала я, закатывая глаза. — К твоему сведению, поезд — самый новый способ транспортировки учеников в школу. До этого пользовались каминной сетью. А ещё раньше спокойно обходились портключами и аппарацией, а маглорождённых переправляли на лошадях. А вы вместо того, чтобы подумать, ломанулись в школу, нарушив половину устава. Если бы ты не был Гарри Поттером, тебя бы исключили сразу. — Говоришь, прям как Снейп, — недовольно скривился Поттер. — Послушал бы умного человека, — я фыркнула. — Как я понимаю, этот домовик и зачаровал бладжер? Вот только зачем ему это? — По приказу Малфоя, конечно же! — убеждённо сказал гриффиндорец. — Это серьёзное обвинение. У тебя есть доказательства? — Но это же Малфой! Он меня ненавидит! — воскликнул Поттер. Его зелёные глаза, скрытые стёклами очков, лихорадочно блестели. — В Визенгамоте так и скажешь, — я лишь покачала головой. — Малфою интересно тебя задевать при публике. Зачем ему действовать исподтишка? — Чтобы потом злорадствовать! — сказал Поттер. — Куда уж больше, — я хмыкнула. — Драко больше подходит тактика купить дорогие мётлы для всей команды, чтобы соперники удавились от зависти и проиграли с разгромным счётом. — Я-то надеялся, что ты мне поможешь, а ты Малфоя выгораживаешь! — гриффиндорец явно разозлился. — Если для тебя помощь — это говорить «все козлы, а ты хороший», то я тебе ничем не могу помочь, — спокойно произнесла я, однако чувствуя раздражение от бесполезного диалога и наездов Гарри. — Так что я отправлюсь в гостиную факультета. Если захочешь нормально поговорить без истерик — зови. Развернувшись на каблуках, я сердито зашагала в сторону лестниц, кивнув однокурсникам, показывая, что разговор с Поттером окончен. — Что это было? — удивился Харпер. — Слабоумие и отвага, друг мой, — я криво усмехнулась. — Слабоумие и отвага…***
Фуршет в гостиной Слизерина продолжался недолго, правда, весь факультет добросовестно прогулял ужин. Может быть, старшекурсники и продолжили загул, но я ушла к себе ещё до восьми часов. Завтра мы всем курсом будем праздновать мой удачный дебют, а значит, нужно как следует выспаться. Я наскоро приняла душ, стараясь не мочить волосы. Затем в комнате вытащила из сложной причёски шпильки, которые следовало вернуть Джемме. Тяжёлые косы рассыпались по плечам. Распускать их я не хотела — легла спать прямо так. Спала я плохо. Сначала мешали туго заплетённые косы. Затем я начала мёрзнуть, пришлось даже надевать шерстяные носки и кутаться в домашнюю мантию. И всю ночь не покидало тревожное ощущение. Хотелось всё бросить и бежать… Но вот куда бежать? А главное, зачем? Само собой, утром я клевала носом. Постоянно зевая, я расплела косы, тщательно расчесала кудрявые волосы и убрала их за спину с помощью ободка. Затем хотела было надеть джинсы, но вовремя вспомнила, что я вроде как леди. Пришлось надевать серое тёплое платье из плотной ткани и вязаные сапожки. Не знаю, пойдём ли мы сегодня на улицу, но тёплую мантию на всякий случай лучше взять. И мантию, и шпильки я положила в сумку, которую повесила на плечо. Перед тем как идти на завтрак, я забежала в туалет, чтобы умыться. Там-то меня выцепила Миртл. — Я так понимаю, что усиленные тренировки у тебя пока отменяются? — полуутвердительно сказала девочка, скрестив руки на груди. — Именно, — кивнула я. — Ты что-то хотела? — Мне не нравится, что в мой туалет постоянно приходят те ребята с Гриффиндора, — пожаловалась Миртл. — Те самые, с которыми ты поругалась. Они постоянно о чём-то шепчутся и мешают мне устраивать потопы и петь песни. Давай их прогоним? — Для начала нужно узнать, что они задумали, — сказала я, потерев пальцами подбородок. — Они почти каждый день собираются, — сказала Миртл. — Идём? Само собой, пришлось идти. Единственное, я попросила призрака поймать в туалете кого-нибудь из моих одноклассниц и передать, что на завтрак я не приду. Надеюсь, девчонки смогут раздобыть мне чего-нибудь пожевать. Подходя к женскому туалету, я с помощью заклинания проверила, есть ли там кто живой. Пусто. Отлично! Надеюсь, я успею устроить засаду. Я внимательно осмотрела туалет, надеясь отыскать какие-нибудь улики, но пока ничего не нашла. А поискать получше мне не дали. Услышав в коридоре приближающиеся знакомые голоса, я только и успела наложить на себя дезиллюминационное заклинание и чары приглушения шагов. Хотя гриффиндорцы не отличались внимательностью, для верности я спряталась под раковинами. Дверь открылась, и в женский туалет быстро вошла гриффиндорская троица. — Ну что, начнём? — нетерпеливо спросил Рональд. — Подожди, — одёрнула приятеля Грейнджер и начала проверять туалетные кабинки. Я беззвучно усмехнулась: тоже мне, великая волшебница! Те, кто хотят кого-то подслушать, не будут просто прятаться в кабинке, когда есть столько различных чар, зелий и артефактов. А ребята тем временем втроём набились в одну кабинку и плотно закрыли дверцу. Слава Мерлину, что не додумались применить заклинание против подслушивания. Какое-то время гриффиндорцы гремели чем-то металлическим, а затем Грейнджер чётко, как на уроке, произнесла заклинание, зажигающее огонь под котелком для варки зелий. — Ну, вроде всё готово. Можно начинать варить Оборотное зелье, — произнёс Поттер, а мои брови поползли наверх. Они совсем с головой не дружат? Варить высшее зелье в туалете, где привидение постоянно устраивает потоп? И они надеются, что у них получится? Потравятся же! И вообще, откуда у них рецепт, который явно хранится в Запретной секции? — Мы и так тянули до последнего. Сегодня произошло ещё одно нападение, — сказала Грейнджер. Ещё одно нападение? Вот чёрт! Надо было идти на завтрак, чтобы всё разузнать. — Это точно Малфой! — решительно сказал Рон. — Хочет не только унизить, но и уничтожить наш факультет! — А ещё вчера ко мне приходил Добби, — сказал Поттер и начал пересказывать разговор, от абсурдности которого мне хотелось побиться головой о раковину. Таинственный домовой эльф, который вроде как принадлежит Малфоям, служит источником информации для Поттера о происходящем в Хогвартсе и выступает против своей семьи… Мне показалось, что я ослышалась. Я-то была уверена, что вчерашний рассказ Поттера — бред сумасшедшего, который не стоит воспринимать всерьёз. Эльфы же не могут предать своих хозяев… А если я права, то это значит, что кто-то приказывает эльфу приходить к гриффиндорцу и вешать ему лапшу на уши. Как бы то ни было, уж слишком много дорожек ведут в сторону Малфой-мэнора. Придётся каким-то образом вытаскивать Драко на серьёзный разговор. Кстати, примечательно то, что о нашем вчерашнем разговоре Поттер не сказал друзьям ни слова. Рон пару раз начинал жаловаться на плохих слизеринцев и на змеюку-сестру в частности, но Гарри лишь быстро менял тему. Понимает, что мы заслужили победу? Или после наших разговоров мозг начал проясняться? Я услышала всё, что хотела, поэтому на цыпочках прокралась к двери и покинула женский туалет, мысленно воздав хвалу Мерлину и лично Филчу за не скрипящую дверь. На завтрак я уже не успеваю. Делать нечего — придётся идти на хогвартскую кухню и просить эльфов организовать мне хотя бы небольшой перекус. Однако до подземелий я так и не добралась. На первом этаже меня поймали взволнованные донельзя одноклассники. — Где тебя носит? Мы тебя повсюду ищем! — воскликнула Оливия. — Были дела, — кратко ответила я. — Что случилось? — На Колина напали! Вчера вечером он не вернулся в гостиную, — рассказала Мирта. — А сегодня перед завтраком мы спросили у Макгонагалл, и она сказала, что Колин в больничном крыле. Мы хотим его навестить. — Значит, идём, — сказала я, отчётливо понимая, что завтрак придётся отложить. Да и празднование нам сегодня явно не светит. Куда важнее будет узнать, что произошло с нашим товарищем. Оказывается, не мы одни такие умные: перед дверьми медпункта толпились старшекурсники, которых медиковедьма пыталась ненавязчиво спровадить. Нашей компании пришлось локтями расталкивать гриффиндорцев, которых было больше всего, чтобы пробиться к мадам Помфри. — Что вам нужно? — устало спросила женщина. — Мадам Помфри, мы одноклассники Колина, — сказала я. — И мы волнуемся за него, — добавила Эвелин. — А также хотим узнать, как он, и можем ли мы чем-нибудь помочь, — поддержал Джейкоб. Медиковедьму добили всхлипывающие Холли и Оливия. Вздохнув, женщина пропустила нашу компанию. Мы пролепетали благодарности и поспешили в палату. На дальней койке, отделённой плотной ширмой, лежал наш одноклассник, уставившийся в потолок жутким пустым взглядом. Руки Колина замерли на уровне лица — ощущение, что в момент нападения в руках гриффиндорца был его драгоценный фотоаппарат, которого, впрочем, рядом не было. Эви, как самая смелая, подошла к Колину и потрогала его руку. — Кожа твёрдая и холодная. Как мрамор, — негромко сказала она. — Кто мог сотворить такое с ним? — всхлипнула Мирта. — Наследник Слизерина? — неуверенно предположил Юстас. — Чушь, — фыркнула Декстер. — К Колину даже наш факультет относится весьма хорошо. — Кстати, почему? Он же маглокровка, — поинтересовался Роберт. — К нему относятся в первую очередь как к колдографу, — ответила я. — Когда общаешься с полезными людьми, статус крови может отойти на второй план. — Уизли права, — покивал Харпер. — Даже на Тёмного Лорда работали выходцы из семей маглов, правда, это не афишировалось. — Ну, тебе виднее, — не удержался от подкола Джейкоб, чьи родственники воевали против Упивающихся Смертью. Харпер дёрнулся, как от удара, и схватился было за палочку, но Декстер решительно положил ему руку на плечо, призывая успокоиться. — Оставьте разборки на потом. Что будем делать? — хмыкнул Стивен. Повисла тишина. Все раздумывали над словами ученика Равенкло. Я же отчётливо понимала, что Малфой подождёт. Кто бы ни стоял за нападением, я найду его и не позволю вредить моим товарищам. Слишком долго я откладывала разговор с Сахис. Пора навестить василиска.