Упавшая голубая звезда

Интересно, что чувствовал витязь, стоя на распутье? Чувствовал ли он гнев, за такой несправедливый выбор, который был перед ним. Или же было лишь смирение со своей судьбой? Это так и останется загадкой. Глядя на пресловутою картину, каждый человек может найти свой ответ на этот вопрос.       Леонид прислонился спиной к холодным дровам и прикрыл глаза. Только одно чувство его мучило сейчас. Чувство дикой обиды. Хоть Леонид сам даже не понимал на кого или на что он обижается. На его коллег, которые не могут его оставить в покое хотя бы ненадолго, на Елену, которая, возможно, нечаянно выдала их с Эльзой присутствие в деревне, или же вообще на жизнь, которая постоянно подкидывает ему проблемы. Это было очень странно, поскольку бывалый вояка не привык винить кого-то в своих проблемах. Его разум всегда был поглощен только поиском решения возникающих неприятностей.       Задержав дыхание, лейтенант сосчитал до пяти и медленно выдохнул. Сознание потихоньку прояснялось и начинало генерировать планы: каким образом можно выпутаться из этой передряги.       Еще совсем недавно, Леонид, вообще не задумываясь, начал бы перестрелку прямо среди толпы, пользуясь бегающими людьми для маскировки. Несмотря на то, что подобных случаев в его карьере не было, он не сомневался, что поступил бы именно так.       Однако сейчас все было иначе. Не было больше того безжалостного карателя, не задумываясь жертвующего любыми людьми для достижения своих целей. В тот день, на опушке заснеженного леса, когда надо было отдавать Эльзу, он убил не троих, а четверых бойцов. Хотя он этого тогда и не понимал.       Еще раз осторожно выглянув, он убедился, что ситуация почти не поменялась. Полковник с бойцом были в досягаемости для прицельной стрельбы. Однако, как только будет выпущена первая пуля, многие в этой деревне погибнут. Но если он сдастся на милость победителя, деревня всё равно погибнет, но чуть позже. - Ну что молчишь, Лёня? – Вновь послышался голос полковника. – У тебя одна минута, чтобы решить.       Лейтенант крепко стиснул зубы. Слишком он был сейчас неподготовлен к этой встрече. Его лихорадочный взгляд скользнул по лежащей на земле Эльзе. Решение пришло в голову диверсанта практически мгновенно. Осторожно тронув блондинку за плечо, он жестом указал ей подняться с земли, а когда она выполнила его поручение, посмотрел принцессе в глаза. Эльза, благодаря своему переводчику на руке прекрасно поняла всё, что говорил полковник Леониду, поэтому диверсант ожидал увидеть там страх и ужас, которые бы могли быть у неподготовленного человека. Но к своему удивлению в синих глазах он читал лишь злость и какое-то отчаяние. - Принцесса, только вы сейчас можете мне помочь. – Взяв её за плечи прошептал Леонид.       Эльза прикрыла глаза и по примеру Леонида тоже глубоко вздохнула. - Да, что мне необходимо делать?       Лейтенант позволил Эльзе осторожно выглянуть и посмотреть на площадку, где всё так же стояла толпа и непонимающе озиралась по сторонам. - Вы сможете создать ледяную стену между теми солдатами и жителями деревни? Настолько крепкую, насколько это вообще возможно. - Я попробую – Неуверенно начала принцесса. - Необходимо, чтобы стена была довольно высокой, а также она не должна быть прямой. - Что вы имеете в виду? - Она должна быть полукругом, укрывая деревню с трёх сторон. Только южная часть деревни должна оставаться открытой для того, чтобы жители успели убежать как можно дальше. - Её создать прямо сейчас? - Нет. – Ответил Леонид, доставая свою винтовку, на которой всё ещё была установлена оптика. – Как только я выстрелю, сразу же колдуйте. Вам всё ясно?       Эльза нервно сглотнула и коротко кивнула. У лейтенанта была возможность выстрелить только один раз. Сложности с выбором цели не было. Шаталина необходимо было снимать в первую очередь. Несмотря на то, что полковник был штабным офицером, скорее всего именно он командовал отрядом. Это была нехитрая логика. Хотя, возможно, лейтенант и ошибался, и командовал отрядом кто-то другой. Тем не менее у Леонида совсем уже не оставалось времени долго рассуждать.       Опять выглянув всего на мгновение, Леонид примерно оценил, где стоят полковник с бойцом. - Готовы?       Эльза вновь ничего не ответила, лишь только коротко кивнула. Было видно, что она напряжена как струна, что, впрочем, было неудивительно. В такой ситуации, когда ошибка может стоить очень дорого, тяжело взять себя в руки.       Выдохнув весь воздух, лейтенант резко выпрямился и, едва поймав в прицел силуэт полковника, выпустил три пули. К несчастью, в тот самый момент, когда лейтенант выглянул из своего укрытия и прицелился, его заметили. За мгновение до выстрела, боец, стоявший рядом с полковником, успел прыгнуть в сторону Шаталина, повалив его на землю.       Леонид не успел заметить, зацепил ли он кого-нибудь, поскольку в следующий момент между жителями деревни и полковником начала появляться огромная ледяная стена, которая сразу начала покрываться трещинами от попаданий с обратной стороны.       Исполинская голубая полупрозрачная преграда на время закрыла поселок с трёх сторон от свинцового шквала, однако она не могла простоять долго. - За мной! – Успел лишь крикнуть лейтенант Эльзе, выбегая из своего укрытия к толпе.       Вражеский отряд, как и Леонид, использовали винтовки со встроенными глушителями и дозвуковыми боеприпасами, поэтому шума выстрелов не было вообще. Лишь только некоторое время были слышны попадания пуль в ледяную стену с обратной стороны. Шум этот больше напоминал стук капель дождя о железную крышу. Именно поэтому жителей не охватила паника, они просто непонимающе смотрели на возникшую перед ними огромную стену и громко обсуждали произошедшее.       Подбежав к толпе, Леонид без лишних слов выхватил пистолет и несколько раз пальнул в воздух. Этого оказалось достаточно, чтобы люди мгновенно утихли, посмотрев на лейтенанта и подбегающую Эльзу. - Быстро! Бегите все в лес, если хотите жить! – Указав на единственное свободное от стены направления громко произнёс Леонид. – Когда стена рухнет, все кто останется в деревне погибнут!       Люди непонимающе смотрели на него, но не двигались. - Что происходит? – Спросила глава поселения. В отличие от своих людей, выглядела она чуть спокойнее. - Это те люди, про которых я тебе говорила, Елена. – Чуть не сорвалась на крик Эльза. – Пожалуйста уводи всех в лес, пока не стало слишком поздно!       На счастье, глава поселения не стала пререкаться и что-то уточнять. Повернувшись к своим людям, она громко обратилась к ним, почти дословно повторив слова лейтенанта. Однако прошло еще немного времени, прежде чем жители начали исполнять приказ главы поселения. За это время в некоторых местах стена уже треснула и от неё начали откалываться большие куски льда. Эльза взмахнула руками, создав еще линию преграды. Однако это уже не имело особого смысла, поскольку выстрелы по ледяной стене прекратились. Очевидно, что, быстро проанализировав ситуацию, вражеский отряд перегруппировался, и начал обход ледяной преграды, надеясь взять Леонида в “клещи” с двух сторон.       Лейтенант примерно понимал, что сейчас будут делать его недруги, поэтому, не дожидаясь, пока все жители покинут деревню, бросился в чащу вслед за убегающей толпой, попутно потащив за собой Эльзу.       Как только они оказались в чаще леса, Леонид приказал принцессе бежать дальше и не возвращаться. На её попытки объяснить, что она может помочь, лейтенант грубо оборвал её, благо Эльза быстро поняла, что в этой битве она никак не сможет помочь. Еще раз взглянув на диверсанта, она убежала вслед за остальными.       Лейтенант, оставшись один, организовал себе огневую точку около небольшого куста. Позиция была не идеальной, но сейчас совсем не было возможности искать себе что-то лучше.       Ночь была тёмной, поэтому, чтобы иметь хоть какой-то шанс увидеть противника, лейтенант опустил на глаза прибор ночного виденья и приготовился встречать “гостей”. Заметить вражеских бойцов в чаще было задачей крайне затруднительной. Несмотря на то, что дальность действия ПНВ была довольно внушительной, монохромность изображения не позволяла демаскировать его бывших коллег. Оставалось лишь только ждать и уповать на то, что они совершат ошибку. Надежда это была довольно призрачной, поскольку в подобные карательные отряды брались только лучшие бойцы. Такие же, как и лейтенант.       «Леонид!» внезапно раздался сзади женский крик. Диверсант лишь слегка дернулся от неожиданности, но не поддался искушению обернуться, а всё потому, что внезапно он увидел две дульные вспышки чуть правее того места, куда он целился. Резко переместив прицел, он выпустил почти половину обоймы, в то место. Лейтенант не знал, попал ли он или нет, однако разбираться в этом не было времени, поскольку другие враги запросто могли открыть огонь уже по нему. Так и случилось в следующую секунду. Сразу после короткой очереди, Леонид начал перекатываться в другое место, однако одна из пуль, пущенных по его огневой точке, всё же достигла цели. Почувствовав сильный удар по левому плечу, лейтенант чуть не задохнулся от боли. Все перед глазами покраснело. Закончив перекат, он оказался за широким стволом старого дерева.       Выхватив бинт из кармана разгрузки, лейтенант быстро перебинтовал свое плечо, чтобы немного остановить кровь. На что-то большее просто не хватало времени. Перезарядив винтовку, диверсант прислушался. Все опять погрузилось в тишину, и на её фоне отчетливо был слышен щелчок. Этот зловещий звук мог означать лишь одно. Леонид сорвался с места и побежал зигзагами. Через секунду в то место за деревом упала подствольная граната. Оглушительный взрыв на несколько мгновений ошеломил диверсанта, а прилетевшие ему в спину осколки сбили с ног. Если бы не бронезащита и рюкзак, всё бы закончилось более плачевно.       Закусив губу от боли в простреленном плече и в занывших от удара осколками ребрах, Леонид, лёжа на земле перевернулся и с трудом прицелился в то место, откуда могла прилететь граната.       Заметив движение, Леонид тут же выстрелил и успел увидеть, как тень рухнула на землю. Всё затихло. Лейтенант продолжал целиться в то место, куда примерно упал боец. Диверсант точно знал, что не попал. Он был в этом уверен.       Многие, кто не знаком со спецификой службы снайпером, думают, что самое важное качество – это умение метко стрелять. Однако это не так. Самым важным качеством любого “призрачного воина” является именно терпение.       Леонид не был снайпером, однако он прекрасно понимал, насколько сильно моральная выдержка может развернуть ход боя.       Лейтенант лежал и целился в ту точку, где он в последний раз видел вражеского бойца. Он ожидал, что где-то в стороне появятся еще враги, но время шло, а никто не появлялся. Видимо, этот боец остался единственным боеспособным членом отряда, не считая полковника. Началась затяжная снайперская дуэль, в которой точку может поставить абсолютно любая, даже самая незначительная деталь.       Диверсант лежал и не двигался. Поза, в которой он оказался была далека от совершенства, однако двигаться было нельзя ни в коем случае. Через час неподвижного прицеливания в одну точку, Леонид уже почти перестал чувствовать свою левую руку, а все остальные части тела немного ныли, напоминая хозяину, что неплохо бы было чуть изменить положение своего тела, однако диверсант не обращал на это никакого внимания. Лейтенант вспомнил, как однажды инструктор по меткой стрельбе говорил ему - еще молодому курсанту, что снайпер – это самая тяжёлая профессия в армии. Молодой Лёня просто не мог поверить опытному вояке. Ему не казалось, что нахождение в засаде долгие часы – это что-то невероятно сложное. Однако, уже лишь устроив пару подобных снайперских дуэлей, лейтенант понял, насколько он был неправ.       Леонид лежал на холодной земле уже три часа и упрямо целился в одну точку. В такие моменты сознание человека начинает играть уже против него. Оно шептало лейтенанту, что, возможно, он ошибся. Что враг уже давно ушёл и бродит где-то. Может быть уже отступил или наоборот, обошёл диверсанта и пошёл на поиски жителей деревни, но Леонид упрямо отгонял от себя подобные мысли. Он вообще старательно следил за тем, чтобы в его голове не было никаких мыслей, поскольку из-за этого можно было легко упустить решающий момент, что бы свело на ноль усилия солдата. Но его сознание было категорически несогласно с подобным бездействием. Поэтому, на исходе уже четвертого часа, лейтенант начал замечать, что он непроизвольно начинает считать количество листиков и веточек на кусте, куда он целится. Усилием воли отогнав от себя эти мысли, он тут же заметил, что одна веточка очень похожа на его винтовку. Расположение сучков, количество листиков… С каждой минутой подобных наваждений было всё больше, а очищать голову становилось всё труднее. Наверное, так люди и сходят с ума, неотрывно глядя в одну точку. На исходе пятого часа уже начали появляться мысли об абсолютной безнадежности его ситуации. Лейтенанту хотелось уже выбежать навстречу вражескому снайперу, чтобы убедиться, что он не рехнулся, и что снайпер действительно там лежит, а это не плод больной фантазии Леонида.       Но до исполнения этой безрассудной идеи дело не дошло. Лейтенант увидел то, чего так долго ждал. Одна веточка куста, в который он целился, чуть неествественно качнулась. Этого было достаточно. Леонид мгновенно подкорректировал направление стрельбы и выпустил две пули. Тяжелейшая дуэль закончилась.       Шумно выдохнув, Леонид выпустил из онемевших рук винтовку. Вытащив фляжку с водой, он разом осушил её наполовину. Затем, вытащив из, изрезанного осколками рюкзака, аптечку, лейтенант выбрал шприц с тёмно-фиолетовой маркировкой, в котором была ударная доза антибиотиков. Оголив уже не кровоточащее плечо, он вколол себе живительную субстанцию около раны и, устало выдохнув, сложил всё обратно. Так хотелось сейчас просто лечь и уснуть, хоть прямо здесь, на земле. Но Леонид пока еще не мог позволить себе такую роскошь. Дело еще было не окончено. Остался Шаталин.       С трудом поднявшись с земли и подобрав свою винтовку, Леонид пошёл к позиции вражеского снайпера. Она было где-то в ста метрах от Леонида. Немаленькое расстояние, особенно для леса. Труп карателя лежал в кустах. Отодвинув ветку, лейтенант осмотрел тело и забрал его рацию. Она могла еще пригодиться. - Эльза, приём, вы меня слышите? – Достав уже свою рацию, произнёс диверсант. - Да, я вас слышу. - Вы где сейчас? - Я отвела людей на юг, к горам, здесь безопасно. - Хорошо, сидите там, пока я с вами не свяжусь. - Подождите, а Елена с вами? – Взволнованно спросила принцесса. - Нет, но я найду её, не переживайте. - Давайте я приду, помогу? - Ни в коем случае! – Леонид был категоричен. – Не двигайтесь, пока я не скажу. Здесь еще слишком опасно. - Хорошо. - Всё, до связи. – Закончил диверсант и выключил рацию.       «Елена, так это её голос был.» пронеслось в голове у Леонида. Солдат осторожно побрёл назад к деревне. Он и не надеялся найти её сейчас. Для этого необходимо было прочесать большой участок леса. Однако, подходя к тому месту, где он лежал, когда его ранили, диверсант заметил фигуру, без движения лежащую на земле. Подойдя поближе, он лишь угрюмо покачал головой. Елена лежала на спине, а на груди её расплылось большое тёмное пятно. Её широко распахнутые глаза были направлены на небо, а на уголках губ были засохшие пятна крови. Присев возле неё, Леонид закрыл ей глаза. Он больше уже ничего не мог для неё сделать.       По пути к деревне диверсант также осмотрел тело ранее убитого карателя и забрал его рацию.       Лейтенант ожидал, что убежал он довольно далеко от деревни. Он даже удивился, когда через пару минут она показалась на глаза. Шаталин, даже несмотря на то, что давно не был на передовой, по-прежнему представлял большую угрозу.       Идти прямо в деревню смысла не было. Ледяная стена всё так же стояла и защищала поселок с трёх сторон. Поэтому, лейтенант очень осторожно начал обходить её. Шёл он абсолютно беззвучно, мокрая земля и трава в совокупности со специальными подошвами ботинок, обеспечивали хорошее звукопоглощение. Однако у Шаталина была точно такая же экипировка. Этот факт и сыграл злую шутку.       Полковник сидел, облокотившись об ствол старого дерева. Из-за узкого видимого пространства, которое давало ПНВ, лейтенант не сразу заметил его, впрочем, как и Шаталин его. Но увидели они друг друга одновременно. Всего мгновение они смотрели друг на друга. Поскольку оружие полковника лежало на земле, он прыгнул на лейтенанта словно гепард. Леонид не успел полностью развернуться навстречу врагу и навести на него ствол. Шаталин повалил диверсанта на землю и выбил у него оружие из рук. В следующее мгновение полковник, отолкнувшись от лейтенанта, попытался встать и выхватить из кобуры пистолет. Леонида крайне не прельщала мысль быть застреленным не самым опытным противником, после всех его геройств. Поэтому, едва пистолет вылетел из кобуры Шаталина, Леонид, будучи перевёрнутым на живот, поджал ноги под себя и прыгнул на полковника, также повалив на землю, попутно схватив его руку и развернув ствол оружия в небо. С ранением было очень сложно эффективно драться, однако Леониду всё же удалось выбить пистолет из рук Шаталина, пару раз ударив ими об своё колено. Однако полковник не остался в долгу и ударил лейтенанта локтем прямо в рану. Перед глазами Леонида опять всё поплыло от боли, однако он сумел оттолкнуть от себя Шаталина и выхватил уже свой пистолет.       Увидев, какой скверной стала ситуация, полковник без размышлений рванул в чащу леса. Леонид два раза выстрелил ему в след, но промахнулся. «Нет, всё закончится именно сегодня» зло подумал про себя лейтенант, поднимаясь с земли и бросаясь в погоню.       Бежать по ночному лесу с простреленной рукой было не особо приятно. Хотя, возможно, некоторые экстремалы и нашли бы это занятие очень романтичным.       Лейтенант бежал, стараясь не упускать из вида широкую спину полковника. Физическая подготовка Шаталина тоже была на высоте, поскольку Леонид так и не мог сократить расстояние.       Неизвестно, сколько бы продолжалась эта погоня, если бы в конце концов, полковник не выбежал на край высокой скалы. Устало осмотревшись и не найдя больше путей отступления, Шаталин медленно обернулся к лейтенанту, стоявшему в нескольких метрах от него и пытающегося восстановить дыхание. Дуло пистолета было направлено прямо ему в грудь, поэтому ни о каком сопротивлении речь уже не шла.       Полковник медленно вытащил свой нож и, покрутив его в руках, посмотрел на Леонида. - Ну что, Конев. Может разберемся как настоящие воины. Без всяких этих игрушек. – Взглядом указав на пистолет в руке Леонида, начал Шаталин. - Нет, товарищ полковник. – Покачал головой диверсант. – Битва уже прошла, и вы в ней проиграли. Шаталин лишь горько усмехнулся и кинул нож на землю. - Ты был лучшим солдатом. Почему ты это сделал? – Устало спросил он лейтенанта. – Предал нас, страну, дом свой. И всё ради чего? - Вас я предал, да. – Согласился Леонид. – Но не свою родину. - Да? – Удивился Шаталин. – А что же ты тогда сделал? - Ничего хорошего не будет, если у нас будет доступ сюда. Сколько новых войн это породит? Сколько смертей принесёт эта война сюда? – Лейтенант говорил тихо. – Всего этого не должно быть. Ради блага Земли и этого мира. - Благими намерениями ты сам знаешь, куда дорога вымощена. - Да, знаю. – Кивнул лейтенант. – Но это же относится и к вам. - Зачем ты пытаешься оправдаться передо мной? – Полковник не повышал голоса, но речь его стала более яркой. – Ты для меня всё равно останешься тем, кто пошёл против своих. Этому нет оправдания. - Не вам меня судить, товарищ полковник. – Помрачнел Леонид. – Я сделал свой выбор, и буду отвечать за все последствия. - Ну и чего же ты ждёшь? – Зло выпалил Шаталин.       Леонид ничего не ответил, лишь молча нажал на спусковой крючок, и пистолет выплюнул свинцовую смерть.       Полковник, по инерции от попадания, отступил на пару шагов и, споткнувшись, упал с края обрыва.