Я хочу быть с тобой

- Чудны дела твои, Казерос, - прокомментировал Кармиан собственные чувства от заполняющей лес магии проклятого ритуала. Так “по-черному” на его памяти никто не колдовал. Интерес быстро взял верх над осторожностью, не зря же он пришел сюда. Демон медленно спускался к болоту. При таком загрязнении и самому заболеть не долго. Для таких ритуалов нужны не только знания и воля. Темный талант вел незнакомца. Направить любого подчиненного или фамильяра - зря сгубить. Чем ниже он спускался, тем гуще становилась магия. Под сводами начавшего желтеть леса, переходя через развалины, наполовину вросшие в землю, взвешивая по дороге последние события, он спускался к центру. Первая часть мозаики новых событий появилась недавно. Ее восстановления ждали слишком многие в Фетрании, чтобы Кармиан смог обыграть их всех, но выиграть он все-таки намеревался. Нужно лишь оставить за собой решающий ход, когда уже сдвинувшийся с места мир окажется в переломной точке. Они ждали почти вечность, когда появится не “не избранный”. Когда змей, каким представлялся большинству демонов Руфеон, начнет-таки кусать свой хвост. Когда появится кто-то с силой восстанавливать, большей, чем его же защитные печати. В конце концов, часть может победить целое, если это опухоль. Если точнее, слишком много вопросов было к древней истории о победе над покровителем Фетрании. Первый раз Руфеон сам, а позднее - избранные им воины-эсдо каждый раз уничтожали оружие, которым побеждали. Кто в здравом уме и твердой памяти уничтожает сильнейшее из доступных тебе орудий? Ковчег и Первозданный Свет - лишь слова, за которыми упускается история о том, как веками Руфеон не позволял найти разрушенное по его приказу доказательство настоящих событий. Орден Первозданного Света здорово продвинулся в поисках. Наивные люди, верящие в сказки о великой войне... Кому из них скажи, что Казерос принес себя в жертву, позволив запечатать, лишь бы его более слабые собратья спаслись - не поверят. Фетранийцы охотились за этим оружием веками. Есть слух, что его же силой возможно спасти из заточения Казероса. Сейчас речь шла не о слухах. Несколько лет назад равновесие начало медленно расшатываться. Кармиан не стал бы спорить; его мир умирал, и перемены буквально спасли их. Но за переменами потянулись убийцы демонов, направившись во все уголки Акрасии. И пока демоны спорили об общих дальнейших планах, Кармиан сделал ставку на людей, что были ближе, чем кто-либо, к получению первой части оружия. "Так что же мы имеем?" - Кармиан окинул взглядом оскверненную тошнотворным ритуалом давно рухнувшую башню крепости. Павшее тысячелетия назад здание не перенесло ритуала. Его по обычаю благословенные стены способны были стоять вечно. Но соприкосновение с тьмой полностью разрушило камень, оставив лишь деревянный каркас с упавшей крышей. Услышал голоса. Удивился. Проведенный ритуал еще до него распугал и врагов, и зверей. Поправил жесткие волосы. Демон был почти человеком. Последнему из рожденных, сильнейшему из последних особенно нравилась его собственная внешность. Чаша гордыни не минула его. Но среди людей, да в такой глуши, он приметен. И поэтому случаю готов сражаться с крестьянами или бандитами. Издали он заметил страдающих жертв и окровавленный алтарь. Входить в проклятый круг было уже слишком опасно, и Кармиан принялся обходить башню. Несколько дней назад наивные молитвы жрецов Руфеона были услышаны, и, как ни странно, он направил им силу, способную восстановить из пепла первую подсказку об оружии. В том, что подсказка этим пеплом была, Кармиан не сомневался. Желая увидеть, кто же переломил историю, Кармиан вместо человека нашел двух врагов и одного глупого жреца. Полученную в соборе отнятую табличку он использовал как направление, но способные перечить словам верховного бога были интересней. Поначалу Кармиан думал на юного жреца с прославленным талантом. Но он - дерон, да такой слабый... В последней битве он отлично показал, как переоценивает свои силы. Его стало даже жаль, как трехногую собачку бойцовской породы. Вроде и опасна, но догнать по-хорошему не сможет. Это точно были и не искатели ковчега, слово-то какое пафосное... Опоры Руфеона - бездумные пешки - не выдали бы подобного. Конечно, они сильны. Как давно Руфеон знает о начале изменений, так давно он собирает под свои знамена готовых идти по его воле сражаться за мир, не требующий спасения. А вот к магу, что подчинял на своем пути и людей, и демонов, у Кармиана появились вопросы. Что не он сломал печать - понятно, но узнать бы, кто. Наградить того или наказать - еще вопрос, для начала нужно найти. Впрочем, последняя подсказка не заставила себя долго ждать. Заливающие алкоголем пережитый ужас стражники с радостью поделились догадками с демонессой, откликнувшейся на просьбу Кармиана помочь. Перед началом нападения демонов в местной гостинице появилась неприметная девушка, назвавшаяся Сиреной. Кармиан узнал о ней почти случайно. Тот жрец наткнулся на нее как раз под конец своих поисков. Жаль, поговорить с ней не вышло. Вмешался тот, который провел ритуал. Остановил демонов. И ничего бы это не значило, но человек со страшным взглядом искал ее. А в доме, куда ее пустили на ночлег, посреди разрушенного города, не пропало и не сгорело ни одного предмета. И не стань виноградник дважды благословенным, гореть старухе-хозяйке такого дома на костре - за сделку с демонами Фетрании. Кармиан наконец высмотрел на земле отчетливый кровавый след. Указывал он дальше от города и пропитан был проклятьем столь сильно, что сомнений не осталось: сейчас он сможет поговорить с магом. Но демон колебался. Противник был зол и переполнен темной силой. Если они подерутся во всю мощь, у Кармиана будет шанс победить или сбежать. Только эти усилия не стоили ни рисков, ни результата. Мертвые не говорят, а именно в могилу придется загнать нового знакомого, чтобы навязать ему собственную волю. Ритуал только усилит его, а, возможно, заодно сведет с ума, так что на внятный диалог можно не рассчитывать. Кармиан нагнал тяжело шагающего мужчину по кровавому следу. - И потрепала тебя жизнь, друг! - начал он с усмешкой, заметив замотанную пропитанным кровью бинтом ладонь. Мужчина остановился и медленно повернулся. Прижимающий к груди раненую руку, он ощущался так, словно вся армия тьмы испытующе взглянула на Кармиана. На это демон лишь усмехнулся, - Надеюсь, оно того стоило. Если нет, мне тебя даже жаль. - А ты смелый, - прорычал мужчина. - Я просто знаю себе цену. Видел твой ритуал. Кто так делает? Еще чуть-чуть, и эти земли переполнятся инквизиторами. - Не смей поучать меня! - отвернулся мужчина, продолжив путь. - Или что? Только не говори, что отрезание от себя кусков для тебя обычная практика, - заложив руки за спину, Кармиан нагонял собеседника. На это мужчина только усмехнулся. - Узнаю-напоминаешь ты мне одного знакомого. У тебя-то имя хоть есть? - На что тебе мое имя? - Написать на надгробном камне, - тихо прорычал мужчина. Он сделал небольшой шаг, но приблизился сразу на несколько метров. Кармиан не сразу понял, когда нож незнакомца заторчал из его брюха. Сердце перестало биться, проткнутое точным ударом, - Вот меня, - он дождался, когда Кармиан поднимет на него взгляд, - зовут-кличут Джек, из города Рукотворного Пепельного Берега, - заговорил он совершенно спокойно, смотря в глаза демону, - Твое счастье, что я уже сыт страданием, - резко вытащил он нож, по дороге разрезав ребро. - Меня зовут Кармиан, - пошатнулся, но устоял демон. Его было таким ударом не убить. Но как демонстрация силы - великолепный удар, - Хоть скажи, кто тебя так разозлил! - обратился он к мужчине, вновь начавшему уходить. - Меня?! Она меня не разозлила. Она позволила себя увидеть, и за это я приговорю ее к смерти. - Должно быть, это серьезно, - неуверенной, медленной походкой продолжил преследование Кармиан, стоило сердцу восстановиться. Он все еще истекал кровью, но так было даже проще идти с Джеком на одной скорости. - Отстань-не зли! - Ох, и не просто с тобой. - Расколись-рассыпься, Кармиан! - рявкнул мужчина, продолжив фразу словами, которые демон не разобрал. Демон увидел слова проклятия на земле. Ноги подкосились. Когда его кости со стеклянным звуком сломались, словно раскалывающийся лед, Кармиан упал на землю. Лежа он обдумывал случившееся. Он мог увернуться, но ведь было так интересно. Повезло не использовать силу, не выдавая свои таланты. Он понял, что для Джека это удар даже не в половину силы. Как же выглядит вся его сила, любопытно? И почему он уходит? Боится отвлечься от проклятья, испортить ритуал? Даже смешно, какими уязвимыми делают темных жрецов их ритуалы. Такую магию следует неусыпно поддерживать. Третий раз Кармиан решил не догонять. Пусть думает, что победил. Знать, что для Кармиана такое лишь неприятность - для этого Джека лишнее. Вопрос: что за таланты у девчонки? На ровном месте нажить подобного врага... Будет интересно посмотреть, как она справится с такого рода проклятием. Только надо подождать, когда из костей выветрится заклинание. - Вот вечно тебя спасай, - прозвучал вкрадчивый женский голос над ухом демона. - О, Марсалин, мое почтение, леди! - фамильярничал Кармиан, не в силах повернуться из-за тупой тянущей боли в костях. - Такими темпами доиграешься. - До чего? - Ну, не знаю, - приблизившись, демонесса коснулась спины Кармиана. - Хочешь читать нравоучения - иди к кому другому, или другой. Ты же больше по девушкам? - наигранно-зло огрызнулся Кармиан. - Я пойду к ним. К многим. Но сначала предложу тебе помощь, - провела она рукой ниже по его телу. В когтистой перчатке она легко цепляла плотную ткань плаща. - Только скажи, откуда ты тут? - пошевелился демон, пробуя подняться. - Я-то? - она тихо и мелодично рассмеялась, чуть сжимая его ягодицы, - Чертов приезжий жрец возьми да и скажи девам: “Негоже прелюбодействовать при болезни, да перед лицом смерти”. И эти куры его послушали. Теперь переспать-то не с кем. Хоть его внешность надевай. - Какой кошмар, - наигранно закатил глаза Кармиан, чувствуя, как с исцелением в исполнении Марсалин приходит низменное возбуждение. За такое ее стоит и наказать. Чтобы знала, как это - накладывать подобные чары, - Признай, ты за мной следила. - Да. А куда деваться, - она наклонилась ближе, отрываясь от предыдущего занятия, - Я не собираюсь терять единственного достойного мужчину в моей жизни, - прошептала она, касаясь его уха губами.