Я хочу быть с тобой

Сирена проснулась. Было так рано, что на фоне деревьев можно было рассмотреть слои утреннего тумана. Непривычно пахло лесом и росой. Она впервые стала замечать такие мелочи, не спеша осматриваясь. Вчерашняя мелкая птица опять села на бортик. Аман продолжал спать, уткнувшись в свой мешок, пытаясь закрыться от света уже поднимающегося солнца. Вспомнила свое первое благословение. “Не надорваться по дороге” может и не выйти. Для Сири все уже решено, а вот парня подставили конкретно. Он умный, но ее враги ему не просто не по плечу - не знаешь, переживет ли хотя бы первое столкновение. Оставляя мысли, заставила себя подняться. Заметив, что Аман все еще держит ее, не за руку, но за рукав, осторожно отцепила его. Спустившись с повозки, самодовольно осмотрела воду, продолжающую висеть в воздухе. Отойдя чуть дальше в лес, занялась собой, в отдалении услышав солдат, обсуждавших участившиеся нападения бандитов. Вернувшись, некоторое время наблюдала спавшего парня. Казалось, что ей солгали насчет него. Он ее не любит. Это была странно раздражающая мысль. Он просто не мог по-хорошему в нее влюбиться. Не за такое короткое время и не в этих обстоятельствах. Значит, его продали как вещь, разменную карту. Поговорить не выйдет, оставалось играть свою партию. Устроившись на месте кучера, Сири достала мешки, дающие еду. Первая консерва не имела никаких обозначений, зато у нее была удобная крышка с кольцом. Решив сразу открыть неопознанную банку, Сири сделала это, после чего замерла. В металлической коробке лежала мышь с белым ромбом на спине. Поперек ее тела проходил грубый шов. Пахла она дубовым отваром и зубным порошком. Сири отставила открытую консерву, загрузившись мыслями о значении этого послания. Спустя минуту или две мышь открыла черные глаза-бусинки и поднялась, принимаясь осматриваться. - Ты - мой завтрак? - шепотом спросила Сири, когда новая знакомая влезла на борт телеги, принявшись рассматривать повозку со спящим парнем. Мышь посмотрела на нее, словно понимала. Спустилась. Деловито зашла в мешок, из которого появилась ее банка. Там подпрыгнула и выкатила две банки отличной говяжей тушенки, произведенные королевством древа. - Спасибо-благодарю, - боясь пошевелиться, приняла Сири с трудом вытащенную из второго мешка пару одинаковых пакетов рисовой крупы. Мышь влезла на спинку места кучера, сразу спустившись в телегу и целеустремленно забежав в мешок, который обнимал еще спящий Аман. Сирена смотрела на это, не понимая, как реагировать. Ни одно объяснение случившегося в голове не помещалось. От мысли, что парень проснется, потому что она отнимет у него мешок, и со словами “Выходи, глупая”, туда полезет, пришлось даже сдержать смешок. Бросив затею как-либо выманить мышь, Сири принялась готовить. Проснувшийся Аман долго сидел, смотря в пространство. Потом шуршал в повозке, перебирая книги и свои вещи. Уставшая волноваться о мыши, она перестала прислушиваться, задумавшись о приготовлении еще какого-нибудь напитка. А то кашу-суп она сделает, а вот с напитками у нее не задалось. - Ты опять готовишь? - неожиданно взволнованно поинтересовался парень, - Не знаю, как и поблагодарить. Они сидели на лавке со стороны кучера, разложив на его месте утварь. - Скажи-произнеси свою молитву перед едой, - протянула Сири наполненную тарелку. Ей говорить что-либо не хотелось. - Спасибо, но мне нужно по делам, поставь, я сейчас вернусь. Девушка сделала как сказали, некоторое время думала: есть или не есть раньше, чем он вернется. Убрала кастрюлю, спрятав остатки для обеда, чем протянула время, но постоянно чувствуя голод. Размышления прервала банка мистического отвара, появившаяся в мешочке для консервов от случайного встряхивания. Сири успела приготовить и разлить напиток по кружкам, когда прибежал Аман. - Спасибо, Руфеон, что на пути нашлась добрая душа, взявшаяся меня кормить, - схватился он за свою тарелку. В несколько приемов залив в себя суп, залпом осушил свою кружку, не придав значение ее содержимому, - Прости, но нам нужно торопиться. - Поняла. Собираемся и едем, - пересела Сири в телегу, быстро переложив посуду. - Опусти воду. В ответ Сири подчинилась, не вдаваясь в подробности. Успела доесть, пока Аман запрягал коня, жадно пьющего воду. Тайфун, оправдывая имя, разгонялся, стоило приспустить вожжи. Спокойное путешествие до этого места показалось прогулкой на фоне лихой погони за ушедшим временем, которую устроил Аман. Парень, не особенно утруждаясь выбором дороги получше, несколько раз проводил их через места, на которых пути не было совсем. Под пологом леса они пересекли небольшой ручей со странным, по мнению Сири, гнилым запахом. В овраге у подножья разрушенного здания они остановились. - У меня здесь дела, я ненадолго. Наверх не поднимайся. Говорят, там много хворых, не лучшая идея - болеть в путешествии. - Уверен-настаиваешь? - Дай мне час, если не вернусь, можешь подняться. Но умоляю, будь осторожна. - Мне подходит-согласна. Аман выдохнул, спустился с телеги, и, привязав коня, направился наверх, обходя большим кругом склон. Сири достала корабельный журнал. Упоминания о болезни напомнили упомянутые там события. Тревожное чувство вернулось, стоило достать книгу. Но зная, что ищешь, читать было легче. Если хворые наверху были бы заражены описываемой болезнью, их крики слышались бы и здесь. Убедившись, что случившееся не имеет особой связи с ее задачей, Сири так и не смогла оторваться от книги, пока не прошло несколько часов. По окончанию которых девушка спрятала книгу, все прокручивая в голове подробности проклятой болезни. Думать об этом сейчас было легче, чем в первые дни. Сири знала, что не исцелилась, но с началом путешествия стало спокойнее. Заметив время, девушка поднялась и некоторое время сомневалась. Вспомнила просьбу следить за повозкой, решила подняться, осмотревшись, но не теряя из виду охраняемый груз. Отойдя от повозки, использовала чары полета. При сотворении чар почувствовала чье-то присутствие, от чего сбилась. Промахнулась заклинанием, подняла облако сухих листьев и закашлялась. Вернулась в повозку, принялась храбриться, дразня себя слабой и трусливой. Нужно было вспомнить, как произносится простое, но совершенно непрофильное для Сири заклинание ловушки. Камни и палки, грузы и якоря. Она вспоминала все, кроме нужного. Ей требовалось создать пассивную оборонительную сеть, а подходящая мысль все не шла. Самобичевание и нарастающую тревогу развеяло появление Амана. - Мы проедем дальше, и там можно будет отдохнуть, - сообщил парень, влезая на место кучера, присвистом сразу приказав коню идти вперед. Он не торопил коня. Тайфун быстро разгонялся, сам легко вытащил повозку по склону из оврага, и через некоторое время они уже ехали по очередной заросшей брусчатой дороге с развалинами по обочинам. - Где мы сейчас? - поинтересовалась Сири, понимая, что перестала различать окрестные развалины и вполне могла не заметить, как Аман возит ее по большому кругу. - Закатный перевал. Раньше здесь стоял Храм Заходящего Солнца. У него красивая история. - Лучше объясни-расскажи, что там за болезнь. - Хворь поражает многих. Говорят, и молодых, и старых. Все начинается с сыпи, превращающейся в нарывы и язвы. За ними следуют горячка и кашель. На последней стадии живые завидуют мертвым. Ужасающая болезнь. - Антракс, что ли? Язвы, похожие на угольки? - Акх, я не всматривался. Не понимаю такого интереса. Сирена не сразу нашла ответ. Она боялась, что это не болезнь из книги, хотя и была разочарована этим. С другой стороны, если подтвердится Антракс, можно даже в голову не брать. Как работник порта, она часто сталкивалась с грузами, в том числе содержащими животных, не прошедших карантин, а также образцами для гильдии врачевателей. На этом фоне какие бы ужасы этой болезни ей не показали, с большой вероятностью она не заболеет и не станет носителем. Жаль, ни одно, ни другое - не подходящий ответ в этой ситуации. Пришлось просто промолчать. Аман не допытывался дальше, и девушка спокойно выдохнула. - Сейчас больные стремятся к собору в надежде на чудо. Развалины были Храмом Заходящего Солнца. Легенды гласят, что множество заплутавших путников спасались, завидев свет алтарных стел, называемых в народе лучами солнца. - Я не замечала света или лучей. - Я передал сестре Грете руфениты для восстановления стел. Скоро они зажгутся, а с ними и надежда на спасение, - продолжил вдохновленно вещать парень, пока Сири скрипела зубами, чтобы не высказать свое мнение о спасениях в полуразрушенных храмах вместо срочного построения карантинных госпиталей. Хотя, судя по отношению, Аман даже не знает этого слова. - Мы направляемся к скрытому роднику. Там я надеюсь подтвердить некоторые свои догадки и смогу поддержать людей. Если повезет, мы найдем лекарство от хвори. Я молюсь, чтобы у нас все получилось. - Я помолюсь об этом вместе с тобой, - постаралась как можно мягче произнести Сирена. Ей было кому помолиться. Слепая вера в Бога, способного подарить людям лекарство, вызвала острое желание обратиться к более родным верованиям. Направить просьбы о помощи пути порядка, который является творением не только искусства, но и научного знания. А после добавить более конкретные и примитивные имена Богинь здоровья, от Акесо и Амитаюс до Эйр, которая, по-видимому, и благословила Сири иммунитетом, не иначе. - Ты уже знаешь, как передается болезнь? - Нет. Есть только слухи о миазмах болезни в местных пещерах. Но как раз разбираться в вопросе я и еду. - От друг друга или от места? - Я же сказал, что не знаю. - Поняла-прости, - постаралась успокоить чуть вспылившего парня Сири, вспомнив теории о болезнях, искаженных магией. Ну и не может он точно знать, и что она привязалась... Болезнь, умирающая в воде, может распространяться в ней, будучи зачарованной. Если умельцы такого темного искусства добрались сюда, мир ждут большие беды. Они снова заехали в другой лес, казавшийся полузатопленным, с множеством отражавших небо водных зеркал, начинающихся сразу под насыпанной дорогой. Аман остановил повозку, заехав на небольшую площадку, выложенную мелкими бревнышками и ветками, явно предназначенную для повозок. - Здесь я немного отдохну, и можно пообедать, - сказал он, спускаясь и привязывая коня рядом со старым ведром, выполняющим роль поилки. - Стой-подожди! - Что такое? - Вода, давай я сменю воду. Если болезнь та, что я думаю, она может заразить и коня. - Ты планируешь создавать воду снова? - Да-планирую. - Хорошо, - немного помедлив, парень забрал у коня ведро и вылил оттуда воду с насыпи, поставил его рядом с повозкой, - Я отойду ненадолго, - добавил Аман, уходя в плотно заросший кустарник у дороги. Сири начала с заклинания обеззараживания, про себя ругаясь на отсутствие хоть сколько-то сносного санитарного стандарта. Если так пойдет, она все силы будет тратить только на это. Заклинание удалось, оно не было сильным, но отклонилось от направления и выжгло часть травы, только краем зацепив ведро. Сири вздохнула и повторила чары, которыми снова не попала. Признала это место слишком угнетающим, несмотря на вполне жизнерадостный пейзаж. Спустилась с телеги, направила посох точно на ведро, обожгла его магией, устав от заклинаний помягче, раз уж они не работают. Наполнила ведро водой из фляжки, несколько раз ее открывая и закрывая. С опаской подошла к коню, предложив воду. Тайфун принялся пить раньше, чем девушка поставила его поилку на землю, и даже позволил погладить голову. Сирена почувствовала размытое ощущение опасности и почти отчетливую метку, нанесенную судьбой. - Вкусно, да? Знай-помни, мы в очень опасном пути, ты умрешь, если убежишь, - произнесла девушка, удивляясь, как спокойно говорит о смерти. На что конь фыркнул, не отрываясь от воды, - Я смогу за тебя отомстить, но не смогу спасти. Мне печально-жаль. Девушка достала фляжку и долила больше воды. Тайфун посмотрел на Сири, начавшую его чесать, и ткнулся в нее головой. Она снова погладила коня. Вернувшись в повозку и принимаясь доставать обед, Сирена нагрела еду прямо в тарелках-контейнерах, а воду - во фляжке, заклинанием. - Ты разогреваешь без костра, не перестаю удивляться. - Ты уже знаешь о моей силе, чего уж тут, - протянула девушка тарелку Аману, - отваров решила не делать, я в них не разбираюсь. - У меня есть травы, согреешь воду? - подтянул свой мешок ближе к себе парень, доставая из него сверток с травами. - Уже сделано-готово, - разлила Сири по чашкам почти кипящую воду, повесив флягу обратно на пояс. - В ближайшее время у меня будет много дел. Если честно, я бы и не ел, не будь тебя. - Но вчера ты же где-то добывал-доставал еду. - Я из тех, кому о ком-то заботиться проще, чем о себе. - А о тебе позаботится Руфеон? - О тебе тоже. Он помнит о каждом, - поднял Аман руку в благословляющем жесте, - Вот сегодня он послал нам эту еду, и мы благодарны за дары его! - парень выдержал паузу, после чего жестом разрешил есть, - Помнишь стелы, о которых я говорил? Смотри, - указал он в пространство над лесом, где в небо уходили лучи света. - Это сильно-красиво, - согласилась девушка, начиная есть. - Их создает магия руфенита, - ответил, прожевав, Аман, - Такие же камни в моем посохе, а также в реликвии, что на моем поясе. Вот, посмотри, - достал он небольшой камень светло-синего цвета, протянув его Сири, которая взяла его, положив перед собой, - До второго вторжения было первое. Во время него разлом закрыл лично Руфеон. Он собрал всю силу Ковчега Первозданного Света для этого действа. В те времена эхо великого взрыва разнеслось по всей вселенной. А крупицы ковчега, названные людьми руфенитами, разлетелись по всей Акрасии. Их свет завораживает. Слабые духом говорят, что со временем свет тускнеет, и они становятся готовы на все, чтобы вновь увидеть Первозданный Свет. Жрецы Руфеона оберегают смертных от этой участи, выменивая камни до того, как их сила сломит людей. Многие чудеса творятся этой светлой силой. Даже мои силы во многом - это силы руфенита в моем посохе, - грустно усмехнулся парень, - Правда в том, что камни не тускнеют, но люди хотят все больше света. - После использования они исчезают? - покатала по ладони камень Сири. Его тусклый свет казался насмешкой над палящим солнцем, что она видела за Вратами. Ей не дали дойти до Небесных Врат. Предложили раньше спасти свой город, только она видела свет за ними. И действительно, за такой свет можно и убить. Только это не волшебный свет, это свет, что ты уже видел в самый лучший день в собственной жизни. А что, если ты уйдешь и пропустишь день еще лучше прочих? Надо умереть, чтобы знать это и не бояться отпускать их. - Возьми, он скучный. - Я спросил: почему ты спрашиваешь? - Я кое-что вспомнила. - Что же? - Свое прошлое-жизнь. Так ты берешь? - Конечно, - забрал он камень. - Значит, не исчезают, - припомнила она услышанное на фоне ее мыслей. - Да. - Не интересно. И почему ты так смотришь? Проверяешь? - Прости, просто даже я после долгих лет тренировок не могу отрицать красоту их света. Сири не удержалась от издевательского покачивания головой. Отвернулась и принялась доедать. Не сказала она, что может смертных и нужно от этих камней спасать, ну так она и не из них. - Я просто знаю поинтересней. - Таких не бывает. - Я не говорю, что у них есть история с богами или благословениями, или что-то такое. - И какие же, по-твоему, интересные? - Вот, - высыпала она из кошеля пять разномастных вместилищ магической силы, - Это мановые камни. В смысле... Как видишь, не все из них камни, но их называют камнями. Вот этот прозрачный беленький, - показала она на прозрачный, сродни горному хрусталю, кристалл, - Камень медицинской чистоты. Их делают, очищая обычные камни. Они самые дорогие из свободно продаваемых. Но, может статься, не самые выгодные. Этот, костяной, - указала она на зуб с небольшим клеймом проверяющего мастера, - он загрязненный, их еще называют промышленными, с ним заклинания щитов будут сильнее. Можешь взять, у меня много таких. Их часто используют на производствах, потому что они самые дешевые. Эти, - показала она на красный и синий с зелеными прожилками, - обычные. Такие камни кристаллизуются из крови поверженных магических существ. А вот этот странный, мятно белый, с торчащими в нем нитями, тоже считается обычным. Но такие иногда растут сами в местах сосредоточения знаний. - Они у вас вместо денег? - Нет, деньги другие. Но кристаллы часто на них меняют. Некоторые виды запрещены, некоторые действия требуют определенных камней. Большинство не заморачиваются и просто делят их на три вида. - Ты хорошо разбираешься в них. - Портовый город: нет-нет, да и столкнешься. Где контрабанда из кристаллов на человеческих останках, где артефакт редкий продают по дешевке. Нужно знать. Аман с недоверием смотрел на камни перед ним. Достал руфенит и положил рядом с ними, словно ожидал изменений. Закончив есть, он отставил тарелку. Из мешка на импровизированный стол сразу вылезла мышь с белым ромбом на спине. Деловито подбежала к камням, съела руфенит с малиновым камнем, и, увернувшись от руки Амана, пытавшегося остановить кражу, шмякнулась на пол, где спряталась под лавкой среди мешков, в которые они паковали книги. - Ах ты ж..! - процедил сквозь зубы парень. Не теряя времени, опустился сначала на корточки, а потом и лег на дно телеги, чтобы глубже засунуть руку в импровизированную нору мыши, “вырытую” между двумя мешками с книгами. Некоторое время девушка просто наслаждалась представившимся видом на парня, который с охотничьим азартом раздраженно пытался достать добычу. После чего сжалилась. - Отойди, я все подниму-уберу. - Спасибо, - поднялся парень после некоторой паузы. Сирена одним заклинанием подняла все три мешка, лежавшие под лавкой. Мышь заметалась, потом быстро-быстро добежала до угла, где практически просочилась в незаметную щель, выпав наружу. Аман спрыгнул, принялся тщетно высматривать мышь в траве. Сирена вернула мешки на место, с интересом наблюдая за действиями парня. Через несколько минут, опомнившись, Аман выпрямился, раскраснелся и сделал неудачную попытку уложить растрепавшиеся волосы. - Я, кажется, погорячился, - отряхнувшись, поднялся он обратно в телегу, выглядя немного виноватым. - Все хорошо-нормально, - поправила она волосы парню, - Ты волновался, что она загрызет книги. - Я не … - смущенно осмотрелся парень, взяв в руки спасительную кружку с чаем, - Она была неправильная. - Точно-да, - отодвинулась Сирена . - С белым квадратом на спине, - продолжил говорить парень, невидящим взглядом смотря в сторону кустов, в которые уходил до этого, - и шов... Я уверен, что видел на ее спине шов. - Угу. - Ты тоже видела? - Видела, да. - Не будь у меня столько дел, я бы разобрался, - покачал он головой. - Еще поймешь-разберешься, - подняла Сири свою кружку, отпивая напиток. - Я допью и пойду. Очень много дел. - Хорошо-конечно. - Не рискуй, ладно? Здесь очень опасно, - неожиданно посмотрел он в глаза Сири. - Я не против поберечь себя. Тоже так поступи. - Я не смогу. - Тогда и я сделаю, как получится, - выпрямилась девушка. Аман не ответил. Допил отвар, спрыгнул с телеги и попрощался до вечера. Передвинул телегу так, чтобы не запряженный конь щипал новый куст вместо уже съеденного. Ушел заниматься своим “большим количеством важных дел”. Сирена помыла и убрала посуду. Почувствовав нарастающее предчувствие беды, какое источала эта земля, не решилась доставать книги. Просто села на край телеги, на всякий случай создав несколько вполне сносных преломляющих чар, чтобы скрыть телегу, уставившись на лучи от стел, как будто они могли что-то сказать. *** - Брат, зачем тебе это существо? - раздраженно поинтересовалась Каледония, глядя на испещренный сдерживающими письменами ящик, дрожащий от ударов изнутри. - Я знаю, что делаю, - протер монокль Мэтью, надев его снова. - Чудовищам не место на нашей земле. - Это не чудовище. - Тогда что? - Образец. - Зачем? - Чтобы мы жили так же долго и счастливо, как раньше, - парень поднял с пола корзину с рыбой и подошел к ящику. - Ты оставил свои обязанности наследника поместья! - С чего ты взяла, что я забыл? - Процветание. - Сейчас я покормлю его, он и добавит поместью разрушений. - Он может ранить или убить кого-то! - Поэтому он пойдет гулять ночью. - Он может сбежать. - Для этого я зачарую рыбу. - Это ненормально. - У меня… - Мэтью поднял руку с кольцом для наложения чар, - У нас нет времени на “нормально”. Он быстро создал несколько рун зачарования. Накладывая их по одной на каждую рыбу, начал кормить существо, кидая корм в специальную наклонную коробку сбоку клетки монстра. В последнее время Каледония все чаще думала, насколько отвратительны ей эксперименты брата. - Ты не ответил: зачем? Мэтью остановился с рыбой в руках, повернулся. Холодно, словно с нотками высокомерия, вздохнул. - Я знаю, что ты мне не веришь. И что бы я не сказал, назовешь ложью. - Я поверю, просто объясни! - Тебе не время знать. - Завтра я отправляюсь в город - завести несколько полезных знакомств. Я не знаю, когда вернусь. - Хорошо, это правильный поступок. - Продолжишь скрывать свои дела от меня - перестанешь узнавать про мои. - Достойная цена, - бросил он рыбу в ящик для кормления. - Я тебя не узнаю!.. - Я тоже не узнаю себя, - ссутулился Мэтью. Опустил руки, пальцы на которых подрагивали. Каледония поняла, что заклинания не дались ему так просто. А еще поняла, что она больше не хочет находиться рядом с этим совершенно незнакомым ей человеком. Будет правильно уехать, в этом она была солидарна с братом. ПРИМЕЧАНИЕ 1: Антракс - или карбункул злокачественный, более известный как сибирская язва - болезнь, наиболее подходящая по описанию из не экзотических. При этом речь идет о смеси форм болезни (кожной с формами внутренней). Вызывает ее бактерия Bacillus anthracis. ПРИМЕЧАНИЕ 2: О упомянутых богинях: Акесо - греческая богиня исцеления ран и недугов в древнегреческой мифологии. Дочь Асклепия, бога медицины и врачевания, и Эпионы, богини облегчения боли. В отличие от своей сестры, Панакеи, Акесо представляла собой процесс исцеления, а не само исцеление. Амитаюс - изначально одно из имен Будды Амитабхи, позднее обладающего беспредельной жизнью. К Амитаюсу обращаются, чтобы исправить или полностью уничтожить ситуации, ведущие к уменьшению продолжительности жизни или потери жизненной силы, для обретения успеха в мирских делах. Но основной целью этого учения является йогическая практика реализации состояния «вне рождения и смерти», которое в ваджраяне называется «видьядхара вечной жизни». Эйр - в скандинавской мифологии богиня-асинья, целительница. Одна из девяти дев Менглёд (и единственная из них, признанная асиньей), живущих на горе Люфьяберг («холм исцеления»). Каждая женщина, забравшаяся на эту гору, исцелялась от любой болезни. В приложении к «Младшей Эдде» — «Списки имён» — она также указана как одна из валькирий. (Сири упоминает ее, размышляя о судьбе, как Богиню, возможно, благословившую ее единственную - иметь иммунитет среди многих способных заразиться). В мире, к которому относится Сири, нет знакомых нам стран, но есть знакомые названия, термины и антуражи. А также переработанные, но близкие к нашим легенды о богах, наряду с полностью оригинальными легендами. Также добавлю, что Божества с именами для мира Сири не являются новостью, но вписаны в основное учение путей примерно как святые в христианстве. Когда вера в одно божество расценивается как отрицание основной веры, а вот дополнение основной веры своим предпочтительным Богом воспринимается как норма, совершенно приемлемое поведение.