Цири. Королевский обман

Пока Аваллак’х окончательно приходил в себя, Ге’эльс успел ему рассказать всё, что знал, кроме самого важного, справедливо предположив, что это сообщать не ему. Аваллак’х, мысленно отметив, что тот недоговаривает, в глубокой задумчивости и странном трепетном волнении отправился в покои Цири, да вот только в одном из коридоров наткнулся на неё и генерала Воорхиса. «Только не снова» — подумал он за мгновение до того, как Воорхис подошёл к Цири очень близко и склонился так, что со спины невозможно было подумать ничего иного, кроме как-то, что он целует её. Аваллак’х замер, отчётливо вспомнив похожую сцену в коридоре Каэр Трольде, и почти вздрогнул, когда услышал тихий голос Цири. — Потому что люблю, я люблю и впервые в жизни уверена в этом. Аваллак’х прикрыл глаза и только спустя несколько долгих секунд понял, что не дышит. Он не хотел этого видеть, не хотел знать, как много изменилось с тех пор, как она стояла перед ним на крыше башни. А может быть, всё изменилось гораздо раньше? Аваллак’х развернулся и почти бегом вышел в соседний коридор, прошёл в обход, через террасу, и всё равно явился раньше Цири. В покоях пахло лавандой и воском, лунный свет падал в окно, и тысячи пылинок кружили в нём свой незамысловатый вальс. Аваллак’х прошёл по комнате, стараясь унять так по-человечески мечущееся сердце, взял свечу с туалетного столика, зажёг и отодвинул стул, но не сел. Так и остался в неоконченном движении. У зеркала, средь баночек и флаконов, лежала его маска, словно напоминание о той лжи, до которой он опустился из-за страха быть отвергнутым. Перед внутренним взором снова мелькнули картины их счастливого будущего, которое он показывал Йеннифэр и Геральту, кажется, целую вечность назад. Йеннифэр… он обещал ей, что отпустит Цири, если она выберет не его, но сможет ли после всего сдержать это обещание? Сможет ли?

***

Цири попрощалась с Морвраном и передала отцу доброе приветствие. Она не хотела ни с кем ссорится и выразила надежду, что Морвран не станет держать на неё обиду — после всего, что с Цири сделало Предназначение, единственным её желанием было сохранить людей, которые ещё живы, чтобы изредка навещать их или вспоминать в особенно тяжёлые моменты. «Я навсегда останусь твоим другом, Цири», — сказал ей на прощание Морвран, — «и всегда буду ждать тебя, даже если по долгу мне придётся жениться на другой». Тогда Цири лишь печально улыбнулась в ответ, но сейчас, подходя к дверям своей спальни, она не могла выкинуть из головы его слова, оттого выражение задумчивости на её лице было слишком похоже на скорбь. Аваллак’х, когда она вошла, обернулся так резко, что уронил стул и не заметил этого. Цири чуть не подпрыгнула от грохота и вскинула голову — её лицо несколько раз поменяло цвет, прежде чем она радостно выдохнула. — Ты очнулся! — и почти кинулась обнять его, когда наткнулась на его взгляд и, различив в нём отстранённость, за которой, вероятно, скрывалось что-то ещё, осталась на месте. — Как ты себя чувствуешь? — восторженность в её голосе сменилась беспокойством, а чувственный порыв тихой сдержанностью. — Не без помощи твоей чародейки. Она была гораздо заботливее и бережнее, чем в тот раз… — В тот раз она снимала проклятье, а сейчас лишь распределяла мою магию так, чтобы она не навредила тебе. — Твою магию? Цири на миг встретилась с ним глазами, взволнованно сглотнула и прошла к окну. Она встала там, устремив взгляд в ночную даль — ветер легко играл её локонами. Аваллак’х обвёл её взглядом — волосы чуть ли не впервые в жизни лежат свободными локонами на плечах, украшенные нитями драгоценных камней, ни меча, ни тех платьев, что он приказал пошить для неё. Платье, в котором она была, имело завышенную талию и свободный крой, юбка чуть приподнятая впереди, уходила длинным шлейфом назад, на белой ткани вышиты виноградные лозы тонкими зелёными нитями. Значение всего этого Аваллак’х знал, но, когда пытался вспомнить, ответ словно ускользал от него. Цири сама прервала молчание, так и не ответив на его вопрос. — Однажды я спросила у Йенн: «Что… между тобой и Геральтом, госпожа Йеннифэр?». Знаешь, что она ответила? Аваллак’х снова промолчал, и Цири обернулась. В спальне стоял полумрак, но света было достаточно, чтобы она могла смотреть ему в глаза. — «Грусть. Тоска. Обида. Сожаление. Надежда. И страх» — вот, что она сказала. Между нами с тобой то же самое… — Цири всхлипнула и зло вытерла нос кулаком, как маленькая девочка. — Теперь, вспоминая все твои слова, я глубже понимаю их смысл… Перед первой ночью с королём, и до этого, и после… Он сложил руки за спиной. Ему требовалась вся сила воли, чтобы не подойти и не обнять её прямо сейчас. — Я знаю, — вздохнул он, — что поступил как… — Поступил и поступил, — перебила она спокойно, снова в несвойственной для себя манере сменив настроение. — Может, и правильно сделал. Если б я знала, что ты… это ты, я бы ни за что не согласилась отправиться с тобой в Aen Elle. Аваллак’х ничего не понимал. Цири, которую он знал, была вспыльчивой, дерзкой, та Цири обиделась бы и закидала проклятьями, ушла бы от него, не раздумывая, но эта Цири держала себя с достоинством эльфской аристократки, спокойно и властно. Хотя ещё мгновение назад вызывала сочувствие, а до этого неловкость одним взглядом. Что с ней случилось за то время, пока он её не видел? — Я не должен был лгать тебе, Цири, я не хотел… — Но лгал! — Потому что боялся как раз того, о чём ты сама сказала. Я боялся быть отвергнутым… — И потому предпочёл обманывать меня до конца? — Ну а ты предпочла верить… Они смотрели друг на друга в упор, выражая излишнее внешнее спокойствие, но в этом спокойствии шла настоящая битва не на жизнь, а насмерть. И Аваллак’х её проиграл. Он тяжело вздохнул, прикрыл глаза и, когда открыл их снова, произнёс: — Я видел тебя и генерала несколько минут назад. Я всё понимаю, Цири, нам незачем спорить, я отпускаю тебя, как обещал твоей чародейке. Предсказания могут ошибаться, но сердце никогда… ты не должна оставаться рядом только потому, что эгоистичные желания моего народа требуют твоего присутствия. — Эгоистичные желания твоего народа? — Цири побледнела, и голос изменил ей. — Отпускаешь меня? — Я обещал, что отпущу, если ты выберешь другого. Ты и так достаточно отдала мне, была рядом, а я… Цири сжала кулаки, и его последние слова растворились в тумане поднявшейся в груди ярости. Она стремительно преодолела расстояние между ними и схватила его за ворот одежды, заглядывая в глаза. — Кто тебе сказал, что я выбрала?! — она дёрнула его на себя и оттолкнула. — Кто тебе дал право решать за меня, выбрала я или нет?! — Цири… — Замолчи! — она наставила на него указательный палец, и нити драгоценных камней в её волосах сверкнули бликами света. — Я любила тебя, — Цири выдохнула с облегчением, будто, наконец, сказала то, что собиралась очень давно. — Тебя, Аваллак’ха, моего спутника и наставника. И каково мне было внезапно ощутить любовь к королю, к эльфу, которого я не то что не знаю, а и лица не видела?! — Послушай… — Нет, это ты послушай! — Цири… — Ещё раз перебьёшь меня, и ты покойник, клянусь Мелитэле, Аваллак’х! — он открыл было рот, возразить, но в последний момент передумал. Цири продолжила. — А потом, каково мне было разрываться между тобой и королём? Каково мне было испытывать чувство вины, думать, что предаю саму себя? И ради чего? Чтобы теперь ты стоял и говорил мне с умным видом, что отпускаешь меня? Что я кого-то выбрала? — она несколько секунд молча сверлила его взглядом, потом шумно выдохнула. Злость стала растворяться в отчаянии, вызванном его непоколебимым спокойствием, которое он в такие моменты всегда надевал на себя. — Предназначение… — произнесла она, — будущее, которые вы с Идой мне показали? Тоже уловка? Тоже ложь? — Нет, — она так набросилась него, что Аваллак’х едва успевал за ходом её мыслей. — Нет? А, может быть, да? — Цири прошла из стороны в сторону. — Я уже не знаю, что было правдой, понимаешь? Было ли вообще правдой хоть что-то? — Всё, что говорил тебе король — правда. Я… когда мы были вместе, всё, что я делал и говорил, было искренне… — Аваллак’х смотрел на неё, не зная, как воспринимать её признания. Она говорила в прошедшем времени. Значило ли это, что любовь ушла, и она поняла, что любит другого? Тогда, зачем отрицает свой выбор? Он вернулся к этой теме, решив, что, может быть, она не поверила, что он на самом деле отпустит её. — Разве ты не выбрала? Мне показалось, это очевидно... Цири, ты можешь выбирать, я серьёзно. После всего, не думаю, что будет правильно лишать тебя свободы выбора… — Выбрала? Считаешь я выбрала? — взгляд Цири снова заискрил гневом. — Хорошо, — сказала она, и её следующие слова прозвучали почти как пощёчина. Она схватила маску со стола и с силой бросила её на пол, — да, я выбрала! Выбрала короля Aen Elle, отца моего ребёнка! — а потом толкнула Аваллак’ха плечом, и стремительно пошла к выходу.