Будем счастливы теперь и навсегда

В королевском саду собралась почти вся аристократия. Под звуки классической музыки не спеша прогуливались гости в элегантных нарядах. Джессика сдержанно улыбалась и позволяла Эмме представлять её перед теми, кто ещё не знал графиню Феррокс. Лучше бы притворилась мертвой, думала про себя девушка каждый раз, когда кто-то целовал её руку. Здесь, во дворце, она чувствовала себя неловко, будто очутилась тут впервые. Но её нервозность и резкость в движениях вызывали вовсе не гости. Далеко не эти любопытные взгляды! Джесс с ужасом ждала, когда встретится с гневным взглядом янтарных глаз. Она с животным страхом ожидала, что вот он появится в саду и потребует её головы. — Сделай вид, что тебе хоть немного интересно, — шепнула Эмма, расхаживая с подругой по тропинкам. — Скука смертная, Эмма, — протестовала Уокер, придерживая подол платья. Второй бокал игристого вина нервы не успокаивал. Молодая женщина прикусила губу, бегло оглядываясь: — Когда можно уже домой? — Ты устала? В голубых глазах мадам Ришар заплескалось волнение. И Джессика уже мысленно залепила себе затрещину. — Нет, просто отвыкла от таких серьезных мероприятий, — Джесс подхватила подругу под руку и улыбнулась, когда они подошли к фуршетному столу. — А вдруг… — Он не станет устраивать сцены на глазах у всех. Джессика передернула плечиками на слова Эммы. — Он знает, — девушка качнула головой, отчего легкие кудри слегка подпрыгнули. Она оглядывалась по сторонам, поймав на себе внимательный взгляд серых глаз, а потом уголки мужских губ поднялись вверх. — Я так надеялась, думала, что оберегла его от этого всего, — Джесс обвела взглядом сад и собравшихся гостей. — Хотела дать ему нормальную жизнь, понимаешь? Эмма взяла холодные пальцы подруги в свою ладошку и сжала их. — Ты сделала так, как считала правильным, — мадам Ришар кивнула и протянула Джессике бокал с шампанским, а себе — с соком. — Да, он имеет право злиться, но не будет же он убивать тебя, в конце-то концов! Вам бы просто поговорить… Джесс яростно закачала головой в знак протеста. Какие разговоры она может вести с человеком, что так легко однажды предал её, разбил её сердце? Как она вообще может находиться рядом с ним и делать вид, что все в полном порядке? — Ты не представляешь, Эм, сколько сил я приложила на празднике, чтобы не сбежать подальше, — Джесс усмехнулась, вспоминая, сколько вина ей пришлось выпить, чтобы не чувствовать эту острую боль от одного его присутствия. — А теперь все поменялось. Не стоило мне задерживаться. Нужно в Нью-Йорк вернуться… — Опять хочешь убежать? Думаешь, поможет? Уокер нахмурилась. Нет, не поможет. Один раз не помогло, да и сейчас мало, что изменилось. Ну знает Хьюз об Оли. Ну и что дальше? Она выстроила прекрасную историю о студенческой вечеринке и пьяном незнакомце. И Джессика будет придерживаться этой истории до конца, под всеми пытками. Джессика поймала изучающий взгляд Леонарда, что тратил своё драгоценное время в компании двух милых аристократок, до которых ему и дела не было. И на его немой вопрос молодая женщина пожала плечами, хватая с подноса ещё один бокал. Кажется, четвёртый по счету за этот вечер. И тогда принц, раскланивались перед дамами, направился к их скромной компании. — Леди Эмма, леди Джессика, — в самых лучших традициях этикета Лео одарил подруг улыбкой и поцеловал ладони. эмма заметила своего мужа и, извинившись, упорхнула к Николасу. — Кажется, леди скучает на этом приеме? — О, Лео, это так… — Напыщенно? Претенциозно? — Скучно, — Джесс скользила равнодушным взглядом по музыкантам, что наигрывали Моцарта. — Вот бы они сыграли Джорджа Майкла или Тимберлейка. Леонард сдержал рвущейся улыбки, но в серых глазах блеснули озорные огоньки. — Как думаешь, по десятибалльной шкале насколько Ричард будет в бешенстве? Уокер улыбнулась. — На что, — девушка зацепилась взглядом за широкую спину в строгом чёрном костюме, а сердце пропустило удар. — Не знаю, что я тут забыла… — Как это что, миледи! — наигранно возмутился принц, принимая с подноса два бокала с игристым. — Без тебя этот приём превратился бы в похороны веселья, как такового. — Ты преувеличиваешь, Лео. — Когда ты улетаешь? — Леонард резко перевёл тему, стараясь не смотреть на собеседницу дольше положенного. А потом заметил изучающий гневный взгляд, направленный в их сторону. Уокер приближающегося урагана не почувствовала. — Через пару дней. Работу никто не отменял. — Передашь небольшой подарок? За непринужденными разговорами она не заметила, как Адам направился в их сторону. За звонким смехом, который привлекал внимание гостей, она не чувствовала опасности, что излучал приближающийся мужчина в идеально сидящем на нем костюме. А когда интуиция (с которой, казалось, никогда не было проблем) начала подавать слабые сигналы, Джесс столкнулась с внимательным взглядом янтарных глаз, на дне которых плескался взрывоопасный коктейль из гнева, ярости и обиды. — Леди Джессика, — Адам пускал пыль в глаза, никогда раньше не отличавшийся любовью к этикету, он вдруг следовал правилам. — Не окажите мне честь и не пройдётесь со мной? — Слушай, Хьюз… Джессика остановила Леонарда, что хотел заступиться за неё. Она лишь покачала головой и кивнула в сторону нескольких гостей, что уже были в предвкушении продолжения разыгравшейся сцены. — Все хорошо, Леонард, — Уокер подарила ему улыбку и кивнула. — Окажу, мистер Хьюз. От одного взгляда Джессики стало холодно, на коже выступили мурашки. Она смотрела на него гордо, с чувством собственного достоинства — как настоящая графиня, которую вели на смертную казнь. В красивом лилово-бежевом платье, в изящных лодочках она действительно выглядела как особа голубых кровей. — Чего ты хочешь, Адам? — оказавшись в прохладном коридоре дворца, спросила Уокер. — Нам надо поговорить, — твёрдо заявил Хьюз, оставаясь на достаточном расстоянии от неё, чтобы не потревожить личное пространство молодой женщины. — Нам? — брови Джессики скользнули вверх в удивлении. — Мне это точно не нужно. — Джессика, я знаю, что ты узнала о… — Твоих изменах? — она прикусила себе язык, вот что делало с ней шампанское. — Продолжай. Хьюз взъерошил короткие волосы и тяжело вздохнул. — Я действительно, сожалею, что ты так узнала обо всем этом, — Адам хотел сделать шаг, но Джессика инстинктивно отпрянула. — Я был трусливым мудаком, боялся, что потеряю тебя, но все это было до нас… Но ты все равно ушла, не выслушав меня, не дав слова. Просто сбежала. Мне правда жаль, — мужчина опустил голову, принимая свою участь. Слова раскаяния, что резало горло, слетели с его губ. — Прости меня. Джессика несколько секунд смотрела на него, кажется, не моргая. Что-то внутри рухнуло, баррикада стала рушиться. Но она резко взяла себя в руки. Не может она больше верить ему. Уже предал однажды. — Я рада за тебя, — бесцветно произнесла Джесс, смотря в сторону. Хьюз внимательно разглядывал её: ни один мускул на лице не дрогнул, вся она была собрана и спокойна, словно и не слышала его душевных излияний, в все это время рассматривала картины. — Мне важно твоё прощение, Джессика. Уокер покачала головой и задрала голову к потолку, сдерживая подступившие слезы. — Разве это уже так важно? Я уже давно простила тебя и отпустила. Сделай тоже самое, Адам. Она уже хотела уйти, когда в спину прилетел контрольный выстрел. — Почему ты мне ничего не рассказала о ребёнке? Джессика развернулась на каблуках слишком резко, удерживаясь от падения. В карих глазах янтарь плавился в омуте боли и отчаяния. — Да с чего ты вообще решил, что это твой сын? — Джессика пошла в атаку. Она знала, думала о том, что когда-нибудь, в параллельной реальности, ее настигнет карма на пару с судьбой-злодейкой. Ей не раз снился этот разговор. — Какой ты самоуверенный, Адам! Ты разве уже не поинтересовался у Эммы? Не допытал ее, м? У МОЕГО сына нет отца. Я не помню его. Это была одна-единственная связь. Случайная… — Ты так и не научилась врать, — Хьюз усмехнулся и скрестил руки на груди, а Джессике уже хотелось наброситься на него с кулаками. Он не имел права так себя вести. Не имел права выставлять её полной идиоткой. — Или ты решила, что я полный идиот? Уокер посмотрела в глаза цвета шотландского виски. В них был опасный коктейль эмоций — от праведного гнева до мальчишечьей радости. Смешать, но не взбалтывать, как завещал Джеймс Бонд! В этих глазах океан чувств, в котором она когда-то хотела, была готова утонуть. Нет, она не позволит ему снова сделать ей больно. Теперь была ее очередь наносить ножевые. — А ты не задумывался, что есть ещё один кандидат на роль отца? — Джессика шла по минному полю, где все пространство было напичкано. Из него нет выхода. В темно-карих глазах блеснуло недоверие, а на когда-то любимом лице заиграли желваки. Обратного пути не было. — Ты не подумал, что отцом может быть Ричард? Ооо, не изображай удивление, — она знала, куда бить, наносила удары с ювелирной точностью. — Да, Адам, в ту ночь, после винного погреба… Адам сделал пару шагов, сокращая расстояние, лишая Джессики личного пространства и мнимой брони. Он слишком близко, она чувствовала его парфюм вперемешку с его собственным ароматом — океанский прибой, порох и бензин. Уокер не могла с ним бороться, когда чувствовала его горячее дыхание, когда их разделяли ничтожные сантиметры. Хотелось броситься к нему в объятья, как раньше, спрятаться в них и перестать бояться. Девушка впилась ногтями себе в ладони и попыталась отогнать эти мысли. Нет, Джесс, нельзя снова бросаться в этот пленительный омут! Ты уже не та наивная дурочка! — Повтори, что ты сказала, — горячий шёпот обжигал ее лицо, когда Хьюз бесцеремонно заставил ее поднять на него глаза. Он был зол. Она была в одном шаге от взрыва. — Но на этот раз не лги мне, Джесс. Она не могла ему врать, когда телохранитель был так близко. Не могла вообще пошевелить языком, когда его взгляд дыру в ней прожигал. — Отпусти меня немедленно! — Джессика уперлась ладошками в широкую грудь. Не узнавала свой голос, но думала о том, чтобы не закричать в истерике. Нельзя было показывать ему свою боль. — Отпусти! Это не твой ребёнок! Может, он от Ричарда? Ты так ослеплён своими теориями, но не понимаешь ничего. После наших ночей, я пила таблетки. Но после ночи с Ричем я… Она не успела договорить, когда здоровый кулак пролетел мимо ее головы прямо в стену. Джессика вскрикнула и прикрыла рот рукой. Боялась. Она чертовски боялась Адама, который дышал огнём. Он наклонился к ней ближе, почти соприкасаясь лбами. — Что тут происходит? — ее спас звонкий голос Эммы. Пока Хьюз был в замешательстве, разглядывая непрошенных зрителей, Джессика воспользовалась этим, выскальзывая из плена и быстрым шагом, почти бегом, скрылась за поворотом. — Адам! Он хотел пойти за ней. Догнать, остановить и закончить весь этот цирк. Но грозный взгляд Эммы, ошарашенный Ричарда и изучающий Леонарда не давали ему пошевелиться. Она же врала! Врала ему про Ричарда, про ночь после погреба. Джессика уже тогда была его — принадлежала ему и душой и телом. — Я просила тебя, Адам, — Эмма сократила расстояние, испепеляя мужчину взглядом, полным праведного гнева. А потом звонкая пощечина наполнила пустой коридор. — Адам, — подал голос Ричард, но с места не двинулся. — Замолчи, Рич, — рявкнул Хьюз, взъерошив непослушные волосы, порываясь двинуться в сторону короля, но резко осадил себя. Нельзя идти снова на поводу у эмоций. Не сейчас, когда везде полно ушей. — Заткнись и не открывай рот. Возле пруда было пусто и темно. С трудом не наткнувшись ни на кого, Джессика выбежала на тропинку, прячась за пышными кустами. Вцепившись обеими руками в спинку скамейки, она глубоко вздохнула, чувствуя, как прохладный ветерок постепенно остужал разгоряченное тело. Всхлипнув, она стиснула зубы и закачала головой. — Прости, я… Почему она не слышала, как он подошёл? Да и как он нашёл её? — Уходи! — процедила Джессика. — Оставь меня в покое! Боже, когда же этот кошмар закончится? Когда она проснется дома, в Нью-Йорке, спустится на кухню и будет наблюдать, как Колин колдует над завтраком под утреннее радио? — Я не имел права так себя вести, — спокойно произнёс Адам. Уокер запрокинула голову, сдерживая слезы. Приглушённый свет от уличных фонарей был её союзником — Адам не видел ни её боли, ни горьких слез. — Ты в порядке? — с теплотой в голосе прошептал Хьюз, медленно приблизившись к Джесс. — Нет! — сорвалась она. — Нет, не в порядке! Рядом со мной мужчина, что давно перевернул мою жизнь, разрушил её своей ложью, а теперь что-то ещё и требует от меня! — Уокер взяла перерыв, переводя дыхание, и повернулась к мужчине лицом. — Чего ты ещё хочешь? Чего? Забыв все свои страхи, Джессика посмотрела ему в глаза. Ему нужны были ответы, а она просто не могла. — Хочу знать об Оливере. Хочу знать, чем ты жила эти годы. — Чем я жила последние годы, — повторила медленно Джессика, присаживаясь на скамейку. — Хочешь узнать? Тогда слушай.