Императрица

Научное судно «Эндьюранс» плавало в Тихом океане вот уже вторую неделю. И к несчастью, безрезультатно. Две недели назад, Лара вместе со своей командой отплыла из Токио на поиски древней японской империи. Состав команды был совсем немногочисленным. Лара хорошо была знакома со всеми членами экипажа, с некоторыми она даже дружила. Экспедиция к острову Яматай – её первая работа после окончания университета, под руководством Джеймса Уитмена. Доктор Джеймс Уитмен – крупнейший специалист в археологии и антропологии, являлся также научным руководителем Лары ещё в студенческие годы. Доктор Джеймс человек добрейшей души и притом с прекрасным чувством юмора, буквально с первых дней обучения завоевал сердце Лары. Для неё он был кумиром. Лару буквально приводили в восторг его глубокие познания в самых различных научных областях, имея богатый полевой опыт, Джеймс, несомненно, мог научить Лару очень многому. Профессор являлся авторитетом для Лары, и она делала все, чтобы привлечь его внимание. И, разумеется, успешно. Джеймс сразу же обратил внимание на талантливую девушку, её знания плюс прекрасная интуиция были, пожалуй, важными качествами для археолога. Лара была прекрасной ученицей, к тому же очень перспективной. Стоит упомянуть, что Уитмен не мог терпеть непрофессионалов. Поэтому студентам чаще всего приходилось туговато. Особенно когда профессор допрашивал на экзамене с особым пристрастием. Спорить с ним было бесполезно. Джеймс считал себя в первую очередь ученым, а уже потом педагогом. Археологию он считал занятие трудным, подходящим далеко не для каждого. К себе в ученики он выбирал только самых сообразительных и трудолюбивых студентов. Можно сказать, что Ларе крупно повезло, она была идеальной ученицей для Джеймса. Джеймс уже достаточно долгое время занимался проблемой поиска загадочной японской империи. Исследований, относящихся к периоду Яёй не так уж и много, а касающихся непосредственно Яматая, с его загадочной правительницей Химико практически нет. Единственным упоминанием об этой стране и её правительнице Химико, являются китайские «Записи о трёх царствах». В японских же источниках нет ни одного упоминания. В начале этого периода письменность только зарождается, поэтому рассчитывать приходится лишь на археологические данные. В науке существовали две теории относительно локализации Яматая. По одной из них Яматай находился в современном регионе Кинки и развился в страну Ямато в IV–V веках н.э., по другой – на острове Кюсю. А так же гипотезы, которые локализуют Яматай на островах Окинавы и даже на Гавайях. Действительно, весьма интригующая задачка. Зная о пристрастиях Лары, Джеймс заинтересовал и её этой проблемой. И вот, юная искательница приключений приходит к выводу, что Яматай возможно мог находиться (да и сейчас находится) где-то в Треугольнике Дракона. Идея, конечно, очень интересна, если бы не одно но. У этого так называемого «треугольника» весьма дурная слава. Про Бермудский треугольник слышали все. Гораздо менее известно, что на другом конце света существует свой треугольник, очень похожий на Бермудский. Драконов треугольник, где происходят загадочные исчезновения кораблей и самолетов. А находится он между Японией, островами Бонин, Гуамом и Тайванем. Пожалуй, эти самые треугольники можно назвать близнецами, загадочные исчезновения, происходят и там, и там. Оба треугольника расположены примерно на одинаковом удалении от экватора, в разных полушариях на восточной оконечности своих континентов – Америки и Азии. Роднят Бермудский и Драконов треугольники и погодные условия. В этих краях часты внезапные густые туманы, непонятно откуда возникающие гигантские волны и мощные водовороты, происходят морские землетрясения и налетают ураганы. Оба треугольника отличаются высокой геологической активностью. Особенно изменчивым рельефом дна отличается Драконов треугольник, в котором острова возникают и исчезают за считанные часы, а порою и за минуты. Японцы и китайцы не одну тысячу лет знают о таинственных событиях и загадочных исчезновениях, происходящих в районе Драконового треугольника. В Китае эти места в древности называли Западным морем, в Японии – морем Дьявола. По китайским легендам в этих краях живет царь драконов Ли-Лун, который дремлет в своем дворце, изредка поднимаясь за добычей на поверхность. Может быть, древние были правы...? Именно по этой причине Джеймс колебался. Конечно, раз экспедиция организована за счет самих участников, то растрачивать свои деньги впустую явно не стоило. Но с другой стороны, направиться в треугольник весьма опасно. Однако Лара настаивала на своей правоте, да и капитан её поддерживал. Он лишь ждал решения от Уитмена. 2.07.2013, 8:15 – Я всю ночь просидела за книгами и картами, я очень устала, Ротт. – Лара сладко потянулась, выходя на палубу из своего заточения. Погода стояла прекрасная и тихая. На море штиль и солнышко поднималось все выше и выше над горизонтом. Экипаж «Эндьюранс» ёще спит, если не считать Лару, у которой уже вошло в привычку работать по ночам и Конрада Ротта, мучившегося бессонницей вот уже третьи сутки. – Тебе просто нужно отдохнуть. Иди, поспи и ни о чем не беспокойся. – Ротт ласково посмотрел на Лару. – Если Яматай находится не в Треугольнике Дракона… – Лара тяжело вздохнула. Ей было так важно найти эту страну, но она начинала сомневаться в том, что доктор Джеймс ей доверяет. – Послушай, детка, я верю в тебя. – Он ободряюще улыбнулся. – Я верю в тебя, потому что ты Крофт. Помнишь…? – он указал на нефритовое ожерелье на шее девушки. – Помнишь, как ты нашла его? – Мне было всего пять лет, – рассмеялась Лара. – Это моя первая находка. – Помню, как ночью на раскопках, ты прибежала ко мне в своей пижамке с пингвинчиками... У тебя есть интуиция. – Он ласково похлопал девушку по плечу. – Всегда слушай свой внутренний голос. Он тебя никогда не подводит. – Наверное, ты прав, Ротт. Спасибо. Они прошлись по палубе к носовой части корабля. Тут Лара заметила Уитмена. Он в глубокой задумчивости разгуливал по палубе и курил. Это означало, что он думает. Джеймс был поглощен своими мыслями и не заметил Лару и Ротта. – Доброе утро, Джеймс. Голос Ротта вывел его из транса. – А…капитан…? Так, что же вы решили? – Мы направляемся в Треугольник Дракона, Док. – Все-таки Треугольник.…Ну что ж. Быть может, Лара права. – Извини, Джеймс. Нужно было дождаться твоего согласия, но, мы не можем, тратить в пустую время и деньги. – Нет-нет!! Конрад, ты же капитан. Конрад Ротт понравился Джеймсу с первых дней знакомства. Это был человек очень смелый и волевой, он внушал доверие. За ним вся команда находилась как за каменной стеной. И что-то привлекало Джеймса в этом человеке. Его спокойствие и уверенность передавались всем окружающим. – Я проголодалась. Идемте завтракать? – предложила Лара. – Вы идите, я попозже к вам присоединюсь. – Ротт хотел остаться на палубе. – Идем, Лара, сегодня я тебя кормлю. – И Лара с Джеймсом направились в столовую. 2.07.2013, 12:07 Большинство членов команды восприняли идею, отправится в Треугольник Дракона без особого энтузиазма. Чем ближе продвигалось «Эндьюранс», тем заметнее ухудшалась погода. Да и обстановка на корабле теперь уже далеко неблагоприятная. Настроение экипажа ухудшалось вместе с погодой, возросло моральное напряжение. Алекс пытался хоть как-то развеселить друзей, но у него ничего не получалось, Рейес сильнее злилась на него, а старик Гримм стал очень хмурым. Саманта старалась починить свою камеру, которая отказывалась работать, с тех пор как они вошли в Драконов Треугольник. Бросив это бесполезное занятие, она спустилась в комнату к Ларе. Саманта Нисимура – одна из самых близких подруг Лары. Саманта – начинающий режиссер-документалист, и, как и Лара имеет страсть к раскрытию неразгаданных тайн мира. Узнав о том, что Лара оправляется на поиски древней японской цивилизации, Сэмми вооружилась камерой и отправилась вместе с ней. Лара и Сэмми познакомились еще в университете, и, несмотря на то, что учились на разных факультетах, стали близкими подругами. Кстати, стоит упомянуть, что Саманта японка, но только наполовину. Мать Саманты – португальская модель, которая работала в Лос-Анджелесе, где встретила отца Саманты, медиамагната из Японии. Императрица Химико может иметь к семье Сэмми самое прямое отношение. Дело в том, что её семья считает себя потомками легендарной императрицы. Из уст в уста, родители передают своим детям удивительные легенды о Химико и стране Яматай. Кончено, легенда эта может иметь вполне реальные основания. Родители Сэмми хорошо профинансировали этот проект. Саманта надеется найти Яматай и снять документальный фильм, который как она говорит, непременно ее прославит. Ну и Лару в том числе. Сэмми заглянула в комнату к Ларе. Лара снова сидела за книгами. – Может, передохнешь уже? Нельзя же так напрягаться! Лара оторвалась от книг и посмотрела на подругу. – Не могу, Сэмми. Это хоть как-то меня отвлекает. Со мной происходит что-то странное, у меня плохое предчувствие. – Не у тебя одной... У меня сильнее и сильнее болит голова… – Сэмми присела на кровать Лары. – Возможно из-за перемены погоды. – Или аномальной зоны… – Да перестань! Неужели ты веришь во всю эту чушь? – Лара улыбнулась. – Нет, серьезно Лара!! Ты только подумай, что если на дне дьявольского моря живет существо подобное кракену? Или китайские легенды были правы насчёт Ли-Луна, императора драконов…? – щеки Сэмми запылали румянцем. Подобные легенды весьма занимали девушку. – Саманта, ты не исправима… – Лара рассмеялась. – Да это вы, археологи, убежденные материалисты. – Сэмми вздохнула. – Ладно, Сэмми, посмотрим, что нас ждет… 2.07.2013, 16:50 Алекс и Рейес сильно ругались. На корабле случились какие-то неполадки со светом. – Все дело в электронике!! – не унималась Рейес. – Я тебе говорю: в механике!! – О, черт... Алекс, у меня было прекрасное настроение сегодня утром. Обязательно было его портить? – Эй, а что это за милый лисёнок? – Алекс бесцеремонно вытащил фотографию, торчащую из нагрудного кармана Рейес. Он внимательно посмотрел на симпатичную рыженькую девчушку. Рейес выхватила у него фотку. – Это Алиша. Моя дочь. Ей 14 лет. И она уже умнее тебя! – Видимо, в папу пошла. – Заткнись и работай! – Давай попробуем ещё разок…да уж…видимо все же дело в электронике… – Ты достал меня, голова от тебя разболелась! Пойду выпью чего-нибудь. Джослин Рейс не такая грубая и черствая, как может показаться в первый раз. Рейес давно работает в команде Ротта. Она – механик на корабле «Эндьюранс». Джослин также очень надёжный человек. После того, как Джослин была обвинена в убийстве местного главаря банды, Рейес была отстранена от службы в нью-йоркской полиции. Из-за навязчивого интереса к двигателям, она прошла обучение и стала механиком. Рейес и Ротт знают друг друга уже 10 лет, а в отдельных случаях, она работает на его корабле в качестве главного механика. У Рейес есть 14-летняя дочь Алиша. Алиша часто живет у сестры Рейес, когда та работает у «дядюшки Ротта». Рейес не любит находится вдали от нее, но Ротт хорошо платит ей, чем любой гараж когда-либо. Возвращение домой, чтобы увидеть свою дочь – основная мотивация Рейес. Она мечтает однажды накопить достаточно средств, чтобы открыть свой собственный гараж и проводить больше времени со своей дочерью. Рейес не пойдет на любые жертвы, кроме своей Алиши, но она по-прежнему будет подвергать себя опасности, чтобы защитить людей, чему её учили в полиции. Рейес никогда не интересовалась историей. Тем более до острова Яматай с его Химико ей особого дела не было. Но она была наслышана о Треугольнике Дракона, и очень опасалась безумных затей Лары Крофт. События той страшной ночи Рейс запомнила плохо... Зато она отлично запомнила щупальца ужасной твари сломавшей их судно пополам… 2.07.2013. 23:12 Лара плохо помнила, что именно происходило в ту ночь. Буря налетела внезапно… Дальше, события развивались очень стремительно. «Эндьюранс» настиг ураган. Было уже довольно поздно, когда Лара и Саманта спустились в кубрик. Едва они улеглись в койки, как судно страшно накренилось, послышался треск, иллюминатор погрузился в воду. Лара упала на пол. Новая волна перевалила «Эндьюранс» на другой борт, сверху раздался удар. Люк, ведущий на палубу, чем-то прижало, и девушки оказались взаперти. Примерно в течение получаса было тихо. Они долго стучали в переборки, никто не откликался. Судно продолжало бросать с волны на волну, заглох шум дизеля, погасла электрическая лампочка. Ураган и не собирался стихать. Лара снова стала стучать в переборку и, наконец, они услышали ответ. Переговариваясь по азбуке Морзе, узнали, что поблизости, в машинном отделении, находится Иона. Вскоре послышались удары кувалдой, и заклинившийся люк распахнулся. Лара и Сэмми вышли на палубу. Их глазам предстало страшное зрелище. Все надстройки были снесены. Не осталось ни рулевой, ни штурманской рубок, ни камбуза. Бочки с топливом, пресной водой, запасы продовольствия, единственную спасательную шлюпку волны смыли за борт. На полуразрушенной палубе валялись обломки мачт, остатки такелажа волочились за кормой. На палубе царили хаос и паника. Члены команды пытались спастись хоть как-то, но бороться со стихией было бесполезно. Лара пыталась докричаться до Ротта. Но разглядеть его фигуру она не могла, слишком темно. Девушка видела, как одного из членов экипажа смыло волной. Совсем близко слышались раскаты грома. Небо осветила яркая вспышка молнии. Кораблекрушение походило на апокалипсис. В этой суматохе Лара потеряла Саманту. На поиски Сэмми у нее не оставалось ни сил, ни времени. Лара достаточно поздно поняла, в чем дело. Судно разломило напополам. Задняя часть стремительно шла ко дну. Лара из всех сил бежала вперед. Она увидела Ротта. Разбежавшись, она прыгнула что было сил. Ротту удалось схватить её за руку. Но удержать Лару ему не удалось. Рука ее выскользнула, и Лара упала вводу. Вода показалась ей ледяной. В этот самый момент девушка считала себя уже погибшей. Сознание покинуло Лару… …Лара не помнила, что произошло дальше. Удалось ли ей доплыть до берега, или же ее выбросила волна. Кажется, она почувствовала твердую землю под ногами. Как добралась сюда, она не знала. Лара наглоталась воды и песка. Последнее, что помнила девушка, это сильный удар по голове. Далее она потеряла сознание…