♥♥ ๑۩۩๑♥๑۩۩๑♥♥
Таннин.
Играй и выигрывай — закон выживания. Жизнь — игра как шахматная доска. Я должен засунуть голову в петлю, которую мне приготовил отец! Это расплата за власть и плаха для принца. Но кого это волнует? Что императоры, что принцы не могут жениться по своей воле. Все браки во благо империи и, чтобы угодить народу. Я тихо матерился, рассуждая в такой торжественный день. Свадьба. Им всем плевать, что я не хочу ее! И тут же успокаиваю себя. Благо герцогиня станет второй женой. Прошел в спальню, кликнул камердинера. Переговариваясь и улыбаясь, вошли придворные и внесли свадебный костюм. Вместе с ними вошли мои побратимы. Камердинер помогал с маленькими пуговицами, драгоценностями… Парни расселись и тихо переговаривались в ожидании, когда меня упакуют в этот наряд. Они чувствовали мое раздражение. Через некоторое время ростовое зеркало показало, насколько великолепно сел костюм. Свадебный наряд выглядел поистине великолепно. Парчовый камзол расшит серебряными цветами рода, отделан роскошными соболями. Плащ из багряно — алого сатина расшит не менее пышно, чем камзол, и украшен круглыми пуговицами из отшлифованных алмазов. Шею туго охватывал золотой воротник. Сапоги сшиты по последней моде — с узкими закругленными носами — и тоже щедро усыпаны жемчугом и бриллиантами. Все пальцы унизаны перстнями. — Ваше высочество, вы выглядите превосходно, — объявил молодой Томас Калпепер. — И я тихо и предупреждающе зарычал. В мыслях вертелись слова герцогини. «Вас это так волнует? — сарказм так лился из нее. — Да вам оказывается не все равно, в чем я явлюсь на свадебную церемонию. А по мне, я бы беспокоилась о другом, явлюсь ли я вообще на нее». Остальные придворные одобрительно зашушукались и закивали, соглашаясь с этим мнением. Мои парни чувствовали, что я нервничаю и злюсь, но никак не могли взять в толк из-за чего. — Если бы эта свадьба не была нужна моей стране, — заявил я, — никакая сила на земле не заставила бы меня сделать это. — Оставьте Его Высочество на пять минут. Все вон… Видеть придворных мне сейчас было не выносимо и сердито велел всем приближенным немедленно убраться и был рад, что Райвэн выгнал всех с глаз долой. Камердинер делал последние штрихи в праздничном одеянии. — Таннин, успокойся. — Эрерст, как всегда, моя моральная поддержка. Что тебя так гложет? Эти слова как детонатор сработали, словно я только этого и ждал. Я взорвался. — Она заявила, чтобы я беспокоился не о ее свадебном платье, а о том, что она вообще явится на свадьбу. — ЧТО-ОО? — хор голосов моих парней и даже камердинер открыл рот в изумлении, не справившись со своими эмоциями. — Калеб, — прорычал я. — Если узнаю, что проболтался, — я многозначительно посмотрел на него. Дальше слов не нужно, он и так понял, чем ему это грозит. — Еще кто-то это слышал? — поинтересовался Лаврайн. — Мы ругались прямо перед дверями бального зала. Возможно, и такое, но надеюсь, что нет. — Дело дрянь. — Прорычал Растум. Его аналитический ум мне не раз помогал выкрутиться, но, если он так сказал… В душе похолодело. — Растум, не накручивай его. Она кто угодно, но не дура. Элика обладает многими качествами и из них ум. Я боюсь другого, но сейчас озвучивать не хочу, могу ошибиться. — Успокоил Райвэн. — с иронией в голосе посмотрел на него. От этого не легче. — Не кипятись. В брачном контракте прописаны пункты, которые она не сможет нарушить. Но запомни, она их все проанализировала, а вот за остальное не берусь и не представляю, что будет… — продолжил он свою мысль. Умеешь ты меня поддержать в трудную минуту, но он прав. — Веселый расклад. — Лаврайн усмехнулся. — А мне уже нравится. Она словно свежий ветер в нашем застоявшемся болоте. Хоть будет встряска, и она ее нам даст. — Пять минут истекли. Пора. — Райвэн окинул меня взглядом и с улыбкой оценщика произнес: — Хорош. Все дамы слюни пускать будут и сохнуть по тебе, но не твоя невеста… Уууу! Зараза! — Мне не нужны все. — Прорычал я. — Лучше бы знать направление, где искать суженную. Пора. Шаг, еще… В сопровождении подданных мы двинулись процессией в храм. А сердце екает в предчувствии чего-то грандиозного. Чему быть, того не избежать, как бы отчаянно ты этого не желал. И если знать бы, где, то соломку подстелил заранее. Мда… «приключения» нам точно обеспечены, если она не придет.Свадьба.
Храм расположился на невысоком холме почти в самом центре города, каждую из четырех его стен разрывали посередине огромные ворота. Они, как, собственно, и стены, были сплошь покрыты резьбой, теснящимися, смыкающимися друг с другом ярусами высеченных из камня фигур драконов. Ворота эти вели в первый, внешний двор, в котором опять же высились стены — уже со своими воротами, в свою очередь, вели во второй, внутренний двор. Ну, а внутренний двор, с его величественными святилищами главных богов, являлся средоточием всей религиозной деятельности. Высокий полукруглый свод… Гул голосов, приглашенный на торжество… Чистый, ясный свет. Льется сквозь прозрачный купол и узорчатые окна. Солнечными зайчиками скачет по блестящему полу. Причудливыми узорами украшает стены. Сегодня собралось огромное количество народа. Элита в самом храме, а остальные младшие ветви на улице возле ступеней и площади. Радостные крики, поздравления, а меня мутит и бесит, а еще жуткое предчувствие неприятностей. Отец со своими министрами с моей стороны, а со стороны невесты фрейлины. Придет, не придет??? Опозорит или нет??? Я был очень удивлен тому, что Амалия входит в их число. — Я так и знал, — тихо выругался Райвэн. — Что? — мы все обратились во слух. — Что? Что… меня как мальчишку обвели вокруг пальца. Но еще больше уважаю ее. Аманда. Ох, не спроста она, ее в фрейлины взяла, но ее ум предсказать не смогу. — Райвэн рассуждал тихо, а у меня всё в душе переворачивалось. — Таннин, успокойся. — Растум посмотрел на меня. — Элика кто угодно, но неглупая гусыня. Она придет, а вот с фрейлинами будь на стороже… — Не нравится мне все это, — тихо прошептал Лаврайн. Время шло, и я начал нервничать. Самой герцогини не наблюдалось. Внутри зарождалась неконтролируемая паника. Фрейлины строили глазки, а Аманда походу готова подстроить мне гадость. Я почувствовал, как на коже выступают твердые чешуйки, но никак не мог остановить спонтанный и какой-то бесконечно медленный оборот. Время шло, а невесты все не было… — Таннин, она просто опаздывает. Ты же видел сколько на улицах народу. — А в голосе Лаврайна панические нотки и он думает, что не услышу их. — Ага, опаздывает, как же… Решила отомстить и поиздеваться. — Эрерст высказал то, что крутилось у меня в голове. — Заметь, с ее стороны только фрейлины и больше никого. — Я тихо предупреждающе зарычал, а в душе строились коварные планы по уничтожению герцогини. — Таннин, успокойся. Она придет. — Райвэн сказал это так уверенно, что я ему позавидовал. Во мне такой уверенности нет. Занервничали уже многие, даже отец стал поглядывать на дверь, гипнотизируя ее. Терпение моё не безгранично. А в висках все стучит: а по мне, я бы беспокоилась о другом, явлюсь ли я вообще… От такого чуть не зарычал. Неужели решила бросить меня у алтаря? Вот это позор. Гости тихо начали переговариваться, и гул голосов нарастал, но пика своего не достиг. Двери открылись, и зазвучала музыка. Я выдохнул, а Райвэн сжал мне руку в поддержку. Все обошлось. Проход освятили множество магических шаров, и под руку вошла она. Это был удар под дых. Ее свадебное платье шилось не вчера и не за один день и уж точно два дня. Такое шьется не меньше года. Вышивка, камни — платье для принцессы. — Обалдеть, — тихо произнес Эрерст. — Танн, это точно герцогиня? Я забыл, как дышать в этот момент и потерял дар речи. — Я тебе откровенно завидую. — Тихо шепнул Растум. — Она превзошла все ожидания и компенсировала их. Это того стоило. Только во всем ее наряде есть подтекст. Она же была замужем, так какого рожна ее волосы распущены? Это обозначение, что девушка невинна. Что она творит? Это такой протест? Или игра на публику как издевка? Мы смотрели на неё как завороженные, а я не верил своим глазам. Вуаль скрывала половину лица приоткрывая красиво очерченные губы. Обалденная фигура, что дух захватывает. Движения ее были очень красивы. Платье сплошь расшитое жемчугом, вышивкой и какими-то рунами. Ее волосы распущены — символ девственности, а на голове надета изящная золотая диадема рода де Крааз, усыпанная драгоценными камнями и увенчанная золотым трилистником в виде веточки розмарина — символа изобилия и плодородия. Императорский род, правда бывший, но она подчеркнула это, давая понять народу, что не простая герцогиня перед ними. На лице ее играет коварная улыбка. Мужчины опускаются перед ней на одно колено и прикладывают к сердцу кулак. Неведомая сила заставляла дам пригибаться в глубоком реверансе. Или мне все это снится и грезится? Что происходит? Отец наблюдает за этим с прищуром и переводит взгляд на меня. По его мимике понимаю смысл несказанных слов: "Смотри они уже сейчас принимают её как императрицу, и если бы не свадьба, то был бы переворот». Да, он прав и шатающийся трон только так можно укрепить. А она идет и не замечает, что творится за ее спиной. Мы шокированы происходящим. Лишь горстка народа остается безучастна и продолжает смотреть на нас с преданностью. Но их так мало. Герцог подвел свою дочь ко мне и отступил на несколько шагов. Элика встала рядом со мной у алтаря и повернулась в мою сторону. Я с раздражением в голосе, но очень тихо прорычал: — Издеваешься. — Нет, — ее голос звучал глухо и холодно. — Не стоит менять время бракосочетания и тогда не будет накладок. — Начинайте, — велел мой отец, и храмовник забубнил молитву. Я открыл ее лицо и посмотрел ей в глаза, а там застыли льдинки превращающиеся в бурю, снежную и смертоносную. — Я заключаю этот союз перед живыми и перед мертвыми! — после недолгого колебания зазвучал громкий и твердый голос. — Перед народом и нашей сиятельной Темнейшей богиней! Теперь и навеки. Навсегда! Герцог де Крааз, вы передаете все права на свою дочь герцогиню де Крааз Элику Миниэль Нейлин Н*уаторр Драконицу гнезда Солнечный луч. Все взгляды были направлены сейчас на него, а он хмурился и смотрел на дочь. Между ними похоже произошел разговор взглядов. Она коснулась рукой своего платья, словно поправляя его несуществующие складки или пылинки. И как-то странно улыбнулась. В ответ герцог вспыхнул, словно озарила его догадка и он расслабился. Его голос прозвучал четко и отстраненно. — Я герцог де Крааз, Лорд гнезда Солнечный луч отдаю свою дочь герцогиню де Крааз в полное распоряжение Лорду Таннину Хираньякш Орис- Беллигеро Омаг-морт Драко в жены. Да будут свидетелями живые и мертвые. Ее губы сжались в твердую линию, но в глазах продолжал бушевать ураган. Казалось, Элика пыталась выпустить его наружу, прокричать весь гнев, но кто-то силой удерживал ее рот закрытым. Разве такое возможно? — Ваше Высочество, Лорд Таннин Хираньякш Орис-Беллигеро Омаг-морт Драко, берете ли вы присутствующую здесь герцогиню де Крааз покорной второй женой? — Принимаю. — Вот почему у меня странное чувство, что что-то не так? — Я связываю нас магией своего рода и брачными узами. — Я сделал порез на ее ладони и зашептал над ее каплями крови как требовал ритуал повторяя ее имя. Элика Минниэль Нейлин Н*уаторр. Слова ритуала произнесены и все уставились на ее шею. — Что? — Не выдержала она. — Что вы так на меня смотрите? Что не так? — Недоумевала она. Вот почему я чувствую себя идиотом? Почему у меня такое ощущение, что меня выставили дураком? — Ритуал не завершен. — Тихо прошептал храмовник и уже громче произнес: — Примите дети мои брачные узы — И открыл шкатулку с браслетами. Что ж, возможно, он прав и ритуал не завершен. Пришлось брать браслет и надевать ей на руку. Она повторила за мной действие и тоже застегнула браслет на моей руке. — Можете поцеловать свою молодую жену, Ваше Высочество, — сказал он, захлопнув шкатулку из-под браслетов и убрав ее в карман. Поцеловать! Её. Поцеловать взбешенную дикую драконицу, готовую испепелить меня взглядом? Неожиданное предложение. Я чувствовал ее аромат, и он приводил моего дракона в раздражение. Целовать совсем не хотел. — Обойдемся без нежностей, — отмахнулся я и сделал шаг вперед желая взять ее за руку и увести отсюда. Взгляд — это встреча душ, и я смотрел в ее глаза и не понимал, что со мной не так… Если вы знаете, как заглянуть в глаза человека, то вы можете заглянуть в его глубины. Вы узрите сокровенный образ, изначальное лицо. С ней что-то определенно было не так. Вернее, с ее лицом, промелькнула мысль и убежала мгновенно. Глаза — дверь к вашим тайнам, а меня в них не пускали, но в тоже время отвести взгляд не получалось. — А если я не х-хочу? — почти прошипела, она. — Сын… — император произнес грозно, но так, чтобы слышали лишь мы… Посмотрел на ее губы и удивился сам себе. Они, в общем-то правильной формы и, если смотреть с этой точки зрения, то в общем… почему бы и нет. Я не хотел навязывать ей свое общество после свадьбы, а просто желал, чтобы она жила своей жизнью вдалеке от меня. Но от единственного в нашей жизни поцелуя не умру. Пусть хотя бы он связывает нас, если ничего больше никогда не будет. И метка, возможно, все же проявится после поцелуя. И она пусть порадуется. Пока герцогиня все еще находилась в замешательстве, я обнял тонкую талию и притянул к себе. Мне понравилось прижимать ее к себе. Да что ж так плющит меня из крайности в крайность? Ее эмоции просто фонтанировали и били. Рядом стоящие чувствовали ее состояние души. Злобную фурию просто переполняла ярость. Что ж, еще совсем немного, и у тебя будет время выплеснуть ярость. С этой мыслью я впился в ее рот, раздвигая языком губы. И она обмякла в моих руках, закрыла глаза. Бездна побери! Этот безумный шквал дезориентировал нас обоих. Погружаясь в нее, я пил ее сладость, позволив себе такую малость. Эти губы принадлежали другому. Ее опыт чувствовался. Она отдавала себя. Пусть на краткий миг, но искренне и полностью. С тихим стоном оторвался от ее волшебных губ, взглянул в затуманенные глаза и, едва касаясь, провел пальцем по пылающей нежной щеке. Что это сейчас было? А она отпрянула от меня как от прокажённого, да еще и вытерла тыльной стороной губы. Ярость теперь бушевала во мне. Вот значит как? Бре-ееезгу-уу-еееешь, во мне поднялась обида и злость. «Метка!» На ее на шее так и не появилась. Даже после поцелуя. Что это значит? — Не понимаю, — в писании сказано, что должна, на шее появится метка второй жены, но у невесты этого не произошло? — Метка! Я не рабыня… - прорычала она. — Объявляю вас мужем и женой, да будут свидетели живые и мертвые во веки веков. — Магия среагировала на слова испуганного храмовника, связывая меня с ней прочными узами и тем самым закончил церемонию бракосочетания. Народ потянулся с поздравлениями, а я стоял и думал, что это сейчас было? Во что меня только что отец подвел. Я сделал все правильно, так почему на ее шее нет метки? Неужели она мне просто жена? Брачный браслет сработал и сидел на моем запястье туго. Женат… А потом было не до чего. Весь день до отказа заполнили церемонии и ритуалы. Устал и мечтал под вечер расслабиться и отдохнуть, но не тут-то было. Отец начал настаивать на брачной ночи пригрозил зная, на какие рычаги нажать, чтобы я сдался. Я готовился морально войти к своей жене в спальню, но не собирался исполнять супружеский долг, а лишь провести с ней ночь. Совместный сон, не более. Парни пошло шутили и подбадривали меня. Но такого не ожидал никто…Элика
Если на душе скребут кошки — не вешай нос… Придет время, и они будут громко мурлыкать от счастья… Пришлось вставать с постели и потратить долгие часы нервного приготовлений к празднику: купание и протирания, нарядная прическа. Мы все были на нервах. Вилен ходил около меня хвостом и не хотел отпускать. Он злился, что ему придется делить свою мамочку с кем-то еще. Маленький собственник. Он не любит перемены. Отец с самого утра почти и двух слов не проронил, и я видела, как его убивает вся эта ситуация, но и он и я понимали, нам не отвертеться от обязательств. Наш брак с Таннином это не история о совместной жизни, это история о борьбе за выживание. Я морально готовилась к этой борьбе, где все делается во благо сохранения тайны… Мы опаздывали и это получилось как-то случайно, но на душе расплывалось злорадство. Как представлю, что он там стоит и нервничает, аж бальзам на сердце ложится. Служители храма распахнули передо мной двери, предлагая первой вступить в полумрак, разрезаемый по углам лезвиями пламени, трепещущего над свечами. Император, наследник и придворные уже были там. Таннин прямой, собранный, стоял у алтаря, заложив руки за спину, и кипел от тихой ярости, что опоздала. Ну, подумаешь, прождал пятнадцать минут. Не умер же от этого. Отец вел меня по проходу и уговаривал сдержаться, чтобы ни случилось. И это ради нас, а не ради императора или наследника. Встав рядом с женихом у алтаря. Я повернулась к наследнику. Одно дуновение аромата, один взгляд, одно касание и зверь признает партнера. Почему-то это крутилось у меня в голове. — Издеваешься, — прошептал он одними губами, но я расслышала его гневную тираду. А я дышала стоя так близко и задавалась вопросом к чему бы это? Ведь на балу не возникало этого вопроса. — Нет, — тоже произнесла я только для него. — Не стоит менять время бракосочетания и тогда не будет накладок. — Почему мне хочется ему грубить? Почему мне хочется сделать ему больно? — Начинайте, — велел император, и храмовник забубнил молитву. Я покосилась на мужчину по правую руку от меня. Он, игнорируя всех, смотрел четко перед собой. Мрачный и собранный. Таким я видела его впервые, и провоцировать на что-либо не хотела. Ни намека на дружелюбность с его стороны. И эти белые перчатки. Ненавижу! Я поморщилась. Отец нервничал и не желал мне участи стать рабыней Таннина, но я успокоила его. В голове мгновенно пронеслось, то что я читала и коварно улыбнулась. Нет, я не буду рабыней и это не сработает. Провела рукой по платью и отец все понял. Он воспрянул духом. Порез ладони и Таннин шепчет выдуманные имена над моей кровью. Ха… шепчи и дальше. Моя кровь не среагировала на его слова. Я так и думала. Альвы проводят обряд над новорожденным давая имена и, если бы он произнес: Элениэль Милоэлика Мириэль, то да, сработало, а так… Но сыграть недоумение и непонимание вполне можно. А вот храмовник хмурил брови и оказался очень внимательным и пытливым мужчиной. Ему все это не нравилось. — Обойдемся без нежностей, — отмахнулся Таннин и сделал шаг вперед. Чтобы что? Я не знала, что он хотел сделать, но я испугалась и вырвалось самой собой: — А если я не х-хочу? — почти прошипела в отчаянии. Одного этого взора хватило, чтобы подавить зреющий во мне бунт. Я не горела желанием целоваться. Уж точно не с ним. Смотреть в его глаза вот так, когда, между нами, почти не осталось расстояния, было непосильным трудом. — Сын… — император произнес грозно, но так чтобы слышали лишь мы… Смотрела на него как завороженная, и почему-то хотелось, чтобы он сделал еще шаг мне навстречу. Согласился на этот поцелуй и это не мои эмоции. Моя драконица жаждала вновь испытать всю силу его поцелуя. Взгляд — это встреча душ. Глаза — дверь к тайнам души. И она раскрывает все свои двери. Да будет открыты сердцем! У меня в голове, наверное, что-то переклинило от избытка ее эмоций. Может, вообще умом тронулась — ничем иным возникшие ощущения не объяснить. Он это сделал, но с такой неохотой и в начале с таким не желанием, а потом что-то произошло необъяснимое… Дыхание перехватывало, и сердце билось часто, только уже не от злости. Что за?.. Он стал целовать так, словно пил мою душу, бессовестно присваивая ее себе. Ненавижу его! Ненавижу! Вот… поцелуй закончиться, и возненавижу с новой силой! Целовать — это, конечно, не пытать и не насиловать, но моя персональная реакция на этого конкретного мужчину мне совсем не нравилась. Я чувствовала себя предательницей. Первая любовь — это то, что никогда не забудется, как бы ни хотелось. А вот тут совсем из другой оперы. Здесь правит балом зверь. Он считает, что для него правильно. И ты подчиняешься его воле, так как он и ты, единое целое. В эту минуту мое сердце тянулось к нему против всех доводов разума. Мое тело обожгло, и по рукам прошлась молния, остановившись возле сердца. Что это сейчас было? Я не понимала, но разорвав поцелуй ни один из нас не желал признаваться в том, что понравилось… — Не понимаю, — в писании сказано, что должна, на шее появится метка второй жены, но у невесты этого не произошло? — Метка! Я не рабыня… - прорычала я. А храмовник вздрогнул и походу понял всю подоплеку и чем это ему грозит. Обмен брачными браслетами, причем из сокровищницы самого прихода. Где он их только откопал? Он старался провести обряд и все же соединить нас узами брака. Что он творит? Мне хотелось кричать на него, но я молчала… — Объявляю вас мужем и женой, да будут свидетели живые и мертвые во веки веков. — Магия среагировала на его слова связывая меня с Таннином прочными узами. Произнес храмовник и тем самым закончил церемонию бракосочетания. Когда ловит сомнение — значит, ловит ум. Когда входит сомнение, его не стоит принимать серьезно, но, даже будучи правильным, оно неправильно, потому что разрушает сердце. Одно не стоит другого. Сердце — это врата без створок, ведущие в реальность. Проблемы создаются головой. Я стояла возле мужа и думала. Все в этой церемонии было не так с самого начала. Я надеялась и вовсе сбежать от Таннина. Не мое он имя шептал, а моя драконица хихикала. По крови при рождении мне дано другое имя, поэтому и намекнула отцу. А вот священнослужитель не дурак и струхнул. Решил подстраховаться поэтому и достал брачные браслеты. Умник нашелся. Я второй раз прокручивала в голове и понимала, что никакая я не вторая жена, а единственная. Что будет делать Таннин, когда узнает об этом? Темная богиня, спаси меня… Еще одна тайна. Он ведь не понял в отличие от меня. А император??? Этот точно что-то заподозрил, но озвучит ли он это? Церемония пролетела быстро для всех остальных неосведомленных. Уже минут через десять я вышла из храма замужней дамой. Не думала, что моя свадьба будет такой веселой с подвохом. Что ж этот мир так играет со мной в свои игры и тайны прибавляет в моем шкафу. Он же не резиновый и может не выдержать такого груза, а если дверца сломается? Темные, не хочу думать, что произойдет. Мне и так хватило на сегодня тайн по самые буль-буль. А познать, что такое кризис в моем случае это через край сосуда. Он оказывается все же наступил и раздавил мое бренное тело… Осознание того, что влюблен твой зверь, никогда не бывает легким. Иногда любовь приходит медленно и мучительно. До меня дошло лишь тогда, когда на моих руках после этого венчания появился белый узор, словно мороз рисовал тонкой кистью. От запястья до самой груди. Об этих рисунках я что-то читала в старинном фолианте, и только сейчас разглядывая их, сообразила, что произошло. Алиане или суженная, сильная и пригодная для рождения детей. Истерика обухом по голове. Ох, что со мной творилось в этот момент. Благо была одна после свадебной церемонии и удалилась перед пиром переодеться. Вот и стою теперь и реву белугой… Нет узор красивый и невероятный, но если честно, я сомневаюсь, что это рисунок Алиане, а о другом боюсь подумать. И готова ли я ему открыться? Нет, не так. Вспомнились все эти девицы, мой план. Его отношение ко мне. Готова ли я стать его игрушкой? Неееет. Кричало сердце, пряча чувства. Драконица встрепенулась и недовольно зарычала на меня. Мы это уже проходили и второй раз она снова хочет наступить на те же грабли. Алиане или все же истинная? В этом слове столько для меня таится. И желаемого, и запретного. И это не слово — приговор. И он еще не знает, всей правды, что я его единственная жена. Пришлось одевать платье с длинным рукавом с широким воланом, прикрывающим мои кисти. На руки надела ажурные перчатки и глядя на них, рассмеялась. Вчера Таннин носил перчатки, а сегодня я. Мы друг друга стоим. Привела себя в порядок и со своим строем фрейлин отправилась в зал для пира. Чувства драконицы бурлили во мне и требовали выхода. Может быть, я не стала бы делать то, что задумала, но здесь сыграло роль одна неприятная ситуация. После всех этих ритуалов и церемоний, затянувшихся на целый день, я была готова сдаться на милость и все же переночевать в предоставленной мне комнате. Но закон подлости он таков, что его не отменишь. В этот раз он был на моей стороне. Мало того, что все эти сутки я терпела смешки в свою сторону. Народ — лорды, их жены, юные лэри, приглашенные гости из других государств — насмехались надо мной. И ведь не будешь кричать всем о том, что произошло на венчании. А они сволочи: Вторая жена — низшая ступень у королевского трона. Подстилка. И все в подобном духе. Я едва держалась, чтобы не зажать уши ладонями. Болтовня гостей была в сотни раз хуже самой брачной церемонии. Кусок в горло не лез и спокойствия, уверенности не добавлял сам наследник. Он не снимал перчаток, продолжал игнорировать меня, словно я предмет интерьера. Перчатки я даже была им сегодня рада, так как необходимость мужа иногда прикасаться ко мне была и узор, чтоб его вспыхивал… Это выносило мои нервы и мозг, а Император четко заявил, о желании консумировать брак и от этого весь вечер меня мутило от нервов. Все мои мысли сосредоточились — на том, кто сидел напротив. Первая брачная ночь. Хотела бы я о ней не думать, но еще час-два и я поднимусь в спальню, а там… На этом месте фантазия давала сбой. И страх сковывал меня по рукам и ногам. Рисунок даст понять наследнику кто я ему. И самое главное, я невинна и, если он об этом узнает, то возникнет вопрос, откуда у меня Вилен? Кто его мать? Отец сидел угрюмый и, кажется, тоже думал об этом. Но похоже плана в его голове так и не родилось. Он был потерян и рассеян. Такой расклад нас не устраивал. Что делать? Впрочем, все еще могло обойтись. Этот брак — сделка. Я успокаивала себя этим. Жаль, получалось плохо. Самый кошмарный день моей жизни подходил к концу и грозил продолжиться еще более ужасной ночью. Можно я не пойду с этим чудовищем в спальню? Умоляю! Спасите меня от него, нет? Ладно, придется спасать себя самой. Посмотрела в сторону мужа, фрейлин… А он все свое внимание вновь уделял молодым девицам и, да мы успели с ним поцапаться. Мерзавец! Это меня взбесило еще больше. Кто бы мог подумать, что этот мужчина так заденет мое самолюбие? Ища взглядом что-нибудь, что бы можно было разбить. Все что угодно, лишь бы хоть как-то выпустить пар. Но останавливало то, что слишком много гостей и могут подумать, что это покушение на правящую династию, а мне это надо? Я бурлила как закипающий на огне чайник, не зная, на кого вылить кипяток. Пусть наш брак — будет фикцией, но это не повод унижать меня, а уж открывать тайны тем более. План и моя проделка… блюдо готовое к употреблению. Кушайте супруг мой не обляпайтесь. Фрейлины отправились вместе со мной, когда пришел час X. Влетела в спальню, в три шага преодолев короткое расстояние, я приблизилась к заветной книге. Взгляд прошелся по фрейлинам, что стояли рядком и со злобой в глазах взирали на меня. Но в силу этикета и положения молчали в тряпочку, закусывая свои злобные мыслишки и завидовали, только вот чему завидовать лично у меня в голове не укладывалось. На моем лице появилась коварная улыбка, и я достала заветную шкатулку. — Лэри, — и такой приторный голосок при этом, что ни одна из "Этих" даже не подумала о моем коварстве. — Я рада всех вас видеть в качестве своих фрейлин и хочу подарить вам подарки в надежде на вашу дружбу и благосклонность. Открыла шкатулку и стала доставать драгоценные украшения. Ага, жадность, алчность и любовь к побрякушкам сработала моментально. Через пять минут на каждой из одиннадцати девиц были надеты артефакты подчинения. Единственную нормальную из них я отправила спать до утра. Ей здесь делать нечего. Маргарита или как ее там Сафира. Не помню. Она сюда прибыла действительно стать мне фрейлиной и верно служить. Совсем юный цветок, не искушенный и не порченный, среди этого террариума змеюг. Первая часть плана прошла на ура. Вторая часть приготовить все для прихода наследника и ожидание. Ох, и развлеклась я, читая позы для любовных утех. А как просветилась, умммм!!! Теория и показ на практике моими фрейлинами прошел просто фантастично. Я готова к войне. Дверь со стороны коридора открылась, и наследник сделал первые шаги по спальне. Хм… Одет он как-то странно для брачной ночи. В книге пишут, что одежда мешает в таком процессе. А он остался в рубашке наглухо застегнутой, ну и остальная часть гардероба присутствовала на нем. Напряжение разлилось в воздухе. Ах, да он же боится заразится чем-то… Странно, что перчатки с собой не прихватил. Ситуация была пикантной. Наследник с удивлением осмотрелся. Он глядит, а я чувствую себя под прицелом. Кажется, вот-вот выстрелит. Удар сердца, один, другой. Он шагнул в мою сторону и остановился в нерешительности. Да так и замер. Шла третья часть коварного плана. Он как будто хотел что-то сделать или сказать, но сомневался, что это будет уместно. А я не терялась. Под потолком вспыхнули пять магических шаров, которые освятили всю спальню открывая ему прекрасный обзор. И я такая скромная стою возле окна готовая к отступлению. Его взгляд первым делом прошелся по кровати, она застелена шелковым покрывалом и на ней его фаворитка в той позе, что я прочитала в присланной императором книге. Кажется поза номер двадцать семь, если не ошибаюсь. А что эротично стоит на коленях уткнувшись лицом в подушку. Если задохнется ее проблемы. Да я злая, я темная ведьма и ненужно было во мне это будить. Ага, потом его взгляд прошелся, где стоят пара пуфиков с оборками. Тут две фрейлины уселись своими пятыми точками на них, широко расставив ноги, поза номер пять… Кружевная скатерть на небольшом столе, где еще две положили свою огромную грудь на столешницу и тоже широко расставили ноги, поза номер семь… ростовое зеркало в изящной раме, а возле него в ряд стоят все оставшиеся шесть в различных позах под разными номерами... Игра в гляделки затянулась. — Надеюсь, теперь вы довольны, ваше высочество? — От сарказма не удержалась… Теперь наследник знал, что я — достойный противник. И подход к мести оригинален и неожиданный. — Что-ооо это оз — наааа- чаее-ет, Элика? — Прорычал муж. Ну почему? Почему он говорит так, что на моей коже проступают предательские мурашки, а сердце начинает стучать как у лани, за которой гонится стая волков? Не сдамся ни за что. Он еще и спрашивает, как будто не понятно. - Вы молодой мужчина. В полном расцвете сил и энергии. Которую нужно куда-то выплёскивать. И вот вам девица готовая на все. Причем ваша фаворитка. Аманда, кажется. Смотрите, даже успела раздеться и запрыгнула в постель. Выплескивай эту энергию, если так нужно. А не нравится эта, так выбирай другую. Их столько много желающих, аж целых одиннадцать. А я что, а я даже очень за, их притязание на ваше тело. А ко мне с этим вопросом не стоит обращаться. Ой! Он явно не ожидая от меня подобной диверсии, что я тут устроила для него. Его рык ярости не услышал бы только мертвый… Стекла задребезжали и одно просто не выдержало и лопнуло от звукового напора. Осколки полетели вниз. Зрачок Таннина сузился, превратившись в вертикальную полоску, а на висках отчетливо проступила синяя чешуя. Благородненько так, но страшно. — Я еще раз спрашиваю, что здесь происходит? — Он громко рычал, наверно это крыло уж точно услышало его возмущение. — Ваше высочество, вы не с того начали, а посему — война. А вам разве не нравится? Посмотрите на постель. Она готова принять вас в свои объятия. Ночь любви, как вы и хотели. А вот эти девицы в очереди за вашим вниманием и не только. Готовы по первому вашему требованию… — Рык прервал мою тираду. Дым не пошел, оборота дальше в этот раз не случилось, но это капец… Он сделал шаг в мою сторону, и я поняла, что меня жаждут придушить. Теперь только одно — бежать!!! С визгом рванула к дверям, забыв про все и вся… Я потеряла контроль над фрейлинами и те пришли в себя. Визг стоял оглушительный. Такого принца они походу не видели, а уж я и подавно. Мебель он отшвыривал и ломал на своем пути, пробираясь к своей цели. Фрейлины ему мешались и орали как резанные. Его фаворитка попыталась успокоить да только хуже сделала. Наследник наорал на нее, и та со страху начала пятится к двери забыв в каком виде сейчас находится. А он двигался плавно и неслышно, дракон сейчас злился на меня. Я видела по его глазам. Он дошел до точки кипения. Сделала шаг назад и уперлась спиной в стену. Таннин подходил все ближе. Его губы были плотно сомкнуты, брови нахмурены, голова высоко поднята. По мере приближения все сильней ощущалась его сногсшибательная аура, и я с удивлением осознала, что так остро его чувствую и реагирую на него. Каждому его шагу мое сердце вторило громким ударом страха, заполнившего всю душу. Сила и властность просто зашкаливали, впору было скальпелем резать. Святые Альвы! А фрейлины сгруппировались и кучкой стояли возле двери и смотрели на нас. Наверно думали убьет он меня или нет… Он приближался медленно, словно на охоте в джунглях и не сводил глаз с меня, будто ждал, что я брошусь прочь с криком, как испуганная газель. Нет, я не убегу, не доставлю ему такого удовольствия. Не сейчас. Запах хищника обрушился на меня неотвратимо как цунами на прибрежный город. Мне определенно нравится аромат его тела, такой свежий и дикий. Моя драконица просто в восторге от него. Дура!!! Я не она и пыталась отмахнуться от ее чувств к этому чудовищу. Наследник подошел совсем близко, и я затаила дыхание. Замерла. Избегая зрительного контакта, задумчиво уставилась в сторону фрейлин, решая, как бы по тактичнее сказать, что мне все это надоело хуже горькой полыни. А бедная, оскорбленная маленькая я — вот она, совсем рядом и не желает с ним иметь никаких дел. Он коснулся стены, его пальцы были всего в нескольких дюймах от моего шелкового рукава. Не смотреть и не реагировать на него плохо получалось. Я ощущала теплоту его кожи, поймала яростный взгляд, прикованный ко мне. Напряжение было так велико, что я едва не закричала. А он большой. И злой, очень злой… Красивый такой. Никогда не замечала за собой подобного мазохизма. Да и на отсутствие чувства самосохранения вроде бы не жаловалась. — Вооон, все фрейлины воооон…!!! — прорычал драконище, да и мне самой захотелось сбежать. И в мои планы не входило, чтобы фрейлины оставили меня одну с ним, поэтому с пальцев слетело моментально заклинание подчинения и мой окрик застал их в удаляющие спины. — Стоять!!! Всем построиться в одну линию по росту в коридоре. — Я толкнула опешившего дракона и вылетела в коридор. — Стоять!!! — прорычал наследник вслед, уже мне. Стекла от его голоса задребезжали и, кажется, еще одно не выдержало или это зеркало??? Дверь он снес, и она с грохотом повалилась в обратно в выделенные мне покои. И я приняла бой уже в коридоре. — Что я вам сделала? За что вы так со мной? — прокричала ему, а фрейлины даже не шелохнулись. Заклинание подчинения я держала крепко на контроле. — Не рычи и не скрипи зубами. Идите в бездну, ваше Высочество. Мои слова эхом понесло по просторному коридору. На наши крики, грохот, звуки битого стекла, начала стекаться толпа зевак желающих увидеть, что происходит. Ну и куда деваться без его четвертки. Парни просто стояли и наблюдали за этим безобразием прибывая в некотором шоке. — Только с тобой, моя женушка. — Он в ярости сорвался на крик. — Оооооо! Вы вспомнили о том, что у вас оказывается есть жена. А до этого у вас память отшибло, когда вы ныряли в их декольте, флиртовали с этими дамочками. Тогда меня и вовсе не существовало. А я просто хотела к себе уважения! А что получила? Хмммм? Это такая малость для вас? Вы же считаете, что я и этого недостойна. Вам красивую оболочку подавай. Думаете я слепая? Нет. Вы даже перчатки на руки надели… — Произнесла уже намного тише и холоднее, складывая руки на груди. Он внимательно слушал и решил походу дела дать мне высказаться. — Только вот теперь я не намерена продолжать этот фарс. С моей стороны выполнено часть сделки. В храме дала нужные вам обязательства и на этом всё… И становиться вашей шлюхой не собираюсь. Зато ЭТИ посмотрите, какой товар вам подобрала. И рыжие и темные, и дохлые, и толстые, маленькие и большие, с грудью и без. Все по вашему вкусу, развлекайтесь. Я вам разрешаю, муж мой, — сарказм вместе со злостью лился из меня помоями. Он вновь зарычал. - Вас даже проклятие не изменило. Вы все такой же бабник играющий в чужие судьбы. Продолжайте в том же духе… Играйте и выкидывайте как ненужный хлам. Собственно, как и своего единственного ребенка вы выкинули. Да какой из вас отец… что вы бы ему дали? Чему бы вы его научили? Как бегать по постелям этих шлюх. Вы не достойны быть отцом. Займитесь тем, что лучше всего у вас получается. Среди этих, есть и ваша фаворитка. Начните с нее… А с меня довольно вашего общества. Я им сыта по горло. На таких, как вы, не обижаются, им в ответ я лишь снисходительно улыбаюсь… — За окном громыхнуло. Я разошлась не на шутку, и сила вырвалась из меня и кружила смерчем. — и, если тронете моего отца или сына, за себя не ручаюсь. Пойду на казнь, но перед этим отомщу. Я с врагами не воюю… Мой муж, враг мой… Ненавижу! Как же, я вас ненавижу!!! — проорав последние слова, тяжело дыша, уставилась на мужчину. Просто захотелось высказать все, что накипело за эти несколько дней. И да, я перегнула палку. Он в дикой ярости сжимал и разжимал кулаки сдерживая порыв придушить меня на этом месте. И еще я ударила его по больному. Он задыхался и спасло меня от его гнева, наверное, появление новых лиц. — Темных! — произнес император, — что здесь происходит? — Прогрохотал его голос, среди коридора и шепота придворных, что стояли и смотрели на этот спектакль. А посмотреть было на что… Одиннадцать фрейлин выстроились по струночке вдоль стены рядком перед моими покоями полуголыми. Верхние девяносто ничем не прикрыты, платья отсутствуют, а нижние девяносто, прикрыты лишь панталонами с прорезью между ног. Сверкают своими прелестями сверху и снизу. — Довел. — Это был мой ответ…хотя у меня есть еще, что сказать, но я лучше промолчу. Хватит и того, что стены этого замка отродясь не видывали подобного скандала. Ком подступил к горлу, в глазах стояли невыплаканные слезы, но показывать свою слабость не хотелось никому. И злюсь я еще и на свою драконицу, которая как самая завзятая сваха соединяет меня с ним. Я чувствую как она плетет магическую связь, но бессильна что-либо сделать. Все, хватит! Пора заканчивать это безумие. — Добрых снов, ваше высочество, ваше величество, папа… У нас женщин в крови довести мужчину до предела, а потом еще и добить фразой: А что я такого сделала?!..Но не сейчас и не в эту минуту. Слезы наворачиваются от обиды, стыдно, страшно… Стыдно за то, что натворила и это не достойно ни Лэрдессы, ни герцогини и уж тем более жене наследника трона. А для принцессы рода Арвен и подавно — позор. Но понимаю, что по-другому не смогла бы… Защита, пусть такая, но главное брачной ночи не будет и желание у мужа тоже отбила. Он такое не простит. Эмоции, обычно, через какое-то время проходят. Но то, что они сделали — остаётся. Это будут помнить долго, а возможно еще и передавать из поколения в поколение как легенду. Но этим не горжусь. Что-то не давало мне покоя и было не правильным. Почему я сорвалась? Почему вообще решилась наговорить ему гадостей под самый конец своей речи? Я раздавила портальный кристалл и отправилась спать к отцу. В таком состоянии души к сыну появляться, нельзя. Он сразу поймет не ладное и начнет задавать свои почему? А у меня самой нет ответов на вопросы, которых уйма. Стоило оказаться в покоях отца я, не стесняясь никого села на пол и заплакала. Даже не от обиды и жалости к себе. От злости на судьбу. Такую обычную, женскую долю. Во что превратилась моя жизнь? Во что я сама превратилась? Это не достоинство и праздновать глупость, сотворенную сегодня как-то, не хочется. А открытие, что сегодня я узнала усугубляло мое поведение. Кризис познакомился с истерикой, а та притащила своих подруг депрессию и лэри ревность. Эти гадины пьют, гуляют с размахом над побитым моим сердцем и глумятся надо мной. Возможно, я его алиане. Я не читала про это книги и не знаю, как именно они ведут себя, встретив Лиане… А если я его суженная, то тогда диагноз понятен и поэтому так плющит? Нужно искать ответ и срочно. А сейчас надо признаться хотя бы самой себе из-за чего все это произошло. Правду говорят, ревность — самый опасный яд, от которого умираешь медленной, мучительной смертью. Снова и снова… Да я оправдала себя, сохранила сразу три тайны, но это не повод так себя вести. Где моя хваленая выдержка? И стоит подумать о девицах, что крутятся возле него как драконица готова их порвать. Я сидела на полу и смотрела в одну точку не понимая себя и свою драконицу. Вскоре вернулся отец и очень долго успокаивал меня. Я так и не смогла ему признаться в самом главном, что мой кризис наступил и будет только хуже. За целый день настолько устала, что я провалилась в сон. Сегодня я проснулась и была рада новому дню. Я жива. Я здорова, с сыном и отцом все в порядке. Мне есть кого любить… Спасибо на этом… Три дня я не видела Таннина, но встретилась с Растумом и Райвэном. Мы все больше сближались и лучше узнавали друг друга. А к вечеру четвертого дня пришел приказ императора явится во дворец. Собиралась как на каторгу, но сердце глупое ждало встречи и ответ был уже на поверхности. Связь между нами начала укрепляться. Замок Дархенфельс как обычно встретил шумом и тяжелыми взглядами, но самое странное, что их взгляды изменились и появилось уважение и страх. Только сегодня я задумалась о судьбе одиннадцати фрейлин, а передо мной в почтении стояла одна единственная фрейлина и статс дама, они встречали меня и обе боялись как огня. Тенью проследовали за мной и мы вошли в зеленый зал, где назначена была встреча. Император сидел в кресле, по мимо него в стороне стоял отец, и еще несколько мужчин. — Дочка, — начал император, чем не сказано меня поразил, — проходи, присаживайся и вы лэри тоже. Огляделась вокруг и поняла, что для меня приготовили определенное место. А рядом небольшие банкетки для сопровождающих меня лэри. Расположилась и огляделась. Ощущая, как сердце бешено колотится в дрожащей груди от предчувствия. От двери раздался голос, который я ненавидела и проклинала, как и его обладателя за то, что моя драконица сходит с ума по его дракону и я не знаю, как еще держусь. По коже бегут мурашки и это что? Неужели теперь будет такая реакция на него всегда? "Мой дракон» — пронеслось в голове, и я чуть в голос не застонала. "Ты кажется забыла, что он сотворил. Или тебе напомнить? — мысленно прорычала я на нее. «Он мой…» — оригинальный ответ. "Твой кто?» — Так и будешь молчать? — не выдержав, спросил муж. Вздрогнула от его голоса и посмотрела на него. Нет ну каков? Видите ли его обидели, а обо мне он подумал? И тут же, я так погрузилась в себя, что не заметила его прихода и начала разговора. — Элика, мы здесь собрались поговорить и раз и навсегда исчерпать конфликт, — начал император. — А разве нам есть о чем с ним говорить? У меня нет желания с ним разговаривать, - сорвалось с языка прежде, чем я это осознала. Да что со мной такое? — Есть. Например, о том, что ты устроила в первый день нашего брака. — Взгляд мужа сверкнул яростью, но голос его вдруг звучал спокойно. — Это я-то устроила? Да вы унизили меня! Оскорбили! Растоптали при всех! Помолвка. Ха… вы хоть раз вспомнили за столом, что вообще-то ваша прямая была обязанность ухаживать за своей невестой, а не за этой вертихвосткой. Это что за покои вы мне определили? Вы хотели меня унизить, так у вас получилось. А остальное я вам в брачную ночь все высказала. — Я тихо шипела… - Признаю был не прав. — Это, что такое дежурное "извини". Вы можете такое засунуть себе его куда подальше... Я такого не признаю..., как и место, что вы мне определили в своей жизни. — Ты смиришься со своей судьбой. Вторая жена и ты обязана подчинится мне… — Что вы сказали? Ну и самомнение. И мой вам ответ на это: то есть этого случиться никогда. И переговоров в военном положении не получилось. - И я пальцами провела по своим губам показывая, что умолкаю и не желаю с ним разговаривать. — Довольно. — Прорычал император и мы оба сдулись как два мыльных шарика…Таннин
Все прошло очень быстро! На самом деле я не попробовал ни одного блюда на своей свадьбе, то ли от волнения, то ли от эмоций. Пить также не хотелось. У девочки явно есть зубки! Но вот устроенная ссора изрядно подкосила мои нервы. Это было невыносимо больно. Все утверждают, что мужчины не плачут. Не правда. Мне хотелось, глаза были сухими, а вот внутренне я плакал от обиды и вспоминал: «Ненавижу! Как же я тебя ненавижу!» — несмолкающим эхом звучали в голове ее слова. «Вас даже проклятие не изменило. Вы все такой же бабник играющий в чужие судьбы. Продолжайте в том же духе… Играйте и выкидывайте как ненужный хлам. Собственно, как и своего единственного ребенка вы выкинули. Да какой из вас отец…» — Снова и снова. Никак не получалось от них избавиться, перестать слышать дрожащий от гнева звонкий девичий голос. Я понимал, если жену не усмирить, она продолжит выводить меня из себя. Но боль, что сейчас была не давала покоя. Я приказал отвести одиннадцать фрейлин в лекарское крыло и привести их в порядок. Спустить пар злости, что бушевала в груди пришлось на мебели. И только после разгрома ее покоев меня увели парни… Три дня замок был взбудоражен, и эта была самая важная сплетня среди придворных. Опозоренные фрейлины в слезах покинули замок после допроса отца. Странно, что юная фрейлина Сафира осталась не опозоренной и под защитой моей супруги. Она осталась единственной и старшей фрейлиной. Вот это взлет сиротки из обедневшего рода. После разборок с фрейлинами, отец добрался до меня. За закрытыми дверями он рычал и угрожал. Поставил условия, из которых мне не вылезти. Он воспользовался правом родителя и главы рода используя кровную связь. Не подчиниться такой родовой магии не мог. Хоть на стену лезь, но выполнишь все, что он потребовал от меня…Лаврайн
Мы ждём кого-то одного, но любят нас, увы, другие. Порой мы дарим им пустые слова, объятия, тепло. Мы все мечтаем о любви, как в замечательных романах. Без боли, фальши и обмана, чтоб нас так нежно берегли. Но любят нас, увы, другие. Кто сердцу и душе чужие и кто не значит ничего… Мы разучились интуитивно чувствовать свою истинную пару, ни запах, ни прикосновение не поможет найти ее. Я не ангел, но считаю, что это жестоко так наказывать нас. И будет ли этот шанс у нас? Сможем ли мы повернуть мир вспять и найти ту, что спасет Таннина, ну и за одно нас. И никто не ожидал такого поворота событий. Император женил наследника. А эта герцогиня не так проста. По характеру с первого взгляда она похожа на давно потухший вулкан, где в кратере застыло спокойное горное озеро. Но под толщей воды бушует подземное пламя. И только безголовый парень будет расшатывать, выламывать стенки этого кратера, чтобы посмотреть, как хлынут воды в долину, как плачут потухшие вулканы. Но Таннин похоже еще не осознал, что она сильный противник. Она хитро скосила на меня свои зеленые глазищи. Непроста куколка, ох как непроста! И ждал этого выверта, ждал, что она не будет мелочится с Таннином. Фонтан ненависти излучала эта малышка и чего-то ещё, что по-прежнему смущало. Танн злился больше на отца, чем на саму герцогиню и в его рассуждениях по поводу нее было зерно истины. Да не красавица, но умна. Она не те пустышки, что думают о нарядах, а еще она самая полная загадка и хочется ворваться в ее мир и раскрыть ее тайны. День свадьбы. Погода была потрясающей и это сильно радовало, потому что больше всего не хотелось дождя! Таннин с самого утра был уже на взводе. Ведь не каждый день женится. Одевается… — Если бы эта свадьба не была нужна моей стране, — заявил он, — никакая сила на земле не заставила бы меня сделать это. — Оставьте Его Высочество на пять минут. Все вон… — Видеть придворных он сейчас не мог и сердито велел всем приближенным немедленно убраться с глаз долой. — Она заявила, чтобы я беспокоился не о ее свадебном платье, а о том, что она вообще явится на свадьбу. — ЧТООО? — хор голосов и даже камердинер открыл рот в изумлении, не справившись со своими эмоциями. Мда, разговор пошел совсем уж из ряда вон выходящий. Она посмела такое ему заявить? Мы отправились в храм, но я надеялся, что все обойдется и это лишь всего угроза. А Таннин ворчал всю дорогу: — Я вынужден вести ее к алтарю и отец настаивает спать с ней. Я не хочу этого делать. — Таннин, ведь за что-то ее ценят, стремятся попасть на ее земли? — Эрерст попытался успокоить побратима. — Друг лучше врага. Народ нуждается в переменах. — Причем тут перемены и супружеская постель? — он рычал и похоже ощущал что-то непредвиденное. — Я бы сказал по-другому, обиженная женщина похожа на ведьму и тогда жди беды. Себе дороже обойдётся. А она драконица, маг. А на счет супружеского долга могу предложить альтернативу. — Мы все посмотрели на него в ожидании продолжения, — фиктивный брак. Кто будет проверять? Был у тебя с ней секс или нет? Главное не забывать запускать в спальне заклинание очищения, а так можно просто провести совместную ночь и отдохнуть. — Мне нравится такая идея. В храме не протолкнуться. Народу собралось уйма. С детства не перевариваю эту знать. Все они напыщенные индюки, из которых льется тонна пафоса и цистерна презрения к окружающим. Время шло, и мы уже все дружно стали подумывать, что невеста все же решила не прийти. Таннин закипал и был не сдержан. Но наконец-то двери открылись, и она под руку с отцом вошла. Выдохнули все и в тоже время она смогла поразить всех придворных, да, по-моему, вообще не осталось никого равнодушного. Но факт остается фактом. Он не хочет ее, она не хочет его, тем не менее они должны пожениться из соображений целесообразности. Право же, их обоих можно пожалеть. Обряд прошел криво и теперь никто не знал его результата. Хотя… Элика похоже здесь единственная, кто догадался, что не так. Чувствую это еще аукнется Таннину. Дальше было скучно или все как по регламенту. Весь день до отказа заполнили церемонии и ритуалы. Согласно обычаю, после венчания Таннин прошел к себе и переоделся. На этот раз он надел камзол из тонкой ткани, отделанный полосками вышитого красного бархата. Как только облачился, процессия во главе с молодоженами проследовала в зал, где был приготовлен свадебный пир. В полдень Элика ненадолго покинула празднество, чтобы переодеться. Все шло вроде спокойно, но наблюдая за герцогиней я понял грозы не избежать. Таннин продолжал игнорировать теперь уже жену. Ещё один ненавидящий взгляд в ответ. Когда она покинула нас для подготовки к брачной ночи я его предупредил, что, что-то не так. Отмахнулся, улыбаясь глупой девице. Ну-ну… Час спустя. Такого скандала еще этот мир не видывал. Я же предупреждал его. Она довела его до точки кипения. На скандал мы вылетели из покоев Растума. И первое, что услышал: — Не рычи и не скрипи зубами. Идите в бездну, Ваше Высочество. Она тряхнула головой, будто отгоняла назойливое насекомое, и прищурилась. Герцогиня гордо задрала голову, смерив его презрительным взглядом, по-прежнему полным злости. Лед в ее глазах сменился синим пламенем гнева драконицы. Ведь понимаю, что защищается, как может, как умеет. Она достойна хотя бы уважения. Сильная девочка и с ней не просто, но она заинтересовала меня. — Только с тобой, моя женушка. Мда… Мы прибывали в шоковом состоянии от вида полуголых дракониц. Полное подчинение воли Элики. Вот это сила! Одиннадцать девиц и держит их не напрягаясь. Для мужского глаза одно загляденье. Порадовала, да и спесь с этих красоток собьет. От такого позора еще долго не отмоешься. Вот это размах. Отомстила так отомстила. Но вот дальше я не мог быть на ее стороне. — Оооооо! Вы вспомнили о том, что у вас оказывается есть жена… Да я понимаю, что он перегнул палку, но похоже и она сорвалась. Так больно бить по самому слабому месту. Он будто окаменел, зажав пальцы в кулаки. В его глаза смотреть было страшно. Зачем же ты так девочка? Он ищет свое дитя и хочет быть со своим сокровищем. Но ведь именно ты многое знаешь о ребенке и его же бьешь. Это жестоко. — Темных! — произнес император, — что здесь происходит? — Прогрохотал его голос, среди коридора и шепота придворных, что стояли и смотрели на этот скандал. — Довел. — Это был ее ответ… — Добрых снов, ваше высочество, ваше величество, папа… — Она развернулась и предприняла тактическое отступление. Сбежала, а он сорвался. Приказ четкий выдать всех фрейлин замуж и срок две недели. Ворвался в покои жены и да разгромил то, что осталось. Придворных всех выгнали, а Танн сел на пол и сидел смотря в одну точку. Я не имею права ему сказать, что он сам виноват в такой ситуации. Всегда приходится помнить кто он, а кто я. Ночь. На улице начался дождь. Капли падали мягко и нежно, не так, как несколько месяцев назад, когда они шумно ударялись о голые ветви деревьев; теперь они тихо шуршали, стекая вниз по податливой листве, мистическое празднество, таинственней ток капель к корням, от которых они поднимутся снова вверх и превратятся в листья, томящиеся ночами по дождю. Буря прошла и мы увели принца в покои Растума. Слуги принесли снеди, выпивку и разговор пошел о женщинах. — Что может быть лучше разговора о женщинах? Давай взглянем правде в глаза, ведь ты плохо знаешь женскую натуру. И уж тем более свою жену. Женщина не станет повиноваться каждому твоему желанию просто потому, что тебе этого хочется. Скорее всего, она не станет этого делать, даже если ты ей прикажешь. Элика умна и способна сама принимать решения, в этом я уверен. Ты интересовался почему она не захотела оставаться в тех покоях, что ты ей милостиво выделил. Неужели не догадался, что это покои подходят для любовницы, но никак не для жены наследника трона. Пока единственной жены. Тебе придется сломать себя и сделать шаг в ее сторону. Иначе мира не видать. — Распылялся подвыпивший Эрерст. — Она сильный противник и это показала. — Вставил я свои три золотых. — Не об этом вы сейчас думаете. — Начал Райвэн. Таннин все это долгое время молчал и никак не реагировал. Сильно она его резанула. Таким я его никогда не видел. Притихший, смотрящий в одну точку и не реагирующий на нашу болтовню. — Я вот, что заметил, а если родилась не девочка, а сын. Таннин встрепенулся и посмотрел ясным взглядом. — С чего ты сделал такой вывод? - Его голос сейчас был подобен гильотине. — С ее слов. Я повторю то, что она сказала, а ты проанализируй. Она задала тебе вопрос: что вы бы ему дали? Чему бы вы его научили? Вот он всегда меня поражает тем, что умеет информацию вылавливать из маленькой фразы. А вот я не заметил. А действительно, почему она произнесла «ему» не «ей»? — Думаешь, что это сын?! — Он ожил. — Таннин, тебе необходимо с ней наладить отношения. Не могу утверждать точно, но она что-то знает. — Дело он говорит. — Вступился Растум - и поговори с ней. Не жди, что она тебе выложит все на блюдце. Но внимательно слушай ее, наблюдай за ее мимикой, движениями. Ты можешь не почувствовать ложь, потому что ее в принципе нет, а вот утаить правду вполне. Логично? — Логично, — поддержал Эрерст. — А чтобы не упустить ничего, можно просто записать разговор, а потом просмотр кадр за кадром в замедленном варианте. — Таннин, у меня тоже есть один вопрос, который гложет меня целый день. — Растум включился в игру давай разгадаем тайны. — Давай. Наследник немного пришел в себя и готов выслушать и анализировать, ну и мы тоже. — У меня закрались подозрения на счет венчания и метки. Что-то с темнил храмовник. Он чего-то испугался, когда не появилась метка… — Таннин вскочил на ноги долго расхаживал по комнате как маятник. Потом выругался. — Вот — вот и я о том же. Его на чистую воду нужно вывести. — Плохо мы парни что-то соображаем. А вот наша лэри поняла это еще в храме. — Выдал Эрерст и понеслось. Вот, когда надо у него мозги включаются, а так шалопай из шалопаев. Дальше шел коллективный штурм мозгов и составление плана. Противник у нас хитрый, умный и не предсказуемый. Разошлись к утру. Оставшуюся часть утра я то и дело возвращался в воспоминаниях к герцогине и никак не мог уснуть. Она действительно взбудоражила наше болото и встряхнула так, что еще долго будут помнить придворные и те одиннадцать фрейлин, стоящих рядком вдоль покоев гордой и не поверженной супруги Таннина.