Соединенные.

Унылый бас музыки набатом гремел в моих ушах, когда я наклонился к бармену, чтобы заказать еще один джин с тоником. Парень за прилавком подозрительно окинул меня взглядом. Вероятно, пытался вспомнить, сколько раз он видел мое лицо за сегодняшний вечер. Когда я вопросительно поднял брови, он покачал головой и принялся за работу. Вскоре после этого он поставил заказанный коктейль передо мной. Довольный, я поднес стакан к губам, пробираясь сквозь потную танцующую толпу. С каждым последующим коктейлем, который я заказывал, я все больше погружался в пьяный дурман. Я приземлился на один из пустующих темно-красных кожаных диванов, который стоял на краю танцпола, и задумчиво наблюдал, как кубики льда в моем напитке медленно начинают таять. Мне было двадцать пять лет, я жил в изношенном старом мотеле в Западном Голливуде, и 72 доллара в моем кармане – это все, что у меня было на данный момент. Сегодня был определенно худший день в моей жизни. Я только что переехал в Лос-Анджелес – всего шесть недель назад – и был уже совершенно без гроша и истощен морально. Мои родители предсказывали подобный исход, а я просто не мог поверить, что они были правы. На мгновение я даже почувствовал, что слышу, как голос моей матери в моей голове насмехается и говорит, что я никогда не смогу сделать что-то толковое. Я откинул голову назад и залпом опустошил свой стакан. Горький вкус на моем языке изгнал раздражающие голоса из моего сознания. Кто бы мог подумать, что мой босс окажется таким высокомерным мудаком. До сих пор меня никогда не увольняли, и я должен был признать, что это увольнение сильно ударило по моей самооценке. Мимо прошла брюнетка в короткой юбке и вызывающе посмотрела на меня. Она была не первой, кто попытал счастья в тот вечер, но я не был настроен на общение. Прежде чем ей пришла идея сесть со мной, я встал и приготовился снова посетить бар. В прошлый раз мне было несложно пересечь помещение, не вступая ни с кем в контакт. На этот раз это была почти невозможная задача. С облегчением я прижался к стойке и подтолкнул пустой стакан к знакомому лицу за стойкой бара. Две девушки рядом со мной с любопытством посмотрели на меня и сразу же начали перешептываться. Я провел рукой по волосам и спрятал несколько каштановых прядей за ухом, затем повернулся к бармену. — Джин с тоником, — сказал я, поднимая руку, чтобы привлечь его внимание. У парня была светлая козлиная бородка, и он носил кепку, перевёрнутую козырьком назад. Он остановился взглядом на моем лице и скрестил руки на широкой груди. — Это уже твоя восьмая сегодня вечером, — заявил он и посмотрел на меня так, будто я должен знать, что он имел в виду. — И это был бы не удачный вечер, если бы я не достиг хотя бы десяти, — ответил я, размахивая несколькими долларовыми банкнотами перед его носом, в надежде ускорить процесс. — Так что давай, черт возьми, ты делаешь свою работу. Но парень, похоже, не был впечатлен этим. — Ты здесь один? — искренне спросил он, не сводя с меня глаз. — Почему тебя это интересует? Ты хочешь выставить меня отсюда? — ответил я и вдруг почувствовал, как потерял равновесие. Мой локоть соскользнул со стола, и я начал заваливаться в бок. Внезапно темная фигура появилась рядом со мной и схватила меня за руку, подхватив меня прямо перед тем, как мое тело упало на пол. — Он здесь со мной. — услышал я голос рядом. Сильная рука обхватила мою талию и помешала мне снова бесконтрольно дрейфовать в пространстве. Я попытался повернуть голову в сторону, чтобы увидеть лицо своего предполагаемого спасителя, но яркие прожекторы ослепили, не позволив мне держать глаза открытыми и рассмотреть мужчину. Внезапно алкоголь подействовал в полной мере, в то время как мои руки потянулись к незнакомцу рядом со мной ища опоры. Стена позади меня заставила меня чувствовать себя в безопасности. Прохладный ноябрьский воздух обжег мои легкие, и я тяжело дышал, глядя вниз на свои белые кроссовки. Я все еще слышал ритмичные удары, доносящиеся из-за закрытой двери клуба. В моей голове был полный хаос. Чья-то рука легла мне на плечо, и перед моим взглядом появилась еще одна пара туфель. Я медленно поднял глаза, чтобы посмотреть в лицо удерживающему меня человеку. — Эй, ты в порядке? — молодой человек нежно сжал мое плечо, и его карие глаза обеспокоенно посмотрели на меня. Я просто смотрел на него. В тот момент, казалось, у меня пропал мозг, потому что я мог думать только о том, что он не может, просто не имеет права отпустить меня. Прежде всего потому, что в противном случае я мог бы опрокинуться на асфальт, но прежде всего из-за ощущения, что его прикосновение вызвало во мне. Прежде чем я смог это обдумать, на меня накатила волна тошноты. Худший день в моей жизни достиг своего пика, когда меня громко вырвало на его чёрные туфли. Он быстро отскочил назад, в то время когда я присел и изо всех сил пытался сохранить равновесие. На удивление, парень не исчез и даже не ударил меня. Вместо этого подхватил меня под руки. Я вытер рот рукавом собственного свитера и выдохнул, поражённый тем, как странно звучит мой голос. — Тебе не обязательно это делать. Ты же меня совсем не знаешь. — Мы можем это изменить. — сказал он с усмешкой, пока порыв налетевшего ветра растрепал его светлые волосы. — В конце концов, тебя только что вырвало на мою обувь, это выглядит очень личным. — Я Том, — представился я, и мой взгляд остановился на двух серебряных кольцах, которые украшали его нижнюю губу. Множество маленьких серёжек в ушах и многочисленные цепи на шее наверняка привлекали взгляды окружающих. По крайней мере, они, казалось, полностью приковали моё внимание, так что мне пришлось заставить себя оторваться от них и смотреть в глаза. — Билл. — ответил он. — Должен ли я отвезти тебя домой? Или вызвать такси? Даже если бы я хотел принять предложение, я был почти уверен, что оплата такси превысит мой текущий бюджет. Я только что и так бесстыдно смутил себя, и, вероятно, мне будет безумно стыдно перед ним завтра, когда я буду трезвым. Не стоило еще и говорить ему, что у меня больше нет денег, чтобы оставаться на плаву. — Не беспокойся. Я живу рядом. Я просто собираюсь пройтись. — Я постарался встать как можно увереннее и сосредоточить взгляд на одной точке как можно дольше. Мне было ясно, что в одиночку и без посторонней помощи у меня не было шансов добраться до моего мотеля. Окружающее меня пространство продолжало размываться перед моими глазами, единственное, что оставалось постоянным, был Билл. — Прямо рядом? — В его голосе звучал скептицизм, и я чувствовал, что он видел меня насквозь. — А где именно? — Так десять-двенадцать домов отсюда. — пробормотал я, попытавшись звучать убедительно. Билл вздохнул и потянул застежку на пальто чуть выше. Фары проезжающей машины на мгновение осветили его ангельское лицо, и я неосознанно прикусил губу. Он был действительно красив, как существо, которое, казалось, не принадлежало этому миру. Если бы я был здравомыслящим, я бы сразу ударил себя за такие мысли. Мне не нравились мужчины, абсолютно нет, и постепенно я начал задавался вопросом, что было в моем коктейле. — Я припарковался на главной улице. — внезапно сказал он. — Я могу взять тебя и подбросить до дома, или ... — Не закончив предложение, он провел рукой по лицу. Его голос звучал задумчиво, как будто его мысли были далеко. — Или что? — я оттолкнулся от стены и сделал неуверенный шаг в его сторону. На его губах появилась улыбка, и он внезапно оказался гораздо ближе ко мне, чем раньше. Когда он наклонился ко мне, и я почувствовал его теплое дыхание у моего уха, мое сердце остановилось на мгновение. — Или я просто возьму тебя с собой, - прошептал он с хитрым блеском в глазах, прежде чем снова отдалиться. Я нерешительно сунул руки в карманы потрепанных мешковатых джинсов. Слово «Нет» уже было у меня на языке, но что-то помешало мне это сказать. Возможно, это была мысль о дрянном отеле, который я считал домом последние несколько недель. Или это были тонкие линии татуировки, которые появлялись на груди Билла чуть ниже его ключицы и выглядывали из-под V-образного выреза его куртки с каждым движением, которое он делал. Когда я представил, что скрыто под тканью его одежды, мои ладони внезапно начали потеть. — Хорошо, — услышал я себя внезапно, и, прежде чем я смог изменить свое мнение, Билл уже подхватил меня за талию и потянул на улицу.