Корень Зла

- Итак, дорогие друзья, сегодня вы увидите самое опасное существо на всей планете! – гордо вещал к толпе в тридцать пять драконят листокрыл в темных очках, со стеклами, замазанными темной краской – Приготовьтесь, но за ограждение не заходить, экспонаты не дразнить и ничего не трогать! Более половины учеников Академии Яшмовой Горы закатили глаза, не в первый раз слыша подобные предупреждения от своего гида. Когда их директриса заказала эту экскурсию в программу их школьной турпоездки в Панталу, все ожидали увидеть хотя бы огромного тигра или Мракокрада в цепях, спящим и прикованным, но никак не получить нудную прогулку по этим дурацким джунглям, в компании не менее дурацких комаров и при этом с постоянными предостережениями ничего не трогать и с тропы не сходить. Листокрыл только вздохнул про себя, кажется, он уже сам сожалел, что натыкал слишком мало табличек. Пока все, что им показали – огромные мухоловки и гигантские росянки, и больше ничего. - Растения? Как могут быть опасными растения? Сине-желтый радужный дракончик вопросительно вздернул бровь, а листокрылу оставалось лишь скосить глаза в его сторону. - Поверь мне, ты еще пожалеешь, если вдохнешь его пыльцу или надкусишь его плоды и семена. Пойдем вперед, и сам все увидишь! Листокрыл повел свою совсем не маленькую и уже порядком подуставшую и на все отвлекающуюся группу дальше в джунгли, по тропе, где находилось то, за чем они пришли сюда, а голубая классная руководительница подошла поближе и с явным сомнением спросила у него. - А вы уверены, что эта штука для детей…. Скажем так, безвредна? - Конечно! Никто еще не заразился, главное просто его не трогать. Моя группа, моя группа, не разбегаемся, держимся вместе, если кто-нибудь потеряется, его до вечера искать будут! Пара драконят – еще один радужный и небесный – разочарованно подняли головы. Ну о какой экскурсии может быть речь, когда мимо прошел ХА-МЕ-ЛЕ-ОН!? Его надо поймать, немного потискать, подергать за рога, потыкать ему в глаз и, наконец, продегустировать его! Еще одна радужная со вздохами рассматривала деревья, явно мечтая на них забраться, попрыгать с ветки на ветку, покачаться на лианах и хоть немного отвлечься от этих глупых теорий о плотоядных сорняках. Объясняющий тему плотоядного сорняка только закатил глаза. - Напоминаю, что после этой экскурсии вы должны написать реферат на тему «Ядовитые растения Панталы, заражающие драконьи мозги», и этот зачет повлияет на итоговую оценку в четверти! – напомнила морская, кто-то засмеялся, кто-то нет, один земляной вообще по дороге почти заснул, и листокрыл, наконец, довел свою группу до поляны, где когда-то проводили опыты над Побегами Зла. Теперь тут была большая, огороженная клетка: забор из толстого бамбука, перед ним – канаты, а наверху – железная сетка, натянутая между деревьев, и в центре этого загона лежало одинокое семечко коричневого цвета с одним белым цветком и несколькими побегами, а рядом, на дереве сидел попугай ара. И главное – таблички повсюду. « За ограждение не заступать». « Не бросать мусор за забор!» «Не Дразнить!» « Не провоцировать!» А в центре – огромный щит с гордой надписью «Корень Зла. Самое опасное существо на обоих континентах. Единственный экземпляр, сохранено для науки. Не Жевать! Не Вдыхать! Не Лизать! Цветы не нюхать! Возможна опасность заражения Побегом Зла! За ограждение не заходить!» - Пожалуйста, самое опасное существо во всей истории Пиррии и Панталы – Корень Зла – разумное, опасное, способное подчинять своей воле и очень старое растение, которому уже больше пяти тысяч лет! – гордо прокомментировал экспонат листокрыл, пока ученики, один за другим выходя на полянку, на дощатый пол, с интересом и недоумением, а кто с откровенной скукой рассматривали цветок. Семечко оставалось тихим и спокойным. - И это – самое опасное существо во всей истории Панталы и Пиррии? А точно не самое нудное? – переспросил кто-то из драконят, кажется, ледяной, а может, и перекрасившийся со скуки радужный. Листокрыл только закатил глаза, но прежде чем он открыл рот для ответа, попугай на ветке заговорил не своим голосом. - Я?!!! Да я в свое время правил целым континентом, поражая тысячи тупых примитивных хордовых, вы, недоразвитые рептилии, а теперь вы еще смеете называть меня так?!?! Попугай на ветке надрывался изо всех сил, и теперь заинтересовались уже все, драконята столпились у куска забора рядом с веткой и теперь не отрывали глаз от птицы на дереве, даже синяя директорша заинтересовалась. Листокрыл, убедившись, что все тридцать пять на месте, и никто не лезет никуда, отошел в сторону для возможности продолжить душевный разговор на уже изъезженную тему превосходства растений над животными. - О, а вот это уже круче, чем дурацкая мухоловка, а скажи еще что-нибудь? - спросила наглая радужная малышка, только попусту разозлив Корень Зла. - Я что, по вашему, кукла чревовещателя?! Вы-ы-ы-ы, пародия на нормальных драконов, даже мухоловку от ловчего листа отличить не можете! Хо-дят по мо-им джун-глям и де-ла-ют что хо-тят!!!! - А ну тихо! – пригрозил Листокрыл, оборачиваясь к семечку – А то завтра не полью! Попугай на ветке обернулся, демонстрируя полное презрение и бормоча себе под нос, что его, повелителя всех жалких «драконишек» превратили в экспонат, как какую-то обезьянку-воришку, но, очевидно, угроза была достаточной, чтобы он прекратил свои оскорбления. Убедившись, что внимание слушателей приковано к цветочку, а так же, что цветочек свою серенаду и лекцию продолжать не собирается, не без гордости продолжил начатый монолог. -Данному растению на данный момент более пяти тысяч лет, но считается, что он еще старше, чем сами драконьи племена и правил джунглями еще до Пожара, когда была уничтожена цивилизация воришек. - А правда, что он правил всей Панталой... -протянула какая-то морская малышка, и ответил ей уже попугай. -Правил?! Да я был хозяином всего континента, примитивная ящерица!- рявкнул он, и малышка снова выпучила на него глаза. Листокрыл тем временем отвернулся от нее и, прежде чем продолжить тираду, начал быстро считать. Пятнадцать, двадцать семь, двадцать восемь, тридцать пять. Это была не блажь - считать до тридцати пяти, драконят, которые крутятся около изгороди, всегда должно быть тридцать пять, чтобы никого не потерять, и никто, потерявшись, не навредил обстановке или экспонатам. Тридцать пять, с командиршей тридцать шесть. Можно продолжать. -Кроме чрезвычайно долгой жизни даже для автотрофа, данное растение обладает уникальной возможностью подчинять себе другие организмы, инфицировав их своим соком или же своими пыльцой и семенами. Моя группа, моя группа, на ограждение не залезать, написано же! - не без раздражения в голосе окрикнул он троих драконят, и маленькая ледяная тотчас прытко соскочила с бамбуковой балки с видимым, но явно притворственным стыдом на лице. - На данный момент точного научного названия инфекции нет, но мы называем ее Дыханием Зла, а побеги, которые данное растение будет распространять при каждом удобном случае - Побегами Зла. - улыбнулся листокрыл, еще раз пересчитав драконят и убедившись, что их тридцать пять. - Данные побеги имеют красные листья и голубые цветы, и любой, кто вдохнет его пыльцу или любой, кому сок попадет в кровь, будет подвластен любому действию, которое Корень Зла захочет совершить с ним. Он получает таким образом полный контроль над его сознанием, он может контролировать любое животное, птицу или насекомое, в свое время Королева Оса использовала Побеги Зла, чтобы... Листокрыл прервался и ненадолго обернулся на группу, чтобы пересчитать драконят и убедиться, что все тридцать пять здесь. И тотчас застонал из-за давно проверенного фактора. В каждом стаде есть паршивая овца, на каждой грядке есть минимум один сорняк, в каждой бочке меда есть ложка дегтя, и в каждой тургруппе обязательно найдется такой, которому обязательно надо перелезть за ограждение, потыкать в Корень Зла палочкой, поглумиться над ним и в конце-концов нагло в него плюнуть. Тот самый радужный, который спрашивал его о растениях Ядовитых Джунглей, сейчас стоял прямо за забором, рядом с Корнем Зла и непринужденно молотил по нему сучком. - Ну, посмотрим, что ты за чудовище страшное? - Я кому сказал, нельзя его трогать! Но было поздно, так как Корень Зла взревел как разъяренный тигр, опять же с помощью попугая, его побеги взметнулись в воздух и полетели прямо в дракончика, который от ужаса и неожиданности замер на месте, синяя руководительница подлетела к нему, вытащила за шиворот и бросилась с ним улепетывать от метящих в них стеблей, быстро приказав драконятам удирать обратно на тропу и по пути дернув застывшего в ступоре руководителя за гребень. - Бежим отсюда! Дети, срочно уходите, все назад! - Ну все, а ну успокойся, теперь точно не полью! Прекрасная тургруппа улепетывала по джунглям, впереди морская с радужным наглецом под мышкой, за ней остальные, а впереди несся листокрыл, отодвигая ветки, поскальзываясь на поворотах и при этом заботясь, чтобы тебе не наступили на хвост. Несносная командирша, все так же держа под мышкой радужного, нагнала его и на бегу прокричала, тяжело дыша: - Ты гарантировал, что это полностью безопасно! - В договоре об оплате ясно написано мелкими буквами снизу - деньги за экскурсию по причине полученных в ходе травм не возвращаем! - отозвался он, так же практически выплевывая слова из-за спертого дыхания - Кстати, если вы желаете, могу так же провести вас через аллею гигантских мухоловок! Синяя командирша вздрогнула от такой угрозы, очевидно, вспомнив Корень Зла, и мигом затихла. Радужный у неё в лапах уже ничему не удивлялся и явно составил о растениях гораздо лучшее мнение, чем раньше, да и остальные были не слишком довольны. Драконята вопили, пихали друг друга, одному земляному еще и приспичило поскользнуться, и в результате об него споткнулись еще пятеро. Наконец, когда опасное место и немного чокнутое растение были позади, морская успокоилась и была только рада найти табличку с картой джунглей и обозначением быстрейшего и безопаснейшего маршрута отсюда да выхода из них. А листокрыл, бывший прежде Боярышником, неспешно уселся на камень, убедившись, что его званые гости ушли под свою ответственность, сняв темные очки, так что стали видны белые радужки глаз, и хищно пересчитывал рубины, изумруды и другие драгоценные камни, которые ему торопливо всучила руководительница группы. Коллекция «Все что осталось от Королевы Осы», плюс то, что осталось из коллекции Огонь и что из этого удалось по-тихому спереть из Пиррии и перевезти сюда, и «Американские Горки Листокрылов» с банджи джампингом и тарзанками тоже приносили неплохую прибыль, но идея выставлять самого себя была просто беспроигрышной, посмотреть на разумное, говорящее, смертельно опасное растение тянулись любопытные со всей Пиррии, а то и из Панталы. А теперь надо снова накормить это тело, а потом снова уложить его спать, иначе оно быстро сдохнет от переусердия. Все-таки у этих несчастных хордовых был огромный минус по сравнению с ними, растениями, не считая даже того, что они не могли жить тысячи лет совершенно без ущерба для здоровья – постоянно надо было есть, пить, а то и спать каждые двадцать четыре часа, и это все регулярно, и при этом они были ужасно хрупкие и если им лапу оторвать, то от потери крови сдохнут, но все же лучше один, чем заботится о сохранности их всех разом. Корень Зла в своем новом обличьи встал в камня и направился в свой штаб, поигрывая драгоценностями в лапах. К чему захватывать мир, если можно захватить индустрию туризма?