Спокойных снов

— Стрэндж! — Тони заколотил в дверь. Грудь сдавливала ярость, безотчетное желание разнести все вдребезги. — Стрэндж! Дверь открылась с долгим протяжным скрипом. — Незачем так шуметь, Старк, — невозмутимо отозвался Стрэндж, появляясь на пороге из коридорной полутьмы. Холодновато-спокойный и прямой, как мраморная статуэтка. Тони чужое умиротворение только добавило злости и волнения. Он чувствовал, как частит в горле пульс, а пальцы зудят от необходимости сделать хоть что-нибудь и немедленно. Стрэндж посторонился. Тони широко шагнул, мрак сомкнулся над ним, медленно из тьмы проявлялись углы тумбочек, столиков и настенных рам. Где-то в доме тикали часы. — У нас нет времени, Стрэндж, — отрывисто бросил Тони, скидывая с себя оцепенение, навеянное домом. — Нам нужно немедленно... — Успокойся, Старк, — перебил его Стрэндж. — Первое, что тебе нужно сделать, — успокоиться. Иди за мной. Тони сжал кулаки, но спорить не стал. Самого себя не перехитришь: за этим гневом и этой злостью лежали страх и беспомощность. Стрэндж привел его в гостиную — обычную гостиную с окнами, из которых лился дневной свет. Протянул Тони чашку, вынутую как будто из воздуха. Когда Тони скептически вздернул бровь, он безапелляционно добавил: — Пей. Напиток — едва теплый, с крепким травяным запахом, горьким послевкусием, — помог унять лихорадочную дрожь и успокоить дыхание. — Хорошо. — Стрэндж одобрительно кивнул и сел на кресло. — А теперь рассказывай. Тони устроился на диване напротив, сцепил пальцы в замок и долго выдохнул. — Локи, — сказал он. — Локи попал под заклятие, или что-то такое, никто из нас точно не знает. Тор сказал: магическое вмешательство, но Тор не особенно разбирается в этих магических штуках, — Тони нервно хохотнул и потер запястье. Продолжил: — Это случилось вчера, после шести. Мы решили подождать... Сегодня — кажется, ему стало хуже. Но — проклятье! — никто из нас не понимает этой чертовщины! Локи... Это Локи всегда отвечал за дела с магией. Голос его к концу речи стал совсем растерянным и тихим. Тони оборвал себя, пока не стал мямлить, и сжал губы. Стрэндж серьезно кивнул, как будто сумбурный взволнованный рассказ Тони действительно помог ему разобраться в ситуации. — Что ж, — начал Стрэндж. — Теперь скажи мне, Старк: как проявляется это проклятие? Что с Локи? Тони сглотнул и поднял голову, заглянул Стрэнджу в глаза и ответил: — Он спит. И не просыпается. Стрэндж подался вперед, на лице его отразилось подозрение. — Тогда, кажется, я знаю, что с ним. Он поднялся на ноги, быстро обвел рукой круг в воздухе, создавая портал. Тони подскочил с дивана. — Эй, док! Поделись со мной идеей. — Я думаю, Локи сейчас в измерении Кошмара. Любое заклинание, насылающее сон, отправляет душу в страну Кошмара, где душа обречена скитаться, покуда тело не выйдет из сна или Кошмар не пожрет ее. — Звучит отвратительно, — Тони поморщился. — Так и есть, — Стрэндж кивнул, помедлил немного и обернулся: — Как я понимаю, ты намерен отправиться со мной? — Разумеется. Даже не сомневайся. — Не сомневался. Я перенесу нас, держись. Тони хотел было спросить, за что, но не успел: Стрэндж еще пару раз взмахнул руками и колечко портала стало расширяться, расходиться искрящимися волнами. Достигнув стен, волны мягко покатились к углам, растекаясь, как масло по сковороде, и комната словно наклонялась то в одну, то в другую сторону. Мир вокруг них зашатался; диван, кресло, деревянный столик, ковер вспыхнули узорчатым свечением и медленно истончились, как и каждый предмет в комнате. Тони едва успел моргнуть, и вот перед ним не захламленная гостиная с окнами, а — кривая ухабистая тропинка посреди пурпурного ничто. После встряски и перехода между мирами подташнивало, Тони медленно долго выдохнул и огляделся. — Стрэндж? — позвал он на пробу, но ни один звук не вылетел из его горла. Я здесь, раздался в голове успокаивающий голос, это мир снов, Старк, здесь все не так, как в реальности. Тони огляделся еще раз. Да, здесь все не так, согласился он мысленно, но не был уверен, слышит ли его Стрэндж. Слышу, ответил голос. Кругом упруго гнулся воздух, вился змеями и кожаными канатами, Тони видел швы реальностей: они казались чуть более блеклыми, чем все окружающее пространство. Тропинка прыгала под ногами, уводя то вправо, то влево, то и вовсе заваливалась набок. Куда нам? подумал Тони. Вперед. Стрэндж появился из пустоты: Верховный маг Земли в боевом облачении. Лицо у него было серьезное и сосредоточенное. Тропы во сне всегда ведут к цели. Как бы не так, мрачно подумал Тони и почувствовал теплую щекотку в затылке — чужой смешок. Тони пошел вперед. Стрэнджа он не видел, но его присутствие ощущалось незримой поддержкой. Чем дальше они шли, тем больше менялся мир вокруг: появлялись и исчезали смутные лица — острые темные тени в изломах пространства, каждое лицо одинаковое, каждое лицо безликое — звучал чей-то смех — звонкий-звонкий колокольчик, заоконный звон — бил колокол — раскатистое дон-дон — хлопали крылья — сверкал снег, ломко скрипя под босыми ногами. Не потеряйся, раздался голос. Ты здесь гость, это не твой сон. Но чем дальше мы проходим в сон, тем более он владеет нами. Скоро появятся Страхи. Какая жалость, что я не взял костюм. Впрочем, ответная мысль не содержала и пятой доли привычного сарказма. Тони чувствовал, как мир качается перед глазами, слышал чужие голоса. Голоса говорили: отец будет гордиться тобой Тони веди себя хорошо мы с мамой уходим Тони он был бы рад за тебя Тони Тони Тони что ты делаешь от тебя одни проблемы. Старк! Тони вздрогнул и понял, что сидит на мощеной камнем дороге, острая трава режет ладони, а Стивен Стрэндж стоит перед ним в боевой позе, расшвыривая в разные стороны мелких сероватых бесформенных чудовищ. Что за чертовщина? подумал он оторопело. Страхи, отозвался Стрэндж. Сосредоточься, Старк, чем сильнее твой дух, тем слабее они перед тобой. Ну же, Старк, ты не спишь, ты в сознании идешь по миру снов, сейчас — ты бесспорно сильнее, чем они. Тони сухо сглотнул и медленно выдохнул. Точно, подумал он, конечно, Тони Старк и его страхи, ноль-один. Вспомни, с какой целью ты здесь, раздался голос Стрэнджа. Стрэндж улыбался. И Тони вспомнил. Локи заперт в этом проклятом измерении кошмаров без возможности выбраться самостоятельно. Все скандинавские боги свидетели: у Локи в голове достаточно страхов, чтобы хватило надолго. И прежде, чем ужас и беспокойство затопило его собственное создание, раздался голос: тише, Старк, мы на полпути, мы вытащим его, все будет хорошо. Точно, док, отозвался Тони потрясенно, ты здесь главный. Именно так. Они пошли дальше, и на этот раз Тони не позволил себе расслабиться. Сознание больше не уплывало от чужих голосов и лиц, или призрачных видений. Пространство кругом плавилось и менялось, послушное чужой неясной воле. Стрэндж теперь шел рядом и то, что Тони мог видеть его, вселяло чуть больше уверенности. И только это позволило заметить, как Стрэндж вздрогнул и побледнел, когда над ними раздался голос. Знакомый голос. Дормамму, я пришел... Стрэндж немедленно вскинул руки и заозирался. Что это... Страхи, Старк. Где-то поблизости. Ага, понятно, мой дух крепче титана с золотом. Дормамму, я... Чудовищная фиолетовая морда выступила из воздуха на всем обозримом пространстве, заняла собой все, что было кругом. Это же твой голос, Стрэндж! И что это за тварь? Это Страх, принявший образ колдуна из иного измерения. Но все, что важно сейчас знать, это — Страх. Отличная характеристика для огромной твари, повисшей в воздухе. У страха есть лицо, позвольте показать его... Не отвлекайся. Точно. Готовый к борьбе, Стрэндж больше не выглядел выбитым из колеи, гигантское чудовище распалось на стайку уже знакомых бесформенных демонов от пары магических шаров. Что я могу сделать? Сейчас — ничего. Возможно, в этом был смысл, но все же отсиживаться за чужой спиной оказалось до крайности неприятно и непривычно. Тони скрестил на груди руки, подумал с долей раздражения: тогда давай поскорее, док. Стрэндж управился быстро. Странная виляющая тропинка снова ложилась под ноги, гнула спину, как кошка под ласковой рукой. Когда мы доберемся до Локи, говорил голос Стрэнджа, я допускаю, что он будет уже слишком глубоко, чтобы услышать наши голоса. Ты должен будешь достучаться до него, Старк. Он должен сам захотеть уйти, понять, что выход — реален, только тогда я смогу перенести нас в Нью-Йорк. Понял. Достучаться до Спящей красавицы. Если тебе угодны такие параллели, тогда, скорее, заставить дракона превратиться в принцессу. Дальше шли — в тишине. Только капала вода, медленно, одна за одной бились капли, и звук все нарастал и становился все более звонким, пока вдруг не оборвался стеклянным звоном. И стало холодно. Пришли, раздался голос, и Стрэндж остановился. Ничего не поменялось. Стрэндж вытянул руку и ладонь его очевидно уперлась в преграду, хотя Тони отчетливо видел, как дальше вьется тропинка в сияющем сонном пространстве. Точно? уточнил он. Мы пришли, твердо ответил Стрэндж и кулаком ударил в преграду. Один, другой, третий. Перспектива пошла трещинами и развалилась на части осколками стекла. Перед ними были зеркала. Тысячи зеркал, одно за другим, бесконечное число отражений, они шли в круг, как в зеркальной комнате да Винчи: сколько ни оглядывайся и сколько ни отворачивайся — не сбежать и не укрыться. Бесконечное множество отражений. Тони задохнулся. Их со Стрэнджем отражений не было, отражался только Локи, что замер в самом центре. Отражения кривились в одинаковых ухмылках, что-то ядовито шептали наперебой на незнакомом Тони языке. Локи! Тони бросился вперед, как будто его подтолкнули. Локи не услышал его, конечно. Он был бледен и его глаза, замершие, устремленные в пустоту, не выражали ничего. Локи суть коробка Пандоры. Нет ничего хуже, чем оставить его один на один с ним самим в его собственной голове. Тони взял его за плечи, в голове билось неостановимо: Локи-Локи-Локи. Как те голоса, что прежде наперебой звали Тони, как будто все его голоса теперь обратились в этот зов. Локи не слышал. Нужно было успокоить панику. Тони медленно вдохнул, выдохнул, заговорил-зашептал, беззвучно проговаривая каждую мысль. — Локи. Локи, послушай меня, эй, это Тони, Тони Старк, помнишь такого, мы живем вместе уже полгода, я не смотрел тебе в глаза уже больше пятнадцати часов и безумно скучаю. Глупость, да? Ты сейчас под сонным заклятьем, эта пыточная с тысячью зеркалами — только сон, все хорошо, Локи, никто не злится на тебя, не сердится. Клинт — только иногда, из-за печенья, но это понарошку, не всерьез. Все будет в порядке, Локи, эй, все будет в порядке, мы скоро вернемся домой, запремся в комнате и будем весь вечер пить шоколадное молоко или ирландский кофе, или какао, или еще какую угодно сладкую гадость. Что захочешь. Никого нет, только я и ты, Локи, Локи, слышишь меня? Голос отдавался эхом в затылке. Тони понятия не имел, что сказать. Он поднял голову. Лицо Локи как будто стало чуть более расслабленным, смягчилось, исчезло напряженное оцепенение. Может, помог знакомый голос или монотонное ласковое звучание, Тони не знал. Отличное начало, Старк, одобрил Стрэндж. Именно в этот момент где-то за спиной треснуло стекло. Тони прижал несопротивляющегося Локи к себе и резко обернулся. На огромном черном коне с пламенем вместо хвоста и гривы сидел всадник в доспехе и шлеме, из-под зубастого забрала чадил дым. Доктор Стрэндж, раздался голос — шипение залитых водой раскаленных углей. Появился, с мрачным удовлетворением хмыкнул Стрэндж. Не знаю, зачем ты явился ко мне на этот раз. Душа этого создания была мне обещана. Я не могу этого допустить. На мой мир распространяется только моя воля, маг! проревел демон, и из каждой щели в треснувших зеркалах полезли тысячи и орды мелких серых Страхов. Стрэндж, позвал Тони, крепче обнимая Локи, он все еще без сознания, ты знаешь, что делать? Держи себя в руках, Старк, отозвался Стрэндж, и их с Локи накрыло зеленоватым просвечивающим куполом. Голос продолжал литься: не останавливайся, как только почувствуешь отклик, позови меня, я открою портал. До тех пор я буду сдерживать их. Тони подумал: да как так, да быть того не может, но оборвал себя. Если Стрэндж сказал, что справится, Тони мог только поверить ему и заняться собственной задачей. Он осторожно погладил рукой по спине Локи, позвал, как можно более мягко: эй, Локи, ты как? Потом, повинуясь внезапной сентиментальности, провел одним длинным движением от плеча до запястья, переплел пальцы, поцеловал в лоб, позвал по имени снова, поцеловал в губы, как делал всякий раз, если удавалось проснуться раньше, чем Локи, прошептал тихонько: уже полдень, Локи, не знал, что скандинавские боги могут так долго спать, просыпайся. Локи судорожно выдохнул и дернулся в его руках, судорожно сжал пальцы. Тони обнял его крепче, уткнулся носом в макушку и позвал: Стрэндж. Зеленоватый купол лопнул, как мыльный пузырь, и Тони почувствовал, как будто куда-то проваливается, долго, долго, невыносимо. Удар об пол вышиб из легких воздух, и Тони закашлялся, попытался отдышаться. Он был дома. Локи спал рядом.