(Недо)Понимание

Когда часть его одноклассников рассыпалась прахом у него на глазах, он испугался по-настоящему и смотрел, как сам превращается в пепел — а спустя миг снова был цел и здоров. Оглядевшись, парень заметил большую часть своего класса. Не заметил он только лишь свою одноклассницу Пенелопу Паркер — девушка исчезла из автобуса. И кажется, это произошло в тот момент, когда Лидс закричал об инопланетянах. Юджин не был глупым человеком, хотя иногда прикидывался таковым. Да и глупые туповатые дружки были скорее для вида, нежели для дружбы. Он мог отлично подметить, что, когда появлялась Девушка-Паук, Паркер таинственным образом исчезает из поля зрения. Девушка была лучше него во всём — в учёбе, поведении, даже в семье, хоть и имела только тётю — но она её хотя бы любила. А что было у него? Деньги? Да, они у него были, но особой радости он от них не испытывал. Родители? Мать и отец развелись, когда ему и не было трёх, оба отмахивались от него теми же самыми деньгами. Даже эта глупая стажировка. Резона Пенелопе врать не было, а как он успел узнать её за годы обучения, внимания она никогда не жаждала. А ещё Флеш был в неё влюблён. Чертовски сильно влюблён. Томпсон, как бы это ни было бы странно, защищал её. Но делал он это странно и своеобразно. Издевки, обидные прозвища, подколы. Как бы показывая другим, что делать это может только он и никто другой. А несогласным он это доказывал. Лично. И больно. Так было с одним парнем, что решил поспорить на Пенелопу, как скоро он сможет затащить её в постель. Это парень узнал от дружков, с которыми и говорил этот придурок. И что можно было придумать лучше для её защиты? Правильно, опозорить девушку на всю школу. На большее у него фантазии не хватило. А когда и это не помогло, он самолично преподал ему урок. Костяшки на руках после этого болели достаточно долго, но то, как парень шарахается от Паркер, грело душу. После возвращения из мёртвых были многочисленные мероприятия и празднования. Юноша решил остаться в стороне от всего этого. В течение нескольких недель он следил за ней, незаметно. Сразу было очевидно, что что-то не так. На людях Пенелопа была такой же болтливой с друзьями, скромной с учителями и иногда очень забавной. По крайней мере, так казалось парню. Наедине же, замыкалась в себе, могла по несколько минут смотреть в одну точку, не моргая и ничего не замечая вокруг себя. Видимо, смерть Старка слишком сильно ранила её. Постепенно это прошло, по крайней мере так казалось. А потом была экскурсия по Европе, Мистерио, и раскрытие личности. Юджин не верил этой видеозаписи и поражался тем, кто не сомневались в её правдивости. Неужели они так легко могли поверить какому-то левому человеку, появившимся из ниоткуда, будто героиня Квинса, Девушка-Паук, могла причинить вред людям, которых ни раз спасала и была много раз ранена из-за этого. Конечно, позже стали появляться опровержения, что Бек работал на Старка и просто был сумасшедшим, Пенелопа тут вообще никаким боком не была замешана. Несколько из них были лично от Пеппер Поттс. Пресса и репортёры поутихли. Но некоторые верили, некоторые - нет. В школе Паркер всё равно была объектом обсуждений и иногда насмешек. Флэш переживал. Как-то пытался сгладить всю эту ситуацию. Прежний авторитет был утерян, но за месяцы учёбы он смог его восстановить, или часть его. И тут, как гром среди ясного неба, прошла новость о смерти её тёти. Был какой-то взрыв в центре, небольшой, были пострадавшие и погибшая. Три дня девушки не было в школе. Это и понятно. Но Томпсона интересовал другой вопрос. А с кем теперь останется Пенелопа? У неё ведь больше никого нет. Вечером Флеш решил прокатиться на новенькой машине, что подарил ему отец. За пять лет он успел жениться и завести ещё одного сына, с которым проводил больше времени за день, чем со старшим сыном за всю его жизнь. Парень ничего не говорил, лишь со злостью сжимал кулаки, «любуясь» на счастливое семейство. Было уже темно, но он смог различить одинокую фигуру на крыше пятиэтажного дома. Пока он стоял на светофоре, он смог понять, кто это. Пенелопа. Припарковав машину кое-как и выслушав многое в свой адрес, он успел заскочить в подъезд. Вслед ему полетели гневные восклицания старика с тростью и в очках. По лестнице он забежал очень быстро. Не зря же у него была кличка Флеш. Дверь была открыта, это сыграло на руку. Девушка стояла спиной к нему и обнимала себя за плечи. А стояла она на краю крыши. Одежда была изрядно потрепана — белая кофта стало серой, джинсы рваные. И она была мокрая, хотя дождь был ещё днём. — Эй, Паркер, отойди от края — Юджин всё-таки решился подать голос. — Чёрт, Томпсон, тебя тут ещё не хватало. Уйди отсюда — девушка обернулась. — Да, когда отойдешь от края — Флэш подошёл как можно ближе. Сердце непроизвольно пропустило глухой удар. Вид у девушки был не лучший. Нижняя губа подрагивала, глаза были красные от слёз. Мокрые волосы, что выбились из хвоста, прилипли к лицу. — Какое тебе дело до меня? Ну стою я тут, реву. И что дальше? Пришёл поиздеваться? Так давай, начинай. И без тебя тошно — повысив голос, сказала она. — Я просто не хочу учиться в классе с самоубийцей. Это плохо отобразится на моей репутации — ляпнул он первое, что пришло в голову. — Я не собираюсь прыгать. Можешь не волноваться. Так что вали отсюда. — Кто тебя знает. Пенелопа усмехнулась, понимая, что спорить бесполезно, но отошла от края, попутно вытирая слёзы. — Я слышал о твоей тёте. Соболезную. — Тётя… Ох, зря он напомнил о ней. У девушки началась новая истерика. Флэш не знал, да и никогда не успокаивал плачущих девушек. Сам он в детстве ревел в подушку, пока никто не видит. Парень прижал Паркер к себе, та, по инерции крепко обняла его, говоря, что виновата в смерти Мэй. Даже сквозь одежду он чувствовал, как она замерзла, и резонанс между температурами тел был ощутим. Чуть отстранившись, он снял с себя куртку и накинул на плечи Паркер. Приобняв её, Флеш быстро ушёл вместе с ней с крыши. Выбора не было, и он решил отвести её к себе домой. Отец всё равно в командировке, а мачеха с братом куда-то укатили. Матери уже неделю не было в городе. Всю дорогу до дома Пенелопа молчала, смотря в окна и крепко вцепившись в куртку парня, думая о своём. Юджин краем глаза смотрел за ней. Без задержек машина доехала до дома. Как только они оказались в квартире, юноша нашёл успокоительное и сразу дал его девушке, заодно готовя чай. Она была не против этого. В течение получаса они сидели молча, ничего не говоря. — Есть что покрепче? Помимо чая? — нарушила наконец тишину девушка и посмотрела на парня. Тот сидел в кресле, сложив руки на груди. Сама же Пенелопа сидела на диване, поджав под себя ноги, всё ещё в его куртке. Томпсон немного опешил от такого заявления. — Да, у отца в кабинете что-то было — парень направился в кабинет отца. В баре, как и прежде, был неплохой выбор. Боковым зрением он заметил, как Пенелопа последовала за ним, остановившись в шаге — Виски, бренди, бурбон? — Что покрепче. Через пару минут они перекочевали в комнату парня, оккупировав диван. Вскоре бутылка опустела, за ней последовала вторая. А темы для разговоров всё прибавлялись и прибавлялись. Сначала темой был щелчок, потом речь зашла о школе, Мстителях и Старке. Тему Европы поднимать не хотелось, Пенелопа болтала, выговаривала всё, что у неё было на душе, что не могла сказать Мишель, Неду, Мэй. Говорила и попутно пила из стакана, а позже прямо и из бутылки, при этом удобно устроившись на коленях парня. А Томпсон ничего не говорил, лишь слушал и иногда задумчиво перебирал пряди девушки. Между разговорами Пенелопа переоделась в футболку и пижамные штаны Флеша. — Можно я закину вещи в стирку? Где у тебя машинка? — Не проще их выбросить? — Неа. Тем более мне будет не в чем идти домой. Не в нижнем белье же? Флеш невольно представил себе это и покраснел. Но Пенелопа этого не заметила. Вернувшись в исходное положение, а именно - положив голову на колени парню, они продолжили болтать и пить. — А где твои родители сейчас? — Отец в командировке, мама тоже где-то, они развелись, когда мне было три, а мачеха с младшим братом на отдыхе, наверное. — Прости, я не знала о твоих родителях — Паркер села и посмотрела в лицо парня. — Да ладно, не извиняйся. Это должен сделать я. Прости, что вёл себя, как свинья на протяжении этих лет. Понимаю, что одного извинения будет недостаточно, но правда, прости меня — Флеш поднял на девушку виноватый взгляд. — Что ж, тогда за примирение? — Пенелопа подала парню полный стакан с виски. — За примирение. Кстати, тебе немного выпивки? Мне то не жалко, просто на утро плохо будет тебе. — Мой метаболизм этого не позволит. Видишь, я до сих пор трезва, а бар твоего отца почти пуст. Неплохо для моей первой пьянки? Вскоре, видимо, алкоголь всё-таки взял вверх над организмом Пенелопы и она мирно засопела. Флэш, осторожно, чтобы не разбудить девушку, уложил её на кровать и укрыл одеялом. На глаза попался побитый временем телефон. Он разблокировал его и залез в телефонную книгу. В важных было несколько номеров: Мэй, Нэд, Мишель, Тони, Пеппер и два номера некого Хэппи, один из которых был подписанный, как крайний случай. Поразмыслив и прикинув, что первая и четвёртый мертвы, а что последний был Старк он не сомневался, друзья вряд ли ответят в четвёртом часу ночи, что можно сказать и о некой Пеппер, скорее всего Поттс, Флэш остановился на последнем контакте. Тем более он был отмечен, как крайний случай. Быстро написав смс с адресом и кратко описав ситуацию, Томпсон положил телефон на тумбочке рядом с кроватью, и сел в кресло около кровати. Сна не было ни в одном глазу. По телевизору шла какая-то глупая передача. Спустя короткое время Пенелопа начала ворочаться и что-то бормотать. Парень присел рядом и слегка провёл рукой по голове. Вскоре она успокоилась и тихо засопела. На часах было почти семь утра, когда в квартире раздался дверной звонок. То ли смс дошло, то ли кто-то решил навести столь ранний визит. Флэш, который уже готовил пару нецензурных высказываний для гостя, проснулся не сразу. Алкоголь и отсутствие сна дало о себе знать. В отличие от Пенелопы, которая успела накрыться одеялом с головой. Парень глядя на эту картину, усмехнулся и пошёл открывать дверь, даже не посмотрев на камеры. Первое, что пришло в голову, увидев кто стоит на пороге, что он всё ещё спит. Крепко и сладко. Незаметно, Юджин ущипнул себя. Было больно, он не спал. Но это не объясняет наличие живого и почти здорового Тони Старка, который считается мёртвым, на его пороге. Тишина затянулась. — Парень, я понимаю, ты сейчас в шоке и у тебя много вопросов, но ты дашь мне пройти? — Да, проходите. Старк прошёл в квартиру, и Флеш только сейчас заметил, что правая сторона лица сильно обожжена, а вместо руки протез. Пока парень провожал мужчину до комнаты, тот оглядывал обстановку. Пенелопа спала как прежде. Или пыталась. Из-за натянутого на голову одеяло было непонятно. Тони коснулся здоровой рукой место, где по его мнению должно было быть плечо. — Ну ещё пять минуточек, и я встану. Обещаю. — Так, значит, мне пришлось восстать из мёртвых, чтоб ты дел не натворила, а она тут просит пять минут для сна. Я ожидал более радостного приветствия от моего протеже. Не успело пройти и пары секунд, как одеяло упало на пол, а сама девушка чуть ли не висела на шее у мужчины. Тот, явно ожидая такой реакции, обнял Пенелопу в ответ. Флеш же, чувствуя себя лишним, вышел из своей комнаты и пришёл на кухню. Томпсон не засекал время с прихода Старка, но за это время он успел заварить чай, поверить фейсбук, пощёлкать каналы. Что по телевидению, что в соцсети, все обсуждали взрыв, в котором погибла Мэй, и что героиню Квинса в костюме никто не видел более трёх месяцев. Именно столько прошло с раскрытия личности. Наконец, на кухню зашли Пенелопа и Тони. Девушка была снова в своих вещах. Сейчас они выглядели более опрятней, чем раньше. А ещё она плакала, это было понятно по красным глазам, Тони стоял с доброй усмешкой. У мужчины зазвонил телефон, или он сделал вид, Флеш так и не понял, подростки остались наедине. — Спасибо, что снял меня с той крыши. Если бы ты не появился там, то не знаю, что со мной тогда бы произошло. — Ты же сказала, что не собиралась прыгать? — Ну, это скорее было потом, когда я оказалась у тебя в машине. Можешь считать, что ты меня спас. — Так, дети, Хэппи уже приехал и мне придётся закончить ваш разговор на этом моменте. Поговорите потом. — Пока, увидимся в школе. — Увидимся.

***

Понедельник наступил слишком быстро, что нисколько не опечалило Флеша. Впервые за столько лет учёбы. Сегодня у него и Пенелопы не должно было быть общих уроков, и увидеть девушку было сложнее. Кабинеты находились в разных частях школы. Оставался обед, где по идее они должны пересечься. Что Пенелопа сегодня в школе, он узнал по перешептываниям школьников и немного успокоился. Девушка сидела за столиком с Лидсом и Джонс. Первый что-то рассказывал, а вторая рисовала в блокноте и иногда вставляла свой комментарий. Тут Нэд замолчал, а Мишель перестала рисовать. Пенелопа отвлеклась от вялого ковыряния в тарелке. И взглянула туда, куда смотрели её друзья. За её спиной стоял Флеш и не знал как начать разговор. — Нэд, мне нужна помощь. Пошли. — Куда? Что за помощь? — Пойдём, объясню по дороге — Мишель чуть ли ни с силой вывела Лидса из столовой и подмигнула подруге. Она давно заметила, что главный хулиган школы неровно дышит к главному объекту своих издевок. Сам же Томпсон сел напротив девушки. А в столовой стало тише, некоторые перешептывались, смотря на эту картину маслом. — Ну, ты как? — Нормально. — Нам нужно поговорить о вчерашнем, тебе так не кажется? — Сегодня на той же крыше в шесть — допив сок, сказала Паркер и встала из-за стола. Вскоре прозвенел звонок и снова начались уроки, которые, как казалось парню, тянулись вечно. На крышу он пришёл раньше назначенного времени. Спустя десять минут на крыше была и Пенелопа. — Первый вопрос. Старк? Это был правда он? Не иллюзия? — Да, именно он. — Но как? Это был тайный план? Или чудо? — Стрэндж на пару с Фьюри как-то это провернули. Что именно — мне не сказали. Знают лишь Пеппер и Хэппи и то узнали не, так давно. Даже Морган, его дочь не в курсе. Решили не говорить, пока Тони не оправится. Стрэндж — это верховный маг Земли, Фьюри — директор ЩИТа, вроде как. Хотя со вторым я не уверена. — И как он отреагировал на эту ситуацию? Тебя и крыши? — Мы с ним долго говорили, как ты заметил, он смог вправить мне мозг. Плюс у него нашёлся весомый аргумент. — И какой же? — Мэй жива — а вот это было действительно весомо и неожиданно. — Оу. И вправду весомо. Каким образом? — Все вопросы к Тони. Я с ней ещё не встречалась, да и он не говорит - партизан нашёлся. Как оказалось, все сложно и просто одновременно. — Я всё думал, как спросить. Когда Девушка-Паук вернётся на улицы Квинса? — Скоро. И поверь, это будет круто. — Ты меня сильно заинтриговала. Может прогуляемся? — Я не против. Гуляли они допоздна. Последним местом был пляж. Пенелопе нравилось так молча смотреть на океан, хотя она и находилась рядом с Флешем, который много лет издевался над ней в школе. А ещё она видела, как он мнется и пытается сказать что-то всю прогулку. — Пенелопа, слушай, мне надо сказать тебе одну важную вещь. Тебе это покажется очень странным до невозможности. Ты мне нравишься, как девушка. И давно. С класса седьмого наверно. Ещё раз, извини, что вёл себя так. По идеи, я наверное, должен был захватить букет с конфетами, но не подумал раньше. — Ну наконец-то. Я думала, ты сегодня не решишься — чуть улыбнувшись, сказала девушка. — Ты знала? Как? Когда? — Флеш был несколько растерян. Он тут стоит, волнуется, думает, как изложить ситуацию и подобрать слова, а оказывается Пенелопа уже в курсе всего. — Это все ЭмДжей, она ведь очень наблюдательна. И это был скорее намек. А потом я сложила одно к одному. Получается да, я знала. Да и Хэппи мне подкинул пищу для размышлений. Плюс Тони, который мне чуть не прямым те… — но договорить ей была не судьба. Поток слов был перекрыт поцелуем. Пенелопа впала в ступор от этого действия. Даже паучье чутьё не дало знать о себе. Флеш, не чувствую никакой ответной реакции, хотел уже было отстраниться, но девушка ответила. Неумело и робко, но ответила. Идиллию нарушил телефон Паркер и она поспешила ответить. Парень не успел увидеть, кто это был. — Да — Паркер смущённо поглядывала на Юджина — Я гуляла, не стоит поднимать панику… Нет, не одна, с другом… Зачем?.. Ладно-ладно, я поняла — Пенелопа перевела звонок в видеозвонок — Вот видишь, я жива-здорова. — А теперь дай мне посмотреть на твоего друга. Без возражений — девушка обречённо вздохнула и повернула экран телефона на Флеша. Тот, ещё не видя абонента, по голосу понял, с кем разговаривает Паркер. И не особо удивился, увидев на экране моську Старка — Знакомые всё лица. — Здрасьте. — И тебе не хворать. Так, ладно. Ты видела, сколько времени? Тебе пора домой. Я уже отослал Хэппи, он скоро приедет. — Я могла доехать на такси. Мне не пять лет. И откуда ты вообще знаешь, где я сейчас? — Всё ты хочешь знать. Начнешь канючиться, закрою доступ в лабораторию. — Я поняла. Буду ждать Хэппи, пока — Пенелопа закончила видеозвонок и неловко посмотрела на Флеша. — Для тебя так страшен закрытый доступ в лабораторию? — Ты даже не представляешь насколько. Юджин, я не знаю, как тебе ответить на твоё признание. Я даже сама не знаю, что чувствую. Просто об этом не задумывалась. За эти дни многое поменялось, до сих пор в голове не укладывается. Сегодня не могу однозначно ответить. Мне нужен хотя бы день или два. Ты не обидишься? — Нет, понимаю. Неделю назад я издевался над тобой. В сегодня всё встало с ног на голову. Подожду. — Спасибо — Паркер робко обняла юношу. Тот сделал тоже самое. Простояв так до приезда Хогана, который с интересом поглядывал на всю сложившуюся ситуацию, девушка села в автомобиль. Но Хэппи настоял, чтобы и Флеш тоже сел. Мол, довезёт и его до дома. Подростки хранили молчание и старались особо не смотреть друг на друга, а когда взгляды пересекались, то краснели, как два помидора. Хэппи, глядя на всё это лишь улыбнулся и вспоминал себя в их возрасте. Первым высадили Томпсона. Они с Пенелопой неловко попрощались. — Ни слова Тони, прошу тебя — девушка обратилась к мужчине — Иначе он долго будет прикалываться надо мной. — Да по вам обоим всё видно. Зачем что-то говорить. Плюс, возможно, он мог следить за вами по видеокамерам. Но я ничего не говорил. Пенелопа лишь спрятала красное лицо в ладонях, представляя, какие подколы будут её ждать в ближайшем будущем.