Глава 4
Космодром «Байконур» Резервный Центр Управления Полётами 1 мая 1976 года, 13:33 - Серёжа, как ты думаешь, что они сделают? – спросил Золотарёв. Филатов бросил на него усталый взгляд. - Не знаю, Саша. Я только надеюсь, что они всё-таки останутся на орбите. Разговор с «ЗАРЁЙ» оказался бурным. Экипаж пытался держать себя в руках, но было очевидно, что они, мягко говоря, взволнованы. Информация, переданная академиками Филатовым и Золотаревым – в том числе о проекте «ЗАРЯ» - только усилила их беспокойство; в конце сеанса связи Середа попросил сутки на размышление, чтобы они могли спокойно разобраться во всём. На этом сеанс окончился. - Мы им всё сказали, и теперь можем только ждать их решений. Вся наша надежда на И.О.О. Может быть, он сумеет их уговорить... - Кстати, И.О.О. Кто это такой? – поинтересовался Золотарёв – Я не помню его, а ведь я в проекте почти с самого начала... - Я в проекте тоже с самого начала, и тоже его не помню, – пожал плечами Филатов. – Какая разница, кто он и откуда пришёл? Ты сам видел, какие у него возможности. Может быть, он как-то связан с «ЗАРЁЙ» в будущем, или с самой петлей? Я этого не знаю, и, правду говоря, не хочу узнавать. Зато знаю одно - если он не поможет, тогда не поможет никто. Кроме того... Филатов оборвал себя. Золотарёв сидел молча, ожидая окончания. - Кроме того, – закончил Филатов, – я ему доверяю. Не могу сказать, почему, я сам не знаю. Но я ему доверяю. Золотарёв кивнул головой. Спустя мгновение он добавил. - Несмотря на возможности И.О.О и наше к нему доверие, нам надо подумать, что делать дальше. Независимо от того, что решат они там, – он указал на потолок, – мы должны быть готовы. Борт звездолёта «ЗАРЯ», классная зала 6 мая 5 г.п. 10:42 по бортовому времени - Дамы и господа, ваше положение – очень тяжелое, но не безвыходное. Надо только подумать спокойно, и мы вместе найдём этот выход, – сказал И.О.О. - Самое интересное, какой он будет, выход этот, – проворчал Павел. – И где вы были, когда мы решались на второй гиперпрыжок? Нам ваши советы были нужны тогда, а не теперь! - Не нервничайте так, Павел Кондратьевич, – в голосе И.О.О. было полное спокойствие. – Поверьте мне: всё, что произошло, имеет свой смысл. И первый ваш прыжок, и второй... и даже присутствие в вашей команде Фёдора Николаевича. Все невольно оглянулись на Лобанова, который сидел с полуоткрытым ртом и глядел на И.О.О. так, будто видел его первый раз в жизни. Виктор уже хотел спросить про особое значение присутствия Фёдора на борту, когда тот внезапно воскликнул: - Это он! Это он уговорил меня, чтобы я спрятался в «СЮРПРИЗЕ» во время старта «ЗАРИ»! Я наконец вспомнил, откуда я его знаю! Понадобилось полчаса, чтобы Фёдор рассказал о том, как он попал на борт «ЗАРИ», и ещё несколько минут для ответов на все вопросы, которыми забросали его остальные ребята. Всё это время И.О.О. стоял у стены, таинственно улыбаясь. - Значит, вы... вы всё знали? Вы знали, что произойдёт? – спросил наконец Виктор, подозрительно на него глядя. - Не совсем так, Виктор Данилович, – сказал уклончиво И.О.О. – Можно сказать, что я делал всё, чтобы события происходили как следует, в правильной очерёдности. Я только подсказывал вам, каким путём нужно пойти. - Ну вот и завели вы нас в самый тёмный угол, – заметила ехидно Варвара. И.О.О. не смутился. - Дорогая Варвара Петровна, поверьте мне, это не так уж и страшно. Он прохаживался по залу. Экипаж, сидящий за столами, сопровождал его тяжёлыми взглядами. - Во-первых, я приношу свои извинения за то, что я не говорил вам всего. Но поверьте мне, это было нужно. Надо было действовать так, чтобы вы завершили свою миссию и одновременно вернулись на Землю молодыми. Не спрашивайте, почему именно так, – он решительным жестом оборвал начинающиеся вопросы. – Я не могу сказать вам об этом. По долгу службы. Все утихли. Они хорошо знали, что если И.О.О. сказал «по долгу службы» вместо ответа, ожидать дополнительной информации нет смысла. - В результате второго прыжка вы должны были вернуться в 2057 году, то есть примерно через восемьдесят лет после старта, – продолжал И.О.О. – Увы, что-то пошло не так, и вы прыгнули не только через гиперпространство, но и немножко вернулись во времени. - Немножко! – фыркнул Михаил, но И.О.О. остановил его взглядом. Катерина успокаивающе пожала руку мужа. - Во-вторых, как я уже сказал, ваше положение – не безнадёжное. Есть только одно условие – вы должны остаться тут, на орбите, и сотрудничать с академиком Филатовым. «ЗАРЯ», которую строят на Земле, должна полететь к Кассиопее... с вами на борту. Точнее – с теми вами, которые сейчас живут на Земле и ещё ни о чём не знают. Короче говоря, всё должно произойти именно так, как вы помните. - Голова кругом идёт, – пробормотала Юля. Остальные были явно согласны с её мнением. Павел, который до сих пор молчал и смотрел на И.О.О. исподлобья, спросил язвительно: - А что такого случится, если мы решим полететь отсюда куда-нибудь? Например, обратно к Кассиопее? И.О.О. мило улыбнулся. - Это просто, Павел Кондратьевич. Вы все исчезнете. Вместе с вашей «ЗАРЁЙ». Космодром «Байконур» Резервный Центр Управления Полётами 1 мая 1976 года, 15:56 - Николай Кириллович, я представил вам факты. Поверьте мне, я сам не верил ни ушам, ни глазам. Но это правда. Кстати, если вы мне не верите - спросите Золотарёва. Он тут, на месте, и тоже всё видел и слышал. Николай Кириллович Благовидов, главный конструктор проекта «Заря» пробормотал что-то гневно себе под нос. Филатов и Золотарёв терпеливо ждали, пока их коллега в далёкой Москве перестанет недоверчиво фыркать. - Ну, ладно, – голос Благовидова в динамике прозвучал более спокойно, чем несколькими минутами раньше. – Ваши предложения? - Прежде всего, мы должны узнать от них всё о двигателях и способе сохранения антивещества, – начал Филатов. – Вы уже видели разработки этого мальчика, Виктора Середы. Мы сможем построить двигатели в течение примерно шестнадцати месяцев? - Вы с ума сошли? – возмутился Благовидов. – Это невозможно! Это совсем новая технология, у нас нет опыта, инструментов, технологий... Мои инженеры впервые видят теории этого парня, они должны изучить их, понять, проверить... Речь идёт о безопасности людей! А ещё антивещество... Да нет, не выйдет, товарищи! - А если у вас работал бы этот мальчик? Как член группы конструкторов? - Почему бы и нет, может, мы сделаем его ещё и начальником КБ? – засопел Благовидов. - Я спрашиваю серьёзно, Николай Кириллович, – продолжал спокойно Филатов. – И я уверен, что он смог бы вам помочь. - Подтверждаю, – добавил Золотарёв, – я говорил с этим парнем. У него знание на академическом уровне. Это гений, можно сказать – космический Моцарт. - Моцарт, говорите, – сказал ехидно Благовидов. – А я думаю, что нам нужен волшебник вместо этого Моцарта. Александр Львович, я даже верю вам, что этот молодой человек действительно гений. Но принципов физики это не меняет. И даже с его блестящей помощью мы не успеем сделать это в течение года... Филатов и Золотарёв переглянулись. - А если бы вы получили готовые и проверенные в деле двигатели, вместе с топливными баками? Борт звездолёта «ЗАРЯ», классная зала 6 мая 5 г.п. 12:08 по бортовому времени Виктор встал, повернулся к друзьям. Он смотрел на них молча несколько секунд, стараясь привести в порядок собственные мысли. - Да-с... И.О.О., спасибо вам за подробное описание как положения, в котором мы находимся, так и перспектив. По правде говоря, обсуждать всё это нет смысла, но я всё-таки хотел бы услышать ваше мнение, ребята. Паша, начинай. - У меня нет сомнений, мы должны остаться, - первый пилот посмотрел на друзей, потом на И.О.О., который сидел неподвижно в уголке залы. - Только я не уверен, успеют ли они построить корабль. Но мы должны помочь им, это очевидно. - Миша? - Согласен с Пашкой. Насчёт возможного приземления – забудьте об этом. Никак не выйдет, даже с защитой включённой на всю катушку. Только капсулы, или пересадка на «Союзы». - Варя? - Говорить не о чем, – пожала плечами Варвара. – Мы остаёмся. - Юль? - Я остаюсь, хотя... Хотелось бы туда, на Землю... - Мы еще вернёмся туда, Юль, не плачь. Катя? - Согласна, надо остаться, – Катерина едва заметным жестом смахнула слезу. - Федя? - Конечно, я за то, чтобы мы остались, - ответил Фёдор и встал. - И ещё – я извиняюсь, друзья, за все проблемы, которые я... Его оборвал хор возмущённых протестов. - Лоб, да успокойся ты, – сказал Павел, когда все наконец утихли. – Мы все знали о риске, мы решили, и мы сделали. И давай больше говорить об этом не будем. Фёдор сел, покраснев до рыжей шевелюры. Юля обняла его и нежно поцеловала. - Ну что ж, мы договорились, – подытожил Виктор, улыбаясь. – Хотя, правда, выбора у нас особого вообще нет. И.О.О., вы хотите добавить что-нибудь? И.О.О. кивнул. - Только один вопрос, Виктор Данилович, – сказал он. – Сколько времени займёт у вас демонтаж аннигиляционных двигателей и топливных баков? Все уставились на него. Минуту спустя Виктор спросил осторожно: - Вы шутите, правда?Глава 5
Дни и месяцы, которые наступили потом, казались одним большим авралом. Все работали без передышки – как экипаж на орбите, так и группа проекта на Земле. Конечно, ребятам на орбите было тяжелее. Первые три месяца у них почти не было выходных. К счастью, Варя с Юлей позаботились, чтобы они все хотя бы спали и ели регулярно. Земля с первым транспортом послала им настоящие сокровища – свежие фрукты, овощи, мясо... После нескольких лет "космической" еды всё это было как праздник для живота. Виктор с Михаилом присутствовали почти постоянно на многих совещаниях, во время которых поясняли всё, что было нужно земной группе, особенно вопросы, связанные с двигателями и хранением антивещества. Кроме того они поясняли документацию и передавали примечания, связанные с полётом. Девушки дежурили в рубке и время от времени помогали Павлу и Фёдору, которые работали в доках на загрузке «Союзов», использованных как транспортные челнока. Земля требовала документацию и много «образцов». К счастью, Благовидов решил, что достаточно будет демонтировать только аннигиляционные двигатели. После вступления Середы-младшего в КБ проблема хранения антивещества была решена в течение двух месяцев - и баки с топливом остались на корабле. На время демонтажа аннигиляционных двигателей «ЗАРЯ» покинула гэостационарную орбиту. Из Байконура были посланы два корабли «Протон-К» с прототипическими посадочными модулями, которых в это время тестировали в Байконуре. Весь экипаж трудился три недели, прежде чем ценный груз полетел на Землю. К счастью, «ЗАРЯ» состояла из модулей, и двигатели были одним из них. Поэтому демонтаж оказался относительно простым. Во время работы в открытом пространстве они могли восхищаться парящей над ними Землёй. Но этот вид нагонял грусть и тоску. Дом казался близким – вот, рукой подать. Но одновременно он был так далеко... В последний день, после окончания работ, когда они переодевались в скаф-боксах, девушки внезапно расплакались и успокоить их долго не могли. У парней тоже были слёзы на глазах. В результате, уже после возвращения на гэостационарную, они сделали себе небольшие выходные – три дня в «СЮРПРИЗЕ». Чтобы только не видеть в иллюминаторах зелёно-голубого шара... Филатову тоже было нелегко. Неожиданное ускорение проекта доставило ему массу новых забот. Надо было сделать новый график работ, ускорить постройку, организовать набор и тренировку экипажа, и самое важное – удержать всё в тайне. Филатов сам иногда удивлялся, как ему всё это удалось, особенно с сохранением тайны. Конечно, он был вынужден сказать, что на орбите что-то находится, но большинство сотрудников проекта было уверено, что это космическая станция-лаборатория для изучения проблем с двигателями и антивеществом. Как ни странно, никто даже не спрашивал, откуда она там взялась, и кто именно там работает. Всю правду знал только узкий круг посвящённых – Филатов, Золотарёв, Благовидов, Огонь-Дугановский и несколько других. И это они держали прямую связь с остающимся на орбите кораблём. Самым тяжёлым было общение с двумя «версиями» экипажа. К счастью, большинство проблем связанных с набором «младших» взял на себя И.О.О. Кроме того, он появлялся везде, где дела заходили в тупик, и почти незаметно помогал решать проблемы. Как ни странно, никто не удивлялся присутствию этого мужчины в тёмно-синем костюме, даже если тот появлялся внезапно. Филатов начинал верить, что все идёт согласно графику только благодаря непонятному влиянию И.О.О. Но однажды даже И.О.О. не успел... Космодром «Байконур», кабинет академика Филатова 17 августа 1976 года, 14:15 - Сергей Сергеевич, у нас есть серьёзная проблема, – посередине кабинета появился И.О.О. Он подошёл к столу Филатова и тяжело сел в кресло напротив. - Ну, если уж вы говорите о проблеме, я даже спрашивать боюсь, в чём дело, – сказал Филатов, отодвигаясь от стола. – Что случилось? - В состав экипажа попала Лена Кашкина, – ответил И.О.О. – У неё отличные результаты тестов, и есть согласие семьи. Катерина Панфёрова есть только в запасном списке. Я слишком поздно заметил, извините. Я могу исправить это, но... - Но? – подсказал Филатов. – Ведь тут нет никаких сомнений, это надо изменить. - Если я сделаю это, двое из них пострадают. Но, с другой стороны, двое будут очень счастливы. – И.О.О. вздохнул. – Так или иначе, тяжёлый выбор. - У нас нет лёгких выборов и решений, И.О.О., – сказал Филатов. Он встал и подошёл к окну. Поблизости площадки номер 8 был виден огромный ангар, в котором уже находилась «ЗАРЯ», всё ещё в горизонтальном положении. Одновременно та же «ЗАРЯ» находилась над его головой, на высокой орбите. От мыслей об этом голова шла кругом. - У нас нет выбора, – повторил академик, не поворачиваясь. – Катерина Панфёрова должна присоединиться к экипажу в течение недели. И надо придумать что-то насчёт Лобанова. Его нет даже в запасном списке, и вообще он... - Лобанов - это отдельная тема, – оборвал его решительно И.О.О. – Он найдётся на борту «ЗАРИ» в своё время, поверьте мне. А что касается Лены Кашкиной... Прошу вас сказать на следующем совещании, что её бабушка отменила своё согласие. Вы знаете – нужно согласие всей семьи. И тогда я представлю вам кандидатуру Катерины Сергеевны Панфёровой. Он встал, пошёл к выходу и остановился у двери. - Больше проблем с набором экипажа не будет, Сергей Сергеевич. Космодром «Байконур», кабинет академика Филатова 23 августа 1976 года, 14:15 - Как вы это сделали? – спросил Филатов. И.О.О. поднял невинно руки. - По долгу службы. Филатов уже знал, что этот ответ означает: "И больше не спрашивай". Он кивнул и сменил тему. - Как самочувствие экипажа... старшего? - Ну что ж, – пожал плечами И.О.О. – Они всё уже передали, всё пояснили... Теперь они ждут. Большую часть времени они проводят в «СЮРПРИЗЕ» - потому что не хотят постоянно смотреть на Землю. Пока они не нервничают, держат вахты согласно с графиком, делают регулярно профилактику... Но они тоже говорят, что вы прекратили общаться с ними. Как вы, так и остальные. Сергей Сергеевич, им это нужно. Они нуждаются в вашей поддержке. - Вы думаете, я не понимаю? – спросил горько Филатов – Но... Вы не знаете, как это тяжело... обсуждать дела с Середой в КБ, а получасом позже разговаривать с тем же Середой, командиром корабля. Разрабатывать научную программу будущего полёта с Кутейщиковой, Панфёровой и Сорокиной – и знать, что его результаты вон там, над головой. Смотреть, как Копаныгин с Козелковым изучают параметры полёта – и думать, что ведь они уже вернулись... Вы не знаете, как тяжело... как тяжело держать себя в руках, чтобы не спросить их, как было там.... Он подпёр голову рукой, устало глядя на И.О.О. Тот сидел неподвижно, антрацитовые глаза смотрели в упор на академика. Его глаза кого-то напоминают, подумал Филатов. Хотел сказать об этом, но как ни странно, эта мысль быстро вылетела из головы. Вместо этого он спросил: - А вы не можете... не можете поддержать их? И.О.О. улыбнулся, немного грустно. - Они перестали доверять мне. Кроме того... вы ведь знаете, я не человек. По крайней мере, не такой, как вы. Они знают об этом. Он умолк. Филатов терпеливо ждал. Наконец И.О.О. поднял голову и добавил: - Короче говоря, они пока спокойны, но начинают опасаться того, что будет дальше. Они опасаются за... своё будущее. Филатов вдруг понял. Он порывисто встал, через мгновение не был в силах произнести ни слова. - Они думают, что мы... что мы могли бы... что мы... но ведь мы никогда... От волнения он не мог закончить. Его руки дрожали. - Тогда скажите им это, Сергей Сергеевич, – сказал спокойно И.О.О. – Кстати, у меня есть идея, куда послать «старую ЗАРЮ», после отлёта «новой». Но надо поддержать дух и хорошее самочувствие экипажа. Помогите нам, пожалуйста. Филатов сел на своё место. Он уже успокоился. - Хорошо, И.О.О. Мы поможем. Скажите только... вы тоже думали, что мы... И.О.О. улыбнулся, его чёрные глаза загадочно блеснули. - Нет, Сергей Сергеевич, – ответил он. – Я так не думал. Я слишком хорошо знаю вас. Филатов хотел спросить, откуда И.О.О. знает его, но тот ответил, предупреждая вопрос. - По долгу службы.Глава 6
Борт звездолёта «ЗАРЯ», жилой отсек, коридор 19 июня 1977 года, 16:15 по бортовому времени Павел стоял в коридоре и задумчиво смотрел на Землю. Зелёно-голубой шар окутывали перья облаков, но над Европой было чистое небо. Он настолько задумался, что не услышал тихих шагов и вздрогнул, ощутив лёгкое прикосновение к плечу. - Снова наслаждаешься видом в одиночку? - Виктор пробовал пошутить, но Павел не улыбнулся. - Мы там сейчас гуляем по пригоркам под Калугой, – ответил он. – Последний день на Земле, выходной... А она... Она совсем одинока. И она не понимает, почему мы летим послезавтра утром, а она остаётся. А я вот здесь, рукой подать, и не могу ничего сказать ей... не могу ей помочь... - Паш, это уже случилось, в нашем прошлом, – сказал тихо Виктор. – Мы ничего не можем сделать. И это не твоя вина. Тут никто не виноват. Даже её бабушка. Она имела право не соглашаться… - Ты в этом уверен?! – Павел повысил голос. – А мне кажется, что мы с самого начала были только пешками в игре И.О.О. Ты вспомни, как мы его встретили первый раз, в Москве. Откуда он знал, что мы там? И почему никто не удивлялся, когда он появлялся на совещаниях, тренировках, парах? Он всегда был с нами! Это он решал всё, не Филатов! И это он решил судьбу Ленки... и мою. Он решил нашу жизнь, Вить. Кажется, намного раньше, чем мы вообще подумали о космосе. Он повернулся к другу. Виктор невольно вздрогнул – в глазах Павла он увидел нечто странное. - Я думал об этом весь год, и... и я хочу вернуться туда, Витя. Когда «Заря» полетит, петля закроется. Я хочу вернуться к ней, сказать ей, что я... - Ты не можешь вернуться, Паш,– из-за поворота коридора вышел Фёдор и подошёл к ним. Было ясно, что он стоял там некоторое время. - Ты подслушивал, – не то спросил, не то констатировал Павел. - Ты орал так, что было слышно даже в доках, – ответил уклончиво Фёдор. – Кстати, ты думаешь, что я не знаю, почему ты приходишь сюда всё это время? Павел не ответил. Фёдор с минуту смотрел на Землю, потом повернулся к нему и положил руку ему на плечо. - Паш, никто из нас не может вернуться, по крайней мере, не теперь, – сказал он мягко, но решительно. – Ты знаешь, аномалия не закроется послезавтра. Она закроется только, когда мы вылетим оттуда – и вернёмся согласно плану. - Кто это тебе подсказал? И.О.О.? И ты ему поверил? – спросил Павел ехидно. – Эх, Лоб... Ведь он и тебя завтра обманет, там внизу... - Мне это подсказала железная логика фактов, первый пилот, – Фёдор вообще не смутился. – В отличие от тебя, и вообще вас всех, я сумел сложить факты. И я, кстати, вам удивляюсь. Он убрал руку с плеча Павла и сделал шаг в сторону, будто хотел уйти, но остановился и вдруг повысил голос: - Вы не подумали, что у И.О.О. тоже не было выбора? Не подумали, что он всё это время хранит нас и делает всё, чтобы мы счастливо вернулись домой? Вы всё ещё не поняли, что это не игра, это - тяжёлая работа, которая нужна для того, чтобы сохранить статус-кво нашего мира? Земли? Он умолк. Павел и Виктор удивлённо смотрели на него. Фёдор покачал головой, и наконец улыбнулся. - Ну, товарищи умники, хватит на сегодня. Будет ещё время поволноваться. Теперь давайте пойдём в «Сюрприз». Я создал классный пейзаж у озера, Катя с Мишкой приготовили отличный концерт, а Варька с Юлькой говорили что-то о костре и колбасках. Послезавтра мы посмотрим на наш старт – кстати, мне очень интересно, я ж тогда в капсуле сидел, ничего не видел. А потом – поживём-увидим... - Я только надеюсь, что ты кроме пейзажа не создал там какой-нибудь дополнительной озвучки, – усмехнулся Павел, направляясь в сторону «Сюрприза». - Ты опять за своё, – фыркнул Фёдор - Я уже сказал, что озвучкой занялись Катя и Мишка. Земля, Калуга, парк Циолковского 30 июня 1977 года, 15:50 - Здравствуйте, Лена Борисовна. Лена Кашкина повернулась и увидела мужчину в тёмно-синем костюме, который улыбался ей. - А... это вы. Чего вы ещё хотите? Вам мало того, что вы уже натворили? Голос девушки был, мягко говоря, не очень дружелюбный. Взгляд, кстати, тоже. И.О.О. вздохнул. "Разговор будет трудный", подумал он. - Лена, давайте пройдёмся. Я хочу вам что-то рассказать. И что-то предложить. Надеюсь, вы будете довольны. Борт звездолёта «ЗАРЯ», кабинет командира корабля 5 июля 1977 года, 10:40 по бортовому времени Виктор работал в своём кабинете, когда дверь открылась и вошёл И.О.О. - Здравствуйте, Виктор Данилович. Как дела? Середа бросил на него тяжёлый взгляд. - Гм, как бы это сказать... У корабля нет двигателей; запчастей и документации тоже. Экипаж не знает, что ему дальше делать. Все с трудом удерживаются от побега туда, – Виктор указал на Землю в иллюминаторе.– А кроме этого, спасибо, всё в порядке. И.О.О. передал ему пластиковый портфель с документами. - Прочитайте. Это вас заинтересует. Командир «ЗАРИ» пожал плечами, но открыл портфель, достал бумаги и начал читать. Минуту спустя он удивленно приподнял брови. - Давайте предположим, что мы все согласны. Как нам туда лететь? На вёслах? Или мы сконструируем парус? Ведь вы хорошо знаете, что наши двигатели только что полетели к Кассиопее. Я надеюсь только, что они выдержат... - Не волнуйтесь, Виктор Данилович, – улыбнулся И.О.О. – Двигатели выдержат, мы же их отремонтировали и они теперь как новенькие. Вёсла вам тоже не понадобятся. На Земле строят для вас два новых двигателя. Вы должны получить их через семь месяцев, кроме того получите также комплект запчастей, топливо, запасы еды, воды, документацию и всё нужное. Земля хочет послать вас в новую экспедицию, только выберите цель, пожалуйста. Виктор с недоверием смотрел в антрацитовые глаза сидящего напротив мужчины. Среди множества мыслей вдруг всплыла одна: "Откуда я, чёрт побери, знаю эти глаза?" Но эта мысль, едва появившись, сразу исчезла. Вместо этого Виктор сказал: - Спасибо вам, И.О.О. Мы обсудим эту тему. Я думаю, что в течение суток мы дадим вам ответ. Ему казалось, что в глазах И.О.О. замерцало беспокойство. Он всё так же спокойно улыбался, но его взгляд изменился. "Он боится? Чего? Ведь он знает, что у нас нет выхода... Он всё знает, а мы – только пешки в этой вселенской игре... А может быть, Федька прав? И это вообще не игра? Может быть, ещё не всё сказано, не всё предвидено?" Виктор встал, обошёл стол. И.О.О. тоже встал. - Не волнуйтесь, – сказал тихо Середа. – Мы выберем цель и полетим. Только... у меня есть одна просьба. И.О.О. кивнул головой. - Я знаю, о чем вы хотите просить, – ответил он. – Вы можете считать вашу просьбу выполненной. - Откуда вы... – заикнулся Виктор. - По долгу службы. Глава 7 На борту «ЗАРИ» снова начались трудовые дни. Корабль снова покинул гэостационарную и начал окружать Землю по низкой орбите. Через десять дней после того, как они выбрали цель своего полёта, к «ЗАРЕ» пристыковался первый беспилотный корабль нового типа «Союз-Т», и его надо было разгрузить. Согласно с графиком, переданным с Земли, следующие транспортные корабли должны были прибывать раз в три недели. - Кажется, они всё подготовили заранее, будто знали, что мы согласимся, – ворчал Павел. - А у нас вообще был другой выход? – заметила мрачно Варвара. – Лучше полететь куда-нибудь, чем висеть тут и смотреть... в иллюминатор. Остальные тоже радовались предстоящему полёту. Вообще, работа изменила настроение – благодаря ей они уже не думали о Земле, о том, что там их родные, друзья... Разгрузка «Союзов-Т», нужная профилактика, расчёт курса полёта – все это занимало время и отгоняло тоску. Конечно, теперь уже не было такого аврала, как перед стартом «ЗАРИ» - и они регулярно устраивали выходные в «СЮРПРИЗЕ», с пением, костром, шашлыками и даже ночёвками на природе. Фёдор во время одного сеанса связи тайно заказал четыре небольших палатки и устроил всем очередной сюрприз в «СЮРПРИЗЕ». - Ну, ладно, – сказал Виктор, когда уже все перестали надрываться от смеха. – В следующий раз я буду точно проверять, что ты заказываешь. Иначе мы когда-нибудь встретим слона в нашей кают-компании. И.О.О. в это время появлялся редко. Он явно не хотел им мешать, кроме того, он, наверное, чувствовал, что некоторые из ребят не очень хотят видеть его на борту. Он заходил обычно к Виктору и Михаилу, когда они проверяли навигационные вычисления. Однажды он принес небольшую дискету. - Это обновление для главной программы управления двигателями, – сказал он, таинственно улыбаясь. – Мы немного изменили их конструкцию, пришлось корректировать и алгоритм. Благодаря этому вы сможете войти в гипертуннель и выйти из него вовремя, не используя славного гипертормоза, созданного Фёдором Николаевичем... - Мой гипертормоз сработал хорошо, – сообщил Фёдор, который как раз вошёл в кабинет. – А о каком туннеле вы говорили? - Это особая топологическая структура пространства-времени, так называемая «кротовая нора», - ответил Михаил, предупреждая И.О.О. – Что-то вроде моста Айнштайна – Розэна, только проходимая; она позволяет выполнять перемещение энергии или материи. Кстати, первый раз ты её создал, когда сел на пульт, поэтому мы можем называть её мостом Лобанова. Или туннелем Фёдора-Пафнутия. Михаил захихикал, Виктор тоже улыбнулся. И.О.О. только кивнул головой. - Второй раз нам не повезло, мы развернулись назад по времени. Это реально, согласно с общей теорией относительности. Я могу это тебе пояснить, посмотри... - Михаил явно собирался писать формулы, но Фёдор отмахнулся от него. - Нет, нет, Миш, я тебе верю. У меня есть своя работа, если я начну думать ещё и о теории относительности – я спячу. Я только пришёл доложить, что Земля только что прислала нам правку графика. Согласно с ней двигатели прилетят к нам уже через две недели. А потом мы должны дождаться ещё один «Союз». Кто-то к нам прилетает? - А, да, я забыл вам сказать. Специалисты из Центра, для последней проверки, – сказал уклончиво Виктор. - Специалисты… А что случилось с суперсекретностью? Когда мы со всем сами справились, они решили нас проверить? - скептически поморщился Фёдор. - Федька, прекрати. Сказали, что прилетят, значит – они посвящённые, – сказал неохотно Виктор. –Ты же понимаешь, что контроль в нашем случае лишним не бывает. Больше они не говорили об этом. Когда прилетели двигатели, в двух кораблях типа «Протон-К», все снова работали в авральном режиме, и почти забыли о визите специалистов. К счастью, инженеры на Земле сделали отличную работу, и монтаж оказался легче демонтажа. Третий «Протон-К» привез ядерное топливо. В течение месяца всё было завершено, и Виктор приказал провести полную диагностику систем корабля. Борт звездолёта «ЗАРЯ», рубка 17 августа 1978 года, 10:40 по бортовому времени - На подходе корабль типа «Союз», расстояние 3200 километров, – доложил Павел, когда Виктор вошёл в рубку. – Прилетели вовремя... Мы как раз завтра окончим диагностику, и если они думают, что мы всё будем повторять... - Время до стыковки? – прервал его Виктор. - Двадцать минут, тридцать три секунды, – ответил бесстрастно Михаил. – Они подойдут к шлюзу «Б». Надо подготовиться. Сколько их? - Согласно сопроводительному документу, только один, – ответил Виктор. Павел посмотрел на него с удивлением. - Один? – спросил он – Тогда что он будет проверять, наше самочувствие? Если ему захочется проверять в одиночку то, что мы уже сделали, мы не улетим отсюда и через месяц или два. Кто это? - Не знаю точно, – Виктор внимательно изучал указания датчиков на своей консоли. – Но у тебя будет шанс познакомиться первым. Ты пойдёшь к шлюзу его встречать. - Я? А почему не Лоб? Он и Катя как раз в доках, капсулы проверяют. А у меня здесь работа срочная есть. - Работа не волк, в лес не убежит, – философски заметил Виктор. – А ты всё-таки пойдёшь. Все заняты, мы тянули жребий – выпало тебе. - Интересно, – проворчал Павел, смотря на Виктора исподлобья. – Я не помню, чтобы я что-то тянул. Вы снова решили за меня? - Паш, хватит препираться. Ты слишком долго сидишь в рубке, прогулка по кораблю будет тебе на пользу. Борт звездолёта «ЗАРЯ», шлюз «Б» 17 августа 1978 года, 11:01 по бортовому времени Над шлюзом «Б» пульсировал жёлтый свет – сигнал «Корабль готовится к стыковке». Этот шлюз был специально подготовлен для принятия беспилотных «Союзов-Т». "Сегодня первый раз через него пройдёт человек с Земли", подумал Павел. "Интересно, кто это". Он наблюдал за подходом корабля на маленьком экране, который находился рядом с дверью шлюза. До стыковки оставалась минута. Он нажал кнопку коммуникатора. - Рубка, всё в порядке? Вы уже знаете, кто к нам летит? - Да, Паш, всё в норме. Скоро увидитесь, тогда и узнаешь, подожди немного. - Снова тайна какая-то, – пробормотал Павел себе под нос. Медленно сменялись числа на экранчике. 100 метров... 80... 60... 40... 20... 0. Он услышал знакомый звук стыковки, и свет над шлюзом сменил цвет на красный. Ещё несколько секунд – свет изменился на зелёный и дверь открылась, пропуская невысокого космонавта в скафандре с закрытым шлемом. Космонавт увидел Павла и вдруг остановился. - Здравствуйте, – улыбнулся Павел. – Я первый пилот, Павел Козелков. Приветствую вас на борту «ЗАРИ». Вы уже можете снять шлем. Космонавт медленно поднял руки, расстегнул замки шлема и снял его. Шлем с глухим стуком упал на пол. Павел задержал дыхание; ему казалось, что весь корабль внезапно закружился. Он не верил своим глазам. - Ленка... – сказал он сдавленным голосом. В ушах шумело, сердце хотело выскочить из груди. – Леночка... - Пашенька, – прошептала девушка, стоящая у двери шлюза. – Я очень соскучилась по тебе... Борт звездолёта «ЗАРЯ», «СЮРПРИЗ» 17 августа 1978 года, 17:42 по бортовому времени - Прекрасный вид, – сказала тихо Варвара, смотря на двоих, сидящих на самом краю пляжа. – Вить, скажи, пожалуйста, ты знал обо всём? - Конечно, – улыбнулся Виктор. – Я ведь командир, и я должен знать обо всём. А если серьёзно – я убедил И.О.О. сделать это возможным. По крайней мере, я попробовал, но он, кажется, тоже думал об этом. По-моему, отлично получилось. - Эх, ты... – Варвара шутливо отвесила мужу подзатыльник. – Даже жене ни слова не сказал! Мне-то уж мог бы… - Варюша, нельзя было, ты сама знаешь. Мы все так переживали... Ведь мы тут уже два года с лишним. Если я бы тебе сказал – узнали бы все. Они увидели бы это по твоим глазам. А Пашка – первый. Кроме того, я не был до конца уверен в том, что всё именно так получится. И.О.О. говорил, что это только возможность, потому что мы уже на выходе из петли... Что всё зависит от Ленки... Он замолк, глядя на побережье, закат, и этих двоих, не замечающих ничего вокруг. Спустя минуту он продолжил: - Я опасался ещё одного – что всё-таки Пашка попросит разрешения на возвращение на Землю. И я бы не отказал ему. Я не смог бы, несмотря ни на что. Он задумался и добавил едва слышно: - А всё поэтому, что мы вернулись ни свет ни заря... Варвара нежно погладила его по плечу. - Ну, самое главное, всё закончилось хорошо, и завтра мы летим. Так что, пойдём? У нас ещё много работы. А наши голубки пусть останутся тут. Пока мы без них обойдёмся, правда? Они тихо вышли из «СЮРПРИЗА, оставляя Лену и Павла на золотом побережье. *** - Ты теперь старше меня на пять лет, – сказала задумчиво Лена. – Это странно... - Тебя это пугает, Леночка? – Павел ласково погладил её по голове. - Нет, Пашенька, – улыбнулась она. – Только... мы ещё недавно были одноклассники. А потом всё это... И теперь ты здесь, со мной, и одновременно там... без меня. Голова кругом идёт. Тебе было тяжело... Ты меня не видел столько лет, а ведь я рассталась с тобой несколько месяцев назад... Павел положил палец на её губы. - Не думай об этом. Уже не надо. Кстати, я поздравляю тебя с прошедшим днем рождения. Восемнадцать лет – красивое число. Думаю, мы устроим по этой причине вечеринку, это у нас вообще бортовая традиция. Лена улыбнулась ему, посмотрела на море. Солнце уже зашло, на небе появились звёзды. Волны лениво катились к берегу и к их ногам. - Как это хорошо сделано, – восхитилась девушка. – Потрясающе... Это море – как живое. Как настоящее побережье. Даже ветер, такой свежий... - В «СЮРПРИЗЕ» много этого добра, – улыбнулся Павел. – Что только хочешь – лес, горы, озеро, море... даже наши квартиры, хотя этого мы почти не используем. Слишком больно такое воспоминание о доме. Он задумался на минуту. Лена смотрела на него, наконец спросила робко: - Ты бы хотел вернуться на Землю? Теперь? Павел взглянул на неё, погладил по волосам. - Нет, Леночка. Я думал об этом... раньше. Но я уже тогда знал, что это невозможно. И я благодарю Витьку и И.О.О. за то, что они решили позвать тебя к нам. Он поцеловал её руки, потом губы. - Я люблю тебя, милая. Мы ещё увидим такое море на Земле. Я обещаю тебе.Эпилог
Москва, Космопорт Домодедово 20 июня 2255 года Они стояли перед входом главного терминала Московского Космопорта Домодедово. Люди проходили мимо, занятые своими делами; некоторые бросали на них заинтересованные взгляды, но, в общем, всё было нормально. - Ух ты, как хорошо, что мы уже не мировая сенсация, – вздохнул Фёдор. – Знаете, даже мне надоело быть ходячей легендой. Кроме того, пять месяцев с лишним сидеть, писать рапорты, рассказывать всем, что случилось... - Это благодаря тебе, умник, специалист по нештатным ситуациям, – заметил ехидно Павел. – Если бы ты снова не накуролесил... - Снова я? – возмутился Фёдор. – Почему чуть что, сразу я? - Ну ладно, ладно уже, ребята, – сказал Виктор. – Мы столько раз обсуждали эту тему, хватит издеваться над Федькой. Хорошо, что мы вернулись ПОСЛЕ старта, не ПЕРЕД ним. В общем, неважно, что мы немножко опоздали... - Немножко! – фыркнула Варвара. – Почти двести лет! - Ну, если прыгать во времени, тогда уж лучше в эту сторону, – усмехнулся Михаил. – Так что, погуляем по Москве? Она, наверное, изменилась... - Давайте сначала погуляем тут, – Фёдор показал на небольшое кафе с надписью «У Марка». - Это какое-то знакомое место... - Да, конечно, – рассмеялся Павел. - Наверное, тут твой знакомый инопланетянин работает, и торгует газированной водой для маскировки... - Эх, старик, у тебя уже склероз, – с сожалением покачал головой Фёдор. - Это было на улице Горького! Они вошли в кафе, заняли места. Внутри было очень уютно. Столики были расставлены вокруг небольшой сцены, на которой как раз появились музыканты – невысокая светловолосая девушка и двое парней. Цвет мебели приятно гармонировал с цветом обоев на стенах, освещение было не очень яркое – всё это очень понравилось ребятам, которым надоели серо-зелёные помещения Центра Космических Исследований. - Тут просто как дома, – вздохнула Лена. – Я думаю, что мы будем тут часто встречаться... В это время к ним подошёл невысокий темноволосый мужчина. - Здравствуйте, дамы и господа. Меня зовут Марк, мне очень приятно приветствовать вас в моём кафе. Такие знаменитые гости... Что пожелаете? Виктор вопросительно посмотрел на свой экипаж. - Апельсиновый сок? – спросил он. - И пирожные, – добавила Катерина. Хозяин кивнул головой и отошёл. Спустя минуту молодой официант поставил перед ними бокалы, кувшин с соком и большой поднос с пирожными. Виктор налил сок в бокалы, поднялся. - Дорогие мои... Мы наконец дома. С возвращением! Все встали, выпили. Между тем музыканты начали тихо играть на гитарах. Девушка встала на краю сцены и тихо запела бархатным альтом: "Сколько было бродами да дорог исхожено, Сколько было пройдено, уж не сосчитать. Сколько было звёздочек найдено, уложено, А до самой главной было не достать. Голубыми далями, белыми чертогами Согревать не стали мы своего пути. Мы с тобой идём по серебряной дороге Серые плащи да огонь в груди." Они заслушались неспешными звуками, задумались. Песня плыла, а они летели вместе с ней на её крыльях. Будто они увидели своё прошлое – эту серебряную дорогу, по которой шли столько времени, не зная, что будет за её следующим поворотом... "Древними страницами пробегают строки, Ночь горит зарницами, и когда-нибудь По таинственным следам на серебряной дороге Мы узнаем правду, мы узнаем суть. По таинственным следам на серебряной дороге Мы узнаем правду, мы узнаем суть. Cеребряные нити К белым берегам Ведите нас, ведите… Серо небо дарит нам золотые крохи, Кто боится пламени? Да мы не из тех. Скоро мы расстанемся на серебряной дороге, Только кто же первым да уйдёт наверх?" Певица умолкла, поклонилась. Аплодисменты были бурные и долгие. - Хорошо играют, – заметил Михаил. – Техника немножко другая, и инструменты тоже не такие, как моя гитара, но у них отлично получается. Катюша, мы могли бы попробовать тут спеть, как думаешь? - Конечно, – улыбнулась Катерина. – Я думаю, что хозяин не будет против... - Вы всерьёз думаете занятся пением на сцене? – удивился Фёдор. – Ведь мы могли бы ещё куда-нибудь полететь... Мы говорили об этом, вы забыли? - Федь, да успокойся ты, – сказала Юля. – Ты уже забыл, что говорили нам врачи в Центре? Я могу тебе напомнить, я тоже врач. - Они говорили, что через полгода мы можем снова просить разрешения на работу в космосе. Вы что, совсем забыли о своих мечтах? - Федька, брось. Пока все наши мечты сбылись, – сказал Павел, ласково прижимая к себе Лену. – Теперь нам надо отдохнуть. А потом... поживём, увидим. - Не надо так думать, Павел Кондратьевич, – сказал внезапно знакомый голос. – Невозможно исполнить все мечты. Всегда что-то остаётся. Все оглянулись, захваченные врасплох. - И.О.О.? Откуда вы здесь? - По долгу службы, – улыбнулся мужчина в тёмно-голубом костюме. - Вы могли бы хотя бы раз ответить как человек, – сказала ехидно Варвара. - Но я не человек, Варвара Петровна, – ответил спокойно И.О.О. – И вы хорошо знаете об этом. Он замолк на минуту. За его спиной певица начала новую песню. "В зачарованном круге свечей Я построил невидимый дом, Где, сбежав от безрадужных глаз, Мы сумеем укрыться вдвоём." - Я пришёл попрощаться с вами, – продолжал И.О.О. – Перед вами будущее, в котором я уже не нужен. Но я хочу сказать вам одну вещь - не переставайте мечтать. Бывает, что мечта приходит в обычный серый день, когда кажется – всё уже произошло и ничего нельзя изменить. И вдруг мир вокруг начинает меняться. Ты заново видишь цвета, чувствуешь запахи, слышишь звуки. Тебе хочется идти за этой мечтой. Она дарит тебе силу, указывает цель, позволяет надеяться. И дарит радость, когда сбывается. Иногда конец одной мечты – это начало другой... Он снова замолк. Его антрацитовые глаза смотрели куда-то сквозь них, они не знали – в прошлое, или в будущее. Спустя мгновение он добавил тихо: - Конечно, не все мечты сбываются. Некоторые бегут слишком быстро, догнать их – почти невозможно. Но надо пытаться. Мечта – это улыбка надежды. Каждая, даже если она кажется невозможной, недостижимой... И у вас должны быть мечты, всегда. Большие, маленькие, заветные. Свои. Вы всегда должны улыбаться надежде в ответ. Он обвёл всех взглядом, наконец, его глаза остановились на Катерине. Он смотрел так долго, что девушке стало не по себе. Этот взгляд что-то ей напоминал, но когда она уже открыла рот, чтобы спросить – И.О.О. легко улыбнулся ей, и чувство дежа-вю моментально исчезло. И.О.О. встал, поклонился. Они встали тоже, не зная, что сказать. - Я приношу вам извинения за всё, что было вам неприятно. Я окончил свою миссию, и мне надо идти. Удачи, друзья – и не забывайте о своих мечтах. Он повернулся и вышел. Песня полетела следом: "Оградивши от боли тебя И укутав в небесном тепле, Я пойду, забывая о том, Что держало меня на земле."