С чистой совестью

— Как быстро эта крошка превращается во взрослого человееечка, посмотрите, какой ангелооочек. — Кэрол не могла оторваться от ребёнка, Билл с улыбкой смотрел на эту картину, но Кэл и Нири все-таки вызволили свое чадо из крепких объятий бабушки и отправили играть с плюшевым медведем. — Ну что ж, я так рада всех видеть. Как лазанья? — Профто объеденммм, — Кэл уже успел третий раз попросить добавку и, видимо, не собирался останавливаться. Все присутствующие энергично закивали головами, что неудивительно — незапланированная прогулка по снежному лесу и рубка дерева отобрала много сил. Билл налил вина себе, Кэрол и Кэлу, остальные были демонстративно проигнорированы. Беседа шла своим чередом, о работе, о погоде, о политике. Алекс думала, что правильно поступила, когда сделала предложение, оставшись наедине с Пайпер. Оказавшись сейчас в гостях у ее родителей, Воуз представила, как бы нелепо выглядело задуманное: человек, который подтолкнул их дочь к преступным действиям, а затем сдал полиции, разрушил помолвку со спокойным и милым Ларри, вот этот самый человек собирался просить благословения и руки их девочки. Шатенка представила во всех красках, как бы Билли оценил степень адекватности Алекс по шкале от 1 до 10. Поставил бы строгую двадцатку, если уж Пайпс из ежовых рукавиц не выпускал. Девушка неосознанно нащупала под столом руку невесты, переплела пальцы и сильно сжала. — Хэй, с тобой всё в порядке? — Пайпер обеспокоенно смотрела на Алекс, — ты слова не проронила за последние двадцать минут. — Воуз поджала губы и немного улыбнулась. — Не палюсь, не хочу ляпнуть херню. Да в мою сторону и не смотрят. Словно меня и нет, что не так и плохо. — Алекс обняла свою блондиночку и чмокнула в висок. — Эй, вы тут не вдвоем, — девушки увидели осуждающий взгляд Билла. — Это же невинный поцелуй в висок, — возмутилась Пайпер. — Я так не думаю. — Серьезно? — Алекс не выдержала и указала в сторону Кэла с Нири, — эти двое минуту назад взасос поцеловались, а мы за ручки держимся, как в школе. — Они женаты, законопослушны и у них ребенок. — Мы тоже законопослушны и скоро поженимся, — тихо ответила Пайпс.       За столом воцарилась тишина. — Она же только что из тюрьмы вышла, — проговорил Чепмен-старший. — Да, я только что вышла из тюрьмы. Облажалась, попалась, отсидела и больше не хочу. Я всю свою жизнь ловила такие осуждающие взгляды, как ваш. В детстве, потому что не могла одеться по последней моде, была брошена отцом и воспитывалась бедной мамой, которая всю жизнь отдала, чтобы дать мне самое лучшее. В юности из-за своей бледности и высокого роста, а затем из-за ориентации. А потом в тюрьме. День за днем, день за днем. И во всем мире существовало только два человека, которые верили в меня, любили и поддерживали — моя мать и ваша дочь. Вы воспитывали хорошую девочку. Исполнительную, правильную, говорили, что надеть, как ходить, кому и что отвечать. И создавали иллюзию свободы. Она это знала и взбунтовалась. Со мной она почувствовала настоящую свободу. Согласна, что ни к чему хорошему это не привело, но Пайпер со мной настоящая. И побывав в тюрьме, она стала только лучше. — Тюрьма — это не место для нашей девочки, — Кэрол фыркнула. — Так и есть. Но после тюрьмы Пайпс стала честна со всеми, она приняла себя и перестала изображать кого-то другого, кого вы, либо ваши родственники хотели бы в ней видеть, она открылась перед вами и всем миром. И приняла меня. Я не ждала, что и вы встретите меня с распростертыми объятиями, но мне бы хотелось, чтобы вы уважали выбор вашего ребенка, пусть он и неверный на ваш взгляд. Однако, это её жизнь, ее решение, ее право на ошибку…если это ошибка. И я женюсь на ней. Изначально я хотела получить ваше благословение, но очевидно, что на него рассчитывать не стоит. Пайпер меня спрашивала на днях:«Хочешь мы никуда не поедем? Хочешь я останусь с тобой и мы проведем выходные вместе»? И я знаю, что мы бы провели их просто потрясающе. Но я не имею права разлучать её со своей семьей, поэтому я здесь. Чтобы познакомиться с теми, кто воспитал этого прекрасного человека, и попробовать подружиться. Если вы меня оттолкнете, то в итоге оттолкнете и Пайпер. — Она светится, когда Белоснежка рядом, — вставил слово Кэл. — Не поддакивай, — оборвал Билл. — где гарантия того, что ты не втянешься вновь в наркотики? Не потянешь за собой окружающих? На что вы собираетесь жить, устраивать свадьбу? — Я не наркоманка. Мне это неинтересно. И в тюрьме мы с Пайпер встретились лицом к лицу с теми, кому навредили. С амфетаминщицами, героинщицами, которых лишили родительских прав, теми, кто убил родных ради этой дури, кто потерял близких. А иногда из-за это страдают невинные. Например, один мой знакомый выронил пакет с наркотой в машине, которая возила его детей на выходные к бабушке. У него было два сына, они нашли пакет и подумали, что это детская шипучка, поделили пополам и съели. Я не фанат детей, но такого ... и врагу не пожелала. Так что нет, я туда не вернусь. У меня есть работа. Легальная работа, свадьба не будет пышной, но совершенно точно будет долгожданной. И мне не нужно ваше одобрение или разрешение, чтобы поцеловать любимого и любящего меня человека. Я подожду снаружи. Лазанья была потрясающая, до свидания.       Воуз встала, поцеловала в губы Пайпер и вышла. Блондинка скованно сказала: — Мы немножко не так все планировали, но в целом Алекс передала суть. Вот приглашения на свадьбу, я оставлю здесь на столе. И нам, наверное, пора. — Блондинка посмотрела на Кэла и Нири. Все резко засуетились, Билл ушел к себе в кабинет, ни с кем не попрощавшись, Кэрол собрала остатки лазаньи и вручила Кэлу. Все вышли на улицу, обнимались и прощались, Алекс стояла возле машины спиной к дому, скрестив руки на груди. Кэрол подошла к ней и сказала: — Я знаю, что у вас всё серьезно. Еще с бунта в тюрьме. И знаю, что вы уверены друг в друге. Мне было нелегко принять выбор Пайпер, но она выбрала тебя трижды: до тюрьмы, в тюрьме и после неё. А я надеюсь, что доченька будет счастлива с тобой. — Кэрол обняла Алекс. Пайпер подошла и обняла их обеих, а затем подтянулся и Кэл. Нири была рядом с ребенком и обернулась на дом. В окне стоял Билл, но сразу скрылся за занавеской, когда его засекли. Через минуту все сели в машину. — По-моему, это победа, — радостно сказала Пайпер, которая была за рулем, так как Кэл выпил вина, Алекс сидела рядом и не было похоже, что она согласна с невестой: — Я все испортила. Было слишком рано знакомиться. — На свадьбе бы что ли познакомились? Ааааалекс, всё в порядке. Я горжусь тобой.       Шатенка искренне улыбнулась. Ехали медленно, снег уже не шел, но осторожность никогда не помешает. — Знаешь, чего бы мне сейчас хотелось, Пайпс? — Бухнуть? — Ха, ну и это тоже. Мне бы хотелось повальсировать с тобой, это меня бы точно успокоило.       Кэл с Нири удивленно рассмеялись, блондинка загадочно заулыбалась и ответила: — Только в это раз я веду. — Вы странноватые, но у меня есть хорошая новость! Через пару минут будет заправка, сможете выйти и повальсировать, — Кэл улыбался, а девушки прыснули. Воуз поинтересовалась: — А мотеля там нет, случайно? Мы любим вальсировать наедине. — Чего не помню, того не помню.       Настроение у всех приподнялось. Через пару минут действительно показалась АЗС, на которую и свернула блондинка. Пока машина заправлялась, телефон Пайпер завибрировал. — О, это Лари написал. Говорит, что прочитал первую часть книги и выслал мне на почту рекомендации с примечаниями в тексте. Блин, как неудобно с телефона, но так интересно. Тааак, так, ага, согласна, ну тут спорно, вот тут классная идея…Алекс, многие советы Ларри похожи на те заметки, которые ты написала для меня. Может он смог бы устроить тебя на работу? — С ума сошла что ли? — Воуз фыркнула. — Ну, а что? Попрошу у него какое-нибудь тестовое задание для тебя, найдет местечко в редакции, точно будешь больше получать, чем в библиотеке. — Я теперь люблю профессии на букву «б». Библиотекарь, бармен. Но работать на Блума — это не профессия. Спасибо, Пайпс, но я предлагаю пока оставить всё, как есть. Лучше дай мне черновики, я их перепечатаю на работе, когда будет время. Тогда тебе не придется задерживаться. — Алекс погладила свою невесту по волосам, —сможет чаще вальсировать.       Лицо Пайпер зарделось от удовольствия. — Так здорово, что ты мне помогаешь. Я люблю тебя. — И я люблю тебя, дорогая.       Все сели вновь в машину, пассажиры сзади задремали, а Воуз негромко заговорила: — Агент, который занимается моей квартирой, сказал, что есть три покупателя, которые думают. Скорее всего придется скинуть цену, но я готова. Оплачу все долги, пени, налоги и мы сможем купить машину, не новую, конечно, главное — недорогую и надежную, тогда останется на жилье. Сможем устроить свадьбу в заливе Лоуэр. Это не Фиджи и не Исландия, но лучше, чем тюремная прачечная, ведь так?       По лицу Пайпер потекла слеза. — Хэй, — шатенка аккуратно погладила Чепмен по плечу. — Всё дерьмище позади. — Ты умеешь приободрить, — блондинка негромко рассмеялась.Они подъехали к дому и аккуратно разбудили Кэла с женой и ребенком. — Серьезно. Через полгода закончится мой испытательный срок, через полгода мы поженимся и сможем провести медовый месяц, буквально через неделю или две сможем купить себе машину, присмотреть себе дом или квартиру. Придется взять кредит…нам с тобой не дадут, но можно же попросить кого-то из твоих родных? А сейчас мы можем немного расслабиться и просто планировать свадьбу. Что может быть лучше? — Ал, Мы будем называть друг друга женами на законных основаниях. — Именно, Пайпс, именно.       Одновременно с ними к дому подъехала полицейская машина, все напряженно смотрели на нее, но никто из офицеров не выходил. Алекс нервно попыталась поправить очки и заехала сама себе в глаз: — Вот блядь, выкину нахер эти линзы. Слушайте, я тут не при чем, ясно? — Я пойду и выясню, в чем дело. — Пайпер направилась к машине.— Драсьте. Добрый вечер, офицеры. Мы увидели вашу машину у нашего дома. Что-то случилось? Вам нужна помощь? — Добрый вечер,мэм. Мы просто патрулируем. — Что ж, хорошего дежурства.       Чемпен вернулась обратно со словами: «Видимо, мы еще долго будем реагировать на полицейских, как на вестников плохих вестей. Но не сегодня». Все облегченно вздохнули и вошли в дом. Девушки сразу прошли в свою комнату. Алекс вытащила линзы и надела очки. Посмотрела на свои руки, они дрожали. Пайпер подошла к ней и обняла: — Я знаю, что ты ничего не сделала. Мы хотели планировать свадьбу, помнишь? — Я испугалась очередной подставы. Того, что ты от меня отвернешься. — Надеюсь, через полгода мы избавимся от всех твоих фобий: душевая, полицейские, развод...Мне нужна счастливая невеста, а не дерганая невротичка.       Пайпер поцеловала Алекс в губы. Нежно и осторожно. Провела по волосам, сняла очки. Взяла за руку и потянула к кровати со словами: — Ложись и закрой глаза, глубоко вдохни и меееедленно выдохни. — Блондинка села сверху на свою невесту и продолжила. — Тааак, а теперь представь, что ты на пляже Камбоджи, солнце поднимается и озаряет все розовым светом, звук воды успокаивает и задает ритм. — Значит не вальс, а частота волн сегодня вечером? — Воуз улыбнулась и открыла глаза, — ты прекрасна в лучах этого воображаемого камбоджийского солнца.