"Если бы мысли и силы человечества перестали тратиться на войну, мы за одно поколение смогли бы положить конец нищете во всем мире". © Бертран Рассел
***
— Ис-то-ри-я го-су-дар-ства че-ло-ве-чес-ка-га, — прочитала по слогам очаровательная четырёхлетняя рыжая девочка, сидя на руках пепельноволосой матери, что с умилением наблюдала за тем, как её ребёнок читает. — Джейн, немного не так, повтори за мной, человеческого, — произнесла женщина в кителе старшего канонира, на что указывали две красных полоски на рукавах её кителя, однако, плашки погон на плечах отсутствовали, а о их наличии свидетельствовали до сих пор торчащие нитки — Мама, я не хочу больше читать, давай лучше ты, у тебя получается лучше, — заканючила маленькая Джейн. — Нет, солнышко, ты должна сама, никто лучше тебя никогда не сделает что бы то ни было, — эти слова, самые главные, с точки зрения матери, отпечатались в сознании ребёнка очень крепко, настолько, что последующие жизненные трудности и лень она будет побеждать этим воспоминанием. — Мам, а когда ты будешь летать? Я тоже хочу! — загорелась энтузиазмом маленькая Джейн. — Ох, милая, я пока что в отпуске из-за некоторых событий, но обещаю, мы с тобой ещё облетим всю галактику и познакомимся со всеми возможными пришельцами, — незаметная для ребёнка слезинка, скатилась по щеке женщины. — Что, прямо всю-всю? — спросила рыжая девчушка. — Да, именно так, а пока, давай мы с тобой ещё немножко почитаем, — смахнув пелену грусти со своего лица, произнесла экс-старший канонир корабля Альянса Систем «Эйнштейн», Элис Шепард.***
Как только было подписано мирное соглашение между Турианской Иерархией и Альянсом Систем, начался процесс интеграции людей. Люди, человечество стало настоящей головной болью для всех других рас. Сочетая в себе усредненную совокупность всех рас, они внесли хаос в давно сложившийся галактический порядок. Два года, я не успел моргнуть, занимаясь собственными делами, как люди уже прочно вошли на галактическую кухню. Представители этой расы уже плотно отвоевали своё место под солнцем, но всё равно хотели большего. Человечество, встретив другие расы, словно просыпавшаяся крупа, разлетелись по всей галактике. Изменения коснулись и нашей корпорации. Я заподозрил что-то неладное, когда на работу принялись устраиваться определённые этнические группы Землян. Европейцы, славяне и латиноамериканцы. Немного не понимая, с чем связано такое определённое разнообразие, я раздобыл учебник по истории Альянса Систем, что-то было не так и я это чувствовал. Земля, а точнее её население, пошло совершенно иным путём. Вроде бы, исторические события последних трёх столетий были такими же, однако, была куча не состыковок с привычным мне ходом истории, что уже давно забылась, но ключевые события в ней я помнил до сих пор. Вроде бы и были обе Мировых Войн, но почему-то основные события развернулись совершенно не там, где ожидалось. Япония, Китай и Корея, вот три азиатских зверя, что сцепились друг с другом не на жизнь, а насмерть. Устраиваемый геноцид императорской армией существенно проредил обе страны, оставив в них невиданное за всю историю крошечное население. Такая же участь, немногим позже поджидала и Японию, чей народ пожал то же, что и посеял — геноцид. Европа же являлась только второстепенным театром военных действий. Связано это было с тем, что Антанта, продолжала сохранять себя и вынесла достаточное количество уроков из Первой Мировой Войны. Разумно решив, что дела континента находятся в ведомстве стран на этом самом континенте, Антанта стала включать в себя только страны Европы. Началось самое настоящее сотрудничество стран на этом континенте во множестве вопросов. Революция в Российской Империи так и не началась — весомых предпосылок не было, русский царь успевал реагировать на народные волнения и лез вон из кожи, дабы народ продолжал получать зарплату, еду и уверенность в завтрашнем дне. Восьмичасового рабочего дня не хватало для обеспечения военных мощностей Империи, не помогали и работы в три смены. Это был тот самый сценарий, которого никто не ожидал. В стране имелись предприятия, ресурсы, квалифицированные люди, всё в огромных масштабах, однако, последних всё равно не хватало. На помощь пришли страны союзницы, что целыми эшелонами отправляли своих граждан на помощь России. Она здесь была на хорошем счету, благодаря проводимой политике. Кроме того, за счёт очень мощного развития потенциала «диких регионов» страны, долгов у Империи не было, а если и были, то практически сразу же с ними расплачивались. А посему, постепенное укрепление Рейха не осталось незамеченным странами Антанты. Во время первых провокаций, начались военные действия, а повторный разгром милитаристического Германского Рейха произошёл меньшими жертвами и разрушениями. Сложно противостоять всем странам на континенте. Попытки революций в других странах к успеху не привели, а потому, поражение Рейха было предрешено уже с самого начала. Восстановившись и переведя дух от молниеносной войны в Европе, страны осознали преимущества совместного сотрудничества. Каждая нация имела в своих генах особые качества, объединяя которые, получался великолепный результат. Тем временем, США смогла перебороть японскую военную машину, понеся огромные потери, равно как и сам агрессор. Бомб не было, а поэтому, была полноценная десантная операция на острова. Узнав же о происходящем в Корее и Китае, начался геноцид Японского народа. Но и для США это не прошло безболезненно. Озлобленный народ — от него не жди добра. Началась самая настоящая революция, народ попросту не желал возвращения собственных войск из-за их поломанных психик и чрезмерной жестокости. Внутренние войска были не готовы к такому огромному масштабу восстания, поэтому на Родину отзывались озлобленные войска, чрезвычайно недовольные происходящим на своей земле. Тут-то и подоспела помощь не только из Объединенной Европы, что уже целых шесть лет как размыла границы и продолжала интеграцию стран участниц вместе со своими колониями. Объединенные войска своей подготовкой, численностью прошли словно раскалённый нож сквозь масло, истребляя приверженцев концентрационных лагерей и творящимся в них безумии. Около двадцати лет продолжались интеграции, подавление локальных конфликтов и написание новых законодательных документов, но и этот этап был пройден. Нескольким странам удалось совершить то, что не удавалось сделать диктаторам — объединить всю планету под своими знамёнами. Началась эра сотрудничества и прогресса, что позволило не только устремить собственный взор на звёзды, но и начать покорять их. Ретранслятор Харон, раскопки протеанской базы, колонизация миров… новые события ещё не были описаны, но скорее всего, в скором времени в учебниках это появится. Я, имея хоть какой-нибудь авторитет среди гетов, что наконец-то стали немногим больше, нежели обычными синтетиками, попросил обратить взор на несколько компаний, с которыми стоило бы сотрудничать. Поначалу с осторожностью, но потом уже с более большим доверием, но мы стали инвесторами в нескольких компаниях, таких как "Фонд Сирта", что, к сожалению, уже изобрёл панацеллин, и "Розенков Матириэлс", что выпускали одни из лучших бронескафандров для землян. Мы договорились о создании нескольких групп, для производства нескольких линеек скафандров для нескольких видов, для землян это была отличная возможность вплестись в галактический рынок, нам же, свежий взгляд на вещи и здоровая конкуренция, от которой все только выиграют. Касательно же панацелина, у меня есть связи, а также само знание того, что он есть, поэтому, стоит срочно связаться с "Фондом" для заключения очень выгодного договора и возможности сотрудничества в качестве посредника по перепродаже данного "чудо-лекарства".***
Я знал, что примерно до Войны Первого Контакта родилась Шепард, а потому, принялся искать её для наблюдения. Поиск продолжался несколько недель, но всё-таки я обнаружил похожего по описанию человека, как оказалось, не одного. Вы вообще знаете, сколько Шепардов на Земле? Очень много, это достаточно распространённая фамилия в Альянсе. Но благодаря фильтрам и нескольким тысячам кредитов, я таки смог добраться до необходимых мне и сейчас читал отчёты о семействе Шепардов, что перевернут верх дном эту галактику. — Элис Ф. Шепард — старший канонир в отставке. С позором выгнана из рядов второго флота за несоблюдение субординации, — «о да, эта может», подумал я, — в данный момент проживает на Земле в Норвежском крае Европейского сектора, адрес… — кажется, в будущем времени у меня появится хороший флотоводец и связанный с ней Спаситель Галактики. Но влиять на её ребёнка, о котором тут не написано ни слова, нужно очень осторожно, Шепард-младший, надеюсь это всё-таки он, должен пройти весь свой путь, что закалит его, ведь без правильной закалки он не объединит галактику. М-да уж, давать команду на вербовку я не буду. Только наблюдение, а вот вербовкой, я займусь сам, тем более, имеется великолепный повод для семейного отдыха на Земле. — Тела, у нас намечается семейный отдых и это чрезвычайно важно, ты помнишь почему, поэтому собирайся, — позвонил ей я, после чего набрал номер младшей дочери. — Нумия, собирайся на семейный отдых, с каникулами для тебя я договорюсь, — произнёс я. «Великая и ужасная» внучка матриарха Вазир, в данный момент являлась стажёром во флотилии своей бабушки, попутно тренируясь с десантницами на борту личной флотилии матриарха. Флотилия состояла из азарийских судов. Не буду врать, что они мне нравятся, но уговаривать матриарха сменить эти «вёдра» я не пытался, лишь помогал деньгами, да связями для их качественной модернизации. Управление компанией, задания Телы, учёба дочери, встречались мы, увы, нечасто. Кроме того, мы не забывали и о Лиси, с которой Нумия нашла общий язык, вроде как они продолжают поддерживать тёплые родственные отношения и ведут переписку. Я подходил к личной посадочной площадке, где располагался мой личный челнок, что находился под охраной крогана в тёмно-синей броне, при моём приближении, тот молча ударил себя в нагрудник брони и продолжил нести караул. Да, моя компания старалась помогать кроганам как материально, так и предоставлением должностей для обмена опытом. Должен сказать, что Вождь моего клана запретил мне переводить такие огромные суммы, заявив, что уже отданного достаточно для укрепления и обеспечения клана. «А богатство… оно развращает, не для того Тучанка учит нас выживать, этими огромными деньгами ты принесёшь лишь вред клану, поэтому я позже озвучу сумму, что требуется клану». Я совершенно не ожидал такой мудрости от Вождя, но, на то он и Вождь. Желая ещё больше помочь клану, я принялся зондировать почву насчёт галактики Андромеда и переселения клана Накмор на новое место. Вроде как именно мой клан принял участие в колонизации соседней галактики. Я просто обязан им помочь в будущем.***
Мне, благодаря связям с «Розенков» удалось получить разрешение на посещение Земли на «Ягодке 2.0». Эрия всё также продолжала командовать, но уже новым судном, старое решили удостоить всех почестей и отправить на переплавку. Домчались мы с ветерком, попутно решая, что именно мы хотим узнать о «Жемчужине» людей. Решили, что Тела и Нуми посмотрят достопримечательности и учебные заведения на Земле, Нуми горела желанием узнать о людях как можно больше. Бабушка хоть и любила её, но явно держала её в чёрном теле. Я же должен был решить вопрос с Шепард…ами и посетить несколько важных для прошлого меня мест. Тела, как С.П.Е.К.Т.Р., имела полное право находиться на поверхности Земли с оружием, ровно, как и её сопровождение, которому уже я втолковывал политику партии. Два крогана и турианка молча козырнули и приступили к ненавязчивому сопровождению дорогих мне разумных. Я же, облачившись в скафандр и взяв с собой из оружия только молот, да винтовку с пистолетом, отправился в Москву на челноке с символикой «Розенков», именно они взяли на себя все расходы по моему визиту. Прогулка выдалась совершенно не такой, как я ожидал. Прежде всего, центр хотя бы остался целым и нетронутым, а вот окрестности — все в небоскрёбах. Кроме того, моё появление не шокировало горожан, ибо на Земле было достаточно много пришельцев, многим, очень многим было интересна культура новой расы и ажиотаж к ней всё ещё был высоким. Родного моего района и в помине не было, но я не огорчался, всё-таки, это не мой дом, и даже не моя раса. С пустыми руками я не покинул Москву, я закупился достаточно большим количеством сувениров и некоторых особенных вещей. Прежде всего, я купил несколько коробок с чаем и прочими глупостями, которых не хватало крогану на протяжении практически семи столетий. Кроме того, я закупился достаточным количеством подарков для семейства Шепардов. Попросив предоставленный транспорт не ждать меня, я постучался в дверь загородного норвежского дома. Хоть я и старался стучать аккуратно, дверь всё равно ходила ходуном. Открыла мне достаточно симпатичная женщина средних лет, что имела пепельные волосы и широко распахнутые от удивления и страха глаза. Ещё бы, я бы тоже не ожидал, что в глубинке к тебе будет ломиться кроган в полной броне и оружием, чьи контуры выглядывали из-за моей спины. А вообще, стоит сказать, что правая рука Элис была за спиной и моё наития подсказывает мне, что там далеко не цветы. — Шепард, Элис? — спросил я. — Вы кто? Что вам здесь нужно? — взяв себя в руки, произнесла она. — Кхем, — щёлкнули защёлки шлема, после чего я его снял, — позвольте представиться, Накмор Дёрд, глава «ГетАрмори», — поздоровался я. — Мама! Мама! Кто там пришёл? — раздался из-за спины женщины тоненький женский голосок, обладательницу которого я имел честь лицезреть через мгновение, — ого-о, это что, кроган? — Джейн, дядя кроган уже уходит, ведь так же? — грозно произнесла она. — Ну мам, он же не просто так пришёл сюда? Мне девочки обзавидуются в школе, узнав, что я знакома с кроганом! — Ладно, проходите, но, разоружитесь, — сказала она, отходя от двери, — да, оружие сложите здесь же, — указав свободной рукой около двери, приказала она. — Если вам так будет спокойно, то ладно, — первый контакт налажен, можно будет переходить к следующему этапу вербовки. Мы уселись в просторной гостиной, в которой преобладала древесина и мягкие тёплые тона. Я боялся, что мой вес диван выдержит, но не вес скафандра, а потому, принялся раздеваться, благо, скафандр я одевал на поддоспешник в виде комбинезона. Пока я перевоплощался, Джейн заваривала нам чай, в то время как Элис наблюдала за мной во все глаза, всё так же сжимая что-то за спиной. Я уселся на диван, что даже не скрипнул под моим весом, попутно не замечая постоянных взглядов от рыжей маленькой Джейн, попутно отбивая Теле, что у меня всё в порядке. А дальше, начались переговоры, перемежаемые вопросами от рыжей «Спасительницы галактики». Не сказать, что это было легко, но всё-таки мы пришли к соглашению. Деньги вертелись очень большие для неё, а перспективы работы на меня, что я обещал ей, были слишком соблазнительными для неё. Шепард старшая дистанционно пройдёт курсы по управлению крупнотоннажного корабля и таки станет капитаном, пока что же, она поработает на «Буре» старшим канониром. Касательно Джейн, здесь были сложности, несмотря на спокойное время, ребёнку на корабле не место, это мы понимали оба, но решили, что всё-таки, Джейн пока что будет бороздить космос вместе с ней. Попутно, к беседе и чаепитию присоединилась и моя семья, что нагулялась и порядком так устала от многочисленных новых впечатлений. Я даже не буду говорить о том, что происходило с Шепард-младшей, когда она увидела двух азари. У неё был самый настоящий праздник. Поборов стеснительность, она попросила всё-таки потрогать синюю кожу и «щупальца», ругать ребёнка никто не стал, лишь объяснили, что это отростки, после чего беседа перешла в более благоприятное русло. Заявив о наличии отпуска у всей семьи, мы распрощались, но обещали ещё прибыть в гости. Кроме того, я предоставил новенький омнитул для Элис с уже немаленькой суммой на его счету, впечатление о себе она оставила исключительно положительное, равно как и маленький рыженький ребёнок. Хоть какое-то подобие хорошего детства я просто обязан предоставить ей, она ещё успеет настрадаться, хотя мне, как живому существу, совершенно не хотелось такой судьбы для Джейн.***
Пора было возвращаться к делам. Ситуация в галактике через несколько лет перестала быть безопасной. Всему виной поднявшие голову батарианские пираты, что с удовольствием обратили свой взор на новую расу. Первые успехи от налётов заставили поднять головы других многочисленных пиратов, что принялись нападать и на мои суда. Пришлось идти на поклон к гетам за новыми судами, текущих уже не хватало для охраны конвоев. Слава Аралаху, «Буря», её капитан и малышка Джейн, которой уже не нравилось быть «малышкой», были в порядке. Нападения продолжали набирать обороты. Джейн, получив диплом о среднем образовании и сдав экзамены прямо на корабле по голосвязи, изъявила желание пойти в армию Альянса. Отговаривать её я не стал, также, как и её мать, что хоть и желала своему ребёнку самого лучшего, всё равно поддержала решение дочери. Джейн попала в армию, благо, прикормленные наблюдатели и геты давали мне всю информацию. В армии Шепард прослужила только год, после чего была зачислена в программу N7, куда ни геты, ни мои наблюдатели, доступа не имели. Но спустя каких-то два года, Джейн вернулась на мои радары, получив назначение на фрегат класса «Аламо», под названием «Аризона», получив под своё командование отряд высадки из семерых подчиненных. Начинался её путь становления, как солдата. Шепард успела засветиться на Мендуаре, к сожалению, уже пустого от пиратов, равно как и на разорённом Эллизиуме, а также, нескольких успешных рейдов на территорию Батарианской Гегемонии. Я же понимал, что Шепард светит Торфан, м-да уж, бедная Джейн, хлебнёт горя она там сполна. А вот дальше, начинала разгораться самая настоящая война. По моим данным, Батарианцы активно вербовали и нанимали огромные силы приверженцев хаоса, собираясь объявить войну Альянсу Систем. Свободных кораблей в моём распоряжении не было, поэтому, благодаря связям, я смог продавить найм моей СБ в армию людей. Геты, разумеется мне помогали, поэтому, усиленный отряд из пятнадцати разумных во главе со мной, совершенно случайно оказался на «Аламо» вместе с турианским танком. Другие отряды различной численности, но максимальной вооруженности, попали на другие суда Альянса. Пора было СБ нашей компании показать себя в лучшем свете, всё-таки наземные силы нашей корпорации нанимались очень редко, чаще всё же космофлот. Пора было зарабатывать престиж ещё и в этой сфере. А мне… мне хотелось размять кости и почувствовать настоящий запах битвы, что начинал уже забываться мной. Ну и ещё маленькая деталь, мне чрезвычайно не хотелось для Шепард такой судьбы, воевать — пусть воюет, но вот такая грозная репутация «Торфанского Мясника» ей точно не нужна. Я нацелился на то, чтобы проконтролировать физическую и моральную целостность Джейн, а репутация… о да, Шепард будет героем в правильном понимании этого слова, а не в виде груши для битья. Ну, а пока, мы приближались на «Ягодке» к «Аламо» с целью пересадки на постоянное место базирования.