Стеклянная статуэтка

— Сакура! — выкрикнул Саске, пытаясь добраться до нее раньше чем змея. Но громадина отшвырнула его и захлопнула пасть, протолкнув внутрь добычу. — Сакура-чан! — в ужасе крикнул Наруто, расширив голубые глаза. Я что, вот так вот умру? Съеденная гигансткой змеёй? Так я закончу свою жизнь? — Какаши-сенсей! А есть ли в истории шиноби какие-нибудь знаменитые куноичи без родословной? — Харуно посмотрела на мужчину щенячьим взглядом, полным надежды. — Ну не знаю, — мужчина почесал затылок и улыбнулся одним глазом. — Возможно Амеюри Ринго. — А это кто? — Ай-ай-ай, Сакура-чан, низкий балл тебе за историю мира шиноби, — Хатаке шутливо погрозил пальцем. — Это одна из семи мечников тумана. Самая хрупкая среди них по телосложению, но одна из сильнейших. Поверь мне, Сакура, клан не имеет значения. Важен лишь труд и упорство. Наруто, твое упорство и целеустремленность не знает границ… «Я обязательно стану Хокаге!» Ты никогда не сдаешься. Таков твой путь ниндзя? А я вот дура, умру внутри змеи. Саске-кун… Интересно, я хоть что-то значила для тебя? Я не хочу умирать… Шаннаро! Я не умру! Сакура, сдавленная со всех сторон слизистой оболочкой желудка огромной ползучей твари, попыталась дотянуться до набедренной сумки. Превозмогая отвращение от того, что она вся в этом омерзительном желудочном соке и сопутствующем содержимом в виде кусков мяса, девочка нащупала кунай. Она попыталась посмотреть толщину слоя и поняла, что просто так ей не проткнуть и не разрезать. У меня есть единственный шанс. Больше чакры, тоньше поток… Тоньше! Тоньше! Да! Орудие засветилось голубоватым светом, освещая желудок и отражаясь в изумрудных глазах огоньками решимости. Чакра постепенно приобретала форму куная, увеличивая лезвие практически вдвое. Сейчас! Розоволосая изо всех сил воткнула кунай в стенку желудка и начала быстро разрезать, чтоб змея сдохла раньше, чем убьет ее. Змея начала бешено извиваться, но Сакура уцепилась в кунай, не позволяя себе отпустить и погрязнуть в мышечной массе погибающего животного. Наконец со змеёй было покончено. Сакура аккуратно вылезла и сморщилась. Она выглядела ужасно. Куноичи вся была в ошметках желудка змеи, в его содержимом, в траве и земле, но живая. она была жива. Она смогла с этим справиться. Она не настолько слабая. Теперь надо попытаться помочь ребятам. — Вот мы и встретились, Саске-кун! — прошипел ниндзя, высунув язык просто неимоверных размеров. — Ах ты урод! — заорал Узумаки, прыгая на него и кидая сюрикен, который был отбит. Наруто ожесточенно отбивался от длинного языка, который каким-то образом мог выполнять роль некоего подобия меча. А Саске охватила паника. Он уже перепробовал все, чтоб как-то задеть этого человека (человека ли?), но он с лёгкостью отбивал любые атаки так, словно отбивался от назойливых муравьев. Учиха пожалел, что отдал свиток Сакуре, возможно сейчас он бы его отдал, и этот жуткий вражеский шиноби отстал бы от них. А теперь они на волоске от гибели, Харуно вместе со свитком вообще сожрала змея, и у них нет шансов. — Какой же ты назойливый, — устало пробормотал змееподобный, обвивая орущего Узумаки языком и приближая к себе. Он ему задрал куртку и внимательно посмотрел на круговую печать. Его пальцы засветились, и он с силой воткнул их ему в живот, от чего у парнишки дыхание перехватило, и он обмяк. — Ты мне ни к чему, — пренебрежительно бросил он, откидывая Узумаки в ближайшее дерево. — Наруто! — раздался вопль, и Сакура успела его перехватить до того, как тот проломил спиной дерево. Она сконцентрировала чакру в руках, чтоб удержать человека, который весил больше ее, и в ногах, чтоб удержаться на вертикальной поверхности дерева. Змеиный урод поморщился. — Нехорошо убивать животных, девочка, — наигранно посетовал он. Сакура фыркнула и положила Узумаки на землю. — Нехорошо есть девочек, — нагло ответила она, вставая в стойку. Куда делась ее трусость?! Сакура чувствовала себя решительной как никогда. Словно открылось второе дыхание. После змеи ей ничего не страшно. Я не хочу больше прятаться за спинами. Я хочу сражаться вместе со всеми. Я хочу умереть в бою, а не трясясь от страха. Саске-кун, Наруто, я буду сражаться вместе с вами, а не за вами. Я не боюсь умереть! — Ты нужна живой, деточка, — сладенько протянул змееподобный тип, облизываясь, отчего Сакура поежилась. — Чтобы позаботиться о Саске. Прежде, чем она успела понять, что происходит, шея этого урода вытянулась до неимоверных размеров, и голова вцепилась в шею остолбеневшему Учихе. Лес содрогнулся в крике ужаса. Учиха потерял контроль над собой. Впервые в жизни он был по-настоящему напуган. Он вздрогнул и упал с ветки, и если бы не Харуно, которая смягчила его падение, он бы сломал себе что-нибудь из конечностей. Сакуру, наблюдавшую снизу, пробил электрический разряд, когда это нечто вернулось в свой первоначальный вид и посмотрело на них сверху. Лицо с него слезало пластами, и под ним было совершенно другое, жуткое, бледное, со змеиным взглядом. Саске смотрел на него с болью, ужасом и злостью. Сакура вцепилась в него, то ли ища защиты, то ли пытаясь защитить. Она руками чувствовала его мелкую дрожь. — Саске захочет прийти ко мне за силой, — прошипел человек, растянув рот в ухмылке. — Кто ты? — проглотив ком в горле, спросила розоволосая, стерпев боль от сжатия руки Учихой. — Я — Орочимару. Тебе необязательно это знать, Саске сам найдет меня, когда почувствует эту силу. — Саске никогда к тебе не придет! — озлобленно выкрикнула Харуно, прижимая к себе практически бессознательное тело. — Посмотрим, — протянул Орочимару с той же улыбкой. — А сейчас тебе лучше позаботиться о нем. Нехорошо получится, если он умрет. Не успела Сакура опомниться, как змей исчез, а Саске закричал, схватив и сильно сжав руку девушки. Сакура перевела взгляд на шею, на которой на месте укуса появилась метка в виде трёх томое. Розоволосая осторожно коснулась ее, отчего Учиха вздрогнул и что-то прошипел. Шея горела огнем, а метка была ужасно болезненной. Сакура почувствовала, что парень расслабился и завалился на нее. Потерял сознание. Буквально в пяти метрах лежал бессознательный Наруто. Нужно было срочно что-то предпринять. Сакура поняла, что сейчас именно она в ответе за сохранение не только свитка, но и за жизни своих товарищей. И это уже не просто экзамен на чуунина, а экзамен на выживание. В голове был подавленный экстренной ситуацией приступ паники. Вся напускная храбрость улетучилась. Куноичи готова была сесть и разрыдаться от ужаса, страха и незнания плана действий. Нельзя! Их жизнь в моих руках! Я должна показать, что я уже не главная слабачка академии! Сакура сконцентрировала чакру в руках и ногах и, подхватив двух парней в руки поскакала по деревьям, выискивая взглядом место, где можно было бы спрятаться. Она очень надеялась, что ни с кем больше не столкнется, так как одной ей не выстоять. Она чувствовала, что чакра у нее кончается. А значит надо срочно найти безопасное место. Небольшая пещерка прикрытая корнями вековых деревьев была как раз кстати. Харуно облегчённо выдохнула. Теперь можно хоть передохнуть. Она осторожно положила их на землю и пощупала лбы. Наруто был прохладным, Учиха горел огнем, лицо было напряжено, губы плотно сжаты, а глаза зажмурены, словно он испытывал мучительную боль. Сакура вздохнула, она искренне переживала за него. Она достала из своей сумки салфетку и флягу с водой. Куноичи поняла, что не может позволить себе оставить их одних в таком состоянии, а значит компрессы придется делать из питьевой воды. Харуно смочила тряпку и положила ее на шею Саске, прямо на метку. Парень вздрогнул и со свистом вздохнул, протягивая руку к шее, пытаясь на автомате закрыть метку от внешнего раздражителя. Сакура остановила его руку своей и успокаивающе прошептала: «ш-ш, все хорошо, Саске-кун, я никогда не сделаю тебе больно, все хорошо» Учиха перестал дёргаться и расслабился, все равно сжимая руку куноичи, будто шанс на спасение. Сакура закончила расставлять ловушки. Голова гудела, тело онемело от усталости, а в животе урчало от голода. За полтора суток девушка не съела ни крошки. Но придется потерпеть, пока они не очнутся. Сакура сменила компресс на шее Саске и положила заодно на лоб, сняла со своей головы протектор и, сложив его, положила под голову Учихе. То же самое она проделала с Узумаки, но сняв с головы его протектор. Она обязана была о них позаботиться и защитить, даже если придется пожертвовать жизнью. Ведь они это делали каждую миссию. Харуно сама не заметила, как задремала, а разбудил ее грохот одной из сработавших ловушек. Куноичи выругалась и высунулась из убежища. Ее бросило вдрожь. Опять враги. В этот раз с такого расстояния ещё не было видно их протекторов, да и это, по большому счету, не имело значения. Сакура не рассчитывала на победу, она рассчитывала не подпускать их к ребятам как можно дольше, вдруг кто-то из них очнётся, и тогда у них будет шанс на победу. Опять рассчитываешь спрятаться за их спины? — Что за жалкое подобие ловушек? — насмешливо протянул черноволосый парень, убрав кусочек дёрна и заметив взрывную печать. Сакура закусила губу. — Ты рассчитывала, что эта фигня нас остановит? Они же очевидны. — Жаль, — Харуно пожала плечами и перерезала леску, будущую ещё одной ловушкой. На непрошенного гостя полетело огромное бревно. он хмыкнул и выставил вперёд руки. Сакуре показалось, что в середине ладоней у него по дырке. — Заку! — послышалось сбоку. Черт, он не один! — Звуковая волна! — выкрикнул он, и из этих самых дырок вышел мощный поток ветра, который, судя по острой головной боли и оглушению, был действительно звуковой волной. Сакура прислонилась к земле и закрыла уши руками. Огромное бревно разлетелось в щепки. — У тебя есть что-то ещё? — ухмыльнулся он, спокойно обходя остатки ловушек на раскуроченной его атакой земле. Сакура поняла, что битвы не избежать. — Что вам нужно? — спросила она уверенно, изо всех сил пряча свой страх. — Если я вам отдам свиток, вы нас не тронете? Она понимала, что Наруто и Саске ее не простят, когда очнутся и узнают, что она наделала, но сейчас ей гораздо важнее, чтобы они не пострадали. Лучше попробовать сдать экзамен в следующем году, чем умереть в этом. — Дура, нам не нужен свиток, — ответил Заку, сверкнув бешеным взглядом, — нам нужна смерть твоего Учиховского дружка. Сакура побледнела. Они хотят убить Саске? Но почему? Это из-за этой метки? Да он ее не просил! Куноичи почувствовала, что у нее задрожали колени. Но она должна собрать остатки решимости и сделать все, что в ее силах. Она, сопровождаемая пренебрежительным взглядом потянулась к сумке с оружием. Наруто, Саске-кун, пожалуйста… Очнитесь! — Зря, ну покажи, что умеешь, — хмыкнул парень, направив на нее руки. Сакура напитала чакрой сюрикен и кинула во врага, тем самым начав непосредственный бой. Снаряд был отбит, хоть и сломал вражеский напополам, но траектория все равно была сбита. — Оружие в чакре? — усмехнулся, как уже поняла Сакура, ниндзя звука. — Неплохо. Но недостаточно. Он направил на нее воздушный поток, который буквально смел куноичи, с трудом успевшую составить печать замены и спрятавшуюся в кроне дерева. Бревно упало на землю. Сакура метнула ещё пару напитанных чакрой снарядов, тот без проблем увернулся, и в этот раз своей техникой попал прямо в цель. Сакура упала с дерева, едва успев сгруппироваться. Из ушей текли тонкие струйки крови. У нее кружилась голова, а вокруг внезапно пропали все звуки. Она почувствовала, что кто-то больно схватил ее за волосы и приподнял. Из глаз брызнули слезы. Вражеские шиноби что-то говорили, но она не слышала что. Но явно ничего хорошего. — Кин, убей это ничтожество, я займусь ее напарниками, — сказал Заку, махнув рукой в сторону лежащих без сознания парней. Девушка, названная Кин, с завистью посмотрела на розовые волосы в своей руке. «У такой слабачки и такие волосы!» — с обидой и завистью подумала она, вертя в другой руке кунай, которым она дико захотела отрезать эту розовую копну. Заку уже приблизился к убежищу и держал на готове кунай, чтоб перерезать глотки двум спящим мальчишкам. Внезапно его отвлек истошный вопль напарницы, отчего он с неохотой повернулся и от неожиданности выронил оружие. Кин была вплотную опутана песком, свободно было только лицо, перекошенное ужасом. Розоволосая девчонка сидела неподвижно к ней спиной и не смея поднять голову. — Кин! — выкрикнул ещё один напарник звуковика, ранее не вмешивающийся в схватку и взявший на себя функцию наблюдателя. В этот раз очевидно придется вмешаться. — Вау! Я смотрю, тут что-то интересное! — наигранно восхитился кукольник. Темари взяла в руки веер. Гаара стоял с вытянутой рукой, очевидно держа технику. Сакура ожидала, что в худшем случае она лишится головы, в лучшем волос. Постепенно начал возвращаться хоть какой-то слух. Боковым зрением увидев кунай около своей головы, она зажмурилась. Но вместо ее крика последовал крик куноичи Звука. Харуно остолбенела в приступе паники, когда почувствовала под ногтями песок. Опять?! Да что ж тебе надо от меня?! — Эй ты, — надменно выкрикнул Заку, подойдя поближе. — Ты чё тут забыл? — Цветение кровавой вишни выглядит неплохо, — отрешённо и угрожающе пробормотал Гаара, медленно переведя взгляд на спину куноичи с розовыми волосами, а потом снова на соперника. — Не находишь? — Малыш, иди-ка, куда шел, пока тоже не прилетело, — хмыкнул звуковик, выставив руки. Канкуро хмыкнул. «Он покойник» — просто подумал старший из песчаников. — Ты когда-нибудь слышал шум крови в твоём теле? — спросил он, прожигая его взглядом без зрачков. — Ну все с меня хватит! Взрыв звукового колеса! — истошно выкрикнул он, обрушив на противников огромной мощи звуковую лавину. — Я вас всех разнёс! — торжествующе сказал он, устало отдышавшись. — Жалкое зрелище, — спокойно разнеслось прям напротив. — Черт! — выругался напарник Заку, весь перебинтованный ниндзя. Перед Заку осыпался песчаный щит, за которым спокойно стояли и ухмылялись Темари и Канкуро и с каменным лицом стоял Гаара. Вокруг Харуно образовался песчаный купол, также защитивший ее от атаки. Но она не решилась поднять голову, и на нее тонкими струйками сыпался песок. Сакура наконец нашла в себе силы встать и побежать в сторону убежища проверить, как дела у мальчиков и не пострадали ли они. Убежище завалило. «Черт!» — ругнулась Харуно, судорожно хватая камни, надеясь их быстро откопать. — Моя очередь, — гробовым голосом сказал Гаара, переведя взгляд в сторону розоволосой и вновь сосредоточив его на ниндзя перед ним, складывая руки ладонями вместе. — Песчаный гроб.