***
«Лили была ее подругой. Ужасно». Она стянула с себя рубашку, бросив ее в сторону. Рукава были заляпаны кровью, тонкой струйкой она спускалась по подбородку Брауэр. Тонкие женские пальцы аккуратно ее вытирали, смахивая капли на пол, она запрокидывала голову назад, чувствуя, что кровь начинает стекать по стенке горла. Подавив сначала один рвотный рефлекс, а затем и второй, Вилланель съехала вниз по стене. Осталась в брюках и бюстгальтере, прикрывая глаза, пытаясь остановить кровь из носа пальцами, но она попросту проходила сквозь них, продолжая свое движение, каплями стекая к ее грудной клетке и животу. «Фил был прав. Мне нужно было обратиться к Джеку. Здоровье не шутки, да еще и с моей…» - мысли прервались на ее кашель. – « Кровью… Имея я хоть стопроцентную регенерацию, не выживу при таких нагрузках. На самом деле то, что у нас особенная кровь не делает нас необычными. Может быть, есть несколько плюсов. Это как лошади, для скачек, и самые обычные. Для скачек - выносливые, сильные, способные преодолеть не один километр. Но в последнее время мне слишком… невыносимо. Не знаю, болезнь это или нет, но что-то происходит. Давление просто так не скачет. Нужно обратиться к Джеку. Нужно». Когда кровь закончила идти, она как то безнадежно глянула на свое отражение в зеркале. Свет был включен только в прихожей, так что ее темный силуэт виднелся в зеркале лишь на треть. «Мама бы сказала, что я стала плохим человеком». Она медленно поднялась, прошагав в ванную комнату. Приходилось смывать засохшую кровь с живота, пока она оставалась алыми разводами на белых стенках ванны, а Вилланель убирала темные волосы назад при помощи влажных ладоней. Нужно было взяться за работу, и девушка покидала ванную комнату, выключая свет. Засохшие капли крови на полу ее не сильно волновали, а потому она их и проигнорировала, включая на ходу ноутбук, что выключила полчаса назад. Требовался зеленый чай для того, чтобы взбодриться. Вилланель оставалась в халате, хватая кружку, и шла к своему месту, усаживаясь на пол перед кроватью. Открывала не только базу данных университета, но и еще некоторых мест, в которых он мог быть. Брауэр всегда действовала по одной схеме. Первым шагом она выясняла, где учился человек. Добывала немного информации там, а потом просматривала некоторые варианты, что были применимы для всех. Например, библиотека, в которой есть база данных, место работы, если таковое было, и, конечно же, больницы, в которых иногда хранилась информация о пациентах. Если то было нужно, Вилланель узнавала немного и о друзьях, чтобы при первой встрече как можно быстрее войти в образ. Она пыталась найти информацию непосредственно в базе данных университета, остальных мест, но ничего не выходило. Было только его имя, место жительства, и контактные данные вроде номера телефона и почты, которой, кстати, теперь не существовало. «Обычно, у нас заказы делятся на несколько типов. Любовницы и любовники, люди, что перешли дорогу, и люди, которых просто нужно убрать. Джонатан пролетает по первому варианту, подходит по второму и по третьему. Он не выглядел особо глупым человеком, а значит, что-то из этой информации ложь. У нас не заказывают обычных людей. Только тех, что сделали что-то слишком плохое. Именно поэтому можно думать о том, что Райт – кто то из тех, кто что-то скрывает. Я не могу быть уверена в том, что это его настоящее имя. Это путаница». Не удалось ничего найти даже по друзьям. Если он и был каким то важным человеком, то глупостью было выступать под своим настоящим именем. Но как только Вилланель начинала думать об этом чаще, все сразу становилось на свои места. Он выступал под своим именем, но на него ничего не было. В этом и была вся соль такой тактики. Но еще чуть-чуть и ее телефон начал вибрировать. Вилланель глянула на дисплей, убедившись в том, что номер незнакомый, а затем взяла трубку, прислоняя ее к уху. – Да? – произнесла она тихо, дожидаясь ответа. Брови были сведены к переносице. – Ви? Не беспокойся. Ничего не прослушивается. Когда из трубки донесся мужской голос, она тепло улыбнулась, прикрывая глаза и шумно сглатывая. – Спасибо, Джек. Тебе Фил сказал, что мне нужна помощь, верно? – Да. Он предупредил, что ты можешь позвонить сама, но я понял, что лучше сделать это первому. Что у тебя случилось? – голос был басистым, отчасти слишком громким, так что ей иногда приходилось убавлять громкость вызова. – У меня кончились таблетки. Это не та проблема, которая требует твоего вмешательства. Я куплю новые, но… Я не пила их неделю, у меня было много дел и я никак не могла обзавестись новой баночкой. На первые дни мне было безумно круто. Я чувствовала себя просто отлично, как будто бы родилась заново. И так всю неделю, пока в пятницу я не… У меня был заказ, с которым я провозилась неделю, как раз из-за него и не смогла купить таблетки. Я выследила его и караулила у трассы. Потом он забрал меня, мы сели в машину. Я помню, что дала себе установку убить его. Но не помню, что было потом. Я просто не помню этого. – Погоди, так это был приступ? Это так называется, но симптомы совсем другие, да и ты не болеешь ничем особо, чтобы приступы были. Тебе приходится пить таблетки для стабильности поведения, ты пьешь их не так часто, но я не знаю, что это было. Знаешь, я думаю, это второй период твоей крови. Должно скоро пройти. Таблетки скоро кончатся, скоро ты перестанешь их пить и все будет хорошо. Постарайся успокоиться с этим делом и попытаться вспомнить, что было тем вечером. – Я не могу тебе обещать этого. Но в любом случае мы когда-нибудь встретимся лично и у тебя получится провести осмотр. – Ви… Даже если… это не пройдет, скажем, через месяц, тебе придется научиться контролировать эти вспышки. Я смогу осмотреть тебя только через месяц. Я улетаю завтра. – Поняла. Удачного полета, Джек. И на том разговор был окончен. Мужчина сбросил трубку, а она болезненно прикрыла глаза, убирая ноутбук в сторону. Не то, чтобы усталость брала верх, это было просто утомление от работы и неудачного поиска информации. Вилланель удалось сделать вывод. Если Джонатан и скрывается, то делает это очень хорошо.***
Утром было достаточно холодно и дождливо. Ветрено, порывы пробирались под одежду, а потому одного пальто было мало. Для того, чтобы вовремя добраться до университета, встать пришлось в шесть. Затем обычный завтрак, кофе для обоих, выпитое не до конца, потому что настроение напрочь отсутствовало. Сборы, которые не заняли слишком много времени, и пальто, мягко опустившееся на его плечи. Совсем немного парфюма, красивые руки, что убирали стеклянную емкость на место, и, наконец, ключи, что мягко легли на его ладонь. Кевина не было со вчерашнего вечера, но Джонатан не окликал его собачкой для того, чтобы тот отсчитывался за каждый свой шаг. Скорее, это было что-то обыденное, потому что пропадал он слишком часто. Потом, конечно же, считал своей обязанностью объясниться, даже несмотря на то, что Райт говорил ему о том, что на причину отсутствия плевать. Важно только то, что теперь он снова в строю. Тучи, что нагнал ветер, повисли над городом огромным куполом. Солнце и вовсе не показывалось, так что рассчитывать на хорошую погоду сегодня было нельзя. Она написала Бейглу для того, чтобы узнать о его намерениях, но вместо ожидаемого отказа получила лишь подтверждение тому, что все состоится и прибыть к семи в университет все таки нужно. Усталый вздох сорвался с ее губ неожиданно, когда Вилланель, прильнув спиной к деревянной стене коридора квартиры, пыталась найти ключи в сумке. Первая пара ключей от почтового ящика потерялась, а вторая – как раз таки находилась в кармане сумки. «Фил звонил в пять. Не думала, что он станет моим будильником на время, но все же. Сказал, чтобы была аккуратнее. А что может случиться?» – мысли разносились в ее голове размеренно, спокойно. Закончились как раз в тот момент, когда дверь квартиры осталась позади, а сама Вилланель уже шла по улице, не оборачиваясь назад.***
– Все на месте? Один, два… – мужчина вел расчет, костлявым пальцем указывая на всех присутствующих. Парочки стремились занять места позади, но Бейгл немного просчитался с количеством мест, а следственно, и с автобусом. Но на его лице, расслабленном и спокойном, не было ни одной детали, которая бы показала, что он расстроен или недоволен собой. – Десять, одиннадцать… Почему Вас так мало? Я же собирал все подписи вчера, может быть кто-то опаз… Но он не успел договорить, потому как в следующую секунду со стороны дверей донесся стук в стекло кулаком, когда водитель с перепугу ткнул на кнопку, и они раскрылись. В салон вбежал растрепанный парень, извиняясь за свое опоздание. На его лице удалось разглядеть каплю зубной пасты. Видимо, и правда спешил. – Теперь все на месте. Брауэр? – и он позвал ее, отвлекая от окна. Села где-то рядом, спрятав руки в карманы пальто. Сумка все еще была при ней. Внутри – по ее мнению, все необходимое. То, что показалось нужным после неприятного предчувствия, которому лучше верить. – Да? – и она повернулась, сонно моргнув. Не было понятно, делала вид или правда не выспалась. – Сядешь со мной? Есть несколько тем для разговора. Уверен, тебе понравится. – он мягко улыбнулся, брови скользнули вверх, он облизнул губы. Вилланель поднялась, а спустя несколько секунд опустилась рядом с мужчиной, но ее взгляд скользнул к Джонатану, что остался где-то позади, увлеченный книгой. «Значит, они уже перешли на «ты». Либо, я что-то упустил. Они вместе? Не должны. У него кольцо на пальце, а это значит, что он женат. В его досье, которое мне удалось составить после поступления, сказано о жене, но я не смог найти его имени. Рассмотрим вариант, в котором Брауэр отдают за него замуж под предлогом высокого дохода, для того, чтобы поднять социальный статус. Вряд ли она способна на это, но.. Весомо. Об этом тоже стоит задуматься. Но на ее пальце нет кольца. Может быть, она снимает его, чтобы казаться ему просто другом» ¬– мысли разносились в его голове требовательным голосом, страница книги осталась позади. По следующей он неохотно пробежался глазами. – « Любовница? В тайне, от жены? Я не могу придумать другого объяснения их хорошим отношениям. Вряд ли друзья. Как преподаватель может дружить с мертвой девушкой? Выкинь. Из. Головы. Времени еще много. Сыграть в кошки мышки еще получится». И на том, он молча вернулся к книге, закатив глаза, когда увидел, как Вилланель улыбнулась Бейглу. Не сказать, что Джона это слишком злило, скорее, ему казалось, что ее знают все, кроме него. Что для всех она раскрытая книга, а для него – загадка, которую он так и не может решить. – А вы же знаете, куда мы едем? – он резко повернулся на остальных, автобус уже начал свое движение. В салоне было не слишком много людей. В основном, все опять разбились по группкам. – Замок Крейгдаррок. Сначала доберемся до парома, это займет три часа. Потом, на пароме до замка, а там экскурсия и что-то еще. Мне говорили что, но я не помню, извините. Нас университет отправил. Мол, познакомиться с местной историей. Но я не понимаю, зачем история нужна будущим медикам. Кто-то хихикнул. – Шучу. Вилланель мягко улыбнулась, достав мобильный телефон из кармана сумки. Это, кажется, был третий за месяц. Не слишком дорогой, этим и лучше. В последнее время выкидывать приходилось не только сим-карту, но и сам телефон. Тем более, на работе бывали некоторые трудности, при которых телефон просто не выживал. Ее глаза пробежались по тексту, что всплыл на дисплее. Неизвестный отправитель, но отгадать, кто это, можно было хотя бы просто по стилю написания. «Не забудь выкинуть мусор! Какова вероятность того, что ты с ним еще столкнешься?» Она подумала об этом около двух минут, когда до Вилланель наконец дошло, о каком мусоре шла речь. Прошлый заказ, который выполнить так и не удалось. Но последнее предложение достаточно сильно насторожило. О какой встрече могла идти речь? Ее бровь изогнулась в недоумении, сообщение было удалено, а телефон убран обратно в сумку. Трехминутное молчание прервал Бейгл, который вдруг начал стучать ладонями по своим коленям, услышав музыку, что играла у водителя. Не все, конечно, обратили на это внимание, но Джонатан опять поднял глаза, прикрываясь книгой. Внутри теперь лежал белый лист с карандашной записью его почерком. Джонатан, на самом деле, не знал, как ему удалось вспомнить текст из письма, но записывал его обрывками, а теперь знакомился с ним еще и еще, словно видел в первый раз. – Что ты еще знаешь, а, Вилл? – вдруг спросил ее тихо Бейгл, начиная общаться с ней так, словно они были закадычными друзьями. Да, разумеется, друзьями они были, но Вилланель терпела, а значит, это терпение когда-то могло лопнуть. В любом случае, она терпеливо отложила свои мысли, переводя взгляд на Бейгла, которому невтерпеж было поговорить. – Я знаю то, что касается моей будущей профессии, Хью. – она уловила его настроение и тоже начала называть по имени. – И совсем немного того, что выходит за ее рамки. Он прищурился, заинтересованно изогнув одну бровь. – Это значит, что ты хорошо разбираешься в некоторых вещах. Моя жена ни черта не знает в медицине. На выборе настояли родители, я ее не люблю, но вот ребенка.. Ребенка люблю. Это единственное, что меня удерживает. – мысли и слова сменялись одна за одной, он говорил быстро, но четко. – Вот у тебя бывало такое чувство, что все вокруг обходит мимо? Ты пыталась заглянуть в чужую голову? Узнать, о чем думает человек? Она отрицательно мотнула головой. Натянула уголки губ, сделав краткий вздох. – А о чем думаешь ты? Мне… всегда было интересно, о чем думают мои студенты? Что в твоей голове? – Лучше бы тебе не знать. – произнесла она, заставив мужчину ненадолго отстраниться, но такого жеста было достаточно, чтобы разговор сошел на нет. Вопросов становилось все меньше, пока он не подложил ей книгу, а Вилланель принялась читать, иногда поглядывая на отражение Джонатана в одном из зеркал.***
– Что значит «нет»? – опешил Бейгл, почесав затылок. Стоял в дверях, пока остальные студенты разбрелись по территории темного берега, осматриваясь. Кто-то пошел в кусты, кто-то курил. Вилланель вытягивала сигарету из кармана пальто, но не могла найти зажигалку, пока прямо перед ее носом не появилась аккуратная рука Джонатана. Он чиркнул зажигалкой пару раз, она сделала первую затяжку, отстранившись и кивнула в знак благодарности. От табака и дыма, что поднимался вверх, пахло чем то древесным, горьким и одновременно приятным. Джонатан мог узнать этот запах везде. Такой же запах имел и его табак. – Немецкие? – тихо спросил он, зажимая сигарету зубами. Она вновь кивнула, ничего не отвечая, и,выдохнув дым, обернулась на Бейгла. Перед ним стоял высокий темнокожий мужчина в форме охранника. Он держал руки в карманах, а его обувь была грязной. Это бросилось в глаза, и Вилланель поморщилась. – Понимаете, сэр. – начинал охранник, отрицательно мотая головой. В его руках был планшет с бумагой, которая сообщала о том, что все переправки в плохую погоду проходят на свой страх и риск. – Погода плохая, вода шумная. Но мистер Бейгл еще что-то ему долго доказывал, на что мужчина, попросту махнув рукой, предупредил: – Минут двадцать, до вас, проехал еще один автобус. Мелкий, но я думаю, места вам хватит. Если хотите успеть на паром, поторопитесь. Бейгл кивнул, созвал всех, и только после этого пересчитал студентов, сообщив о том, что Элли. – Наверное, ее медведь в кустах утащил. Ну, знаете, бывает такое. – неприятно съязвил один студент, скрестив руки на груди, явно требуя поддержки от своих друзей, потому что тут же словил на себе недовольный взгляд преподавателя. – Да тише ты. Не слышал что ли? Одна уже пропала, может и Элли утащили. – шепотом начала девушка в розовой куртке, слабо толкнув его в бок. И на лице парня тут же сползла улыбка, он стал более серьезным. Мистер Бейгл судорожно выдохнул, переводя взгляд на наручные часы. Было видно, что его терпение кончается. – Тот милый мужчина сказал, что паром отплывает через полчаса. У нас есть десять минут для того, чтобы найти ее. Десять минут для того, чтобы отойти от автобуса далеко. Еще десять для того, чтобы вернуться. И последние – для того, чтобы добраться до парома, выйти и дать автобусу заехать. Живо искать Элли. Он вышел самым первым, затем тот самый парень, девчонка в розовой куртке, и только потом все остальные. Вилланель решила оставить пальто в автобусе, по итогу оставшись в одной кофте. Она была неровно заправлена в джинсы с темным ремнем. Ее волосы отчасти растрепались, но ловким движением руки она их убрала за уши, оглядываясь по сторонам. Не то, чтобы Джонатан правда собирался кого-то искать. Нет. Ему было далеко плевать на Элли и на все, что с ней связано, потому что его главной целью все еще оставалась Вилланель, которая на данный момент решила отойти в лес, двигаясь к деревьям. Но стоило ей только дойти до большого булыжника, что когда-то перекрывал дорогу, как чьи-то руки схватили ее, утаскивая за камень. Единственное, что она успела – пикнуть, крикнуть, но так слабо, что это вряд ли кто-то услышал. Кроме одного испуганного пропажей Элли паренька, который то и дело жался по углам, но теперь позвал ее, и сжался, не услышав ответа. На его испуганный взгляд сошлись Джонатан и еще парочка студентов, когда парень двинулся к камню, продолжая ее звать. И стоило ему только заглянуть за него, как чужие руки выпустили Вилланель, а она отпрыгнула, оглядываясь. – Ты.. совсем придурок? – начал ворчать парень, пока Вилланель смотрела на того, кто ее за этот камень и затащил. Это был один из студентов, высокий и сильный, который теперь смеялся и радовался тому, что шутка удалась. – Все мозги отбил, Шон. Не обращай внимания. – и на том, Брауэр, вздохнув, подалась на парня, ударив его в бок. Этого было мало, но он почувствовал, опуская голову. В связи с недавними событиями подобные шутки и правда были неуместны. Потому что боялись, кажется, все, а Вилланель напугалась еще сильнее. Фил предупредил ее о какой-то встрече, а спустя несколько часов ее хватают и тащат за камень. Она хотела укусить его за руку, пока не узнала одногруппника.***
Элли, благо, нашлась. Поэтому, добраться до парома удалось еще раньше, чем следовало. Чей-то автобус уже и правда стоял рядом, когда все студенты выходили, занимая совершенно другую часть парома.***
Добраться до замка на автобусе с парома не составило труда. После въезда во двор, выйти – тоже. Пара машин была припаркована здесь, а это значило, что другие посетители здесь тоже были. Замок отличался от тех, которые принято представлять при одном только упоминании. Он не был огромным, не было рва и не было огромных башен. Этот, скорее, был отчасти приятным эстетически, красивым до безумия, и, что главное, каменным. Парадные двери открыли перед ними достаточно быстро, пока Вилланель и Джонатан держались позади. Не хотелось идти слишком быстро, не хотелось идти в первых рядах, и, уж тем более, не хотелось составлять компанию Бейглу. Настроение пропало загадочным образом, а вернуть его совершенно не удавалось. Их встретил дворецкий. Ну, или кто-то, кто временно занимал его должность. Это походило на театральную постановку, потому что все были в костюмах. Дворецкий в костюме, проводящий экскурсию вместо экскурсовода. Однако это все равно увлекало. – А еще говорили, что этот замок окутан мистикой. Заколдован. Любите щекотать свои нервы? – большая лестница оказалась позади, а Вилланель как-то странно оглядывалась на картины, подавшись назад и чуть ли не упав, но Джонатан ее вовремя поймал, вернув на место. Она опять благодарно кивнула. Но когда из-за угла показалась еще одна группа, когда во всей этой толпе удалось разглядеть знакомое лицо, Вилланель готова был поклясться, что в ее глазах потемнело от страха и неожиданности. Настолько правдоподобным был этот образ, настолько резкими были воспоминания, всплывшие в ее голове, что ноги попросту отказывались слушаться, становясь ватными. «Только не это». Она резко побледнела, заставляя Бейгла отвлечься от очередного рассказа об одной картине. Он оторвался, подошел, узнав о ее самочувствие, но сейчас все слова проходили сквозь нее словно решето, а он махнул рукой Джонатану для того, чтобы тот отвел ее в туалет. «Не помню, кого я убила в тот вечер. Сет жив. От этого будут проблемы. Мне кажется, что картины смотрят на меня». Это была последняя мысль перед тем, как чужие руки легли на ее плечи, направляя, но Вилланель готова была поклясться, что если и существовало что-то, что могло отвлечь ее от плохих мыслей, то это что-то касалось ее, обволакивая равномерным куполом. Джонатан. В туалете, несмотря на то, что замок был старым, все было современно. Не было особого разделения на мужской и женский, но Джонатан провел ее прямо, не особо замечая таблички. Свет отдавал приятным желтым, белизна раковин восхищала, потому что казалось, что здесь не мыли вообще. Он мягко отпустил ее, позволяя опереться на мраморную раковину, а сам взял ее руку в свою, нащупывая пульс на запястье. А затем считал, являясь настоящим медиком. И, может, ее пульс был не в норме, может быть она увидела то, чего видеть не должна была, но ей определенно требовалась помощь. Брауэр не стала спрашивать, откуда он знал расположение туалета. Не стала спрашивать, что он принял, от чего смотрел на нее так, и что с ним было, но каждое касание отдавалось такой приятной дрожью, что она прикрывала глаза. Пока не почувствовала губой каплю крови, мягко стекающей от одной ноздри. Целая алая дорожка, и губы впитывали ее, пока языком она чувствовала привкус крови. И уже тянула руки для того, чтобы эту кровь убрать, как Джонатан вдруг схватил ее за запястье, отводя одну руку от лица. Смотрел на нее серьезно, но кошачий разрез глаз делал взгляд выразительнее. Затем, слабо прикрыл их, смотря на нее как обдолбанный. Затем взгляд сместился к капельки крови, которая пыталась попасть дальше, на подбородок, но он ей не позволил. Брауэр почувствовала чужое прикосновение к своему лицу. Подушечка его пальца сместилась на ее губы, стирая каплю крови. Его бледная кожа на руках окрашивалась в алый цвет, пока он проходился по дорожке крови пальцами, их тыльной стороной, желая кожей впитать ее кровь. Вилланель не знала, что он принял. Ей было плевать на это. Но каждое его прикосновение вызывало в ней такие мурашки, дрожь, и будоражило не только ее, но и его. От одной только мысли о том, для чего ему нужна кровь, становилось дурно. В хорошем смысле. Еще хуже становилось от воспоминания о том, что ей тоже нужна его кровь. Его нужно убить. Избавиться. Иначе, ничем хорошим это бы не кончилось. Она чувствовала. «Я не знаю, зачем я это делал. Я всегда любил кровь, это не было исключением, но мне так хотелось прикоснуться, провести, почувствовать, что не мог ничего с собой сделать». Их запахи смешивались с запахом крови воедино. Когда цветочный запах сирени граничил с его жасмином, табаком и кофе, когда все это сверху покрывалось кровью, становилось слишком вкусно для того, чтобы терпеть, и она как-то судорожно выдохнула, не готовая к таким поворотам. Затем, Джонатан убрал руки, включая воду. Отмыл ее лицо от крови, отмыл свои руки, пальцами прошелся по коже, прикрывая глаза. Темные пряди его волос были убраны за уши этими же мокрыми руками, а он опустился перед ней, снова пытаясь нащупать руку. – Нормально. – прошептала Вилланель, мягко улыбнувшись. Не наигранно. – Бейгл заждался. Я справлюсь, ладно? Еще увидимся. Он замялся. Глянул на нее, пытаясь найти подтверждение в ее глазах. А когда нашел – мягко исчез. Так, словно его здесь и не было. Так, что Вилланель показалось, что Джонатан был просто игрой ее разума. Однако, кожа все еще помнила его прикосновения и от этого чувства становилось не по себе. Она поставила сумку на раковину. Требовалось разобраться с Сетом. Это была работа, все таки, а потому Вилланель пришлось ненадолго отказаться от своих мыслей. Это было сложно, но у нее, все же, вышло. Достала бутылку воды, которую брала с собой. Еще какую-то баночку с порошком, который высыпала в нужном соотношении, перемешав. При этом, вода отчасти сменила цвет и наполнилась вкусным запахом. По крайней мере, для Вилланель он был вкусным. Затем, закрывая крышку, глянула на себя в зеркало. Кровь больше не шла, а бутылку с водой Брауэр убрала обратно в сумку, поправляя одежду. Дело оставалось за малым – найти Сета.