To the boy at the bus stop:

      Когда Эдди сказал маме, что собирается в Ирландию, она так перепугалась, что он подумывал уже вызывать скорую. Она разрыдалась, накричала на него и сказала, что он бросит ее и забудет. Убьет ее этим. Она сказала, что он больше не любит свою мамочку, потому что если бы он любил, то не стал бы уезжать в такую даль и остался дома с ней. Эдди уже давно привык к ее истерикам, но такая реакция была у нее только в тот раз, когда она узнала, что он подал документы в несколько колледжей не в Мэне.       Тогда ее план сработал. Эдди остался дома, хотя ему и не особо хотелось. Первые два года ему казалось, что он какой-то ненастоящий студент. Во-первых, у него не было друзей. Да, он познакомился с парой человек с лекций и перекидывался с ними парой слов на парах, он видел их в библиотеке, даже ходил к ним в общежитие, чтобы делать групповые задания. На этом все. Во-вторых, Эдди не ходил на вечеринки, не тусил и не ходил ни с кем пить кофе. В принципе, его это не волновало пока он был на парах, но дома ему было одиноко. Друзья со школы занимались своими делами в других городах: кто-то работал, кто-то учился — но никто не остался в Дерри. Эдди их не винил, он просто хотел, чтобы и у него хватило сил и смелости свалить из дома.       Соня не была плохим человеком. Он знал это. Но и хорошим человеком ее назвать нельзя. Эдди знал причину этого ее желания постоянно держать его рядом, контролировать каждый аспект его жизни, чтобы знать, что он в безопасности. Соня была не очень умной женщиной. Она, как и многие люди ее поколения, рано вышла замуж, потому что это «то, что непременно должна сделать каждая девушка», ну, и потому что была влюблена. Она была готова стать верной женой и заботливой матерью, и это было ее единственным планом. Она берегла себя для мужа, и Эдди знает, что каждая мама говорит так, но в ее случае это было правдой. Забеременела она не сразу, но была очень рада этой новости. И, в принципе, ее жизнь с домом, машиной, мужем и ребенком была идеальна. Хотя… Без собаки, от них одни болезни. А может и с собакой! Эдди не знает, всю ли свою жизнь она беспокоилась о микробах и болезнях.       У них в доме висит фотография, где отец держит маленького Эдди на руках, и они очень похожи. Он подумывал о том, чтобы взять ее с собой в Ирландию, пока собирал чемоданы, но понял, что не сможет сделать этого со своей матерью. Он даже ничего особо-то и не помнит о своем отце. Тот умер от рака, когда Эдди был ребенком. Он любит отца, правда, но еще он понимает, что это сложно — любить человека, которого ты не знаешь и не помнишь. Он любит образ Фрэнка Каспбрака, который создала для него Соня, и, даже если это звучит нелогично и странно, Эдди не против.       Он привык любить воспоминания, вещи, фотографии, слова. Все, что ассоциировалось с людьми, но не с живыми. Для Эдди безопаснее любить что-то, что не может полюбить его в ответ, чем любить кого-то конкретного — живого, думающего человека. Единственная, кого он любит, это его мама, и мама тоже любит его. И Эдди не нравится эта любовь.       На третьем курсе колледжа один из профессоров рассказал ему о том, что существует программа учебы по обмену с несколькими европейскими университетами. Чтобы принять участие нужно было просто хорошо учиться, и оценки Эдди были идеальными. Он не был вундеркиндом с IQ300, но у него была решительность и упорство, и не важно, насколько сложным было задание, Эдди всегда выполнял его и невероятно гордился собой.       Это предложение поступило как раз вовремя, потому что он настолько устал от рутины и постоянного одиночества, что уже задумывался об отчислении. Ему было плевать на колледж, он просто хотел общения, друзей и хоть каких-то отношений. Но Эдди был трусом и не мог просто взять и сделать что-то масштабное. Он не мог возразить матери и съехать от нее. А вот учеба по обмену — это совершенно другое. Когда его заявку приняли, он знал, что не отступит, поэтому ему нужно было набраться храбрости, чтобы сказать матери. Или просто уехать без ее ведома.       Было неловко смотреть на то, как она плачет и умоляет его остаться, но он уже решился. И в тот момент, когда он вышел за порог с огромным чемоданом, готовый начать новую жизнь, Эдди понял, что это было лучшим решением в его жизни.

***

      Ирландия… маленькая. Не хочется обижать страну, но в сравнении со Штатами, да даже с Мэном, Ирландия просто крохотная. Эдди подумывает объехать всю страну за год, пока он здесь, но это маловероятно даже несмотря на всю красоту этого места. Ему нужен кто-то, с кем бы он решился.       Знакомиться с новыми людьми проще, если ты не снимаешь квартиру в получасе езды от колледжа, да? Эдди хочет завести друзей, очень, но… покоя ему тоже хочется. Жить с мамой было скучно — это факт, зато тихо и мирно, и он уже привык к этому. В этом доме было идеально, никаких тебе шумных соседей, и в первое утро в Ирландии он проснулся от пения птиц как, блять, в сказке.       Недостатком проживания не на кампусе были поездки на автобусе. Речи о переезде и быть не могло, и, какой бы строгой Соня не была, даже она понимала, что ее мальчику будет удобнее с собственным транспортом. Эдди будто жил в клетке, и машина стала той желанной частичкой независимости и самостоятельности, к которой он быстро привык. К сожалению, этого всего больше нет, но зато теперь у него появилась другая, настоящая свобода здесь вдали от матери, но по машине он все еще скучает. С транспортом тут жуткие проблемы. Например, автобус Эдди ходит раз в полтора часа, и поэтому он всегда приезжает на занятия раньше всех.       Так он и встретил Стэна.       Стэн… интересный? Он тоже американец, но живет в Ирландии уже три года. Поначалу он был тихим и собранным, и Эдди это нравилось. Он никогда особо не участвует в дискуссиях, но постоянно делает заметки в конспектах. Стэн тоже всегда приходит раньше начала пар и обычно убивает время сосредоточенно делая что-то в ноутбуке, поэтому было жутко неловко, когда до знакомства они просто сидели рядом в тишине.       Эдди понадобилась целая неделя, чтобы набраться храбрости и заговорить с ним. Стэнли всегда выглядел очень занятым и серьезным, и Каспбрак не хотел надоедать ему своей болтовней. Он наконец решился заговорить, когда увидел стикер с аббревиатурой Университета Мэна на папке* Стэна. — Прости, ты из Мэна? — спросил Эдди. — Нет, но мой друг оттуда, — ответил Стэн. Так Эдди узнал про Билла.       После этого они начали разговаривать о доме, о занятиях и вообще обо всем на свете. Стэн был очень серьезным и зрелым для своего возраста несмотря на то, что был остер на язык и имел хорошее чувство юмора и свои закидоны (поэтому не осуждал странности Эдди). Именно он заставил Эдди жалеть о выборе жилья за пределами Дублина. Он же и переубедил его. — Это не так уж и плохо. Ты всегда можешь остаться у меня, если захочешь, а я у тебя, если мне нужно будет отдохнуть от города, — улыбнулся Стэн. Хорошая идея не только потому, что можно будет гулять допоздна и не волноваться из-за автобусов, но и потому, что Стэну, видимо, реально будет нужен отдых от суеты, и Эдди рад помочь.       Они сидят на лавочке у озера и наслаждаются пейзажем. Большая часть студентов расположилась на траве, но Эдди боится, что начнет чесаться если ляжет на газон, а Стэн просто не хочет пачкать одежду. Каспбрак знает, что все это у него в голове, но ничего не может с этим поделать. Хорошо хоть Стэнли не задает вопросов. — Я бы не жаловался столько, если бы у меня была машина, — сказал Эдди уже, как ему кажется, раз в пятый за эту неделю, — Сраное расписание. — Узнай, кто из твоего района едет в город в то же время, что и ты. Вы можете ездить вместе и скидываться на бензин.       Хорошая идея, но Эдди знает только людей с остановки. Каждый день приходят новые, но, в основном, там всегда одни и те же люди: две девчонки, которые всегда разговаривают друг с другом, пожилая женщина, два старичка и двое парней, один из которых постоянно курит, а второй всегда ходит в огромной кожаной куртке.       Логично будет предположить, что люди, которые имеют машину, не будут каждое утро стоять на автобусной остановке. Но что, если нет? Чтобы достичь определенного уровня доверия к незнакомому человеку и пустить его в свою машину, нужно хотя бы не быть незнакомцами. А Эдди не из тех, кто первым идет на контакт. — Я не часто разговариваю с незнакомцами, — поморщился Эдди. — Но ты заговорил со мной, — ответил Стэн. Он даже не представляет, как тяжело это было для Эдди. — Просто попробуй. Не завтра или послезавтра, а тогда, когда тебе будет удобно.       «Значит, никогда», думает Каспбрак, отворачивая к озеру скривившееся лицо.

***

      В понедельник утром настолько холодно, что Эдди подумывает даже пробежаться до остановки, чтобы согреться. На завтрак вместо кофе он пьет горячий шоколад, потому что все так делают, когда холодно, и наматывает огромный шарф, закрывающий большую часть его лица, и пуховик, в котором он похож на фрикадельку, но в нем тепло, и Эдди плевать на то, как он выглядит. Автобусная остановка находится на бульваре, поэтому вокруг много лавочек. Обычно Эдди сидит на одной из тех, что не на самой остановке, или ждет автобус стоя.       Сегодня, направляясь к остановке, он думает о том, что сказал Стэн. Эдди проходит мимо лавочки, на которой обычно сидит, и встает рядом с остальными людьми. Среди них есть пара новых, но, в основном, все лица знакомые. Рядом болтают две девчонки, которым на вид не больше семнадцати. У них, наверное, и прав даже нет, не то, что машины. Неподалеку сидит пожилой мужчина лет семидесяти. Он всегда заходит в автобус очень медленно, и, видимо, уже физически не может водить. Ну, или ему на автобусе безопаснее. Уличное движение довольно опасно для водителей его возраста. Немного поодаль, прислонившись к остановке, стоит парень в наушниках и с сигаретой между пальцев, отбивающий ногой ритм слышимой только ему музыки. Даже если он и водит, Эдди никогда не сядет в одну машину с курящим, так что этот парень не вариант. Значит, остается только еще один пожилой мужчина — не такой старый, как тот первый — и мужчина в кожаной куртке (и ужасным чувством стиля).       Подъехал автобус, и Эдди достал проездной, пытаясь придумать, как начать разговор с своим потенциальным водителем и не показаться странным. Люди реально разговаривают друг с другом на остановках? Да ну, глупость какая. Его ровесники точно так не делают. Пожилые люди? Возможно, но они могут заговорить с кем угодно и где угодно, и из-за возраста не выглядят как маньяки. — Ты заходишь? — незнакомый голос выдернул Каспбрака из размышлений. Подняв голову, он встретился глазами с тем курящим парнем, указывающим на дверь автобуса. Эдди моргнул, сообразив, что парень пропускает его без очереди. — О, нет, ты пришел раньше меня, заходи, — сказал Эдди, и это правда — парень всегда приходит раньше. Эдди благодарно улыбнулся, и тот улыбнулся ему в ответ. У него была милая улыбка и удивительно белые для курильщика зубы.       Эдди заходит сразу за ним, оплачивает проезд и проходит дальше внутрь автобуса к свободному месту. Он достает телефон и включает какую-то глупую игру, которая обычно помогает ему отвлечься от скучной тридцати пятиминутной поездки до Дублина, но в этот раз он не может думать ни о чем, кроме того курящего парня. О его движениях, улыбке. Мысли о нем заставили Эдди улыбнуться. С момента его приезда в Ирландию это первый добрый поступок, совершенный незнакомцем по отношению к нему. Не то что бы он часто выходит из дома, чтобы поболтать с кем-то вне университетских занятий, он даже еще не гулял по городу, но все же.       Он решил закрыть игру и зашел в Твиттер. Эдди поднял голову и аккуратно, стараясь не выдать себя, осмотрел автобус, безуспешно пытаясь найти взглядом того парня. Глупость ситуации рассмешила его, но ему казалось, будто он в фильме, а тот курящий чувак — кто-то очень важный для дальнейшего развития событий, просто он еще не знает об этом. Эдди проводит пальцами по экрану, обновляя ленту перед тем, как нажать на круглую иконку с пером.       «Парню с остановки: это было мило». *в США школота и студенты пользуются папками с бумагой, а не тетрадями