Если бы у Вэнь Чао была младшая сестра...

— Как это вообще могло произойти?! Вэнь Юэ почти летела по коридору. Полы чёрных одежд развевались, очень кстати не путаясь под ногами. — Я не знаю, — едва поспевала за девочкой Ван Линцзяо. — Я делала всё так, как сказала Вэнь Цин. Всю эту неделю было хорошо… Второй Молодой Господин Вэнь прекрасно себя чувствовал, но вчера… — девушка нахмурилась и покачала головой. — Где Ся Ин? — Эта #$%@€, — лицо Линцзяо скривилось при упоминании этого имени. — Она в темнице. Её схватили люди Пятого старейшины. «Пятый старейшина… хорошо.» Вот показались покои Вэнь Чао. Юэ с замирающим сердцем зашла туда. Её старший брат лежал, медленно дыша и немного хмурясь. На лбу были видны капельки пота, а губы были бледными, будто кровь от них отхлынула совсем. Девочка подошла к кровати и взяла его за руку. У Вэнь Чао и раньше были чуть прохладные руки, которые часто мёрзли зимой, но теперь они были ещё холоднее. Юэ сжала его ладонь между своими и слегка потёрла, передавая тепло. «Старший брат…» — Молодая Госпожа Вэнь, — Юэ не поняла, в какой момент рядом с ней оказалась Вэнь Цин. — Я проверила всё, чтобы узнать, что могло пойти не так. Целительница про себя отметила, что девочка была одета почему-то в мужскую одежду безо всяких опознавательных знаков, определяющих принадлежность к клану. Только медальон с эмблемой Солнца. — Вам это удалось? — Юэ пару раз кашлянула и взяла себя в руки. С ней всегда было так: когда страдала она — ничего, но когда это касалось её близких… Шу Мо часто подшучивал над ней по этому поводу, перевязывая очередную рану на своём теле. — Яд сменился. Они похожи, но… — целительница нахмурилась, подошла к столу и взяла пиалу. — Смотрите сами. Вэнь Цин показала результаты своих исследований. Оказалось что яд, из-за которого Второй Молодой Господин Вэнь потерял сознание, вводился постепенно три дня подряд вместе с первым. Противоядие, созданное Вэнь Цин, действовало только на первый яд, а второй накапливался. Яд подействовал при смене чая — Чао любил пить белый, но вчера попробовал зелёный с кусочками цукатов. Для разнообразия. «Новый яд… Его прислали из Ланьлина? Не могли же они просчитать, что мы решим давать брату противоядие. Значит, она должна была недавно получить послание из Башни Кои. Цзинь Гуаншань! Ты перешёл все границы!» Юэ ушла в свои покои, с помощью сестёр Сяо переоделась в клановые одежды. Эти одежды были новыми и являлись уменьшенной копией таковых отца, только крой был изменён, сделан женским. Наручи слегка холодили кожу. Подвеска уже привычно легла на лоб. Удивительно то, что только сейчас Юэ поняла, какое место в клане она занимает. Раньше она была тенью, теперь же её вытащили на свет. — Вы поразительно похожи на своего отца, Бессмертного Владыку, — вынесла вердикт Сяо Ши. Сяо Ли только молча кивнула, подтверждая слова сестры. Чжулю зашёл в комнату и молча встал возле стены, буравя Молодую Госпожу Вэнь задумчивым взглядом. — Поехали. И снова дорога. Снова ветер в лицо. Вэнь Юэ даже словила себя на мысли, что начинает к подобному привыкать. Да, в прошлой жизни она привыкла засыпать даже в самой неудобной позе в самолёте, в этой же — придётся свыкнуться с невозможностью сна в воздухе.

***

— А-Ли, ну что, тебе понравилось в Ланьлине? — Очень понравилось, Госпожа Цзинь. Матушка, как там А-Инь и А-Сянь? — Снова бездельничают… О? Это А-Юэ? Две женщины и девушка шли по двору Башни Кои. Одна была в одеждах, расшитых золотом, две — в пурпурных одеяниях. В одной угадывалась Госпожа Башни Кои. Её Вэнь Юэ видела впервые. Красавица! В большинстве случаев одежды, столь богато расшитые золотом, затмевали носивших их девушек, но не её… Ей эти одеяния так шли, будто она в них родилась. Две подруги из кланов Цзинь и Цзян, одни из сильнейших заклинательниц, были действительно невероятны. — Вэнь Юэ приветствует Госпожу Цзинь и Госпожу Юй, — безупречно выполненный поклон произвёл хорошее впечатление на Госпожу Цзинь. — Приветствую Деву Цзян, давно хотела с вами познакомиться. — Это честь для меня, — скромная и нежная Яньли… И почему на неё выливали столько грязи сплетники? Приятные мягкие черты лица, красивая тёплая улыбка… — А-Юэ, что-то случилось? — поинтересовалась Цзыюань. Она уж точно знала, что Юэ просто так не приезжает. — Глава Цзинь случился, — Юэ улыбнулась, но хотя эта улыбка была вежливой, обе женщины почувствовали, что именно с такой улыбочкой девочка с радостью бы придушила Цзинь Гуаншаня. Лицо Пурпурной Паучихи сразу же потемнело. — Что он опять… — Госпожа Цзинь сжала кулаки. Она могла только гадать, как её к-сожалению-муж мог обидеть Молодую Госпожу Вэнь. Точнее, когда думаешь о неприятностях, в которые влезает Цзинь Гуаншань, то есть только две причины… Но он же не мог… Поток мыслей прервало появление Сжигающего Ядра. — Молодая Госпожа, Главы Ланьлин Цзинь нет в Башне Кои, — доложил мужчина. — А где он есть? — собственно, девочка была бы удивлена, если бы этого старого лиса не пришлось искать по всему Ланьлину. Те, кто хорошо знают Чжулю, увидели бы, как тот потемнел в лице. Госпожа Цзинь и Госпожа Юй дружно вздохнули, зная наперёд ответ. — В «Весенней ночи». — …Ясно. «…– понятно…» — Тогда передай Главе Цзинь, что если он не придёт сейчас, уйду я. А потом придёт мой отец. И он ждать не будет. Чжулю поклонился — на людях он не мог себе позволить вольностей — и исчез. — Придадим Главе Цзинь немного мотивации и ускорения, — пояснила девочка, глядя на Госпожу Цзинь. Цзыюань слегка улыбнулась уголками губ. — Пройдёмте в Зал, не стоит стоять посреди двора, — сказала Госпожа Цзинь. Юэ только кивнула и пошла следом. Госпожа Юй решила тоже задержаться вместе с Яньли. — Так что всё же произошло? — Цзыюань повертела в руках пиалу, прежде чем отпить глоток. Они сидели в просторной зале, им принесли чай и с удобством разместили. В другое время Юэ бы оценила внутреннее убранство комнат, но сейчас её занимало другое. — Мой Второй брат лежит в коме. После того, как шпионка Главы Цзинь, следуя указаниям, напоила его ядом, — Юэ тоже отпила чай, чтобы смочить пересушенное горло. А хотелось бы чего-нибудь покрепче… — Если Глава Цзинь… даст противоядие… то это ещё можно решить полюбовно. Если же нет, то об этом может узнать мой отец… а он не из тех, кто держит обиду, не решаясь отомстить. — Молодая Госпожа Вэнь, я думаю, мы остановимся на первом варианте, но я никак не пойму, о чём вы, — Цзинь Гуаншань, немного (почти незаметно) потрёпанный — собирался явно в спешке — зашёл в помещение, обмахиваясь веером. На лице была его привычная улыбочка, от которой очень многим хотелось как минимум сломать Главе Цзинь нос, а глаза были слегка затуманены — ещё не протрезвел. Но это не помешало ему увидеть атрибуты власти, которые раньше видел на Вэнь Жохане. «О как… И что же ты задумал на этот раз, Вэнь Жохань?» Подождав, пока новоприбывший умостит свою пятую точку, а Чжулю привычно займёт своё место рядом, Юэ сказала: — Глава Цзинь, вы хотите сказать, что не отдавали приказа отравить моего брата новым ядом? — девочка скептически подняла бровь. С этим старым придурком играть в вежливость не хотелось вот совсем. И это не смотря на то, что Юэ, что в прошлой, что в этой жизни, со всеми держится учтиво. — Могу подсказать, что это произошло три дня назад. — Три дня назад?.. — Цзинь Гуаншань задумчиво потёр подбородок, застыв и так и не дотянувшись до пиалы с чаем. — Интересно… Он взял чай, отпил пару глотков, а потом пояснил: — У меня украли один из ядов неделю назад. Моя коллекция… — с притворным сокрушением вздохнул и посмотрел на девочку. Юэ это не проняло. — Но противоядие должно было остаться. Пройдёмте со мной. Гуаншань встал и направился к выходу. «Вот так просто? Не верится как-то.» Вэнь Юэ встала следом и последовала за ним, благодарно кивнув Госпоже Цзинь. Чжулю тенью отправился за ними. Коридоры-коридоры-коридоры… Чем дальше они шли, тем становилось холоднее. Будто спускались в какое-то подземелье. Декораций и золота становилось меньше. Если не считать декорациями горящие светильники. Шли они, как казалось Юэ, довольно долго. — Вы уж не обессудьте, но это моя личная коллекция, и я не вожу туда всех подряд, — с этими словами Цзинь Гуаншань повернулся и недвусмысленно посмотрел на Чжулю, который стоял за спиной девочки. Телохранитель только молча сжал руки в кулаки под тканью рукавов. Юэ посмотрела на Чжулю и ответила. — Глава Цзинь, я не являюсь практиком, поэтому ко мне приставили Сжигающего Ядра. Я могу запнуться о порог, упасть и разбить себе голову… — ложь чистой воды, но почему вдруг она должна идти незнамо куда без своего телохранителя? Особенно в весьма сомнительной компании. — Там нет порога, — с улыбкой сказал Цзинь Гуаншань, показывая, что в любом случае не пустит внутрь Чжулю. — … — … Юэ вдохнула сыроватый воздух с запахом земли. «Ты, старик, серьёзно сейчас препираешься с ребёнком?..» — Что ж… Чжулю, подожди меня здесь. Гуаншань отворил массивную дверь и зашёл внутрь, придержав дверь для Юэ. Девочка с невозмутимым лицом проскользнула мимо мужчины, не забыв за спиной показать Чжулю успокаивающий жест. Последний только кинул взгляд на Главу Цзинь. Тот только махнул веером, прикрывая половину лица. Ему явно доставляло удовольствие выбешивать людей. И сейчас он проверял, сколько терпения у Сжигающего Ядра. Просто потому, что понимал — слуга не может сорваться, иначе он потянет время и даже противоядие не спасёт. А ещё ему была интересна реакция дочери Вэнь Жоханя. А она держалась довольно неплохо. Интересно, открутит ли Глава Цишань Вэнь ему голову, если он… Похоже, не успеет. Судя по тому убийственному взгляду, который ему послал этот слуга. Между прочим, довольно сильный заклинатель с пугающей техникой… На что было похоже это помещение? Пожалуй, на склад. Склад со всевозможными склянками, которые довольно аккуратно стояли на полках, тянущихся до потолка. А на складах обычно не держат факелов. Вот и не видно ни зги уже на расстоянии в пол шага девочки. Юэ уже было потянулась к мешочку цянькунь за талисманом, как вдруг по периметру потолка засветились крохотные светлячки. Проморгавшись, девочка поняла, что это вовсе не светлячки, а крошечные сферы, наполненные светом. Духовная сила? — Я так смотрю, Молодая Госпожа Вэнь успела оценить освещение, — Цзинь Гуаншань убрал руку от стены, на которой ещё светилось какое-то начертание. — Между прочим, моя разработка. — Довольно красиво, — кивнула Юэ. Это было несколько похоже на то, как светился потолок на её лоджии. Только там ещё по потолку было сделано звёздное небо. Но она пришла сюда не любоваться складом, а нужно признать, что коллекция внушительная, она пришла за противоядием, о чём не преминула напомнить Главе Цзинь. — Так где то противоядие? Цзинь Гуаншань подошёл к одной из полок и достал маленький флакончик. — Этот яд называется Бессмертие Императора. Он не действует в белом чае, который в мире простых смертных пьют именно Императоры. Если его капнуть в любой другой чай, можно убить… — Глава Ланьлина поднёс флакончик ближе к лицу, будто любуясь им. — И вот такую скляночку у меня неделю назад украли… Мужчина опёрся на один из столиков и посмотрел на девочку. — Моя коллекция защищена довольно хорошо. А вы, как мне кажется, понимаете, что это значит… «Что тот, кто пробрался сюда, довольно сильный заклинатель. Или…» — А что насчёт людей без совершенствования? Цзинь Гуаншань кивнул, слегка улыбнувшись. Ему определённо нравилось, как работала голова у этой девочки. — А люди без совершенствования попросту не смогут открыть дверь. Ещё могу сказать, что защита может впустить меня, но не чужого человека. — Глава Цзинь, в любом… увеселительном заведении могут выдать хотя бы один волос с вашей аурой. У Цзинь Гуаншаня дёрнулся глаз — она что, смеётся над ним? — Исключено, — сквозь зубы процедил мужчина. Юэ только насмешливо вскинула бровь — да ладно? — Тогда надеюсь, что противоядие у вас не украли? С потемневшим лицом Глава Цзинь протянул руку на полку ниже и достал другой флакончик. Юэ шагнула вперёд и протянула ладонь. Мужчина отдал ей противоядие. При этом вид у него был такой, будто это он здесь потерпевший, и это ему нужно противоядие, а этот пузырёк — единственный в своём роде. — В таком случае благодарю за содействие. Получив то, за чем пришла, Вэнь Юэ развернулась и направилась к двери. Та была закрыта. Остановившись, девочка кинула взгляд из-за плеча на Главу Цзинь, самозабвенно расставляющего скляночки. — Кхм, Глава Цзинь… Тот, наконец, соизволил оторваться от своей коллекции и посмотрел на девочку. Стена у входа вновь засветилась золотистой духовной энергией, огоньки потухли, затем засветились другие символы и дверь открылась. Толщина двери чем-то напомнила Юэ двери в бункерах. Чжулю невозмутимо стоял там, где его и оставили. Потом девочка вместе с Главой Цзинь почти синхронно посмотрели на дверь. Большая вмятина с оплавившимся металлом. — … — … — … — Кхм, как я и говорил, Молодая Госпожа Вэнь, это место хорошо защищено. Юэ, еле сдерживая рвущийся наружу смех, посмотрела в честные глаза Чжулю. — Я вижу пффкхм, — голос всё же дрогнул.