Цикл

А теперь подробнее о Лэйси. О Лэйси и её похождениях к двери, начавшихся с того, что она отправилась в одиночку, после рассказа о странном существ, которое тут бродит поблизости, практически без надежды на то, что выход будет открыт и их так просто выпустят из этого странного и жуткого места, даже если голубоглазая использует всю свою нечеловеческую мощь для того, чтобы выбить себе проход силой, что, по сути, будет просто, учитывая состояние выхода, соответствуетствующее антуражу здания. Да, звучит как отличный план. Стоило всё же взять с собой Бертрума... Но Бентон просто надеялась, что она обманывается: что бредни Сьюзи таковыми и есть, и останутся, а Эллисон просто заигралась в "Спасителя Человечества" с джоуевской дуратской книжонкой безумца, придав их тупым шуткам больше значения, чем они заслуживают. Хотя, всё равно странно. Даже если это всего лишь глупость и фантазия излишне творческих умов студии, то что всё же тогда из себя представляет эта закрытая мастерская? Зачем она нужна... такая? Что за чертовщина с чернилами в трубопроводе? - самая запоминающаяся, необъяснимая и крепко заседающая в мозгу, как неразгаданая головоломка, часть в сегодняшней "прогулке", пожалуй, для всех её участников. Особенно долго напоминать о ней будет въедчивая россыпь мелких чёрных пятнышек на тканях светлого оттенка... Сувенир! И эти смазливые, от "смазанные", улыбчивые фигурки Бенди... нагоняют жути. Все эти мысли и вопросы, требующие разгадки, вертелись в голове Лэйси во время её пути назад, к выходу, иногда полностью "беря в захват" всё сознание Бентон, а иногда лишь слегка его затрагивая и уплывая мимо, вниз, вслед за потоками чернильный рек, струившихся из труб, через доски в глубины здания, наверное, в подвал или же на ещё один этаж под землю, как бы это не было, в очередной раз, странно. Бентон без каких-либо препятствий дошла до выхода, вскарабкавшись вверх по лестнице, переступая по две ступени за раз, широкими рывками добравшись до двери. Она спрятала в карман нож, который и не убирала далеко, несмотря на настороженно настроенных по этому поводу, окружающих, в карман комбинезона, и попробовала открыть дверь освободившейся рукой, бесцеремонно теребя ручку. -Как же предсказуемо!- тихо рыкнула себе под нос девушка, ведь проход остался закрыт, как бы не хотелось видеть его открытым здесь и сейчас, потакая надеждам всех, запуская в отсыревшее помещение глоток свежего холодного воздуха, не проходящего фильтрацию еловыми досками, лёгким толчком двери. Однако, всё ещё есть вариант два - попробовать выбить её с ноги или плеча, что было ещё более в стиле Бентон, чем выламывать несчастный замок. Света от фонаря с улицы хватало, чтобы ясные глаза Лэйси могли различать силуэты предметов внутри, по крайней мере этой комнаты, поэтому она погасила своё светило, затыкая его за пояс, чтобы не мешало при акте вандализма, который она вот-вот собиралась совершить. Голубоглазая отошла назад, на край ступени, засучивая рукава рубашки и вставая в пол-оборота к выходу, слегка покрутив рукой, словно разминаясь перед тем, как снести эту дверь с петель. Но, промедлила... Её внутренности как сжали какие-то тиски, отчего Лэйси перестала на пару секунд дышать и двигаться, вслушиваясь в темноту позади себя, настораживаясь. Это странное чувство походило на инстинкт самосохранения, что кричал ей бежать прочь не просто из этой комнаты, а из этого жуткого места, разваливавшегося на глазах, но Бентон, как и всегда, всё поняла не так, как хотел он, по-своему, ошибочно. Она стояла в абсолютной тишине минуты две, изредка делая крохотный глоток воздуха, больше сосредатачиваясь на звуках рядом, что были всё теми же: протекающие трубы, скрип старых, но ещё крепких местами досок под ногами, гул завывающего сквозняк, засевшего в вентиляции и пустых дырявых стенах здания, даже какой-то шум за дверью, возможно машин, проезжающих в далеке, по мостовой или же людей, бредущих по парку в шумной компании. Но все они меркли в глубинах улитки внутреннего уха голубоглазой, по сравнению с громким, ускоренным ритмом биения сердца от подкатившего внезапно страха, которого Лэйси и не ощущала вовсе, в общем-то, лишь этот гулкий симптом... А стоило бы. Прямо за её спиной, повёрнутой слегка от центрального прохода в глубины здания, из которой Бентон выбралась благодаря своей особой звериной интуиции, в право, находилась стена. На неё, до сегодняшнего вечера, никем не тронутый прежде опирался первый картонный Бенди, затисканный Уолли до смерти. Но теперь, стена исказилась, чернея от жидкой тёмной субстанции, стекавшей на пол откуда-то с её середины. Чернильное пятно, как едкая кислота, прожгло в досках дыру, расползающуюся по вертикальной поверхности. Словно лопнула труба и, вырвавшись наконец из под власти плоскости, струя чернил сильным напором сейчас лишь расширяла свои рамки, истекая наружу и поглощая всё вокруг. И теперь, когда зияющая чернота отверстия увеличилась достаточно, из её недр резко, как прорывая пространство перед собой, возникли две руки, вцепившиеся в окаймляющие дыру доски стены, явно опираясь на них, чтобы вынырнуть всем телом из тугой неподатливой формы бытия материи. Существо показалось из дыры резко лишь по туловище, начав вылезать нижней частью корпуса куда медленнее, готовясь вышагнуть через нижний край отверстия в стене. Лэйси слегка повернула голову в сторону плавным, почти неуловимым движением, боковым зрением увидев незванного ею гостя. Сам факт того, что это существо вылезло из стены уже убивал в нём всё человеческое, что могла бы в разглядеть Бентон, а если и нет, то парочка наростов на голове, схожих до чёртиков с рогами, "убивали" все крошечные остатки этих шансов. Длинные руки и перекошенные плечи, до того казавшиеся Бентон весьма объяснимыми, взять хоть Коэна с теми же параметрами, сейчас выглядили жутко неестественно, как если бы этот... демон, был лишь плохо сколоченной наспех куклой, покрашенной ещё хуже. Лоснящаяся кожа или то, что покрывало тело этого огромного, антропоморфного существа, непрерывно двигалась на скелет, будто под тонкой, непроницаемой плёнкой шевелились и копашились сотни тысяч личинок, опарышей, червей круглых, кольчатых и плоских, беспомощно барахтующихся и утопающих в своей общей огромной массе... или это только кажется в бликах фонаря с улицы из-за чернил, постоянно стекающих на глаза и по круглому подбородку, падая новыми каплями вниз, на уже промокшие доски. Переплетения этих тёмных ручейков на поверхности пола образовали вокруг существа замысловатую и причудливую "паутинку", тоже слегка "пульсирующую" в глазах Бентон. Лэйси машинально потянулась за ножом, но промедлила, опешив на мгновение, не в силах отвести взгляда от этого дьявола во плоти, глядя на него то ли зачарованно, то ли со вселенским отвращением и отторжением. Голова монстра резко повернулась к ней. И если бы этот демон имел глаза, то они непременно уставились бы на неё, давая повод жёлтой улыбке растянуться ещё шире, чем прежде, словно на радостях от увиденного или же от превдкушения скорой расправы над незванной гостьей, сейчас желавшей поскорее уйти с этого "банкета", чувствуя, что может стать обещанным рагу. Дыра, до того зиявшая в стене, сомкнулась за спиной чернильной фигуры, наконец выбравшейся оттуда полностью. За спиной с кучей костистых наростов или же обильно выпяченых позвонков, на удивление не прорывавших плоти и тонкой оболочки кожи, хоть это и спорно, видя всё новые излияния чернил на поверхности тела монстра, бравшихся, разве что, только из него самого, появляющиеся на поверхности, словно пот из пор или кровь от исполосованного мелкими ранами тела. Демон приблизился к ней, стоящей без движения, звука и почти дыхания с пульсом, издавая рычащие звуки, булькая горлом, будто в нём трахея, на половину заполненная макротой, скопившейся и застоявшейся там от безделья связок за несколько недель без звука, а теперь, стараясь вычистить всё разом, монстр с натянутой улыбкой фырчал и бубнил что-то в сторону от Лэйси, стоя перед ней, иногда издавая длинные, протяжные звуки, сопровождаемые бульканьем, отдалённо походящем на сиплые вопли и крики в сломанном и глючащем радио, полном помех. От этого он выглядел ещё более дико и жутко и ничто, что сделал бы он дальше, не давало ему шансов "быть хорошим" в глазах, голове Бентон. Наконец, демон захрипел чуть более внятно, но ещё в сторону, прилагая явные усилия к тому, чтобы это сделать: -Бо... Бо-о-орис...- Еле складывая слоги и запинаясь, пробасил монстр, единственное что сумел, резко повернув голову в сторону девушки, победно ухмыляясь. Голубоглазая немного дернулась, а рука будто отреклась от её ножа, всем сердцем желая подчиниться не пойми чему. -Бо-орис- Довольно фырчал демон, протягивая к Лэйси свою руку в единственной белой перчатке, с возрастом приобрёвшей слегка кремово-жёлтый оттенок. Бентон повернулась к нему лицом, пятясь назад, пока её широкая спина не упёрлась в дверь, а пальцы не начала плавно, хоть и весьма быстро пытаться найти на шероховатой поверхности, загоняя под кожу крупные и острые занозы, царапая о них огалённые руки, ручку двери. А вот и она. Холодная, железная, запертая и... мокрая?! Девушка наконец оторвала свой завороженный, немигающий взгляд от медленно приближающегося существа, тут же, как предугадывая то, что сейчас увидит, с ужасом взглянув на дверь, что на её глазах становилась темнее, поглащённая чернилами, как и в данный момент пальцы руки Лэйси, которым, несмотря на прохладу субстанции и, казалось бы, её не токсичность, становилось жгуче больно при попадании инородного вещества на свежие ранки и царапики. Бентон мгновенно выпустила ручку, отшатываясь на четверть шага вперёд. Немного для того, чтобы чернила не поглотили её, но достаточно, чтобы демон оказался чуть ближе положенного. Вновь повернувшись к, видимо, хозяину этого места, Бентон с ужасом обнаружила, что он стоит перед ней, капая чернилами с лица ей на голову, давольно улыбаясь своим мыслям, если у этой штуки они вообще есть, а может ещё не отойдя от своей фонетикоорфоэпической победы. Думай, Бентон, думай... Спрыгнуть с лестницы нельзя. Не высоко, но неизвестно выдержат ли доски, да и кучи мусора могут не смягчить, а наоборот усложнить приземление, скажем... сломав ей парочку берцовых костей. Лэйси не из хлипких, но тут невозможно не упасть без хотя бы парочки ушибов, но с ними, помня слова Сью о возможности проходить препятствий без затруднений, от ЭТОГО точно не сбежать. А времени выбрать куда падать не хватит. Можно толкнуть демона с лестницы. Если сделать это с определённой силой, он упадёт, а если нет..? Да и эта внезапная слабость из-за смятения, неожиданности, нереальности событий не играла на руку. Но, если шанс всё же есть, то он за этим вариантом. Нужно просто подгадать момент и... "Мне конец..." - подумала она, зажмуриваясь до боли в глазах. Демон протянул к её лицу руки, улыбаясь своей безобразной и мерзко приторной улыбкой. -Борис...- монстр щупал её щёки, ощущавшие, как под прохладной желтовато-белой шёлковой тканью что-то острое вот-вот готово резко вонзиться ей в скулы, впиться в мозг, раскраивая череп, снимая скальп, как очередной трофей своего убийства по расписанию, и... Сейчас. Когти, лязгнув, сомкнулись у Лэйси перед лицом, наблюдавшей удивление, мелькнувшее на физиономии демона в виде не понимающей ухмылки. Бентон с силой оттолкнула его от себя, тут же принимая полусогнутое состояние, полностью готовое к побегу или увороту. -Лжец! - разъярённо замычал чернильный дьявол, когда ему не дал расплющить свою голову противный вторженец, уже полностью бывший в его власти и в его руках... Собранности Бентон хватило лишь на то, чтобы существо сделало два шага назад, на пару ступеней ниже. Когти прорвались и теперь виделись отчётливо, насколько это было возможно в тусклых обрывках лучей света: длинные, подобно чёрным клинка и явно острые, судя по тонкости этих "лезвий". Полоснёт в полную мощь разок и этого будет достаточно, чтобы превратить твоё лицо в человеческую котлету из фарша. Вот только она имела перед ним огромное преимущество - зрение. Монстр не мог видеть ничего, его взор застилает чёртова жидкая тьма, вроде бы... Лэйси, не сумевшая разглядеть на лице демонёнка ничего, кроме его мерзкой, неизменной улыбки, решила что это так, отпинывая кусок какой-то железяки в сторону и готовясь бежать. Чернильное нечто повернуло слегка сплющенную голову в ту сторону, где раздался неожиданный звук... В душе Бентон затрепетала надежда, ослабляющая бдительность, но такая... воодушевляющая, говорящая, что всё получиться, она будет жить... но его тело бросилось абсолютно точно на неё, отчего Лэйси тихо вскрикнула, пыталась убрать руки демона от себя, брыкаясь, как жертва маньяка. Монстр прошелся когтями по лицу девушки, повалив её саму на пол. Голубоглазая заскулила, как раненый пёс, чувствуя резкую боль не только в будущем месте новых шрамов на рассечённой брови и щеке, разбитом носе и засечке на губе, если ещё повезёт сбежать, но и боль в спине, рассаднённой до крови чем-то режущим, металлическим в районе лопаток, как будто в неё вонзили заострённой частью оторванной откуда-нибудь трубы, при этом, если бы одной... И тупая, пульсирующая боль в пояснице, сковывающая движения. В глазах всё помутнело, жутко захотелось полежать ещё немного, руки как обмякли, не в силах сдерживать напор тела демона... Грохот каких-то жестяных банок, нелепый шум в ушах, громкий хрип и свист воздуха, тяжёлые и сиплые вздохи над головой дизорентировали и путали замедляющиеся в голове мысли. Но... Закрыть глаза - значит сдаться. -Предатель, - рычал демон, пока Лэйси прибывала в новом для неё ощущение, в панике. Противник оказался практически непосильным для неё... Демон вжал её в мусор одной рукой, приподнимая вторую и с ухмылкой, как бы разглядывая, изучая, игрался с каплями свежей алой крови на его когтях, завороженный блеском, которым захотел поделиться и с Бентон, размазывая гемоглобин по пульсирующим от тупой боли пухлым губам, получая от этого странный кайф, эйфорию, выражавшуюся в дикой улыбке восторга, неподдельного счастья и удовлетворённости. Кровь размазалась до самых щёк, а новые раны сильно ныли, отчего Бентон теряла контроль, вспыхивая новым приступов ярости. Её тело обрело прежние силы и грубо вцепилось в субстанцию, но демон лопнул в её хватке, как пузырь, растёкся, словно никогда не был чем-то осязаемым, а из рук Лэйси на её, и без того промокшую, холодную, тяжёлую и пропитанную чернилами одежду, текли новые струйки, полностью пачкая руки от пальцев до завёрнутых по плечи рукавов. Бентон встала так быстро, как смогла при всех своих новых травмах, бросившись к коридору из которого пришла, слыша позади тот же звук, с которым демон впервые явился к ней, но боясь оглянуться и потерять мгновения, отведённые на побег. Гул в ушах, бурление потоков чернил, но на этот раз и этот жуткий стон, хрип, с которым демон пытался говорить, засевший в ушах и памяти Бентон как крик и мольба о помощь, ведь жуткая агония, уже поглотившая все силы этого существа продолжала неустанно насыщаться им. Тело ломило и жгло от чернил, голова была полна жуткими звуками, вновь не дававшими трезво мыслить. И лишь одна идея о том, что другие должны знать об этом сейчас несла неподатливую скалу через завалы к остальным, ещё не ведующим, что их ждёт здесь, хоть и желание сбежать, казалось, от собственных воплей, подливало топлива в механизм внутри неё. - Господи, Лэйси! - вскрикнула громко Сьюзи, которая была первой, кто заметил её приближающийся силуэт. На лице голубоглазой по диагонали красовались когти демона, задевая правую бровь, губы и, без этого никак, нос и щёки, располосовав некогда посвоему красивое, загорелое и вечно чумазое лицо в Американский флаг. -Бежим, бежим, бежим!- Не останавливаясь издалека заорала Бентон, заставив всех в непонимании уставиться на себя уже в который раз за сегодня. Но уже через мгновение мозолистая ладонь Фрэнкса настойчиво и нетерпеливо, затыкала в спину Пендл, побуждая её к действиям. -Эллисон, прожекторы, быстро.- Выпалил Полк, пропуская остальных ближе к кареглазой, чтобы замкнуть колонну собой, когда их догонит Бентон, но, заметив Пьедмонта, игнорирующего его затею, решил оставить всё как было, вставая за Флинном. Элли коротко кивнула, становясь серьёзнее и сосредоточеннее на глазах, и устремилась вперёд, лавируя между преград с некой плавностью, присущей ей, несмотря на напряжённость ситуации. Теперь, когда ей не приходилось передвигаться в слепую, она легко могла сосредоточиться на том, чтобы не упасть, попросту видя препятствия и находу уже простраивая путь через него, улыбаясь как ребёнок у которого, после хорошей тренировки, наконец получалось выполнять то самое сложное упражнение, не дающееся ему прежде. Следом рванул вперёд и Уолли, придерживая одной рукой козырёк своей фуражки, а другой пытаясь сохранить тело в равновесии. Лоуренс, обогнав почти даже не отступающе бегущего за Пендл Фрэнкса, с паникой издавая какие-то странные звуки беспокойства и ужаса, без разбора шлёпал по, в некоторых местах, даже опасному хламу и, ломающимся под его ногами, доскам. Генри со своим огромным фонарём в руке только и успевал, что освещать дорогу торопящимся, то и дело вырывая из темноты узкую спину их проводника, иногда замирающую, оглядывающую развилку коридора, а затем стремительно вновь удаляющуюся в даль так, что свет за ней не поспевал. Грант перешагивал всё это особо и не утруждаясь, хоть и выглядит при этом как кузнечик. Флинн чуть впереди Нормана со Сьюзи прокладывал им путь прочь от неизвестной опасности, на которую никто и не смел оглянуться. Норман поднял Кэмпбелл на руки, заранее извиняясь перед смутившимся ангелом, всё ещё немного контуженым на вид. Но девушка смирилась, неосознанно обвив шею мужчины руками, когда тот достаточно быстро побежал вслед за остальными, чтобы не упасть, прижимаясь к его широкой груди и плечу, смотря через него на неумолимо приближающуюся Бентон и непроглядную черноту за ней. Вот голубоглазая уже пересеклась с Бертрумом, догоняя их с Норма ом, пока Пьедмонт, вставший за спину Лэйси в этом бегстве от неизвестной угрозы, тем самым завершил колонну людей, уже нагоняющих их... Сама актриса, слегка засмотревшаяся на профиль Полка, всё же заметила худощавую фигуру в дали, слегка повернув голову к ней и застыв, не в силах отвести взгляда от тёмного силуэта несколько долгих секунд, пока плечи Лэйси и Бертрума, слегка накоренившиеся при обходе ящиков в лево, отрывшие ей вид на холл за их спинами, вновь не вернулись в относительно ровное положение, из-за которого не мог подглядеть за ней и ОН. Кэмпбелл вновь судорожно вжалась в киномеханика, превращаясь в крохотный дрожащий предобморочный комок у него на руках, что мужчина наблюдал лишь краем глаза, уловив её страх уголком сознания. Норман мягко улыбнулся милому созданию, покрепче прижимая к себе нежный цветок и стараясь произнести это как можно более честно, обнадёживающе, уверенно, чтобы Сьюзи поверила в то, что она в безопасности лишь от одних его слов, от улыбки, обещавшей, что всё будет хорошо, несмотря на тот кошмар, что происходит вокруг. -Не бойся, ангел... На перекошенном лице расширилась омерзительная желтоватая улыбка, растянувшаяся до его краёв, слившихся с постоянно стекающими вниз чернилами, чьи капли, сползающие на залиты ими же пол, звонко ударялись о него, разбиваясь на сотни ещё более мелких, пускающих всё новые и новые кольца по и без того взволнованной жидкости. Утончённый скелет, облитый густым слоем этих самых чернил, накренился вправо, задавая направление и голове, разве что не упавшей на опущенное плечо, как если бы сломались шейные позвонки. Левая рука, до того непроизвольно слегка согнутая в месте, где, по сути, если приравнивать дьявола к человеку, обычно находиться локтевой сустав, приподнялась, ладонь в перчатке замерла на уровне головы, начав слегка, словно боясь надломить тонкое запястье, покачиваться из стороны в сторону, как метроном Мельцеля, помахивая на прощание или в знак приветствия старого друга - Сьюзи Кэмпбелл.