Цикл

Эллисон очнулась, резко подняв голову вместе с туловищем, от чего виски вновь невыносимо сильно заболели, машинально охлаждившись озябшей рукой. Пальцы девушки сползли к её щеке, чувствуя, что та вновь залита... кровью? Нет, чернилами... Этой склизкой и тягучей массой, которую Пендл постаралась поскорее вытереть тыльной стороной запястья, вновь размазав всё, вместо того, чтобы должным образом стереть. Элли огляделась вокруг. Единственный источник света, благодаря которому она могла разглядеть в пыльных силуэтах хоть что-то походящее на привычные глазу предметы - была дверь, через которую она сюда и попала, проскользив спиной по деревянным ступеням, невысоким, на счастье Эллисон. Похоже, что в отключке она пробыла прилично, ведь на город спустился мрак, а фонари уже зажгли, это Пендл видела сквозь дверной проём, оставшийся на уровне чуть выше плеч девушки. Вид, конечно, был не из богатых, но всё равно красивый, особенно когда ты минималист: Безлюдный переулок, мощёный булыжником, окутан вечерними сумерками, через который пробивается тусклый свет фонаря с которого вновь капают чернила... Но, их же не было, когда Эллисон сюда пришла. Впрочем, не важно... Пендл встала, широко расставив руки и ноги для большей устойчивости, оставаясь на одном месте несколько секунд, дабы скоординироваться и глаза постепенно привыкли к полу-мраку. Не забудь про тетрадь, Элли. Девушка обвела пол вокруг глазами, надеясь отличить тёмную обложку от прочего мусора, разбросанного на полу, да и эти трухлявые доски норовившие провалиться в любой момент, а те, что уже провалились не упрощали задачи. Девушка пробиралась вперёд с кошачьей ловкостью и аккуратностью, переступая через вздувшийся паркет и прочий хлам к своей цели, которую, на самом то деле, отбросило не так уж и далеко, и вскоре дневник вновь был крепко прижат к аккуратной груди с особым трепетом. Глаза вновь оторвались от обложки, оглядываясь местность вокруг, дабы понять где это она очутилась. Жуткое, грязное место, где её уж точно не должно было быть. Грация и осторожность как испарились из этого мягкого девчачьего образа, начавшего стремительно бежать к дверце наружу, наступая на различные предметы и хлам, хотя она и видила по чему ступает, внимательно разглядывая пол и свои ноги, пока по румяному лицу, обдавшемуся внезапным прорывом холодного ветра, не скользнула тень, постепенно закрывающая весь льющийся из вне свет. -Что?...Нет-нет-нет-нет-нет-нет!- Затораторила темноволосая, ускоряясь, подняв глаза и увидив, как дверь резко захлопывается, поддаваясь сквозняку и оставляя девушку "слепой", приговаривая к немедленному падению из-за запнувшихся о какую-то перегародку ног и тяжёлой сумки не дающей ей свободу движения, связывая своим ремнём не хуже любого другого. К сожалению, а может и нет, такой вид бандажа Эллисон совсем не нравился и она, поднимаясь и поправляя сумку, поднялась по лестнице, теребя, как палоумная, ручку неподдающейся двери. -Л-ладно... Надеюсь, здесь есть другой выход.- Пробормотала девушка, оглядываясь на помещение в котором оказалась в поисках иных путей. Проход был всего один и вёл он всё глубже в здание, поэтому выбора, как такового, не представилось и пришлось идти. Освещения постепенно становилось меньше и меньше, а глаза Пендл всё больше привыкали к темноте, но не настолько, чтобы разглядеть абсолютно все препятствия на своём пути, заставляя девушку терять равновесие, а то и падать несколько раз. В один из таких, девушка решила, что так дело не могло продолжаться. Жаль, что она не удосужилась подумать об этом раньше, у входной двери, где в подобных помещениях, как Эллисон сама не раз замечала, когда Том обращал её внимание своими жалобами на вылетающие пробки, обычно находились щитки с выключателями, подписанными как "холл 1", "холл 2" и так далее. В общем, нужен был источник света и Эллис остановилась, копаясь у себя в сумке в поисках спичек или зажигалки, которую она носила с собой, чтобы давать мистеру Лоуренсу закурить. Сэмми курил, ну очень уж редко, поэтому Пендл не заправляла свою Douglass Wadsworth уже давно, вообще... Не факт, что бензин там будет. Но любовь композитора к качественному табаку сейчас была единственной надеждой Эллисон на сопровождение светом в своём освободительном походе, так что всё отходит на второй план. Только вот... -Ну где же она?!- Девушка села на близстоящий стул, продолжая копаться в бездонной сумке безрезультатно. Зажигалки не было, наверное, она выпала вместе с нотами и канцелярией, представленной парой карандашей, что тоже не попадались девушке на глаза в безуспешных поисках. Пендл встала и бросила сумку на стул, удручённо выдыхая. От неё никакого прока, зачем таскать лишние тяжести, если там только ноты, очки, несколько ручек и... и всё. Сами по себе Лоуренсевы письмена не были столь тяжелы, основную массу представляла сумка. Вещи остались не так далеко от основного выхода, чуть дальше по коридору, у стола, схожего с теми, что стоят в студии, для рисования, ну те, что слегка наклонены для удобства художников, в частности Генри. Однако нехватка света не остановила Пендл, и она отправилась вглубь, в самые дебри жуткого здания, петляя между ящиками и картонными коробками, варьируя от паутинных сетей, навешанных на обвалившиеся прямо с потолка балки. Эллисон продолжала свои путешествия во мраке, движимая сомнительным желанием помочь всем, следуя внутреннему чутью, пробираясь через заваленные коридоры, проскальзывая между обломков, загородившие путь, через помещение, что Пендл удавалось лишь благодаря своему маленькому росту и плоскому животику. Глаза привыкли к мраку, различая всевозможные силуэты и очертания, сведя падения на нет, да и весь тот хлам, как растворился по мере углубления в здание, словно кто расчищал его, зная что Эллис пойдёт именно сюда, зная, что именно она прочтёт то, что написал, а точнее ещё напишет Джоуи в своих мемуарах... Вдалеке девушка увидела довольно яркий свет, внезапно загоревшийся под одной из многочисленных дверей, заставив кареглазую заморгать часто-часто, вновь отвыкая от темноты и хлопая ресницами несколько секунд, чтобы привыкнуть. Проход от главного холла до той поры не имел никаких входов в побочные помещения, вдоль которых она никогда бы не прошла, дёргая за каждую ручку, что либо не поддавалась совсем, либо как раз и вела в ничем не примечательные кладовки со сломанными стеллажами. Не информативно, но подстраховаться стоило бы, вдруг что-то важное пропустит. Эллисон ничего не оставалось, кроме как осторожно приблизиться к свету. Сердце металось и рвалось наружу, норовя выпрыгнуть из груди, трепеща уже где-то в горле. Чувство самосохранения отчаянно кричала, что это плохая идея и лучше уйти отсюда, бежать, пока никто не понял и не узнал, что она вообще была здесь, когда-либо думала об этом... И вот она взяла ручку двери. Зачем ты делаешь это, расшатывая и без того поражённые нервы? Уходи. Ты хоть слушаешь меня? Да, голос самосохранения умер и теперь лежит где-то в канаве свернувшись калачиком. Ручка легко поддалась, повернувшись в нужную сторону, но тут же свет под дверью исчез, а сама она осталась заперта, не шолохнувшись, лишь бренча запертым замком несколько секунд. Какая-то часть внутри Эллисон была этому рада, другая чуть не умирала от ужаса и догадок о том, кто или что сейчас могло скрываться за запертой дверью, имеющей явно кого-то по ту сторону. Руки затряслись, выпуская прохладное железо из пальцев, а ноги машинально сделали шаг назад. Девушка закрыла рот и нос руками, стараясь приглушить сбившееся дыхание и успокоить сердечный бит, что у неё вышло и она поспешила пойти дальше, а то ещё неизвестно что вылезет из этой комнаты, передумав и открыв, заметив её, ходящую по своему зданию без спроса и приглашения. И вновь завидев свечение в далеке, на этот раз в бóльшем количестве, чем в первый раз. Она идёт к нему, спотыкаясь, подрагивая всем телом. Плохой вариант, но сидеть в темноте у входа... ещё хуже. Света становилось всё больше, с каждым шагом Эллисон он словно усиливался от желания увидеть её. Но девушке казалось, что эта не она движиться вперёд, а именно сияние приближается к ней, словно на зов, слышный только ему одному и исходящий если не от неё, то от того, что лежит в кармане, слегка свёрнутое, тёмное. Потоки света летели вперёд огромной бушующей армадой, казалось, совсем не замечающей, что Пендл стоит у них на пути. Они попросту сшибу её хрупкое, и без того шатающиеся тельце с ног, затопча под собственным весом с лаянием и рыбками, а может, шипение или потрескиванием тока, имей этот свет создателей из числа людей и проводку. И похоже, что так, ведь свет мягко принял девушку в свои владения, выпуская и окутывая родным слегка желтоватым оттенком, как чем-то мягким и приятным на ощупь, но и столь же лёгким, как воздух. Эллисон очутилась в большом зале, казавшимся огромной пещерой, своды которой было невозможно разглядеть, ведь они уходили далеко вверх, стоя на небольшом деревянном помосте, напоминавшем балкон, перила которого находились чуть выше уровня опущенных полностью рук.  Прожектора, находившиеся по периметру окружности, являлись тем самым источником мощных лучей, которые освещали странный аппарат, подвешанный на цепях прямо перед балконом, которого, казалось, можно было коснуться, стоило только перегнуться через перила и... и ты упадёшь в бездонную пропасть, так и не коснувшись таинственной машины, грязной, но явно рабочей. -Ладно, но если передумаешь, скажи...- Тихо ответил композитор, не надев пиджак обратно, а закинув его на плечо, продолжая придерживать длинными пальцами за внутреннюю петлю, пришитую вручную для удобства при повешанье тренча на вешалку, идя слева от Сьюзи, ближе к зданиям. После отказа девушки Лоуренс отвёл глаза в сторону, лишь тихо цыкнув на сравнение с членом мафиозной семьи и предложение поехать с Лэйси на байке, решив что и то, и другое - полный абсурд. Сел на байк к Бентон - подписал себе смертный приговор, ведь именно эта суровая женщина в косухе всего пару минут назад грозилась сделать из него суп и рагу, и без того тёплых чувств к нему не питая, а теперь он "провинился" и она в "своей стихии", значит на пике силы - Лэйси и надо пообходительнее... Так сказать, они из совершенно разных миров, противоречащих одной мысли о другом. Затем, когда девушка начала выпендриваться, устроила всем шоу на байке, музыкант поблагодарил Бога за то, что он обидчивая и злопамятная жопа. Лэйси, развлекалась с мотоциклом, вытворяя всевозможные трюки. То встанет на заднее колесо, то сделает внезапный дрифт, то отпустит руль двумя руками, то вовсе встанет ногами на седушку, придерживая равновесие на своём железном друге. На механических конях Бентон с детства, поэтому могла позволить себе столь опасные фокусы с незаметным напряжением и сосредоточен ем, скрывавшимися за гордой и самодовольной улыбкой, то и дело игравшей на пухлых губах, когда очередной трюк удавался, чувствуя на себе взгляды, а главное, удовлетворение от этого сама. А когда мягкие руки Сьюзи обвили его, обнимая в завороженном состоянии, поблагодарив за это себя ещё раз и боясь даже вздохнуть полной грудью, чтобы не напугать девушку, вывев её из транса, Сэмми даже и смотреть в сторону Бентон забыл... Сьюзи, завороженная такой грациозностью и бесстрашием девы, не смыкая глаз наблюдала за шоу, затаив дыхание, словно выдохни она чуть громче, Бентон упадёт на брусчатку, разбиваясь намертво. От таких глупых мысли, мелькнувшей лишь на мгновение в сознание актрисы, сама того не осознавая, Кэмпбелл обняла композитора за руку, крепко сжимая рукав, чуть ли не впиваясь ноготками до крови в холодную тонкую ткань и опаляюще горячую кожу под ней, переживая за Лэйси и облегчённо ослабляя хватку, когда та успешно и, на вид, крепко стояла на ногах, руках, или колёсах, продолжая рассматривать Бентон, будто ребёнка привели впервые на какое-то цирковое аккробатическое шоу. Её прикованные к байкерше глаза блестели радостью и интересом, отчего сотни тысяч огней, скользящие за стеклянными стенками уличных фонарей и фар, слились воедино, оказывая на её пустынно-серые радужки необычайно красивый эффект гетерохромии, освещая правый и затмевая тьмой из окон домов левый. Бентон а этому времени села обратно на мотоцикл, медленно и спокойно следуя по дороге рядом с тротуаром, по которому шли её коллеги. Она ехала настолько медленно, что даже одной ногой могла слегка отталкиваться об поребрика. Снова Лэйси убрала руки от руля, доставая из кармана чёрные кожаные перчатки без пальцев. Всё-таки они у неё есть. Натянув их на бронзовые руки, голубоглазая перевела взгляд на дорогу, придерживая руль одной рукой, как бы выравнивания свой маршрут. Да, у Бентон были, на странность её внешности, голубые глаза. Были они не светлыми, а тёмными с зеленоватыми лентами внутри, словно бушующий, как её сердце, водопад средь влажных джунглей. Глаза и её душа совпадали полностью. И там, и там всегда был запас адреналина и желания приключений, отчего временами именно Лэйси становилась "ходячей катастрофой". Ну а кто здесь нет... Лоуренс бегал глазами по лицу Кэмпбелл, тщательно изучая каждую мягкую черту лица ангела, засматриваясь на мягкую ровную кожу на висках, покрывающуюся мурашками при каждом дуновении холодного ветра. Иногда рука сильно побаливала от цепкой хватки, тогда губы вновь прикусывались, цепляясь и раздавливаясь кончиками небольших клычков, отшелушивая обветрившиеся мёртвые чешуйки клеток, напоминая лёгким пощипыванием то где он находиться и с кем, дабы не забыться, что они не одни в этом мире, хоть это было бы так легко... От ребяческого выражения лица Сью, он словно таял, расплываясь в нежной улыбке, очень необычно строящуюся на лице трупоподобного Сэмми Лоуренса. Так... Забавно это ощущалось и самим композитором, приятное и необъяснимое волнение в котором возникало лишь при одном беглом взгляде на недосягаемую, но такую близкую нежность внеземного существа. Правда, толика горечи в этой усмешке придавала лицу панический оттенок. Ему жаль, что она смотрит так не на него, кажется, даже не замечает... -Ты глянь на Сью. Чёрт, это слишком мило, - тихо проговорил Шон Норману, немного дернув киномеханика за рукав. -М?- мужчина посмотрел в сторону актрисы. -Ну да. На то она и Алиса. Пречистый ангел как-никак...- -И не поспоришь ведь!- согласился рыжий, продолжив путь по улице, наконец приближаясь к пункту назначения. Тот самый переулок открылся перед их взором, мигая фонарями, словно подмигивая долгожданным гостям, приглашая пройтись по нему. Улица была безветренная, тихая. Потоки воздуха просто не мог пройти сквозь две каменно деревянные махины зданий, стоящих друг напротив друга. По ту сторону канала тоже стоял длинный дом, мешающий проходу сводящего конечности ветра, так что улица была почти полностью защищена от холодного муссона, лишь изредка посещающего его, когда с северо-запада через соседние улицы и парк сюда всё же залетала парочка порывов. Генри, идущий впереди заметил что-то напротив последнего фонаря, становясь на секунду на месте, чтобы поправить очки и сфокуссироваться на распознавания объекта в глубине дома, номера которого никто и не знал, да и зачем, в принципе? Мужчина ускорил шаг, переходя чуть ли не на бег и остановился у двери, открывая её лёгким движением руки за ручку. -Я рехнулся, или тут никогда не было двери?- Спросил Штейн вполголоса. Его силуэт оказался в проходе, загораживая свет, от чего ничего внутри невозможно было разглядеть. -Лэйси, посвети!- Попросил Генри, отходя от проёма, чтобы от света фар Бентон был прок. -Ха-ха-ха! Потрясно!- Завопил Уолли, начавший бежать за художником сразу же после того, как тот ускорил шаг, заметив впереди что-то интересное. Фрэнкс остановился напротив Штейна, чуть удлиняя козырёк фуражки рукой, чтобы лучше было видно. -Нам нужен будет не один фонарь.- Заявил Уолли, оторвавшись от темноты и обращаясь к друзьям, совсем не спешащим ему навстречу, а просто прогуливающимся по переулку, по мнению уборщика. С каждым неторопливым шагом коллег, парень желал прыгнуть без разбора в эту темноту всё больше и больше, заметив своими ясными глазками уже немало интересных объектов для досконального осмотра. Лэйси тем временем продолжила веселье на ночь глядя, отчего хрустальное и холодное тельце Сью лишь сильнее прижималось к тёплой, согревающей руке Лоуренса, машинально прикусив нижнюю губу и слегка нахмурив тёмные бровки, как и Сэмми. Жаль, что Кэмпбелл привела в чувства обернувшаяся на девушку Лэйси, тихо хмыкнув: -Сьюзи.- Актриса мотнула головой, а после её взгляд поднялся на перекошенного корпусом Лоуренса, не сводившего с неё взгляд. -И-Извините...- заикнулась Сью, тихо ойкнув и тут же отстраняясь. Её безжизненные щёки залились пунцовой краской, с быстро вгнувшейся под струнку спиной, Кэмпбелл постаралась скрыться долой с глаз композитора, бредя теперь где-то за широкими спинами Флинна и Полка, не обращая внимания на вопящего что-то Фрэнкса и Генри, ушедшего к концу улицы. Ей было до чертиков стыдно за своё поведение, от чего хотелось провалиться и под землю. -Да ничего...- Бросил ей вслед слегка растерявшийся и не понимающий, почти безразличны, лишь на вид, Сэм, проводивший Кэмпбелл взглядом до точки её скрытия за широкими спинами, наконец взглянув вперёд, на Генри и ускорив шаг. Бентон мягко улыбнулась с реакции Сьюзи, продолжив медленную, как ходьба черепахи, езду. Пускай эта устоявшаяся фраза и была некорректной, ведь черепахи могли довольно быстро передвигаться на самом то деле. Да и ускорилась Лэйси не хило так, призванная Штейном. -А вот мы и на месте, - с легкой ухмылкой оповестила всех об очевидности Бентон, подъехав к столбу, что как кстати был обмазан чернилами. Она поставила зверя на подножку, сама оперевшись одной ногой на асфальт, пока не сходя полностью обратно со своей орбиты. -Секунду, - проговорила девушка, а фары мотоцикла засветили гораздо ярче, словно настоящие прожектора. -Ой... больно...- тихо пискнула Сьюзи от неожиданной вспышки света, спрятавшись за плечом Нормана. Байкерша слезла с мотоцикла, достав из нагрудного кармана комбинезона небольшой фонарик, подходя к Генри и, на данный момент, Уолли. -Чего потрясного?! Мы в жопе! - фыркнул Шон, хмурясь, чувствуя этим самым местом, что ни к чему хорошему это не приведёт. -Может ещё не там, - заметил Полк, подняв палец, словно думал отчитывать Флинна. -Серьёзно? Можно мне поныть? - рыжий недовольно всех оглядел. -Нет, - ответили в один голос Норман и Кэмпбелл. -Ну... Свет - не особо и проблема, у меня парочка светил есть, - Бентон развернулась и побрела обратно к мотоциклу. Она достала откуда-то небольшой фонарь, кажется, но место было приблизительно у двигателя. -Есть средний, а есть два маленьких, - Лэйси аккуратно обратила внимание Генри на себя, а после предупреждения кинула ему "главный" фонарь. -Будешь нас вести, - пояснила свои действия девушка, хмыкнув. -Кх... Тяжёлый.- Запричитал художник, поймав не пушинку... -Фары оставлять? Или сразу с фонарями пойдем хрен пойми куда на поиск приключений? - решила всё же спросить Бентон, сложив руки на груди. Шон в это время обернулся на Сьюзи, что немного потерянно стояла за ним. Она задумалась, погрузившись в себя и уже потушив пожар щёк, замерзая. Рыжий подошел к Лоуренсу и со словами: -Конфискую.- Шон забрал у Сэмми, вновь возжелавшего было ударить Флинна по нахальной роже, его тренч, теперь подойдя к Кэмпбелл со спины и накинув его на плечи девушки, охладив пыл проследившего за его действиями композитора, тут же приосанившегося, взглянув на самодавольно хмыкнувшего Флинна, подскочившего с бока к Полку. От такой наглости Сью и сама дёрнулась, но ничего не сказала, только придерживая одежду Сэмми мраморными и изящными руками, почувствовав остатки тёплоты спины Лоуренса на нём. -Я буду свахой, - противно захихикал Флинн, что сначала вообще чуть не разбил вдребезги чувства как композитора, так и актрисы, а теперь, похоже, это его попытка извинения. Защитано.