Мистические существа (сборник рассказов)

Этот вечер Домагой проводил в маленьком старом баре, впрочем, как и многие другие. Хотя сегодняшний день, пожалуй, выделялся из вереницы серых будней. Последняя пилорама на окраине их маленького вымирающего поселка закрылась, всех уволили, и Вида в числе прочих тоже остался без работы. И радовало в этой непростой ситуации только одно - что не нужно кормить семью, потому что ее не было. Выпив четвертую стопку водки и решив, что ему хватит, мужчина направился домой. Путь лежал через гаражи и неширокую лесополосу, перед которой и возникла заминка. Слева раздались крики и шум драки, но меньше чем через минуту все резко стихло, и это было слишком подозрительно и даже страшно, будто кто-то нанес кому-то роковой удар. После алкоголя чувство самосохранения немного притупилось, и Домагой рискнул посмотреть, что произошло, однако очень быстро об этом пожалел. В тупике бесхозных гаражей в неярком желтом свете уличного фонаря лежали два тела, одно из которых было обезглавлено. По старому потрескавшемуся асфальту быстро растекались лужи крови, но даже не эти жуткие картины привлекали внимание больше всего. Над трупами стоял невысокий мужчина в темно-серых штанах, заправленных в тяжелые ботинки, и черной футболке с окровавленной катаной в руке. На вид незнакомцу было лет тридцать пять, а на его лице с не особо правильными чертами и длинным носом тускло поблескивали металлические вкрапления пирсинга. Руки были покрыты темными узорами татуировок, и весь образ в целом смотрелся довольно странно, но не отталкивающе. Под ногой хрустнуло бутылочное стекло, и маньяк, как про себя назвал его Вида, резко обернулся, сразу же обнаружив выглядывающего из-за угла блондина. Домагой был уверен, что убийца бросится за ним, чтобы избавиться от случайного свидетеля, но секунды текли, а мужчина так и стоял на месте, правда теперь он открыто и самодовольно ухмылялся, словно желая похвастаться совершенным преступлением. Решив, что перед ним какой-то сумасшедший, Вида не стал испытывать судьбу и бросился к лесополосе, надеясь затеряться в ночной темноте, но внезапно мир вокруг него начал меняться. Хорошо знакомая грунтовая дорога превратилась в едва заметные, заросшие низкой серой травой колеи, ночь сменилась темным пасмурным днем, а зеленый лес стал сухим и безжизненным. Не веря своим глазам, Домагой пробежал по инерции еще несколько метров и, споткнувшись о корягу, рухнул на землю, тут же хватаясь за щиколотку. Где-то совсем рядом под чьими-то мягкими шагами тихо зашуршала сухая листва, тоже серая, в этом начисто лишенным красок мире, и Вида испуганно вскинул голову, продолжая сидеть на пожухлой траве. Таинственный незнакомец стоял прямо перед ним и, по-прежнему, недобро ухмылялся. Металлический шип под нижней губой выдвинулся вперед, и почему-то именно эта деталь показалась блондину особенно неприятной. Серебристые шляпки симметрии нострилов еще сильнее привлекали внимание к длинному профилю носа, а не слишком заметную линию бровей хорошо подчеркивали несколько маленьких шариков, но самым необычным элементом оказался бридж, украшавший переносицу между глазами, чего в реальности Домагой еще ни у кого не видел, только на каких-то случайно попавшихся в интернете фотографиях. А мочки ушей незнакомца растягивали, наверно, десяти миллиметровые тоннели. И несмотря на некоторую необычность образа, Вида не мог не отметить, что все проколы смотрятся вполне гармонично, эффектно и интересно, особенно в сочетании с татуировками, покрывающими руки мужчины черными узорами почти до самых пальцев. Катана была убрана за спину, что немого успокаивало, хотя в данной ситуации слово ''спокойствие'' едва ли можно было к чему-то применить. Время шло, а они продолжали друг друга рассматривать, но вскоре незнакомцу надоела игра в гляделки, и он... просто развернулся и зашагал прочь, оставляя изумленного и дезориентировано человека одного. - Эй, подожди! - терять, в общем-то, было уже нечего и, неуклюже поднявшись на ноги, Домагой поспешил за ним. - Что произошло? Где мы? - В лесу, - не оборачиваясь, бросил мужчина. - Но это не тот лес! - Для кого как, - снова последовал короткий ответ. - Да стой же! Домагой ухватил незнакомца за локоть, и почти тут же к его шее прижалось острое лезвие меча - молниеносная реакция, которой при ином раскладе Вида бы даже позавидовал, но сейчас ему опять стало жутко, ведь теперь хорват в полной мере осознал, что перед ним находится не человек, слишком уж быстрые и четкие движения, выверенные до доли миллиметра. Блондин не сомневался, что существо способно снести ему голову одним движением, однако по каким-то причинам просто не желает этого делать, предпочитая играть как кошка с мышкой. - Что ты за мной прешься? - холодно произнес незнакомец. - А куда мне идти? Это ты сделал так, что я сюда попал? - Ты сам напросился. Не надо было совать свой любопытный нос, куда не следует, - еще одно почти неуловимое движение, и катана вернулась за спину хозяина. - Да кто ты вообще такой? - растеряно спросил Домагой, понимая, что дело принимает дурной оборот. - Я? Жнец, возмездие, карма... называй, как хочешь, - самодовольно усмехнулась тварь. - Я убиваю твоих собратьев, и мне очень нравится моя работа. - Почему? - шокировано взглянул на него блондин. - Потому что вы отвратительны в большинстве своем. - Так где же мы сейчас? - убитым голосом переспросил Домагой. - Между мирами. - Я хочу вернуться назад! Я ничего никому не расскажу, ни о тебе, ни об этом месте! - Отсюда не так-то просто вернуться, и возвращение еще нужно заслужить. На тебе нет тяжких грехов, и я готов предоставить шанс, но для этого ты должен пожить со мной. Я предлагаю сделку: ты получишь возможность возвратиться в свои мир, но взамен мне нужно твое тепло. Каждый день. - Это как? - даже опешил Вида. - Я почти всегда замерзаю, - нехотя призналось существо. - А ты будешь согревать меня своим телом. - Я... я не буду с тобой трахаться! - И не надо. Меня не интересует твоя грязная дырка, - глумливо произнес незнакомец. - Мне нужно только тепло. Единственная ценность, которая в вас есть. Выбор за тобой. Либо соглашаешься на мои условия, либо подыхай здесь от голода. Между мирами пусто, человеку одному не выжить. - Хорошо, я согласен, - процедил Вида, понимая, что выбора у него по сути нет. - Тогда пойдем. Ситуация складывалась довольно нелепая и унизительная, но блондина она, как ни странно, совсем не удивляла. Сначала он потерял какую-никакую работу, позволявшую более-менее сводить концы с концами, стал свидетелем двойного убийства и вот теперь вынужден согласиться на странное предложение мистической твари, чтобы просто не умереть в этом черно-сером мире. Его жизнь определенно не была чем-то ценным, счастья он не знал, но почему-то продолжал упорно цепляться а свое никчемное, унылое и безрадостное существование, ведь перечеркнуть все и отказаться от него было слишком страшно. - Мя-мя-мя, - недовольно пробурчал Домагой, следуя за своим проводником, который уверенно вел его через почти голый корявый лес. На некоторых черных ветках еще виднелась мелкая пепельная листва, но общую мрачность пейзажа это не меняло. - Что? - существо так удивилось, что даже остановилось и повернуло голову. - Так мой кот ругался, - глупо улыбнулся Вида детским воспоминаниям. - Он очень любил залезать в шкаф, но родители ему, конечно, не разрешали, и как только он подкрадывался к дверке, ему говорили ''киса нельзя, я все вижу'', и вот тогда он с недовольным видом и грозной тональностью и выдавал это самое ''мя-мя-мя'', но выглядело это очень забавно. - Наверное, единственный кот, которого цитируют, - мельком отметил мужчина, и они снова пошли вперед. Довольно часто им встречались обширные лужи с черной водой, словно это была нефть или битум, в которых отражалось светло-серое небо и ветви ближайших деревьев, и Вида опять начинал думать о том, что настолько неуютное и безжизненное место нужно еще поискать. Не было видно даже пресловутых поганок, не говоря уже о насекомых или птицах. Они шли довольно долго и наконец блондин наткнулся взглядом на обшарпанный каменный особняк, стоявший прямо посреди леса. Архитектурными изысками здание не блистало, но тем не менее, в нем просматривалась благородная старина. Широкие грязно-белые вазоны по сторонам от входа потрескались и покосились, и Домагой уныло вздохнул, оглядывая все это тягостное запустение. Скрипнула дверь и, переступив порог, они оказались в просторном старомодном холле. - А где здесь туалет? - ляпнул Вида первое, что почему-то пришло в голову. - Как выйдешь из дома, везде, - усмехнулось существо. - Ну, или прямо по коридору, первая дверь налево. Этот особняк соединяет несколько реальностей и хранит образы прошлых времен, но все они бесплотны и не осязаемы. Ты будешь видеть здесь людей, животных, различные моменты из жизни бывших владельцев и настоящих, уже умерших и ныне живущих. И со временем, возможно, даже сможешь с некоторыми из них пообщаться, но лишь жестами, ведь они для тебя всего лишь призраки, впрочем, как и ты для них.