В погоне за драконом

Они шли вдоль берега залива, мимо причала, сувенирных лавочек и закусочных, утопая в чистейшем песке. Фейлон ловил себя на мысли, что хочет идти как можно медленней, спиралями и загогулинами, лишь бы их странная прогулка не заканчивалась. Асами держал его под руку, периодически ухватывая крепче, когда оступался, и в груди Дракона тихо, щемяще тянуло. У самой кромки воды песок был гладким и мокрым; тёплые как молоко волны плескались, искрились и шумели перед ними, так и зазывая окунуться. — Не хочешь пройтись босиком? — предложил ему Асами, словно чувствуя этот настрой. Фейлон представил эту картину: он, с подвёрнутыми брюками, с ногами, мокрыми по щиколотку и запачканными песком, ходит по территории отеля, ища, где бы сполоснуть стопы, а Асами ждёт рядом, держа его туфли за задники двумя пальцами. Шикарная картина, достойная объектива папарацци. Такаба бы обзавидовался. — Н… нет, спасибо. — Ну и зря. Они дошли до одной из асфальтированных дорожек, ведущих к территории отеля. Клятая перфорированная обувь была полна песка, и Фейлон принялся вытряхивать его из туфель, постукивая подошвой о бордюр и держась при этом за Асами. Он чувствовал, как ладонь проскальзывает ему на поясницу, приобнимая, понимал, к чему всё идёт, конечно, и старался до последнего не смотреть на Асами, пока тот не привлёк его к себе теснее и не приподнял его голову за подбородок. — Обязательно нужно меня…? — Да, Фейлон. В первую очередь. Губы Асами были горячими, жадными и очень нежными, с неуловимым перечным привкусом. Фейлон и забыл, как это — когда пресекается дыхание и кружится голова, и только пульс часто-часто колотится где-то в горле, заставляя улетать к самым облакам. Даже тревога, его частый спутник последнее время, отодвинулась куда-то на задний план под таким напором. Дракон привстал на цыпочки, вцепившись Асами в воротник рубашки, то ли притягивая к себе, то ли отталкивая, и тот пользовался моментом, целуя Фейлона раз за разом. Большими пальцами Асами мягко поглаживал его по скулам, будто упрашивая, чтобы расплата за нахальность не наступала ещё, ещё немного дольше — — Погоди… — взмолился Дракон, чуть отстраняясь, — отдышаться не могу… Якудза отпустил его ненамного, давая перевести дух, и Фейлон невольно залюбовался им. Даже если они больше не увидятся и ему суждено провести следующие несколько лет в трущобах за две с лишним тысячи километров от дома, а то и в тюрьме, Фейлон хотел запомнить Асами таким, как сейчас. Даже в процессе выздоровления он был похож на своё полумифическое альтер-эго как никогда: уверенный, статный, со взглядом, от которого буквально подкашивались ноги и воспламенялось окружающее в радиусе десятка метров. — Поехали со мной, Фей. Пожалуйста, — выдохнул Асами. Он не требовал. Даже не просил. — Нам нужно действовать быстро, если мы хотим, чтоб всё получилось. Фейлон закусил губу, не в состоянии ответить. Щёки его пылали, а в горле намертво встал комок. Перспективы, которые обрисовывал ему Асами, казались столь же заманчивыми, сколь рискованными. Япония не была и вполовину такой же безопасной, как хотелось (впрочем, как и Макао). И, в конце концов, возможно ли такое вообще: он, Тао, Асами и Такаба Акихито? Смогут ли они ужиться вместе, не причинив друг другу ещё больше боли, чем врозь?.. — Так-так-тааак, — послышалось сзади на английском, и разгорячённую кожу Фейлона словно покрыло изморозью. — Выходит, кое-кто наконец решился сделать первый шаг на пути к воссоединению? — Как видишь, и вполне успешно, — произнёс Асами, так же держа ладонь на талии Фейлона. Голос его был интимно хрипловат. Дракон мог поклясться, что это он делал нарочно. — В чём я сильно сомневаюсь, — мурлыкнул Михаил. — Зависть — смертный грех, да будет тебе известно. Что, твои начальнички тебя прокатывают с такой репутацией? С карьерой всё настолько печально, что ты решил улучшить позиции через постель? — А ты пытаешься привязывать к себе людей посредством сомнительных деловых предложений? — невозмутимо поинтересовался Асами. — По-честному у тебя выходит из рук вон? — Не поверишь, в последние дни я даже преуспел, друг мой. А у тебя, стало быть, вновь ротация кадров? Мальчишка пошёл побоку? — С чего ты взял? — Хмммм… Интуиция. Дракон шагнул вперёд, стараясь встать так, чтобы Асами оказался за его плечом. Правда, тот в любом случае возвышался над ним на полголовы. Если вдруг начнётся что-то типа потасовки, Асами будет бесполезен, каким высокомерным он ни выглядел бы. И все это прекрасно понимали. — Как поэтично. Заслонять грудью бывшего врага и конкурента. Не слишком ли быстро ты подпал под его сомнительные чары, Фей? Давно ли тебя тошнило от одной мысли о поцелуйчиках с языком? Фейлон скрипнул зубами. — Спокойно, — тихо проговорил якудза ему на ухо. Это было так странно. Асами за его спиной — и отсутствие чувства привычной опасности. — Не думал же ты, что я потеряю просто так целых полгода, — тем временем констатировал Арбатов. — Фейлон, как насчёт того, чтобы сказать своему… внезапному воздыхателю, что он опоздал с проявлениями благих намерений? Краем глаза Дракон посмотрел на Асами. Он видел, как на его лице проскальзывает лёгкое недоумение. — Я согласился инвестировать новый проект Михаила, — с неохотой проговорил Фейлон. — И не только, — с удовольствием протянул Арбатов. — Не скромничай, Фей. А я решил вложиться в будущее нашего прекрасного Дракона, коли уж оно было таким зыбким и неясным. И его юный воспитанник очень даже это одобрил. — Михаил счёл нужным вмешаться в разговор, когда я звонил Тао, и предложил нам всем поехать жить в Макао, — пояснил Фейлон с растущей неловкостью. — Ты и это ему не рассказал? — Ничего. Мы ещё успеем пооткровенничать. Теперь у тебя будет мало шансов совать нос в чужую частную жизнь, — парировал Асами. — Так, хватит. Прекратите оба! Михаил рассмеялся и оценивающе глянул на Фейлона. — Здравая мысль, Фей. Так как насчёт того, чтобы вернуться в номер? Дракон поколебался. Даже сделал маленький шажок вперёд, но Асами удержал его. — Ты что? — Мои вещи. Документы… — Стой на месте, — отрезал якудза. Фейлон огляделся по сторонам в поисках незаметных фигур, затаившихся в проёмах окон или у стен домов. Он знал, что Михаил не имел привычки отправляться на сделки в гордом одиночестве и при желании мог превратить безмятежный курортный уголок в кровавое месиво. От внимания Дракона не укрылось, насколько чутко пальцы Арбатова касались края кармана пиджака, за полой которого скрывается кобура. Сам он не взял с собой ничего, кроме привычного тонкого стилета — привлекать излишнее внимание, применяя оружие, в его случае казалось непозволительной роскошью. Теперь было самое время начать сожалеть об этом. — Послушай, Михаил, — сказал он, облизнув губы. — У тебя нет повода для переживаний. Я сдержу своё слово и буду поддерживать твой проект. Думаю, это справедливо после всего, что ты для меня сделал. Я… правда благодарен тебе. Ты вытаскивал меня из стольких передряг, когда я уже и не надеялся. Не боялся рисковать своими людьми. Действуешь ты, конечно, на грани фола, но в итоге твои методы оказываются эффективными. — Ну наконец-то ты признал это вслух, — довольно протянул Арбатов, встав в позу для аплодисментов. — Тебя полезно держать в тонусе. — Даже тогда, сразу после аварии, ты предупредил меня. Ты можешь поступать по совести, — продолжал Фейлон. — Хотя мог бы и покривить душой. Арбатов выжидательно приподнял брови и развёл руками, как бы говоря: «Да, я такой. Уникум. Самородок. И ты до сих пор не замечал меня?» — Я понимаю, что для симметричного ответа справедливо будет удовлетворить твои давние запросы относительно Гонконга. — Эти слова дались Фейлону с усилием, но он продолжал говорить. — Думаю, новая команда «Белого Змея» прислушается к моему мнению на этот счёт и не будет чинить тебе препятствия. — Твои слова, как всегда, бальзам на истомлённую душу, Фей. Может быть, ты порадуешь меня и согласишься на предложение переехать в Макао? Фейлон молчал. — Довольно недальновидно вынуждать Фейлона оставаться под радарами государства, которое очень им заинтересовалось, — ответил Асами вместо него. — Особенно после того, как Фейлон вернёт Тао. Губы Арбатова изогнулись. — Я плохо заботился о тебе эти полгода? Фейлон медленно покачал головой. — Я хотел бы надеяться, что твой жест доброй воли будет не единственным в нашем общении. Не в твоих принципах понижать стандарты, правда, Михаил? Ты не опустишься до мелкой мести после того, как помог нам обоим. Арбатов мягко подошёл ближе, слегка наклонился, будто хотел что-то прошептать ему — этак по-дружески. — Ты необыкновенно хорошо обо мне думаешь, Фейлон. — Я видел, как ты можешь себя вести, когда по-настоящему желаешь добра, — сказал Дракон. Михаил сделал шаг в сторону, и Фейлон тут же выдвинул руку вперёд, как бы не давая ему заходить сбоку, где стоял Асами. — Защищаешь его, — заулыбался Михаил. — Совершенно верно. — Как трогательно. А если я не послушаюсь? Применишь силу? — Пожалуйста, Михаил, — собираясь с духом, выговорил Фейлон. Рука его слегка подрагивала, выдавая крайнюю степень внутреннего напряжения в ожидании возможной атаки. — Во имя нормальных отношений между нами. Михаил и правда наклонился вплотную к его уху. — Вижу, вам не терпится покинуть меня, Фей. Но я скажу кое-что ещё. Рациональное, как ты любишь. Нужна ли тебе такая жизнь? Сам посуди. Нервотрёпка. Притирки. Ревность. Не самые приятные воспоминания багажом. Ты всегда будешь третьим лишним. Принятым в пару из жалости. На вторых ролях. Всегда будешь сожалеть о неправильно сделанном выборе. Поверь, ты ещё вспомнишь мои слова и сам подумаешь о возвращении. И когда ты решишься, я буду ждать тебя. Фейлону даже не пришлось заставлять себя убеждаться в его словах. Михаил говорил то, чего он и так боялся, о чём думал ещё тогда, на пороге «Красной Молнии» — просто озвучивал очевидное. И если сравнивать объективно, если не учитывать нездоровую обсессию, которая владела Фейлоном все эти годы и делала его пристрастным, то вариант забыть и попытаться начать строить жизнь заново был откровенно выгодней попыток исправить толком не забытое старое. Да ещё и с грузом проблем. С людьми, которые, положа руку на сердце, были бы против его присутствия в своей жизни. Более того, отдали бы многое, чтоб не встречаться с ним вообще. — Машина, Фейлон. Отходи назад! — распорядился Асами, встряхивая его за плечи, и Дракон резко пришёл в себя. Он покосился вбок. Рядом с ними остановилась асфальтово-чёрная тонированная «тойота», за рулём которой был Киришима. — Не слушай его! На заднее сиденье! Садись же! — продолжал командовать Асами. Он втолкнул Фейлона в салон и сел рядом настолько быстро, насколько мог, подтянув плохо сгибающуюся ногу следом и превозмогая явную боль. Дверца хлопнула и тут же автоматически заблокировалась, Киришима заложил крутой поворот, стартуя, и головы ближайших зевак синхронно повернулись в их сторону. Фейлон как не заметил этого. Он продолжал следить за Михаилом через стекло, до последнего ожидая, что тот потянется за пистолетом, отдаст команду снайперам или велит ехать за ними. И даже если им повезёт уклониться в первые несколько секунд и начать отстреливаться, очень маловероятно, что всё закончится хорошо… Асами сделал осторожную попытку оттянуть Фейлона от окна. — Не переживай так. Арбатову невыгодно устраивать погони и перестрелки, если у него в планах заниматься бизнесом. Он здесь такой же гость, как и мы, и будет вынужден вести себя прилично. Лучше посмотри, что я тебе привёз. Он потянулся к внутреннему карману пиджака и вынул оттуда сложенные вдвое билеты. Под ними обнаружился очередной новенький тёмно-синий с золотом паспорт и торчащий из него пластиковый уголок смарт-карты. Фейлон с некоторой оторопью уставился на документы. Почему он принимал происходящее как должное и даже начал обсуждать возможные варианты? Куда делся его всеобъемлющий пофигизм и негативизм, который так цвёл и пах во время общения с Арбатовым? — Это самое малое, что я мог для тебя сделать, — пояснил Асами, и рациональное мышление Дракона, наконец, преодолело ступор и на несколько секунд включилось — просто не могло не. — Меня больше волнует, как мы доберёмся до Бангкока. До одного Донмыанга три с лишним часа. Ты понимаешь, на какой скорости при этом надо гнать? Что угодно может случиться… «Мы!» «Доберёмся до Бангкока!» — ошеломлённо вопил внутренний голос. — Кто сказал, что мы поедем на машине? — Но в прошлый раз мы… — Фейлон вспомнил, как тяжко ему было во время изматывающей поездки сразу после самолёта. — Вы брали такси? — хмыкнул Асами. — Это явный недосмотр Михаила. Знаешь ли, тут тоже есть свой аэропорт. Маленький, закрытый для регулярных рейсов, но функционирующий. Мы будем там буквально через пятнадцать минут. — Да нас не выпустят отсюда! — изумился Фейлон. — Отчего же? Нет проблемы, которой бы не решила энная сумма денег. Тебе ли не знать. Отгадай, через сколько мы прибудем в Бангкок через него. — Сорок минут? — Почти. Полчаса. — А потом? — Я договорился о частном чартере. — Уже? — Да. Я примерно подгадал даты. — Рассчитывал, что уломаешь меня за день-другой? Типа, мне много и не надо? — Именно, — согласно улыбнулся Асами, и Фейлон не мог обижаться на констатацию факта. Даже если теоретически он имел полное право возмущаться, даже если понимал, что они опять бессмысленно рискуют, он позволил бы этому случиться. — Ты безумец… — Всё для того, чтобы довезти тебя с комфортом. Кстати, сейчас самое время позвонить им. Якудза вытащил телефон из внутреннего кармана пиджака и начал набирать номер. Слушая, как он кратко отдаёт распоряжения по-английски, Фейлон пытался осмыслить происходящее в рекордные сроки и придумать план действий. — Так, можно выдохнуть, — сказал наконец Асами. — Нас ждут. Единожды свернув на главную дорогу, они ехали параллельно ничем не застроенному берегу, и перед ними открывался замечательный вид на сверкающий голубизной Сиамский залив. — Посмотри, какая красота, — сказал якудза с немного нарочитым восхищением. — Не торопись мы так, я бы обязательно снял здесь домик. Фейлон одарил Асами скептическим взглядом. Если это было попыткой его отвлечь, то она не удалась. Ложное чувство безопасности, которое создавало само присутствие Асами, не мешало ему волноваться, быть сплошным оголённым нервом и то и дело заглядывать в боковое зеркало в поисках хвоста. Ещё чуть-чуть, и на горизонте показалось здание самого терминала: действительно небольшое и донельзя запущенное, словно прямиком из середины восьмидесятых. Фейлон надеялся, что он выдержит их внезапный и суматошный взлёт. — Будешь строить планы, когда мы долетим, — сказал он. — Знаешь ли, множество операций по захвату полиция успешно совершает отнюдь не в аэропорту, а дома у «клиента». Поэтому то, что мы сможем сесть в самолёт, ещё ни о чём не говорит. — Готов поверить тебе на слово, — подначил его Асами. Это что же, они собираются спорить, насколько совестлива и неподкупна японская полиция? И ведь Фейлон знал, что проигрыш на этот раз ему на руку. …Путь между двумя аэропортами, включая период регистрации и ожидания, занял у них немногим больше часа. И пусть они действительно сильно рисковали, сев в консервную банку и взмыв с короткой взлётно-посадочной полосы практически без разгона, через каких-то тридцать пять минут они уже приземлились в лоне цивилизации, коим с натяжкой можно было назвать Донмыанг. Очередной стресс, наряду с сильнейшим дежавю, ожидал их в зоне досмотра, но документы Фейлона, казалось, нимало не обеспокоили сотрудниц. Миниатюрная смуглая тайка в белоснежной униформе вернула ему билет и приветливо улыбнулась. Дракон немного помедлил и оглянулся назад. Он понятия не имел, распространялся ли авторитет Асами на местную администрацию. Якудза, не подозревавший о сомнениях Дракона, выглядел безмятежней некуда. Впрочем, это было его дежурным выражением лица. Они направились к гейту, номер которого горел на табло. Похожий на изящную чайку самолёт с надписью «ThaiGem» стоял неподалёку, напротив окон терминала в ожидании трапа. Идущий на несколько шагов впереди Фейлон опять затормозил, оборачиваясь, и едва не столкнулся с металлической тележкой для транспортировки багажа. — Не волнуйся, — усмехнулся Асами. — Я в порядке. — Точно? — Да. Дракон недоверчиво фыркнул. Как же. Наверняка лукавит, при всей своей бесстрастности. И это чертовски беспокоило. Он ожидал подвоха всё то время, что они ехали к трапу в пустом автобусе и уж тем более, когда садились в салон. Расслабиться в кресле, прислушиваясь к объявлениям КВС, было выше его сил. Им не могли так просто дать взлететь! Но нет. Единственные вопросы, с которыми к ним обращались стюардессы — это еда, напитки, пледы и предложения дополнительных услуг на борту. Колёса под ними двинулись: самолёт уже начинал рулёжку. — Может быть, ты поспишь? — обратился к нему Асами. Он чувствовал себя вполне комфортно: любезничал со стюардессами и перелистывал меню. — Нам предстоит долгий полёт. Фейлон нервно покусывал губу, расправляя плед на коленях и прячась под ним. Ему было холодно. — Куда я денусь. — Постарайся расслабиться. Сейчас мы ничего не можем сделать, только ждать. Что бы ни произошло, нам предстоит разбираться с этим только десять с половиной часов спустя. Давай я налью тебе хорошего коньяка, чтобы взлёт прошёл более плавно? — Спасибо, мне не… — Как думаешь, вот этого будет достаточно? Рука Асами скользнула под плед, мягко прошлась по тыльной стороне ладони, захватывая косточку на запястье, и на секунду сердце Фейлона вновь гулко ухнуло в пропасть. Дракон напрягся, заталкивая отзвуки паники в себя. Пока самолёт взлетал и выходил на нужный эшелон, он не говорил ни слова, а Асами неторопливо переплетал его пальцы со своими, опять мягко стискивал, пряча в ладони — словно знал, что Фейлон будет волей-неволей концентрироваться только на этих ласковых поглаживаниях, а вся остальная нервотрёпка пойдёт побоку. Рядом с ними раздались лёгкие шаги: им принесли бутылку «курвуазье» и пару коньячных бокалов. — Ты всё-таки решил меня споить? — шёпотом возмутился Фейлон. — Ничего, ничего. Сейчас можно. Немного, — едва заметно улыбнулся Асами. Фейлон поднёс бокал к губам и медленно отпил. Сгусток пламени прокатился по горлу, растекаясь внутри, всё вокруг легко закачалось. Его постепенно отпускало; нервный озноб проходил, и по телу от кончика носа до пят медленно распространялось щекочущее, чуть ватное спокойствие. — Получше? Дракон молча кивнул. Говорить что-то сейчас казалось лишним. — Отдохни. Я буду рядом и никуда не денусь. И Фейлон действительно отдыхал. Сидел, пока позволяла спина, смотрел в иллюминатор и осторожно двигал кистью, перехватывая пальцы, когда те начинали слишком уж затекать. Попросил перекусить. Даже сделал попытку посмотреть фильм — правда, выдержал только час с небольшим. Суета на экране надоедала; он начинал постепенно терять нить сюжета. Когда Дракон почувствовал, что засыпает, он осторожно высвободил руку, снял наушники и посмотрел на Асами. Тот сидел с закрытыми глазами, расслабленно откинувшись на спинку кресла. Задремал, наверное, да и немудрено: прошло уже два с лишним часа, полёт был плавным, без какой-либо турбулентности, «Мы попросили бы вас пройти с нами» и прочих сюрпризов. Дракон осторожно подвинулся в кресле, стараясь не шуметь, развернул свой плед и укрыл им Асами от колен до самой шеи. Потом нащупал кнопку под его креслом, и спинка плавно отклонилась назад. Асами вздохнул, чуть пошевелился, и Фейлон поспешно проговорил: — Всё хорошо. Спи. Он посидел какое-то время, прислушиваясь к шуму двигателей и пищанию индикаторов, потом откинул спинку своего кресла ещё и ещё сильней. Надул изогнутую плюшевую подушечку из выданного на руки набора, которую обычно подкладывали под шею, и положил рядом с Асами — на тот случай, если ему станет неудобно. Совсем терять бдительность не хотелось, да и наблюдать за состоянием Асами было как-то спокойнее. Но сон брал своё. В конце концов Фейлон сдался, разложил кресло до максимума и устроился на боку, засунув ладонь под щёку. Сквозь дрёму, всё сильнее завладевающую им, он чувствовал, как становится теплей. Похоже, его накрыли пледом. Он очень хотел проверить, так ли это, но отключился окончательно. Ещё не осознав себя как следует, он понял, что лежит на чём-то мягком и тёплом. Более того, и ладони его зарывались в эту бесконечную пушистость, будто он спал на огромной шубе. Мех. Фейлон поспешно скатился наземь… И встретился взглядом с Асами. Точнее, с его звериной формой. На этот раз перед ним лежало настоящее воплощение Баак Фу — огромное, желтоглазое, покрытое роскошной шерстью и без капли антропоморфности. — Горазд же ты спать, — добродушно пророкотал Асами, поднимаясь на лапы и встряхиваясь. — Э… это плохо? — несмело спросил Фейлон. Он, конечно, понимал, кто скрывается за тигриной личиной, но при виде столь огромного существа внутри просыпалась робость. Да и о недавней погоне он прекрасно помнил. — Нет. Ты очень мил, когда сопишь. Но каким бы соблазнительным это ни было, я надеялся предложить тебе нечто более интересное, чем сон в объятиях друг друга. Фейлон недоумевающе уставился на него. Если Асами и имел в виду что-то неприличное, сейчас понять это было весьма сложно из-за отсутствия мимики на звериной морде. — Да ну брось, — посмеиваясь, рыкнул Тигр. Угадывать, о чём думает Фейлон, доставляло ему явное удовольствие. — У тебя все мысли только об одном. А я, меж тем, хотел показать тебе кое-что. Похоже, твои посещения здешнего мира ограничивались лишь маленьким кусочком суши. А ведь там, снаружи, может быть гораздо более интересно. И он неторопливо пошёл вверх по узкой скалистой тропке. Фейлон встряхнулся, на пробу махнул крыльями за спиной, выпустил и втянул обратно когти и поспешил за ним. В самом деле, и почему он даже не думал о том, чтобы перестать любоваться на море и разведать, что находится у него за спиной? Да, скала казалась неприступной и одинокой, но ведь это было только предположением. И тот факт, что Тигр носился где-то наверху, пока не учуял его, лишь подтверждал эту гипотезу. — Давай-давай, — подбодрил Дракона Асами; в жёлтых глазах поблёскивали искорки смеха. Его будто забавляло (или радовало?) происходящее. Фейлон на всякий случай ускорился, с удвоенной силой цепляясь за выступающие куски скальной породы и карабкаясь вверх метр за метром. Тропа становилась круче. Высота, казавшаяся Фейлону недосягаемой, сейчас была всего лишь одной из множества ступенек, частью громадной горной цепи, вокруг которой смыкалось кольцо облачных шапок, а идти становилось сложней с каждым шагом. Ещё немного… Ему казалось, или там, наверху, небо постепенно светлело? -– Садись, — сказал Асами, и Фейлон, занятый подсчётом оставшихся шагов, удивлённо посмотрел на него. — Запрыгивай. Я немного тебя подвезу. Всё-таки твои… лапочки не предназначены для усиленной ходьбы. Конечно, Дракон насупился и пробовал возражать. Пока крупные челюсти мягко не ухватили его за шкирку и не оторвали от земли. После этого он вскарабкался на шерстистую спину с удвоенной резвостью и тихо сидел там, топорща чешуйки на шее и вцепляясь в густой подшёрсток каждый раз, когда зверь отталкивался лапами и совершал особо длинный прыжок. Наконец Тигр перелез через очередную покрытую мхом и скудной растительностью скалу и остановился. Фейлон, который помогал ему балансировать, взмахивая крыльями, поднял голову и обнаружил, что они уже достигли верха. Здесь было вдвое туманней и холодней, но и светлей — тоже; чернильное переходило в сизое, где постепенно выцветало, серело и… Дракон недоверчиво сощурил глаза. Почти у самого горизонта на небе виделась ровная синеватая полоса. Перед ней тоже голубело, а потом постепенно переходило в оранжевое, всё более раскалённое, словно беспросветная, бесконечная, тоскливая ночь уступала место сияющему надеждой яркому утру. Он поймал себя на мысли, что впервые, наверное, так тронут видом рассветных солнечных лучей. — Новый день, — прокомментировал Асами. — И новая земля. И вправду, перед ними, внизу, расстилались покрытые зеленью равнины, в узких промежутках между которыми виднелись извилистые голубые ленты водоёмов. — Не хочешь посмотреть, как оно там, поближе? И он ещё спрашивает! Конечно же. Больше всего на свете. — А ты? Побежишь со мной? Вместо ответа Тигр метнулся вперёд, отрываясь от земли на несколько секунд; его прыжок был столь стремителен, что скорее напоминал полёт. И Фейлон не сомневался: таким темпом они доберутся до самого низа за считанные минуты. Он оттолкнулся лапами от белоснежной спины, на которой сидел, распахнул крылья навстречу воздушному потоку, махнул ими раз, другой, третий — и взмыл в воздух. *** В конце концов, по прошествии ещё пяти часов, самолёт Фейлона и Асами успешно приземлился в аэропорту Нарита. Их никто не задерживал, полёт прошёл на редкость мирно и спокойно. Они не только спали — более двенадцати часов бодрствования были хорошим поводом для того, чтобы обсудить их дальнейшие планы. Естественно, в первую очередь Фейлон говорил не о себе, любимом, а о Тао, и Асами не возражал. Он прекрасно понимал, насколько обоснованными были переживания Дракона о воспитаннике. — Ты признаёшь, что, раз уж ты не дал никакого определённого ответа Михаилу, то своё великодушное приглашение ему придётся отозвать, как бы он ни желал обратного? — спросил Асами, легко тормоша Фейлона за колено. Машина, в которой они сейчас ехали, везла их прямиком к апартаментам якудза, и тот выглядел очень довольным, хоть и уставшим. И немудрено. Фейлон кивнул. Он тоже вымотался как чёрт, успев уже несколько раз задремать и проснуться едва ли не на плече у Асами, и поэтому реагировал немного замедленно. — Я правильно понимаю, что ты делегируешь исполнение этой задачи мне? — настаивал тот. Дракон отвернулся к окну, стараясь скрыть, насколько не по себе ему было — такие решения явно не принимались с бухты-барахты, а его жизненные перспективы, вопреки всем рекомендациям и здравому смыслу, умудрились развернуться на сто восемьдесят градусов за каких-то несколько часов. Не прошло даже суток. — Да, — с лёгкой опаской сказал он. — Уверяю, я привезу его в целости и сохранности. Главное, скажи, куда именно. — Дом, — почти сразу ответил Фейлон. — В тихом районе. У тебя же есть такой на примете? — Конечно. Даже несколько. Требуется лишь решить, где вам проще будет жить. Что-то ещё? Дракон пожал плечом — словно отмахиваясь от перспективных вариантов. Сейчас его больше всего волновала отнюдь не собственная судьба. — Хорошая частная школа, — продолжил он утвердительно. — Я не хочу лишать Тао общения с обычными людьми. Не стоит ему зацикливаться только на мне. Ведь именно под опекой Вона он начал жить как нормальный ребёнок. Возможно, даже подружился с кем-нибудь. И тут появляюсь я. — Ты — самое лучшее, о чём он только мечтал, — улыбнулся Асами. — Не переживай. Всё это можно решить в процессе. Главное сейчас — устаканить твою жизнь. Вслед за ней приложится и остальное. Лучше скажи: ты действительно не против увидеться с Акихито? Не хочешь… просто отдохнуть в одиночестве? Ещё как. Откровенно говоря, Фейлон только и мечтал забиться в нору поглубже, чтобы его оставили в покое и дали хорошенько попереживать о грядущем. Будущая — уже совсем не призрачная, а неминуемая! — встреча заставляла вибрировать каждую клеточку его существа. Ещё немного, и они увидятся не просто так, а в контексте совершенно не представимой им совместной жизни. Как это вообще? То самое зловещее сожительство, которым он укорял Асами на пороге «Молнии»? Не говоря уже о том, что совсем скоро здесь появится Тао и будет наблюдать за полной драм и конфузов мыльной оперой в прямом эфире. Лучше не думать об этом. — Нет. Я только и делал, что оставался один в последние полгода, — как можно твёрже сказал Дракон. — Ты же предупредил его о нашем приезде? — Конечно. — Ну, вот тем более. Значит, нам надо увидеться. Неважно даже, где я решу жить дальше. Я считаю, так будет правильно. Пусть он просто поймёт, что я приехал. Он ведь тоже внёс свой вклад в моё возвращение. И не знал, ни где я нахожусь, ни что со мной. — Как смело. И ты готов ко всем сюрпризам нашего взаимодействия? Фейлон лишь покачал головой на искорки едва заметного лукавства в глазах Асами. Он точно читает мысли, зараза. Особенно с учётом новообретённой тигриной ипостаси. — Ты прекрасно знаешь, насколько я готов и как ко всему этому отношусь, — Дракон нервно облизнул губы. — Я не уверен даже, зачем опять приехал сюда. К добру ли. — На этот раз точно к добру. Не переживай. Машина то и дело замедляла ход на светофорах, петляя по многолюдным улицам, Фейлон не ориентировался в огромном мегаполисе настолько хорошо, чтобы понимать, какой это район, но было ясно: они недалеко от центра. То и дело навстречу им попадались здания посольств, а неподалёку напротив виднелась знаменитая токийская телебашня. — Приехали, — объявил Асами, открывая дверцу, и Дракон с неохотой последовал за ним. Ноги его сейчас прилипали к асфальту и заплетались сами собой, совсем как в мультфильмах, лишь бы подольше не подходить к заявленному объекту. Он покрутил шеей, стараясь размять затёкшее, измученное тело, и запрокинул голову к верхушке новенькой, окружённой деревьями высотки с остеклённым подъездом. Этажей тридцать, не меньше. Впрочем, Дракона, привыкшего к головокружительным видам, таким было не удивить. — Иди-иди сюда, — подбодрил его Асами. — Не пасуй. Они вошли в лифт. Фейлон не мигая наблюдал, как меняются цифры на дисплее, и сердце его начинало стучать тем чаще, чем больше увеличивалось отображаемое число. Второй, четвёртый, восьмой… Они летели вверх так быстро, за какие-то миллисекунды. И Дракон имел в виду не только лифт. — Что-то ты бледноват, — заявил Асами внезапно, и Дракон едва ли не подскочил на месте. — Меня укачало, — тут же ответил он. — Ну-ну. На цифре «двадцать пять» лифт, наконец, распахнулся и выпустил их из прохладного нутра. — А ты уверен? — быстро проговорил Фейлон, автоматически шагая следом. — В том, что предлагаешь мне? Даже если что-то пойдёт не так? Асами обернулся к нему. Под глазами его залегли чёрные тени, но в самом взгляде была всё та же спокойная решительность. — Я не могу ни в чём быть уверенным на сто процентов. Но даже если что-то пойдёт не так, — безмятежно проговорил он, — ты скажешь нам об этом, и мы со всем разберёмся. Не забывай, теперь у нас больше вычислительных мощностей. Раньше на это была одна голова — твоя. Сейчас три. А в скором времени — и четыре. Дракон фыркнул. Слишком уж оптимистично это звучало. Асами набрал комбинацию цифр на дисплее — два, два, три, пять, одиннадцать — и замок с лёгким щелчком разблокировался. — Аки-кун тоже нервничает, и ещё как. Но даже он согласился с тем, что лучше решать проблемы по мере их возникновения. Пойдём? Фейлон видел, как Асами открывает дверь и улыбается ему одними уголками губ, но почти не разбирал слов — их заглушил стук внезапно заколотившегося сердца. Оставалось всего лишь войти. Но отчего-то такое простое действие давалось ему с трудом. Асами легко приобнял его, и, как ни странно, Дракон был благодарен за это прикосновение. Поддержка. Почти забытое чувство, когда что-то неизъяснимо приятное теплится и трепещет в груди. Сейчас хороший повод начать вспоминать, каково это. — Пошли, — сказал Фейлон, решившись. И переступил порог.