В погоне за драконом

*** Когда вернулись Асами и Йо, Акихито едва ли не засыпал, редактируя фото. Все трое, включая Тао, невольно скучковались в одном помещении, хоть и не очень ладили друг с другом. Но сидеть вместе и знать, кто чем занимается, всё равно было комфортней и безопасней, чем находиться в своих мыслях. — Чудеса коммуникации? — поддел Асами, оставляя ботинки у входа, и Фейлон возвёл глаза к потолку. — Как оно? Никаких происшествий? Не поссорились, нет? Такаба и Фейлон помотали головами почти синхронно. — Как себя чувствуешь? — обратился Асами к Дракону. Фейлон сидел у окна, сжимая салфетку в руке. Из глаз и носа у него периодически текло. — Более-менее.  — Лекарства?  — Принял. — Пойдём поговорим. Фейлон кивнул и встал, разминая онемевшие ноги. Они прошли в кухню, и там Асами практически сразу переключился на доедание завтрака, от которого был вынужден оторваться. Дракон следил за Асами со смесью невольного любопытства и привычной суровости. Наблюдать за сменой выражений на его лице было забавно, вот только Фейлон, как и обычно, не был настроен шутить.  — Как прошла встреча? — спросил он без лишних предисловий. Асами иронично  фыркнул. — Мы все живы. И точно будем в ближайшую неделю. Больше нам и не понадобится.  — Прекрасно, — проворчал Фейлон, но в его голосе послышалось невольное облегчение. — Сколько он просит? — Зная его прижимистость и любовь финансово возмещать непредвиденные потери, хм, кадрового состава, — негромко отвечал Асами, — для начала я рассчитывал бы на полмиллиона. За невовлечённость. Фейлон приподнял бровь. — Нормально.  — Правда? Так ты его избалуешь, и он может захотеть ещё. За молчание в расширенной опции. Фейлон теребил краешек рукава, смотря в сторону. — Ничего. Я рассчитывал потратиться. В первую очередь, когда планировал поговорить с тобой. Он медлил, словно подсознательно надеялся, что кто-то вот-вот прервёт их. Но, как назло, Акихито и Тао тихо сидели по углам, учуяв, что беседа принимает серьёзный оборот, Йо дипломатично не заходил в кухню, а Асами продолжал внимательно разглядывать Фейлона и никуда не торопился. Даже несмотря на то, что их сотрудничество было весьма невыгодным. Неужели информация, которой он поделился, оказалась для Асами настолько ценной? Чувство дежа вю накрывало Дракона, как только у них заходила речь о чем-то важном. Тогда, во время короткой передышки в гостевом доме, Асами тоже спрашивал его о планах и спрашивал, по сути, о том же самом. Только сейчас, он, похоже, должен был ответить положительно. — Чего ты хочешь? — спросил Асами прямо, нарушая молчание, и Фейлон стиснул пальцы. — Документы, что ты мне выслал, и та информация… Таким не разбрасываются.  Обычно на то, чтобы достать их у тебя из сейфа, уходит куча времени. И теперь всё это оказывается у меня в руках. Зная твою любовь к сохранению наследия отца, смею предположить, что ты хочешь восстановиться в должности главы «Байше»?  Фейлон поспешно мотнул головой. — Я не буду оспаривать решение дядюшек. Наверное, оно было правильным. — Прости? — Я больше не хочу возглавлять «Змея», — произнёс Фейлон. — И осознаю всю тяжесть своей вины. Из меня никудышный руководитель, особенно сейчас, посмотрим правде в глаза. Я мог уехать — до того, как всё случилось. Взять Тао и затаиться где-нибудь на долгие годы. Пока весь этот ажиотаж не спадёт. — В Токио, к примеру, — хмыкнул Асами.  Фейлон принял как можно более равнодушный вид, будто рассматривал этот вариант в последнюю очередь. — Вне территории Китая, в любом случае. А потом произошло то, что произошло. Своим я уже не мог доверять, как ты и сказал. А одному организовать такое невозможно. У меня здорово разыгралась паранойя, несмотря на всю эту мирную «выборную» оболочку, и в конце концов я оказался прав.  Фейлон пригладил волосы ладонями. — Мои парни также советовали мне бежать, но немного с другой целью. Просили выждать перед тем, как нанести ответный удар. Придётся сделать именно так, хоть я и не планировал возвращаться. Мирным путём отступить мне просто не дадут. А я всего лишь хочу, чтобы меня оставили в покое. Даже если ради этого придётся устроить последовательный геноцид. Как и обычно. Он вздохнул, собираясь с мыслями. Словно в ответ, Асами порылся в кармане брюк и извлёк оттуда пачку всегдашнего «Данхилла». Следом он вынул зажигалку, откинул её тяжёлый позолоченный набалдашник и протянул сигарету Дракону. — Будешь?  Стараясь не замечать привычной покровительственности этого жеста, Фейлон чуть поморщился и мотнул головой. — Нет, спасибо, — сказал он как можно более бесстрастно. В последнее время его тошнило от одного запаха никотина.  Асами проницательно глянул на него, встал и приоткрыл окно. Потом прикурил и жадно затянулся, с наслаждением выпуская дым через ноздри.  Фейлон задумчиво посозерцал потолок. — Так что, ты ещё хочешь помогать мне? — Да, — ответил Асами. — Я ведь согласился на первоначальные условия. Ты же предложил мне сделку, отправив мне документы? Дракон кивнул. — Тогда я полагаю, что всё происходит в её рамках. Я же говорил: я не хочу твоей смерти, Фейлон, если ты не принуждаешь меня к этому и не дёргаешь тигра за усы. Та информация из базы… она оказалась весьма интересной, — неторопливо продолжал Асами, не спуская с Фейлона глаз и раскуривая очередную сигарету. — И личные данные, и важные контрагенты, и маршруты, перехват которых планируют американцы. Знаешь, опиум — это больше по твоей части… — Знаю, — холодно отвечал Фейлон. — Именно поэтому я могу предложить тебе больше, чем обычный траффик. Фермы с гектарами сырья в Таиланде, надёжные маршруты, прикормленные люди… Всё это традиционно и замечательно, но зачем прилагать столько усилий, если можно получить прекурсоры и изготовить в своей лаборатории нужный препарат? Синтетика — именно за ней будущее, и мы оба это знаем. Ты ведь всегда хотел обрести контроль над перспективной областью, в которой мы с тобой конкурируем.  Асами кивнул, улыбаясь уголком рта.  — Где подвох, Фейлон? Тот сосредоточенно покусывал губу и молчал. — Ты жертвуешь столь многим, чтобы получить моё содействие, — продолжал Асами,  — и раскрыл мне едва ли не все козыри. Ты ведь прекрасно понимаешь, что я использую эту информацию в своих целях. Дракон дёрнул плечом. — Разве это должно меня заботить? Бизнес есть бизнес. У всего сейчас своя цена. Почему бы мне её не заплатить? Сигарета вспыхнула у Асами в зубах. — Ты демонстрируешь прямо-таки чудеса уживчивости. Не то чтобы меня это беспокоило, но сейчас и русские на твоей стороне, верно?  Фейлон вскинул голову, уставившись на тлеющий оранжевый огонек. — Да, ты правильно понимаешь. Пришлось поделиться с ними еще кое-чем. У меня нет времени, чтобы строить многоходовки. Легче заплатить.  — И ты так просто отдашь всё в чужие руки? — Почему чужие? Помимо меня, в «Байше» есть гораздо более целеустремлённые и талантливые люди, которые могут сохранить дело отца, преумножить его и всё в таком духе. Поверь, «Змей» — далеко не только сама триада. Если даже она рухнет, юридически дело отца останется непотопляемым, пока в нём заинтересованы его партнёры. — Поверю тебе на слово. В очередной раз щёлкнула зажигалка, и Фейлон поморщился. — Если ты продолжишь курить так много, ты умрёшь от рака прежде, чем начнёшь мне содействовать. Асами хмыкнул. — Посчитаю это заботой о моем здоровье и скажу, что тебе, в свою очередь, стоит посетить нарколога, прежде чем строить планы, Фей. Я знаю одну первоклассную клинику… — Туше. — Фейлон встал. — Будем считать, что мы заключили договор. Это не последнее наше обсуждение, но сейчас, если позволишь, я хотел бы отдохнуть. Чем быстрее я приду в форму, тем скорее мы реализуем наши планы, и я исчезну с твоего горизонта. Не так ли? — Воистину золотые слова, — отвечал Асами, держа меж пальцев свежезажжённую сигарету. Он глянул в холл, где незаметно маячил Йо, и поманил его в кухню как раз, когда Фейлон направлялся в комнату. И, хотя Дракона ждали следующие несколько часов передышки, они оба прекрасно знали, что не смогут отключиться от обдумывания дальнейших действий и никакого отдыха разум, по сути, не получит. Оба они свыклись с чувством настороженности, испытывая его даже во сне, и именно поэтому до сих пор были живы. Вторую половину дня они провели так же бесшумно, стараясь не привлекать к себе внимания. Фейлон воспользовался лэптопом Такабы и написал письмо Чойфаю, в котором вкратце изложил недавние новости и их текущее положение, а также то, что скоро им придётся сотрудничать с Асами Рюичи. Тот не отвечал; уведомление о прочтении на временно зарегистрированный ящик Дракона так же не приходило, но сам факт того, что удалось связаться со своими, подарил ему хоть какую-то толику успокоения. Фейлон позволил себе осмотреться, заглянуть в принесённые Йо пакеты, и понял, что бывший ассистент, видимо, выделил время на то, чтобы зайти в магазин. Помимо еды, они разжились новой сменой одежды, набором полотенец и прочими гигиеническими принадлежностями первой необходимости. Фейлон извлёк из полиэтиленовой упаковки новую футболку размера XS и такие же миниатюрные джинсовые шорты выше колен. Следом он достал длинный чёрно-синий халат, похожий на шёлковый, и тенниску. Но на самом деле это было очень кстати. Особенно взамен насквозь пропотевшей рубашки, которую он с отвращением содрал бы уже давно, если бы у них имелась хоть какая-то смена одежды.  — Посмотри-ка, у нас обновки, — сказал Фейлон, и Тао тут же принялся инспектировать пакет. Дракон воспользовался возникшей паузой, перекинул через локоть халат и вышел в коридор. Впервые — о радость! — за несколько дней он получил возможность принять душ и ощутить себя полноценным человеком. По пути из ванной он встретился с Асами, который направлялся туда после него, и невольно обернулся ему вслед. Казалось, внутри он был растрёпан так же, как и снаружи, и слишком измотан, чтобы чувствовать что-то определённое, и так же слабо удивлялся этому. Боль, ревность, смущение, беспокойство — сейчас всё это скрывалось где-то глубоко, за семью печатями, и снимать их не было никакого желания.  Водные процедуры и чувство безопасности — пусть и мнимой, но всё же с ним спокойней — расслабило Фейлона и позволило отдаться неглубокой дрёме. Он решил полежать с час, а потом мысленно систематизировать свою будущую речь, которой он планировал ввести Асами и Йо в курс дела наиболее детально. Но час плавно перетек в два, после чего сознание отключилось окончательно, и Дракон перестал отслеживать происходящее. *** Третий раз попадая в свой сон, Фейлон был на девяносто процентов уверен, что это — последствие опиумного угара, но оставшиеся десять говорили обратное. Ведь сейчас он был чист и не употреблял галлюциногенов. В итоге он смирился, как любой сновидец, зная, что ото сна нечего ожидать логичности, и, вновь увидев когтистые руки и чешую, уже не паниковал, скорее, приготовился к любым фантасмагориям. Чем больше он всматривался в темноту, тем ясней становилось ему, что она больше не воспринимала его как жертву или незнакомца. Тьма приобретала свои оттенки: бутылочно-зелёные, серо-сизые, графитные. И, хотя Фейлон чувствовал, что под водой скрывается ещё много порождений бездны, они потеряли к нему интерес. Словно в определённый момент стали считать его своим. Такой же печальной и нечеловеческой тварью, как они сами. Что же. Возможно, именно тут ему наконец удастся заняться медитацией и отточить искусство плавания.  Он погрузился в воду и быстро понял, что не просто держится на её поверхности, а способен кувыркаться и нырять. Некоторое время он плавал, радуясь, что может всё контролировать. Волны в бесконечном море порождали чувство странного покоя, когда он молчаливо дрейфовал по ним, уставясь в небо. До берега было буквально несколько десятков метров. Фейлон вытянул руку, делая гребок, и тут его пальцы наткнулись на нечто большое, длинное и неподатливое. Из воды показалась обтянутая тканью спина, склизкие волосы. Он с криком отпрянул назад, отталкивая от себя труп, и тот перевернулся лицом вверх. Раздутый живот держал его на воде как поплавок. В панике Фейлон начал терять координацию и тут же пошёл ко дну. Из последних сил стараясь всплыть и при этом не коснуться жуткой находки, он всё-таки посмотрел на утопленника. В лицо собственного отца, одутловатое, обессмыслившееся, почти чужое, ни разу не напоминавшее прижизненные черты. Фейлон помнил, что, когда отец только-только испустил дух, выглядел он спокойным, отстранённым, даже слегка улыбался. На его спине и груди расползлись громадные кровавые пятна. Фейлон помнил, как наклонялся над ним, рыдая,  а ему уже было будто всё равно… *** За плотно занавешенным окном что-то грохнуло, раздалась короткая, но яростная ругань, и Фейлона так и подкинуло на футоне. Очнувшись, он с трудом осознал, что в лёгких уже не вода, а привычный воздух. Рука потянулась за оружием, но, конечно же, его там не было. Рядом посапывал Тао; его не тревожила уличная возня, и Фейлон даже в какой-то момент засомневался, не чудится ли ему это. И вот опять — вскрик и глухой шум падения чего-то неодушевлённого. Сколько же сейчас было времени? Увы, толком не восстановившееся зрение всё еще подводило его. Дракон попытался сфокусироваться на оконной раме и понял лишь, что сейчас уже ночь: из-под края шторы сочилась густая синева. Лихорадочно вслушиваясь в  окутывающую его тишину, он подскочил к раздвижной двери, толкнул её и как мог бесшумно выскользнул в более прохладный коридор. Халат, который он с таким удовольствием надел недавно, опять промок и лип к телу. Фейлон вспомнил, что в кухне, в ящике стола, лежал разделочный нож — то, что нужно в отсутствие пистолета…. — Фейлон, это я, — раздался сзади глуховатый и, как обычно, ровный голос Асами, и только невероятным усилием воли Дракон заставил себя совладать с накатывающей паникой. — Ты тоже это слышал? — Да, — коротко шепнул Асами. — Лучше будь на месте. — Оружие? — При мне. Фейлон с сожалением вспомнил о полицейском «зиг-зауэре», с помощью которого он отстреливался в машине и от которого, естественно, пришлось избавиться. Обернувшись, он кивнул на «глок» у Асами в руке. — А мне, я так понимаю, опять ничего не полагается? Асами не ответил. Фейлон смутно увидел его предупреждающий жест и тут же почувствовал, как пересыхает в горле: едва слышный шорох шин становился все громче, и совсем недалеко — наверное, через улицу от них — протяжно запели, приближаясь, полицейские сирены. Дракон стиснул зубы. Более душераздирающим, да ещё с такого расстояния, был вой только громоздких «мерседес спринтеров» с новой жёлто-синей разметкой, которые постепенно наводняли Гонконг. — Сколько в доме дверей? — Две, но вторая намертво заколочена. — А окна? — он понимал, что это идиотизм, но не мог не спрашивать — хотелось сохранять контроль хоть над чем-нибудь. — Ты собрался забаррикадировать их или бежать через окно? — А ты предлагаешь ничего не делать? Ты ведь сказал, что поговорил с Инагавой, и всё прошло гладко, — упрямо произнёс Дракон.  — Так и есть, — отвечал Асами. — Ему нет резона докладывать о нас. Фейлон мотнул головой в сторону окон.  — Тогда что это?  Они оба замолкли, прислушиваясь. Снаружи захлопали дверцы патрульных машин. Казалось, что быстрый топот раздается прямо у их порога. Кухня и прилегающие к ней комнаты озарились ярким красным светом проблесковых маячков, и Дракон не выдержал: кровь застучала в висках при одной мысли, что Тао остался в спальне совершенно беззащитным. Фейлон распахнул кухонную дверь, метнулся вбок, к шкафам, чтобы выхватить из ящика нож, но не успел даже вытянуть руку — Асами перехватил её. Он попытался вывернуться, но его только крепче стиснули, а потом одним махом прижали к стене. — Отпусти меня, — выдавил Фейлон, облизав пересохшие губы, и попробовал дернуться ещё и ещё раз. Не получилось. —  Не паникуй, — как всегда бесстрастно и негромко сказал Асами, но глаза Фейлона невольно расширились. Силу, которой от него веяло, невозможно было не впитывать, не подчиняться ей. — Еще ничего не происходит. И правда, несмотря на то, что неясные приглушённые возгласы и распоряжения полицейских раздавались совсем рядом, конкретно в их дверь не спешили стучать. Более того, было абсолютно ясно, что сейчас в доме уже точно никто не спал, но, слава богу, мальчишкам не пришло в голову вскакивать и включать свет. Постепенно разговоры на улице стихли. Когда отъехала одна из машин и стало на порядок темней и тише, Асами отстранился и разжал руку, а Фейлона всё еще потряхивало от напряжения, и он даже не знал, что так взвинтило его: неожиданный полицейский визит или Асами настолько близко от него. — Ну, вот и всё. Это не к нам. Послышался шорох и легкое клацанье — Асами спрятал «глок» обратно в кобуру. — Знаешь, когда я был в больнице, меня пытались обрабатывать, — с легкой неуверенностью сказал он. — По всей программе. Хороший полицейский, плохой полицейский. И, как бы мне ни хотелось довериться этому «хорошему», они вполне могут работать вместе. И подать в международный розыск. — Не думаю, что гонконгская полиция столь всевидяща. Скорее всего, это был банальный соседский дебош, — продолжал Асами. Размеренность его интонаций холодила и успокаивала. — Или подрались бездомные, которых здесь пруд пруди. Такой уж тут район. Но ты абсолютно прав. Несколько дней спокойствия и молчание одного человека отнюдь не гарантирует нам безопасность. Тебя могут искать, да и ко мне уже возникли вопросы, как ты понял во время поездки. Нам не стоит долго оставаться на одном и том же месте. Сирена взвыла опять, но уже гораздо дальше, прошуршали шины проехавшего авто, и все стихло. Когда Фейлон отлепился от стены и развернулся к Асами, растирая запястье, нервный румянец сошел с его щёк, а на лице не отражалось практически ничего. Дракон уже почти смирился с этой парадоксальностью: рядом с этим человеком было тяжело и одновременно очень легко — учитывая его талант внушать и продавливать — взять себя в руки. — Мы не успели пробыть здесь и пары суток, — виновато начал он. — Ты едва договорился о нашем убежище… — Ничего, — невозмутимо отвечал Асами. — Как бы часто ни менялись обстоятельства, это нормально. — Ты знаешь, я беспокоюсь не за нас. — О твоём воспитаннике я тоже позабочусь. К счастью, нашёлся человек, который не против предоставить убежище мне и важным для меня людям. Мой наставник, — ответил Асами на вопросительный взгляд Дракона. — Сайко комон. — Зачем? — удивился Фейлон. — Зачем тебе так рисковать ради нас? Не проще было бы отправить их на действительно нейтральную территорию, никому не известную? Разделить их и поместить в арендованные квартиры на разных концах города, под охраной, под вымышленными именами. — Так будет проще и спокойней для всех — оставить Такабу и Тао в доме того, кому я доверяю и до кого легко могу достучаться. Резиденция сайко комона — одна из самых безопасных и хорошо охраняемых территорий в этом смысле. Да и Акихито с Тао понравится там, вот увидишь. — Ладно. Допустим, — немного обескураженно ответил Фейлон. Пока он не мог найти столь же достойной аргументации в ответ на предложение Асами. Мир действительно катился кувырком: из-за собственной слабости он был вынужден полагаться на своего бывшего врага, а тот, пусть и не без злорадства, взялся заботиться о нём и прикрывать его. — Спасибо. Я со своей стороны постараюсь настроить Тао так, чтобы с ним больше не возникало проблем. — Думаю, ты вполне можешь сделать это утром. — Асами глядел в окно кухни, и мертвенный свет фонарей бликовал на его лице. Казалось, он будет стоять недвижимо, как изваяние, бдительно вслушиваясь в малейшие окружающие шумы, даже когда в доме всё вновь затихнет. — Иди поспи. *** Мысли не давали Фейлону отключиться до самого утра, трансформируясь в кошмарные сновидения. Зато когда нужно было вставать, сонливость накатила с новой силой. «Чёртовы биологические часы», — ругнулся Дракон. Какое-то время он пялился на ослепительные солнечные пятна и постепенно нашел в себе силы встать и попробовать размяться. Двигался он, увы, довольно заторможенно, но с чего-то надо было начинать. В немой сосредоточенности Фейлон вытянул руку перед собой и тут же пружинисто отвел назад, присгибая в локте. Хорошо, что в полупустой комнате можно было заниматься гимнастикой без риска обрушить мебель. Он двигался нарочито неторопливо и максимально осознанно, держа баланс, в этой сосредоточенной плавности стараясь добиться полного слияния тела и духа, придать движениям былую отточенность и изящность. После двадцати минут упорных медитаций и упражнений начали блекнуть все метания наполовину бессонной ночи, всё, что мучило его в своей навязчивости. Не оставалось ничего, кроме сосредоточенности на технике и текущей через него ци. Дракон упорно отрабатывал связки движений, стараясь разогреть пострадавшие мышцы, и только слегка пошатывался после очередного маха. Уже заканчивая, он услышал, как скрипнул пол у самого входа. Он увидел только симметричные светлые пятна и узкую темную полосу дерева посередине, но… ему показалось, или сейчас дверь приоткрылась чуть больше, чем до этого? — Акихито? — мгновенно замер он, поддёргивая штаны. Почему-то было сложно представить Асами в подобной ситуации, а вариант с Йо даже не приходил в голову. Не то чтобы он занимался чем-то предосудительным, но… С той стороны выразительно промолчали и тут же ушли, судя по мягкой поступи. Так же тихо зашуршали двери напротив, задвигаясь, и… всё. Медитативная атмосфера, как и иллюзия одиночества, медленно развеивалась. Фейлон на мгновение спрятал лицо в ладонях и резко выдохнул, переключаясь. Он обернулся к лежащему на футоне Тао и присел рядом. — Ты не спишь, попрыгун? — негромко позвал он, потормошив мальчика за плечо. Глаза Тао открылись, будто тот вовсе и не дремал. Скорее всего, подсматривал сквозь ресницы. Тревожился. Улавливал настроение, как барометр ловит любое погодное колебание. — Нет, господин Фей. Что-то не так? — Всё нормально. Но мне нужно поговорить с тобой, малыш, — сказал Дракон. Тао мигом подобрался на футоне и сел, обхватив руками колено. Через всю щёку у него ползла красноватая вмятина от подушки, но он старался делать вид, что совсем не сонный. — Скоро мы опять уезжаем, да? — спросил он. — Это из-за того, что вчера приезжала полиция? Фейлон подавил вздох, уселся рядом с Тао и крепко обнял его, мимолётом поерошив волосы. — Не только. Помнишь, я говорил тебе, что мне ещё предстоит решить важную проблему с дядюшками, которые мешают нам жить? Так вот, я поговорил с Асами Рюичи, и он согласился мне помочь. Тао удивлённо обернулся к нему. — Вы будете работать вместе? Фейлон неуверенно усмехнулся. — Ну, можно и так сказать. Он будет помогать мне разбираться с… проблемами. — И вам опять придётся стрелять? Вы ведь только выздоровели! — Я постараюсь не делать это лично, — слегка замялся Фейлон. — Я пытаюсь сказать тебе, что… когда мы с Асами и… другими людьми соберёмся и начнём всё решать, сидеть на месте и прятаться мне будет сложновато. Возможно, но далеко не так эффективно. Мне придётся вернуться туда, откуда я бежал — в Гонконг. Я ведь должен буду всем руководить. — А я поеду с вами? — Нет, детка. Я очень сожалею, но нет. — Я уже не маленький! — возмутился Тао. — Я достаточно вырос, чтобы помогать вам! Фейлон с улыбкой взял его за обе щёки и слегка оттянул их в стороны, потрёпывая. — Но ты всё ещё ребёнок и не сможешь меня защищать, даже если очень хочешь, — со всей возможной теплотой возразил он. Голос его дрогнул. — Но ты можешь сделать так, чтобы я не беспокоился и знал, что ты в порядке. Асами Рюичи позаботится об тебе. К счастью, у него есть для этого возможности. А тебе, как моему достойному последователю и юному падавану, остаётся вести себя хорошо и дожидаться меня. Так ты поможешь мне лучше всего. Понимаешь? Видимо, в глазах Дракона отражалась такая надежда, что Тао решил пожалеть его. — Да, господин Фей, — сказал он, отведя глаза. Видно было, конечно, что он обиделся, но объявлять бойкот всерьёз не мог. — Можно, я изложу тебе ещё парочку нюансов? — преувеличенно весело осведомился Дракон. — Или ты надулся? — Всё нормально, — важно заявил Тао. — Я слушаю. — Пока у нас есть возможность, я буду стараться держать с тобой связь, — сказал Фейлон. — Но нам нужно быть осторожными. Ты ведь понимаешь, меня хотят найти не только дядюшки, но и полицейские. Возможно, когда-нибудь полиция выйдет и на вас. А это всё усложняет. Даже если в нашем распоряжении будет интернет. Ты хорошо помнишь, что делать, чтобы обезопасить себя? Тао угрюмо кивнул. Расстроился всё-таки. — Мы же с вами учили эти вещи… Фейлон осторожно поддел пальцем его подбородок и немного приподнял. — Но это не значит, что я собираюсь оставлять тебя в полном неведении, случись такое. Мы будем использовать посредников. Вам, в Токио, с этим поможет Йо. — Опять? — Тао нахмурился. Конечно же, он не знал всех подробностей охлаждения между Йо и Фейлоном, но то, что они перестали работать вместе на долгое время, он прекрасно понимал. — Даже после того, как вы его уволили? — У нас… были разногласия. Но сейчас я уверен, что ему совестно, — отвечал Дракон. — Поэтому я попросил его помочь нам снова. Он ведь неплохо сработал, помогая тебе сбежать из дома во время налёта? — Угу… — с неохотой подтвердил Тао. — Ну, вот. Он станет присматривать за вами и сообщать, что происходит, и тебе, и мне. Таким образом, никому из нас не придётся рисковать напрямую. Знаю, этот способ не идеален, но это ненадолго. И вот ещё что. Пока меня не будет рядом, не сбегай больше. Пообещай мне. Тао серьёзно кивнул вновь, вытирая ладонями мокрые ресницы. За эту молчаливую покладистость Дракон был готов расцеловать его в обе щёки, но ограничился лишь макушкой. — Я буду ждать. Но вы же вернетесь за мной, господин Фей? — Обязательно. Как только смогу, — шепнул Дракон. У него самого к горлу так и подкатывал комок, но он держался. — А теперь давай-ка сходим позавтракаем. Мне кажется, из кухни тянет чем-то аппетитным. Ты же хочешь есть? — Зверски, — улыбнулся Тао. Фейлон открыл дверь в коридор и тут же замер: из параллельной комнаты как раз выходил Йо. — Доброе утро, босс, — на мгновение помявшись, сообщил он. — Доброе. Какие новости? — сухо осведомился Дракон, пропуская мимо ушей такое привычное обращение. — За нами скоро заедут. — Оперативно. А где Асами?  — Он как раз решает этот вопрос и просил передать, что перед отъездом вам надо позавтракать и накормить воспитанника. Фейлон поджал губы. — Как раз это мы и собирались сделать. Что всё-таки говорят про вчерашнее? — У соседей обнаружили наркопритон и парочку обдолбавшихся на втором этаже. Полиция опрашивала свидетелей и каким-то образом пропустила нас. Им просто повезло. Йо продолжал смотреть на него — виновато и одновременно с надеждой, как побитый пёс. Фейлон так же упорно молчал, делая вид, что ничего не происходит. Это было… тяжело. — Свободен, — наконец вздохнул Дракон, сообразив, что, возможно, Йо ждал именно его распоряжения. И Йо без единого возражения скрылся в комнате. Фейлон подозвал Тао, притянул его к себе за плечо, и они постепенно пошли вперёд, в кухню. При всём том, что сейчас они вновь общались и сотрудничали, Дракон не мог найти в себе сил вникать в душевные терзания бывшего подчинённого — не мог и не хотел. Даже об Асами Рюичи он думал с гораздо большим удовольствием. Один его вид мог заставить настроение Фейлона бесповоротно портиться, его отношение могло раздражать, но вот помощь была как нельзя кстати. Спустя годы всё безвозвратно изменилось; на смену неразделённым сентиментальным чувствам и смутному интересу пришли соперничество и болезненные обиды. Шрам у сердца оказался далеко не единственным; они с Асами не колеблясь стреляли друг в друга. Но стоило им начать работать на одной стороне, всё странным образом вернулось на круги своя, Асами опять перехватил инициативу и, пусть и выглядел равнодушным, вёл себя так, что Фейлон чувствовал себя защищённым, хоть старался не заикаться о подобном лишний раз. Это царапало и сбивало с толку. На кухне, за столом, обнаружился Акихито. Увидев Тао и Фейлона, он, как обычно, подобрался и уставился в свою тарелку, стараясь лишний раз не привлекать их внимание. Он явно избегал бы их, если бы была возможность, сведя к минимуму всякие контакты. «Раньше ведь он реагировал более спокойно? — подумал Фейлон. — Интересно, это недавний разговор так повлиял на него или… всё произошедшее в целом?» Фейлон усадил Тао и прошёлся по кухне. На плите он обнаружил целый набор блюд, который попытались стилизовать под как можно более гонконгский завтрак: ещё горячие тосты, макароны с яйцом, традиционный чай с молоком. Дракон разложил всё это по тарелкам и поставил на стол, то и дело замечая, как украдкой поглядывает на него Акихито. — Не думал, что я в состоянии организовать себе поесть, как простой смертный, если приспичит? — в конце концов фыркнул он, не выдержав. — Я вообще-то тоже человек. Хотя, по меркам большинства, дерьмовый. — Господин Фей! — укоризненно воскликнул Тао. — Я стараюсь критически воспринимать себя, малыш, — усмехнулся Фейлон. Он замолчал и первые несколько минут усиленно жевал. Молчал и Такаба, быстро орудуя палочками. Фейлон понимал, что ещё немного, и Такаба выскочит из-за стола, оставив их одних, и с неохотой произнёс: — Ладно. Думаю, всё-таки нужно это сказать, а то, возможно, мы видимся в последний раз. Прости. Вот тут Такаба сверкнул на него по-настоящему изумлённым взглядом. — Д… да ничего, — ошеломлённо выдавил он. — Ты… ты уверен, что… — он качнул головой в сторону Тао. Фейлон посмотрел на своего воспитанника, который знай наворачивал макароны и с интересом прислушивался к разговору. — Тао в курсе, что у нас были… натянутые отношения. Ничего нового для него не прозвучит. Акихито поперхнулся чаем. — Это, конечно же, наше личное дело, — медленно произнёс Фейлон, — но пусть так, чем никак и никогда вообще. Акихито молча кивнул.  — Я не хотел тебя обижать. В наш прошлый разговор я, наверное, был резок, — продолжал Дракон после паузы. Такаба придвинул к себе кружку, отгородившись ею.  — И тогда, в Гонконге… Думаю, ты знаешь, о чём я, — Фейлон специально выделил эти слова интонацией. — Я не должен был так поступать. Оглядываясь назад, я понимаю, что ничего не имею против тебя лично. Как бы я ни пытался тебя ненавидеть. Ты… перешёл мне дорогу не в том месте и не в то время. И случайно привлёк внимание Асами Рюичи. — Я столько раз пытался дать тебе это понять, — тихо и с усилием произнёс Такаба. — Должен быть пройти год, чтобы до меня дошло. Не знаю, изменится ли что-то к лучшему между нами. Но я хотел дать тебе знать, что сожалею. Такаба упорно созерцал обшарпанную столешницу, кусая губы. Рядом с Фейлоном ему до сих пор было неловко, и он не знал, сколько времени потребовалось бы ему, чтобы это изжить. — Я тоже сожалею, — произнёс он, запинаясь. — Знал бы ты, как часто. Если бы я мог отмотать время назад, я вернулся бы туда, когда в мои руки не попадала ни плёнка, ни диск. И прерывисто вздохнул. — Ешь, — сказал Фейлон. Он и сам смог осилить только треть порции — потом его захватили совсем другие мысли. — Останешься из-за меня голодным перед поездкой. — П… приятного аппетита, — несмело отозвался Акихито и украдкой потянулся к лицу — смахнуть влажную капельку с уголка глаза. Фейлон придвинул к себе тарелку. — И тебе. Давай поторопимся.