О чем молчит город

      Свадьба была такой помпезной, что Василиса то и дело ожидала, как прямо с потолка начнет литься золотой дождь, а все гости брезгливо спрячутся под зонтиками, только бы их не запачкало.       В огромном арендованном зале дворца какого-то там придворного фаворита разместилось человек триста — не меньше. И могло бы влезть еще столько же, совершенно не стеснив уже имеющихся. Все это скопище, состоящее из ряженых молодящихся красоток и перетянутых франтов, заставляло ЧарДольскую то и дело тянуться к подносу с шампанским. А уж перспектива вступать с ними в разговоры и вовсе пугала до икоты.       Одна такая матрона — жутко важная, если судить по обилию желчи в ней — как раз пыталась присосаться к Василисе. — И как вы находите жениха, мисс? Правда он прелесть? — Совершенно редкостная, мадам. — По моему мнению, он исключительно достойный юноша… достойный вашей славной фамилии.       Говорить, что Василиса принадлежит к другой фамилии, не имело смысла. — Не будь невестой моя сестра, я бы умерла от зависти.       Тут матрона одарила ее очень негодующим взглядом, как будто по всему ее лицу пошла жуткая ссыпь. — Вы бы были осторожнее с шампанским, дорогая. В вашем возрасте подобные заявления легко могут…       ЧарДольская не сдержалась и икнула. Получилось тихо, но, видимо, у этой карги было особое чутье на чужие косяки, потому что она, разумеется, заметила. — … привить вам ненужную славу. В наше время молодой девице даже самого багородного рода легко было прослыть…       Где-то заиграла тихая музыка. Сначала она едва касалась слуха, но постепенно заполнила собой всю залу. Василиса подумала, что ее включили высшие силы, не иначе.       Матрона бросила на девушку последний крайне неодобрительный взгляд, а потом поспешила к таким же забинтованным в шелка гусеницам.       Какой кошмар, у Огнева растет дочь-позорница. Передай эту новость трем друзьям и получи звание главной заводилы вечера.       Василиса поспешила уйти, пока ей в локоть не вцепилась еще чья-нибудь лапа.       Все, происходящее вокруг, вызывало в душе девушке стойкое давно позабытое чувство загнанности. Словно она была дикой хищной кошкой, несущейся во весь опор и угодившей в капкан, раздавивший сразу все лапы. Теперь оставалось ползать, показывая клыки на забаву.       Пару раз она столкнулась в зале с Драгоцием. На его лице читалась простая фраза «если бы не дядя, ноги бы моей тут уже не было». Но стоило Фэшу увидеть Василису, как в голубых глазах промелькнула искра интереса. Пару секунд они стояли и просто разглядывали друг друга. Девушке хотелось подойти, обвить его шею руками и попросить забрать ее отсюда куда угодно далеко.       И вот когда Фэш Драгоций сделал шаг навстречу, к ней и прицепилась та сушеная карга. — Почему ты не с Дейлой? Она же просила тебя быть рядом, когда начнется церемония, — Норт подошел со спины.       Василиса обернулась, разглядывая хмурое лицо брата. В последнее время он почти не улыбался. — Там Ляхтич и Резникова… Избавь меня от удовольствия видеть их рожи лишний раз. — Этот Драгоций приставал к тебе? — Норт свел белые брови, выцепив взглядом фигуру Фэша. Фэш почувствовал это и ответил Огневу кривой усмешкой. — Да с чего ты взял? — Я видел, как он смотрел на тебя… мне не понравилось.       Василиса хотела не то возмутиться, не то притянуть к себе брата — она так не привыкла, когда он проявляет интерес к ее судьбе. А теперь не могла определиться, нравится ли ей такое внимание. — Пускай смотрит. Мне плевать. Уже скоро все начнется?       Норт сжал ее плечо чуть выше, чем обычно трогал Фэш. — Нет, скоро все закончится. Ступай к сестре.       Дейла кружилась в облаке кремового шелка. Ее платье, состоящее из переплетения сотен лент ткани, переливалось мягким жемчужным золотом. Тугой лиф плотно стягивал грудь, но оставлял голой почти всю спину, чуть прикрывая ее сеткой кружева. Сестра была похожа на только раскрывшийся бутон сказочного цветка. Сидящая рядом с ней Маришка, облаченная в бордовый бархат, казалась побегом ядовитого плюща с дурманящим ароматом. Резникова лениво окинула Василису взглядом, как будто пытаясь и ей найти место в импровизированном гербарии. Тонко усмехнулась карминовыми губами. — Ты очень красивая, — ЧарДольская постаралась смотреть только на сестру, — жаль, отец не смог приехать.       Дейла стремительно прижалась к Василисе, оставляя след прохладного шелка на коже. Только сейчас было заметно, как мелко подрагивают ее руки. — Поможешь мне застегнуть ожерелье?       ЧарДольская взяла серебряную цепочку с капелькой бриллианта — украшение смотрелось не в пример скромнее остального наряда, но от него исходило какое-то притягивающее тепло. — Это еще моей мамы, Ниры. Она носила его не снимая.       Василиса молча сжала плечи сестры, между ними прошло что-то похожее на признательность.       Ожерелье красиво легло на ложбинку ключиц, сверкнув мягким переливом. — Только не вздумай снова плакать. Второй раз перерисовывать тебе стрелку я не выдержу, — Маришка одним отработанным жестом отбросила прядь волос. — Пора уже начинать. А то такую паузу некоторые могут счесть просто неприличной.       Дальше для Василисы все прошло быстрой чередой сменяющихся кадров. Вот Дейла вся такая воздушная и кремовая идет с Нортоном под руку под восторженные взгляды. Вот она уже кружится с Марком, у которого до странности холодные глаза. Они крепко целуются, обещая любить друг друга вечно, а потом снова целуются, но уже куда смелее. Где-то в толпе мелькает Фэш и так хочется подойти к нему… — Скучаешь? — Василиса как раз выцеливала вихрастый затылок, как ее отвлек манерный голос Ляхтича. — Кто скучает на свадьбе собственной сестры?       ЧарДольская подавила в себе желание скривиться — все-таки теперь они родня. Хоть и не кровная. — Потанцуем? — Марк протянул ей руку в перчатке, похожую на резиновый шланг. — Где Дейла? — О, моя дорогая жена сейчас окружена таким вниманием и заботой, что за нее можно не беспокоиться, — он кивнул в сторону столпившихся гостей, раздающих поздравления, — а мы пока можем поговорить по душам, верно, милая?       Что-то в его голосе насторожило Василису. Как едва уловимый запах гари перед большим пожаром. Но она позволила увести себя в круг танцующих. Рука Ляхтича легла ей на талию, и по спине прошелся липкий холодок. Этот мужчина был ей крайне не приятен. Всегда.       И он прекрасно чувствовал это. Поэтому лишь сильнее прижал ее тело, наслаждаясь беспомощностью девушки. — Я так и не услышал ни одного поздравления от своей новой родственницы. Не считаешь это неприличным?       Василиса постаралась хоть раз наступить ему на ногу, но этот паршивец все время успевал уклониться. — Поздравляю, Ляхтич. От души. А теперь переходи к делу.       Он усмехнулся, смотря на нее со странной нежностью. Так кот может наблюдать за пташкой перед тем, как выпустить когти. — Говорят, ты и Драгоций поцапались? — Марк сжал ее руку чуть крепче, заставляя поднять взгляд на него, — интересно, ему не понравилось, как ты… развлекала его? — Не знаю… иди и спроси. Вы же, говорят, близко общались, пока тебя не выставили вон из Змиулана.       На миг маска любезности спала с Марка, и его черные глаза ошпарили ненавистью. Этот придурок всегда больно переносил, когда кто-то вспоминал о его неудачах. Стоит признать, Василиса иногда злоупотребляла этим. — Кстати об этом… Астрагор очень недоволен тем, как прошел процесс. Знаешь, кого он винит в этом?       ЧарДольская резко остановилась. В голове у нее прокрутились все события последних дней, а потом выстроились в один ровный ряд. — Ты не мог… — Т-с-с, я еще не закончил. Так вот, советую переосмыслить некоторые свои поступки. Поверь, это родственный сов…       Василиса неплохо так дала ему коленом по бедру. Смогла бы и лучше не будь это платье таким узким и длинным. Марк покрылся красными пятнами, растеряв половину своего обаяния. Он старался одновременно выровнять дыхание и сохранить на лице невозмутимую улыбку, так как все больше людей начинали косить в их сторону. — Ты в нашей семье ненадолго, Ляхтич. Обещаю, как только отец окончательно снимет с себя все обвинения, ты вылетишь из ЗолМеха с такими рекомендациями, что тебя даже в закусочную не возьмут протирать столы.       Марк сузил глаза, став похожим на сердитого жука. Было видно, как ему хотелось скрутить Василису прямо тут. — И вот тогда я дам тебе совет — перестать был таким лживым куском дерьма.       Первый тост говорил Миракл. Он достаточно долго и витиевато описывал знакомство Нортона с Нирой, восхищался похожестью Дейлы на мать, а потом прохладно пожелал счастья будущей семье. Вторым взял слово Норт. Брат кратко, но весьма искренне поздравил новобрачных. Когда очередь дошла до Василисы, то та уже чуть захмелела, отчего ее настроение немного поднялось.       Девушка встала из-за стола, оглядев притихший зал. — Дейла, милая, в нашей семье все сложно с браками. Поэтому не торопись прощаться с девичьей фамилией. И конечно мои поздравления жениху… как говорится, новая карьерная ступень взята почти без потерь.       И залпом выпила остатки шампанского в бокале.       Кто-то несмело хлопнул в ладоши, видимо, сочтя все слова за шутку. Дейла взглянула на сестру так, словно та спустила в унитаз ее золотую рыбку. Вечер определенно обещал стать еще лучше. Василиса почувствовала на себе взгляд Драгоция. Фэш кивнул ей и тоже отпил из фужера, видимо, один оценив пожелание. — А теперь слово предоставляется жениху, — стараясь заполнить неловкую паузу, улыбнулся Миракл, — Марк, у тебя есть, что сказать гостям?       Ляхтич поднялся, сверкая неестественно белыми зубами. Черные глаза остро прошлись по всем присутствующим, задержавшись на сияющей Дейле. Девушка вся подобралась и смотрела на него с почти щенячьим восторгом. — Я всегда считал, что наша жизнь состоит из ступеней. И чем выше мы поднимаемся, тем шире горизонт расстилается впереди… тем отчетливее видна конечная цель. Мне повезло, — он нежно улыбнулся девушке, — я так скоро повстречал своей ориентир. И он помог проложить мне дорогу к одной, единственно-верной вершине.       Все умиленно подавились вздохами. Некоторые женщины достали из сумочек накрахмаленные платки, готовые как по команде сморкаться в них. Василиса решила сегодня точно напиться. — Дорогая, думаю, лучше момента, чтобы сказать тебе спасибо — я не найду, — Марк взял тонкие руки Дейлы в свои. — Спасибо. Твой подарок, та вещь, что ты дала мне… она оказалась по истине бесценной. И сделала меня будущей главой Змиулана.       В зале как будто взорвалась бомба. Вот только вместо взрыва всех оглушило тишиной. Марк, не отпуская рук Огневой, выпил золотистое шампанское, вытер губы и сел на место. — Что это значит? — Норт переводил ошалелый взгляд с сестры на зятя. На его виске вздулась венка. — Астрагор сделал меня своим преемником, Огнев. Ты плохо расслышал? — Марк всецело был поглощен резкой мяса. Он методично орудовал ножом так, словно важнее в его жизни дела еще не было. — Причем здесь Дейла?       Василиса почувствовала ту тонкую грань, переходя которую люди перестают соображать. И сейчас ее брат вот-вот сделает шаг вперед. — Так давай спросим у нее. Родная, может объяснишь братцу, а за одно и всем нам, как сильно ты меня любишь?       На Дейлу было жалко смотреть. Она вся разом сжалась, на бледном лице только глаза горели каким-то нездоровым блеском. Миг Василисе казалось, что Огнева либо разревется, либо набросится на Ляхтича. Но Дейла удивила ее. В один прыжок девушка вылетела из-за стола и помчалась из залы. Ее кремовые юбки напоминали паутину, в которой то и дело путались ноги. После такого заговорили все разом. Но за этим шквалом разобрать что-то одно было совершенно нереально.       Василиса выждала минуту, после чего пустилась следом за сестрой. Честно, больше всего ей хотелось свалить из этого места, от этих людей… просто взять и сесть на первый попавшийся маршрут. Но где-то там сейчас ревела ее сестра, ревела на собственной свадьбе, растоптанная человеком, которого она боготворила. И меньшее, что могла сделать ЧарДольская, просто побыть рядом.       Перед самым выходом ее перехватил Драгоций. Фэш окинул ее цепким взглядом и секунду просто молчал, будто решаясь на что-то. С таким лицом люди обычно дергают за шнур парашюта, гадая, откроется ли за ними тканевый купол.       Василисе нестерпимо захотелось, чтобы он сгреб ее в охапку и увез отсюда. — Она побежала туда. Твоя сестра — там, — Драгоций махнул на один из коридоров, после чего освободил проход.       ЧарДольская с чувством кивнула и поспешила к Дейле. Только бы она не натворила глупостей.