О чем молчит город

      Пахло корицей, обжаренным кофе и едва уловимо жасмином. Василиса проснулась и не сразу поняла, где находится. В глаза ударили персиковые и лавандовые обои, кремовые шторы с легким тюлем и люстра, сплетенная из десятка хрустальных нитей. Потом пришло осознание. Маар, вечер, такси, отец, сестра и усталый голос Норта в трубке.       Василиса застонала и взялась за телефон. На дисплее еще не было и восьми, а значит, проспала она меньше трех часов. Лисса так и не ответила ни строчки на вопросы о Нортоне, зато от Маара было сообщений пять. Мама точно уже в курсе всего, но вот вмешиваться вряд ли будет. Особенно, пока в ЗолМехе заправляет Мортинова.       На кухне работала кофемашина, и тихо говорил телевизор. Дейла в одной мятной пижаме сидела за барной стойкой и листала ленту новостей. Кажется, сестра вообще не спала. В ее ушах больше не было сережек с изумрудами. — Добр… привет, — Василиса облокотилась на глянцевую столешницу и краем уха вслушалась в ту чушь, что говорил диктор. За одну ночь ничего не поменялось. — Норт опять звонил полчаса назад. Представляешь, у них полетел главный сервер. Просто взял и отключился минут на десять, — Дейла пропустила сквозь пальцы светлые пряди, — говорят, что это простой сбой электричества… Но кто знает. — Если произошла утечка, то точно кто-то из своих помог. Иначе систему безопасности не перехитрить, — Василиса постаралась вспомнить, где в этом доме лежит посуда и сахар. — Из еды тут только кусок сыра да какие-то соусы. Пойдем позавтракаем в нормальном месте. Заодно расскажу об одной идее… Пора уже что-то делать.       В кофейне на первом этаже комплекса подавали отличный латте с миндалем. Василиса с Дейлой заняли самый крайний столик, утопленный в нише, и ждали, когда принесут заказ. Из посетителей в такую рань никого не было, только пара человек ждала у стойки напитков на вынос. — Надо поговорить с Ником Лазаревым, — Огнева откинулась на серую спинку кресла. — Он может знать, кто подставил отца.       Василиса усмехнулась. Она уже представила, как парень, прячущейся от журналистов, выходит к ним и делится последними новостями. И обязательно во всех подробностях сразу на диктофон. — Наш папа не очень-то ладил со старшим Лазоревым. Если ты помнишь, они даже судились пару раз. Так с чего бы Нику нам помогать? — Пустое, — сестра отмахнулась, — сейчас есть общий враг. Или ты думаешь, что Астрагор остановится на ЗолМехе? Нет, дальше будет Чернолют, БелоФей, Шпиль, а потом и Лазорь.       Наконец принесли две порции пряного омлета и тарелку с беконом и ветчиной. Василиса неторопливо соорудила бутерброд и стала понемногу отщипывать от него. — И как ты собираешься найти Лазорева? — Маришка сообщила, что сегодня вечером устраивается банкет в честь какой-то новой книжки Фрезер. А там должен появиться Ник. Вот тогда мы его и перехватим. Приглашения у нас будут, об этом можно не беспокоиться.       В светло-зеленых глазах Дейлы проснулось что-то жесткое, роднившее их со взглядом отца. А она не такая мямля, как про нее постоянно отзывался Норт. — Тогда стоит отменить все планы на вечер и наведаться к этой Фрезер, — Василиса криво улыбнулась, — пожалуй, мы даже сможем добиться личного разговора с Лазоревым. Если мама воспользуется некоторыми своими связями, конечно.       Из одежды у Василисы было только вчерашнее полуклубное платье, джинсы и футболка. Ничего из этого не годилось для роли, что девушке предстояло сыграть. Лисса все-таки помогла и выписала дочери пропуск от своего имени. А если у тебя фамилия ЧарДольская на бейдже, то никто не посмеет отказать в ответе на пару вопросов. Теперь Дейла вертелась вокруг нее, заставляя примерить то одну, то другую тряпицу. Вещей в гардеробе Огневой было больше, чем окон в Черноводе. И каждая из них сияла ничуть не меньше. — Никто не должен думать, будто у нас какие-то проблемы, — приговаривала сестра, — мы Огневы, и всегда держим удар стойко.       Василисе понравился светлый брючный костюм с синим топом. Он прекрасно сел по длине, красиво подчеркнув ноги. Правда, с таким только туфли на шпильке — все остальное просто убьет образ.  — Вот, еще этот браслет и цепочка, — Дейла отошла на пару шагов, придирчиво склонив голову, — неплохо. Боги, ты так похожа на Лиссу со старых фото… Только волосы надо перекрутить и помаду поярче.       Василиса придирчиво рассмотрела свое отражение. Чуть одернула топ вниз, обнажив линию ключиц. Вот теперь ей самое место среди всех этих ядовитых змеюк. — Нас отвезет Эрн? — кажется, так звали водителя Огневых. — Нет, я сама сяду за руль. Не хочу видеть в машине кого-то постороннего.       Уже откинувшись на спинку кожаного сидения и поставив планшет на зарядку, Василиса нашла пару сайтов с информацией о Диане Фрезер. Эта девушка была ей знакома, она писала научные статьи по деловой этике. На парочку из них Василиса даже ссылалась в дипломе. Дейла загрузила навигатор и аккуратно положила руки на руль. Права она получила пару лет назад, но так и не освоилась на дороге. Кажется, обратно придется вести нас мне, иначе встрянем по всем воскресным пробкам. — Видимо, Диана является подружкой Ника. Напрямую об этом не пишут, но слишком часто эти двое появляются вместе. А еще наш Лазарев постоянно крутится рядом с одним из Драгоциев… Вот посмотри, на этом фото они стоят все втроем, — Василиса приблизила изображение с тремя молодыми людьми. — Да, это Фэш, племянник Астрагора и, говорят, возможный наследник, — Дейла слишком резко нажала на педаль, от чего машина чуть вильнула. — Я часто виделась с ним, еще когда мы все общались одной компанией. Ну… помнишь, Маришка, Ярис, Марк и мы с Нортом.       Из всех этих людей, теплые воспоминания в Василисе вызывал только Ярис. Обычный парень, которому повезло пробиться в общество форменных мерзавцев. Он даже пытался ухаживать за Дейлой, но сестра грезила одним Марком. — Да, что-то такое припоминаю… Там еще была какая-то скандальная история с грантом или стажировкой, когда твой Ляхтич сцепился с Драгоцием прямо на церемонии награждения. — Фэш его спровоцировал своей клеветой, вот и все, — в голосе Дейлы проскользнула сталь, — говорил, будто Марк нечестно выиграл грант на прохождение стажировки в Змиулане. — Постой… Твой Марк работал в Змиулане? — об этом Василиса слышала впервые. — Это было на курсе втором… или третьем. Да, он год пробыл там, но потом испытательный срок завершился, а Астрагор так и не предложил ему постоянную должность. Должно быть, приберег для любимого племянника.       Больше девушки не разговаривали. Василиса уткнулась в планшет, пытаясь распутать тот клубок чужих интриг и страстей, что свалился ей в руки. Марк, Дейла, Фэш, Ник — их лица вереницей проносились в голове, как кадры из заученного фильма. Кто-то из них явно фальшивил и давно сбился с заученной роли.       Темно-вишневая машина Дейлы свернула на обширную парковку и остановилась перед шлагбаумом. — Посмотрите пропуск на Дейлу Огневу и Василису ЧарДольскую, — обратилась девушка к охраннику через стойку связи, — мы были добавлены в список сегодня утром. Да, конечно, подождем.       Василиса огляделась. На улице уже зажглись первые фонари, и тусклый свет разрезал вечерний сумрак. Их машина затормозила перед старинным особняком с лепниной и колоннадой у входа. Девушка проверила адрес и цокнула: пару веков назад здесь была резиденция самой Белой Королевы. Шлагбаум открылся, пропуская на заснеженную парковку.       Дейла вышла первой, оправляя легкую шубку, хотя и так выглядела превосходно. Все-таки общение с Маришкой дало свои результаты, вытравив из Огневой всю ненужную стеснительность. — Нам нужен четвёртый этаж, второй зал. Главный вход — там, — Огнева уверенно повела за собой сестру, оставляя первые следы на хрупком насте. — Эта Диана точно не простой научный сотрудник… Мне кажется, я где-то видела ее фамилию, в каких-то исторических сводках, — Василиса пыталась пробить эти сведения в интернете, но пустота. Даже упоминание о родителях Фрезер встречалось всего один раз, да и то вскользь. — Ее покровительница, Диара Дэлш, состоит в партии роялистов и является главным оппонентом Елены на всех выборах. Так что ты права, вся эта научная деятельность — просто прикрытие…       Они вошли в просторный холл с широкой мраморной лестницей. Тут все отличалось от современной роскоши Черновода и казалось, наоборот, уснуло в эпохе балов и дуэлей. Во всем здании не слышалось ни одного звука, кроме едва уловимого звучания пианино. Василиса уже боялась, что встреча отменилась, как перед ними возникла невысокая девушка с аккуратным каре. Это была Диана Фрезер, облаченная в длинное темно-серебряное винтажное платье с пояском из хризантем. Она похожа на принцессу… нет, на фею, не удивлюсь, если из-за спины торчат прозрачные крылышки. — Вы от Маришки Резниковой? — спросила Фрезер строгим голосом, — она написала мне утром, что пришлет представителей своего журнала. — Верно, приглашения нам дала Маришка, но мы не из ее журнала, — Дейла тонко улыбнулась. — Мы числимся в списках, как Огнева и ЧарДольская. Не подскажите, мисс, где тут гардеробная?       Диана чуть нахмурилась. Разумеется, и та и другая фамилия были ей знакомы. — Я не ждала никого из ЗолМеха, особенно, когда идет расследование. Предъявите свои приглашения, пожалуйста, — Фрезер долго вчитывалась в именные карточки, как будто стремилась прожечь их взглядом. — У меня есть личное поручительство Лиссы ЧарДольской, — Василиса решила, что пора вмешаться, пока эта «фея» не выставила их вон. — И его копию она отправила вам на почту. Диана вскинулась и по-новому взглянула на девушек, особенно пристально ее взгляд цеплялся за Василису. — Ну что же… Рада вас приветствовать на презентации моей книги «Придворный обычай». Только прошу, избавьтесь перед входом от всех дрязг и просто наслаждайтесь атмосферой. И вы, должно быть, дочь Лиссы? Я не сразу признала вас, простите.       В серых глазах промелькнул отблеск теплоты, сразу сменившейся холодной вежливостью. Эта Фрезер поистине выкована из железа и точно будет следить за ними. Ну что же, вечер обещал стать интересным.