Аврор и Гримм

      Утром Ник проснулся первым и, открыв глаза, не смог сдержать улыбки. На его груди лежала Ванесса. Длинные волосы разметались по подушке, но лицо было открыто, давая Бёркхардту возможность полюбоваться на лицо девушки. Пухлые губы чуть приоткрыты, и от её дыхания по телу Гримма пробегает слабая дрожь.       Одеяло едва прикрывает гибкое тело, а одна нога охватывает ногу детектива, не давая ему шанс встать, не разбудив при этом девушку.       Волшебница поморщилась и открыла глаза. Бёркхардт думал, она сейчас перевернётся, и он сможет встать, но не тут-то было. Ванесса чуть сместилась влево и, потерев глаза, посмотрела на детектива. Тот улыбнулся её сонному взгляду и заправил боковую прядь за ушко. - Доброе утро. - Доброе, – улыбнулась в ответ Ванесса, просыпаясь окончательно. – Что хочешь на завтрак? - Одну волшебницу, пожалуйста. - Сырую или приготовленную? - Я съем её любой, – Ник подтянул волшебницу повыше и укусил за ухо. Девушка взвизгнула и попыталась отбиться, но Гримм оказался сильнее. – Не уйдёшь! - Если ты начнёшь есть человечину, то станешь каннибалом! А это… ай!       Ванессе всё же удалось вырваться, и она выбежала из комнаты, прихватив с собой рубашку детектива. Ник, усмехаясь, поднялся с кровати и направился в ванную. После водных процедур поспешил вниз, на соблазнительные ароматы, которые слышались с кухни.       Шагнув на порог, Бёркхардт остановился и подпёр косяк плечом, наблюдая домашнюю сцену. Девушка, на которой кроме белья и его рубашки ничего нет, стояла у плиты и готовила завтрак, следя за тем, чтобы кофе не убежал. - Завтрак почти готов, – заметив появление детектива краем глаза, сообщила волшебница.       Ник оттолкнулся от косяка и подошёл к Ванессе со спины. Обняв её за талию, зарылся носом в волосы, пахнущие вишней, и прикрыл глаза. Он ничего не говорил, да и волшебница молчала. Только накрыла рукой сцепленные на её животе руки и чуть подалась назад, прижимаясь спиной к его к груди. Сейчас им не нужны были слова.       После завтрака Ник собрался на работу и уже шагнул в прихожую, когда со второго этажа спустилась Ванесса. Она только после душа, с полотенцем на голове и в халате, но она не могла отпустить детектива и не пожелать ему удачи. - Как поймаешь всех преступников, заедешь за мной в лавку? - Думаю, ты закончишь раньше меня. - Я бы не была так уверена. После зомби-апокалипсиса мне нужно восстановить запас зелий, а это дело долгое. Будь я роботом, ещё и ночью бы варила. - Если я закончу раньше тебя, то конечно заеду, – пообещал Бёркхардт, обнимая волшебницу за талию и притягивая к себе. Заглянув в лицо, улыбнулся и коснулся её губ.       Ванесса обхватила руками его шею и приподнялась на носочках, отвечая на поцелуй. Руки детектива напряглись, буквально вжимая девушку в тело Бёркхардта. - Удачи на работе. - И тебе, – шепнул ей в губы Гримм и, отстранившись, вышел из дома.       После ухода Бёркхардта Ванесса вернулась в комнату, высушила волосы и подошла к шкафу. Вытащив джинсы и клетчатую рубашку с майкой, девушка вернулась к кровати. Натянув джинсы, сняла халат и сунула руки в рукава рубашки. Застёгивая пуговицы, волшебница вспоминала, сколько её ждёт работы.       Сунув ноги в полусапожки на каблуке, девушка накинула кардиган и, прихватив сумочку, вышла из дома. Откинув волосы с плеча за спину, волшебница решила пройтись до работы пешком. Время ещё есть, да и идти не так далеко.       Ванесса уже подходила к лавке, когда ощутила чей-то пристальный взгляд. Инстинкты, вбитые ещё Грюмом, дали о себе знать. Прислушиваясь к своему чутью, девушка повернула голову направо и подняла взгляд на уровень второго этажа.       В здании через дорогу, на лестничном пролёте, юноша едва не выронил фотоаппарат, когда та, чьи фото он должен предоставить заказчику, посмотрела на него через объектив. - Это невозможно. Она не может меня увидеть. - Доброе утро, Несс, – улыбнулась Розали, когда в лавку вошла волшебница. Однако улыбка тут же стёрлась с лица, когда Рыжехвост увидела лицо подруги. – Что такое? - Доброе утро, Рози. Всё хорошо, просто не выспалась. - Ник спать не даёт? - Ну да, – улыбнулась девушка, решив не грузить Розали своими подозрениями и предчувствиями. Может ей просто показалось. – Я сегодня останусь допоздна, наверное. Нужно восстановить запас зелий и озаботиться его сохранностью. Слишком часто мои труды летят дракклу под хвост.       Рыжехвост понимающе улыбнулась и кивнула. Ванесса шагнула в заднюю комнату, сняла кардиган и призадумалась. Она точно ощутила чей-то взгляд. Обычно на неё смотрят из-за цвета волос, но последнее время это прекратилось. Сейчас всё было иначе. И это настораживало.       Варка зелий всегда хорошо действовала на мыслительный процесс и необходимые действия девушка выполняла на автомате, размышляя над тем, зачем кому бы то ни было следить за ней. Связано ли это с Ником? Велика вероятность, что да. Те же королевские семьи.       От пронзившей сознание мысли Ванесса замерла и едва не испортила зелье. Сняв котёл с огня, девушка бросила в зелье стабилизатор и выдохнула. Опёршись на столешницу, волшебница прикрыла глаза и постаралась сосредоточиться. Память на лица у неё всегда была отменной, но, к сожалению, она была бесполезна в данном случае. - Ищейки, – прошептала Сноу, открыв глаза и посмотрев перед собой.       А где Ищейки, там Феррат. Королевские семьи. Но зачем им она? Или они хотели через неё добраться до Ника? Джульетты больше нет в городе, она им теперь неинтересна, но Ванесса…       Сплошные вопросы без намёка на ответы. Ответы могли бы дать те, кто учинил за ней слежку, но едва ли он или она всё ещё на том же месте. - Ванесса, я ухожу. - Уже? – волшебница бросила взгляд на наручные часы и вскинула брови. – Уже так поздно? - Десять вечера. Не засиживайся здесь. Увидимся завтра. - Да, до завтра.       Рыжехвост ушла, оставляя волшебницу одну. Девушка разливала зелья по флаконам, когда зазвонил телефон. Удерживая черпак одной рукой, Ванесса вытащила телефон из заднего кармана джинсов и, приняв вызов, прижала аппарат к плечу. - Алло. - Ты уже дома? - Нет, ещё в лавке. - До сих пор? Заканчивай, я тебя заберу. - Я как раз почти всё. Ты дома? - Был на полпути, но уже разворачиваюсь. - Я могу и сама… - Уже на перекрёстке. Увидимся.       Улыбнувшись, девушка убрала телефон обратно в карман и вернулась к своему занятию. Когда почти все флаконы были закрыты пробками, послышался стук.       Выйдя в основную комнату, на ходу вытирая руки о полотенце, Ванесса улыбнулась, заметив на фоне окна силуэт, и подошла к двери. Однако когда она уже потянулась к замку, телефон вновь ожил.       Вытащив телефон, девушка улыбнулась и ответила: - Я сейчас открою и впущу тебя. - О чём ты? Я всё ещё на светофоре.       Услышав это, волшебница сделала два шага назад, когда в дверь кто-то врезался, выбивая её. На пороге стоял Ищейка. - Ванесса? - Ступефай! Инкарцеро!       Однако Ищейка успел скрыться за шкафчиком с готовыми лекарствами. Ванесса убрала телефон в карман и выхватила палочку. Именно этот момент её противник решил атаковать и, выскочив из своего укрытия, сбил девушку с ног.       Удар выбил из лёгких воздух, перед глазами заплясали звёздочки, дезориентируя, но Ванесса смогла остановить шприц у своей шеи. Ищейка ударил её по лицу, разбивая губу. Острая игла царапнула кожу. - Мобили…корпус…       Ищейка подлетел почти до потолка, и Ванесса использовала эту возможность, откатываясь в сторону. Когда тело её противника с размаха ударилось об пол, волшебницу уже вскакивала на ноги. - Империо!       Вставший на четвереньки мужчина замер, а после поднялся на ноги и уставился на волшебницу остекленевшими глазами. Ванесса покачнулась и ухватилась рукой за прилавок, скидывая с лица вырвавшиеся из плена косы волосы. С разбитой губы на пол капала кровь. - Ванесса!       В лавку влетел Ник с пистолетом и направил дуло на застывшего соляным столбом мужчину. - Руки! - Он в моей власти, Ник. Петрификус Тоталус.       Ищейка вздрогнул и упал на спину с грохотом шкафа. Волшебница доковыляла до стула и села на него. Бёркхардт, убрав пистолет в кобуру, подлетел к девушке и обхватил ладонями её лицо. Взгляд тут же остановился на разбитой губе, и детектив нахмурился. - Он что-нибудь сказал? Потребовал? - Нет, ничего. Просто бросился и попытался мне что-то вколоть. У него был шприц, и он целился в шею, – девушка чуть поморщилась, когда Ник прижал платок к губе. Забрав у него платок, прижала сильнее и продолжила: – Он выбил дверь, я попыталась обезвредить его магией, но он словно был в курсе и успел скрыться за стеллажом с лекарствами. Пока я убирала телефон и доставала палочку, а делала я это достаточно быстро, он выбежал и сбил с ног, наваливаясь сверху. - Он ничего не успел тебе ввести? - Нет, только поцарапал.       Ванесса отвела в сторону воротничок рубашки и наклонила голову, показывая царапину на шее. Ник осторожно ощупал царапину, а после направился к Ищейке, который бешено вращал глазами. Обыскав его, детектив едва не наступил на шприц, который вылетел из руки Ищейки, когда тот упал с высоты почти двух метров.       Достав из кармана салфетку, оставшуюся после обеда, Ник взял шприц и положил его на прилавок. Достав телефон, набрал сержанта. - Ву, у нас проникновение. Лавка специи и пряностей. Да, я здесь. Когда прибудете? Хорошо, подожду. - Надо позвонить Рози, – Ванесса достала из кармана телефон и вздохнула. – Теперь ещё и стекло на телефоне менять. - Он работает хоть?       Сняв блокировку, девушка набрала номер Рыжехвоста. Спустя пять гудков Калверт взяла трубку. - Рози, у нас проблема. - В чём дело? - В лавку вломились. - Боже, ты в порядке? Мне приехать? - Я цела, чего не скажешь о двери. - Чёрт с ней с дверью. Ты не пострадала? - Нет, хотя по лицу получила, – девушка поморщилась, убрав от губы платок, а после прижав снова, почувствовав, как кровь потекла по подбородку. – Ник сейчас со мной, он вызвал полицию. Пусть заберут этого сукиного сына. - Может мне приехать? - Не стоит, всё в порядке. Сейчас у меня возьмут показания, и поедем домой. Всё будет хорошо. Удивимся завтра. - Что сказала? – заметив, что разговор завершён, Ник шагнул ближе и убрал прядь, спавшую на лицо, за ушко. - Беспокоится за меня. Хотела приехать, но в этом ведь нет необходимости. Это всего лишь разбитая губа. - Ты так меня напугала. Когда я услышал, как дверь была выбита… - Всё хорошо, – Ванесса взяла Ника за руку и чуть сжала, заглядывая в глаза. Видя в его взгляде тревогу, девушка немного поколебалась, а после сказала: – Когда приедем домой, я кое-что расскажу тебе. - Что? - Не сейчас.       После того, как сержант Ву запротоколировал слова волшебницы, а двое его напарников подняли Ищейку, Ванесса со вздохом облегчения забралась в машину Бёркхардта и откинулась на сидение, прикрывая глаза. - Ты в порядке? - Вот окажусь дома, под защитой стен и магии, тогда буду, – криво улыбнулась девушка и открыла глаза, пристёгиваясь. - Пока Ву разговаривал с тобой, я заказал нам пиццу и китайскую еду. Доставщик должен явиться как раз к нашему приезду. - М, сегодня выходной от готовки. Я тебя люблю. - И я тебя.       Повернув ключ зажигания, Бёркхардт нажал на педаль и тронулся с места. Машина мягко катилась по дороге, в салоне едва слышно играла музыка, а Ник задал вопрос: - О чём ты хотела мне рассказать? - Не хочешь ждать до дома? - Ванесса. - Ладно, – вздохнула девушка и, решившись, сказала: – Когда я шла на работу, почуяла слежку. - Почуяла слежку? - Не удивляйся так, – надула губы волшебница, заметив, как Гримм вскинул брови. – Грюм натаскивал меня, как натаскивают бойцовых или служебных собак. Я чувствую направленный на меня взгляд. Обычно взгляды, обращённые на меня прохожими, связаны с моим цветом волос. Но в этот раз всё было иначе. Тот, кто за мной следил, а он именно следил, как-то связан с Ищейкой, что вломился в лавку. - Ты уверена? - Есть ещё кое-что. Не знаю, связаны ли эти происшествия, но в тот день, когда по улицам бродили жертвы Смертоплюя, на меня напали Феррат.       Бёркхардт резко дал по тормозам, и Ванесса едва не ударилась о приборную панель. Ремень безопасности натянулся, спасая от травм. Сев ровно, девушка посмотрела на Гримма и едва сдержала нервный смешок. Так он на неё ещё никогда не смотрел. - И ты говоришь об этом только сейчас? - В тот день многое произошло, у меня из головы это вылетело. Я их вырубила и отлеветировала в лес. - Ты оставила их в живых? - У меня не было времени убивать их, – резко ответила Ванесса, а после выдохнула и спокойнее произнесла: – Рози нужна была помощь в лавке, да и я боялась, что в моё отсутствие в лавку ворвутся ещё те ненормальные, с которыми Рози и Монро бы не справились. - Сегодняшняя Ищейка могла прийти, чтобы закончить то, что они собирались сделать тогда. Сколько их было? - Четверо. Троих я увидела ещё на подходе, а четвёртый напал сзади, надеясь застать врасплох. - Ясно.       Машина снова пришла в движение. Ник смотрел на дорогу, но от того, с какой силой он сжимал руль и как хмурился, становилось не по себе. - Прости, – прошептала Ванесса, посмотрев на Бёркхардта и отведя взгляд. – Мне надо было сказать тебе.       Какое-то время в салоне царило молчание, а после детектив вздохнул и, найдя ладонь волшебницы, сжал. Ванесса посмотрела на него, а тот бросил на неё взгляд и усилил хватку. Девушка улыбнулась и сжала его пальцы в ответ.       Когда они подъехали к дому, курьер собирался звонить в дверь. Пока Ник парковал машину, Ванесса пошла рассчитываться с доставщиком. Взяв две коробки с пиццей и четыре коробки китайской еды, волшебница оплатила заказ, дала чаевые и попыталась открыть дверь, но ей на помощь уже пришёл Бёркхардт. - Прошу. - Вы настоящий джентльмен, – похлопала ресницами Сноу и первой шагнула в дом.       Сняв обувь, она прошла на кухню и сгрузила коробки на стол, а после вернулась в прихожую, стягивая кардиган. Бёркхардт как раз вешал куртку и помог ей снять верхнюю одежду. - Достанешь тарелки? Я сбегаю в ванную. - Конечно.       Пока Ник хозяйничал на кухне, Ванесса зашла в ванную и открыла шкафчик за зеркалом. Достав круглую баночку с ранозаживляющей мазью, провела мизинцем и начала втирать мазь в разбитую губу. Ранку щипало, и волшебница поморщилась, закрывая банку и убирая на место. - Вот так-то лучше, – улыбнулась девушка, посмотревшись в зеркало.       Умывшись, волшебница пошла вниз, на кухню. Бёркхардт стоял спиной к девушке и не увидел, как она вошла. Ванесса подкралась к нему и обняла со спины, прижимаясь. - Предлагаю побыть детьми и поесть в гостиной перед телевизором. Как ты на это смотришь? - Положительно. Иди, устраивайся, я принесу еду.       Ванесса чмокнула детектива чуть выше лопатки и направилась в гостиницу. Включив телевизор и найдя канал, по которому показывали фэнтези, девушка стащила диванные подушки на пол, подтащила к столику и уселась, подогнув одну ногу под себя. - Ух ты, как ты устроилась. Что показывают? - М, Ученик Чародея. Переключить? - Пусть идёт.       Поставив тарелки с едой на столик, Бёркхардт устроился на подушке рядом с Ванессой и посмотрел ей в лицо. Девушка выбирала, что ей хочется съесть в первую очередь, а потому не сразу отреагировала. - Что? - Твоя губа. - Никак не привыкнешь, что на мне раны заживают, как на собаке? – усмехнулась волшебница и потрогала губу. – Хотя удар у этого засранца был что надо. Ник, что м?       Детектив, без лишних слов, положил руку девушке на затылок и впился в губы поцелуем. Ванесса коснулась ладонью его щеки и ответила. - С чего это вдруг? – спросила девушка, когда они разорвали поцелуй. - Я хотел сделать это ещё в лавке, но боялся причинить тебе боль.       Улыбнувшись, волшебница приступила к трапезе. Детектив присоединился к ней, и в гостиной воцарилось молчание, которое нарушал болтающий телевизор. - Побудь завтра дома, ладно? - Зачем? Ты же знаешь, у меня много работы в лавке. Или погоди, – девушка чуть прищурилась, смотря на Гримма. – Ты думаешь, этот Ищейка не единственный в городе? - Именно так и думаю. В тот день, когда Смертоплюй устроил сумасшествие в Портленде, в городе также присутствовал брат капитана, кронпринц Эрик. Всё то безумие было не ради ключа, как я думал изначально. - Они хотели заполучить тебя, Гримма. Капитан Ренард так и говорил в аэропорту. - Наслышан от Монро, как ты угрожала капитану, – улыбнулся Ник и приобнял девушку за талию, привлекая к себе. – И о том, как криком выбила окна патрульной машины. - Ну, это был выброс. Обычно магия под моим контролем, но в тот раз… Так, вы свернули с темы.       Вздохнув, Бёркхардт отстранился и постарался настроиться на деловой лад. Всё же с этой ситуацией действительно не помешает разобраться. Ищейки, напавшие на Ванессу, почти наверняка доложили о её способностях кому-то из королевской семьи. - Скажи, когда те четверо напали на тебя, ты использовала магию, так? - Да. - А тебя мог кто-нибудь увидеть? - Из соседей вряд ли, дома были пусты, а вот посторонние… – девушка пожевала губу, а после повернулась к телевизору боком, глядя Нику в лицо. – Ты знаешь, я заметила чужую машину, но не придала этому значения. Как видно, зря. Похоже, за мной наблюдали уже тогда. Хотя возможно они следили не лично за мной, а за домом, в котором живёт Гримм. - Знаешь, этим наблюдателем мог быть брат капитана.       Ник тоже повернулся к ней лицом, еда и бубнящий телевизор были забыты. - Как ты думаешь, мне удастся улететь в Вену, прикончить принца и всех тех, кто меня видел, а после вернуться обратно? – на полном серьёзе спросила Ванесса. - В этом нет необходимости.       Ник поднялся, сходил за ноутбуком и, отодвинув тарелки с остывшей едой, поставил его на столик. Пока ноутбук загружался, детектив решил поведать вкратце: - Я узнал об этом случайно и едва ли это совпадение.       Бёркхардт включил запись новостей. Пока Ванесса смотрела видео, Ник наблюдал за ней. Сейчас она была серьёзна, как никогда. Брови сведены, губы поджаты, пальцы чуть подрагивают. - Значит, кто-то его прикончил, – пробормотала Ванесса, когда ролик закончился. Побарабанив пальцами по столешнице, она посмотрела на Ника. – А что ваш капитан? Он знает? - Даже если знает, ему плевать. - Ну да, бастарду короля не за что любить наследника и кронпринца. Если те четверо были посланы братом капитана полиции Портленда, тогда не понятно, почему сегодня на меня напал Ищейка. В новостях сообщается, что принц умер утром, сейчас же ночь. Ищейка напал на меня многим позже после смерти Эрика. Кто отдал приказ? - А может брат капитана сообщил о тебе и твоих способностях своему отцу? - Королю? Но чем я его могла заинтересовать? - Своей силой, Ванесса. Ты не похожа на ведьм, на ту же Адалинду. Твоя магия отлична от способностей существ. - Они могут не знать, кто я, – кивнула волшебница, прикусив губу. – Наше сообщество сокрыто от магглов, даже магглорождённых впускают в мир магии с неохотой. Уже то, что ты, Монро, Рози и Хэнк знаете обо мне, преступление. Да и ваш капитан. - Что думаешь делать? - А что тут сделаешь? Попробую приспособить уголок в подвале под зельеварения и останусь завтра дома. Того Ищейку ведь допросят? Нет, не так. Ты его допросишь?       Аврор и Гримм скрестили взгляды. - Я поговорю с ним и выясню, кто отдал приказ. Не беспокойся. Девушка расслабилась и, улыбнувшись, кивнула.       Помыв посуду, пара ушла в спальню. После вечерних водных процедур они легли в постель и уснули в объятиях друг друга.       Как и обещала, следующий день волшебница провела дома. Проводив детектива на работу, занялась уборкой. Окна были открыты на проветривание, и свежий воздух проникал в дом. Девушка двигалась сверху вниз – начав на втором этаже, добралась до первого, а после спустилась в подвал.       Убрав маты в один угол, девушка занялась замерами. Ей нужен стол, горелки, котелки и, что важнее всего, ингредиенты. От замеров её отвлёк телефонный звонок. Вытерев руки о штаны, волшебница достала телефон из кармана – при взгляде на экран сделала в памяти зарубку отдать телефон на ремонт – и приняла вызов. - Да, Рози. - Несс, мне нужна твоя помощь. - В чём дело? – насторожилась Сноу, поднимаясь по лестнице и замирая в коридоре. - Можешь прийти к Монро? Пожалуйста. - Иду.       Оглядев себя, махнула рукой – майка и спортивные штаны выглядели приемлемо – сунула ноги в кроссовки и, цапнув ключи, вышла из дома. Дойдя до соседнего дома, постучала. - Ты пришла, – улыбнулась Розали, впуская волшебницу. Закрыв за ней дверь, порывисто обняла. – Я так рада, что с тобой всё в порядке. - Я тоже. Так с чем тебе нужна помощь? - Поможешь мне с разбором вещей? - Разбором… вещей? Постой, ты хочешь сказать, вы с Монро? - Да, я переехала сюда. - Это же чудесно, Рози, – улыбнулась Ванесса, взяв Рыжехвоста за руки. – Мы не только работаем вместе, но и живём по соседству. Я поздравляю тебя. И Монро, конечно. Где он, кстати? - Он с Ником и Хэнком в трейлере. - В деле замешаны существа? - Это же Портленд, – улыбнулась Розали, и девушки засмеялись. – Да, Ник описал наяду. - Наяду? Это типа русалок? - Ты знаешь о них? - Читала в трейлере. Ну, давай приступим.       Разбор вещей ускорился, ведь вдвоём это делать эффективнее и, чего уж скрывать, веселее. Девушки включили музыку и, смеясь, расставляли рамки с фото и прочие мелочи, сразу убирая пустые коробки. Предметы одежды и постельные принадлежности сразу были отнесены наверх. У них в помощь была магия, так что с транспортировкой тяжёлых коробок проблем не возникло.       К приходу Монро оставалось лишь две коробки для гостиной. - Ого, – выдохнул Эдди, закрыв за собой дверь. – Розали? - Мы в гостиной. - Мы? О, привет Несс. - Привет, – махнула ему рукой волшебница, сидя на полу со скрещенными в лодыжках ногами. Она перебирала книги в коробке. - Вы уже всё разобрали? - Почти всё. Почётную миссию завершить это дело я оставлю вам двоим, – улыбнулась Ванесса, поднимаясь на ноги и отряхивая штаны. – Мне ещё ужин готовить. - Может останешься? Поужинаете у нас. - Благодарю, но мы не будем вам мешать. Рози, Монро, поздравляю. - Ты же будешь заглядывать? – спросила Розали, обнимая волшебницу. - Если только не слишком часто. Мы и так проводим день в лавке. Надо друг от друга отдыхать хотя бы дома. Монро, если обидишь, обрею, – на полном серьёзе заявила Ванесса, а после улыбнулась и обняла Потрошителя. - Я не обижу её, можешь не волноваться. - Спокойной ночи, друзья мои. Не шумите тут слишком сильно, ладно? - Несс! - Шучу-шучу. Или нет. Всё, ухожу-ухожу, – ухмыльнулась волшебница и вышла из дома.       Вернувшись домой, девушка бросила ключи на тумбочку и направилась на кухню – ей действительно стоит позаботиться о еде. Прикинув время, волшебница решила потушить мясо с овощами и открыть бутылку вина, которую подарил Монро.       Когда всё было почти готово, послышался хлопок двери, звон ключей. - Ванесса? - Я на кухне.       Ощутив на своей талии руки, девушка улыбнулась и откинула голову, чтобы посмотреть в лицо детективу. Увиденное её поразило, и она вскинула брови. - Почему ты мокрый? - Форс-мажор во время задержания. Пришлось спасать девушку из воды. Расскажу за ужином.       Чмокнув волшебницу в губы, он сказал: - Пойду приму душ и переоденусь. - Хорошо.       Запечатлев ещё один поцелуй на её губах, Ник отстранился и направился на второй этаж. Пока Бёркхардт отсутствовал, Ванесса накрыла на стол, сполоснула посуду и уже вытирала руки, когда снова ощутила крепкие объятия и губы на шее. - Ни-и-ик. - М? - Ужин остынет. - Угу, – промычал Бёркхардт, поднимая руки выше.       Развернувшись в кольце рук, девушка обхватила руками шею детектива и заглянула ему в глаза. Он улыбался, но в то же время был задумчив и чем-то обеспокоен. - В чём дело? - Мама написала. - Что именно? - Помнишь Кимуру и монеты, которые он искал? - Да, конечно. - Из-за шумихи по поводу смерти брата капитана мама не может избавиться от них. Придётся залечь на дно, спрятаться, чтобы её не нашли. - Она будет в порядке? – понимая, что это тревожит Ника, спросила Ванесса. - Не знаю. Но буду надеяться, что да. Прятаться она умеет. - Не думай об этом так, Ник. Она не хотела подвергать твою жизнь опасности. Как у Гримма, у ней было много врагов. Да что там, весь мир существ обернулся против неё. Она любит тебя, так что в тот момент не могла поступить иначе. - Я люблю тебя. - И это прекрасно, потому что я тоже люблю тебя, – улыбнулась волшебница и, приподнявшись на носочках, коснулась губ детектива в поцелуе.       Бёркхардт тут же ответил, подхватывая её под бёдра и усаживая на мойку. Ванесса улыбнулась в поцелуй, обхватив ногами торс Ника и скрестив их на его пояснице. - А как же ужин? - Подождёт, – прошептал Ник, забираясь руками под майку девушки. - Может, хоть в гостиную перейдём?       Бёркхардт подхватил её под бёдра и понёс в гостиную. Ванесса засмеялась и бросила на остывающий ужин чары стазиса.

*****

- Так что это за дело? – спросила Ванесса, лёжа на груди Ника. - Утопление. Парня утащили под воду и держали, пока он не захлебнулся. Пытались проделать то же самое с его другом, но что-то пошло не так. Он не то вырвался, не то ещё что-то, но остался жив. Его спасла девушка. - Наяда? - Откуда знаешь? - Была у Монро и Розали. Они съехались, и я помогала Рози с разбором вещей. - Ты выходила из дома? - До дома Монро и обратно. И за мной никто не следил. - Уверена? - Я такие вещи чувствую. И что там с наядами? - На пристани, в плавучих домах, живёт целое семейство. Отец и три дочери. Самая младшая, Элли, спасла Джейка. У их рода есть обычаи и правила, но семья Элли этих правил не придерживалась. С Аляски к ним прибыли родственники, или женихи, я так и не понял, и эти парни решили убить Джейка с его другом. - Почему? - Самцы наяд бесплодны, и им приходится воспитывать, по сути, чужих детей. То есть наяда выходит на берег, заманивает в воду человеческого мужчину, они спариваются и всё, а после наяда рожает. Тоже в воде. - Ужас. И эти с Аляски решили убить тех, с кем переспали девушки-наяды? - В целом да. Элли нарушила какое-то их правило, и они собирались её порезать. Без паники, – ощутив, как дёрнулась Ванесса, Ник прижал её к себе крепче. – Не в том смысле порезать. У наяд на руках и ногах перепонки. Вот эти перепонки они и собирались разрезать. То есть Элли не смогла бы так быстро плавать. - Кошмар какой. Как можно так поступать? - Это их законы. Хотя они уже остались в прошлом. В большинстве случаев. Но так считают не все.       Ванесса хотела ещё что-то сказать, когда в ворохе одежды послышался звонок. Волшебница свесилась наполовину и выкопала свой телефон, но экран был чёрным. - Это не мой.       Найдя телефон детектива, она протянула аппарат Нику и начала подниматься, чтобы одеться. Пока она одевалась, Бёркхардт ответил на звонок. - Да, Бёркхардт. Где? Уже еду. - Очередное дело? - Вызов. Двойное убийство. Даже поспать не дают. - Ну мы, предположим, не спали, – усмехнулась Ванесса, натянув майку и вытащив волосы, которые тут же рассыпались по плечам. - Но могли бы.       Быстро переодевшись, Бёркхардт пристегнул к поясу кобуру, значок и спустился. Ванесса тоже уже была одета и ждала его с лёгкой улыбкой. - Не жди меня, ложись спать. - Без тебя я не сомкну глаз. - Я серьёзно, не жди. Это может затянуться до утра. - Ладно, – надула губки волшебница и фыркнула, когда детектив чмокнул её в нос. – Постарайся поймать тех, кто убил тех двоих, кем бы они ни были, и возвращайся. - Конечно. Сделаю всё от меня зависящее.       Проводив детектива, Ванесса направилась на второй этаж. Приняв ванну, переоделась в пижаму и устроилась на кровати с книгой. По какой-то причине она не может спать, когда Ника нет рядом. Когда они спят вместе, ей не снятся кошмары. А если детектив по какой-то причине задерживается на работе, волшебница боится засыпать.       Прочитав несколько глав, девушка встала с кровати и направилась вниз, к холодильнику. Когда она уже налила в стакан сок, послышался звук открытия и закрытия двери. - Уже вернулся? - Ты почему не спишь? - Сок, – ответила девушка, приподняв стакан с оранжевой жидкостью. – Ты идёшь спать? - Конечно. Идём.       Они вошли в комнату, и, пока Бёркхард совершал вечерние водные процедуры и переодевался, Ванесса устроилась на постели. Она уже легла и прикрыла глаза, когда матрац прогнулся под детективом, и тот прижал девушку к себе. - Ты легла только сейчас. Постель холодная. - Не могу спать без тебя. - Кошмары? - Угу, – промычала волшебница, повернувшись к Нику лицом и уткнувшись носом ему в шею. - Теперь я рядом. Засыпай.       Не прошло и пяти минут, как Ванесса уже заснула. Её дыхание выровнялось, тело расслабилось, и Ник провёл рукой по растрёпанным волосам девушки. Он замечал, что её всё чаще начали мучить кошмары. Хотя когда они спят вместе, её сон спокоен и крепок.       Утром Ванесса проснулась первой. Лёжа на груди детектива, она любовалась его спящим лицом и улыбалась. Только сейчас, рано утром, когда не нужно думать о проблемах, работе и заботах, которые только и ждут, чтобы напомнить о себе, только рядом с ним она может забыть обо всём. Почувствовать себя любимой и нужной кому-то. Почувствовать себя важной для кого-то. - Всё не можешь насмотреться? – послышался хриплый голос, и Ник открыл глаза, с усмешкой глядя на девушку. - Давно проснулся? - Недавно. Который час? Дотянувшись, волшебница нажала на кнопку включения телефона и вздохнула. - Без десяти семь. Надо вставать. - Тебе можно ещё полежать. Это мне на работу нужно рано. - Запас зелий. - Пойдёшь на работу? Уверена? - Всё будет хорошо. Меня никто больше не сможет застать врасплох. Как учил Грюм… постоянная бдительность! - Если он так же кричал, то ты действительно будешь в порядке, – усмехнулся Бёркхардт, погладив волшебницу по щеке. – И я благодарен ему, что он научил тебя быть бдительной. Но всё же быть осторожна. - Ты тоже.       Пока Бёркхардт был в ванной, Ванесса подошла к шкафу и вытащила платье цвета кофе с молоком и чёрные колготки. Когда ванная освободилась, волшебница скинула пижаму и залезла в ванну, поворачивая вентиль. Отрегулировав температуру, прикрыла глаза, подставляя макушку под упругие струи воды.       Услышав шаги, Ник повернулся и удивлённо вскинул брови. Ванесса доплетала косу и уже фиксировала причёску резинкой, так что сразу заметила реакцию детектива и с вопросом посмотрела. - Ты чего? - Платье и колготки? Тебе не жарко будет? - В джинсах или брюках ещё жарче будет. - А лёгкого платья у тебя нет? Шорты? Бриджи? - Ты же видел, сколько у меня татуировок. И шрамов, – совсем тихо прошептала волшебница, но была услышана.       Сделав всего два шага, Ник поравнялся с Ванессой и прижал её к себе. Молча. Девушка, с небольшой заминкой, обхватила его руками за торс и прижалась щекой к груди. Так они и стояли на кухне, в объятиях друг друга. Город постепенно просыпался, люди шли на работу, открывались магазины, салоны, но это не трогало пару в тихом доме. Им обоим это нужно сейчас и пусть весь мир подождёт. - Тебя подвезти? - Если ты не слишком торопишься.       Коснувшись губами виска, Бёркхардт отстранился и, завладев её ладонью, потянул за собой. Они вышли из дома и направились к машине, не расцепляя рук. Уже подходя к автомобилю, Ванесса вздрогнула и повернула голову налево. - Ванесса? - За нами следят. Возможно, даже фотографируют. - Я попрошу капитана, чтобы он выяснил, кто, сколько и когда прибыл из Вены, – принял решение детектив, открывая дверь для волшебницы и помогая ей забраться в салон. - И что это даст? – спросила Ванесса, когда Ник занял водительское сидение, пристегнулся и повернул ключ зажигания. - Мы выясним, как много агентов Феррат прибыли в Портленд. Один сидит у нас в камере. Но он, разумеется, не желает выдавать подельников. Его не пугает даже то, кто я. Да, я говорил с ним, – ответил на незаданный вопрос девушки Ник, поворачивая направо. – Не буду пересказывать, что именно он мне сказал. Скажу только, что он был очень агрессивен. - Что не должно тебя удивлять. Я начистила ему задницу, и благодаря мне он сидит в тюрьме. Думаю, он очень расстроен. Во всяком случае, я на это надеюсь. - Какая ты кровожадная, – улыбнулся Бёркхардт, паркуясь перед лавкой. Повернувшись к волшебнице корпусом, он закинул руку на спинку своего сидения и посмотрел в лукаво прищуренные небесные глаза. - Не я это начала. Ну, мы на месте. Увидимся вечером? - А ты ничего не забыла? - Хм, да вроде ничего. Палочка на месте, сумочка, ключи. Нет, ничего не забыла. - Ванесса, – протянул Бёркхардт, видя, как на пухлых губах девушки появляется усмешка. - Что? – сделав непонимающее лицо, похлопала она ресницами. - Не доводи до греха. Дай поцелую и поеду на работу. - Ты умрёшь без поцелуя? – задала вопрос волшебница, отстёгивая ремень безопасности и наклоняясь детективу навстречу. - Без твоего – обязательно умру. - Не драматизируй, Гримм, – хмыкнула Ванесса, когда Ник отстранился. Посмотрев ему в лицо, фыркнула: – Ты как кот, клянусь Мерлином. Как кот, утащивший из тарелки хозяина сосиску. - Откуда такие сравнения? - Да просто. Увидимся дома. - Пока.       Волшебница выпрыгнула из машины, закрыла дверь и направилась к дверям лавки. Ник посигналил, и девушка обернулась. Их глаза встретилась, и лицо Ванессы осветила яркая улыбка. Послав воздушный поцелуй, она засмеялась и помахала рукой. Когда машина тронулась с места, аврор вытащила ключи и открыла дверь в лавку. Работа не ждёт.       Когда пришла Розали, то рассказала, как Монро позвонила мама, а Рыжехвост взяла трубку. В лавку пришла доставка, и девушки расставляли товар, успевая переговариваться. - Значит, его родители не в курсе о том, что ты его девушка и вы живёте вместе? – спросила волшебница, стоя на лестнице и расставляя баночки, которые ей подавала Розали. - Да, так и есть. Но теперь они знают. - И тебя это беспокоит.       Ванесса не спрашивала, утверждала. Она слышала в голосе Розали беспокойство, волнение. Её что-то тревожило. И волшебница надеялась, что сможет чем-нибудь помочь. - Есть такое. - Что именно не так? – задала вопрос девушка, повернувшись и сев на ступеньку лестницы. Розали молчала, рассеяно крутя в руках банку с корешками. – Рози, что тебя тревожит? Я могу чем-нибудь помочь? - Я… не знаю, Несс. Монро почти не рассказывает о своих родителях, я ничего о них не знаю. Только то, что они Потрошители, что естественно, и то, как они относятся к вегетарианству Монро. - Но это не всё. Я же вижу, ты не договариваешь, Рози. - Мы с ним разного вида, Несс. А если я не понравлюсь его родителям? - Боги, Рози, это же невозможно, – Ванесса спустилась с лестницы и, забрав из рук Рыжехвоста банку, взяла её ладони в свои. – Ты чудесная и никто не посмеет думать иначе. Монро любит тебя, а ты любишь Монро. Скажи, что тебе важнее: жизнь с любимым, или страх перед тем, что скажут его родители? - Монро для меня важнее. Но и с родителями его я не хочу ссориться. - Давай так. Вы с Монро поговорите, обсудите всё, что тревожит тебя, что думает об этом он сам, и уже потом будете думать, как и когда вы расскажете его родителям. Не накручивай себя раньше времени. Монро их сын, они, я уверена, любят его, и должны понять, принять его выбор. По нему видно, как сильно он тебя любит. Ты же доверяешь ему? - Конечно. - Тогда поговори, расскажи о своих страхах, волнениях. Хорошо? - Спасибо тебе, Несс, – Розали подалась вперёд и обняла волшебницу. – Я так рада, что знакома с тобой. - Выше нос, Лисичка, – подмигнула Ванесса, когда они отстранились друг от друга. – У нас ещё много дел.       А вечером их забрали из лавки. Монро приехал за Розали, а Ник заехал забрать Ванессу. - Я приготовил ужин и надеюсь, вы к нам присоединитесь. - Ты не против, если Хэнк тоже заглянет на огонёк? – спросил Ник, обнимая Ванессу за талию. - Конечно, почему нет. Что ж мы стоим? Поехали. - Опять дело, связанное с существами? – поинтересовалась волшебница, сев на пассажирское место и пристегнувшись. - А когда-то бывало иначе? Все странные дела так или иначе попадают к нам с Хэнком. - Ты хочешь обсудить дело за ужином? Папка на заднем сидении, – пояснила девушка, показав себе за спину, когда Бёркхардт вскинул бровь и бросил на неё взгляд. - Раскусила. - Я посмотрю? Спасибо. - Зачем спрашивала, если всё равно не собиралась дожидаться ответа? – фыркнул детектив, когда Ванесса сунулась на заднее сидение, а когда выпрямилась, держала папку в руках.       Девушка пожала плечами и открыла папку. Ник краем глаза следил за ней, периодически бросая прямой взгляд, чтобы не упустить из вида её реакцию. Которая не заставила себя долго ждать. - Ванесса? Ты в порядке? - М? Да, всё нормально. Давно не видела снимки с места происшествия. Похоже на нападения оборотня. - Оборотня? - Угу. Только они ещё и любят поиграть. Хватают за лодыжки, царапают ноги жертвы когтями, чтобы затруднить передвижение. А когда наиграются, добираются до глотки и разрывают её. Либо когтями, либо клыками. Здесь же... когти. Да, точно когти. Как будто неполная трансформация.       Девушка замолчала, когда детектив коснулся её руки. Она чуть вздрогнула и посмотрела на Ника. Они стояли у дома, Монро с Розали разговаривали с Хэнком, поглядывая в сторону машины Бёркхардта. - Ты точно в порядке? Мы можем не обсуждать это. - Всё хорошо, не беспокойся, – улыбнулась волшебница, обхватив его руку ладонями. – Я просто задумалась. Теперь всё в порядке.       Ник молчал, глядя ей в глаза, а после, придя к какому-то решению, подался вперёд, касаясь пальцами свободной руки её щеки. Ванесса закрыла глаза, отвечая на поцелуй. Их друзья, переглянувшись, решили дождаться пару в доме. - Теперь я буду рядом, Ванесса. Помни об этом. - Я помню. Ты не даёшь мне забыть. И я благодарна тебе за это, – с нежностью проведя по колючей щеке, девушка заглянула в его глаза и улыбнулась. – Пойдём? Нас ждут друзья и стряпня Монро.       Усмехнувшись, детектив кивнул. Да, их ждут друзья и ужин в тёплой обстановке. А после ужина, за бокалом вина, они обсудят насущные дела. Кем бы ни был преступник, наказание настигнет его.