Ирландский каньйон

На улице возле кафе «Эвелина» стоял бармен. Он был в рабочей форме и в руках держал небольшой черный планшет. Заку удалось выкроить себе полчаса перерыва и теперь он ждал на Эви. Парню было без разницы какая сегодня погода, он совсем не реагировал на пустую болтовню посетителей, потому что со вчерашнего дня у него было паршивое настроение. Глядя на свои наручные часы, Зак понимал: его девушка точно опаздывает. Она таким способом провоцирует его, что ли? Неужели думает, что ей удастся избежать объяснений того, что она сделала? А случилось вот что: вчера Зак нашел в Интернете одну статью, которая очень его удивила и насторожила. Он сохранил весь текст на планшете и хотел показать его Эви. Хотя девушка и без того должна понять, о чем речь. Эта статья повествовала о гибели острова Мако. Построена в сказочной форме, она совсем не намекала на тех существ, которыми стали Зак и Сирена, а также не было указано автора. Но Зак ведь не глупый и ему не составило труда догадаться, кто совершил такую подлость. Ведь почти половина из этого рассказа — это его собственные мысли и впечатления, которыми он когда-то поделился с Эвелиной. И остается главным вопрос: зачем? Что хочет этим доказать его любимая девушка? Ну вот, Эви все же появилась. Она догадывалась, какой вопрос они будут обсуждать и почему-то решила, что будет правильно не сразу говорить о грустном. Она постаралась быть улыбчивой и приветливой. — Привет, милый! Как твои дела? Ты меня звал? — Эви общалась с такой любезностью, как и должна девушка. — Эви, кончай цирк! Ты приветствия не заслужила! — жестко отчеканил Зак. — А что случилось? Неужели какие-то проблемы в клубе русалок? — Эви делала из себя совершенно невинную. — Эви, прекрати! Будто ты не в курсе! На тогда, полистай, если интересно! — парень швырнул ей планшет, на экране которого большими буквами было написано: «Oceania Island» и дальше шел большой текст. Через минуту Эви оторвалась от чтения и посмотрела на своего парня. Он ждал ответа. — Что, хочешь знать, кто автор? Не буду скрывать: да, действительно, писала все это я, — Эви говорила спокойно, что начинало бесить бармена. Было тяжело, ведь его сомнения подтвердились. — Зачем, Эви?! Ты ведь обещала, что никто не узнает то, что говорил тебе я. — Но ведь там ни слова нет о русалках! — допрос совсем девушке не понравился. — Если на свете есть умные люди, то им не будет тяжело понять, что к чему. А мы ведь только от Линды избавились… Но в чем причина? Хоть это объясни. — И он еще и спрашивает! Зак, ну вот скажи, когда мы в последний раз проводили время вместе, как влюбленная пара? Да мы даже теперь по телефону нормально не общаемся, разве что пару слов о делах — и все! То, что поведала Эви, заставило парня застыть на месте. Неужели все из-за того, что они теперь реже стали видеться??? И все равно, зачем так жестоко бить по больному месту? Эви ведь знала, какой деликатной темой есть для Зака морская жизнь. Ну и вот началось выяснение отношений… Они так и стояли пару минут, размахивая руками и каждый пытался сказать то, что уже не мог держать в себе. И при этом они использовали такой тон, что разговор перерос в ссору. — Ага, то есть, вот ты обо мне какого мнения! А знаешь, ты нисколько не лучше меня! — не удержался бармен, когда Эви начала обвинять его во всем, в чем только можно. — Если тебе нравится все, что ты сделала, тогда вперед! Расскажи эту тайну миру! Вот только на меня больше не рассчитывай! Последние слова Зак произнес так громко, что его услышали наверное, все посетители, что были на улице. Затем он развернулся и просто ушел в кафе, даже не смотря на неё. — Ты, что, меня бросаешь? И даже не извинишся? Ну ты и… — бросила Эви ему вслед. Она даже не смогла подобрать слово, которое бы могло охарактеризовать парня в данный момент. В любом другом случае она пошла бы за ним и сама бы извинялась за свое поведение. Но не теперь! Не дождется! Эви вернулась в школу и целиком ушла в подготовку к заключительной аттестации, пытаясь не думать про эту ситуацию. Но не вышло… С мыслей не шла та дурацкая ссора. Да, Эви не возражала, что виновата и не пыталась скрыть это. А ведь она долго думала, прежде чем идти на такой шаг. Были веские причины и в конце концов обстоятельства заставили девушку сделать это. С одной стороны, это была будущая карьера журналиста. Отец уже выбрал для неё колледж и договорился с его руководством. Эви оставалось только пройти последние экзамены в школе и через месяц-два начать путь к профессии мечты. Но именно тот факт чрезмерной родительской опеки и тревожил юную душу. Девушка не хотела попасть в колледж только благодаря деньгам известного продюсера, и не хотела, чтобы потом на неё тыкали пальцами, что мол, она — ни на что не пригодная мажорка. Наоборот, ума и смекалки у неё хватало, и было желание достичь успеха собственными силами. Да, и ещё она узнала, что количество вступних мест в этом году ограничено. А что будет, если кто-то больше влиятельный за её отца, даст денег больше, и на место Эви примут какого-то дурачка, которому журналистика совсем ни к чему? Поэтому наша ещё школьница приняла участие в своеобразном соревновании, условием которого было написать статью на любую тему, но соблюдая известные правила и каноны. Здесь Эвелина была уверена, что пройдет отбор, ведь чувствовала, что это занятие — именно то, что ей нужно, да и талант присутствовал. Затем она и написала ту злосчастную статью и отправила на e-mail колледжа. Теперь возникает вопрос — почему именно эта тема? Зачем было лезть в то, что уже в прошлом, и что никак не могут забыть Зак и вся их компания? Эви сделала это нарошно, потому что знала, что Зак такое без ответа не оставит. Да, она была обижена… С того времени, как её любимый подружился с командой Кросс Вайлд, он словно забыл о её существовании. И они действительно мало виделись. Уже не было милых поцелуйчиков, приятных мелочей, что любил дарить ей Зак, да что там, если даже маленькую SMS со словами, привычными для каждой девушки, для него было тяжело прислать… Когда бы Эви не позвонила, её тритон то на работе занят, то пьет чай с Уиллом, то трубку поднимает Мимми, когда он где-то рядом плескается в волнах… Было чувство, будто её обманывают. «И вот это такая благодарность?» — размышляла красавица. Почему-то, когда Зак был немного не в себе после похищения и требовал её поддержки, то она не отвернулась. Ухаживала за ним, утешала и помогла вернуться к обществу. Вот одна проблема недавно уехала (семейство Маккартни все же покинуло берега Ирландии вместе со своей яхтой), и теперь появилась другая. Эви ревновала парня к этой компании. Значит, с Мимми и Беллой он может гулять, проводить вечера, плавать, а с ней уже нет? Неужели Зак остыл к ней? Забыл все те радостные моменты, проведенные вместе?.. И эта писанина в Интернете была маленькой местью и попыткой возвратить на себя его внимание. Проходили часы, но волнующие мысли и дальше тревожили выпускницу. Быть может, она всё сделала правильно и ей с Заком правда не по пути? Выдно, что его секрет и приключения в море были для него важнее, чем она. А что если парень совсем не любит её и вскоре разорвет отношения? Если уже не сделал этого… Хотелось бы верить, что это будет к лучшему. Зак ведь был и остается здесь чужаком. Она по-настоящему не знала его до сих пор и точно постарается забыть после неудачных отношений. Но вот что делать с её сердечком, в котором этот парень оставил большой след и которое начинает покалывать при одной только мысли, что они больше не увидятся? Что бы ни было, она его любит по-настоящему, но есть ещё такое дело, как гордость, и теперь Эви предоставила ему выбор и просто ждала… *** В руках Ондины находился большой козырь. Уже приблизительно неделю наша русалка спокойно отсиживалась в одном из роскошных номеров отеля семьи Кросс Вайлд. Что она там забыла и как такое возможно? — сразу спросите вы. Все оказалось очень просто: счастливая случайность свела её с Изабеллой, с которой она познакомилась в Италии. Хоть Белла и была в этой стране недолго, но ей запомнилась веселая неуклюжая официантка, которая не всегда верно выполняла свои обязанности. Узнав, что девушка недавно приехала в их город и имеет проблемы с жильем (это поведала ей сама Ондина, чтобы иметь здесь хоть кого-то на своей стороне), Белла за свой счет поселилась её в отеле дяди. Так что Ондина только рада была, что так получилось, и чувствовала себя там, будто на курорте. Спи себе сколько хочешь, ешь, что пожелаешь, отдыхай и занимайся чем угодно — и все это за чужие деньги. Ещё большим плюсом стало то, что её номер стал отличным укрытием для волшебной лампы, которую русалка забрала с собой. Она держала её в небольшой картонной коробке у себя под кроватью. Сейчас ей нужно было выиграть время. Ондина должна была скрываться от Эрика и его подружки, потому что понимала, что они захотят отобрать у неё Купол Океана. Сто процентов, что Эрик её повсюду ищет. Ну, а отель — это такое место, где он даже не догадается посмотреть. Нужно было заставить своего компаньйона поверить в то, что она забрала сферу и уплыла на север — исполнять свою мечту. Хотя Эрик и близко так не считал, потому что слишком хорошо знал Ондину. Она не исчезла бы просто так, без прощания. Тритон чувствовал, что она натворить здесь ещё немало плохого, прежде чем уйдет навсегда. И надо было обязательно найти Купол Океана, для чего Эрик подключил Зака. Да, отношения с ним были не лучше, чем с Сиреной, но он ведь — тритон и может ему помочь. Ради покоя сестры и новых друзей, Зак отложил свои принципы в далекий ящик, и хоть не очень хотел, но пришлось общаться с Эриком. Ненависть к нему не исчезла, просто тритон чувствовал, что все те события, связанные с каньйоном, имеют отношение и к нему тоже. Они с Эриком очень тщательно обыскали пещеру и сам каньйон, также и прибрежные территории, но никаких успехов. Да, следовало понимать, что их враг — не глупый и не будет прятать такую важную вещь там, где найти её было легче всего. Но парни не теряли надежды и верили, что обязательно найдут сферу. Ондина тем временем даже знать о себе не давала. Днем и ночью она сидела в закрытом номере и старалась привыкнуть к своей человеческой сущности. Очень скучала по морю, и много раз хотела отправиться плавать, но всегда останавливала себя ради того, чтобы её гениальный план удался. Часто девушка виделась с Беллой и её мужем и присутствовала на концертах в отеле, даже была на недавнем мероприятии по поводу годовщины свадьбы. Ей удалось построить из себя образ невинной путешественницы и показать себя в хорошем свете для Беллы. Ещё она поняла, что мисс Бенджамин и её соперница — лучшие подруги и не вмешивалась в эти отношения. Да, она опасались встречи с Сиреной, которая бы сразу рассекретила её личность. Не было исключением, что Изабелла — тоже русалка и знает её историю от Сирены. Но это были только догадки, не подтверждённые ничем, ведь Ондина ни разу не видела ни магии Беллы, ни её хвоста. И русалку сейчас тревожило ещё одно — у неё никак не получалось привести в действие Купол Океана. Она испробовала все известные способы, и даже собственную магию, но ничего не происходило. Лампа так и осталась молчать. Но наша беглянка не верила в то, что этот источник магии сломан, и уже не удастся его починить. Ведь должен же быть какой-то способ! Опасалась Ондина также и того, что возможно, этот Купол работает только с чарами суперрусалки и больше никому не подчиняется. Тогда она вряд ли достигнет желаемого результата. Ещё она чувствовала, что сфера имеет большую связь с каньйоном, где пролежала много лет, и что магия лунного света в этом же месте заставит её работать. Но к следующему полнолунию ещё уйма времени, а ей нельзя было медлить. Поэтому однажды она все же вышла со скрытой лампой из отеля и постаралась быть незамеченной. Ей предстоял путь в Заповедник Скал и она надеялась, что там сможет найти ответ хотя бы на один свой вопрос. На улице был солнечный день, но внутри в пещере было темно и жутко. Тогда в первый раз Ондина не заметила всей красоты этого места. Здесь было что-то волшебное, завораживающее, такое, что заставляло сердце русалочки биться быстрее. Она только могла представлять, что здесь бывает, когда лучи полной Луны касаются поверхности озера. Когда вход со стороны скал закрылся сам по себе (а его Ондина открыла своим кольцом), можно было начинать. Она осторожно поставила волшебную лампу на каменную поверхность возле озера, и прыгнула в воду. Ну наконец-то! Как же она соскучилась по своей истинной личности! Хоть пару минут можно было не видеть этих ног… Как вообще люди с ними живут? Этот вопрос задавала она себе ещё когда обитала в Италии. Неужели им они не мешают? Ондина улыбнулась в пустоту… Как ей поступить — вернуться в место своей тюрьмы или уйти плавать в океан? Русалка внимательно посмотрела на Купол Океана, что неподвижно стоял напротив. Появилось чувство, будто она и каньйон — это одно целое, две нераздельные части… Вот если бы можно было назвать это место родным домом! Ондина подняла руки к верху, все ещё не отрывая взгляда от предмета, ведь сосредоточенность — это самое главное. Потом подул ветерок, вода начала пениться и формировать небольшие волны. И вдруг послышался огромный сплеск воды… В каньйоне появилась ещё одна фигура, которая совсем не ожидала увидеть здесь ещё кого-то. — Ты смотри, какая встреча! Умно же ты придумала! — молвил Эрик, остановившись взглядом на подружке. Ондина не ответила, она будто бы застыла. Руки все ещё были подняты, и тритон понял, что она смотрит не на него. Он проследил за её глазами и то, что он увидел, было из его страшных снов. Да, Эрик ещё хорошо помнил, как на него действует эта проклятая штуковина. И тут до него дошло, что именно она собирается сделать. — Ондина, прошу, не делай этого! Не надо! Ответом была тишина… Тогда тритон взмахнул рукой и швырнул ей прямо в лицо горсть грязи, которой тут было полно. — Идиот! — тут же воскликнула Ондина. Это заставило её прекратить магию. — Ты что творишь, придурок? — Ну как же, пытаюсь тебя остановить! — Вот как? Тогда почему ты не сделал этого раньше? До того, как придумал всё это? Эрик совсем не понимал, о чём идет речь. Неужели она, его верная служанка, жалеет обо всем, что ей пришлось пройти? Ондина тем временем вела разговор о своем, и у неё возникло откровенное желание высказать Эрику всё, что накипело. Тем более, когда они уже встретились, то бояться нечего. — Отступать уже некуда! Теперь я сделаю то, что не смог осуществить ты! — Почему ты меня ненавидишь? Да, понимаю, я бросил тебя и больше не хочу иметь с тобой дел… Но в чем причина? Должно же быть ещё что-то… — А ты не догадываешся? Неужели ты действительно такой слепой?! Я ведь всегда любила тебя, поддерживала и надеялась, что и ты обратишь на меня внимание… А ты… — на глазах русалки появились слезы. - … ты отдал преимущество какой-то девчонке, которая даже не умеет контролировать своих способностей! Услышанное привело Эрика в шок. — Что ты говоришь?! Это же… неправда! Ты ведь пошутила, да? Но в Ондины был такой вид, что Эрик понял: она не лжет. Впервые она сказала правду… Да, теперь все карты открыты: это просто слепая месть. Она хочет, чтобы он чувствовал боль, страдания и делает это так, как когда-то сделал он. Затем Ондина снова взяла контроль над своей магией: — Ну что, готов проиграть? Ну тогда давай! Давай борись, если можешь! Её дикий хохот покотился эхом по всем каньйоне. И потом… Откуда-то появилась маленькая молния и ударила в кисть русалки. Спустя мгновение Лунное кольцо засветилось ярким синим пламенем и его струя полетела прямо на Эрика и через него — на Купол Океана. Послышался треск и потом Эрик увидел, что огромная страшная лампа тоже светится. Он тут же хотел что-то предпринять, но к сожалению, его способности не действовали. Более того, тритон почувствовал, как ужасный холод воздействует на всё его тело, и он уже не может двигаться. И затем — в глаза посыпались мощные искры. Последнее, что чувствовал Эрик, это был сильный удар по голове, будто бы кто-то сверху выбросил тяжелые камни… Русалка не видела и не слышала того, что происходило вокруг. Она была зачарована лунным светом, что появилось ниоткуда и наполнило пещеру. … Когда Эрик пришел в себя, в каньйоне уже было пусто. Ондина исчезла, словно испарилась вместе с той проклятой сферой. Ой, как же болит голова! Эрик попробовал двигаться, но тело его не слушалось. Было такое чувство, будто душу вытащили из тела и оставили его здесь подыхать. Так, стоп! Его ноги… Только сейчас Эрик заметил, что до сих пор лежит в волшебном озере, весь в воде, но… Его хвост… Не было хвоста! Вместо него были мужские ноги и он сам был одет в футболку и шорты… Что это за чары?! Что с ним сделала Ондина? Эрик попытался вспомнить, что здесь было пару часов назад, но все воспоминания были нечеткими. Мозг отказывался работать и парень не до конца понимал, кем он стал теперь. Даже вернувшись на сушу (сделать это было не так уж и легко, но как-то он выбрался), парень не захотел жить обычной жизнью. Это потрясение весомо повлияло на него самого. Так будто его жизнь взяли и поделили на две части, одна из которых уже прошла и Эрик почти ничего оттуда не помнит. Теперь у него начиналась новая жизнь… Но разве это похоже на нормальную жизнь? Последние дни после того случая Эрик был сам не свой. Он отказался от своей работы, пришлось бросить всё, чем занимался раньше. Также не было желания сейчас видеться с кем-то или общаться. Он ведь всегда был один, в своем своеобразном мире, со своими неординарными мыслями, так что пусть так будет и дальше. Когда ему было грустно и паршиво на душе, он отправлялся плавать, мог сидеть в океане весь день. Но Ондина и это у него отняла. Какой смысл жить теперь?.. Это же не жизнь, а существование. Да, Ондина победила: она забрала у него магию навсегда. Теперь он уже не назовет себя тритоном. Он — обычный смертный юноша, без магических сил и принадлежит к человеческому миру, к тем, кого он раньше презирал и ненавидел. Как смешно! Но увы, такая правда жизни. Кому он теперь нужен? Ондине уж точно нет, она уже сделала всё, что хотела… Зак и вся их компания его ненавидят. Да, они очень бы обрадовались, если бы узнали, что одним врагом у них стало меньше. Но Эрик не считал себя их врагом. Он ведь столько им помог и если бы не его слабость, Купол Океана был бы сейчас в безопасности. И любимую он тоже не сможет защитить! Кто знает, что твориться в голове у сумасшедшей Ондины! Вот теперь, без сомнений, она доведет их общий план до конца, и никто ей не сможет помешать. Ну почему такая несправедливость? Ведь Сирена почти простила его, ну по крайней мере общение с ней сдвинулось с мертвой точки. И что теперь? Надоело уже бороться, не было никакой радости в его жизни… Парень знал, что Зак искал его, видел пару раз издалека нежную улыбку Сирены. Но сейчас ему никого и ничего не надо. Только бы собраться с мыслями, что ему делать дальше… *** Как-то одного позднего вечера, когда тьма уже покрыла землю и мириады звезд виднелись на ночном небе, на далекой городской пристани был замечен мужской силуэт. Эрик взял за привычку приходить сюда ночевать. Здесь его никто не видел и никто ничего не указывал. Было прохладно, ну понятно — осенний сезон пришел в гости. Сейчас юноша не отказался бы посидеть в теплом доме возле камина за чашкой горячего чая и послушать сплетни хозяев. Но это были только мечты. У него здесь нет дома, нет товарищей, даже в то кафе он больше не заходил. Его взгляд ловил волны, которые качались туда сюда за направлением ветра. Приятно было наблюдать диалог моря и неба… Он мог бы общаться с дельфинами и быть неотделимой частью океана. Почему-то Эрик надеялся, что пройдет день-два и его способности вернутся, но уже убедился, что ничего не бывает просто так. … Эрик почувствовал легкое касание к своей шее. Он обернулся и дрожь прошла по всему телу. Сразу узнал ту, что пришла к нему. Ондина даже не спрашивая разрешения, присела возле него и попыталась взять за руку. Эрик отстранился и старался на неё не смотреть. Мимолетом в его глазах русалочка увидела страх, ненависть и горечь. — Привет! — несмело начала она. — Ты зачем явилась? Я тебя не приглашал! — ленивым слабым голосом заявил Эрик. Такой холодный приём не удивил Ондину, но тем не менее, она уходить не собиралась. Ей пришлось долго его искать и она должна была выразить свои сожаления. — Ты… прости меня! Мне правда… жаль, что так получилось! — её тон становился всё громче. — Я ведь не хотела этого, Эрик! Ты вообще меня слышишь?! Я прошу у тебя прощения! Так получилось, что русалка легонько толкнула парня, но он ответил лишь через минуту. — Извиниться пришла, да? Что, совесть замучила?! Да ты хоть понимаешь, что натворила??? — Эрик, пожалуйста! Мне и без тебя нотаций хватает! — Да ты жизни меня лишила! И ещё говорила, что любишь! Разве такая твоя любовь? Девушка не отреагировала, только тихонько вытерла слезы, что появились на глазах и закрыла уши ладошами. Но Эрик, заметив это, взял её руки в свои и больно сжал их. Как же ему хотелось сейчас ей врезать! — Ну хорошо, ты у нас такая умная, свершила такую клёвую идею… Но теперь поведай: что я должен делать? Как жить дальше? Знаешь ли ты ответ на этот вопрос??? И тут после этих слов Ондине пришла в голову одна мысль. Точно! Ведь только так она избавится от чувства вины перед тем, кого любит. — Ты уедешь отсюда! В другой город или страну, не важно… Сможешь начать новую жизнь, с чистого листа. То, что только что ляпнула его бывшая, очень взбесило Эрика. Да, такой вот идеи он от неё уж никак не ожидал! — Ты вообще в своем уме?! Никуда я не поеду! Если бы хотел, я бы это давно сделал. Но разве от себя убежишь? — Ты исчезнешь! Потому что так должно быть! — вдруг начала раздавать приказы Ондина. Затем, даже не услышав ответа, она снова просто ушла. Чувства бушевали в её душе и ей было не менее тошно, чем Эрику. Всё, что она говорила тогда и теперь, было правдой. Она влюбилась в него ещё когда они вместе плавали в Середземноморье и любит его сейчас. Конечно ей жалко, что из-за неё он всё потерял, но ведь это вышло случайно. Откуда злодейке было знать, к каким последствиям приведет её жажда знаний? Да, и надо было ещё раз всё хорошо обдумать. Теперь ей страшно даже коснуться этой сферы. А если и она силы свои потеряет? Купол Океана она всё же привела в действие, првда ненадолго, потому что энергии в её кольце осталось очень мало. Но стоит ли и дальше следовать её плану? Зачем?.. Ради какой-то призрачной мечты? Ондина никогда бы не смогла пожертвовать жизнью и магией любимого тритона ради достижения власти и могущества.