Ирландский каньйон

С самого утра в особняке Монтерлейдж работа шла полным ходом. Отец Эви должен был принять у себя дома важных гостей, которые прибыли с далёкой Америки. Эви пришлось нанять кухарку и уборщицу для этого события. Вообще в этом доме никогда не было слуг. Сэр Стивен и его дочь прекрасно обходились без их услуг, да и большую часть времени «хаус» Монтерлейдж никто не навещал. Стивен сутками пропадал на работе, стараясь вовремя закончить с разными кадрами и эпизодами того или другого произведения киноискусства. Ну, а Эвелина тоже не скучала одна дома: у неё были школа, походы в кафе или по магазинам, встречи с подругами, а теперь ещё и прогулки с Заком. Но вот сейчас, как распорядился глава их небольшой семьи, в доме должно было быть всё идеально. Даже Зак вызвался помочь, хотя Эви не планировала его беспокоить из-за его отношения к воде. А дело в том, что однажды Монтерлейджу позвонили с Американского института технологий и опытов и попросили принять в Ирландии курсанта Маккартни и его молодую жену. Для двоих иностранцев, которые работали в Институте, это была первая вылазка в мир, командировка так сказать, во время которой они должны выполнять поставленные их начальством задачи. Ну, а потом, если всё пойдёт хорошо, они получат свою награду за проделанную работу. Также Стивен пригласил в гости своего старого друга Ричарда Кросс Вайлда. Он хотел, чтобы тот поселил иностранную делегацию в одном из своих отелей. Не будут же почетные гости, а также их помощники и ассистенты жить на яхте, на которой прибыли сюда?.. Этот примитивный деловой ужин должен был стать своеобразным рычагом, толчком для дальнейшего сотрудничества. И вот вечером, когда все хлопоты были наконец завершены, за огромным столом, который был заставлен разными аппетитными блюдами, уже расположились глава семьи и в одно время хозяин этого дома (как и всегда, на почетном месте), Эви рядом с Заком (парень тоже заинтересовался гостями и хотел послушать, о чем будет идти речь), а также мистер Кросс Вайлд со своей племянницей и её мужем. И всё было бы хорошо, но вот Заку и Белле было как-то не по себе находится рядом в одном помещении. Ведь Белла ещё помнила тот вечер, когда Зак одолел их с Мимми. Сейчас она понимала, что тритон будет сидеть тихо, но что будет потом? Может быть, он попытается снова угрожать или что хуже, нападёт, ведь неизвестно, что там у них, тритонов, на уме. Белла ведь до сих пор ненавидела Зака за то, что уничтожил целый остров и угробил столько жизней. Она не знала, что тритон уже давным-давно не тот злой мститель, о котором она слышала, и что он уже тысячу раз раскаялся за свои поступки. Но вот Эвелина ей понравилась. Хорошая собеседница да ещё и дочка древнего партнёра их семьи, она могла бы стать ей хорошей подругой. Но миссис Бенджамин не знала, что Эви известно о ней абсолютно всё и даже не допускала того, что появился некий враг для её, ну и не только её тайны. А Заку понравилось общаться с Уиллом, ведь они были почти ровесники да и поучиться у бывшего дайвера было чему. Быть может когда-нибудь ради продвижения в спорте он сможет бросить надоедливую работу бармена. Не успели ещё участники трапезы хорошо познакомиться и поделиться своими взглядами на жизнь, как вдруг раздался звонок в дверь. Мистер Монтерлейдж по правилах приличия поздравил своих гостей с прибытием и провел в гостиную комнату, где и проходил ужин. Все увидели перед собой парня лет двадцати — двадцати двух с глазами серо-синего оттенка и модной короткой стрижкой. Одет он был типично по-американски: тёмно-синие джинсы и белая классическая рубашка. Белла и Уилл сразу обратили на него своё внимание. Супругам показалось, что они уже где-то с ним встречались, больно уж его фигура напоминала человека из прошлого. Рядом с Маккартни стояла его жена в вечернем изысканном синем платье. Привлекательности и шарма ей добавлял совсем не макияж, а длинные прямые, как струны, волосы цвета блонд. Эви и Белла были впечатлены её внешним видом, ведь им не приходилось встречать настолько красивую блондинку вживую. Выглядело будто девушка сошла к ним прямо с экрана телевизора. — Ну что же, позвольте представить вам наших гостей — это курсант Льюис Маккартни и его супруга Линда, — начал Стивен. Молодой человек по имени Льюис улыбнулся и пожал всем присутствующим руки в знак знакомства. А дальше всё пошло в обычном режиме: всё гости наслаждались банкетом и вели между собой скучные деловые разговоры. Льюис поделился своими планами на счёт будущего рабочего проекта, ведь наконец ему удалось воплотить свою старую мечту. И как бы там не было, теперь Белла и Уилл точно знали, кто именно скрывается за этой маской трудолюбивого человека. После того, как Льюис назвал себя, сомнений у супругов больше не осталось. Да, сейчас с ними за одним столом находился тот самый Льюис, который когда-то предал их дружбу и косвенно был причастен к решению подруг Беллы, что в итоге их и разделило. Льюис тоже догадался, с кем он имеет честь разговаривать и самого конца вечера старался сохранить своё самообладание, чтобы не выдать себя перед Линдой и окружающими. В конце концов, сделка о партнёрстве состоялась и сэр Ричард собирался проводить иностранцев к их апартаментам в его отеле. А завтра на Льюиса ожидал тяжёлый рабочий день. Но перед отъездом Льюис нарошно задержался в одной из гостевых комнат. Следом за ним туда тоже как бы случайно вошли Белла и Уилл. Женщина наградила ненавистным взглядом того, кого она когда-то считала другом. — Очаровательная Изабелла, и ты, Уильям, неужели это вы? Вы что теперь здесь живёте? Да уж, как же давно мы не виделись! Льюис решил начать издалека, потому что не знал, какая реакция будет у Бенджаминов на его появление. Он понимал, что виноват и не только перед ними. — Не надо здесь разыгрывать манери любезности! Всё, что ты мог, ты уже давно сделал! Пойми, здесь тебе не рады! — И правда, ехал бы ты отсюда! Давай бери свою блондинку, яхта полный вперёд и гудбай Ирландия! — поддержал жену Уилл. Он был совершенно не восторге снова увидеть бывшего приятеля. — Ребята, а ну-ка, стоп! А вы меня спросили?! Чего я хочу? Неужели вы думаете, что мне жилось сладко после той истории? Да я каждый день думал, как мне всё исправить и как облегчить жизнь всем, кому я навредил, а особенно ей! Как же бы я хотел отыскать её… — Ты посмотри, совесть у нас заиграла! Да раньше надо было думать! — Белла была уже вне себя от злости. То есть он действительно считает, что всё можно вернуть?! К сожалению, не в этот раз… — Или ты исчезнешь из нашей жизни, или… — девушка не закончила, потому что в этот момент в комнате появилась Линда, которая повсюду искала своего мужа. Она не заметила напряжения между тремя молодыми людьми и даже представить не могла, что они могут быть хорошо знакомы между собой. Этой ночью Изабелле не спалось. Она уже в который раз спрашивала себя: зачем Льюис здесь? Неужели он нашёл её и специально приехал, чтобы ещё подпортить ей жизнь? Да, судя по тому, что он сказал, он не ничего не знал о той трагедии на их острове. И тем более ему не надо знать, что Клио больше нет. Пускай думает, что она не была убита горем, как тогда, а что нашла своё счастье. Может он и изменился, может и сожалеет, но Белла всегда будет помнить о его поступке и всегда в нем будет видеть свою несчастную подругу- русалку. А что же Льюис? — спросите вы. Какая его точка зрения? После того, как Клио вышвырнула его из своей жизни, парень невыносимо страдал, начал пропадать по разным тусовкам и заглушать свою боль алкоголем. Когда он созрел для разговора и искренне хотел извиниться, то оказалось, что девушка бесследно пропала. Льюис тогда и понял, что Клио была единственной и настоящей девушкой в его жизни, которую он любил и наверное, любит даже сейчас. Потом же ему пришлось переехать в Соединённые Штаты из-за приглашения на учебу в Институт технологий и опытов. Он просто не мог упустить такого шанса и начал жизнь с нуля. В Институте он продолжал заниматься любимым делом и проявил себя с самой лучшей стороны. А после завершения обучения его и однокурсницу Линду пригласили на работу в тот же Институт. Именно тогда Льюис и заметил, что Линда пытает к нему нежные чувства и даже как-то она сама обмолвилась, что влюблена в него. Молодой испытатель подумал — а почему бы и нет? Надо же было как-то забыться, унять ту боль, что поселилась в нем после предательства. И он начал отношения с Линдой, что в последствии привело к свадьбе. Но теперь он понимает, что всё, что было связано с его женой — это было только мимолётным увлечением и Линду по-настоящему он никогда не любил. Но парень старался делать всё, что зависит от заботливого мужа, чтобы и она не покинула его самого. Поэтому Линда была счастлива в браке. И Льюис никогда не рассказывал о своем прошлом ни жене, ни никому из своих так называемых друзей. Когда об этом заходила речь, он отбрасывался парочкой каких-то общих фраз. Так история превращения трёх его подруг из Голд-Коста оставалась в тайне. Да, Льюис до сих пор не знал, что существовала огромная целая стая хвостатых существ и о истории с трезубцем тоже… Но генные мутации, что на самом деле происходили с Беллой, Клио и Рикки и не были подтверждены научными исследованиями — факт остаётся фактом. Льюис не стал возвращаться к этой теме и дальше исследовать русалок, потому что думал, что его любимая жива и это может навредить ей, где бы она не находилась. А ещё — ему не нужна была слава и всемирное признание. Просто парень хотел найти свое истинное счастье…