***
Как только портал остался позади, сапоги Рейвен погрузились в неглубокую мешанину из снега и грязи. Для Атласа белое полотно было недостаточно плотным - скорей всего они вышли где-то в пределах Вейла. Цвет окружающей их растительности явно на это намекал. Данный участок местности был смутно знаком - вроде бы племени как-то раз довелось здесь стоять лагерем. На неё тут же вытаращились две пары глаз - фиалковые и серебристые. Её дочь держала на руках младшую девочку. Последняя однозначно являлась отпрыском Саммер - Рейвен точно не забыла какого цвета глаза были у её бывшей сокомандницы. Кроу промчался мимо Рейвен и не задумываясь сгреб обеих девочек в объятья. Женщина на это лишь саркастически усмехнулась. Тюфяк. И каким образом Янг вырастет сильной, если Кроу будет дальше с ней нянчиться? Телячьи нежности тут ни к чему - ей нужно понять как можно скорее, что мир жесток. Что выживают только сильнейшие, а слабейшие - гибнут. Рейвен смотрела на все что угодно, но только не на то, как её братец сюсюкается с Янг. Со стороны чащи послышался шорох, привлекший её внимание - из-за деревьев показался мальчишка немногим старше её дочери. На его одеянии были видны пятна крови, но сама ткань ни в коем разе не была повреждена. «Значит, это не его», - подумала про себя женщина. Юноша держал в руках пару довольно странных образцов оружия. Для кинжалов лезвия были чересчур длинными, а рукояти гораздо короче таковых у мечей. Неужели метательное вооружение? Сама Рейвен сомневалась в эффективности таких клинков. Но не стоит ослаблять бдительности, будь он хоть десять раз ребенком - она не видела его в деле и этого было достаточно для разумных опасений. Мальчик какое-то время просто разглядывал её, будто без слов пытаясь прочесть её намерения. Спустя миг он спрятал оружие в рукавах. Пацан прошел мимо неё, направившись к её братцу и девчушкам. Со стороны могло показаться что он полностью её проигнорировал, и тем самым парнишка только подогрел интерес Рейвен. Но так или иначе она исполнила свою часть уговора соразмерно своим убеждениям. Янг получила её защиту пускай всё и ограничилось лишь возвращением девочки под опеку брата. Она в последний раз посмотрела на дочь. Янг же в ответ раскрыла глаза ещё шире. - М-мама? - неуверенно обратился к ней дрожащий голос. Однако Рейвен уже отвернулась и ушла в том направлении, откуда ранее пришел мальчишка. Янг обратит на себя её внимание только тогда, когда станет сильнее и докажет это самостоятельно. Именно так в свое время сама Бранвен получила признание родителей. Таков обычай племени и женщина не намеревалась им поступаться. Ее внимание привлекло тело, привалившееся к ближайшему дереву. Судя по всему это был бандит. Был им до тех пор, пока кое-кто не пронзил его сердце. Женщина присела и внимательнее осмотрела труп. Рана была совсем небольшой и аккуратной. И скорее всего она была нанесена тем самым метательным клинком, что был у мальчишки. Вряд ли на дочь и её спутников напал только один бандит... Рейвен нашла другое тело в самой глубине леса - рана была нанесена со спины, причем снова в сердце. То же самое было и с обнаруженными поодаль четырьмя мертвецами. Смертельные удары были нанесены с хирургической точностью, что не могло не впечатлить женщину. Те бандиты оказались настолько жалкими, что с ними справились бы даже самые слабые из её племени. Но в тоже время они однозначно были взрослыми мужчинами. И этот мальчишка запросто вырезал их всех? У него явно имелся потенциал и в дальнейшем он наверняка сможет сравниться по силе с самыми могучими членами клана. Силу в её племени высоко ценили. Мальчик не имел никаких общих черт с Таем. Саммер также не могла быть его матерью - сроки не соотносились с его возрастом. Неужели отпрыск Кроу? Нет... У парнишки не было отличительной черты Бранвенов в виде алых глаз. Да и вряд ли бы её непутевый братец сумел найти женщину, которая смогла бы с ним жить достаточно долго. Агент Озпина? В таком возрасте? Любопытство Рейвен разгорелось с новой силой. Стоит сделать заметку на будущее - племени всегда пригодится сильный воин. Но на данный момент дело сделано и пора возвращаться в лагерь. Привычным слитным движением она выхватила меч и рассекла воздух перед собой. Проявление сделало все остальное, открывая портал. Рэйвен украдкой посмотрела туда, где осталась её дочь и шагнула в разрыв. Однажды Янг найдет её самостоятельно и докажет свою силу. Но сейчас не время...***
Тайянг обычно не позволял себе пить лишнего, особенно с тех самых пор, когда у него появились дети. Но после того, что произошло? Теперь он не мог не открыть "холодненького" - детей он уже отправил спать. Кроу если и был такому удивлен, то вряд ли бы стал упрекать нынешнего собутыльника касательно злоупотребления спиртным. - Ну и как поступишь с детьми? - спросил мужчина, плеснув себе в бокал из бутылки. - Небось засадишь их под замок на целый месяц? Тай фыркнул. После такого фортеля - всего лишь месяц? И Кроу ему говорит что он мягкотелый... - Скорее на целый год. Бранвен только присвистнул в ответ. - Жестковато с твоей стороны... Мужчины не удержались от смеха. Пару бокалов спустя Тай решил, что пока с него достаточно и уступил оставшийся напиток Кроу. Его партнер понимающе ухмыльнулся и употребил новую порцию. - Скажу честно... мне пришлось договариваться с сеструхой - нарочито небрежно промолвил Кроу. - ... И? - тут же подобрался Тай. - Не подумай лишнего... - махнул рукой мужчина. - От неё мне требовалось только её Проявление, чтобы быстрее найти детишек. - Понятно... - выдавил из себя отец семейства. - А Янг…? - Старшая сестренка дала ей от ворот поворот. - горько усмехнулся Кроу - Как всегда прикрылась сраным кредо своего племени... Тайянг нахмурился, но ничего не сказал. Чего удивляться - он сам помнил как ушла Рейвен. И какой головной болью оборачивались попытки Янг выудить из него какие-либо подробности о сбежавшей матери. - О, и ещё кое-что... - тем временем невозмутимо продолжил Кроу. - До того как я с Рейвен нашел ребят, их пытались поймать какие-то бандосы. Наверняка рассчитывали, что по-быстренькому получат выкуп... - Вполне ожидаемо. Сообщают об участившихся разбойных нападениях... - Тайянг стал ещё мрачнее - Полагаю, что вы с Рейвен разобрались с ними. - Если бы это и правда было так... Я только вслед за сестрой вылез из портала, а их уже "того". Кирей всех вынес в одиночку - каждый бедолага получил по его фирменному "кинжальчику" в сердце. Тайянг моргнул. - Кирей? Он убил их всех? - мужчина повторил скорее для самого себя. - Вот так запросто? - Ага. Я сначала тоже своим глазам не поверил... - Кроу наклонился вперед, опершись ладонями на столешницу - Тай, скажу прямо... Мы все понимали что с пацаном явно не всё в порядке. Но просто взять и без единого колебания замочить всех этих парней? Даже мы с Рейвен в свое время такого не вытворяли - а ведь наш папаша вовсю старался промыть нам мозги своими племенными обычаями. - И что ты предлагаешь делать, Кроу? - Как минимум сводить его к мозгоправу. Сомневаюсь, что ты бы хотел получить на выходе мою однозначную копию. - указал на себя мужчина. - Или, что еще хуже, копию моей сеструхи. Тайянг затем уставился на кухонный шкаф с осознанием того, что после этого разговора ему потребуется побольше выпивки.***
Кирей не ожидал, что Кроу сумеет так быстро их найти. Экзекутор ведь постарался замести следы так, чтобы даже его более старшие коллеги не смогли быстро определить направление поисков. Проявление сестры Бранвена свело в ноль все усилия. Увы, Котомине не располагал данными касательно способностей Рейвен. Даже если бы у него появилась подобная информация, то вряд ли бы удалось что-то сделать с этим. В конце-концов, Янг хотя бы удалось увидеться с матерью. Правда та женщина полностью проигнорировала её присутствие и снова исчезла. Тогда Кирею особенно запомнилось выражение лица Янг. И его злило то, как учащалось его сердцебиение, когда он в мыслях возвращался к этому моменту. Для него Янг была… другом. Умом он понимал, что радоваться чужому горю неправильно, а беде друга - тем более. Но к своему ужасу, он не мог избавиться от этой проклятой эйфории. А чертова "тень", терзавшая его сознание, с каждым разом хохотала ещё громче. - Ну что, пацан? Неужели ты так просто поддался Янг, раз решил, что пойти на поиски моей сестры - это хорошая идея? Кроу стоял неподалеку, прислонившись спиной к стене деревянного дома Сяо Лонгов. Отбрасываемая строением тень неплохо скрывала силуэт мужчины. Правда Котомине это никак не впечатлило - среди его коллег-Экзекуторов найдутся личности пострашнее. - Если бы я отказал в помощи, то тогда она бы пошла одна. - равнодушно ответил Кирей. - Я присоединился, чтобы минимизировать опасность. - А ты вообще пробовал её переубедить? Мальчик подарил Кроу ничего не выражающий взгляд. - А у вас бы получилось? Это же Янг. - Ладно, уел... - фыркнул в ответ мужчина.- Но ты хотя бы мог предупредить Тая. - Напомнить, в каком он тогда был состоянии? Сомневаюсь, что он бы воспринял мои слова. Бранвен не нашелся с ответом, поэтому продолжил наблюдать за колкой дров для очага лишь изредка прикладываясь к фляжке. Пускай Кирей и находился "под арестом", но это не было поводом отлынивать от дел по хозяйству. Закончив с недельным запасом поленьев, парнишка вздохнул. Он понял, что Охотник явно пытается его к чему-то подвести, раз специально растягивает беседу. - Вы о чем-то ещё хотите поговорить, Кроу? Тот на мгновение задержал взгляд на Котомине, прежде чем закончить с фляжкой. - Насчет тех бандитов... Если захочется выговориться, то я к твоим услугам. - почесал затылок Бранвен. - Если спросить меня, то я думаю, что ты поступил правильно. Кирей сначала озадаченно моргнул, но в следующий миг ему все стало ясно. - Мне кажется вы кое-что не поняли, Кроу. - И что именно я не понял? - Я не в первый раз кого-то убил.