Borderline

      Постоянная рабочая группа – это особая организация, которая специализировалась на различных аномалиях и инопланетянах. Конечно, многие не верят в ничего подобного, кроме детей и некоторых подростков, фанатеющих по «Секретным материалам» и «Докторе Кто». Однако, всему место быть, но от греха подальше, ПРГ еще прикрывалась благотворительной деятельностью, вкладывая огромные деньги на развитие науки и технологий практически по всему миру. Их целью было не только развитие цивилизации и изучения нашей планеты и космоса, а еще и защиты простых людей от всего вон выходящего.       В число их агентов входили как обычные сотрудники, так и люди из спецслужб: политики, ученые, бизнесмены. Многие вносили свою лепту. Можно было не сомневаться, что у этих ребят везде есть уши. Одним из таких людей был Виктор Колфилд. Его фантазия и умения не имели придела, на нем держался весь технический прогресс их организации, за что многие, особенно Эйнар Блом – директор ПРГ, были ему благодарны. Однако характер у него был тот еще. Общение с сотрудниками в основном сводилось к нулю, и многие побаивались ученого из-за его резкого и язвительного обращения. Хотя сначала, его не считали таковым. Многие приходили на работу еще в юном возрасте, Виктор пришел в организацию в двадцать лет. К этим годам он защитил две докторской диссертации, участвовал в проекте «Космическая транспортная система», разработал несколько планов для спейсшаттлов, и готовил еще одну диссертацию на тему белых дыр. Тогда Блом и обратил на него внимание.       Работа на ПРГ показалась Виктору более выгодной: у него было больше ресурсов для экспериментов, больше шансов проверить все теории на практике, да и зарплата была удовлетворяющей. Технологии, космология и медицина были его лучшими сторонами. В первую же неделю, Колфилд обновил систему безопасности и улучшил связь с другими штабами. Узнав, с чем он имеет дело, ему пришлось сменить свои планы, что тоже его устраивало: вместо изучения космоса, ему выпал шанс изучить инопланетный разум. Это же так интересно!       Правда, впервые с инопланетянином Виктор столкнулся спустя пару лет работы. Это нечто уничтожило почти всю исследовательскую группу, кроме него и Чарльза Смита. С того времени, ему попадались только мертвые образцы инопланетян – комки зеленой светящейся слизи. И этого было мало для ученого. Он шел на риск, отправляясь на «горячие точки» и наблюдал за поведением своих зараженных сотрудников.       «Зеленые», как называл их Эйнар, были бессильны если не находились в теле другого существа, будь то насекомое или человек. Но чем сильнее физическое тело, тем больше они проявляли своих навыков. Виктор своими глазами видел, как один из оккупированных сотрудников поднял одной рукой их грузовик, а второй зараженный взглядом поджег третьего сотрудника. Что говорить о чтении мыслей и гипнозе? Кстати, о чтении мыслей. Еще одно, что было примечательным, это был коллективный разум. Стоило ученому столкнуться с другими, как те сразу узнавали его. Вероятность того, что это был один и тот же инопланетянин равна нулю – все образцы уже были мертвы, как и сотрудники Виктора.       Интерес к ним рос все больше и больше с каждым днем, и однажды Колфилд понял, что мертвых образцов ему мало. Ему нужен живой представитель инопланетной расы. Блом выразил свое недовольство на этот счет, у него и так погибло много агентов, которых до сих пор не получается спасти. Несколько часов споров дали результат и со следующей экспедиции Виктор получил троих живых зараженных людей. А спустя немного времени, их стало еще больше. Удаление оккупанта хирургическим путем заканчивалось смертью пациента, иногда зеленый покидал мертвое тело сам, пытаясь спастись. В любом случае, доктор понял, что зараженный будет жить, пока оккупант в нем.       Далее исследование показало, что зеленый просачивается в мозг и нервную систему, беря под контроль весь организм. Он использует нейроны и нервные окончания так, что у человека раскрываются новые способности. Так сказать, мозг начинает работать на 100%. Только разные образцы способны тоже на разное. Один из них смог избавиться от ремней и сбежал из лаборатории. К сожалению Виктора, он был уничтожен и превращен в горку слизи, а пациент в решето, но камеры наблюдения показали, что тот использовал телепортацию. Телепортацию!       Из этого появился вывод – у них есть своя иерархия. Кто-то просто контролирует тело, а кто-то начинает использовать «скрытые способности» человека. Это было записано в отчет. Виктор задумался, если после проникновения оккупанта в человека, тот больше не выживет без него. Паразит оставляет после себя огромный урон организму и первым делом, доктор решил найти способ подавление зеленого. Если не иммунитет самого человека, то какой-то прибор, может даже чип, который не позволит паразиту захватить нервную систему или не даст возможности управлять человеком.       На это ушло еще пару лет, погибло сотни людей и животных, пока эксперимент не дал положительный результат. Это была первая победа за долгое время! Чип сдерживал паразита, не давая ему ни покинуть тело, ни проникнуть глубже в мозг. Виктор был доволен. ПодопытнаяДалила – огромный шимпанзе – пусть порою была не стабильной, но показывала все повадки своего вида. Приступы агрессии случались пару раз в месяц, при этом ее глаза светились зеленым светом, как и слюна. Вскоре, чипы начали использовать на людях. Так были спасены десятки жизней, но при этом они оставались в лаборатории под наблюдением.       Однажды, после очередных анализов, Колфилд заметил, что некоторые образцы слизи начали притягиваться друг к другу. Когда он решил выпустить их из пробирок, слизь собралась в кучу и попыталась сбежать, через месяц такое повторилось с другими. Это было признаком регенерации у инопланетян, пусть и длительную. Теперь получив живые образцы, доктор продолжил их изучение, несколько раз чуть не попав под их влияние. Чтобы не вестись на гипноз, ему приходилось резать руки – боль всегда была отвлекающим фактором.       Наблюдая за всеми ими, Виктор думал, можно ли выработать природный иммунитет к оккупантам. Для этого ему понадобиться всего ничего, это здоровый человек и зеленый. Чтобы это достать, ему нужно было обсудить это с директором и получить разрешение. Заговорил он об этом, когда сдавал ежемесячный отчет. Вся эта процедура была однообразной и скучной. Сначала Виктор приходил, вручал Блому стопку бумаг и пересказывал все, что там написано. Обычно, директор не слишком на это реагировал: просто молча кивал, постоянно отвлекаясь то на компьютер, то на вид их окна. А потом обещал, что все прочтет, при том, что он ни слова не понимал.       На этот раз все закончилось иначе. Сначала Колфилд поделился своим наблюдением на счет зараженных, заикнулся о Далиле, которая была тихой в последнее время, а когда Эйнар обычно кивнул, доктор решил перейти к важному.       — И еще кое-что. — директор отвлекся от вида города в закате, который был в его окне. — На счет зараженных. У меня возникла теория, что человек может выжить без чипа.       — Правда? Интересно. — и его тон вправду был заинтересованным. Он повернулся в кресле к подчиненному и сложил руки в замок.       — После случая с И15, я подумал, раз человек сговорился и работал с паразитом, который помог ему выбраться, то почему не может быть наоборот? Что если человек будет использовать навыки зеленого? Ведь, если подумать, оккупант просто использует то, что уже есть в мозге человека. Он даже практически не меняет ДНК. Может, так получится разработать иммунитет, и использовать их способности против них самих?       — Тогда не они будут нас использовать, а мы их? — глаза Блома загорелись. — Что тебе для этого нужно? Я все дам!       — Образцы паразитов у меня есть. Нужно только несколько здоровых человек, чтобы проверить все это на них…       — Что? — азарт в глазах погас, а на их место пришла злоба. — Здоровые люди? Ты хочешь рискнуть жизнью незараженных?       Виктор поджал губы и коротко выдохнул, чтобы сдержать себя от такого же тона.       — Можно взять тех, кто смертельно болен. Или преступников, которых ждет смертная казнь…       — Никаких опытов на здоровых людях! Нет! Не смей! Я и так позволил держать этих несчастных в камерах. Ты представляешь, сколько стоит их содержание? А какой риск, что не случится рецидив, и не пострадают наши агенты?       — Но могут быть добровольцы… — пытался спокойно говорить Колфилд, держа руки за спиной.       — Я сказал нет! — отрезал Блом и сел на место. Его щеки были красные от крика, и теперь он больше напоминал помидор. — Попробуй это сделать с теми, у кого внедрили чип. У них тоже есть шансы…       «Нет. У них нет шансов!» — подумал Виктор, не моргая глядя на директора. Тот взял в руки отчет и развернулся опять к окну, бегая глазами по кривому почерку ученого.       — Ммммммммоокей, — выдавил Колфилд.       — Можешь идти.       Ученый развернулся на пятках и вышел из кабинета, молча покрывая директора благим матом. При всей одержимостью зелеными, тот оказался более гуманным, чем думал Виктор. Считая своего начальника полнейшим идиотом, доктор решил, что сам найдет себе пациента, чего бы ему это не стоило.

***

      Сначала он разработал план экспериментов. Потом проверил анализы зараженных и еще раз убедился, что они точно не подойдут. Ему нужен был человек, живой человек, за которым не спохватятся. Виктора начинало сдавливать отчаянье, опускаться до похищений людей ему не хотелось, но даже на добровольцев Блом разрешения не давал. Доктор раздумывал, где бы ему достать подопытного, разбирая один из компьютеров, когда ему в лабораторию вошла женщина.       Сначала он не обратил на нее внимание. Высокая блондинка, с милым личиком и зелеными глазами, прошагала к нему. Стук ее каблуков терялся в гуле аппаратуры, женщина кривила накрашенные губы в улыбке, а в руках она держала спортивную сумку. Виктор не отреагировал, даже когда она остановилась справа от него.       — Нужно поговорить. — требовательно сказала она, глядя на ученого сверху вниз. Тот медленно поднял на нее взгляд, а после фыркнул и вернулся к пайке материнской платы. — Это срочно, Виктор!       — Я занят, Регина, не мешай. — через пару секунд ответил Виктор.       Регина Вириди была не из тех, кто быстро отступал. Она имела сквернейший характер, не лучше, чем у ученого. Женщина поставила сумку на стол, а потом нагнулась к розетке и выдернула из нее шнур паяльника. Потом улыбнулась и села на место сумки, как-то бережно положив ту на колени. Ученый раздраженно посмотрел на бывшую любовницу.       — Теперь ты закончил.       — Чего тебе?       — Мы не виделись больше года, помнишь? — женщина невинно улыбнулась и убрала соринку с плеча ученого. — Кое-что поменялось за это время.       — Что тебе нужно? — Виктор сложил руки на груди, чтобы сдержать свой гнев.       — Держи, возвращаю, — она спихнула ему сумку и слезла со стола. — Только аккуратно с этим! Все говорят, это настоящее сокровище.       Даже не представляя, чтобы это могло быть, Колфилд раскрыл сумку и удивился. Внутри, в скомканных тряпках, был мирно спящий ребенок. Приоткрыв рот, Виктор хотел было спросить, но Регина приложила палец к его губам и сладко проговорила:       — Даже не думай, сладенький. Это твоя дочь, и она мне не нужна. Ты должен понимать, что будучи матерью-одиночкой, наверх мне не пробраться. — она выпрямилась и улыбка сползла с ее губ. — А ты все равно тут сидишь и копаешься в железках всяких. У тебя больше времени возиться с ней.       — Мне она не нужна.       — Мне тоже, как я и сказала. И вообще, — женщина указала пальцем на ребенка. — скажи спасибо, что я не принесла ее новорожденной. Там есть все на первые дни. — поймав ошеломленный взгляд Виктора, та хмыкнула и взмахнула волнистыми волосами. — Я все-таки неплохая мать. Окинув мужчину победным взглядом, она направилась на выход. Колфилд наблюдал за ее уходом, не зная, что сказать или сделать. Регина остановилась у двери, поцеловала воздух и сказала ее не искать, а после ушла, оставляя после себя запах приторных духов. Виктор пару минут смотрел на закрывшиеся двери, потом медленно перевел взгляд на ребенка в сумке. Он все еще плохо понимал случившееся. Только что пришла его бывшая, принесла ребенка и пожелала исчезнуть.       Еще пять минут он смотрел на младенца, а после его охватила паника. Доктор вскочил на ноги и схватился за голову. Что ему делать? У него в лаборатории младенец, которому, якобы он отец. Немыслимо! Он сделал пару кругов по помещению, потом кинулся к сумке, еще раз все обдумывая. Регину уже не догнать, искать ее будет трудно, она является внештатным сотрудником, да и вообще, почему она решила, что это его ребенок? На вид малышу месяца пять-шесть, ладно, по срокам сходится.       Виктор схватил сумку под руку и поспешил сделать тест ДНК. На удивление, ребенок спал крепко, а возможно покачивание даже убаюкивало его. Даже восклики ученых не приносили дискомфорта. Прибежав в биологический отдел, Виктор потребовал всем покинуть лабораторию, пока он не закончит. Зная характер Колфилда, все решили оставить его одного, боясь вызвать гнев своего руководителя. Убедившись, что его никто не заметит его, доктор достал ребенка, придерживая его на расстоянии вытянутых рук, и начал внимательно смотреть на него.       Он начал забывать, что это девочка. Малышка медленно раскрыла глаза и уставилась на мужчину. К счастью ученого, она не расплакалась, заметив отсутствие матери. Она внимательно смотрела на него большими карими глазами, а потом раскрыла рот в улыбке и потянулась к нему ручками. Виктор скривился, словно лизнул лимон, и посадил ее на лабораторный стол.       — Не двигайся, — медленно проговорил он, указывая на нее пальцем. Потом быстро подскочил к шкафу за нужными инструментами. Ребенок сначала смотрел на мужчину, а когда тот исчез за дверцей, начала осматривать все вокруг. Сначала был слышан детский лепет, а после звон стекла. На миг Виктор замер, потом высунул голову и увидел, как ребенок смотрит на разбитые пробирки на полу. Благо они оказались пустыми, но малышка на этом не остановилась, а продолжила изучать стол. Вот пипетка с прозрачной жидкостью направляется в рот ребенка и Колфилд быстро оказывается у нее.       — Положи! — он вырвал из рук малышки пипетку. — Нельзя трогать вещи со стола.       Сначала она просто смотрела на мужчину, потом он увидел набегающие на ее глаза слезы, а щеки девочки начали краснеть. «Черт!» Ребенок прикрыл глаза и начал громко рыдать, испугавшись громкого голоса ученого. Виктора передернуло, он поднял снова ее подмышки и начал потряхивать.       — Нет, нет, нет! Не плачь! Не плачь, мать твою! — бормотал Виктор, чувствуя себя бессильным перед маленьким существом. Хуже будет, если его увидят здесь с ребенком. Появятся вопросы, на которые он не сможет ответить. — Ну все, все! Успокойся, успокойся! Смотри! Смотри. — он ничего не придумал, как указать на компьютер. На экране была заставка, в которой яркий цветной шарик на черном фоне медленно перемещался с угла в угол. Сначала не сработало, но потом малышка переключила внимание на картинку и начала затихать.       Виктор облегченно вздохнул, потом посадил ребенка перед экраном, при этом убрав клавиатуру, и провел ватной палочкой по щеке девочки и отправил в пробирку. Надеясь, что ребенок достаточно сосредоточен на экране, Виктор подошел к аппарату для проверки ДНК. Пока проводился анализ, доктор возвращался к девочке, чтобы убедиться, что она сидит на месте. Бегал он туда-сюда еще несколько раз, и когда ребенку надоело смотреть на повторяющиеся действия, она решила найти что-то еще интересное. Виктор успел вовремя, когда та рассыпала на стол скрепки и чуть не проглотила парочку из них.       «Ей каких-то полгода, а она уже такая непоседа» — думал Виктор, неся ее с собой к аппарату. — «Нужно поскорее вернуть ее отцу» Почему-то он был твердо уверен, что ребенок не от него. Он просто не мог допустить такой ошибки! Дети это бесполезные, кричащие, эмоционально не стабильные,не умеющие элементарно позаботиться о себе, существа. И не факт, что из этого создания вырастет разумный человек.       Но результат говорил обратное. На экране показались цифры – 99% совпадения. Этот ребенок от него, хотя это его совсем не радовало. Виктор упал на стул, малышка все еще дергалась и улюлюкала себе под нос, даже не осознавая своего положения. Когда прошел шок, Колфилд поднял ее перед собой и снова посмотрел в ее глаза. Она была точной копией Регины, но признаться, глаза были его.       — И что мне с тобой делать? — он подумал поехать в город и сдать ее в какой-то детдом, но когда та засмеялась и потянулась ручкой к его носу, мужчина понял интересную вещь. А ведь Регина не назвала ее по имени. Ей не выгодно быть матерью-одиночкой, значит, ребенка она не зарегистрировала, как гражданина Швеции. Где она ее рожала, его не интересовало, ведь это и не было так важно. Важно было то, что скорей всего про малышку никто не знает. А значит, за ней не придут.       Глаза Виктора заискрились, и он широко улыбнулся. Он сам хотел кого-то, на ком можно начать разрабатывать иммунитет от инопланетных оккупантов. И вот случай преподнес ему идеальный организм, пусть еще слабый, но растущий. Ведь детей специально заставляют играть в песочнице, чтобы у них появился иммунитет на мелкие болезни. Что если с самого детства приучать организм ребенка к оккупанту? Что если не его поколение, а следующее начнет сопротивляться этой слизи, и следующие поколения не будут так уязвимы к этому. Более того, они смогут противиться и инопланетная угроза им не грозит!       Первым делом, он проверил сумку, в которой Регина принесла ребенка. Там было пару комбинезонов, упаковка подгузников, пачка сухой прикормки и несколько пустышек. По этому Виктор ориентировался, что ему может понадобиться. Потом он подумал, как бесшумно перенести ребенка в свою лабораторию – другую, которая считалась его домом и находилась в другой стране, подальше от начальства. Виктор вернул малышку в сумку, хоть та сопротивлялась и хныкала, и поспешил обратно. Вернувшись к своему рабочему месту, он раскрыл сумку, в которой малышка уснула, и начал собираться.       Сборы заняли пару часов, потом доктор написал просьбу о переводе, прикрываясь желанием получше изучить реакции Далилы на раздражители. Одобрение пришло через полчаса, и Колфилд выдвинулся сразу в дорогу. Это заняло почти тринадцать часов на самолете и еще пару на машине. При этом малышка просыпалась несколько раз и столько же плакала. Виктору приходилось возиться с ней, к нему нескоро дошло, что та проголодалась. Пока никто не обратил внимания на его фанатичную одержимость простой спортивной сумкой, он развел в стакане воды пару ложек подкормки и всучил малышке. Через пару минут и она, и вещи в сумке, и пол вокруг был в этой же каше, но ребенок был доволен.       Ученый вздохнул с облегчением, когда они оказались в лаборатории в Неваде. В Америке было раннее утро, Виктор был полон сил, хотя он не спал почти сутки. Для здешних работников это был сюрприз – они искренне надеялись, что Колфилд больше не вернется к ним, особенно, когда директором лаборатории стал совсем другой человек. Но к их счастью, доктор стал более скрытным, и всем своим видом говорил, что не собирается задерживаться среди них. Он перебрался к своему месту, подальше от остальных сотрудников, и принялся подготавливать ребенка. Стоило ему вернуться к сумке, малышка начала плакать, а от ее подгузника шел неприятный запах. Доктор поежился, понимая, что теперь придется заняться самым отвратительным в уходе за ребенком – сменой подгузника.       К счастью это получилось с первого раза, и теперь малышка сидела на полу, осматривая все вокруг. Колфилд устало вздохнул, прикрывая глаза. Это его рутина с нынешнего момента. Приступать к тестам было рано, нужно обустроить лабораторию как можно удобней для ребенка. И для этого нужно прикупить еще кучи вещей: книжки, игрушки, еды и остальные косметические принадлежности. Пока он об этом думал, ребенок пополз в направлении проводов от компьютеров. Она была как раз в том возрасте, в котором ей интересен окружающий мир.       — Нет! Стоять! — Виктор успел подхватить ее до того, как она добралась до проводов и не попробовала их на вкус. Он отнес малышку в комнату, в которой располагалась его спальня, прихватив погремушку. — Вот, держи! — усадив ребенка на пол, Колфилд вручил ей игрушку, и та с улыбкой взяла ее обеими ручками. — Веди себя тихо, я постараюсь вернуться быстро.       — Авава! — ответила та, тряся игрушкой.       Виктор хмыкнул, потом принес ей вторую игрушку с сумки и закрыл в комнате, убедившись, что там нет ничего мелкого и острого. Будет плохо, если его подопытная пострадает еще до эксперимента. Пока другие исследователи еще спали или находились дома, Колфилд принес все к себе без приключений. Ребенок тоже был цел, он застал ее на попытке залезть на кровать. Услышав скрип двери, та обернулась и радостно залепетала, увидев отца. Она съехала по одеялу вниз и попыталась подойти к мужчине, но упала на руки на полушаге. На удивление, она не заплакала, а просто поползла к нему. Виктор наблюдал за этим и думал, что это будет самый долгий эксперимент в его жизни.