Свет

      Анна бежала так быстро как могла. Сердце бешено колотилось, легкие будто вот-вот взорвутся. Ее взгляд был устремлен к темной полосе леса впереди. Она двигалась резко на запад, и пробежала уже Бог знает сколько — ей было страшно остановиться. Случившаяся резня еще стояла перед ее глазами.       В конце концов она, преодолев поле с высаженным озимом, ворвалась в густые лесные заросли. В лесу почти не оказалось привычных тропинок и стежек. Видимо, этот лес обходили стороной, поэтому, когда Анна слышала шорох, ей приходилось тут же нырять в заросли высокой травы или кустарника.       Солнце стояло высоко. Страх и суета уступили место голоду. Поначалу девушка старалась не обращать на это внимания и продолжала упорно искать следы похитителей, а также путать свои от возможного преследования. Какое-то время погодя, девушка не заметила, как стала жадно озираться по сторонам в поисках съедобных растений. На дичь с одним коротким ножом рассчитывать не приходилось. С таким арсеналом даже полевую мышку не поймаешь.       Анна продолжала двигаться дальше, предпочитая не останавливаться долго на одном месте. Она-то привыкла, что здесь повсюду будут расти если не ягоды, то хотя бы съедобные корешки, а иногда будут журчать ручьи со свежей, прохладной водой. Но вокруг ничего не было. Как будто лес тоже решил от нее спрятаться, как и те, по чьим следам она сейчас двигалась. Анна замедлила шаг. В лесу было непривычно неуютно. Дома она привыкла ходить в лес почти каждые три дня и не чувствовала такой скованности. Непроходимость леса вызывала отнюдь не светлые чувства. И как только эта шальная мысль посетила ее русую голову, где-то сбоку глухо заклокотало.       Сердце тут же ушло в пятки и решив не выяснять что же это за тварь, Анна ломанулась через заросли. Лес сгустился и вокруг стало темно как в очень пасмурный день. Позади взревело и рассержено затопало. Считая удары по земле, Анна безошибочно определила несколько пар конечностей. Собственные ноги заплетались и скользили по сочной изумрудной траве. Дыхание тяжело, с надрывом вырывалось из груди и Анна старалась не бежать по прямой. Так, ее поймать было бы намного легче. Пока девушка бежала, из-под ее ног то и дело выпрыгивали, то зайцы, то небольшие птицы. Ироничная улыбка могла бы украсить лицо девушки, если бы ее желание найти еду чуть не сделало ее саму добычей. Точнее пока не сделала...       Лес отступил так неожиданно, что зеленый пяточек обрыва, освещенный солнцем, оказался слишком мал для экстренного торможения. В отчаянной попытке остановиться, Анна повалилась на траву и проехалась еще добрых полметра, пачкая одежду молодой зеленью. Не двигаясь, девушка открыла глаза и провела языком по пересохшим от бега губам. Теперь она уставилась на широкую, бурную реку. Ее дыхание еще не пришло в норму, как шорох позади заставил быстро оглянуться. Из леса, неторопливо представляя шишковатые лапы и недовольно щелкая, выполз главоглаз. Похоже именно он и заставил всю лесную живность попрятаться. Анна с неудовольствием вспомнила, что таких гадов на Скеллиге к счастью нет.       Она медленно встала на четвереньки и не дожидаясь активных действий со стороны чудовища, прыгнула с обрыва. Громко вскрикнула, подняв скучающих птиц с веток. Вода встретила ее тысячей холодных иголок, оставшихся в ее тело. Бурный поток тут же подхватил тело девушки, точно мелкий мусор, и понес вперед. Анне удалось вынырнуть только со второго раза.       Течение швыряло ее из стороны в сторону, бросали о камни и топило. Теперь было все равно. Она потеряла следы похитителей. По течению, девушка постоянно ударялась о подводные камни, сталкивалась с бревнами и прочими трудностями. Когда силы окончательно покинули девушку, она перевернулась на спину, дрейфуя по течению реки. А она все текла и текла, расплескалась по камням.       Анна смотрела на хищных птиц, парящих над головой, редких осенних стрекоз. Небо быстро серело в лучах заходящего солнца. Холода от воды уже не чувствовалось. Анна думала о похитителях. Вернее о местных подставщиках. Представляла всадников понукающих и без того загнанных лошадей. Далеко они ушли? А сумела ли она сама унести ноги?       Течение ослабло на столько, что Анна теперь могла плыть и самостоятельно. Она перевернулась на живот и медленно погребла к берегу. Там ее охватила боль во всем теле, которая совсем не чувствовала в реке. Выбравшись на гальку, девушка не могла отказать себе в удовольствии немного полежать и перевести дух. Потом она встала и еле волоча ноги поплелась к лесу, по давно заросшей стежке.       Она раздваивалась и Анна выбрала ту, что уводит глубже в лес, подальше от реки. Она надеялась, что та приведет ее к деревне или ферме. Сумерки все сгущались и девушка поняла, что не в силах больше идти. Она улеглась в траве, не позаботились ни о костре, ни о ночлеге. Вот так лежала на боку, в полусырой одежде и смотрела перед собой. — Наверное их наняли. — сказала она себе. — Чертовы ублюдки.       Анна вообразила себе, как разбойники режут своих жертв как свиней. Обреченные валятся друг на друга, не в силах больше стоять. Вонь и смрад, запах смерти...       ...Анна проснулась через несколько часов от яркого лунного света и странных звуков. Прямо над ней висела полная луна, не закрываемая кронами настойчивых деревьев. Весь мир окрасился в бледные, серебристые тона. Девушка никак не могла понять что же ее разбудило. Она вслушивалась в ночь.       В лесу не бывает тихо даже глухой ночью. Только непривычный может так обмануться. Анна лежала на спине, дрожа от холода, и хваталась пальцами, за тонкие, хрусткие травинки. Ее взгляд был прикован к маленькой ночной букашке, уверенно перебирающей лапками по стеблю незнакомого ей побега. Пахло росой, пряными травами и теплой землей. Вдали кричали ночные птицы, ухала сова, шуршали грызуны и насекомые, шумела листва. Все эти звуки сливались в единую какофонию ночного леса.       Анна нахмурилась, ничего подозрительного, что могло ее разбудить, не было. Тут желудок девушки издал громкий голодный вой. Анна бы смутилась, если кто-то мог быть рядом, а так она даже улыбнулась своей невнимательности к себе.        Девушка села в траве и осмотрелась. Деревьев почти не было. Они обступили это большое пространство с высокой травой. — Старое пастбище, — прошептала девушка.       Ее голос показался ей раскатом грома. Почти на краю пастбища, под деревом, что-то шевельнулось. Издалека могло показаться, что это ветер всколыхнул душистые травы. Приглядевшись, Анна с трудом могла опознать затаившегося в траве олененка. Его матери рядом не было. Анна убедилась, что не потеряла небольшой нож на поясе и как только могла тихо, встала на четвереньки.        Она ползла словно хищник, скрываясь в густой траве не спуская глаз с олененка. «Только бы желудок меня не выдал...»—думалось через каждый шаг.       Олененок нервно дергал головой и вздрагивал, но продолжал неподвижно лежать. Дождавшись, пока ветер снова зашуршит листвой, Анна снова подкрадывалась к добыче. У него, олененка, была очень красивая светлая шерстка, почти белая в свете луны с чуть заметными пятнами на спинке. Девушка с наслаждением представила как ее пальцы гладят этот нежный мех. И вот олененок уже рядом: осталось чуть-чуть...Но вот не повезло! Желудок снова громко заурчал!       Олененок вскочил, но Анна уже прыгнула. Ей едва хватило одного прыжка, чтобы схватиться одной рукой за ногу убегающего животного. Девушка страшно выругалась когда олененок отчаянно закричал, разрывая хрупкую ночную тишину. Он остервенело лягался, вырывая ногу из захвата девушки. Та в свою очередь пыталась выхватить нож, продолжая держать добычу.       Тут молодое, но крепкое копытце олененка с размаха заехало девушке в нос. От удара он хрустнул и из глаз посыпались искры. Анна закричала, но ногу не выпустила. Второй рукой она схватила добычу за хвост и подтянула под себя, сев сверху. Нос адски горел, а кровь залила весь подбородок; капала на рубаху и шерсть олененка. Он уже не кричал, продолжая дергаться. Вкус собственной крови, будто разбудил спавшего зверя в девушке.       Она крепко сжала морду олененка и придавила к земле, не переставая кряхтеть от боли в лице. Левая рука нашарила нож на поясе, выхватила его и с размаха опустилась на шею животного. Олененок воскликнул и смолк. В ярости за сломанный нос и причиненную боль, Анна ударила его несколько раз, прежде чем откатиться в сторону и схватиться за лицо.        Слезы застилали глаза и ноги засучили по земле. Было ощущение, будто нос буквально вбили в череп, хотя это было и не так. Когда боль немного притупилась, Анна смогла его ощупать. Нос оказался цел. Было похоже на перелом без смещения, что не могло не обнадеживать. Пальцы надавили сильнее. Новая волна боли выдавила новый скулеж из груди и жгучие слезы. Справились с собой Анна с огнем победителя в глазах, посмотрела на тушу олененка. Нож торчал прямо из шеи. Девушке было жаль, что она убила его так жестоко, но делать было нечего. Или ты, или тебя...       Анна подошла ближе и коснулась пальцами еще теплой шерстки на боку олененка и вытерла рукавом кровь с подбородка и губ. Тяжко поднялась, за охотой она и не заметила как тело сводило от боли в ссадинах и синяках. Очередное урчание в животе погубило все сентиментальные начала к добыче и схватив нож принялась освежевать тушу.       ...С трудом разведенный трением сучьев, огонь, весело трещал подбрасываемыми в него веточками и палками. Жару добавлял и стекающий с кусочков жарящегося мяса жир. Анна сидела потирая, стертые в пузыристые мозоли руки. Громкое сопение вырывалось из распухшего носа.       В лесу занимались ранние-ранние сумерки. В утренней дымке пели птицы. Туман стелился по земле, развиваясь как в старых фантастических фильмах. Он рассеется еще до полудня.        Анна взяла один из импровизированных шампуров с костра и заменила другими, с сырым мясом. Огонь снова приятно затрещал. Немного остудив "шашлык", Анна жадно вгрызлась в него, не снимая с оструганной палки. — Ммм, — блаженно закрыла глаза, когда мясо коснулось языка.       Жир стекал с палки, капая на землю, марая штаны, попадая и на подбородок. Закончив трапезу, девушка еще немного поспала, собрала остатки мяса и затоптав костер, двинулась наугад по лесу. Погода была прекрасная, но настроения не поднимало одиночество, скорбь по погибшим вчера товарищам. Именно сегодня эти мысли пришли ей в голову, а не вчера ночью. Видимо события дня напрочь вытеснили все остальные переживания. Чтобы хоть как-то отвлечь себя, Анна стала напевать песенку, которую слышала в арсенале Лютика когда-то давно. Мда.       Почти восемь лет прошло с тех пор когда они в последний раз виделись. Зато исправно вели переписку друг с другом. Делились новостями, пересказывали услышанное, передавали "Приветы" общим друзьям, в общем не теряли связь.       Анна прошла вниз по склону, намереваясь выйти из леса к какому-нибудь селению, с более-менее адекватными жителями. За прошедшее время Анна почти не изменилась. Все такая же, только вот с лица совсем сошли подростковые черты. Ни морщинок, ни изъянов. Волосы приобрели натуральный темно-русый цвет, выросли и прибавили в объеме. Анна неловко пригладила растрепанную косу, с кулак толщиной. Она бы сейчас многое отдала, чтобы поглядеться в зеркало. — Боюсь представить свой видок. — покачала головой.       Одежда грязная и пропитанная потом вызывала омерзение даже у самой себя. За своими мыслями она не заметила, как оказалась в десяти метрах от широкого тракта. Она по-прежнему стояла в лесной черте, но и выходить не спешила. Мало ли кто бродит по дорогам...       Из-за Второй войны с Нильфгаардом на дорогах стало крайне не спокойно. Дезертиры, бандиты, пешие колонны войск, беженцы и прочий сброд. Страшно однако в одиночку выходить. Анна снова поморщилась воспоминаниям вчерашних событий. — Надо идти – не стоять же здесь вечность, — одернула себя девушка.       Конечно, с ней ничего не случится, если она будет осторожна. В конце концов, можно и не выходить на дорогу и двигаться параллельно ей. Анна так и сделала. Двигаясь уже довольно продолжительное время она на ходу жевала приготовленное мясо.       ...Чужая стоянка преградила ей путь незадолго до вечерней зари, когда девушка находилась уже довольно далеко от начального места. Землю здесь иссекли длинные овраги, заросшие мелким и густым ельником, со струящимися по дну ручьями, вспухшими от талых вод. Здесь могли укрыть целый отряд. « Ох, только бы нормальные путники попались », — подумалось девушке, когда она спряталась в одном из оврагов.       Там оказались мужчины весьма разбойничьего вида. Они остановились на ночлег. Безо всяких страхов, собрали хворост, раздули пламя. Они специально ушли с тракта чтобы не светиться. Оно и понятно. Мужики привязали коней к соснам и сели вокруг костра. Все много говорили и травили байки, то и дело приукрашивая речь бранью.       Придвинувшись к ним ближе в зарослях, но не выходя из укрытия, Анна широко распахнула глаза. Работорговцы!        Их окованная железом повозка в форме большой буханки с решетчатыми, узкими окошками, стояла прикрытая лапником. Поэтому она не заметила ее сразу!       Анна собиралась уже тихо двинуться назад, как один из мужиков пошел в ее сторону, почесывая задницу. Пришлось затаиться. На всякий случай Анна достала ножик. Что-что, а пырнуть его она успеет.        От мужика воняло так, что даже куриный помет духами покажется. Анна старалась не дышать, чтобы сопение сломанного носа не было услышано, да и запах пробивал даже заложенность. Он спустил штаны и стал мочиться совсем близко от прятавшейся в зарослях девушки. Темнота и запыленная одежда хорошо прятали ее. Кривя лицо в отвращении, девушка старалась не выдать себя. О том, чтобы убрать его и речи быть не могло! Ее сразу заметят и в лучшем случае убьют. Лучше умереть, чем оказаться в рабстве. — Мы поймали его!! Поймали, Крот! Ты слышишь!? — раздалось впереди.       Отливавший сразу повернулся всем телом, не успев запихнуть член в штаны. Мужик, лежавший на лапнике у костра резко поднялся: — Да тихо ты не ори! — страшным голосом прорычал Крот. — Кого поймали? По всей стоянке пошло бурное оживление. — Лиса энтого сраного! Поймали, говорю. Мы теперь богаты, Крот! — не унимался тонкий, жилистый мужчина. — Энто еще никому не удавалось! — Никто такого проделать уже не сумеет. Потому что мы взяли этого скоя'таэля за жабры прежде, чем он успел даже позвать свою свору лесных псов!        Лицо разбойника, вышедшего следом за худым приняло свирепо-радостное выражение. Он хромал, видимо повредил уже давно. Тут на поляну вышли двое разбойников и вытащили полубессознательное тело в алой бандане, ноги бедняги волочились по земле. Толпа проводила его дружным улюлюканьем.       Смотревшая из кустов Анна, ахнула бы, если бы не закрыла ладошкой рот вовремя. Ее сердце выполнило вираж как на американских горках и замерло. Она буквально не верила своим глазам. Перед ней волочили Йорвета! Ее Йорвета. Стоп, не ее конечно, но волочили. Бедняга был сильно избит и только острые уши и бандана с пером хищной птицы могли подтвердить его личность. — Мы малость приукрасили, ублюдка ушастого. – Стой‑ка, стой... сейчас... я должен проверить... Хромой ошарашенно уставился на главного. — Ты что же, за дураков нас держишь!? Но он не ответил. — Ха-ха, — Крот подошел к пленнику и грубо сжав его бандану, резко запрокинул его голову назад. Йорвет издал горлом странный звук и сжал кулаки. Лицо его напоминало в тот миг хорошо проваренную свеклу. — Попался, сучий потрох. В клетку его!       Здравый смысл подсказывал девушке убираться отсюда подобру-поздорову, пока ее не заметили. Где Йорвет там и проблемы, и боль. Она только пару лет назад порадовалась, что чувства к нему приугасли и воспоминания уже не ранили ее сознание. Но оказалось, что они крепко впали в спячку на морозах Скеллигских островов. Теперь же, когда он снова предстал перед ней, пусть и в таком виде, любовь заполнила ее сердце до краев. Она желала помочь ему. Теперь отступать некуда. Лучше она разобьет лоб об эти грабли еще раз, чем пустит шанс побыть рядом с ним. Пусть и в последний раз.       Йорвет опустил голову и яростно запыхтел, когда его заковали в кандалы и грубо кинули в буханку. — Шрам у него странный, – проворчал мужик, что ссал у кустов и которого Анна уже окрестила "Склерозником". – Забыл ты, что ли? Десять раз рассказывал...— устало сморщился жилистый, непринужденно развалившись у костра.— Ему Саския шрам-то залечила в обмен за службу, а потом прогнала. — Все беды от, баб — выдавил сквозь зубы Склерозник и отвернулся. – Йорвет это, не сомневайтесь!– почти выкрикнул Крот.— Я-то знаю.       Анна вздрогнула, впилась взглядом в разбойников. Тело начало затекать от неудачного положения, и она пыталась незаметно сменить положение. — Ох и отвалят же нам за его поимку... – Именно так. Это надо отметить, братцы. Я и так сегодня не выпил ни капли пива, – отчеканил Хромой.       Анна больше их не слышала, а все смотрела на окованную повозку, думая о Йорвете. Он снова появился в ее жизни подобно горячей вспышке молнии. Совсем как в то утро, восемь лет назад. Теперь она должна его спасти. Видимо звёзды так сошлись. Девушка решила ждать, пока мужики напьются и разлягутся спать. Сколько ждать Анна и понятия не имела, поэтому решила осторожно обойти лагерь кругом. Разведка никогда не бывает лишней.       Стараясь не шуметь, и оставаясь предельно внимательной к окружающим ее звукам, Анна несколько раз пробралась вокруг лагеря и остановилась как можно ближе к повозке. Из-за кустов она видела, что Йорвет уже пришел в себя и теперь весь трясся от ярости, сжимая прутья решетки на крохотном смотровом окошке. Таким Анна видела его один‑единственный раз, когда эльф подстрелил ее за побег. Она уже хотела шагнуть из кустов к нему, но в последний момент остановилась — услышала как разбойники в конец ужрались и принялись достаточно громко спорить. — Этот проклятый скотоель не должен умереть так легко! Давайте его сюда! Он закончит свою жалкую жизнь у нас костре! Подбрось дровишек, Житя. — Нет, он нужен нам живым! Какой толк от его смерти ежели мы его сейчас прикончим...       Анна бросила быстрый взгляд на скоя'таэля – лицо у него было совершенно белое и бешенное. Пальцы судорожно тискали прутья. Вот только он сам на себя похож не был. Было в нем что-то такое отталкивающее, чужое. Будто это и не Йорвет вовсе. – «Да что с ним такое?» – Губы девушки были плотно сжаты. – Ладно, хорош языками чесать. Ты остаешься на дозор, — голос Крота сдавленно зарычал.       Анна облегченного вздохнула, похоже они не собирались убивать эльфа. Пока что. Сейчас она должна помочь ему спастись. Любой ценой. Иначе... иначе ей даже страшно подумать, что может случиться с Йорветом. Когда все оглушительно захрапели, Анна, превозмогая боль в затекших конечностях, выползла из оврага в котором сидела и отошла на всякий случай подальше от лагеря. Ей было просто необходимо подумать, что делать дальше.        В небе поднялась яркая луна, распространяя свой белый свет по земле. Анна смотрела как он мягко обволакивает ее руки, делая их невесомыми, почти прозрачными. В ее голове сразу зажглась идея, подобно лампочке Ильича в темноте. Если она чему и научилась в суровом климате Скеллиге, то это стойкости и умению выживать. На островах ты допускаешь одну ошибку, вторая обычно бывает последней. Что же, придется их научить этой северной мудрости. В лесу наверняка полно разных чудовищ, а они ужрались в усмерть, одна ошибка уже есть. Анна станет их последней...       Немного помявшись, она скинула с себя штаны, оставаясь лишь в рубахе. Бледная, плохо загорелая кожа, покрылась маленькими мурашками. Прохладный ветерок, нежно ласкал молодое тело под тонкой тканью. В свете луны оно буквально светилось. Анна распутила еще и волосы. На скоро пригладив их пальцами, девушка схватила свой нож и воткнула в ствол дерева неподалеку. Скоро он ей понадобится.       Анна медленно подошла к лагерю, абсолютно не скрываясь, но так, чтобы ее видел только дозорный. Как только он ее заметил, Анна изогнула губы в соблазнительной улыбке и поманила его пальцем. Мужик поднял глаза и попытался растолкать товарищей. — Да говорю ж там нимфа! Глядите!       Но товарищи только пьяно отмахнулись и захрапели дальше. Сердце девушки билось как бешеное, сотрясая грудь. Она чуть не... Ей повезло, что они пьяны. Глупо получилось. Но продолжая ломать комедию, она плавно двигала телом и снова поманив мужика, медленно двинулась прочь от лагеря. Анна искренне надеялась, что он достаточно глуп и пьян, чтобы пойти за ней и не прогадала.       Он пошел за ней, присвистывая ей и обещая неземные удовольствия, если ляжет с ним сейчас. В ответ девушка продолжала ускользать от него, пока он не потерял ее из виду. Как раз этого она и добивалась, пока мужик ошарашенно продолжал глазеть по сторонам, Анна подкралась к нему сзади и быстрым движением перерезала ему горло. Мужик даже захрипеть не успел. Так и осел на землю с широко распахнутыми глазами и колом в штанах. Анна только хмыкнула и брезгливо поморщилась.       Олененка вчера ей было жаль куда больше, чем этого вонючего козла. Анна тщательно обшарила его карманы, проверила за щеками и залезла в ботинки, на наличие ключа от клетки. Как жаль, что его не оказалось. Видимо был у этого Крота.. Что же, этот на такую хрень с нимфой не купится. Девушка поспешно оделась и вновь пробралась в лагерь.        Она тихо прошлась между храпящими. Затем с безумно колотящемся сердцем подкралась к грузному, бородатому Кроту. Веки его дрожали, и девушка почувствовала, что спит он не крепко. Пришлось зарезать и его, прямо рядом с его спящими товарищами. Тот сдавленно прохрипел в ладонь девушки, зажимавшей ему рот и крепко, схватил ее за руку с ножом, но было уже поздно. Анна наскоро обыскала его и спешно ринулась к повозке. Тяжелый ключ холодил ей кожу.       Не дай бог кто-то проснется, чтобы элементарно отлить. Ее сразу заметят и конец... — Йорвет. Ты слышишь меня? Йорвет! — громко шепнула Анна, подойдя к окну, но никто не ответил. — Я помогу...       Не успела девушка вставить ключ в замок, как из леса выпрыгнули скоя'таэли и принялись расстреливать и резать разбойников. Кто успел среагировать схватились за оружие и приняли бой. —Зараза! - взвизгнула Анна, когда одна из стрел угодила рядом с ее головой.       Плотными от волнения ладонями, она с третьей попытки отворила замок и распахнула тяжелую, железную дверь. Эльф сразу сбил ее с ног. Затем вскочил и ринулся в гущу сражения.       Анна прекратилась на живот... Но подняться так и не успела. Ее захватили за ворот и отволокли к костру. Она даже не видела, кто это был. Бой был окончен и конечно победой жестоких скоя'таэлей. — «Вот и моя вторая ошибка» — подумалось Анне. Как она могла быть так не дальновидна, чтобы подумать, будто Йорвету никто не поможет. — «Меня убьют раньше чем он меня узнает. »       Скоя'таэли окружили пока еще живых пленников, разговаривая на эльфском. Они быстро замолчали когда на поляну кто-то вышел из-за деревьев. Анна подняла глаза, да так и обмерла. На нее смотрел никто иной как Йорвет. Только вот без своей алой банданы, но в повязке, на пиратский манер скрывающей один глаз.       Да и выглядел чуть иначе чем обычно. Ярко-зеленая счетная куртка, высокие светлые сапоги, в которые заправлены штаны из темной ткани. Под стеганкой виднелась кромка льняной рубахи.       Удивленно хлопья глазами, Анна обернулась на стоящего в трех шагах освобожденного Йорвета. — Что за чёрт? — шепнула она себе под нос и снова перевела взгляд на его копию. У только что подошедшего шрам был не такой, каким она его помнила. У избитого же эльфа он вообще оказался другой формы. — Вы действительно думали, что сможете поймать меня, bloede dh'oine?       Недобитки, про которых девушка и вовсе забыла, затряслись и принялись что-то отвечать. Анна их совсем не слышала, она вдруг пересеклась взглядами с Йорветом в красной бандане и неправильным шрамом. Он подошел к Йорвету с повязкой, что-то шепнул ему, глядя на нее и почтительно отошел на пару шагов. И тут Анна все поняла! Это и был тот самый Йорвет которого она знала когда-то.        Она уставилась в хмурый зелёный глаз, который смотрел на нее с некой злобой и недоверием. Его взгляд метался по ее лицу, не зная на чем остановиться. В итоге, пока эльфы вокруг смеялись и задирали испуганных и злых людей, Анна и Йорвет смотрели друг от друга не отрываясь.       Скоя'таэль обернулся и что-то сказал своему двойнику. К сожалению девушке не удалось расслышать что именно. По лицу слушающего расползлось недоверие, а потом гадкая ухмылка. Двойник достал кинжал и текучей походкой, свойственной эльфам, направился к пленникам. Лоб девушки покрылся испариной, как и ее ладони. Казалось, смерть уже стояла за ее спиной, обнимая ледяными костлявыми руками.       Мужики рядом попытались было встать с колен, но их тут же жестко осадили. Одному особо активному даже подрубили сухожилия под коленями. Его визг встретили смехом и одобрительными похвалами мучителю.       Двойник тем временем был уже совсем близко. Он остановился напротив Анны и за волосы поставил ее на ноги. Только сейчас девушка поспешила отвести от него взгляд, наполнившийся слезами от внезапной боли. Сморгнув влагу с глаз она увидела, как другие эльфы потащили пленников к их железной буханке и запихнули туда всех. Заперли замок и подожгли телегу под днищем. Очень скоро клетка накалится и жертвам расправы придется очень не сладко.        Анна поспешно сглотнула. Она дрожала в руках скоя'таэля, точно слабый осенний лист на ветру. Холодное лезвие кинжала у горла подкашивало ноги. — Ах! — громко выдала она, когда эльф снова схватил ее за волосы и осмотрел ее лицо. — Уn aig ithte,— негромко сказал эльф. — Seol fandiss, — мелодичный голос Йорвета, никак не вязался с его ледяным тоном.       Он сложил руки на груди и подошел ближе, чтобы лучше видеть происходящее. Анна укладкой следила за ним. Ей все еще не верилось, что он стоит перед ней. Скоя'таэль брезгливо сморщился и рывком развернул ее к себе спиной. Девушка сглотнула и рухнула на землю, когда двойник Йорвета пнул ее под колени.       Анна почувствовала как эльф кинжалом что-то ищет у нее в волосах и заскулила, когда острое лезвие обрезало насколько прядей. — Itht.       Анна не видела как Йорвет одобрительно кивнул. Скоя'таэль сразу отошел от девушки, присоединяясь в общему веселью. Металл железной буханки раскалился, и запертые в ней люди начали истошно вопить. Анна медленно поднялась на ноги. — Идем. — произнес Йорвет таким голосом, что кожа ее покрылась мелкими мурашками.        Прямой угрозы не чувствовалось, но и перечитать не следовало. Анна невольно вспомнила их первую встречу. Девушка неловко поднялась и в предрассветной мгле они двинулись в известном только эльфу направлении. Пока шли, никто не проронил ни слова. Им хотелось о многом спросить друг друга, но как начать разговор в таких случаях Анна не знала, а Йорвет был разговорчив в силу своего тяжелого характера.       Так они вышли к широкому лесному ручью. Анна сразу почувствовала сухость во рту и почти нестерпимую жажду. Тогда она опустилась на колени и окунув руки в холодную воду, несколько раз ополоснула лицо; пропила воды.        Йорвет все это время стоял позади, как вкопанный. Вид у него был такой, словно пытался разглядеть ее в предрассветных сумерках. Волнение не отступало. Оно и понятно. Он давно оставил попытки найти ее, но в глубине души все еще лелеял надежду на такую вот неожиданную встречу.       Он годами искал её, надеялся что она появится, снова и снова прокручивал в голове, как это будет. Представлял, перебирал образы. Подбирал слова для этого момента, когда они останутся вдвоём. Он не будет волноваться, нервное напряжение не лишит его дар речи, здесь он сможет притвориться, как будто, не ждал вовсе, будто к такому, как он, стоило возвращаться.        Йорвет чувствовал острую необходимость сказать что-нибудь и выдал первое, что пришло в голову. — Хороша уловка для этих d'hoine ? — спросил он, как будто ожидал, что Анна не до конца его узнает. Она кивнула, но не обернулась, ей было неловко смотреть на него: — В твоем стиле.       Йорвет подошел и присел на корточки рядом с ней. Залез под ворот рубахи и снял что-то с шеи. — Вот, — он поднял руку и свесил серебряную цепочку перед лицом девушки. Анна пораженно замерла, в упор разглядывая свой крестик. Она потеряла его давным-давно. — Но как?       Она коснулась пальцами еще теплого металла, оглаживая рельефную резьбу. Йорвет вложил ей в ладонь крестик и сжал двумя руками. — Я нашел ее в комнате в то утро... Думал отдать, как вернусь с Лок Муинне.       Анна изумленно посмотрела в глаз скоя'таэля, высвободила свой кулачок из плена его ладоней и прижала к груди. Нежность к этому грубому мужчине наполнило ее сердце вновь. — И все это время он...— начала было девушка, но Йорвет ее перебил: — Был у меня.       Анна замерла. Как ему это удалось? Как он смог добиться этого при помощи всего трех слов? Он сказал ей то, что она мечтала услышать, даже не подозревая об этом. Анна ощутила, как сердце ее трепещет. Она очень медленно повернула голову, посмотрела на его правильные черты лица, без намека на щетину, красивый зеленый глаз, бледную полоску шрама.        Подалась вперед и коснулась его сухих, горячих губ. Йорвет только этого и ждал! Он протянул руки, с упоением зарываясь пальцами в волосы девушки на затылке. Прямо на шрам. Сквозь гушу волос он почувствовал едва ощутимый рубец. Углубил поцелуй; его пожар уже разгорелся. Напряжение его покинуло. Их колени соприкоснулись, и окончив поцелуй Анна уткнулась лбом в его плечо.       Обоих напомнила радость, но не та, что заставляет кричать и прыгать как дети, а тихая, наполняющая энергией каждую клеточку. Йорвет обхватил руками ее плечи. Она была такой мягкой! Он уже забыл это ощущение. Погладил ее по спине. Посидев так немного, Анна отстранилась и посмотрела на него. На глазах блеснули слёзы, но она быстро сморгнула их.       Анна вскинула руки и обхватила лицо Йорвета ладонями. Кончики ее пальцев повторили очертания его губ. Мужчина хотел снова ее поцеловать, но Анна отпрянула: — Дай мне насмотреться на тебя, такого. Йорвет весело прищурился, еще больше выпрямляясь. Ему определенно льстило ее внимание. В глазу плясать бесята. — Какого? — Красивого. — вздохнула Анна и наклонилась для поцелуя. Девушка оторвалась от его губ, но Йорвет удержал ее. — «Нет!» — подумалось ему.       Эльф снова нашел губами ее губы. Минуты летели одна за другой, их сердца учащенно бились и все ускоряли темп. Руки и тела касались друг друга. Страсть вспыхнула в обоих сердцах как сухая солома. Пусть это и было несколько поспешно, но похоже, никто из них жаловаться и не собирался.        Йорвет издал гортанный рык, когда Анна прикусила его нижнюю губу. — Ты же понимаешь, что тебе не уйти, — сказал он, крепче вцепляясь пальцами в женскую талию. — Я и сама не уйду, клещами вцеплюсь, — прошептала девушка в ответ, скользнув губами по его шее — Не останавливайся.       Дрожащими руками Анна принялась расшнуровывать ворот его рубахи; пальцы не слушались. Йорвет не мешал, предоставляя свободу действий. Он был рад инициативе и всячески поощрял ее горячими поцелуями. Наконец Анна справилась с рубашкой, и ее ладони легли ему на грудь, проскользнули к спине. Она обняла его, прижалась щекой к сердцу. Прикрыла глаза, вслушиваясь в безумный грохот.       От этого прикосновения Йорвет напрягся и шумно втянул воздух. Ощущение было почти болезненным, но он упивался ее нежностью, этой жгучей неудовлетворенностью, просачивающейся сквозь кожу. Ее было настолько много, что она рвалась наружу. — «Так и умереть не долго, — Скользнуло в мыслях скоя'таэля. — Зато какая это будет смерть! »       Йорвет попытался снять рубашку, но Анна не отпускала его. Тогда он притянул ее к себе, положив ладонь ей на шею, чтобы поцеловать еще раз. Анна оказалась напористее, чем минутой ранее. Она толкнула его, и Йорвет опустился на землю, так и не разорвав поцелуй. Он лежал на росистой траве, приминая ее. Его кожа мгновенно стала мокрой от холодных капель.       От земли поднимался едва заметный пар, окутывающий их тела легкой дымкой. Пахло сырой землей, прелыми листьями, травами — одурманивающий запах.       Анна оторвалась от него, чтобы выровнять сбившееся дыхание. Она сидела на эльфе сверху, оглаживая его обнаженное тело. От ее прикосновений по телу Йорвета бегали колючие мурашки; они опускались вниз к эпицентру его возбуждения. — Что это был за спектакль в бандитском лагере? — Анна встретила легкое недоумие в затуманившемся глазу скоя'таэля. — Я должен был убедиться, что это ты. — Я так изменилась? — В том-то и дело, что нет. Ты не постарела как должна была. Анна поколебалась. — Это расплата за ложь перед той полуденницей. Мне пришлось соврать ей, чтобы снять проклятие. — Геральт говорил мне, но мы и предположить не могли. — Ты нашел меня по шраму, верно? — Да.        Анна широко улыбнулась эльфу и через голову сняла с себя одежду. От взгляда, которым Йорвет ее одарил, стало трудно дышать. Его руки проскользнули к ее груди и сжали. Девушка закрыла глаза, изогнувшись кошкой. Жар окутал их с новой силой; желание разгорелось в сотни, тысячи раз. Йорвет обхватил ее, прекратился на живот, подминая девушку под себя.       — Я вижу Саския расстаралась залечивая твоё лицо. — с жаром прошептала Анна, губами касаясь его мочки уха и посасывая ее.       Эльф резко выдохнул, не скрывая ухмылки. Он ощутил нотки ревности в ее голосе и был приятно удивлен. Спустя столько лет Аня до сих пор считает ее соперницей. — Что, уже своей работы не узнаешь? Не приписывай другим своих заслуг это плохо кончится.        Он впился в ее губы, а девушка ухватила его за темные волосы, обвила ногами его тело. Хотелось еще ближе, чтобы раствориться друг в друге. — Сейчас я отыграюсь за все эти года, beanna. — хрипло сказал Йорвет, спускаясь все ниже. — Да, — с придыханием прошептала девушка.        Мужчина принялся кусать ее, выражая полную серьезность намерений. Коснулся губами твердого соска. Мышцы на животе Анны напряглись, пальцы впились в кожу на лопатках Йорвета. Он пивался ее запахом, ее теплом, голосом... ... — Почему именно Скеллиге? — спросил Йорвет прикрыв глаз от солнца. Оно стояло уже высоко над землей, рассеивания повсюду свое осеннее тепло. — Это вышло случайно, — выплатила Анна озираясь в поисках своей рубахи. На ней лежал Йорвет. — Один чародей забросил нас туда после того, как Лютик спел ему похабную песенку. Эльф усмехнулся и сел, позволяя девушке забрать свою одежду. — И почему я не удивлен...       Было в этой ухмылке, что-то дикое. Анна покраснела и поспешила скрыть лицо пока натягивала рубаху. Однако краска с лица так и не хотела сходить. — Трисс пыталась найти ваш след в Лок Муинне. Но утверждала, что там был только этот виршеплет, который скрылся в портале. Твоего следа не оказалось. Она сказала, что ты исчезла...       Анна с тревогой смотрела за изменившимися чертами лица скоя'таэля. Злоба перекосила его лицо, но Йорвет не знал, на кого именно злится. На неспособую рыжую чародейку? Себя? Или Анну. — Что было, то было, Йорвет. — девушка подсела ближе к нему и принялась осторожно выпутывать из его волос травинки и всякий лесной мусор. Взгляд Йорвета смягчился, но черты лица продолжали быть заостренно-опасными.       От его близости у девушки скрутило желудок. Отвела взгляд, стараясь смотреть куда угодно, но только не на него. Схватив ее за подбородок, Йорвет заставил Анну встретиться с ним взглядом. Его сильный голос был глубоким неторопливым и властным. — Если бы у меня была возможность узнать все это раньше, я бы не оставил все на самотек.        Скоя'таэль легко поднялся на ноги. Анна затаила дыхание и поднялась следом. Продолжать этот разговор не имело смысла. Они оделись в молчании. Девушка то и дело бросала на эльфа пламенные взгляды. Высокий и сильный. Как он здесь оказался? — Что ты делаешь на границе Нильфгаарда? — кажется, Йорвет удивился вопросу.       Сделал шаг к стежке, приглашая, девушку следовать за собой. Он внимательно общупывая её взглядом с ног до головы. Нет, ничего неприятного во взгляде не было, разве что интерес. Похоже он размышлял, довериться ли девчонке, снова. — Я веду отряд в Долину Цветов. Мы собираемся отстоять свое место. — Голос у эльфа был глубокий, бархатистый, с повелительным нотками. — Тогда тебе придется взять меня с собой. Мало ли какое проклятие тебя постигнет, — с чарующей улыбкой Анна прошла мимо эльфа. — А я — чудесное избавление от него. — Думаю, самое большое проклятие меня уже настигло, — нотки иронии, прозвучавшие в речах Йорвета, не смогли погасить приступ веселого настроения девушки. Дальше они шли в шутку подпихивая друг друга локтями.

***

      Пламя кострища громко потрескивало сырой древесиной. Очень многие эльфы уже улеглись спать; остался только дозор, наряд и командиры. Они долго что-то обсуждали, спорили, шипели друг на друга. В конце концов они разошлись.       Йорвет кривился в гримасе раздражения, пробираясь к своей палатке. Жаркие споры с главами других скоя'таэльских отрядов всколыхнули в нем гордость, он решительно шагнул к палатке и откинул ее полы, скрываясь внутри. А в следующий миг он увидел, как Анна подскочила и едва не взвизгнула. Она кивнула ему, мол, как совет прошел? Отвечать не хотелось, но пришлось. — Четверо против твоего присутствия, остальные "За". Тут сыграл мой авторитет.       Анна разочарованно вздохнула. Ее присутствие в лагере грозило Йорвету проблемами, а доставлять их крайне не хотелось. Девушка вместо положенного разочарования испытала толику страха. Скоя'таэль конечно не погонит ее, не теперь, но и давить на него сейчас опасно. Взорвется в любой момент. Все-таки прав был скоя'таэль, что ей в лагере не обрадуются.       Отношение Йорвета и сегодняшние гримасы эльфов только доказывали возникшие сложности. Йорвет отлично сознавал неадекватность такого отношения и сделал все, чтобы свои эмоции скрыть от Анны. – Йорвет? – спросила она недоуменно. – Ты останешься под мою ответственность. Будь начеку. – с обычной хмуростью ответил мужчина, уходя на свой спальник. – Я не смогу приглядывать за тобой постоянно.       Анна молча кивнула и придвинула выделенный ей матрац к его и легла. Йорвет невольно прислушался к тишине и с некоторым неудовольствием отметил, что он с Анной, кажется, единственные, кто еще на ногах. Этот момент заставил мысленно выдохнуть. – Почему ты не вернулась на континент сразу? Почему сейчас? – Я так и подумала, что никто не ждет моего возвращения. И обосновалась там, – отозвалась Анна в темноте. — Я приехала, чтобы выполнить свою работу. В следующий миг Йорвет притянул ее к себе. – Рассказывай.        Йорвет было необходимо переключиться и рассказ девушки прекрасно для этого подходил. — Я помогла одной семье найти их сына. Он застрял в порту Новиграда. Зима пришла слишком рано и острова стали недоступны. Взамен они устроили меня на работу в морскую торговую компанию. Я отпахала там семь лет. Хорошо себя проявила и поняла, что пора идти дальше. Меня как будто звали сюда. Я решила посмотреть на знаменитый Туссент. Прибилась к группе одного купца и его сына. Впрочем, они оказались заядлыми контрабандистами. Пришлось оставаться с ними, в конце концов, чем не защита? Мы уже вошли в деревню, приграничную с Туссентом и Нильфгаардом. Хотели отдохнуть и расслабиться, но все пошло не так, как ожидали. На нас напали какие-то придурки с мечами наперевес. Они порезали часть людей, а часть на продажу оставили. Украли сына этого "купца". Только сейчас понимаю, что он просто сговорился с ними и сбежал с папашиным добром. Я едва унесла оттуда ноги и по глупости решила спасти мелкого. Думала заплатят, как же, папаша же мертв. Я тогда об этом не думала, а потом на тебя наткнулась, точнее на двойника. Это так вкратце.       Анна замолчала, остановившись в темноту. Перед ее глазами безумным вихрем проносились хорошие и не очень воспоминания. Девушка думала, что со временем они утратили свои насыщенные краски, но это было не так. Их калейдоскоп кружил еще продолжительное время. Йорвет все молчал, он думал о рассказанном ему. Сколько всего она не рассказала! И сколько ему самому хотелось рассказать.        Они лежали довольно близко друг к другу, соприкасаясь плечами. Йорвет подумал поцеловать ее, но не мог заставить себя пошевелиться. Все это мало проходило на реальность. Он думал, что вот сейчас она спросит, что он все это время делал, но девушка продолжала молчать.       Йорвет был этому только рад. Его рассказ вышел бы на порядок короче. Что мог бы ей рассказать? Только о том как пытался найти её, как скрупулезно собирал отряды скоя'таэлей по всему Северу, как мечтает вернуть своему народу дом. Да, в этот раз, он должен был превзойти сам себя.       Вернуть скоя'таэлям возможность вернуться сулило прекрасные перспективы. Йорвет от своего теперь не отступится. Ему всегда нужна какая-либо цель. Даже когда он добьется своего, он всё равно будет искать за что бороться. Слишком долго он жил в условиях войны, чтобы вернуться в мирной жизни. Он и представить не мог себя пашущим землю. На этих мыслях Йорвет скис — мирная жизнь не для него. — Не нужно бросать все, с его ты достиг, из-за меня, Йорвет. Я знаю как это важно для тебя. — она погладила его по испещренной шармом щеке.       Эльф открыл глаз, уперев взгляд на лицо девушки. Он ощутил что-то наподобие пустоты, которая распирала его тело, стоило ему только подумать, что Анна уйдет. — Это все не будет иметь значение, если ты снова исчезнешь.       Он чувствовал, что Анна хочет ему возразить, но это его решение. Йорвет наклонился поцеловать девушку. Наверное, ему жизни не хватит смириться со своими чувствами к, казалось бы, обычной dh'oine. Йорвет пока не понимал, каково ей здесь, но знал, верил, что она пойдёт за ним. А он сумеет довериться. Плохое не забудет, но и цепляться за него не станет. Он ощущал девушку не просто любовницей — она была союзником.        Не кривя душой, Йорвет сам себе признавался, что любит её больше всех на свете. Любовь у эльфов не тускнеет и не умирает. Поцелуй прервался. — Пожалуй, ты не сыщешь другой женщины, которая пошла бы за тобой на край света, Йорвет. — только и сказала Анна, улыбнувшись ему в темноте. — Хочешь, заберем твоих и двинем в твою эту Долину? — Почему нет. Или все же соберем остальных. Мне хватит сил убедить их в твоей преданности.        Анна и сама пока не понимала, чего хочет. Знала лишь, что после стольких лет разлуки она наконец вернулась к нему. К мужчине, что подобен дикому ветру, непохожему на других их. Данным-давно она переживала из-за того, что ушла, не поборовшись за своё счастье.       Теперь же Анна понимала, что существует масса случаев для этого, и куда больше слов выразить, чтобы свои чувства. Анна любила Йорвета, крепкой и долговечной любовью, как когда-то любила свою семью, безграничной и неизменной, как море. И это чувство было сильнее времени.

ЭПИЛОГ       Уходили столетние пласты памяти, истекали, и стояли, находя последняя своё прибежище там, в землях Долины Цветов. Новый, молодой порядок пришел на смену прежнему. Во всех людских землях, необъятных просторах, расправляли крылья эльфские массы. Они набирали мощь, стекались в эльфийское королевство.       Эльфские маги сотворили магические барьеры вокруг Долины Цветов, чтобы с годами не пустить больше ни одного человека на свои земли. Далеко не все королевства людей смирились со случившимся. Так, развернул настоящую партизанскую войну с эльфами старый Вернон Роше. Оберегая королевскую дочь, Роше стал её регентом, фактически управляя Темерией. Он и Йорвет всё равно ещё не раз сходились в знаменитых сражениях. Но каждый раз, волею случая решающая битва так не наступала.       Йорвет, мрачный и сосредоточенный, вернул свое величие, звание и честь. Он поклялся дать всем эльфам возможность вернуться в свои дома героями, чего бы это ни стоило. Он будет рваться изо всех сил, убивать и умирать, и жертвовать с ножом у горла, это так просто и так очевидно. Но главное, он будет не один. Теперь рядом с ним всегда будет человек, который сможет пожертвовать всем. Быть может, их старания ничего и не изменят, но в своих словах произнесенных в ту самую ночь в его шатре, они нашли одну маленькую хрупкую истину — у любви и доверия нет срока годности.       Они будут аккуратны, беречь друг друга, следовать друг за другом. Это будет странный бой. Может быть, глупый. А может, и смешной. Но Йорвет уже не упустит своей мечты. А Анна — его. Даже если придется стать его тенью. Даже если... Йорвет это знал. Он знал это так же хорошо, как и Анна, а потому заплатил — собой. Своим положением среди скоя'таэлей, своей гордостью, безупречной репутацией.       В своей долгой, но отнюдь непростой жизни Йорвет с Анной стали новой живой легендой. Они долго боролись за возможность быть рядом и просто любить. Любовная связь Лары Доррен и Крегеннана стала медленно покрываться забвением, уступая им место. Вот уж кто сумели преодолеть все трудности, на которые была щедра их жизнь и провести свою любовь сквозь столетия.