Дух свободы

«Она так изменилась», — думала Серсея, прижимая к груди любимую дочь и роняя слёзы на ее золотистые волосы. Увидев дочь, она узнала ее именно по волосам — расплавленное золото ослепительно сияло в лучах дорнийского солнца, но сама девушка сильно изменилась. От робости, нерешительности и скромности не осталось и следа, детские черты исчезли, приобрели женственность и мягкость. Мирцелла глядела уверенно и чуть надменно — истинная дорнийская принцесса. Наряд был несколько откровенным — раньше Мирцелла не позволила бы себе рядиться, точно девке из борделя, но с тех пор прошло несколько лет. Все изменилось, в том числе и ее милая, маленькая дочь. Дорога до Дорна заняла весьма много времени, так как Джейме и Серсее приходилось передвигаться крайне осторожно и большей частью в темное время суток. До гавани в Сумеречном Доле они добирались долгих две недели, наполненных страхом, тревогой и отчаянием. Много раз Серсее казалось, что их вот-вот нагонят солдаты короля и вновь вернут ее в темное, сырое подземелье Красного Замка. Она вздрагивала от любого шороха, от пения птиц и блеяния коз, от плескания рыб в темных водах и от назойливого ветра, что играл в ее спутанных грязных волосах. Джейме старался приободрить сестру, всячески успокаивая и убеждая в том, что они оторвались от преследователей на достаточно приличное расстояние, но она не верила, привыкшая к тому, что люди лгут постоянно. Она и сама была лгуньей. Лишь после того, как торговая галея, идущая в Дорн, отчалила от пристани, и земля начала постепенно удаляться от взора Серсеи, она понемногу успокоилась. В душе робко шевельнулась надежда на то, что все еще можно исправить. Главное, чтобы принц Оберин принял их, а не выставил прочь, обозленный на всех Ланнистеров. Серсея понимала, что у него полно причин их не любить, но также она надеялась на его благоразумие. О смерти Дорана Мартелла брат и сестра Ланнистер узнали по пути в Дорн — об этом судачили матросы, что были родом из тех мест, где солнце нещадно палит от рассвета до заката, и настоящей владычицей является пустыня. Джейме от этой новости чуть заметно приуныл, осознавая всю сложность их положения — с Дораном Мартеллом договориться было бы проще, чем с его горделивым и надменным братом. Но до совершеннолетия Тристана Мартелла принцем Дорна являлся брат почившего Дорана, поэтому ничего не оставалось делать, только надеяться и молиться Семерым. Тем не менее в Солнечном Копье их приняли, пусть и без особой радости. — Мама, — всхлипывала Мирцелла, прижимаясь щекой к материнской груди. — Я скучала по тебе, так сильно скучала! Серсея улыбнулась сквозь слезы — Мирцелла все еще ее маленькая девочка: добрая, ласковая, излучающая тело, самая лучшая. На душе сделалось чуточку лучше, страх немного отступил — они правильно сделали, что отправились в Дорн. — Итак, — раздался громкий мужской голос и Серсея нехотя выпустила дочь из объятий. — Серсея и Джейме Ланнистер, зачем вы явились в Дорн? Серсея перевела взор на брата, что замер поодаль, положив руку на эфес меча. На его лице застыло недоверие, в глазах светились тревога и опасение, брови сведены к переносице. — Мы прибыли сюда просить защиты, — произнесла Серсея, уверенно глядя в глаза Оберину Мартеллу. — Брат вызволил меня из темницы, где я провела несколько месяцев по приказу моего сына — короля Джоффри. — Мы слышали, что вас обвинили в измене против короны. — Как и вас, — громко произнес Джейме, подходя к сестре. — Джоффри недоволен тем, что вы проигнорировали его приглашение на свадьбу. Еще до заточения сестры в подземелье, он выражал недовольство тем, что Дорн имеет слишком много независимости и хотел объявить вас предателями. Как знать, на что он теперь способен. — Думаю, нам есть что обсудить, — кивнул Оберин, жестом велев следовать за ним. — Но это не главная причина, по которой мы, рискуя собственными жизнями добирались сюда. — Произнесла Серсея. — Я боюсь, что жизнь Мирцеллы тоже в опасности. Он убил моего младшего сына, где гарантия, что он не решит избавиться от сестры? Джоффри жесток и безумен, а власть, что досталась ему, сделала его еще надменным и самоуверенным. Он не желает слушать советы, считая себя умнее каждого из своих советников. Он удвоил налоги, призвал в королевскую армию больше людей, мальчиков и мужчин всех возрастов. Некому обрабатывать землю и пасти скот. Очень скоро страну охватит голод и начнутся междоусобные войны. Мой сын совершенно обезумел и его правление обернется неминуемой катастрофой. Нам необходимо его остановить. Именно поэтому мы здесь.

***

После долгих дней пути, ванна с ароматными маслами показалась Серсее роскошью, о которой она давно позабыла. Ароматы апельсина и сандала наполнили душу умиротворением, а вода, лаская тело, смывала напряжение, даруя долгожданный покой. Уставшие мышцы наконец-то расслабились, мечущиеся роем беспокойных пчел мысли угомонились, изможденное, осунувшееся лицо разгладилось. Спустя долгое время Серсея вновь почувствовала себя собой — красивой, сильной, женщиной, которой подвластно все. Облачившись в шелковое струящееся платье цвета солнца, Серсея с удовольствием разглядывала себя в зеркало. Волосы вновь приобрели золотистый оттенок, кожа сияла, платье идеально смотрелась на ее хрупком теле. Довольно улыбнувшись своему отражению, Серсея вышла из покоев, которые ей любезно предоставил Оберин Мартелл. В просторном пиршественном зале она осмотрелась и обнаружила своего брата — он тоже после ванной выглядел значительно лучше. Оберин Мартелл возлежал на мягких подушках и неторопливо пил вино из красивого кубка, инкрустированного крупными камнями. Рядом с ним сидела его любовница — Эллария Сэнд. Во всех прочих Королевствах союз вне брака порицался, но Дорн всегда славился своими странными и эксцентричными традициями. Мирцелла восседала на мягком диванчике подле молодого черноволосого человека, который обнимал ее за плечи и глядел с обожанием и нежностью. Парочка тихо о чем-то перешептывалась, позабыв о том, что они не одни. Увидев мать, девушка мило покраснела и высвободилась из объятий своего жениха. — Мама, познакомься, это Тристан, — улыбнулась Мирцелла, проворно поднимаясь с ложа. — Мой жених. — Рада наконец увидеть тебя, Тристан, — произнесла Серсея, тепло улыбаясь. — Мирцелла в письмах многое писала о тебе, и я безмерно рада, что она нашла свое счастье в этом далеком краю. — Я тоже этому рад. Скоро я стану совершеннолетним, и как только все дрязги улягутся мы сможем наконец пожениться. Я считаю дни до этого дня, — сказал Тристан, с обожанием глядя на Мирцеллу. — Принц Оберин, — обратилась Серсея к хозяину замка. — Благодарю за то, что все же согласились принять нас с братом. Я ценю ваше гостеприимство. Оберин молча кивнул и жестом указал Серсее на невысокий диванчик. Присев, Серсея взглянула на стол, ломившийся от диковинных яств и напитков. Тут были всевозможные фрукты, оливки и финики. На большом позолоченном блюде Серсея с удивлением обнаружила зажаренную змею, а рядом — жгуче перцы, так славящиеся в Дорне. В центре стола стояло блюдо с уткой, которую подали с лимонами и мёдом. Несмотря на то, что пища в этом краю была достаточно своеобразна, Серсея ощутила зверский голод — последние месяцы пищей ей служили черствый хлеб, коренья различных растений, изредка Джейме ловил рыбу или добывал кролика. На корабле до Дорна пища была немного лучше, но однообразной — рыбная похлебка, водянистая каша да хлеб, пропахший соленой водой. — Я осведомлен о последних событиях в Королевской гавани, — начал Оберин, когда с церемониями было окончено. — Потерять за короткое время сына и отца… Такого и врагу не пожелаешь. — Только не говорите, что вам жаль нашего отца, — огрызнулся Джейме, усаживаясь возле сестры и протягивая руку к кубку с вином. — Нет, не скажу, — покачал головой Оберин, обдавая Джейме взглядом змеи. — Ваш отец был настоящим мерзавцем и по его приказу убили мою сестру и ее детей… Он был безжалостным, подлым ублюдком и я не стану скорбеть о его кончине. — Все долги выплачены сполна, — вставила Эллария, успокаивающе кладя руку на плечо принца. — Нужно перестать ссориться друг с другом и объединиться против общего врага. А я думаю, все присутствующие согласятся с тем, что Джоффри — наш враг. А что обычно делают с врагами? — Уничтожают, — ответила Серсея, сжав руки в кулаки. Боль и страх вновь нахлынули на нее с новой силой, но она тут же взяла себя в руки — она давно простилась со своим старшим сыном, но не смирилась с тем, в кого он превратился. — Но у нас совершенно нет союзников, — скептически произнес Джейме. — Армия Дорна не выстоит против армии короля. На его стороне войска Ланнистеров, которым теперь командует наш любезный дядюшка Киван, Простора, Речных земель. Болтоны на Севере и они нам не друзья. У нас нет шансов. Простор не пойдет против Джоффри, опасаясь за жизнь Маргери и ее нерожденного ребенка, который вот-вот появится на свет. Джоффри пригрозил Уилласу Тиреллу, что если он попробует что-то предпринять, получит свою сестру и племянника по частям. Армию Ланнистеров мы смогли бы вернуть, но для этого нужно явится в Красный Замок и заявить свои права как лорд Утеса Кастерли. А это, как сами понимаете, глупая затея. Тем не менее войска Ланнистеров перейдут на нашу сторону, это всего лишь вопрос времени. Дядя Киван не прямой наследник моего отца и сейчас он стоит во главе моего войска лишь потому что оказался хитрым пройдохой. — Мы слышали о том, что Железный флот Грейджоев отправился в Эссос, дабы просить Дейнерис Таргариен о помощи, — сказала Эллария Сэнд. — Вы должно быть уже знаете, что война в Миэрине окончилась едва начавшись. Серсея кивнула — эта новость застала их в порту Дорна. — Теперь у Дейнерис величайшая армия, а также три дракона, — подхватил Оберин. — Она в любом случае завоюет Вестерос, но нужна ли его жителям еще одна война? Так почему бы всем Семи Королевствам не признать ее законной королевой? Таким образом мы избежим огромного кровопролития. — Думаете, она будет лучшим правителем для Семи Королевств? — спросил Джейме, задумчиво нахмурившись. — В Заливе довольны ее правлением, — пожал плечами Оберин. — Она искоренила рабство, борется за справедливость, старается сделать жизнь бывших рабов лучше. Думаю, она во всяком случае лучше своего отца. — И красивее, — хитро улыбнулась Эллария. — Вестерос чахнет. Джоффри не тот правитель, которому по силам возродить былое могущество и мощь Вестероса. Прошлые войны изрядно истощили земли, люди голодают. — Ну уж вы-то тут, в Дорне, от голода явно не пухните, — усмехнулся Джейме. — Вы правы, сир, — не стал спорить Оберин. — Но вы так же забываете, что и Дорн зависит от прочих. В наших краях круглый год растут апельсины и виноград, но согласитесь — этим сыт не будешь. Нам также необходимо зерно, мясо и другие товары, которых нет в наших краях. Также не будем забывать о том, что мы продаем дорнийское вино по всему Вестеросу. А если лорды нищают, то и вино им покупать не на что. Какой прок от наших виноградников, от апельсиновых рощ, от оливковых деревьев, коли мы не можем продать плоды, что они дают? Они попросту сгниют. Так что наша сытая жизнь это всего лишь вопрос времени, сир Джейме. Дорн не меньше остальных королевств заинтересован в том, чтобы Вестерос процветал. Джейме не ответил — он прекрасно понимал, что принц Дорна прав, но признавать этого он не намеревался. — Сир Джейме прервал мою мысль. Позвольте, я продолжу. Так вот, я намереваюсь отправиться в Миэрин, к Дейнерис Таргариен и просить ее о помощи в свержении Джоффри. А после она займет Железный Трон, что по праву принадлежит ей. — Вы преклоните колено? — недоверчиво прищурился Джейме. — А как же девиз Мартеллов? — Ради общего блага я готов поступиться собственной гордостью, — отрезал Оберин. — Страна задохнется под пятой короля и захлебнется в собственной крови. Не буду юлить, сир Джейме. Мне плевать на вас, на ваш Дом, на все прочие Дома Вестероса, будь они неладны. Но мы нужны другу другу — сдохните вы, мы отправимся следом. Долго ли Дорн будет процветать? Сейчас речь о выживании всех и каждого, а выжить мы сможем лишь объединившись. Вестеросу необходим мудрый и справедливый правитель, способный вдохнуть в него новую жизнь. Преклонить колено перед Дейнерис? Да, я сделаю это не задумываясь. — Я отправлюсь с вами, — примирительным голосом произнес Джейме, немного помолчав. — Как представитель своего Дома. Коль уж меня отстранили от службы в Королевской гвардии, я могу считать себя человеком свободным от клятв, что некогда давал. Вы правы — только объединившись мы сможем спасти страну от неминуемой катастрофы. И Дейнерис должна видеть наше единение. Она намеревалась завоевать Вестерос, но мы предложим ей нечто иное — поддержку. Так мы действительно предотвратим огромных потерь, что понесла бы за собой новая война, которую Дейнерис Таргариен неминуемо бы развязала. Вместе мы свергнем тирана, что сидит ныне на Железном Троне и признаем дочь Эйриса своей королевой. Если выбирать, то я тоже выбираю меньшее из зол. — Мне нравится ход ваших мыслей, сир Джейме, — кивнул Оберин. — Что ж… В таком случае стоит как следует отдохнуть перед отплытием. Оберин намеревался сказать что-то еще, но в это время в пиршественный зал вошел начальник стражи. — Мой принц, вам срочное письмо. Вести из Королевской Гавани. — Говори, — разрешил Оберин. — Королева Маргери скончалась во время родов. Ребенок не выжил. В зале повисла гнетущая тишина. Серсея с ужасом смотрела на Джейме, словно пытаясь прочесть его мысли и донести до него свои. — Теперь Простор свободен от всех клятв и обещаний, — наконец сказала Эллария. — Да, но большая часть их армии находится в Королевской Гавани, — ответил Джейме, ободряюще сжав руку сестры в своей руке. — Неизвестно, что ждет их там. Если они решат устроить бунт, их попросту перебьют. — Необходимо отправить послание к Уиллосу Тиреллу. — сказал Оберин. — Возможно, он присоединится к нам. — Значит, теперь наследницей Джоффри является Мирцелла и ей действительно грозит смертельная опасность. Я боюсь, что сбудутся мои худшие опасения, — проговорила Серсея дрожащим голосом. — Он убил Томмена из-за того, что узнал о готовящемся перевороте. Мы с отцом хотели… Впрочем не важно. Джоффри потерял своего наследника и теперь он в ярости. Кто знает, на что он способен сейчас. Он настоящее чудовище… — Правда? — притворно изумился Оберин. — И не вы ли его сделали таким? — Мама не виновата в том, что брат стал таким, — вспыхнула Мирцелла и Серсея с радостью отметила, что черты львов в ней не исчезли — она также готова биться за свою семью. — Джоффри еще в детстве был таким… ужасным ребенком. Он мучил животных, грубил служанкам, выкидывал еду, которую подавали на пирах. Он просто… Мама права — он чудовище. — Не будем об этом, — прервал гневную речь девушки Оберин. — Ты права Мирцелла — природная жестокость нередкое явление, а власть и вседозволенность лишь подпитывают ее также же, как дрова питают огонь. Мирцеллу необходимо спрятать от Джоффри. Мы отправим их с Тристаном в дальнюю резиденцию под защитой лучших воинов. Серсея, думаю, вы захотите остаться с дочерью. Серсея взглянула на дочь. — Если только она не против.