Помимо политики и приказов

— К первой брачной ночи надо подготовиться как следует! С этими словами Желка представила взору Дейлири белую кружевную рубашку и такие же панталоны. И только сейчас до девушки дошло, что она мало того, что вышла замуж (или женилась?), так ещё и за вампира. И что это, конечно же, предполагает первую брачную ночь сейчас и брачный долг впоследствии. Ещё наверняка и кровь свою надо будет давать, вампиры же пьют кровь. Захотелось сказаться больной и не подпускать к себе супругу. — Да вы не бледнейте, — с небывалым оптимизмом в голосе сказала Желка. — С девушкой оно, может, и лучше. И начала снимать с Дейлири платье. Кружевной комплект пугающе лежал на постели. Служанка тщательно обтёрла Дейлири влажным полотенцем, особое внимание уделив подмышкам и тому, что между ног, натёрла лавандовым маслом. Затем облачила в кружевной комплект, вставила в уши серьги с жемчугом, сделала высокую причёску. — Зачем волосы собирать? — поморщилась Дейлири, которая наоборот предпочитала распускать их перед сном. — Так мешаться будут, — с тем же самым оптимизмом сказала Желка. — Вот как ляжете вы на спину, как возляжет на вас ваш… ваша супруга — так и поймёте вы, что волосы перед брачными утехами убирать надо! Дейлири почувствовала себя дурно. — Ну, госпожа, я пошла. Скажу вашей супруге, что вы уже готовы. От страха Дейлири не смогла сказать, что она вовсе не готова. А Желка выпорхнула из комнаты быстрее мотылька, летящего на свет. Дейлири уселась на постель. Она вспомнила, как утром матушка что-то там говорила про первую брачную ночь, но так много и несвязно, что сама Дейлири уяснила лишь то, что не нужно бояться. Именно поэтому она и боялась. Она совершенно не представляла, что ей делать. Лечь в постель? Продолжать сидеть? Дождаться супругу? Сразу уснуть? Может, лучше спрятаться в шкаф? Дейлири хотела открыть Библию, но не решилась. Вместо этого она встала, повернулась лицом на восток и помолилась Богу, прося даровать ей спокойную ночь. Затем посмотрела в зеркало и почувствовала себя ещё более неуютно. Кружевной комплект был полупрозрачный, сквозь него тело Дейлири было видно так, словно этого комплекта и не было. Господи, подумала она, а ведь супруги видят друг друга голыми. И как ей раньше это в голову не пришло? Она поспешно задула все три свечи, что освещали комнату, и забралась под одеяло. Почти сразу же захотелось спать, но при этом сон не шёл. Дейлири мучительно ждала. Один из самых неприятных моментов в данном походе был в палатке. Эри, как сесевире личной охраны, имела право на отдельную палатку, элейна Имирия имела право на отдельную палатку, элемина Расия имела право на отдельную палатку. Ну и все мины из личной охраны имели право на отдельную палатку. Но фактически отдельная палатка была только у элейны Имирии, остальные ютились по двое-трое. Вот и сейчас Расия забралась в палатку, которую делила с другой норийкой, и начала готовиться ко сну. — А что это ты здесь одна? — другая норийка в лице Эри заглянула внутрь. — Я хотела вещи свои взять, но не думала, что ты здесь одна. — А с кем я тут должна быть? — не поняла Расия. — С супругой своей! У вас же первая брачная ночь. И где она? — Спит, наверное, — пожала плечами Расия. — Гварнейцы ведь комнаты себе снимали. — Так иди к ней! Ты если за безопасность беспокоишься — я охрану выставлю. — Да пусть одна поспит, — попробовала отмахнуться Расия. — Да ты что, — округлила глаза Эри и даже взяла Расию за плечи, специально чтобы та не отвела взгляд в сторону. — Ты непременно должна возлечь со своей супругой и рассказать нам всем, каковы гварнейки в постели! — А что я, — попыталась отвести глаза Расия. — Она же маленькая совсем, что мне её этой ночью пугать. — Да хоть рядом поспи! Хоть на полу! — Эри повысила голос, но мгновение спустя перешла на шёпот. — Нам же надо показать гварнейцам, что мы тут не просто так. Да и что будет, если с ней ночью что-то случится? Что делать, если её родители её в ночи куда подальше увезут? Нет, Расия, ты мне подруга и как подруге говорю тебе, что ты херню какую-то сейчас делаешь. Слова Эри звучали разумно. — Убедила, — Расия накинула на себя верхнее тёплое платье и повязала пояс. — Выставляй охрану, пойду к супруге. — Отлично, — просияла Эри. — Расскажешь потом, как гварнейки в постели? — Да ты что! — возмутилась было Расия. — Да я же шучу! — рассмеялась Эри. Расия сделала круг вокруг постоялого двора. Помимо охранников, выделенных Эри, здесь была охрана и из других провинций. Казалось, что они весело болтали и пили вино, но от Расии не укрылось, как все напряжены. На третий круг она подошла слишком близко к уличному сортиру (пережиток гварнейского прошлого) и услышала сдавленные рыдания. Подойдя ближе, Расия поняла, что рыдания доносятся откуда-то из-за сортира (а также, что сортир — вовсе не пережиток прошлого, а всё ещё довольно активно используется). За сортиром обнаружилась девушка. Она сидела на корточках, уткнувшись головой в колени, и, похоже, не могла перестать плакать. — Эм, — наблюдать за рыдающей было неловко, но и оставлять её не хотелось, — я могу чем-то помочь? Девушка подняла взгляд, который мгновенно из растерянного превратился в испуганнный. Впрочем, боялась она не очень сильно. — Да чем вы мне поможете, гос… госпожа. Я… я же госпожу свою ос… оставила-а… Девушка вновь зашлась в рыданиях, вновь уткнулась носом в колени. Расия вздохнула и отошла от сортира. Ближайший к ней охранник был из Онили, и пил он вместе с охранницей из Риусы. — Простите, — обратилась к ним Расия, — у вас вина не будет? Охранники воззрились на Расию с немым вопросом. Вина действительно везде было много, и подходить с таким вопросом к кому-то казалось странным. — Без крови, — на всякий случай попросила Расия. — Белое полусладкое, — охранница внезапно достала из сапога уже наполовину опустошённую бутылку. — Да вы, элемина, не волнуйтесь. Всё хорошо будет, вовсе они и не страшные. — Согласен, — сказал охранник. — Я с ними пил, нормальные ребята. С тараканами, конечно, но так и наша элая тоже не без тараканов! Это замечание невольно рассмешило Расию. Она поблагодарила, попробовала вино и пошла обратно за сортир. Девушка так и не умолкла. Расия присела рядом, поболтала бутылкой и протянула ей: — На, выпей. Что же у тебя всё-таки произошло? Девушка с трудом сфокусировала взгляд на бутылке и замотала головой. Расия на всякий случай принюхалась, убедилась, что девушка действительно не пила, и предприняла ещё одну попытку: — Давай, хоть немного. Тебе надо успокоиться. Это просто белое вино. Видимо, последняя фраза подействовала, и девушка неуверенно взяла бутылку в руки. Полбутылки белого вина мгновенно превратились в почти пустую бутылку. И девушка рассказала, что есть у неё госпожа, которой она вот уже семь лет верой и правдой служит. А то и больше. И вышла госпожа её замуж за вампира. А её служанка вместо того, чтобы госпожу к первой брачной ночи подготовить, так испугалась, что спряталась за сортиром. И теперь ей невыносимо стыдно, но идти обратно уже явно поздно, однако она же должна была, но не сделала… — А чего ты так переживаешь? — не поняла Расия. — А вдруг с ней что плохое сотворят? — округлила глаза служанка. — Моя госпожа знаете какая? Нежный цветочек! Ничего не знает, ничего не умеет и отказать не может! А вдруг… — служанка примолкла и икнула. — Никто ей ничего не сделает, — успокаивающе сказала Расия. — Я даже сомневаюсь, что с ней трахаться будут. Служанка обдумала эти слова. — А вы с людьми… не того? Не спите? И это рассмешило Расию. — Спим, конечно. Просто мы этих людей впервые видим и видим, как вы все напуганы. Расия не была уверена, что смогла успокоить служанку. Та, тем не менее, поблагодарила за беседу и не совсем твёрдым шагом ушла в сторону конюшни. Расия осталась сидеть за сортиром, всё ещё не решаясь пойти в комнату к своей супруге. Она слышала, как кто-то из гварнейцев воспользовался сортиром и, судя по звукам, пытался выблевать содержимое своего желудка. Где-то недалеко чуть натянуто смеялась охрана. Но вдруг, подумала Расия, в ночи и неразберихе, пока все пьют, действительно супругу её увезут — и что тогда элейне Имирии говорить? «Извини, не уследила?» Имирия, скорее всего, порадуется такому исходу, с одной стороны. С другой, лучше уж сразу в сортире утопиться, чем выслушивать как она, Расия, подвела Норию своей неуверенностью и манерами. Вздохнув, Расия встала, отряхнулась. Пригладила свои волосы, надеясь, что выглядит более или менее прилично. Проникнуть в таверну через чёрный ход оказалось проще, чем Расия изначально думала. Куда больше она опасалась входить через парадный — а ну как неспящие гварнейцы будут на неё смотреть во все глаза и ещё отпускать сальные шутки. Надежда избежать сальных шуток за спиной не увенчалась успехом. Только вместо более или менее приличных гварнейских господ шутили обычные работники таверны. Особенно Расии запомнилась шутка одного юноши, который пояснял какой-то девице: «Да ты не волнуйся, никакую кровь не надо будет отстирывать. Вся девственная кровь попадёт в желудок к вампирам, уж поверь мне». Хуже, пожалуй, в своей жизни ничего нельзя было услышать. — Вы же элемина Расия? — раздался тихий девичий голос именно в тот момент, когда элемина Расия старалась как можно тише подняться по скрипучим ступеням. Осмотревшись, Расия увидела наверху смутно знакомую девушку. Кажется, служанка её супруги. Предположительная служанка, встретившись взглядом с Расией, втянула голову в плечи и на полшага отступила, явно намереваясь бежать. У Расии возник вопрос, зачем тогда вообще её окликали. — Да, Расия — это я, — кивнула Расия, как только дошла до конца лестницы. — В-вас госпожа уже полчаса как ждёт, — чуть заикнувшись, сказала предполагаемая служанка. — Хорошо, — Расия постаралась дружелюбно улыбнуться, но предполагаемая служанка как была напряжена, так таковой и осталась. — Покажете мне её комнату? — К-конечно! Комната была чуть ли не в самом конце коридора. Расия неуверенно остановилась, страшась открыть дверь и войти. Рядом топталась служанка, цель которой оставалась загадкой. Неужели, мелькнула в голове у Расии мысль, и служанку нужно брать с собой в постель? Да ну, бред какой. — Как тебя зовут? — решила спросить Расия служанку. — Желка, госпожа, — пискнула служанка. — Какая же я тебе госпожа, — улыбнулась Расия. — Спасибо. Желка поклонилась и быстро-быстро ушла. Видимо, Расия верно выполнила все загадочные гварнейские ритуалы для того, чтобы остаться в одиночестве перед дверью в комнату супруги. Вдохнув и выдохнув, подумав про возможную засаду и прочие неприятности, что могли бы ждать за дверью, Расия взялась за ручку и осторожно отворила дверь. Двадцать болтов в неё не вылетели, как и дюжина полуголых девиц. Открыв дверь чуть пошире, Расия увидела обычную в общем-то обстановку комнаты в таверне — кровать, стол, стул да шкаф. На кровати мирно спала её супруга. Окно было приоткрыто, и штора была отодвинута как раз так, чтобы половину комнаты освещала луна, а та половина, где стоит кровать, оставалась во тьме. Закрыв за собой дверь, Расия прошлась по комнате, косясь на хорошую двуспальную кровать, на которой она вполне могла разместиться так, чтобы и супруге не мешать, и самой выспаться. Думая, как бы скоротать ночь, Расия увидела символ гварнейской веры, вытесненный на книге. Конечно, читать книги без спроса нельзя. Но чем-то же надо было заняться. Книга оказалась увесистая. Удобно устроившись на стуле у окна, Расия открыла книгу и увидела большую надпись: «Библия». Расия знала, что в Гварне религия является важной составляющей жизни граждан; также она знала, что Библия является сборником священных для гварнейской религии текстов. Она посчитала удачным выбор времяпрепровождения в ночи — раз уж у неё супруга гварнейка, то стоит обстоятельно изучить основы религиозного учения, с которым Дейлири была знакома с детства. До этого Расия знала лишь какие-то самые основы гварнейской религии, которым учили ещё в школе в рамках истории, но за давностью лет уже всё позабыла. С этими мыслями она взялась за чтение.