***
Жизнь Суджин никогда не отличалась милыми девчачьими платьицами или приставаниями мальчишек из-за миловидной внешности, потому что Су такой никогда не была. До смерти матери девочка противилась всему милому и ванильному, хоть и старалась радовать её своими длинными тёмно-русыми волосами, что очень редко встретишь у азиатов, поголовно чёрных, как смоль. А Су — метиска, у неё и глаза голубые, большие, как у мамы, хоть и с азиатским разрезом, густая копна волос до пояса вышеобозначенного цвета… была. После смерти матери Су обстригла их и стала красить в тёмно-каштановый, чтобы меньше отличаться от сверстников. Всего на пару тонов темнее, но уже куда больше походила на свою. На линзы денег не хватало, потому что они требовали ухода и вложения средств, которых у девочки не было. В качестве компенсации она стала чаще носить мешковатую одежду, меньше разговаривать, больше времени уделять фортепиано, которое так любила её мама, и всё меньше появлялась дома. Отчитываться перед отчимом не хотелось, но рыдать по ночам от несправедливости жизни, Су не переставала никогда. После первых поползновений в её сторону от отчима, когда ей стукнуло пятнадцать, девочка стала сбегать из дома, устраивалась на неофициальные подработки, лишь бы задержать свой приход домой. Помочь не помогло, но оттянуть необратимое она могла, пусть и ненадолго. Через два с половиной месяца Суджин будет девятнадцать, что по корейским меркам означает совершеннолетие, а значит, она сможет спокойно уйти от отчима, забыв о нём, как о страшном сне. Этот козёл начал принимать наркоту около года назад, пусть и в малых количествах, и «всего лишь» травку, но этого было достаточно, чтобы он окончательно съехал с катушек. Зато в такие моменты её практически не трогали, да и то, как Суджин одевалась и стриглась — ему не нравилось. Он говорил, что так она больше похожа на мальчика. Что ж, ей же лучше. Вчера она пришла домой пораньше, прямо перед работой, собираясь заночевать там, потому что хозяйка частенько делала ей поблажки: подкармливала, позволяла оставаться в кафе на ночь, спать прямо на диванчике в комнате для персонала. К тому же у Суджин были ключи от этого места, но она честно использовала их только тогда, когда начальница давала добро. Отчим тоже рано вернулся с работы, оказалось, тогда была не его смена в казино, поэтому он уже сидел на диване, смотря какую-то передачу. Пробраться по-тихому в комнату не получилось: радовало только, что он был не в настроении, поэтому просто побил, стараясь не задевать лицо и кисти рук, будто в память о мёртвой жене. Он делал так, срывая свою злость, когда в казино происходили какие-то проблемы. На работе её встретила не самая радостная новость: заночевать в кафе не получится, хозяйка была в плохом настроении и накричала на Суджин за то, что та и так пользуется её благосклонностью. Су и сегодня половину смены выполняла работу на баре, делая кофе посетителям, а после играла на фортепиано, терпя боль от побоев, перед теми же гостями, которые приходили сюда ради её игры. Для таких случаев она даже нашла дешёвый мужской костюм, который хорошо на ней сидел. Гости всегда интересовались ею, как мальчиком, но даже среди них находились те, кому было плевать, какого она пола. В их глазах всегда читалась только похоть, а у Суджин в ответ — отвращение. Возвращаться домой девушке решительно не хотелось, поэтому она просто бродила по городу, ровно до того момента, пока не пошёл дождь. Теперь, сломя голову, ей пришлось искать хоть какое-то укрытие в спальном районе, в котором она оказалась. Какой нормальный человек будет бродить поздно вечером по тёмным улицам, да ещё и когда у тебя синяки по всему телу? Но Суджин пугало не это — куда страшнее было то, что ожидало дома, ведь отчим ясно сказал, чтобы она выметалась отсюда. Обычно он оставлял её одну в своей комнате, больше не трогая в течение пары дней, пока синяки и царапины заживут. В этот раз отчим на утро сообщил, чтобы не возвращалась. Су и не хотелось, но она даже вещей никаких с собой не взяла… Суджин пробегала мимо жилого комплекса, и удача явно улыбнулась девушке, так как охранник на посту спал, как убитый, из-за чего ей удалось спокойно пробраться на крытую стоянку, которая находилась к ней ближе всего. Добежав до ближайшего коридора, ведущего к лифту, Су села на ступеньки и подтянула к себе отбитые отчимом и улицами колени. Пока она бежала, успела упасть и шлёпнуться прямо в грязь, что её малость расстроило, но сейчас это уже не имело значения. Здесь пусть и не тепло, зато сухо. Она переждёт дождь и сразу уйдёт. Через минут пять побои, которые оставил на прощание отчим, дали о себе знать снова, из-за чего девушке казалось, что она вот-вот умрёт. К тому же усилился дождь, и стало холодать, потому что поднялся ветер, проникающий даже на крытую стоянку. За своими мыслями о том, как бы ей дожить до утра, Су даже не заметила, как к ней подошёл какой-то мужчина, да и его вопросов толком не поняла, пролепетав извинения и небольшие объяснения, которые слетали с языка сами, скорее механически. Однако он схватил её за шкирку и повёл за собой… Суджин, ещё не до конца разобравшейся в происходящем, казалось, что её мозги продрогли вместе с остальным телом, и им требовалось больше времени на то, чтобы понять, что происходит. Окончательно она очнулась уже когда зашла в ванную и по привычке нашла замок на двери, сразу же его проворачивая. У неё появилось лёгкое чувство безопасности, и она стала судорожно обдумывать сложившуюся ситуацию. Наскоро раздевшись и включив воду, девушка поняла, что ведёт себя крайне беспечно, и мужчина наверняка привёл её в свою квартиру не просто так. Он от неё что-то хочет, да? Су даже толком не разглядела его внешность, но это явно лучше, чем её отчим, так что она потерпит. Горячие струи отвлекали от плохих мыслей, напоминая о побоях. Стоило воде пройтись по одному из синяков, как девочка начинала судорожно вдыхать и выдыхать воздух сквозь стиснутые зубы. Незнакомец сказал, что подготовит ей диван для сна и приготовит поесть. Неужели и правда, просто сжалился и приютил у себя, как щенка? Стало обидно. Стоя перед зеркалом, девочка критически оглядела себя: синяки, украшавшие всю спину, живот и ноги, длинные, почти зажившие царапины, которые остались ещё с прошлых избиений. Чем не идеальная девушка? Даже если этот мужчина решит с ней переспать, увидев её тело — вряд ли ему захочется иметь с ней дело. Найдя у него в аптечке мази, которые помогают при синяках, Суджин постаралась взять совсем немного и аккуратно воспользоваться чужой осмотрительностью, благо, они не воняли, наверное, были очень уж дорогими. Свою грязную одежду девушка быстро застирала и повесила сушиться на сушилку для белья, куда футболка и штаны еле вместились. Порванная ткань на коленках говорила о том, что зимой в них бегать будет очень холодно, поэтому надо придумать, как их зашить или где раздобыть подходящие лоскутки ткани. Хорошо, что в рюкзаке имелся спортивный костюм, в который она могла бы переодеться завтра перед уходом. Главное — не забыть об уже чистых вещах. Навряд ли ей доведётся попасть домой завтра и взять хоть что-то из одежды, но попробовать стоит. На кухне стоял Чонгук. Завидев Суджин, он кивнул головой на стол, где её уже ждала еда. В животе неприятно заурчало. Су осматривала своего спасителя, отмечая про себя его длинные волосы, завязанные в низкий хвостик, из которого выбились пряди и он постоянно их поправлял. На руках виднелись татуировки из-за ворота домашней футболки. Мужчина был очень красив. — М-да, после мытья ты стал ещё больше похож на девчонку, — Суджин поморщилась от упоминания её внешности, но сразу осеклась, поняв, что он принимает её за мальчика. — Давно стригся? — А сами? За время трапезы Суджин заметила, что Чонгуку, как он представился, не нравилось чужое присутствие в его доме, но он почему-то упрямо терпел. Дабы поддержать невольно созданную мужчиной легенду, Суджин даже представилась Сухёном, хотя чуть не спалилась, когда начала говорить. Благо, он почти сразу ушёл спать, поэтому девушка спокойно убралась на кухне и перебралась в гостиную, где Чонгук постелил ей на диване. Девочка была благодарна ему, ведь проливной дождь не заканчивался до самого утра. Поднявшись по привычке в пять часов, девушка решила, что может ещё один разок воспользоваться тёплым душем, потому что вряд ли у неё в ближайшее время выйдет принять его где-либо. Перед уходом она успела постирать чужие вещи, которые взяла у гостеприимного хозяина квартиры, приготовить ему еду (даже себе немного взяла на обед, радуясь, что хоть сегодня получится нормально поесть) и оставить ему записку. Суджин была студенткой первого курса музыкальной академии, которая считалась одной из лучших в Корее: здесь собирались знатные отпрыски, айдолы, композиторы, актёры театра и кино, будущие ведущие танцоры всемирно известных подтанцовок у звёзд мирового масштаба, художники, чьи имена не пропадут втуне, а также музыканты, одним из которых и была Су. Её взяли на стипендию, потому что она выиграла конкурс, обойдя даже тех, кого считали лучшими. Однако девушка не думала о том, скольким людям обломала зубы, и просто радовалась тому, что мечта её мамы и её самой постепенно сбывалась. На узкопрофильных парах её никто не трогал, потому что их факультет был довольно тихим и неприметным — кто-кто, а они-то точно приходили сюда учиться. Хоть здесь и встречались выскочки, но и они больше интересовались учёбой, нежели попытками показать своё превосходство. Зато на общих парах, где собирались также и композиторы, и айдолы, и танцоры, девушка не находила себе места. Многие относились к стипендиатам спокойно, чаще просто-напросто игнорируя их существование, однако отпрыскам богатеев всегда нужно было найти себе грушу для битья. Нет, Суджин чаще всего не трогали, и слава Богу. Ей нравилось, что она — просто серая мышка, которая не интересна всем этим девушкам и парням, которую они обходят стороной и словесно, и на пути в универ. Можно тихонько жить в своей неизвестности, никому не мешая. Но у всего ведь есть конец, правда? Однажды и на тебя набросится стая гиен. — Суджин, — девушка, выходя из аудитории, услышала окрик, но даже не обернулась, решив, что это зовут кого-то другого. Неужели так мало девушек с таким же именем? Вообще-то да, мало. — Суджин, да постой же! Некто ухватился за рукав её кофты, тяжело дыша. Девушка обомлела: прямо перед ней сейчас пытался отдышаться один из лучших танцоров с факультета современных танцев, Чхве Ёнджун. Первый красавчик универа и любимчик всех девушек сейчас улыбался Суджин, и она уже подозревала, что с ней сделают его фанатки, нервно оглядываясь по сторонам и ища их взгляды в опустевшем коридоре. — Ты ведь знаешь, что скоро будет концерт к окончанию семестра, за который нам выставят решающие баллы? Это как экзамен, — девушка кивнула, пытаясь понять, что он от неё хочет. — Так вот, мне нужен аккомпаниатор: я хочу выступить под живую музыку, а тебе нужно показать свои навыки для хорошей оценки. Мы можем быть полезными друг другу. Пожалуйста. Этот парень никогда не унывал, был милым и обходительным, что однозначно притягивало всех, и не только Суджин: на такого как он хотелось равняться, с таким как он хотелось дружить. — Я подумаю. — До завтра, хорошо? — Суджин подняла на него взгляд, в котором он усмотрел вопрос. — Нам же нужно готовиться, так что, чем раньше начнём, тем раньше закончим. Так у нас будет больше времени отточить проблемные места. И Су согласилась подумать до завтра. Знала ведь, что его поклонницы её заклюют, но такая работа на концерте сможет ей помочь, в этом можно не сомневаться. Он — лучший на своём третьем курсе среди танцоров, она — на первом месте среди музыкантов, так почему бы и нет? Нет. Всё было относительно спокойно ещё несколько пар, пока не стукнуло четыре часа и все не засобирались домой. Суджин уже раздумывала над тем, где ей можно будет заночевать этой ночью, и как бы забрать свои вещи и накопленные деньги из места, которое она когда-то называла домом. Уже выйдя на улицу, она услышала, как её окликнули девочки со второго курса, дочки богатых родителей, одна из которых, Наён, была с её факультета и являлась чуть ли не вице-президентом в клубе фанаток Ёнджуна. — Суджин-и, дорогая, нам нужно кое-что обсудить, ты ведь не спешишь? Домой Су, может, и не спешила, но вот сбежать как можно дальше от этих девчонок — очень даже. До подходящего места для обещанного «обсуждения» они шли совсем не долго, что там за угол зайти. Никто даже не обратил на них внимания, потому что в Корее не было принято влезать в чужие разборки. Своя жизнь дороже, а тут и зацепить могут. — Суджин-и, сладкая, — Су ненавидела это обращение к себе, потому что оно отдавало в памяти больными образами, от которых хотелось выблевать свои внутренности прямиком на грязный асфальт, — объясни-ка мне, какого хуя ты крутишься возле Ёнджуна-оппы? Суджин решила промолчать, понимая, что доказать что-либо у неё всё равно не получится. Вот только игнор был не самым лучшим решением, и Су поняла это сразу после первого удара ногой в левое ребро, которое и так болело со вчерашнего дня. Хотелось заплакать и попросить о помиловании, но девушка помнила, что слёзы и мольбы только раззадоривают, поэтому, сцепив зубы, терпела каждый удар. — Ты меня игнорировать вздумала? — крик Наён должен был бы привлечь внимание их сверстников или преподавателей, но они предпочитали слепоту и глухоту, когда им невыгодно вмешиваться. Су казалось, что жизнь к ней несправедлива, потому что в последнее время на неё слишком многое навалилось. Хоть бить её и перестали ненадолго, но краем глаза девушка заметила, как подручные Наён подхватили её рюкзак с земли и стали вываливать оттуда всё содержимое: нотные тетради, вещи, в которых она была вчера — теперь всё это упало в лужу и превратилось в грязное месиво. После пришёл черёд и маленького судка с кимчичиге, который Суджин приготовила утром, планируя его съесть в обед. Этого сделать так и не получилось, поэтому она отложила это действо до работы в кафе, решив, что перекусит в комнате для персонала. — О, вы гляньте, наша Суджин приготовила себе вкусную еду, — Наён ухмыльнулась и перевела взгляд на своих подпевал. — Я думаю, нам стоит положить это блюдо в подходящую для неё тарелку, чтобы ей было удобнее обедать. Ой, прости, уже почти ужинать. Одна из девушек, смеясь, подхватила судок с земли и открыла его с самым брезгливым выражением на лице, переворачивая содержимое на землю. Стало безумно обидно, ведь Суджин на самом деле старалась, но даже её тихое «Пожалуйста, не надо» никого не остановило. Над Суджин никогда не издевались, очень редко могли задеть словесно, но обычно хватало простого игнора, чтобы от неё отстали и больше не трогали. Почему именно сегодня, просто из-за разговора с каким-то парнем, она ощущает на себе такое унижение? Будто ей дома не хватает! Но видно, кто-то наверху решил, что да, с неё не хватит. — Суджин-и, еда подана, наслаждайся! — Наён ликовала своей маленькой победе, в то время как Суджин пустыми глазами пробежалась по земле, после чего потянулась к нотным листам и тетрадям, чтобы те не промокли окончательно. — Ты меня игнорировать вздумала, сучка? Наён резко наступила каблуком на руку Су, радуясь короткому вскрику, который заполонил округу. Найдя слабое место, девушка стала давить сильнее, с садистским наслаждением наблюдая за чужими мучениями. Суджин могла вытерпеть многое, но даже отчим никогда не позволял себе трогать её руки или лицо. За что они так с ней? — Вы что здесь устроили?***
Гук хрустнул шеей, тем самым разминая её, и окинул академию искусств небрежным взглядом. Когда-то и он хотел здесь учиться, познавать мир картин, как будущий художник, но условием отца стала его учёба на экономическом, как будущего предпринимателя. Благо, он всё равно потом не пошёл работать по специальности, свалив всё на младшего брата, который обожал своё направление и был безумно рад такому раскладу. Сейчас же здесь преподавал Тэхён, который в своё время забил на мнение родителей и пошёл учиться на вокальное, планируя стать айдолом, но после решивший остаться преподавать, приговаривая, что в шоу-бизнесе и без него слишком тесно. Тэ был преподавателем литературы, а также давал частные уроки по вокалу для здешних вокалистов, завораживая их своим бархатистым баритоном. — Долго ждёшь? Привычная квадратная улыбка и теплота в глазах, которая не вязалась с тем Тэхёном, который появлялся ночью: жадный до страсти, ненасытный до алкоголя дамский угодник, которого больше привлекали групповые ночные свидания, чего даже Чон не любил. Ему бы вполне хватило одной девушки для приятного времяпровождения, а ещё лучше — просто выпить и расслабиться, да так, чтобы к нему никакая дамочка никуда не лезла своими пальцами. — Только приехал. Ты взял мои документы? — в этот момент Гук заметил знакомое лицо в толпе студентов. Сухён? Он разве не школьник? — О, снова этот малец. — Взя… — Тэхён перевёл взгляд в ту сторону, куда смотрит Гук, и заметил компанию девочек с парнишкой посередине, которые шли куда-то за академию, где обычно студенты устраивали стрелки или издевались над кем-то. — Серьёзно? Он тебе понравился? Наш Гук-и ступил на голубую сторону жизни? — Завались, Тэ. — Да ладно тебе. Я об этом парнишке ничего не знаю, но он очень похож на девчонку, такое личико милое. Никто даже не заметит, если его накрасить и волосы подлиннее отрастить. Тогда никто даже не поймёт, что ты, брат, гей. Это ведь шикарный выход из ситуации, учитывая твою нелюбовь к женщинам! — Завали ебало, Тэ, — Чонгук не выдержал насмешек и вызверился, наблюдая, как улыбка слетает с лица друга, уступая место удивлению. — Этот щенок крутился вчера на крытой стоянке, я просто позволил ему у меня переночевать. Я, блять, думал, что ему лет пятнадцать, а он, оказывается, студент. — Первокурсник, наверное, — Тэхён поджал губы и проследил, как этот парнишка скрылся в компании девочек. — Иначе бы уже попал ко мне на курс литературы, а это обычно минимум во втором семестре первого курса. Так что, чисто логически, он только поступил, — Гук поиграл желваками, показывая, как ему не нравится всё, что происходит. — Твоего мальца сейчас, кстати, ведут на избиение. — Его? Девчонки? Ты серьёзно, Тэ? Скажи ещё, что парень не сможет постоять за себя. Тэхён спокойно стоял, молча кивая на все вопросы Гука, когда до последнего начало доходить, что Сухён-то и правда совсем доходяга, который и защитить себя толком не сможет. Да и чёрт с ним, пусть сам разбирается, мужик же, он должен уметь постоять за себя. … А в голове всё равно проигрываются слова Тэхёна о том, что парень слишком уж похож на девчонку. Да что там, Гук и сам помнил, как ночью смотрел на худющего мальчишку с огромными голубыми глазами, немного испуганными, но безмолвно ищущими защиты. — Твои документы. Не заставляй меня больше, пожалуйста, видеться с твоим… — Тэхён не успел закончить, как Чон вырвал бумаги из его рук и быстрым шагом направился прямиком в сторону места, куда увели парнишку. — Гук, ты офанарел, что ли? Ты куда полетел? Чонгук его уже не слышал, запихивая документы в большой рюкзак за спиной и обдумывая, как бы правильно сейчас подойти и распугать этих девиц. В месте, где должна была быть курилка, стояли пятеро девочек, две из которых снимали на камеры, ещё двое просто смеялись, наслаждаясь ситуацией, а пятая отдавливала каблуком руку Сухёну. — Вы что здесь устроили? От этого низкого голоса, который сейчас был однозначно минимум на два тона ниже и куда угрожающе звучал, у Суджин прошлись мурашки по коже. Она решила, что ей почудилось, поэтому продолжила смирно лежать на непрогретой и мокрой земле, ожидая, когда Наён поднимет ногу. — А у тебя, я смотрю, трахаль появился? Как мило, — зачинщица всего этого цирка косо улыбнулась и перевела взгляд на Чонгука, поднимая ногу и тем самым отпуская руку Су. — Ух ты, да ещё и кто: сам Чон Чонгук. Вы главное учтите, что это бревно вряд ли сможет сделать в постели что-то путное. Только то, чему научил папочка, верно, шваль? — Знаешь, меня с детства учили девушек не бить, но вот засадить в тюрьму за преднамеренное избиение я могу. Раз ты знаешь, кто я такой, то должна помнить, что у меня друг — один из лучших юристов Сеула. Тебе это надо? Девушка хмыкнула, окинув его взглядом, и позвала свою свиту за собой. — Не подходи к Ёнджуну, иначе это будет не последней нашей встречей. Суджин снова проигнорировала слова уже уходящей Наён: просто поднялась с земли, присев на корточки и ощущая пульсацию по всему телу, но самое главное — в руке. Сейчас нужно было быстро собрать валявшиеся повсюду нотные листы и тетради, а также не забыть про одежду. — Ты бы лучше о себе позаботился, а не об этих бумажках. Всего лишь ноты. Чонгуку резко захотелось пнуть какой-нибудь камень, ибо Сухён никак не отреагировал на его слова, продолжив собирать ноты. Гук закатил глаза, осматриваясь и замечая пустой судок, рядом с которым валялось кимчичиге, которое малец ему приготовил. Видно, взял и себе немного, а теперь получается, что не съел и ложки. На этот раз в Чонгуке закипела злость, а не жалость. Что за мальчишка, который даже постоять за себя не может? Гук опустился на корточки и стал помогать собирать бумажки, про себя обдумывая, что делать с этим странным щенком, которого он видит второй раз в жизни, но оставлять на улице не собирается. Да, Гук заметил, что его крем для синяков кто-то использовал, но было даже не обидно. Вряд ли у этого щенка есть что-то такое. И бинтов, наверное, нет. Куда он такой пойдёт? Если не школьник, значит, в детском доме уже не числится, а отсюда выходит, что жить ему негде. Учится в академии на стипендии, а ночует где придётся. Что за лажа, ну серьёзно? — Спасибо. — Тебе есть, где заночевать этой ночью, беспризорник? Сухён еле заметно покачал головой, словно ожидая смертного приговора. Вообще, она планировала пойти в какой-нибудь мотель и снять там комнату: сбережений должно хватить, правда, перед этим нужно было как-то пробраться в дом и забрать их оттуда вместе с вещами. — Поехали, — Су удивлённо захлопала ресницами, смотря на Чонгука снизу вверх. — Заодно обработаем ушибы. И не смотри на меня так: это всего на одну ночь, взамен с тебя ужин и завтрак, — Гук пошёл вперёд, набирая номер такси. — Сухён, ты идёшь? Иначе останешься тут, ибо я не настолько добрый, чтобы тащить тебя до машины.