***
Сток, как и следовало ожидать, вызвался Сусаниным. «Я места знаю! У меня специализация охотника! Ля-ля-ля, тополя…» В общем, я и Голландец не возражали. Но мне кажется, ему с его искусанной задницей стоило идти сзади, а не тормозить группу. Хотя, что я в этом вообще понимаю? — Главное далеко от базы не отходить, — сказал рыжий, оглянувшись на Склады. — Потеряться боишься? — усмехнулся его кореш. — Не, просто не хочу как осенью кабана на своём горбу с тобой впридачу тащить. — И что же у вас такого было весёлого год назад? — какая я любопытная… — Голыч, только попробуй рассказать… — А вот расскажу! Ты ещё не всех люлей за вчерашнюю помесь зоопарка с дурдомом получил! Короче, подбили мы, значит, кабана. Хороший такой Пятачок попался, здоровый. И тут Стоку по малой нужде приспичило. Я остался тушу охранять, а он в кусты полез. Стоит журчит себе тихонько на ближайший дуб, и тут сбоку тушкан как выскочит да как заорёт! Сток назад скакнул, за корень ногой зацепился и ка-а-ак полетел! Корень вырвался, ему по башке хренак! Ногу корефан мой вывернул! Да ещё тушканчик когтями разок, когда прыгал, по хайлу прошёлся и по… Ну, ты поняла. Иду на шум, а там Сток на спине лежит, не знает, за что руками хвататься, и орёт благим матом! Сам, понятно, идти не мог, вот и пришлось его на спину себе пристраивать, чтоб он кабана удерживал, и на Склады пердолить… — Ну Голландец, ты и сволочь, конечно! — Ну, знаешь! Охотничек из тебя, если честно, как из говна граната. Сидел бы у Повара в подсобке да картошку чистил, всем было бы кабздец как хорошо! — А ничё, что это я того кабана подстрелил, нет? И вообще, для охотника главное зоркий глаз и эффект внезапности… Ай, блять!!! За политесом водоплавающий не заметил «внезапно выросшее» дерево и на полном ходу долбанулся в толстый ствол. — А ещё внимательность и незаметность не помешают. Чесслово, как кровосос из анекдота! А, Тая? — А что, похож! Только щупальцев и шерсти не хватает. — Дебилы… — Я тебе как снайпер говорю: треплешь поменьше — проживёшь подольше. — Сука, помоги, у меня винтовка и капюшоном за ветки зацепились! — А волшебное слово?.. — Пожалуйста, сука, помоги! У меня винтовка с капюшоном за ветки зацепились! — Совсем другой разговор! А теперь не ёрзай… Пока «свободовцы» воевали с ветками, я оглядывалась вокруг. В какой-то момент моё внимание привлекло копошение в овраге. Стараясь не шуметь, я тихонько подобралась к его кромке, а там, внизу, кабан землю разрывает. На ловца и зверь бежит! Прицелившись, я выстрелила. Выстрел был удачным, и я попала точно в глаз мутанта. — Ну нифига ты ворошиловский стрелок! — «свободники» материализовались у меня за спиной. — Сезон охоты открыт, джентльмены! За работу! Я и парни договорились, что первого кабанчика они унесут на Склады, а я ещё парочку настреляю. В самом деле, не девушке же такую тяжесть таскать! Беды ничто не предвещало. Разве только кабаны куда-то все вдруг пропали. Почуяли, что у «Свободы» что-то не то затевается и смотались куда подальше? Пару раз от нефиг делать залезала в аномалии. Они же всё равно на меня не реагируют! Кстати, мне больше всего «жарки» понравились! Если они неактивны, то в них тепло как на печке! Стоишь и млеешь… Так вот, стоя в одной из таких «жарок» на поле рядом с лесочком и проводя для своего замёрзшего тела и захворавших лёгких такую термотерапию, я краем уха уловила чьё-то недоброе хрюкание. Томно посмотрев в ту сторону, я увидела… Правильно, всех потомков свинок, живших здесь до Второй Аварии. По мою душу пришли… Стоять в аномалии, пусть даже смертоносной, не выход, так как кабанчики, когда попадут в «жарку», успеют достать меня клыками, а плоти лапами. В этой ситуации только один правильный выход: драпать нахер! К счастью лес был на моей стороне относительно полосы аномалий. Во время бега я услышала позади себя предсмертный рёв. Всё-таки некоторые не особо умные копытные пошли напрямик. Эх, раньше времени шашлык получился… Другие перекормленные хрюшки пошли в обход. И как раз умная нечисть оказалась ну очень быстрой! Нитродвигатели у них в задницу встроенные или что?! Поняв, что просто сбежать я не могу, я***
Праздник и прилагавшийся к нему шашлык удались на славу! Я стала чем-то вроде героя дня. Вон сколько мяса раздобыла! «Свобода» теперь своё барбекю неделю будет есть как минимум! — Народ, знаете, кому сегодня конкретно не повезло? — спросил Сток, когда мы в компании Вано сидели на крыше одного из бараков и любовались закатом. Мужиков по пьяни на созерцание пропёрло, а меня за компанию прихватили. — Кому? — полюбопытствовал задремавший было Голландец. — Группе Макса! Им же приказ был ждать атаки наёмников, так что они сейчас стоически выносят всеобщую пьянку! А то бухие проворонят, когда «орлы» попрут! — А ты и рад, что тебя в группу не взяли! — Есть немного… — Так, значыт, нэ слухи, что наёмныки скора атакавать далжны? — повернулся к товарищам Вано. — А ты думал, у нас таким шутить будут? Атакуют как миленькие! Они ж давно уже на нашу землю покушаются! — Ну дэла… — Ванёк, ну чё ты всё эти аномалии изучаешь? Да про них ведь уже все всё знают! Так бы в курсе дел был. — Нэ, вот здэс ты нэ прав! Нэ видэл в сталкэрскай сэти, что новая анамалия паявилась? — Это ты про «морозилку»? — спросила я. — Я её видела кстати. Она не опасна, если недолго в ней пробыть. Из себя она представляет антагонист «жарки». — Точна! Хатэл на нэё пасматрэть, да, гаварат, прапала ана… А, можит, и харашо, что нэ пашёл! Я думал вмэстэ с той экспэдыциэй идты, да патом другоэ дэла нарысавалась, в Рыжий лэс пашёл. А так кэрдык бы вашэму другу Вано был бы… — О, дык у меня же артефакт остался от этой аномалии! Разрядившийся, правда… Хотите, покажу? «Свободовцы» собрались вокруг меня, пока я копалась в рюкзаке. После атаки мутантов на «Росток» я спрятала умерший артефакт во внутреннем кармане рюкзака и с тех пор не доставала. Но подождите, почему он такой холодный?.. Дрожащей рукой я извлекла «Крио» из чрева сумки и… он загорелся мягким голубым светом в моей ладони. — Прикольная штука, — протянул Голландец присвистнув. — Э, Тай, ты почему побледнела? — «Крио»… — прошептала я. — Он же потерял свои силы… Но он снова заработал! — Мы нихера не поняли, так что лучше тебе объясниться! — «Крио» — это артефакт «морозилки». Он ускоряет регенерацию тканей и притупляет боль. Побочным эффектом является слабость. Вот только проблема вот в чём — «Крио» потерял свою силу, и я просто носила его с собой в качестве сувенира. И я понятия не имею, как он мог снова заработать! — Зашибись! Многоразовый артефакт! На чём сторгуемся? — А я тогда с чем ходить буду? Аномалии уже нету, так что другую «Крионю» я больше нигде не найду! — Таечка, ну ты ж хорошая… — Давай я для начала разберусь, откуда у этого чуда ноги растут, а потом хоть вагон «Крио» тебе подарю! — Ловлю на слове! — Кстати, Вано, ты же вроде эксперт по аномалиям? — Можна и так сказат. — Я хочу предложить свою помощь в исследованиях. Ты поделишься со мной некоторыми материалами, а я буду обеспечивать прикрытие во время экспедиций. Идёт? — Да что бы я и бэз такой дэвушки в группэ?! Да ны в жизнь! Завтра са мной пайдёшь! — Супер! — А нэ, лючшэ послэзавтра, а то я завтра ныкакой буду…***
Я отсыпалась после очередной вылазки с группой Вано, как… Ай, фиг с ним, проснулась от чего-то. Оглядываюсь. Вокруг сталкеры спят. Ну не кто-то же из них меня разбудил! Мне почему-то кровь из носу нужно было выйти на улицу. А ещё лучше за пределы базы «Свободы». Желание было настолько сильным, что, не просидев даже минуты в поисках улетучившегося сна, я вышла. — Оп-па! Ты это куда собралась? — удивился моему появлению «консьерж» Цыган. — Отлить надо, — не задумываясь ответила я и потопала дальше. Никого не удивил мой ночной поход. Только дежурный снайпер посоветовал быть осторожнее. Путь мой лежал в ближайший лес. Не знаю, сколько я так проплутала среди деревьев. Но когда я остановилась на небольшой полянке, что-то внутри сказало мне: здесь. Словно повинуясь чьей-то воле, я достала «Крио» из рюкзака. Артефакт ободряюще поблёскивал у меня в руке. Не совсем понимаю, зачем, но я бросила каменную сосульку в самую середину полянки. Едва коснувшись земли, артефакт словно взорвался, и по земле поползли ледяные змеи. Пара секунд, и всё вокруг покрылось ледяной коркой. Ну вот нахера я так сделала со своей-то простудой? Как только по моим лёгким прошлось ледяной волной, меня скрутил приступ кашля. Деручесть в горле была настолько сильной, что я осела на землю. Ноги уже не держали просто, такая слабость накатила. И холодно. «Так, всё, хватит помирать, вставай давай!» — мысленно приказала я себе и встала. «Морозилка» к тому времени уже вошла во вкус и полностью заморозила опушку, не оставив ни единого зелёного клочка. Но когда ко мне подкатился абсолютно новый «Крио», мне стало по-настоящему крипово. Вот и стоишь, а артефакт сам к тебе катится! Так, но если он сам ко мне подкатился, то его стоит взять, правильно? — Таня… — услышала я шёпот за спиной, когда подняла холодный арт. Оборачиваюсь, а там нет никого! Что за чёрт?.. — Пчах! Так, хорош тут прохлаждаться! Вон какая чертовщина от недосыпа мерещиться начинает! Простуда кстати тоже не располагает к стоянию в центре криогенной аномалии. Поэтому возвращаемся на Склады досыпать.