Тайны колдовского искусства

Узоры, выкручивающие пируэты между полями, казалось, хотят завлечь и затянуть корнями в глубину высохшей земли любого, кому представилось смотреть на эту причудливую картину. У Руслана же это зрелище с высоты птичьего полёта вызвало лишь первобытный ужас и желание улететь от этого проклятого места куда подальше. Осуществить желаемое он, конечно же, не мог, потому что понимал, что узоры из корней и высохших деревьев меняются не хаотично, и что в них спрятано какое-то послание, будто бы специально оставленное для него. Сколько бы он не пытался понять что-нибудь в этой неразберихе, сообщение было слишком массивно для человеческого восприятия, и он почти ничего не разобрал. Среди гигантизма извивающихся корней и неестественно растущих и увядающих за секунды деревьев Руслану вдруг стало ясно, что он будто бы смотрит и не на двадцать первый век, а на пятнадцатый или вообще тринадцатый. И время то, как ему показалось, было не очень дружелюбное, и вся череда событий и человеческих судеб, пролетающих огромной тучей сквозь его сознание, в конечном итоге всегда крутилась вокруг одного человека. Человек этот был крайне скверный и жестокий, но потом, вроде, и излишне чувствительный и морально травмированный. Руслан чувствовал к нему отвращение, но в то же время тот человечек казался ему близким по духу, в какой-то степени похожим на него. В какой-то момент интерес пересилил страх и отвращение от постоянно меняющихся древних картин, но, как только это случилось, Руслан почувствовал, что больше ничего узнать не получится. Деревья расступились, убрали корни, показав высохшую почву, всё стало сереть и смазываться, калейдоскоп человеческих судеб перестал делать обороты. Он очнулся, и его глаза стали распознавать очертания квартиры Елены. Благовония успокоили его тревогу, приятный красноватый свет ламп помог забыть о сне, который показался ему совсем уж мерзким и отталкивающим. К нему начали возвращаться болезненные воспоминания о произошедшем ранее, которые до этого казались ему всего лишь частью сна, когда он увидел Елену. - Проснулся? - спросила она, не выражая никаких эмоций. - Да, то, что ты сделал (я даже комментировать это никак не буду), было опасно, неоправданно, по-дурацки, и я хотела бы, нет, я даже запретила бы тебе впредь такое вытворять, но ты всё равно меня не послушаешь, так что я хотела бы спросить тебя о другом, а именно: почему ты так хорошо выглядишь? Руслан помолчал в недоумении с минуту. - В смысле? - Я что, твоя мама? Что ты на меня так смотришь? Неужели... не понимаешь, о чём я? - Елена отпила из стакана, который держала в руке. - Разумеется, то, что ты сделал с теми бандюками - не рядовая магия, которая проходит бесследно. Впрямую вредить другому организму - это тебе не стакан воды выпить, ха! Хотя, ты у нас, конечно, сын ведьмы, да ещё и с духами с детства... В принципе, раз ты у нас тако-ой весь из себя исключительный, это всё объясняет, да, видала я таких на своём веку (а век у меня уже длинноватый), но так быстро прийти в норму после того, как... - Если бы я, ну, вернулся назад, - начал Руслан, - Я бы не стал... использовать это. Я просто... нервы... Вдруг он почувствовал боль во рту, а затем понял, что говорить ему мешает что-то твёрдое. Выплюнув твёрдый кусок, он с медленным ужасом понял, что это был выпавший зуб. - О, а вот это уже плохо. Я-то было подумала, что тебя ничего не берёт, а у тебя, оказывается, замедленная реакция! - проговорила Елена, смутившись своему восторгу. - Ничего не... понимаю. - сказал Руслан и почувствовал ужасную слабость во всём теле. - Бывает, что магу сразу становится плохо после таких... "тёмных" заклинаний, - ответила Елена, подставив руку под подбородок. - А вот есть такие, как ты, которых пришибает потом. Я не хочу пугать тебя, но у всех организмов свой предел выносливости. Она стала помогать вытирать ему кровь с подбородка. - К счастью, если бы твой предел был достигнут, ты бы уже умер. В смысле, если бы ты умер, это было бы не к счастью, хе, ну, ты понимаешь. - сказала она. - Потому я и прошу тебя впредь таким не заниматься. Второй раз с легкостью может стать последним для тебя... а может и не стать! Извини мою любовь к экспериментам, я постараюсь сказать серьёзно: не делай так больше, потому что, скорее всего, второй раз твой организм не выдержит, и ты умрёшь. Понятно? Руслан фыркнул и упал на диван. - Откуда ты знаешь, что это был первый раз? - ухмыльнулся он. Елена посмотрела на него исподлобья. - Ты шутишь, видимо? Но он не шутил. Оказалось, что Руслан использовал магию, которую можно было назвать разрушительной и раньше, но в гораздо меньших количествах, поэтому (а ещё и из-за наследственности) магия почти не давала никакой негативной отдачи. Узнав об этом, Елена заинтересовалась ещё больше, но всеми силами интерес этот в себе подавила. Для себя она утвердилась в том, что её встреча с Русланом не была случайной для неё, да и для него тоже, а потому решила отвлечься от своих забот и посвятить больше времени работе над разрешением руслановских задачек. Вместе они думали, что делать, чтобы хоть на йоту приблизиться к решению загадки исчезновения его матери. Даже опытная ведьма не могла понять, как можно найти женщину, причиной исчезновения которой стала какая-то паранормальная сила, которая никак не хотела поддаваться ни логическому, ни мистическому объяснению. Так прошёл месяц. На улице заметно похолодало, и Руслану повезло жить у Елены. Он подозревал, что в помещении, которое он снял много раньше, сейчас было бы довольно проблематично выживать в такую погоду. Тем не менее, со стороны казалось, что он оставался равнодушным и во многом даже неблагодарным по отношению к Елене (хотя, возможно, он и правда таким был). Долгие месяцы жизни в лесу сильно сказались на его характере. Невысокого роста и худощавый, с отросшими чёрными волосами он в романтическом смысле стал похож на дикого зверька, а в фактическом, в общем-то, на обитателя какого-то притона на окраине провинциального городка. Он критически мало ел и всё время пребывал в тоске и унынии. Елена, имея шутливый нрав, часто пыталась его как-нибудь развеселить, но получалось у неё это редко, если не сказать никогда. Как-то раз, застав его сидящим на подоконнике в большом чёрном свитере и коричневых брюках, она решилась пригласить его сходить с ней в бар недалеко от центра Москвы. Поджав ноги и стеклянным взглядом смотря на проезжающие по дороге рядом с домом машины, Руслан будто бы и не услышал сначала предложения женщины, а потом, расслышав, медленно повернул к ней голову и, сначала осмотрев её сверху вниз, наконец согласился. К бару решено было идти пешком: Елена полагала, что прогулки на свежем воздухе (если воздух в том районе можно было назвать свежим) очищают душу, следовательно, могут очистить её и тоскливому Руслану. Но юноша, если и очищался, то делал это как-то совсем уж незаметно, а скорее даже наоборот, всё грустнел и упирал взгляд под ноги, а Елена не хотела этого замечать. Ведьма любила угрюмую атмосферу поздней осени и ранней зимы, когда на деревьях нет ничего, кроме ворон, а цветовая палитра меняется на серо-бурую. Она не понимала, как в такую прекрасную погоду и в таком чудесном городе вообще можно унывать. Смеркаться начинало рано и огни многочисленных кафе заполняли все углы и весь горизонт. Около бара уже были люди, причём приличного вида, что даже удивило Руслана, ведь в его городе возле пивнух собирались одни лишь отбросы общества, которые одним своим видом могли внушить ужас пуще, чем любые тёмные сверхъестественные силы. При входе в бар ему в нос ударил до боли знакомый запах трав и масел, обычно использующихся магами для расслабления и настройки на общение с неизведанным. Он сразу понял, что заведение было выбрано не случайно или не совсем случайно. С другой стороны, подумал он, магам всегда комфортнее общаться с другими магами, и в этом не было ничего странного. Внутри бар выглядел типично, но приятно: стены тёплого шоколадного оттенка, отделка деревом, чёрно-белая плитка, оранжевые лампы. Примечательно, что было видно, что некоторая старомодность обстановки выглядела не как стилизация, то есть бар действительно давно не обновлялся, может быть даже и полвека. Не сказать, чтобы Елена выглядела там, как в своей тарелке. Она здоровалась с некоторыми людьми, но заметно было, что она знает далеко не всех. - Ну и повезло ж тебе, что тебе недавно восемнадцать стукнуло! - с усмешкой сказала Елена, принеся выпивку к столу, где оставила сидеть Руслана. - А то бы совсем нехорошо получилось, а? Будто я тебя вдруг споить решила. Руслан улыбнулся, но со стороны его улыбка выглядела так, будто он скривился от отвращения. - Ладно, Лена, ты меня заинтриговала. - сказал мужчина, подходя с кружкой к их столу вслед за ведьмой. Руслан с недоумением взглянул на него. - А вот и ты... хм. - сел неизвестный и будто смутился. - Что-то я не понял. - Семён? - взглянула на него Елена. - Кажется, мне пиво водой разбавили. И это в этом-то баре! - промычал Семён и взвыл. Семён был низким и тучным мужиком в очках, на голове блестела лысина. Одет он был в тёмно-синий костюм в линейку и белую рубашку. Он посидел с полминуты с грустным видом, но, смирившись с разбавленным пивом, решил-таки представиться и начать говорить. Оказывается, он знаком с Еленой на протяжении долгого, но не очень долгого по магическим меркам времени, и та ему кратко рассказывала историю Руслана, не сильно вдаваясь в подробности. - Что? Деревня Бурая Тень, говоришь? - изумился вдруг он после краткого рассказа Руслана. - А я слышал об одной колдунье, сбежавшей куда-то. Гм! Вот те на! А! Ха, а пиво-то, наверное, не очень сильно разбавленное. - он икнул и будто бы уснул, потом проснулся. - Да! Что-то такое я слышал, но не более. Мне кажется, что если бы хоть кто-то знал больше, чем я, то мне бы всё б уж сказали, а так... Нет, навряд ли. Он сделал ещё несколько глотков из здоровой кружки. - Хотя, знаешь, - вдруг заговорил он, словно вмиг отрезвел, - Мне говорили, что она была не так проста, нет. Послушай, - напрягся он, выпучив глаза, - не надо её искать, не рой это, всё равно не найдёшь. Кажется, я начинаю вспоминать кое-что, я... Я хочу! В туалет! Он завопил и, вскочив из-за стола, побежал куда-то. - Ой, этот Семён всегда был со странностями. - сказала Елена со спокойным видом. Руслан настороженно посмотрел на проход, куда умыкнул Семён. - Это-то и понятно, но так сбегать! - сказал Руслан. - Я пойду в туалет. - Да ладно! - возмутилась было Елена, но парень уже ушёл. Руслан быстрым шагом направился по следам Семёна и кое-как дошёл до "туалетного" указателя. Пройдя в указанном направлении, он вышел в подземный коридор, который никак оформлен не был. Единственным декором служила плитка бело-зелёного цвета на стенах коридора. Освещения почти не наблюдалось, равно как и людей, желающих добраться до сортира, что в барах обычно редкость. Руслан шёл по коридору и в какой-то момент подумал, что свернул не туда: разветвления завели его в некий служебный отсек, где ничего не было. Он уже хотел отступить и найти другой ход к туалету, но из чистого любопытства заглянул в очередной тёмный проём, который должен был вести хоть куда-то. - Вот тебе и планировка. - тихо проговорил Руслан. Пройдя в тёмный проём и минув ещё один коридор с одной лампочкой где-то под потолком, парень с нервным смешком обнаружил, что все эти страшные проходы в итоге довели его до туалета: низкая дверь высотой где-то в сто шестьдесят пять сантиметров ("С меня её, что ли, делали?" - подумал тогда Руслан) и характерной табличкой вела в туалет. Открыв дверцу, Руслану стало не по себе: внутри царила непроглядная, сгустившаяся тьма. Казалось даже, что темнота выползала оттуда и расползалась по коридору и без того тусклому. Сначала парень даже не понял, что его больше всего насторожило, но резко осознал, что выключенный свет говорит о том, что в туалете никого нет, а это значит, что Семён уже отсюда ушёл. Но разве бы Руслан не встретил этого странного тучного мужика, если бы он вышел? "Может, здесь есть ещё один туалет?" - подумал он. - "Он ведь мог меня обмануть. Может, он вообще сбежал из бара." Он было закрыл дверь, но тут услышал душераздирающий вопль прямиком из тёмного помещения. Испуг оттолкнул его от двери, но он заставил себя сдержать свой страх и быстро потянулся к выключателю возле туалета. Когда свет зажёгся, Руслан сначала увидел белые стены туалета, который находился внизу лестницы, идущей от двери. Стояла абсолютная тишина, и парень решился зайти в помещение. Переступив через порог и взглянув вниз лестницы, он пошатнулся: на кафеле лежал окровавленный язык. Вокруг языка всё было в полной чистоте, будто так всегда и было. Кабинки были открыты и пусты. Отойдя от шока, Руслан почувствовал сильный запах масел и выбежал из комнаты ужасов. Елена сидела за тем же столиком, где её оставил Руслан. Она была немного пьяна, но, завидев его, поняла, что что-то не так. - В смысле... только язык? - сказала она после сбивчивого рассказа парня. - Идём. В баре было всё так же много весёлых людей, но Елена была бледна и напугана, как никогда. Они пролетели сквозь толпу, чтобы пройти сквозь бесконечные тусклые коридоры снова. Найти злополучный туалет второй раз оказалось не так просто, как хотелось бы, впрочем, Елене и не хотелось смотреть на предполагаемые останки своего друга. Тем не менее, когда цель была достигнута, они с удивлением обнаружили, что никакого языка там не было. Из одной из кабинок доносилось кряхтение какой-то тётки, которое мешало сосредоточиться на произошедшем. - Ты уверен в том, что видел? - спросила Елена сквозь последнюю свою надежду. - Это то, что я видел. - ответил Руслан с должной строгостью в голосе. - И запах... сама знаешь, какой. - Вот ведь. Чтоб я ещё хоть раз сюда пришла. - пробормотала она. - Ладно, тут нам ничего не светит уже. Она развернулась, но Руслан поймал её за руку: - Ты ничего не сделаешь? - А что сделать? - проныла она. - Всё очевидно. Остаётся только уйти. Мне... надо уйти. Она вырвала руку и ушла, не дожидаясь своего компаньона. Руслан ходил по ночной Москве до утра, пытаясь успокоиться, но ничего не получалось. В его голове хаотично метались мысли о пропаже его матери и странном исчезновении или даже убийстве Семёна. Последнего он видел в первый и последний раз в жизни, а тот уже успел пострадать. "Вот так живёшь, живёшь, а потом появляюсь я" - с иронией думал Руслан, когда шок от увиденного прошёл. Вывод сделался сам собой, но гулявшему он стал очевиден лишь тогда, когда он почти дошёл до конца приглядных улиц. Упёршись в какой-то отсталого вида район, он повернул назад и начал понимать, что исчезновение Семёна и Ирины имеет больше сходства, чем он сначала подумал. В обоих случаях была темнота, причём какая-то сверхъестественная, едкая, непроглядная, тяжёлая, как и запах в помещении. Запах был масляный, но не совсем обычный даже для магии. У него сложилось впечатление, что кто-то мог вывести вещество на масляной основе, которое может сбить с толку и напустить морок даже на опытного мага. После этого он вдруг подумал, что ситуация с Семёном правда ему просто привиделась, но потом одёрнул себя же, ведь таких совпадений быть не может: странное приободрение и страх несчастного, внезапный побег в туалет, где его в итоге не оказалось, отсутствие его в баре и вообще где бы то ни было, всё это указывало на ненормальность всего происходящего. С Ириной произошло почти то же самое, он это понимал, но никак не хотел принять, потому что... Смотря по пути на плитку тротуара, он заметил следы крови. Язык... Почему именно язык? Складывалось впечатление, что кто-то хотел показать ему, что не стоит поднимать темы, которые он мог поднять. И язык был показан Руслану не случайно, и, что характерно, именно ему и никому другому: когда он вернулся в туалет вместе с Еленой, отрезанный (оторванный?) орган человеческого тела уже пропал. Конечно, его мог убрать персонал или ещё кто, может даже та тётка из кабинки, но намёк был груб и понятен. Весь этот пошлый символизм натолкнул Руслана на мысли о том, что сила, которая была инициатором этого представления на фоне кафеля, имела неприродный характер. Будто бы она имела разум, причём жестокий и извращённый, который ни жалости, ни стыда не имел и даже откровенно презирал и стыд, и жалость. Но если эта сила имела человеческий характер, то как она умудрялась вытворять такое и при этом оставаться незамеченной? Пульсация в висках не давала сосредоточиться на рассуждениях, логика рассыпалась на мелкие ледяные кубики, когда Руслан начинал усиленно пытаться заставить свой мозг работать. Хроническая усталость, поселившаяся в его сознании несколько недель назад, клонила его вниз, к земле, и не давала ему пройти сквозь бетонную стену застоя в его мозге. Казалось, что стоит направить импульс рассуждения в сторону поиска запрятанного смысла, и все недостающие пазлы сами собой найдутся где-нибудь на краю вселенной и сами собой соберутся, выдав красивую и безупречную в своей логике картину. Конечно, человеческий мозг имеет пределы, даже если это мозг человека, которому доступны знания, способные менять пространство вокруг него с помощью сверхъестественных манипуляций. Хотел бы он спросить у кого-то, кто знал бы больше, чем он, но ни люди, ни духи со своей примитивной природой не могли ответить на его вопросы. Даже Елена, которая поначалу произвела впечатление старой и опытной практикующей ведьмы, кажется, была в тупике и ступоре. Елена вообще выглядела и вела себя довольно нетипично: она становилась то старой, то молодой, то холодной, то чересчур вспыльчивой и заносчивой, безрассудной и даже безумной. Казалось, она хочет помочь, но почти ничем не помогала, а иногда будто бы делала вид, что ей интересно просто забавы ради. Родиона вообще стало не видно и не слышно, после временного ухода от дел со стороны Елены он стал пропадать неизвестно куда и зачем, а когда вдруг появлялся, на Руслана внимания совсем не обращал, быть может, даже и игнорировал. Не сказать, что отсутствие внимания сильно задевало, ведь молодому магу было не впервой оказываться в некоторой изоляции от человеческого общения, но приятного было мало. Когда ноги сами донесли Руслана к его новой обители, внутри никого не оказалось, а спать хотелось неимоверно, потому он завалился на боковой диван и забылся непривычно спокойным сном. Проснувшись в полдень, он, не заставив себя встать, начал прислушиваться к красивой квартире, в которой ему посчастливилось до сих пор оставаться: было тихо, видимо, помещение пустовало. Обессиленный, он лежал на диванчике и смотрел на блики, танцующие на потолке. День обещал быть солнечным, но свет не вселил в Руслана ни силы, ни энергии для того, чтобы сделать время продуктивным. Провалявшись с полчаса, он решил всё-таки подняться и позавтракать. В холодильнике почти ничего не было, но вернее было бы сказать, что было мало чего съедобного: лежала невнятного вида трава, цветы, запотевшие колбы, от которых так разило, что весь холодильник пропах терпкой какофонией запахов. По обыкновению своему, утром (а, вообще-то, и весь остальной день) он ел какие-то засушенные овощи, которые Елена складировала и там, и сям, но сегодня он ничего, кроме чудом завалявшегося банана, не нашёл. Приступив к банану, он почувствовал травяной вкус, который показался ему незнакомым, но, установив примерный состав смеси, он прикинул, что привкус не мог быть последствием нахождения фрукта рядом с магическими смесями: скорее всего, Елена специально внедрила под кожуру некий состав для неясных целей. Руслан просидел с минуту, размышляя, какой эффект может последовать за поеданием жёлтого плода, а затем, решив, что его состояние всё равно не может стать хуже, чем оно есть, отправил фрукт на переваривание. Выкинув кожуру, он продолжил сидеть на стуле, думая о своём, попутно ожидая эффекта от трав, но эффекта не последовало. Поднявшись, он перебрался обратно на диван, чтобы продолжить свои размышления. Солнце разгоралось всё ярче, и если бы Руслан смотрел телевизор, то увидел бы, как на каком-нибудь канале говорили о том, что погода стоит аномальная для этого времени года, и что такого ещё никогда не было. Молодой маг уже начал было снова засыпать, как вдруг почувствовал, что какая-то неведомая сила начала подымать его тело вверх. Он словно очнулся: ему казалось, что вокруг него пролетают грозовые тучи, а тело совсем не слушается, но сознание обрело прежнюю ясность и даже сверх того. Мысли, электрические разряды начали перегонять энергию из конечности в конечность, из одной грани сознания в противоположную. Голова обрела вид вселенной, которую нельзя было ни объять, ни обуздать, а потом сжалась до микроскопических размеров, которую, причём, нельзя было разглядеть даже через самый сильный микроскоп, доступный человечеству. С виду, впрочем, всё было более или менее мирно: Руслан просто вскочил с дивана, не в силах отдышаться. Его чёрные как смоль волосы спадали на глаза, сквозь них ничего не было видно, но ему-то видно было всё и даже больше. Он вдруг начал хаотично двигаться по комнате, будто бы хотел пройти через стену, а когда натыкался на препятствие, поворачивал и шёл в другую сторону. Скиталец ходил туда-сюда и открывал везде шкафы и ящики, потом отходил, возвращался и закрывал их. Ему казалось, что вот-вот и он найдёт ответ на какой-то вселенский вопрос, который даже конкретно его не касался (может, он касался всего человечества, а может, просто какого-нибудь там муравья). Виды неба и ощущение бесконечного пространства вдруг сменилось знакомой пугающей картиной: извивающиеся засохшие ветки и корни, на которые он не хотел более смотреть, вернулись и стали ещё более чёткими и пугающими, чем раньше. Нарастал какой-то гул и скрежет, а Руслан начал падать прямо в эти ужасающие корни, от чего у него появилось чёткое осознание скорой и неминуемой смерти, которая нагрянет сию секунду, но через столетия одновременно. Колдун настолько воспротивился этому чувству, что усилием воли резко вернул своё сознание в квартиру Елены. Страх сменился унынием и злостью, но маг отметил, что силы его не покинули. Он всё ещё мог потратить прибывшую энергию на что-нибудь полезное, но перво-наперво решено было сходить в магазин и принести в дом нормальной еды: ему не хотелось повторить ужасающее приключение ещё хоть раз. Одинокая прогулка оказалась неплохим способом развеять мысли, хоть их гнетущий след всё ещё преследовал его чёрной зябкой полосой. Походы в магазины всё ещё были ему делом непривычным. Он забывал брать корзину для продуктов, ходил около одного и того же холодильника по несколько раз, не решаясь что-то взять, из-за чего ловил на себе взгляды продавцов и посетителей, но в ответ одаривал их таким гневным огнём своих чёрных глаз, что те быстро начинали тушеваться. Не всегда бывает просто освоиться после нескольких лет пребывания почти в одиночестве, но он чувствовал, что справляется, и что с пор нормальной его жизни ничего практически не изменилось. Когда он направлялся к выходу, по громкой связи женский голос передал, что в магазине потерялась какая-то девочка, и ей стоит подойти к кассам, чтобы её нашли. Это обычное сообщение вдруг натолкнуло Руслана на мысль о реализации того, на что он раньше почему-то не решался. Придя домой, он обнаружил Родиона, сидящего на диване в гостиной. Он сидел, свесив голову и сведя брови. Его взгляд был устремлён в какие-то неведомые дали, и поймать его было невозможно. Подойдя ближе, Руслан заметил зажатую в руках пришельца бутылку, и его нынешний вид нашёл своё оправдание. Грузный, широкоплечий и коренастый мужчина тяжко поднял взгляд: глаза были схвачены красной паутиной сосудов. Он качнул головой, как в прострации, а затем допил последние капли пойла. - Елена мне не звонит. - отрезал он. Руслан смотрел на него со снисхождением. Нужно ли ему отвечать? Он очень плохо знал Родиона и сейчас, когда он впервые увидел отражение его презренного порока, не мог заставить себя почувствовать хоть какие-либо выраженные эмоции. «Даже маги склонны к пагубным привычкам простых смертных» - подумал он и уголок его рта приподнялся сам собой. Родион, пьяным взором заметив это маленькое движение, вдруг разозлился: - Это я тебя сюда пустил, тебя приволок, тебя... - он начал задыхаться. - Ах ты ж! Он приподнялся, и Руслан почувствовал жар вместе с нарастающим сердцебиением: Родион явно замышлял нечто недружелюбное. Когда громоздкий оппонент окончательно почувствовал себя устойчиво, его рука поднялась и рухнула вниз, разбив бутылку и оставив в своём распоряжении опасное оружие. Разбитая наполовину бутылка засверкала зелёными гранями, угрожающе отблёскивая в зрачки Руслана, который сам уже утвердился в опасности данного мероприятия. Он, не теряя времени, бросился к выходу, но пьяное тело успело оттолкнуть его в противоположную сторону. От толчка безоружный упал, в то время как нападающий продолжал наступать. Руслан отполз, воспользовавшись опьянением новорожденного врага и попутно обдумывая возможность подействовать на него каким-нибудь веществом, оставшимся в загашнике. Но этот вариант выхода из сложившейся ситуации был отвергнут решительностью и крайней озлобленностью противника, который, испуская пену изо рта, бросился на лежавшего врага, сияя красными, как мак, глазами. Руслану не оставалось ничего, кроме как перехватить смертоносную руку и попытаться отсрочить неизбежное. Мужчина навалился на него всем весом, и, направив острия в его шею, продолжал давить. Из его рта уже ручьём стекала пена, как у бешеной собаки (или, скорее, медведя), так что многое попадало и на Руслана, от чего последний уже потерял последние остатки рационального мышления. Вдруг острые грани поменяли направление и стали направляться к лицу несчастной жертвы, что заставило Руслана повернуть голову набок в попытке избежать критического урона. Последней силой воли он заставил себя сфокусировать своё зрение и увидел слетевшую с дивана подушку (должно быть, Родион нечаянно скинул её при нападении). В это время ему показалось, что нападающий немного ослабил хватку: при давлении он задерживал дыхание, но даже адреналин не смог заставить его продолжать смертельное действие. Воспользовавшись моментом, Руслан, ощущая немереный прилив сил (который, возможно, был спровоцирован съеденным ранее чудотворным фруктом), оттолкнул коренастого мужчину, помогая себе ногой, а затем схватил подушку и закрылся ей, как щитом, не выпуская Родиона из вида. Тот от такого нахальства сначала смутился, а потом, собравшись силами и не пуская жертву к выходу, бросился на него с разбитой бутылкой. То ли он не заметил подушки, то ли не думал о ней, как о помехе, но именно она поймала в себя смертоносные острия, после чего Руслан толкнул её в сторону врага, спутав его, и пустился наутёк. Он выбежал по лестнице из дома, перебежал улицу, чуть не угодив под проезжавший автомобиль, а затем спрятался в арке, обвитой плющом. «Чем этот ублюдок думает?» - мысленно ругался Руслан, когда его мысли пришли в обычное состояние. «Он что, правда хотел убить меня? Розочкой? Что за отстой!» - гневно думал он, пока направлялся вверх по улице. - «То есть, он готов был и в тюрьму сесть из-за своих бредней?» Потом он, правда, понял, что его бы никто не хватился, случись что плохое. Эта мысль показалась ему особенно горькой, но затем размышление коснулось причин такого поведения Родиона. Да, он был пьян, но то, что он говорил, не было просто выдумкой пьянчуги, нет: он думал об этом и раньше. Ревность? Был ли Родион влюблён в Елену и ревновал её к Руслану, или он из-за платонических чувств решил расправиться с её новым знакомым? Всё это казалось странным, но странности были типичным явлением в жизни Руслана. Он хотел было позвонить Елене, но телефона на привычном месте не обнаружил. Так он пробродил около трёх часов, после чего, собравшись мыслями, решил приблизиться к месту, чуть не ставшему сегодня его могилой. Заранее подумав о своей безопасности, он вооружился какой-то палкой и был готов отбиваться в том случае, если Родион ещё не протрезвел.