I never asked to be a demon

Азирафель наблюдал рассвет. Небо светлело, прогоняя тяжелую темную ночь, нежные розоватые облака лениво ползли по нему. Начинался новый день. Скоро начнут просыпаться люди, выходить на улицу, идти по своим делам. Немного жаль, что книжный магазин не откроется и сегодня тоже, но этого никто не заметит благодаря небольшому чуду. Солнце поднималось выше и выше, разогнало облака, погладило здания по холодным стенам, обогрело в своих теплых объятиях. Азирафель улыбнулся сам себе, решив встать, чтобы немного походить по кабинету, размять затекшие ноги. Редко когда он так наблюдал за тем, как ночь сменяется утром, как один день перетекает в другой. Он бы очень хотел, чтобы это утро было добрым, хотя и не мог этого гарантировать, конечно. Но верил, что это так. Что сегодня люди вдруг почувствуют потребность улыбнуться друг другу и станут чуточку счастливее. Почему бы и нет, это было бы чудесно. Его своеобразная прогулка не заняла много времени, совсем скоро ангел вернулся в кресло, сложив руки на животе. Из спальни не доносилось ни звука, но Азирафель чувствовал присутствие Кроули – он был там, и хотелось верить, что он крепко спал, чтобы и его утро было добрым. Азирафель продолжал наблюдать. Солнце совсем освоилось в городе, согрело собой даже самые угрюмые здания. Скоро утро перетечет в день. Самый обычный день, который люди проживут, даже не зная, что были на краю гибели. И день этот тоже будет добрым. Некоторые потребности за годы жизни на Земле так стремительно вплелись в их жизнь. Сила привычки, наверное. Тот же сон был совершенно необязателен, алкоголь, вкусная еда – все это не несло в себе никакой пользы для бессмертных, но давало какие-то плюшки. Плюшки… Азирафель тотчас устыдился своих мыслей. Подумать только, в соседней комнате его друг восстанавливался после сильнейшего потрясения, а он думает о еде. С другой стороны, этот же друг накануне вылакал минимум две бутылки крепкого алкоголя, и возможно, если какой-нибудь ангел, допустим, принесет ему еще, это немного смягчит обозленного демона? На самом деле Азирафеля можно было понять. Он практически не ел, начиная с того самого вечера, когда Кроули не вернулся с Небес. Жалкое пирожное с чаем у Анафемы даже в расчет не шло. Азирафель сидел, глядя на небо в окне напротив, и слабо барабанил пальцами себя по животу, мысленно выбирая, что бы такого он мог бы купить в магазине, чтобы Кроули точно понравилось. Он знал чужой вкус почти так же хорошо, как свой, и в крайнем случае можно было бы купить и несколько видов алкоголя. Возможно, Кроули даже захочет выпить с ним вдвоем. Это тоже было бы чудесно. За дверью было тихо. Демоническое зло дремало. Что ж, сейчас достаточно рано, чтобы Кроули еще не проснулся, и достаточно поздно, чтобы магазинчик за углом был открыт и мог предложить самую свежую выпечку. Азирафель тихо поднялся с кресла и максимально бесшумно покинул квартиру. Он опасался, что Кроули, когда обнаружит, что наконец-то избавился от него, запрется сразу, поэтому действовать нужно было очень аккуратно. Так аккуратно, что ангел не рискнул пользоваться лифтом, на цыпочках спускаясь до самого первого этажа и очень быстро уходя в нужную сторону. Лондон встретил его великолепным свежим воздухом. Азирафель вдохнул этот запах полной грудью, не сдержав улыбки. Он наконец-то был в своем теле, наконец-то Кроули был в безопасности, они обязательно помирятся, и все будет замечательно. Плохо уже было, плохо им не понравилось. Они заслуживали хорошего, в конце концов, хотя бы сейчас, когда все уже позади. По мере того, как Азирафель приближался, он чуял восхитительные запахи, и предвкушение еще сильнее поднимало настроение. Улыбка становилась все шире. Ангел тепло поздоровался с полной продавщицей и прошел вглубь магазина. Что выбрать для Кроули, он и так знал. Три темные бутылки лежали в корзине, а сам Азирафель залип на витрину со сладкой выпечкой. Какой же огромный выбор. В то же время он не мог брать много, демон совсем обозлится, еще, не дай бог, размажет все пирожные по стенке. Значит, нужно купить то, что он не захочет брать в руки, к примеру, вот этот кусочек с обилием крема, и такое, что Азирафель успеет съесть раньше, чем Кроули взбесится. В итоге он остановился на паре симпатичных кусочков торта, уложил все свои покупки в пакет и снова одарил всех окружающих улыбкой. Азирафель всегда очень охотно делился с людьми своим светом. Он бы делился и с Кроули, если бы демону не было от этого так паршиво. Но за все их годы знакомства ангел постепенно учился у смертных, как они заботились друг о друге, не имея в себе ни божественной, ни демонической энергии. Он не отдавал себе отчета, зачем он это делал, и вообще только что признал в себе сам факт подобного наблюдения. Его взгляд вдруг зацепился за вывеску через дорогу, и ангел остановился. Подумав и замявшись, покосившись на дом, выдохнул и пересек улицу, заходя в другой магазин. Оттуда он выходил уже совсем быстрым шагом, начиная нервничать. Проснулся Кроули или нет? Заметил пропажу, заперся? Или еще спит? Неопределенность придала сил, и Азирафель еще ускорил шаг. Только бы спал. Он же столько пережил, пусть еще поспит, пусть никакие кошмары не поднимут его, пока ангел не вернулся. Лифт, как назло, был не на первом этаже. Азирафель заколебался, но все же вызвал его, разумно рассудив, что подниматься он будет куда дольше, и почему-то сглотнул, нажимая нужную кнопку. Что-то тревожное поселилось внутри. Что-то было не так, только Азирафель не мог понять, что именно. Лифт остановился, выпуская его. Азирафель поспешно вышел и остановился, как вкопанный, увидев около двери Гавриила. Архангел стоял у стены, явно появившись только что, и широко улыбнулся, рассматривая его. Внешнее дружелюбие было обманчивым – достаточно было вспомнить вчерашний срыв Кроули, чтобы убедиться. А еще следовало помнить, что Азирафель понятия не имел, на какой ноте Кроули разошелся с Гавриилом. Последние сутки общение с демоном как-то не складывалось до такой степени, чтобы узнать подробности, а ведь сейчас это очень бы пригодилось. Пока разум лихорадочно придумывал, что же делать, Азирафель автоматически улыбнулся бывшему начальнику. - Гавриил? Какими, кхм… судьбами? Гавриил наблюдал за ним с холодным любопытством. Он сам не мог точно сказать, зачем пришел. Произошедшее во время Падения не давало ему покоя. Что бы он ни делал, какие бы отчеты не заполнял, мысли все время возвращались к одной и той же картине. Он ведь видел, видел эту демоническую червоточинку внутри ангела. Сначала он считал, что во всем виновата человеческая планета, такая непонятная и глупая. Затем он думал, что это все общение с демоном. Он мог сколько угодно твердить про непокорность, про красивые голубые глаза, но в глубине души Гавриил знал, что это все какие-то жалкие оправдания, это следствие, а не причина. Как раз причину он и хотел знать. За причиной он и пришел. Он был уверен, что с этой червоточинкой Азирафель падет мгновенно. Он, можно сказать, предвкушал, слушая, как ангел остервенело огрызается и наглеет прямо на глазах. Он мечтал о его слезах. Он заранее упивался его страхом. Он заранее смеялся над его мольбами. Он не предвидел, что Азирафель раскинет руки и камнем полетит вниз. Хотя уже был знаком с его непокорностью и стремлением идти поперек системы, как мальчишки по стриженному газону. И меньше всего он ожидал, что огонь отвергнет его. Перед внутренним взглядом архангела все еще стояли черные крылья, стремительно окрашивающиеся в белый. Пламя, вырвавшееся струей из ангельского рта. Безумная улыбка на губах. Падшие обычно долго приходили в себя, умывались слезами и заходились в крике, и отнюдь не все могли выглядеть… так. Гавриил никогда не видел, чтобы ангел добровольно упал спиной назад, даже не пытаясь расправить крылья, чтобы как-то удержаться. Возможно, Азирафель был гораздо крепче, чем он думал. Это была слабая версия, почему он фактически прыгнул сам. Хотя даже в это верилось с трудом, кто в здравом уме сам сиганет с Небес? А также чем объяснить огонь, крылья и вообще все произошедшее, Гавриил понятия не имел. Он терпеть не мог не понимать. - Есть несколько вопросов, - абстрактно сказал он. – Не сказать, что я удивлен, что нашел тебя именно здесь, - архангел выразительно посмотрел на дверь в квартиру Кроули. Азирафель издал вежливый смешок. - Так что тебе нужно? – поинтересовался он, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно. С точки зрения Азирафеля, причина могла быть только одна. Кроули сбежал, и Гавриил отправился в погоню. Жутко глупо, конечно, учитывая, что демон совершенно не волновался, но… ведь он сказал вчера, что ненавидит его. Прямо в лицо. Азирафель убеждал себя не вспоминать, но он вспоминал. Кажется, он запомнит это на всю жизнь. Горящие холодным гневом желтые глаза, искривленные губы, запах коньяка и шампуня, рыжие волосы, коснувшиеся его. Кроули… действительно мог подставить его. Он же так быстро захотел обменяться телами, может, как раз поэтому? Азирафель был готов поверить во все это, если бы не одно но. Если бы все действительно было бы так, и Кроули подстроил все так, чтобы ангелу пришлось отдуваться, то Гавриил бы не молчал. Он бы просто взял Азирафеля за шиворот и потащил на небеса. Возможно, развоплотил. Но архангел стоял, рассматривая его так, что Азирафель чувствовал себя подопытным кроликом, которого изучают ученые. Что-то было в его взгляде такое… Азирафель нахмурился. Это было похоже на… страх? Опаску? Да, точно. Гавриил опасался его. Почему? Что, прости Господи, Кроули натворил на Небесах? В любом случае стоило предупредить демона, чтобы он не выходил. Помедлив, Азирафель выпрямил плечи и позволил себе засиять сильнее. Он надеялся, что Кроули поймет, что нужно затаиться, а еще лучше – чтобы он продолжал спать у себя в спальне. Гавриил, кажется, был обескуражен. Его глаза расширились, он смотрел на Азирафеля, как на привидение, чем совершенно сбил ангела с толку. Он окончательно перестал понимать, что происходит, что сделал Кроули, чтобы это привело… к этому. Архангел же смотрел на его свет. Чистую ангельскую благодать, которую Азирафель прекрасно контролировал. И не было ни следа той самой червоточинки, что Гавриил хотел бы то ли выбить, то ли выпить из чужого тела. Как будто Азирафель за сутки очистился и буквально выкупался в благодати. Такой светлый. Такой небесный. Как будто это не он вчера материл все Небеса на чем свет стоит, скалил зубы, огрызался и всячески показывал даже своим телом, как он их всех ненавидит и как хочет вернуться на родную Землю. - Что происходит? – процедил Гавриил, нарушив тишину. - Что? – Азирафель сглотнул. – Я ничего не чувствую. - Ты светишься. - Ну… да, - подумав, ангел чуть поубавил свое сияние. Но Гавриила это не остановило. - Почему ты светишься? – он подошел ближе, и Азирафель сделал шаг назад. За спиной был спасительный лифт, но ангел одернул себя. Он не мог бросить Кроули, не в этот раз. Если будет нужно, он будет драться. Не то чтобы он это любил, но ему не зря был дарован пламенный меч. Он долгое время был Ангелом Восточных Врат, и даже если сейчас он временно разжалован до Ангела Демонической Спальни, это не значит, что он не сможет дать отпор. - Потому что ангел, разве это не очевидно? – ответил Азирафель и улыбнулся, чтобы сгладить невольную грубость. - Не притворяйся, Азирафель. Почему ты светишься, почему твои крылья белые? Это все напоминало какой-то совершенно дикий бред. Он бы еще спросил, почему ангелы бессмертные, или почему демоны искушают людей и живут в Аду. Что это за театр абсурда? Какая-то глупость. - Это что, шутка? – Азирафель растерянно хихикнул, и глаза Гавриила опасно потемнели. Ох, боже правый, он был зол. Кажется, он всерьез требовал от него ответов на эти безумные вопросы. - Почему огонь отверг тебя? – почти прорычал архангел. Разум Азирафеля быстро подставил единственное, как ему казалось, объяснение. Значит, казнь все же состоялась, просто позже. По всей видимости, Кроули выбрал самый быстрый способ выкрутиться и просто-напросто всех достал. Адский огонь не причинил ему вреда, но Гавриила это страшно заинтересовало. Ну, теперь хотя бы понятно, что говорить. - Я много времени провел здесь, - он развел руками и слегка смутился. Зря он так начал, сейчас Гавриил еще подумает, что он имеет в виду здесь буквально, в квартире Кроули. – И я вожу дружбу с демоном. Мы с ним очеловечились за все эти годы. - Это не объяснение! – рявкнул Гавриил. - Может, у тебя есть другое? – Азирафель тоже невольно повысил голос. – Кроули тоже выжил, на него не действует святая вода. Ты ведь знаешь это. Мы слишком долго прожили с людьми, мы переняли столько их привычек… - Не пори чушь. Никакая человечность не спасет ангелов от Падения. "Падения?" Азирафелю показалось, что он провалился под лед. Пронизывающий насквозь холод сковал его, и как будто сам воздух состоял из мелких льдинок, оцарапавших горло и заморозившего саму душу. - Что ты… имеешь в виду? - Что я имею в виду?! – Гавриил был в бешенстве от тупости этого невозможного ангела. – Как ты умудрился очиститься спустя одни сутки?! Ты спрыгнул сам, и тебе за это ничего не было! Тебя не взял огонь, и твои крылья остались белыми. И я спрашиваю, - он глухо зарычал. – Как. Ты. Это. Сделал? Кроули Пал. Вот как он выбрался. Он не сбежал, он не замучил их разговорами, его не казнили. Он Пал во второй раз. Господи боже. - Отвечай мне! - Я-я-я-я-я не знаю! – Азирафель еще не отошел от шока, когда Гавриил схватил его за плечи, и поэтому вскинул руки, оттолкнув архангела от себя со всей силы. Бутылки в пакете жалобно звякнули. - Почему ты снова светишься?! Что ты сделал?! Что это за фокусы?! - Это не фокусы! Я ничего не делал! – Кроули Пал ради него. Азирафель не мог больше ни о чем думать. – Я не понимаю, о чем ты говоришь. Даже если я не Пал, значит, это было согласно Плану! - Не говори мне про План, я гребанный архангел Гавриил! Не может быть согласно Плану мятежный ангел, которого отвергло пламя! - Как еще ты это объяснишь?! Дверь в квартиру вдруг открылась. На порог вышел Кроули. Оба небесных создания синхронно повернули к нему головы, и демон со скучающим видом оперся плечом о дверной косяк. Растрепанные рыжие волосы покоились на худых смуглых плечах. Желтые глаза щурились, не привыкшие к свету после долгого сна. Губы изогнулись в кривой усмешке. Пижамная рубашка была слегка распахнута и помята, и под ней отчетливо проступали во всей красе разноцветные следы чужих зубов и губ. Гавриил издал странный звук. Азирафель бросил на него перепуганный взгляд – ему показалось, что архангел сейчас подавится собственным языком и задохнется. Если быть честным, Азирафель не был уверен, что он сам сейчас не упадет в обморок. Кроули тоже посмотрел на Гавриила, оглядел его с ног до головы. В его глазах зажглась настоящая ненависть. И Господи… О Господи, Гавриил знал этот взгляд. Он не перепутал бы его ни с каким другим. Боже, он же просто хотел сказать демону что-нибудь едкое и обидное и попросить свалить. А вместо этого увидел укусы на шее и ключице, кое-как прикрытые спутанными рыжими прядями. Он знал каждый из них. Он, блять, оставил каждый из них. Кроули не мигая смотрел на него. Эта ярость. Эта стойкость. Эта непокорность. Это Падение не было первым. Гавриил развернулся к Азирафелю, и ангел отпрянул. Догадался, ну конечно, он догадался!.. - Ты… - казалось, что архангел сейчас убьет его на месте. Однако прежде, чем Гавриил успел сказать еще хоть слово, Кроули оттолкнулся от дверного косяка и бросился на него. Он схватил архангела за грудки, с размаху впечатал в стену, так что тот ударился головой. Несмотря на разницу в телосложении, сейчас взбешенный Кроули выглядел разъяренной фурией, неосознанно загораживая собой Азирафеля от чужого взгляда. - Убери от него свои поганые руки, - зашипел демон ему в лицо. – Если ты хотя бы раз прикоснешься к нему, ты труп. Я убью тебя, ты понял? Я найду тебя, я спалю тебя дотла, ты не представляешь, на что я способен, - Кроули переходил с рычание на шипение и обратно, совершенно не контролируя себя. – Ты. Его. Не тронешь. Никогда. Не смей даже смотреть в его сторону, ублюдок. Ты понял меня, ты понял?! - Кроули! Крик Азирафеля прозвучал, как всхлип. Демон разжал руки, отпуская архангела и отступая, но не спускал с него глаз – те были полностью змеиные. - Я надеюсь, ты понял, - прошипел он. Гавриил не ответил. Просто не мог. Кроули спиной отошел к двери и развернулся, уходя к себе в квартиру. Азирафель шумно сглотнул и перевел взгляд на Гавриила. Кроули мог злиться сколько угодно, мог шипеть свои угрозы сколько угодно, но так ли много из них осуществились? Азирафель был уверен, что почти ни одной. Не таких серьезных. А Гавриил все видел. Гавриил все понял. Ледяное спокойствие вдруг разлилось по его телу. Гавриил никому не расскажет. - Он сегодня не в духе, - непринужденно молвил Азирафель, убирая в сторону пакет. Архангел уставился на него круглыми глазами. - Тяжелый день, сам понимаешь… у всех нас, - он улыбнулся ему самой теплой и нежной улыбкой на свете. – Гавриил, мы ведь хорошие, умные, мудрые ангелы. Ад считает, что Кроули избежал казни. Небеса… считают, что я Пал. Не будем их разубеждать. Никому ведь… не будет интересно узнать о том, что произошло в четырнадцатом веке, не правда ли? Гавриил не знал, что и думать. Его мутило и лихорадило одновременно. - Ты… шантажируешь меня? – потрясенно выдал он после небольшой паузы. Азирафель мило улыбался. Его улыбкой можно было резать глотки. - Ну, это очень грубое слово. Я просто прошу оставить нас в покое. Пожалуйста. Гавриил долго смотрит на него. - Два одолжения – это уж слишком, - проворчал он наконец. - Не моя вина, что одно из них ты адресовал не мне, - Азирафель забрал пакет. – Так мы договорились, я полагаю? - Да, - хрипло проговорил архангел. – Да, мы договорились. Он исчез так же резко, как появился. Азирафель перевел дух и неуверенно толкнул дверь, готовый открыть ее магией, если понадобится. Но она отворилась, незапертая, и ангел закрыл ее за собой, проходя в кабинет. Вот же сходил в магазинчик. Кроули был в оранжерее, опрыскивая растения и переставляя их на место. Азирафель, молча расставляя бутылки на столе и немного расстроившись, что одно пирожное в контейнере все же некрасиво поплющилось, наблюдал за ним украдкой. Вот вроде он нашел Кроули. Вот он, в соседней комнате, отделенный от ангела одним лишь стеклом. Шипит на растения, но хотя бы не кричит. Но в то же время так далек, так недоступен… Как пресловутая Альфа Центавра, на которую он так звал Азирафеля. Азирафель сел в кресло, рассматривая узкую спину в черной пижамной рубашке. Он пережил падение во второй раз. Он пережил насилие со стороны Гавриила. Он пережил, возможно, еще много такого, о чем никогда не расскажет и о чем ангел никогда не узнает. И ничего из этого Азирафель, к сожалению, сделать не мог. И найти подходящих слов он тоже не мог. В бессилии он посмотрел в сторону спальни. Дверь была приоткрыла, и он заметил кровать, на которой царил полнейший бардак, как будто там танцевала толпа туземцев. Сплошное месиво из одеял, покрывала и подушек. Кроули вышел из оранжереи, закончив сегодняшнюю лекцию обленившимся с ангелом растениям, бросил взгляд на алкоголь, на пирожные и тихо хмыкнул. Не успел Азирафель рта раскрыть, как демон взял ближайшую бутылку, открывая ее щелчком пальцев, и сразу сделал несколько глотков. Азирафель вздохнул. Да, до прежних их совместных вечеров с распитием вина на двоих и задушевными глупыми разговорами еще далеко. Но это ничего. Кроули ждал его столько времени. И Азирафель был готов ждать столько же. В конце концов, у них впереди вечность на то, чтобы выбраться из этой ямы. Он тепло улыбнулся демону. Кроули помолчал, словно пробуя вино на вкус, и подал голос: - Что ты сделал? - Прости?.. – растерялся Азирафель. - В Аду. Они будут преследовать меня? - О, нет, нет-нет. Все в порядке. Я… они приготовили ванну святой воды, как ты и говорил, - господи, как же это было давно. Азирафель не сдержал гордой улыбки. – Я попросил резиновую уточку. И заставил архангела Михаила зачудесить мне полотенце. Кроули посмотрел на него задумчиво и отвел взгляд, издав тихий смешок. - Хорошо. Азирафель воспрянул духом. Это было кое-что, уже какая-то реакция. Он ощутил безграничную нежность к нему, словно Кроули был ребенком, который учится ходить, или диким животным, привыкающим к заботе и ласке. Но его улыбка померкла, когда Кроули, забрав с собой остальные две бутылки, отправился в спальню. - Чао, ангел. - Постой! Кроули не слушал. Дверь захлопнулась, щелкнул замок. Азирафель разочарованно вздохнул, потерев лицо руками. "Ладно. Ничего страшного. Он поправится. Неважно, сколько дней и ночей я проведу на этом кресле, - напомнил себе ангел. – Я подожду". В конце концов, здесь чудесный вид на небо… А пирожные могут неплохо скрасить сегодняшний день, снова посвященный дежурству около двери в спальню Кроули.