Resurgent

      Плавно и неторопливо поднимается над городом солнце, начиная новый день. Ветер шелестит листьями деревьев, которыми усыпан каждый свободный от бетонных стен уголок Биллингса. Желтые теплые лучи освещают этот зеленый кусочек рая. Сверху неспешно пролетают квадракоптеры-разведчики. Они чуть слышно гудят в сиреневом небе, пролетая над крышами домов, также заросшими деревьями и кустарниками. Осень только начала вступать в свои права и не успела окрасить природу в свои любимые цвета. Зато в воздухе уже, кажется, пахнет будущими холодами.       В одном из домов, открылось окно под самой крышей. Из него аккуратно ступая по карнизу, вылезла молодая девушка. Цепляясь за лозу растения, обвившего дом, она быстро забиралась по привычным уже выступам в бетонной кладке на крышу. На самом углу здания она замирает, любуясь рассветом. Она стоит, обдуваемая ветрами со всех сторон, расправив руки и закрыв глаза, словно замершая в полете птица.       С открытого окна доносится нарастающий писк будильника. Девушка печально вздохнула — пора заниматься делами. Сегодня у нее важный день. Уверенными и точными движениями она спустилась в квартиру и выключила надоедливый звонок. Думая о том, с чего начать свои сборы, она осмотрела квартиру.       Это была самая обычная маленькая и уютная комната с кухней студией. В углу стоит диван, который заменяет ей кровать во время сна. Отец предлагал ей купить нормальную койку, но ей было удобнее так, как есть. Почему-то ее совсем не тянуло на комфорт, скорее на продуктивность и действенность. А простой серый диван вполне устраивал ее по этим показателям. Справа от него стоял небольшой стол, на котором стоял компьютер, видеофон и, конечно, тот самый будильник. Далее вдоль стены тянется ее гордость — длинный из темного дерева шкаф, заполненный книгами. Девушка с любовью собирала эту коллекцию, хотя подборка шокировала бы любого библиофила. Здесь хранились учебники по генетике, напоминающие ей об отце. Литература об истории и устройстве мира, зачитанная до корок. Несколько старинных классических художественных произведений. Целых две полки занимали книги и подборки статей о новейших исследованиях в области физики, географии и свойствах разных материалов. В самом же низу шкафа хранились, дорогие сердцу девушки, книги о видах современного оружия и их характеристиках. Она купила их еще совсем недавно и читала запоем, забывая про сон. Такое чтиво было девушке куда как интереснее, любовных романов, которые тоже ютятся на полке. Их всего четыре штуки. Она купила их по совету отца, который надеялся, что книги направят разум девушки на поиски мужа. Но ее эти книги не впечатлили. Героини были неуверенными в себе неженками, которые только и делают, что сидят и ждут своих принцев. Это глупость и трусость — надеяться, что тебя заметят просто за то, что ты такая молодец. В прочем мир многогранен, а хозяйке квартире всего-то 19 лет. Ее мировоззрение, как пластилин, податливо и тягуче.       С другой стороны комнаты был шкаф с одеждой и сразу за ним дверь в ванную и туалет. Дальше находится небольшая кухня, холодильник и барная стойка с двумя стульями. Здесь также никаких излишеств.       Весь интерьер выполнен в черно-серых тонах. Когда отец помог ей с покупкой этой квартирки, она сама занялась ремонтом. На бетонного цвета обои, она то тут, то там наклеила черные квадраты, разбросав их в хаотическом беспорядке. В этой же цветовой гамме она украсила кухню и застелила пол коврами. Несмотря на темные тона, общий взгляд на комнату складывался в единую картину, наполненную особым, немного постапокалиптическим стилем. Даже легкая полутьма от такого окружения, не пугала, а лишь успокаивала нервы. Девушке очень нравилось, а это и было самое главное при выборе интерьера. Это был ее дом. Ее уголок спокойствия.       Девушка включила кофеварку и достала из холодильника паштет и хлеб, готовя тосты. Позавтракав, она одела черный брючный костюм и белую блузку с тонкими черными полосами вдоль лифа. Она была довольно симпатичной блондинкой с длинными густыми волосами. Спортивная фигура и, вполне радующая девушку, грудь дополняли тонкую талию и стройные ноги. Быстро собрав волосы в аккуратный строгий пучок, взяв свою кожаную сумочку и надев на руку миниатюрный Наручный Компьютер. Она вышла из квартиры, закрывая на замок дверь, спустилась по лестнице и выскочила на улицу.       Она любит ходить пешком по утреннему городу. Люди спешат на работу, учебу и другим делам. Они заспанно бегут, толкаются и кажутся большим заполненным муравейником, который гудит и наполнен жизнью до краев. В толпе девушка чувствует себя уверенно, будто часть недостающей шестеренки в механизме.       Биллингс — поразительный город. Это один из многих небольших городов, который не пострадал при войне. Его перестроили, расширили до крупного мегаполиса и возвели охраняемую стену по периметру. Город целиком принадлежал генетически чистым людям, которых в простонародье зовут ГЧ. Здесь проживает миллион человек, но город считается райским местом, потому что в нем царят строгие законы, правила и идеальный порядок. Чтобы поселиться в нем достаточно доказать чистоту своей крови и все двери откроются перед тобой.       Девушка неспешно заходит в здание университета Архитектуры, уверенно подходит к деканату и быстро запомнив расписание, движется к нужной аудитории. Возле нее толпится большая группа студентов. У входа в кабинет стоят охранники, проверяя документы, вызывая по списку имен. Образование дорогое удовольствие, хоть и длиться всего один год. Но если, конечно, ты гений, справившийся со сверхсложным тестом, то автоматически зачисляешься на бюджет. Но таких на весь университет единицы. Поэтому контроль неусыпный, ежедневный и раздражающий. — Элизабет Брамс, — выкрикивает мужчина в форме.       К дверям подошла миловидная брюнетка в белом платье. Отсканировав зрачок и предъявив документ, она не спеша проходит в зал, занять лучшие места. — Кристофер Виндис.       Следующий жгучий брюнет с короткой стрижкой устремляется к входу. — Как будто мы преступники и пытаемся сбежать из города, ну и проверки, — негромко сказала рыжая девушка, косясь на закрытую дверь аудитории. Ее длинные с медным отливом волосы плавно вились по спине. Она была очень хороша собой, в желтом свободном платье и такого же цвета туфельках. Девушка крепко держала за руку высокого парня рядом. Ее открытая улыбка и яркий блеск в глазах вызывал улыбку. — Я Валери, новая студентка в этой тюрьме.       Она протянула соседке руку, подмигивая и усмехаясь. — Вероника, — представилась блондинка и перевела взгляд на ее парня. — О, это мой Роберт, — сказала Валери нежно улыбнувшись ему. Он не остался в долгу, притянув девушку за талию к себе. — Приятно познакомиться, — довольно улыбаясь, отозвался он. — Для друзей я — Роб. — Взаимно, — Веронике очень понравились новые знакомые. — Роберт Джонсон, — отвлек их охранник и парень, отпустив руку своей девушки, поспешил показать документы.       Уже зайдя в кабинет, он обернулся и выкрикнул, что займет места двум красавицам. Из-за чего все обернулись на них и Валери улыбнулась еще шире, задрав миниатюрный носик выше. А Вероника, наоборот, опустила голову, избегая устремившихся на них взглядов. — А почему Вероника, непривычное место для ударения, — вывел из задумчивости вопрос Валери. — Отец с мамой решили, что так особеннее, а я привыкла. А сейчас уже нравится, ни разу не встречала тезок. — Понятно, мне мое тоже нравится, оно такое ммм звучное. Хотя иногда меня называют Вал и я ничего не имею против. Так что имей ввиду. А вообще, можно создавать фан-клуб любителей своих имен, еще и с отделением на букву «В», — тараторила смеясь девушка. — Правда, что тогда делать с Робом, ему то с именем не фартануло, как нам.       Валери весело рассмеялась и, возможно, именно этот мелодичный смех положил начало дружбе. Девушка была очень обаятельна и в нее так открыто бурлила энергия и свобода, что Вероника захотела научиться у нее этому. — Вероника Райт. — Мне пора, — улыбнулась девушка. направляясь к охранникам. — Райт значит, беги, все равно не успеешь заскучать. Я скоро.       Пройдя проверку сетчатки, Вероника прошла в аудиторию.       Кабинет выглядит, как круглый кинотеатр. Длинные дугообразные столы с лавками расходятся от центра комнаты, до самой стены. В середине аудитории стоят проекторы, которые показывают изображение учебных материалов, лекторов и заданий в режиме 3Д и максимально подробно и современно объясняют материал.       Большая половина зала уже была занята студентами. Мельком осмотревшись, Вероника заметила два запасных выхода и три окна под самым потолком. Еще бы знать, зачем ей эта информация. — Иди сюда, красотка, — крикнул, взмахнув рукой, Роберт.       Вероника, улыбнувшись, направилась к нему. Конечно, ей нередко говорили, что она красивая. И отец и его коллеги, но от почти незнакомого человека — все-равно намного приятнее, хотя и смущающе. Подходя к парню, она отметила, что у него русые волосы, которые лежат в таком беспорядке, будто он отвоевывал места силой. Он был очень хорошо сложен, поджарый и стройный. Валери повезло с выбором. Парень лениво убрал ноги со скамьи, которыми, видимо, и охранял места от покушений. Вероника села на освободившееся место и тут же услышала приближающийся голос Валери. Она быстро чмокнула парня в щеку и села между ним и Вероникой, для чего последней пришлось подвинуться. — Я Росс, Валери Росс, недалеко от тебя в списках. — усмехнулась она, — не успела заскучать? — Конечно, нет, — ответила на улыбку Вероника, девушка нравился ей все больше. — Пока у нас есть время, я тебя познакомлю со всеми красивыми парнями нашего курса, — тут же взяла инициативу в свои руки Валери, вглядываясь в лица, сидящие в зале. — Да, мне это пока без надобности, — улыбается Вероника. — А мне жизненно необходимо, у меня от красивых одиноких девушек сердце не на месте. К тому же, мне нельзя заглядываться на других парней, сама понимаешь, а так хочется, — шепотом добавила она и громче продолжила, — А тебе можно оторваться, вот и посмотришь за меня. Вон в третьем ряду, напротив нас, блондин, видишь? Это Эндрю, у него отец крутой архитектор, а сын балбес, зато сексапильный. А вот тот рыжий за ним, на два ряда сзади, настоящий секс символ города. — Эй, эй, полегче, — перебил ее улыбающийся Роберт, — а то я начинаю чувствовать себя маленьким и некрасивым. — Ты с ним не конкурентоспособен, ты же знаешь, ты — мой Адонис, — заморгала глазками Валери и тут же продолжила, — Так вот рыжик — Стью, правда, предупреждаю, девчонки дольше чем на 2 раза в койке, у него не задерживаются. Но это его просто еще никто не приручил. Заинтересовал?       Вероника посмотрела на указанного парня. Статный, рыжеволосый парень с зелеными глазами. Действительно красавчик, потому что такое сочетание цветов — редкость. Он поднял голову и встретился с Вероникой взглядом. Стью улыбнулся уголком губ. Вероника смутилась, застигнутая на горячем, и отвернулась. — Ты не стесняйся, а уж мы ему объясним, что ты его лучший вариант. — Прости что? — вырвалась из своих мыслей девушка. — О, да ты в облаках летаешь. Будем разворачивать план операции «Закадрить Стью»? — Нет-нет, что ты, я тут только ради учебы и он совсем не в моем вкусе. — Ну да. я так и поняла по твоему взгляду, — рассмеялась Валери. — Ну, время до учебы еще есть, а стоящих красавца осталось всего два. Сзади в четвертом ряду Кристофер и слева за ним в последнем Карлос. Последний правда со специфическими мексиканскими корнями, но это никак не мешает ему быть отличным вариантом.       Вероника обернулась, но никого красивого не увидела. Конечно, сидели симпатичные парни, но ничего необычного сверх не заметила. Один даже был обладателем такого шикарного носа, будто кто-то пришил ему игольницу. Смешно если это и есть перечисленный красавчик. А вот Карлос оказался брюнетом с высокими скулами и длинными черными, как смоль, волосами. — Позвольте присесть? — услышала Вероника справа от себя и резко повернулась, зажав ручку в руке на манер ножа. Рядом стоял красивый парень с черными волосами, волевым подбородком и самыми карими глазами на свете. — Можно? — еще раз спросил парень, видя застывшую и озадаченную Веронику. — Да, конечно, — наконец, вспомнила слова девушка и запоздало кивнула, отодвигаясь ближе к Валери.       Парень сел с краю, чуть касаясь Вероники бедром и стал раскладывать свои вещи на столе. — Кристофер, чем заслужили такую честь? — спросила Валери, нагнувшись к столу. — Я решил, раз вы перемываете парням косточки, то уж лучше я хоть немного сдержу сплетни о себе. — И повернувшись к Веронике, широко улыбнулся, — Кристофер Виндис. — Вероника Райт, — пожала протянутую руку девушка и тут же убрала ее под стол. Заодно отодвигаясь от парня. Не то, чтобы он ей был неприятен. Наоборот он производил приятное впечатление, но Вероника не любила прикосновения малознакомых людей. Ей для этого надо было сперва хорошо привыкнуть к человеку. — Знакомая фамилия. — произносит Вероника, вспоминая, что где-то слышала и даже видела ее. — Марка квадракоптеров, — подсказал Роберт. — Именно, — улыбается парень, — а твоя фамилия мне тоже знакома, Райт. — Возможно, мой отец отличный ученый, — Вероника смутилась, боясь выдать свои опасения. Она лишь пожала плечами и отвернулась от молодого человека. Тишина затягивалась. — Крис, не сдавайся, — шепнула Валери, насколько вообще можно шепнуть на таком расстоянии и усмехнулась. — Вы знакомы? — удивилась Вероника. — Да, заваливали вместе тест, — рассмеялась шатенка, подмигнув Крису. — Кто его вообще составлял, вундеркинд? А проходят его, наверное. только роботы, обтянутые человеческой кожей и притворяющиеся людьми.       Вероника молча слегка улыбнулась и включила компьютер, старательно готовясь к занятию. — Или наоборот. Задания, как по мне больше похожи на задачки от психов. Летело пять гусей, двух подбили гвоздями, третьего сбил квадракоптер. Вопрос, сколько весит жираф, который управлял вертолетом? — размышлял Роберт. — В точку, — снова захихикала Валери. — Ммм, точно, вот откуда мне знакома твоя фамилия… тест, — Вероника резко и предупреждающе посмотрела в карие глаза Криса. Он внимательно посмотрел на нее, кивнул и продолжил. — Видел эту фамилию на одном из бланков, когда искал свое место на сдаче. Остальные улыбнулись, каждый вспоминал тот день и упущенную с ним возможность. — Спасибо, — едва слышно прошептала Вероника. — Поздравляю с успешной сдачей теста, — также тихо прошептал Крис, придвигаясь ближе.       Он вспомнил, как надеялся на этот тест, как это было важно, поэтому внимательно следил за тем, кто как справлялся с ним. И помнит фамилию Райт в списке тех четырех везунчиков, что поступили в университет на бюджетные места. Он им чертовски завидовал. Его отец действительно владеет большой корпорацией по производству и эксплуатации квадракоптеров. И не только в Биллингсе, а по всему миру. Но вот учебу сына оплачивать он не хотел. Отец надеялся, что сын пойдет по его стопам, обучиться на юриста или экономиста и будет управлять его «империей». Но Крис мечтал создавать нечто новое, красивое, заметное всеми. Поэтому старался поступить на бюджетные места в архитектурный. Но провалив этот действительно суровый экзамен, Крису пришлось пойти на компромисс с отцом. Он обещал после занятий работать в компании до вечернего закрытия. Крис понимал — отец надеется, что нехватка времени на выполнение заданий быстро скажется на его успеваемости. Поэтому он дал себе слово — выкладываться на полную.       В центре зала включился проектор и цифровой голос лектора возвестил о начале занятий. Все приготовили конспекты и получили данные учетных записей с заданиями, тестами и электронными учебниками. Занятия длятся до 16-00, с всего одним, зато часовым, перерывом на обед. Именно в это свободное время все выходят в холл, разминают затекшие конечности и расходятся кто куда, делясь на парочки, группы и одиночек. Компания из четырех человек отделилась от общей массы и с шутками и звонким смехом отправилась в сторону кафетерия. — Кто, что или кого, — глянула Валери на Роба, — будет кусать? Парень прикусил шею своей подружки. — Воу, воу полегче, ребята. От вас стены дымятся. Показать, где ближайший отель? — смеется Крис. — Ой, отстань и не завидуй, — улыбается довольный Роб, — не наша так-то вина, что для ГЧ запрещено жениться до 18 лет., а рыжику до этого светлого дня еще восемь, слышите весь ужас в этой цифре, восемь месяцев. — Да, я мелкая, — надула губы Валери и звонко чмокнула своего парня, — ну так что? Хватаю все, что не сырое и тяну сюда? — Отличный план! А мы займем столик, — улыбнулся Крис, подталкивая ладонью за спину Веронику. Его рука лишь слегка коснулась пиджака и девушка ускорилась, избегая дальнейшего касания. Крис мягко улыбнулся, его очень заинтересовала такая изумительная загадка. Почти настолько же сложная, как и написанный ею тест. Она манила его, как никто до этого. Хотелось приручить Веронику, как дикого лесного, но такого милого зверька. Он сел напротив нее и мягко спросил: — Так почему нельзя рассказывать, что ты тот самый вундеркинд, который справился с заданиями и поступил на бюджет? — Не хочу предвзятости, — передернула плечами Вероника. — Выбор, конечно, твой, Но это действительно здорово. Однако, за мое молчание, я зову тебя вечером на ужин. — приподняв бровь, сказал Крис. — Я не хожу на свидания, — быстро ответила Вероника, опустив взгляд на столешницу. Ей понравился Крис, особенно его жгучие карие глаза, смотрящие на нее с искренним восхищением. Но решившись поступать в университет, она хотела посветить все свое время ему, а не заводить отношения с парнями. — Это будет не свидание, — быстро отвечает парень, — просто поужинаем. — Ты же понимаешь, что информация о тех, кто сдал тест публичная и твое молчание не гарант ее сохранности, поэтому я тебе ничего не должна. — Понимаю, — кивает Крис, — тогда поужинай со мной просто так. В честь первого учебного дня или нового знакомства. — А ты настырный. — Ты не оставляешь мне выбора. — Это да, я согласна. — Согласна, что не оставляешь мне выбора? — Согласна на ужин, — улыбнулась Вероника и повернулась к спешащим к ним Валери и Робу. — Очень непредсказуемо, — удивленно посмотрел на Веронику Крис. От ее мягкой улыбки, что-то внутри него сжимается в тугой узелок. Крису даже пришлось убрать руки в карманы брюк, потому что пальцы зудели от желания коснуться ее лица. Провести по щеке, взять за подбородок, развернув лицо к себе и утонуть в чудесных серо-голубых, как небо в пасмурный день, глазах. От дальнейших мыслей и желаний его отвлек Роб, поставивший перед ним поднос с едой. Чего на нем только не было, ассорти на любой вкус. Крис взял кусочек пиццы, стараясь максимально сосредоточиться на еде и разговоре. — О чем секретничали без нас? — Бойко спросила Валери, переводя взгляд с молодых людей за столом. — Мы стеснялись друг друга. поэтому молчали, — подмигнул Крис, смутившейся было, Веронике. — Значит, свидания назначить не успели и что нам теперь? Сдерживать свои сексуальные порывы при вас? — смеясь цапнула жаренное крылышко в кляре Валери, подмигивая Робу. — О, если можно, пожалуйста, — засмеялась Вероника, она уже привыкла к этой бойкой парочке. — Ладушки, — повернулась Валери к своему парню. — Слышал? Теперь до четырех часов максимум держимся за ручки. — Боюсь не получится, — тут же нежно поцеловал девушку Роб, — но буду работать над собой изо всех сил. На что только не пойдешь ради хороших друзей.       Закончив свой сытный обед кусочком любимого шоколадного торта, Вероника пошла относить подносы в урну. По пути на нее наткнулся парень. Девушка резко схватила его за предплечье, удержавшись в вертикальном положении и, максимально отодвинувшись, убрала руку. Поднос на ее руке даже не шелохнулся. — Ох, прости, меня Тед толкнул, а у тебя великолепная реакция. — Заговорил молодой человек, с трудом восстановив равновесие.       Он оценивающе осмотрел девушку перед собой, отчего она почувствовала себя очень неуютно. Будто ее раздели взглядом или оценили, как некоего породистого скакуна. — Пустяки, — резко бросила ему Вероника, отвернувшись, и продолжила свой маршрут. — Стой, — схватил ее за руку надоедливый рыжий парень. — Я Стью, а как тебя зовут? — Вероника, — быстро ответила девушка и многозначительно посмотрела на держащую ее руку. — Извини, — нехотя проговорил Стью, нарочно медленно проведя рукой по ее, задерживаясь дольше необходимого. От касания его пальцев Веронику передернуло — слишком близкий контакт. Она еще сердитее посмотрела на парня и отвернулась. — Может сядешь со мной? — в отчаянной попытке громко сказал он, снова перекрывая ей дорогу. — Она со мной, — резко прозвучало рядом.       Подняв голову Стью наткнулся на колючий взгляд черных глаз. Вероника, вздохнув, прошла, наконец, к урне. Крис тенью двинулся за ней, всем своим видом выражая предупреждение. — Тоже мне охранник, — тихо пробубнил себе под нос Стью и, решив, что девушка вполне стоящая добыча, вернулся к своей компании. — Мне не нужна помощь, — устало высказала Вероника, наклонив голову в сторону Криса, покончив с делом. — Извини, но мне так спокойнее, — немного смутился, но тут же взял себя в руки парень. — Вечером обсудим. — В девять вечера, — тут же откликается Крис, — куда за тобой заехать? — Давай на нейтральной территории? — Вероника не планировала настолько близко знакомится с парнем, чтобы называть свой адрес. — Хорошо, — тут же согласился брюнет, — как на счет Виндисбилдинг? — Договорились, — хмыкнула девушка, это здание в городе было одним из самых любимых.       Они быстро догнали парочку своих друзей, обнимающихся в коридоре и всей гурьбой вернулись в аудиторию.       Остаток дня прошел быстро, все были очень увлечены занятиями и новой информацией, которая все лилась и лилась из проекторов. Лишь в конце занятия Крис позволил себе шепнуть девушки, что он будет с нетерпением ждать их встречу. Отчего девушка устало напомнила ему, что это будет не свидание.       После занятий Крис быстро попрощавшись, уехал на работу. Валери и Роб предложили прогуляться, но Вероника сильно устала, к тому же теперь у нее есть планы на вечер. Поэтому они попрощались до завтра.       Девушка вернулась домой, закрыв за собой дверь, она прислонилась к ней затылком и плавно опустилась вниз. День прошел хуже, чем она надеялась. Когда она уговаривала отца позволить ей обучаться в университете, она не думала, что столкнется с таким количеством социальных взаимоотношений. Конечно, она хотела завести друзей, но ей активно не нравилось навязчивое внимание со стороны парней. Которые словно волки вьются, ожидая, когда она расслабится или совершит ошибку, подпустив к себе слишком близко. Надо как-то разбираться с этими и расставить все точки над И. даже если при этом придется потерять новых друзей.       Невольно девушка вспомнила о Валери и Роберте. Они с такой искренней любовью смотрели друг на друга, что, разве что, слепой не заметил их привязанности. Это глубокое чувство струилось в каждом их взгляде, касании и даже подшучивании. Вероника не завидовала им. Нет, но в глубине души чувствовала, что где-то ее ждет тот мужчина, который также будет смотреть на нее и ему она отдаст всю себя без остатка. Но сейчас она не готова к отношениям. Может быть позже, после учебы она разделит свою жизнь с кем-нибудь, создаст семью. детей… Глупо даже думать об этом сейчас.       Поднявшись, она пошла переодеваться. До встречи времени осталось не так уж и много, а еще нужно приготовить ужин, желательно на неделю вперед. Закончив со всеми делами к вечеру, успев даже почитать выданные им учебники, Вероника приняла душ, одела простые джинсы с черной водолазкой и поспешила к Виндисбилдингу. Место встречи было всего в нескольких кварталов от дома девушки. Подходя к зданию, Вероника невольно залюбовалась им. Его белые, с отражающим небо стеклами, стены, уходили, казалось, в небеса. Что не говори, а Виндисбилдинг — одно из самых высоких зданий в городе, заодно и главный офис всей компании. Именно с его крыши запускаются все квадракоптеры города. Ночью девушка часто любовалась, как, светящиеся огоньками, маленькие разведчики, словно светлячки, слетались и вновь отскакивали от крыши этого величественного строения. Она всегда мечтала побывать там, увидеть это чудесное копошение летающих машин вблизи. Взглядом Вероника прошлась по стене здания, ища за что можно зацепиться, подтянуться и забраться на крышу. Мысленно, она даже представила свое продвижение наверх. Как ветер будет трепать ее волосы, стараясь столкнуть, бросившую вызов гравитации, девушку. — И снова привет, — прервал ее мысли приятный голос, по крыльцу от двери здания, улыбаясь, к ней шел Кристофер. На нем был черный стильный костюм и галстук. — Привет, — улыбнулась в ответ Вероника. — Тут недалеко есть небольшой ресторанчик, поехали? — взял инициативу на себя парень. — Как скажешь.       Парень взял под руку девушку, но она аккуратно, чтоб не обидеть парня, высвободила свою руку и пошла рядом. Крис хмыкнул, но промолчал. Дойдя до своей машины, парень придержал пассажирскую дверь и, дождавшись, когда Вероника удобно устроится, сел за руль. Они плавно проехали несколько районов и остановились напротив вывески «Белль» — Приехали, — позвал Крис, выходя и машины. Обойдя ее, чтоб открыть дверь девушке, его ждало разочарование. Она уже сама выскочила и, стоя на обочине, смотрела в затемненные окна ресторанчика. Парень приглашающим жестом повел ее внутрь. Они устроились у дальней стены, в самом уголке зала. Девушка растерянно смотрела в меню. Крис мило улыбнулся: — Советую птицу по валлийски, а коктейли здесь любые вкусные. — Положусь на твой вкус, — с облегчением откинулась на спинку стула Вероника, — Ты понимаешь, что я, на самом деле, согласилась с тобой встретится, чтоб поговорить без лишних ушей? — Догадывался, — улыбнулся Кристофер, мысленно он собрался и приготовился вести целую борьбу за право быть рядом с этой девушкой. — Весь внимания. — Ты замечательный парень, внимательный, обаятельный и все такое, но я не планирую начинать близкие отношения с парнем, по крайней мере до того, как закончу учебу в университете. И я не хочу, чтоб ты на что-то рассчитывал и надеялся. Извини, просто это все не для меня.       Крис молча слушал девушку. Он, конечно, ожидал отказа, но слова все-равно резанули парня по сердцу.       Вероника закончила объяснять и смущенно смотрела на свои руки на столе. Стало несколько…неуютно. Тишина затягивалась и Вероника подняла глаза, встретившись с взглядом Криса. Его карие, как беззвездная ночь, глаза смотрели на нее внимательно и мягко. Он слегка изогнул один уголок губ, в подобии улыбки. — Значит, — наконец, решился парень, — говорим в лоб и на чистоту?       Девушка кивнула. — Тогда моя очередь. Ты очень милая, умная, загадочная, замечательная девушка и очень мне нравишься. Я не всегда могу понять твои поступки и мысли, но я очень хочу научится угадывать и принимать тебя такой, какая ты есть. Я вижу. что у тебя, — парень улыбнулся, — свои тараканы в голове. И я не прочь с ними познакомится. И если до шанса отношений с тобой мне придется просидеть год во френдзоне — я согласен. — Видя, что девушка, хочет его перебить, Крис ускорился. — В свою очередь, я обещаю не причинять тебе боль или дискомфорт своим отношением к тебе. И принимать твои решения, надеясь, что мысли «никогда больше меня не видеть» — у тебя все же не появится.       Крис выдохнул, серьезным взглядом ловя ее голубые глаза, ожидая реакции. Он был весь напряжен. Все или ничего, все карты на столе, теперь ее ход. — Мне бы хотелось остаться с тобой друзьями, — неуверенно произносит Вероника, — Только выкинь и головы все эти обещания. — Заметано, но раз так, прошу заранее меня простить за будущие попытки с тобой сблизится, — облегченно улыбнулся Крис, доставая из кармана пиджака маленькую красную розочку и протягивая девушке. — Запретить не могу, если нравится мучиться — ничем помочь не могу. — ответила девушка, принимая цветок.       Остаток вечера Крис мягко и ненавязчиво флиртовал, много шутил и рассказывал свои воспоминания из детства. Они хорошо провели время, лучше сдружились и более расслабленно чувствовали себя вместе.       После ужина, узнав адрес, Крис довез Веронику домой, но от прощального даже легкого поцелуя в щеку, девушка увернулась, убежав домой.       Зайдя в квартиру девушка упала на диван, вспоминая вечер. Все прошло довольно хорошо. Вечер был легким и приятным, а Крис очаровательным. Вряд ли, конечно, он способен просидеть год во френдзоне, но, главное, что она его предупредила, остальное его сложности. Из раздумий ее вывел звонок видеофона. — Алло, привет пап. — Милая. ты где пропадала? Я тебе уже 3 часа звоню, неужели трудно предупредить. Сегодня же первый день учебы, мне интересно. как все прошло? — отец, как всегда взволнован. Вот уж кто переживает за нее без перерыва на обед. — Мог позвонить на НК, — мягко улыбнулась папе девушка. — Да, но вдруг помешал бы. Так где ты была? — Я ужинала с одним другом. — С парнем другом? — уточнил отец. — Да. — А как же «Я просто хочу учиться, строить красивые дома и никаких мальчиков»? — отец уже вовсю подшучивал над ней. — Я и учусь, это просто дружеская встреча и вообще, что у нас там про частную жизнь и невмешательство? — Молчу, молчу, — рассмеялся мужчина. — И поворчать нельзя старику. — Дэвид, ты ни капли не старый. — мужчина скривил лицо, — папа, прости, но когда ты говоришь о старости — тебя только твое имя и останавливает. — Значит у тебя правда все хорошо? Никто не обижал? Голова не болит? — Да, если бы что-то было, я бы тебе сразу набрала, ты же знаешь. — Хорошо. Люблю тебя, пуговка. — И я тебя, пап. — с тоской отозвалась Вероника, она успела соскучиться по нему. Выключив видеофон и приняв душ, девушка легла спать.