Притворись, что любишь

                    Тео устало вздохнул, переступая порог своего гостиничного номера. Ну вот, снова он возвращается затемно! Неделя в Римини пролетела незаметно, но он устал так, словно пробыл здесь не меньше месяца.       Разбирательства с нанятым ранее управляющим и рабочей бригадой растянулись на несколько дней. Побеседовав сначала с бригадиром строителей, а потом с Алессандро, Тео пришёл к выводу, что управляющий оказался весьма ушлым типом, который буквально с начала строительства начал использовать своё служебное положение для собственной выгоды.       Он экономил буквально на всём, на чём только можно, чтобы лишние деньги положить в свой карман: заказывал обеды для бригады рабочих в дешёвой забегаловке, принадлежавшей его сестре, завышая их стоимость вдвое, ввёл систему грабительских штрафов за самые пустяковые провинности, вроде опоздания с обеденного перерыва хотя бы на две минуты; но самое вопиющее — самовольно сократил количество рабочих, не поставив в известность Тео. В результате нагрузка на рабочих увеличилась, а плата осталась прежней, зарплата же уволенных работников оседала в карманах управляющего. Неудивительно, что люди ополчились против произвола Алессандро и пошли сначала на забастовку, а после и на рукоприкладство.       С большим трудом Тео удалось успокоить бригадира рабочих, который уже собрался подавать иск на компанию за мошенничество. По его личному распоряжению рабочим выплатили компенсацию, а жулика-управляющего Тео разнёс в пух и прах, пригрозив ему тюрьмой. Вместе с Роберто и Эстеллой, которые всё же пригодились молодому Гримальди в поездке, им удалось найти достаточно доказательств махинаций Алессандро. Осознав, что дело плохо, жулик согласился вернуть все присвоенные деньги, после чего поспешно исчез из поля зрения Гримальди.       К поиску нового персонала Тео решил подойти намного ответственнее, чем в прошлый раз. Он устроил масштабное собеседование в несколько этапов, которое проводил вместе с Роберто и Эстеллой, а службе безопасности поручил тщательно проверить всех отобранных претендентов. Ему предстояло найти не только надёжного управляющего, но и бухгалтера, кассира, секретаря для будущего филиала компании, не говоря уже об уборщицах, водителях и охранниках. Хорошо, что бригада строителей согласилась вернуться к работе и строительство снова закипело.       Пока шли собеседования, Тео пришлось отправить Роберто «на передовую» — нужно же было кому-то временно исполнять обязанности управляющего. Такое задание показалось Наполи унизительным, но спорить с Тео он всё же не решился. Он привык видеть в Тео зелёного юнца и считал, что тот будет прислушиваться к его мнению, но молодой человек неожиданно проявил себя твёрдым руководителем, боссом, почти как его отец. Здесь, в Римини, где строился его первый отель, Тео впервые показал себя хозяином, который не боится брать ответственность на себя.       Молодой Гримальди каждый день засиживался за бумагами допоздна, при этом успевая много времени проводить и на объекте, лично общался с рабочими, поставщиками, представителями местных властей. Он трудился, не поднимая головы, исправляя свои прошлые ошибки, каждый вечер возвращаясь в отель полностью измотанным, но удовлетворённым.       Сил хватало лишь на то, чтобы принять душ и рухнуть на постель, тут же засыпая. Но зато работа занимала всё его время, что позволяло меньше думать о проблемах в личной жизни. При других обстоятельствах неопределённость свела бы его с ума, но в сложившейся ситуации переизбыток сексуальной энергии щедро растрачивался им на работу, что было и к лучшему. И всё бы ничего, но поведение Эстеллы безумно раздражало и отвлекало Тео, и чем дальше, тем сильнее. Как он и предполагал, наглая девица усиленно пыталась соблазнить его уже буквально с трапа самолёта.       Пользуясь тем, что фигура позволяла ей надевать практически любую одежду, она сделала упор на всё обтягивающее и короткое. Её юбки и брюки по-прежнему были по-деловому строгими, но обтягивали соблазнительные бёдра и ягодицы, будто вторая кожа. Она настолько беззастенчиво виляла задом перед Тео, что это заметил даже Роберто. Последний, хоть и был счастливо женат, с удовольствием провёл бы пару ночей с такой красоткой, поэтому и досадовал, что Эстелла так упрямо вцепилась в хозяйского сынка, вместо того, чтобы обратить внимание на него. Ну, что она нашла в Тео, кроме слащавой внешности? Разве этот мальчишка знает, как обращаться с настоящей женщиной?       Тео же продолжал упрямо игнорировать все намёки Эстеллы, доводя девушку до бешенства своим безразличием. Время неумолимо утекало, а её главная цель всё ещё не была достигнута. Через неделю безуспешных попыток она решила-таки пойти ва-банк и устроить Тео сюрприз, от которого тот не сможет отказаться. Если, конечно, он настоящий мужчина, а не сопливый мальчишка, как за глаза называл его Роберто.       Если бы Эстелла только захотела, Наполи давно стал бы её любовником или просто развлечением на пару ночей, но амбициозная хищница решила во что бы то ни было добиться Тео. Хоть он и младше её на несколько лет, но зато в перспективе должен стать главой семейной компании и наследником миллионов Гримальди. К тому же, парень очень красив и обладает бешеной сексуальностью, на которую женское естество Эстеллы с первой встречи реагировало весьма бурно.       Она запала на пасынка дона Паоло ещё год назад, как только Тео пришёл в семейный бизнес, хотя прежде из принципа никогда не связывалась с теми, кто моложе её. Бог его знает, чем именно привлёк её этот милый мальчик, но она дико хотела его, и как раз сейчас подвернулась подходящая возможность удовлетворить это желание.       То обстоятельство, что Тео женился чуть больше месяца назад, совсем не волновало Эстеллу. Она не собиралась отбивать его у законной супруги, а вот обзавестись таким очаровательным молодым любовником, чтобы впоследствии стать серым кардиналом компании, было бы совсем неплохо. К этой цели Эстелла готова была идти до конца, переступая через многое.       Когда Тео, расслабленный после душа, вышел из ванной комнаты, обернув вокруг бёдер белое махровое полотенце, его ждал неприятный сюрприз. Войдя в спальню, он наощупь щёлкнул выключатель и ошарашенно застыл на пороге, поперхнувшись воздухом от неожиданности. В первое мгновение ему показалось, что слишком долгое воздержание сыграло с ним плохую шутку и начало подбрасывать в голову красочные галлюцинации.       На его постели, приняв крайне соблазнительную позу, лежала улыбающаяся Эстелла, держа в руках изящный бокал на тонкой ножке, полный искрящегося ледяного шампанского. Её стройное, загорелое тело выгодно подчёркивала белизна шёлковых простыней. Мадонна, да она же совершенно голая, как в день своего рождения! Зрелище было захватывающе-эротичным, но настолько неожиданным, что Тео потерял дар речи. Но, на беду коварной соблазнительницы, лишь на несколько мгновений.       Внезапно его синие глаза недобро сузились, а на скулах заходили желваки. Эстелла сразу же заметила, что реакция молодого человека отличается от той, какую она привыкла видеть на лицах других мужчин в подобной ситуации. Её прежние избранники сразу же впадали в экстаз, увидев её обнажённой, причём им обычно приходилось изрядно попотеть, чтобы затащить её в постель. А тут она сама пришла к нему, предлагая незабываемую ночь, а этот наглый мальчишка смотрит на неё с пренебрежением и досадой, как на назойливую муху. И где же страсть, позвольте спросить? Может, он скрытый гей? Или она не в его вкусе?       Поспешно проглотив унижение и гнев, Эстелла грациозно соскользнула с кровати и мягкой, кошачьей походкой направилась к Тео, намереваясь не дать ему заговорить первым. Но снова не успела…       — Что ты забыла в моём номере? — внезапно услышала она холодный, как лёд, голос Тео.       — А разве не понятно? — томно промурлыкала она, подойдя вплотную к полуобнажённому юноше, чью наготу скрывало лишь короткое банное полотенце. Она посмотрела ему в глаза жадным, многообещающим взглядом и нежно провела по щеке своими тонкими пальчиками с ярко-красным маникюром. — Ты ведь устал за этот длинный, скучный рабочий день, так почему бы не отдохнуть в моей компании? Обещаю, весь твой стресс как рукой снимет. Я знаю в этом толк, дорогой, не сомневайся!       — А я и не сомневаюсь в твоих талантах, дорогая, — спокойно ответил молодой человек, сделав акцент на последнем слове, — просто не хочу тебя! Неужели ты до сих пор этого не поняла? Или тебе всё нужно говорить в лоб? Ты мне не интересна, Эстелла!       — Да брось, не смеши меня! — белозубо улыбнулась девушка, медленно скользя по его фигуре дразнящим взглядом. — Будто я не вижу, как ты безуспешно пытаешься бороться со своими желаниями.       Внезапно она резко шагнула к нему и одним ловким движением сорвала полотенце с бёдер. Тео не успел и рта открыть, как оказался совершенно обнажённым. Длинные пальцы Эстеллы в мгновение ока обхватили уже возбуждённо торчащий член и слегка сжали, вырвав непроизвольный рваный вздох из его груди.       — Похоже, твой «дружок» с тобой не согласен, Маттео… — жарко выдохнула Эстелла, обжигая ухо Тео своим дыханием. — Ты хочешь меня не меньше, чем я тебя. Не волнуйся, твоя маленькая жёнушка и родители ничего не узнают об этом. Эта ночь станет нашим общим секретом, милый…       На несколько мгновений Тео показалось, что его тело сейчас полностью выйдет из-под контроля. Несмотря на то, что он презирал эту женщину за её развязное поведение и бесстыдные попытки соблазнить его, инстинкты готовы были взять верх над рассудком. Член мгновенно окаменел в нежных женских пальчиках, а от лёгких поцелуев, которыми она осыпала его плечи и грудь, по телу пробежала сладкая дрожь предвкушения долгожданной разрядки. Сейчас его телу было наплевать, что за женщина стоит перед ним, главное — немедленно овладеть ею и получить наконец свою долю наслаждения.       Но… трахнуть Эстеллу, означало нажить себе кучу ненужных проблем. Во-первых, эта хищница так просто никогда не отвяжется от него и будет требовать продолжения, так что сексом на одну ночь ограничиться не удастся. Во-вторых, если об этом узнает отец, он просто придушит его собственными руками. А в-третьих, если он изменит Лори, то никогда не сможет простить себе этого и посмотреть в её доверчивые глаза. Как ни странно, именно последний аргумент, подействовал сильнее всего и возымел эффект.       С огромным трудом Тео удалось набрать в лёгкие побольше воздуха и решительным жестом отстранить прильнувшую к нему Эстеллу, которая уже опускалась на колени, спускаясь дразнящими поцелуями к его паху. Даже если ему придётся выпускать пар, стоя под холодным душем, он не позволит этой дикой кошке играть на его инстинктах и заманить в ловушку. Он вовсе не идиот.       — Хватит! — он отступил на пару шагов назад и поднял отброшенное Эстеллой полотенце, снова оборачивая его вокруг бёдер. — Убирайся из моего номера немедленно!       — Что с тобой? — Эстелла недоумевающе взглянула на него, изо всех сил стараясь подавить разрастающуюся в душе злобу. — Ты же хочешь…       — Ты сама уйдёшь или мне тебя вышвырнуть в коридор прямо так — нагишом? — перебил её Тео. — Не думай, что я такой наивный, Эстелла. Тебе нужен вовсе не я, а возможность управлять компанией через меня. Только ты забыла о том, что отец ещё жив и вполне сносно себя чувствует. Что будет, если он узнает о твоих крамольных планах? Не боишься его мести?       — А ты сразу побежишь к нему жаловаться? — презрительно усмехнулась девушка. — Значит, малыш-Тео до сих пор на помочах у папочки с мамочкой? А я-то думала, что ты уже достаточно возмужал! Видимо, размер члена часто опережает развитие мозга у мальчиков, — с притворным разочарованием вздохнула она, бросая пренебрежительный взгляд. — Что ж… приходи, когда повзрослеешь, малыш, тогда и проведём время по-взрослому.       Небрежно накинув свой длинный пеньюар, Эстелла направилась к двери с видом оскорблённой королевы, хотя внутри вся тряслась от гнева и досады. Уже взявшись за дверную ручку, она внезапно обернулась.       — Кстати, свои способности управлять компанией ты сильно преувеличиваешь, милый. Ты едва не завалил строительство одного отеля на начальном этапе, а уже разеваешь рот на весь семейный бизнес! Но горькая правда заключается в том, что тебе ещё расти и расти до уровня своего отчима. Так что, не преувеличивай своей значимости, мальчик… Я всего лишь хотела переспать с тобой, не больше, но раз уж ты такой пугливый, играй в куклы со своей малолетней жёнушкой, вы с ней, похоже, одного уровня развития. Чао!       Оказавшись в коридоре, Эстелла в бешенстве сжала кулаки так, что ногти впились в кожу. О, как же она ненавидела Тео в этот момент! Никогда в жизни мужчина так не унижал её женское достоинство! Да какой там мужчина — мальчишка, сопляк! Ну, так просто она это не оставит… Маттео Гримальди ещё пожалеет о том, что так обошёлся с ней сегодня!       — Что случилось, детка? — раздался вдруг издевательский голос Роберто. — Неужто наследник империи Гримальди выставил тебя вон? Или ты оказалась не в его вкусе?       — Заткнись, Наполи, и не лезь не в своё дело! — прошипела она, готовая излить всю свою ненависть на вечного конкурента за внимание дона Паоло.       — Полно, детка, забудь об этом сосунке! — губы Роберто растянулись в самодовольной улыбке. — На черта он тебе сдался, когда рядом есть настоящий мужчина, который давно уже хочет тебя?       Эстелла взглянула на него полным бешенства взглядом, но сексуальная неудовлетворённость и желание вернуть былую уверенность заставили её проглотить очередное оскорбление. В конце концов, в качестве самца на одну ночь Роберто не так и плох. Молодой, подтянутый, пусть и не такой красавчик, как Тео, но сейчас это уже и не важно, лишь бы членом умел пользоваться. А ей просто необходимо выпустить пар этой ночью, иначе она кого-нибудь убьет, это точно. Поколебавшись мгновение, она быстро скользнула в призывно открытую дверь номера Роберто, откуда уже через минуту раздался скрип кровати и сдавленные стоны.       Тео, оставшись один в номере, долго приходил в себя. Неприятным открытием стало то, каким слабым он может быть, оказавшись в умелых руках опытной и коварной соблазнительницы. Чудо, что он в последний момент сумел обуздать себя и выкинуть Эстеллу из своего номера. Поддайся он ей, и вмиг оказался бы на крючке у опасной хищницы.       Эта женщина оказалась куда коварнее, чем он о ней думал. С ней нужно держать ухо востро и при первой возможности вышвырнуть из компании. Только вот как доказать отцу, что он пригрел на груди ядовитую змею? Он ведь верит в профессионализм Эстеллы и её преданность, как в Священное писание!       В паху всё ещё болезненно пульсировало, и Тео пришлось принять холодный душ, чтобы хоть немного успокоить бурю в крови. Откинувшись на подушки, он задумался о словах Эстеллы. Понятно, что её ядовитые реплики вызваны унижением, которому он её подверг, но доля истины в них всё же есть.       До настоящего президента компании ему ещё очень и очень далеко. Нужно много и упорно работать, набираться опыта, чтобы стать достойным преемником отца. Он, как всегда, оказался слишком самонадеян, когда упросил дона Паоло доверить ему самостоятельный проект, но теперь пути назад уже нет. Пусть и набивая шишки, но он доведёт строительство до конца и докажет прежде всего самому себе, что из него выйдет толковый бизнесмен.       Внезапно он ощутил острую тоску по дому и семье, словно покинул Рим год назад. С отцом они созванивались каждый день, но это были исключительно деловые звонки, лишь в конце разговора Тео передавал привет матери и жене. Мама тоже звонила почти каждый день, расспрашивая о его здоровье и делах. Она говорила, что с Лори всё в порядке, что она готовится к вступительным экзаменам и постоянно занята, но сама Лори ни разу не позвонила ему за неделю и даже не передала привет. Это удручало — значит, она до сих пор зла на него.       Лори… Каждый вечер он думал о ней перед тем, как заснуть. Неопределённость между ними тревожила и волновала Тео. Кто знает, что творится в голове у молодой девушки, почти ребёнка? Она вполне могла накрутить себя вплоть до решения о разрыве. А разрыва он не хочет, в этом Тео был абсолютно уверен. Он поставил точку в отношениях с Франческой — пусть и не так, как планировал, но эта страница окончательно осталась в прошлом.       Да, ему понадобится какое-то время, чтобы перестать о ней думать и ревновать, но для того, чтобы это произошло скорее, ему нужно с головой броситься в омут семейной жизни. Он хотел, чтобы Лори стала его женой по-настоящему, хотел проводить с ней как можно больше времени, раздуть пламя своего желания, которое охватывало его в присутствии жены.       Но позволит ли ему Лори быть рядом? Поверит ли в искренность его чувств? Он ведь и сам пока не уверен, что это любовь. Да, он безумно хочет её, но вот любит ли? Впрочем, Тео был уверен, что крепкое чувство не заставит себя долго ждать, если они с Лори начнут делить супружеское ложе.       Следующим утром Тео разбудил телефонный звонок. На ощупь найдя аппарат, стоящий на тумбочке, он снял трубку и сонно пробормотал:       — Алло…       — Доброе утро, соня! — раздался с другого конца бодрый голос Винченцо.       — Откуда у тебя мой номер? — отчаянно зевая, спросил Тео. — Что-то случилось?       — Донна Валерия мне дала, откуда же ещё? Мне нужно срочно поговорить с тобой. Есть проблема.       — У тебя? — уточнил Тео.       — Нет, как раз у тебя, Ромео. Лори нашла в салоне машины клипсу Франчески. Отрицать было бессмысленно, хоть я и…       — Что?! — Тео так и подскочил на кровати, мгновенно просыпаясь окончательно. — Какую ещё клипсу? Ты уверен, что это Франческа её потеряла?       — Да я и не заметил, в каких она была клипсах, зато Лори сразу же узнала эту вещицу. Она даже не спросила, чья это вещь, а сразу поинтересовалась, как клипса Франчески попала в салон твоей машины.       — И что ты ей ответил?       — Ничего конкретного. Я, как мог, постарался тебя реабилитировать, но это было сложно сделать. Сказал, что вам с Франческой нужно было поговорить, напомнил, что вы давно расстались и даже клялся, что у тебя нет с ней тайного романа.       — И… Лори поверила тебе?       — Да кто ж её знает! — вздохнул Винченцо. — На твоём месте, кстати, я бы больше переживал, поверит ли она в твои отмазки, имея на руках такую неопровержимую улику. Потерять клипсу, к твоему сведению, не так-то просто — там довольно тугая застёжка и нужно очень горячо обниматься, чтобы она соскочила с уха. А Лори совсем не дурочка.       — Только этого мне не хватало! — простонал Тео, схватившись за голову. — Здесь, в Римини, дел ещё на неделю, как минимум, а мне необходимо как можно скорее объяснить ей всё.       — Говорил же я тебе, что проблемы из-за Франчески не заставят себя ждать, — укоризненно напомнил Винченцо. — Ну, ты там сильно не паникуй. Я постарался убедить Лори в том, что она тебе не безразлична. Надеюсь, она мне поверила.       — Не пытайся меня успокоить, пожалуйста, я тебе не плаксивая девица. Да и с чего бы вдруг Лори тебе верить? — уныло проворчал Тео.       — Хотя бы с того, что это правда. Иногда девушке проще поверить постороннему человеку, нежели тому, кого она любит.       — Ты думаешь, она меня любит? — тихо переспросил молодой Гримальди.       — Тео, хватит включать идиота! — разозлился вдруг Винченцо. — Конечно, жена тебя любит, и ты знаешь это не хуже моего! Стала бы она так переживать, если бы на уме у неё был другой парень! Давай, решай свои дела поскорее и возвращайся, пока ситуация не усугубилась. Ты же знаешь, как девушки могут раздуть из мухи слона, а в вашем случае и раздувать не надо — и так всё серьёзно.       — Я и так стараюсь, как могу, но бросить стройку, не набрав новый персонал, значит показать себя слабым перед отцом, — ответил Тео. — Мне придётся сначала решить все проблемы здесь. Может, позвонить Лори и поговорить по телефону?       — Не думаю, что это хорошая идея. Лучше придумай что-нибудь другое.       — Постой… кажется есть идея! — просиял Тео. — Винченцо, ты сможешь оказать мне услугу?       — Да говори уже, ты же знаешь, что смогу.       — Закажи для неё самый красивый букет роз, а в карточке пусть напишут от моего имени какую-нибудь романтическую ерунду, вроде… «скучаю, жду встречи» или что-то подобное. Только цветы пусть доставит курьер, а не ты сам. Счёт пришлёшь моей секретарше, в офис.       — В принципе, для начала неплохо. Настроение ты ей точно поднимешь таким сюрпризом.       — Надеюсь, что она хоть немного смягчится к моему возвращению. А ты потом позвонишь мне и расскажешь, как она отреагировала. Букеты будешь посылать каждый день. Договорились?       — Договорились, Ромео. Сейчас пойду, отыщу свой костюм амурчика и поеду решать твои сердечные проблемы. Похоже, это мой крест…       — Не ворчи, друг, с меня премия в двойном размере.       — Фу, как пошло — мерить дружбу деньгами! — скривился Винченцо, усмехаясь. — Ты же знаешь, что я помогаю тебе из чистого альтруизма. Кто знает, может и я когда-нибудь влюблюсь и буду рыдать на твоём плече? Вот тогда ты и познаешь все прелести мужской дружбы.       — Можешь рассчитывать на это! — удовлетворённо улыбнулся Тео. — Жду от тебя звонков каждый вечер и подробных отчётов о поведении Лори. И вообще, держи меня в курсе обо всём, что она делает, хорошо?       — Есть, шеф!