***
После инцидента на вечеринке прошла неделя. Я взяла отгул, и в моём распоряжении были несколько дней отдыха для восстановления нервов и режима сна. Несмотря на то, что была уже середина сентября, стояла такая жара, какая и в июле не всегда бывает. Было интересно, что происходило в академии всё это время, но и на месте я не сидела — шила тюль и дополняла свою «кровать» мягкими подушками. С такими новыми приятными мелочами в доме я почувствовала себя намного уютнее.***
Проходя мимо газетного киоска, я мельком заметила странный заголовок в газете: «Безликие девушки: дело рук маньяка?». Меня будто ледяной водой окатило, сердце в груди заметалось от ужаса. Неужели никто не в курсе о злодейке? Дрожащими руками покупаю выпуск и пролистываю до нужной страницы:«Полиция отказывается комментировать состояние жертв. Из общих примет — они все молодые девушки «без лица», установить их личность удалось по отпечаткам пальцев. Всего найдено трое погибших».
Нужно что-то с этим делать, так дальше не может продолжаться! В аудиторию я пришла первая. Пользуясь моментом, решила всё обдумать. Разместившись за предпоследней партой, я стала копаться в телефоне, пытаясь найти информацию о злодейке. Ничего! Никто не знает о ней. Видимо, тут тоже работает магия, и виновница остаётся незамеченной. В голову начали врезаться воспоминания о том ужасном вечере… А как же люди, которые присутствовали там? Разве они не вызвали полицию? Не рассказали о том, что случилось? Или им никто не поверил?.. — Могу ли я сесть на свое место? — отвлёк меня бархатный голос раздражительным тоном. кажется, кто-то не выспался. И мне стало понятно, кто может так «вежливо» относиться к людям. В нос ударил приятный мужской одеколон с цитрусовыми нотками. Я постаралась сделать максимально дружелюбное и невозмутимое выражение лица и улыбнуться. — Bonjour, oh, pardon! (Здравствуй, ох, прости! — франц.) — пролепетала я и подвинулась, взглянув на блондина и виновато улыбнувшись. Не знала, что это его место. Он закатил глаза и запустил пятерню в волосы, поправляя их. Выглядит сногсшибательно. Ну конечно, он же модель, это должно быть его неотъемлемой частью. — Предпочитаю сидеть один, так что удались с моего места. Здесь всегда сижу я, и компанию неуклюжей девчонки терпеть не хочу, — не меняя тон, пробубнил тот. Горло спёрло от накипающей злости. «Какой выскочка! Если ты модель и звезда, значит, тебе всё можно? Может, я хочу начать знакомство не со сбивания с ног, а с простого разговора?» Гордо задрав голову, привстаю с места и бросаю ему, рассчитывая, что он не поймет: — Un con! Apprenes les manières! (Идиот! Поучись манерам! — франц.) — пробубнила недовольно я, позволяя себе ругаться в открытую на него на своём языке. Вряд ли каждый прохожий знает его. — Que ne peut-on dire de vous, mademoiselle, (Что не скажешь о Вас, мадемуазель, — франц.) — ответил он, ухмыляясь. Его самодовольная улыбка так и показывала, что он в выйгрышном положении. Я чуть не уронила челюсть на пол, глупо хлопая глазами на парня. Да как так? Он знает французский? Да и еще так чисто, без запинок. Стремительно во мне стала вскипать ненависть, на перепалку со смущением. Насколько я была беспечна, раз решила, что мой язык может кто-то не знать. Какая же я глупая. Думать в следующий раз надо, а то попадётся ещё какой-нибудь знаток. Ох, так не хотелось ругаться, но его нужно поставить на место. Конечно, мне надо максимально держаться, но он довёл до точки кипения, вывел своей придирчивостью к людям, своим высокомерием. Манию величия не излечить, зато можно попробовать заставить совесть заработать. — Espèce de crétin arrogant! Si tu es une star, pouvez-tu commander tout le monde? (Ты заносчивый придурок! Если ты звезда, то можешь всем приказывать? — франц.) — взвизгнув, я ткнула пальцем ему в грудь. Он раскрыл рот от удивления и заулыбался сильнее. Его это забавляет? — Ne me change pas, une meuf, (Меня не изменить, крошка, — франц.) — спокойно ответил Агрест, сократив между нами расстояние шагом и приподняв мою голову за подбородок, его лицо было так близко, он проницательно смотрел в мои глаза. Я выпучила их, отодвигаясь назад. Что он себе позволяет?! Уже раскрыв рот для протеста, слышу звук фотографирующего телефона. Отличный шанс, чтобы унизить его при людях! Отстраняюсь и даю ему пощёчину. Агрест был непоколебим, будто ничего и не почувствовал. Его ладонь легла на место удара, а улыбка всё равно не сошла с красивых губ. Разворачиваюсь, взмахнув волосами. Будет знать, как нарушать границы приличия! Сажусь на последний ряд, ошарашенные люди смотрят на меня с удивлением. Алья присаживается рядом с довольным лицом. В ответ на мой вопросительный взгляд, она указала на экран своего телефона. Я увидела фото, на котором Адриан нахально приближен ко мне, держа за подбородок, а я оторопела, выпучив глаза. Если бы он не был таким придурком, то можно даже сказать, что мы смотримся довольно мило. Но каков он чертов идиот! — Я, конечно, рада тебя видеть, но почему вы орали на друг друга, да ещё и на французском? — спросила она шёпотом, поглядывая на «звёздочку» данного шоу. Я махнула рукой, не желая обсуждать. Кажется, цирк удался и он явно этому доволен. Во мне остался осадок после этого. Довольно-таки неприятная ситуация. — Просто мсье Агрест слишком зазвездился. А я хотела с ним, так сказать, прояснить ситуацию, — ответила я так, что спереди сидящий услышал, какой у меня грозный тон. Послышался ехидный смешок, но всё-таки он промолчал. — Ладно, не будем об этом, — сказала подруга, пытаясь унять конфликт. — Расскажешь, что происходило с тобой всю неделю? Ты же так и не вышла на связь, — произнесла она, присаживаясь и доставая тетрадку. Настроение сменилось на воодушевлённое. До начала пары минут пять, успею рассказать. — Ох, были замечательные выходные! Кажется, я приобрела нового друга. По крайней мере, мне так кажется. Ещё я сшила много-много классных подушечек. Если хочешь, то сегодня действует акция «подарю подруге», — ответила я, разложив тетради с карандашами и раскручивая локон чёлки, который всегда мне мешает. Пора бы сходить в парикмахерскую. — Здорово! Насчёт подушки я загляну к тебе точно. А что за друг? М-м? Колись, подруга, ничего не утаивай. Я детально рассказала о проведённых вечерах с Котом Нуаром. Во мне была настоящая радость понимания, что мы будем общаться, ведь он обещал заглянуть ко мне ещё. Агрест весь оставшийся день был молчаливым и задумчивым. Неужели эта выходка заставила шестерёнки в его голове крутиться? Но мне интересно: почему же он так относится к людям? Почему они ему не нравятся? Или дело только во мне? Ко мне пришла идея развития своего интернет-бизнеса. Алья поможет мне его продвигать. Она в Интернете как рыба в воде, поэтому её помощь будет очень даже кстати. Почему бы ей не перевестись на эту сферу? Или, может, в журналистику, например?***
Вечером мы с подругой пошли ко мне. Я для неё сшила подушку в виде печеньки. Она просияла и забрала подарок. Так приятно делать людям подарки. Может, Нуару тоже сшить? Он будет рад, это точно! Алья решила остаться у меня с ночёвкой. Времяпровождение с едой и фильмами. Просто прекрасно! Радости нет предела. Но я бы хотела сегодня патрулировать, может, увидеться с Котом снова. Мне ведь надо налаживать с ним контакт. Но, видимо, сегодня не судьба.***
— Вау, Кот, решил сменить имидж? — насмешливо спросила я, прикрывая ладошкой рот. — Да, моя Леди. Хочу покорить твоё сердце своей красотой. Получается? — он встряхнул головой с новой причёской, ослепительно улыбнувшись. По бокам он укоротил длину, а на макушке так и осталась копна густых блондинистых волос, зачёсанных назад. Ему идёт. Выглядит он просто прекрасно, но не нужно расслабляться и пялиться на него всё время. — Если ты так пытаешься меня покорить, то спешу тебя расстроить — меня покорить можно не новой прической, а делом, — я дала ему маленькую надежду. Подошла и взъерошила, создавая хаос в его волосах. Он закрыл глаза, и послышалось утробное мурчание. — Ты что, мурчишь? — рассмеявшись, я ткнула его в нос, тот раскрыл глаза, выпучив губу. — Да, очень приятно, когда ты меня касаешься, — он блаженно прикрыл глаза и опустил голову, чтобы я гладила его ещё. — Ладно, Котик, ты такой ласковый, но не перебарщивай, — захихикала протяжно я и снова потрепала его. — В этом патруле довольно тихо, правда? — Соглашусь, никакого грабителя, даже происшествий никаких нет! — протараторил парень. — Скукота… Но зато — повод провести с тобой время, — радостно продолжил он, пытаясь поцеловать меня в губы. Ловко уворачиваюсь и отталкиваю его лицо руками. Влечение не остановить, все-таки мы же одно целое. Или это истинные отношения квами? — Ты неисправим. У нас рабочие отношения, Кот Нуар! И точка. Даже не пытайся, — отчеканив каждое слово чётко и ясно, я отхожу от союзника и приобнимаю себя руками, рассматривая ночной город. «Держи дистанцию… Держи!»! Я люблю этот город за тепло и солнечность, но сейчас меня почему-то меня бросило в дрожь. Никакой зацепки, чтобы её найти… — Ты замёрзла? — заботливо спросил блондин. — Всего одиннадцать градусов, немно-ого пр-р-рохладно. — Нет, просто думаю, — бросила фразу и достала йо-йо. — Уже убегаешь? — он нежно взял меня за руку, разворачивая к себе. Ох, с каждым днём всё сложнее терпеть… Сложнее контролировать свои чувства. Почему меня так к нему тянет? Каждый раз, когда он слишком близко, я теряю контроль. От него сносит крышу. — Нет, хочу прочесать город, может, я её найду, — пояснила я союзнику, раскручивая волшебное приспособление. — Я не могу ждать здесь подходящего случая, оставаясь ни с чем, а потом получать известия о смертях в Интернете или в газетах. — Полностью согласен, моя Леди, надо действовать! — подытожил он, разминая шею. Обследовав районы города, где были найдены трупы, мы ничего не нашли. Можно разделиться и искать по одному, будет намного быстрее. Так мы и поступили. Я отправилась на север, а Нуар на юг. Уже прошло три месяца, и мы напрасно тратили ночи напролёт, пытаясь одолеть нашу Королеву Красоты. Она то и дело сбегает, оставляя после себя горечь поражения. Но сегодня всё получится. Сегодня я её поймаю. До ушей доносится верещание, и, заострив на этом внимание, не перебрасываю йо-йо и срываюсь, теряя ориентацию. Сейчас самое время для неуклюжести! Моё тело стремительно быстро несётся вниз. Страх начал заполнять меня изнутри, давая толчок для паники. «Нет! Нет! Нет! Я не могу так просто по ошибке погибнуть!» — Проклятье! — вырвалось у меня. Бросок. Волшебная побрякушка несётся ввысь, оставляя за собой нить. За доли секунды до столкновения с асфальтом, меня резко останавливает натяжение, отдаваясь болью в руках. «Такая ошибка стоила бы мне жизни. Я была на волоске от смерти». Быстро уняв дрожь по всему телу, я опустилась на твёрдую землю. Если бы это произошло в пик дня, то машины точно превратили бы меня в фарш по-французски. Ночью машин на улицах маловато. Мне повезло. Что это было? Стоило ли вообще рисковать? Я не слышу снова этого звука. Он раздался где-то слева. Нужно проверить в том направлении…