***
— Гиммель! — выкрикнув имя, подскочил седоволосый мужчина. Тело било мелкой дрожью от нахлынувших воспоминаний, что давно должны были затеряться в памяти за столько лет. Встреча с Королем, видимо, всколыхнула закоулки разума, и вылилось это в детское воспоминание. Кто ж мог подумать, что в тот день Его брат возьмет оружие, стянутое у отца. Однако им это спасло жизнь, а брат получил уважение в своей крохотной деревне за убийство Ночной Фурии в свои двенадцать лет. Гриммелю было мало одной Ночной Фурии, и он загорелся стать убийцей всех порождений молний и самой смерти. — Грим, представь, я убью саму сущность смерти! — однажды произнес уже подросток брату; всего через пару дней он отправиться в долгий путь, из которого вернется на родину лишь единожды и с огромной армией за спиной. — Идем со мной, ты будешь почитаем и богат! — говорил убийца фурий. — Я не собираюсь быть богатым и почитаемым, утопая по горло в крови, даже если это будет драконья кровь! — ответ, которого явно не ожидал услышать Свирепый. Деревня, где раньше жили люди, уже и не существовала. От силы там набралось три жителя и то двое из них были уже в предсмертном состоянии. Многих жителей перебили невесть откуда взявшиеся драконы, других же сразили голод и болезни. — Брат, ты упускаешь свой единственный шанс! — непонимающе проговорил седовласый. — Нет. Шансов великое множество, и лишь у тебя они сведены к одному, — произнес мужчина и показал в сторону, откуда пришел брат. — А теперь уходи.***
— Эй, странник! Слышал новость? — задорно проговорил деревенский мужчина на одном из южных островов, куда нелегкая занесла Гриммэля. — Это как-то связанно с поведением драконов? — остановившись, спросил высокий мужчина, не снимая капюшона с маской. — Судя по слухам от прибывающих торговцев, где-то в северных водах объявился Король драконов, — с живостью проговорил мужчина лет сорока. — И что такого в этом короле? Обычный дракон…. — Да ты послушай! — прервал деревенский чужака. — Король драконов, что может обращаться из человека в дракона! — Бред. Байки, каких-нибудь моряков, что перепили, а после им привиделось, — с раздражением ответил мужчина и, развернувшись, начал уходить. — Бред или враки, но вчера в порт прибыл посланник Короля драконов! И этот посланник имеет крылья дракона, изрыгает огонь изо рта и по собственному желанию обращается в дракона, — на последних словах странник остановился и чуть повернул голову. — И где же этого Монстра найти? — с издевкой произнес Гримэль. — Ты с ним сейчас говоришь, — с оскалом произнес мужчина и из-за спины того вырвалось два крыла. — Что за трюки? — спросил худощавый мужчина, готовый уже к защите или атаке. Однако существо не предпринимало действий и не выглядело враждебным. Да и станет ли Оно атаковать на улице, где вокруг уже скопились толпы народу? — Я ищу приемника для получеловека среди людей, таков указ Короля для драконов, — указал он рукой на себя. — И ты, как никто другой, подходишь для становления полудраконом. Если тебе интересно, то приходи на мыс Кривета! — произнес мужчина и вспышка молнии ударила в то место, где стоял тот, кто назвался получеловеком.***
Зачем-зачем я туда пошел?! Любопытство? Жажда узнать тайну, откуда у человека драконьи способности? Гримэль пришел на мыс, но не в тот же день, а лишь спустя неделю. — Скрилл славятся своею способностью дождаться погоды, чтобы подпитаться от молний, — спокойно произнес мужчина, выходя из тени скалы. Время близилось к ночи, солнце уже касалось водной глади, нарушаемой редкими волнами. Крики чаек, шум моря и закат. Романтика так и хлещет, да вот только объявление странного существа ни капельки не настраивало на дружелюбный лад. — Но уж точно не доверим к посторонним, — промолвил странник. — Я перед тобой безоружен. — А кто говорил про извержение огня в человеческом облике? — Я Скрилл, а не все эти низшие огнедышащее! — прорычав, произнес получеловек и резко раскрыл крылья. — Однако я чувствую родство с твоей душой. Ты одинок в этом мире. Без места жизни и сородичей, к которым ты можешь вернуться, — задумчиво и спокойно проурчал тот. — Грим… Гримэль я, без рода более, — с заминкой произнес мужчина и снял капюшон, что до этого скрывал лицо от того, кто его сюда позвал. — Наш король тоже без рода, именует себя Найтом. — И какого же вида ваш король? — с каким-то недоверием спросил худощавый. — Ночная фурия, — говоривший резко поднял руки в останавливающем жесте. — Своим последователям он подарил возможность обращаться как в человека, так и в дракона. Тех, кого Найт сам обратил, он назвал Вождями племен своего вида. Вожди даруют желающим существам покровительство своего рода. Но я здесь не за теми, кто хочет присоединиться к виду Скрилла, а в поисках человека, что согласится стать Вождем наравне со мной, — гордо произнес дракон. — И как же зовут Вождя Скриллов? — Кларк Унэри. — Зачем тебе представитель человеческого вида? — Необходимо два вождя на один вид, да и в идеале необходимы были бы девушка и мужчина, — Унэри вздохнул и продолжил. — Король меня уже с самого начала предупредил, что искать надо мужчину. Знаю, что звучит безумно, однако одному из нас потребуется уйти в лед для пробуждения через века. — И ты считаешь, что я соглашусь? — скрестив руки на груди, хмуро произнес Гримэль. — Но ты же пришел, хоть и не сразу, — грустно вздохнул тот, после чего подошел ближе. — И раз так происходит, то прошу: не держи зла, в скором времени ты узришь мир в новых красках. Скрилл выбил молнию, ослепляя человека, и довольно сильно ударил его по затылку. Мир померк, а тело обуяли огонь, боль и ощущение рядом ходящей смерти. В сознание Гримэль приходил в полной темноте и на чем-то твердом; тело ныло, словно его избили и переломали все кости. На глазах была повязка, которую мужчина сорвал, не рассчитав силу, а все мышцы, задействованные при движении, отдались режущей болью. Пение сверчков, шум прибоя и чье-то сердцебиение. — Мое? — однако стоило через боль положить руку на грудь, как глаза невольно резко открылись, и по пещере разнесся скулеж. — О, очнулся уже, — войдя в пещеру, спросил как-то странно Унэри. — Это хорошо, хотя ты был близок к смерти, как никогда, — прорычал тот. Чуть приоткрытые глаза невольно слезились и выловить хоть какую-то эмоцию было очень трудно. — Что ты сделал? — не слушающимся языком спросил недавно проснувшийся. — Обратил тебя, — сухо произнес стоящий перед лицом дракон. Хотя как «произнес»? Слова словно сразу шли в голову. Последующие недели Кларк учил обращенного пользоваться новыми возможностями драконьего тела. А через пятьдесят лет путешествий, из которых Гримэль жил на Новом Олухе пятнадцать лет, получеловек нашел себе место и обрел семью. Тогда они и приняли совместное решение, что Гримэль уйдет в ледник для того, чтобы пробудиться. — Грим, ты точно в этом уверен? — Уверен, да и ты сам говорил, что в таком состоянии можно пробыть столетия, — мечтательно проговорил обращенный. — Может, я когда-нибудь встречусь с этим Королем.***
— Найду, когда будет время, а сейчас скройся, — произнес Король и скрилл молниеносно исчез из поля зрения. Даже из столь короткого знакомства Гримэль выяснил, что против Найта идти столь же бессмысленно, как попытаться прожить дольше положенного. Столь долгое заточение во льду дает о себе знать: чешуя хрупка, а воспоминания некоторых моментов жизни спутались, где-то и вовсе зияет брешь в памяти. И ведь пробуждался он уже отнюдь не раз. — Простите меня, король, — взмолился Скрилл, долетев до своего убежища на острове, что ранее был Олухом.