Writober 2019. Reignited Edition

— Притвориться кем? — Рипто неловко мазнул по холсту, оставляя длинную желтую полосу прямо посреди картины. — Мои парнем. Колдун широко раскрытыми глазами смотрел на Элору, пытаясь распознать подвох или намек на шутку. Однако девушка вполне серьезно просила его об этом одолжении, явно не чувствуя себя неловко от всей ситуации в целом. — Я не понимаю две вещи: почему я и зачем? — Завтра День Единения*, мы едем к тете и наверняка там будет очередной жених, сын какой-нибудь подруги, и она обязательно попытается меня с ним свести. Мне это не нужно, но я не хочу вновь слушать упреки отца на тему моего не замужества, поэтому прошу тебя притвориться моим парнем и справить со мной и моей семьей этот праздник. Только один день. — Элора, это ужасная идея, — ощетинился Рипто, пытаясь исправить картину, но линия от дрогнувшей руки становилась только заметнее, от чего колдун раздраженно снял холст с мольберта. — Тебе никто не поверит, да и к тому же я не самая подходящая кандидатура. Я тебе в отцы гожусь, козочка. Он принялся поспешно собирать вещи, намереваясь уйти до того момента как Элора сможет уговорить его на эту авантюру. — Брось! Ты отлично выглядишь, главное назови число по меньше чем есть на самом деле. Так сказать, не в местном эквиваленте, — уверенно произнесла девушка, наблюдая за метаниями волшебника по холму. — Ты лучший выбор чем кто-либо из моих знакомых. — Никто не поверит, что у нас с тобой здоровые перспективные отношения, которые появились из ниоткуда за один день. — Ну допустим, что не за один день, — хитро протянула Элора, перехватывая мольберт и не давая Рипто забрать его. Тот задумчиво оглядел слишком самодовольную девушку и, поняв что она имеет в виду, отрицательно замотал головой, повторно пытаясь отобрать мольберт. — Нет, нет, нет! Ты не могла подготовить почву заранее! Только не то о чем я думаю! — Именно, с момента как мы стали иногда встречаться здесь, я говорила своим домашним, что ушла… — Не смей произносить это слово! — пригрозил ей пальцем колдун. — На сви-да-ние! — елейно произнесла Элора, к огромному недовольству Рипто, от чего тот жалобно простонал в небо. — Вся моя семья считает, что ты за мной ухаживаешь, а я готова представить тебя им. А после слежки моих братьев за нами, мама очень настаивает. — Ты меня подставила! — Скорее обеспечила себе твое согласие. Рипто негромко выругался и, подумав с минуту и тяжело вздохнув, наконец спросил: — Что мне нужно сделать? Элора не могла сдержать победной улыбки. На следующий день, заранее обсудив некоторые детали их «отношений», они условились встретиться уже на месте. Празднование Дня Единения проходило в доме двоюродной сестры матери Элоры — тети Самарты. Это довольно тучная и габаритная женщина-фавн в летах, обладающая странным интерьерным вкусом. Именно такой вывод сделал Рипто, подходя к массивному крыльцу, обставленному чудовищными статуями гномов и розовых фламинго, и нервно поправляя бабочку. Он все еще считал это плохой затеей, хотя бы потому, что мог получить по лицу от мужской половины семейства за покушение на честь Элоры, которая в их глазах будет лишь жертвой его мнимого коварства и похоти, в то же время которая будет веселиться за счет его страданий и ложных обвинений. Однако открывшая ему дверь Пеллагея — матушка Элоры — довольно радушно его поприветствовала и не высказала никакого недовольства по поводу его внешнего вида или скромного букета колокольчиков, что предусмотрительно принес с собой колдун. — Какая прелесть! — воскликнула она, принимая от нервозно оскалившегося в неком подобие улыбки Рипто букет. — Не стоит нервничать, дорогой. Мы не кусаемся. Рада с тобой познакомиться! Она была не такой как себе ее представлял Рипто из описания Элоры. Пеллагея была невысокой хорошо сбитой женщиной с платиновой шерсткой и голубыми пронзительными глазами. На ее голове находились короткие рожки, выглядывающие из светлых волос. Колдун не ощущал в ней никакой магии, однако догадывался что это компенсируется физической силой и выносливостью. Так же смотря на ее натруженные руки, было видно что она очень много занимается фермерским трудом, плюс наверняка содержала дом и приглядывала за своим семейством. — Взаимно, мэм. — Пелла, пожалуйста, — беря его под руку, попросила она. — Обед еще не готов, поэтому мои мальчики и Элора помогают мне с готовкой, — ведя его в дом она толково пыталась объяснить обстановку. — Мой супруг — Эрлиан, в гостиной смотрит в этот дьявольский ящик с картинками, что приобрела себе моя ненаглядная сестрица. Хозяйка дома на втором этаже отлеживается в постели, она умудрилась сорвать себе спину пытаясь вырвать у меня из рук картофельное пюре. Пелла тихо засмеялась, вызвав у Рипто улыбку. Она завела его в гостиную, где его моментально встретил суровый взгляд зеленых глаз. Их обладатель был настроен не очень дружелюбно, но явно не торопился бить ему лицо, за что волшебник его мысленно поблагодарил. — Дорогой, а вот и ухажер нашей дочери, — радостно представила его Пелла. Риптонец услышал как хрустнули суставы на сжавшихся пальцах Эрлиана. — Пунктуальный и вежливый, прошу любить и жаловать. Веди себя прилично, милый. Перед уходом она коротко чмокнула мужа в щеку и ободряюще толкнула Рипто в сторону дивана, на котором расположился мужчина. Смотря на Эрлиана Рипто понял в кого пошла Элора, она была его копией правда без шикарной бороды, широких мускулистых плеч и мощных рогов на голове. Как только женщина скрылась за дверью, Эрлиан встал во весь рост и приблизившись к Рипто угрожающе навис над ним. Тому было не привыкать, что на него чаще смотрят сверху вниз с неким пренебрежением, поэтому не подал виду что его это раздражает или расстраивает. — Больно ты маловат, — пробасил фавн, недовольно сводя брови. — Мал да удал, сэр, — парировал Рипто с толикой ехидства в голосе. — Эрлиан Фавро, — подавая руку для приветствия, произнес мужчина. — Можно просто Эрл. — Рипто Рефорт, — пожимая ладонь в ответ, он понял что его проверяют и пытаются нащупать рычаги давления. Эрл старательно пытался как можно сильнее сжать его ладонь, но сам колдун не отступал и пожимал с равной силой. — Да ты крепыш, я посмотрю, — удивленно протянул Эрлиан, отпуская его руку и слегка разминая собственную. — Хотя чего ждать от хищника. Сразу говорю, мясо в этом доме не едят. — Я всеядный, не стоит беспокоиться. — А разоделся так, чтобы хорошее впечатление произвести? — Скорее из соображений элементарной вежливости. Я все-таки гость, одеться подобающе самое малое что я могу сделать чтобы выказать свое почтение и благодарность за приглашение. К тому же смешение классического и повседневного отлично подходит под семейное торжество, так же мой стиль в одежде выдержан в нейтральных тонах, что не будет резать глаза остальным. — Язык у тебя тоже неплохо подвешен. — Благодарю. — Чем по жизни занимаешься? Элора сказала ты рисуешь, но ты не похож на типичного бумагомарателя, что продает свои почеркушки пытаясь заработать себе на пропитание. — Рисование это скорее хобби. Мою работу можно охарактеризовать как политический консультант. И если вас волнует мой достаток, то я могу с легкостью выкупить соседние от этого дома участки и с нуля построить на них шикарный особняк со всеми удобствами. Эрл одобрительно закивал головой, слегка почесывая бороду. — Я кажется начинаю понимать, что она в тебе увидела и мне это тоже нравится. Думаю, стоит продолжить общение. — С удовольствием. — Однако сперва тебя украдут на пару минут, — коротко глянув поверх головы Рипто, Эрл отвернулся и направился к дивану. — Пива на обратном пути захвати! Обернувшись колдун увидел стоявшую в дверях Элору, которая быстро подскочила к нему и потянула в коридор. — Он здесь! — выдала девушка, вводя волшебника в недоумение. — Кто? — Очередной кандидат от тети Самарты, — процедила Элора, заглядывая за угол. — И надо же какой, сюрприз! Это сыночек ее подружки — Эллиот. — Стоит беспокоиться? — Рипто сделад попытку выглянуть и посмотреть что же там за индивид, однако Элора не дала ему это сделать, отвлекая на поправление его бабочки и разглаживание невидимых складок. — Он достаточно мягкотелый хоть и пошлый зазнайка, так что конкуренцию тебе не должен составить, только если тетушка не будет вмешиваться. В этот самый момент к ним вышел достаточно щуплый и высокий парниша-фавн, который заметив Элору расплылся в немножко гаденькой улыбке. — Привет, красавица! — протянул он на что Рипто и Элора синхронно закатили глаза. — Тетя Самарта не сказала, что ее племянница такая обворожительная юная дева. Он быстро схватил ее руку и как можно неприятнее для Элоры поцеловал тыльную сторону ладони. Девушка сморщилась и выдернула руку, делая шаг назад. — Неприлично размазывать свои слюни по рукам девушек, — сурово упрекнул Рипто, шагнув вперед и вставая перед Элорой. — В особенности когда тебе не дали на это разрешение. — Это твой друг? — кося под дурачка и пытаясь игнорировать риптонца, поинтересовался новоявленный ухажёр у Элоры. — Мой парень, — с нескрываемым триумфом произнесла она, складывая руки на груди. Лицо Эллиота исказилось в гримасе отвращения, но он не успел и рта раскрыть как за ворот рубашки его притянул к себе Рипто. — Думать обо мне можешь все что угодно, но вот не слушать не советую, — угрожающе произнес колдун. — Скажу один раз и заруби себе на носу. Элора тебя видеть и слышать не желает. Ты здесь по приглашению хозяйки и не более. Мне глубоко срать чей ты сын и на твое мнение по поводу наших отношений тоже. Раскроешь рот и выдашь что-нибудь, что мне не понравиться или расстроит кого-либо из присутствующих, превращу в клопа и раздавлю у всех на глазах. Мы друг друга поняли? Эллиот нервно сглотнул и медленно кивнул. Рипто отпустил его, позволяя выпрямиться. — Но я все еще могу попытаться сыскать одобрения от ее отца, — настырно выпалил парень, пытаясь поддеть и напугать колдуна, но тот лишь коротко усмехнулся. — Я готов на это посмотреть. Я отойду на минуту? — обернувшись к Элоре, спросил Рипто. Та кивнула и заметила как за их перепалкой через щели в дверях наблюдала ее семья: братья из кухни, отец из гостиной, а тетя Самарта с лестницы на второй этаж, но как только Рипто скрылся за поворотом все тут же попрятались. Девушка не могла скрыть улыбки. Эллиот, игнорируемый Элорой, отправился налаживать контакт с Эрлианом, но тот лишь недовольно отослал его за пивом, в обход запрета супруги и довольно потягивал бокал пенного, смотря спортивную игру и не слушая как распинается Эллиот о себе и своих сомнительных достижениях. — Я конечно дико извиняюсь, но мне не нравиться туалет вашей свояченицы, — недовольно произнес Рипто, заходя в комнату. Эрл лишь недоуменно взглянул на него, отвлекший от просмотра волшебного ящика. — Никак не встать чтобы вышивки с клоунами на тебя не пялились со всех сторон. — Поэтому я сажусь, — подал голос Эллиот, улыбаясь и выискивая положительную реакцию у Эрла. — И только поэтому. Ну да, — язвительно протянул фавн, отпивая пиво из кружки. От этой шпильки Рипто довольно улыбнулся, усаживаясь на кресло, а Эллиот расстроено и неловко опустил глаза в пол. — Как же убого сейчас играют. Сразу видно, игра семилетней давности против этого же соперника эту команду ничему не научила, — негромко выругался мужчина. — Зима семьдесят восьмого. Их подающий умудрился проворонить мяч, а вратарь отдал пас противнику, — поддержал Рипто, чем вызвал заинтересованный взгляд отца Элоры. — Игра закончилась потасовкой. — Увлекаешься этим спортом? — Моему отцу очень нравилось. Все хотел сводить на подобную игру, но у нас не было средств и возможности. Поэтому он постоянно рассказывал и порывался научить, но не мог из-за травмы. Эллиот, после очередной попытки вставить слово, почувствовал себя лишним и, под предлогом сходить узнать как там дела на кухне, вышел из комнаты. — Так твой отец по прежнему следит за соревнованиями? — подсаживаясь поближе, поинтересовался Эрл. — Нет, к сожалению он умер когда мне было 17, — честно признался колдун, печально вздохнув. — Мне жаль, — искренне посочувствовал мужчина. — Не стоит. Не смотря на то, что без него я остался совсем один и стало уже не до игр, я все еще помню и продолжаю следить за его увлечением. Как дань памяти. — Кому пиво? — влетев в комнату с еще одной кружкой и парой бочонков, довольный Эллиот поставил все это на стол. Эрлиан наполнил свой и принесенный бокалы, однако не отдал Эллиоту. Вместо этого он спросил у волшебника: — То есть ты с твоим стариком так и ни разу не выпил? Ну по-мужски? — Нет. — Тогда выпей со мной, — протягивая бокал, произнес старший фавн. — Хорошо, — Рипто не мешкая принял напиток, после чего они подняли бокалы. — За твоего отца, — прозвучал тост от Эрла и они пригубили пиво. Смотря на то как его тактично игнорируют Эллиот вновь скрылся из комнаты, досадливо кусая губы. За малый промежуток времени отец Элоры и Рипто прикончили четыре бочонка пойла и явно пришли к душевному единению. — Больше не могу, а то вырвет, — утирая рот, прошептал Рипто. — Я ожидал немного другого, когда ты сказал что можешь прорыгать «пи», — все еще смеясь ответил Эрл, немного закашлявшись. — Что?! Пирог?! Кто-то принес пирог? — громогласно разлетелось по всему дому голосом тети Самарты. Двое на диване лишь громко засмеялись, откидываясь на спинку дивана. — Даже не знаю что страшнее, клоуны в туалете или женщина, которая их туда повесила, — прыснул фавн, потянувшись к бокалу. — На это я вам скажу, что в телегу поместиться только она, — отшутился Рипто, заливаясь вместе с Эрлом смехом. В комнату вернулся Эллиот, намереваясь что-то сообщить присутствующим, однако был прерван возгласом колдуна: — А вот и клоун который из нее вышел! — после чего под громкий раскатистый смех Эрла и Рипто, бедный юноша стремительно скрылся прочь из гостиной. — Честно признаюсь, я не хотел сюда приходить, но похоже это лучший День Единения за многие годы, — задумчиво произнес волшебник. — У меня тоже, — Эрлиан по дружески хлопнул его по плечу. — Эй вы! — в комнату влетела Пеллагея, недовольно хмуря брови, а за ней следом пришел гаденько ухмыляющийся Эллиот. — Эллиот говорит, что вы целый день над ним издеваетесь. А ну-ка быстро извинились перед ним сейчас же. Двое уже пьяных мужчин лишь недоуменно переглянулись, после чего Эрл тихо выругался, а Рипто лишь засмеялся. — Она такая миниатюрная! — захихикал Рипто. — И так смешно сердится! Эрлиан сдержанно крякнул, пытаясь подавить смешок, к тихому возмущению своей супруги. В этот момент к ним присоединилась Элора. — Что происходит? — Они меня обижают, — вякнул Эллиот, за что получил подушкой по лицу от колдуна. — Милая, угомони своего парня, — строго потребовала ее мать. — А ну-ка извинись немедленно, — негромко, но сурово потребовала Элора от Рипто. Они коротко переглянулись, после чего риптонец согласно кивнул. — Пожалуй, ты права, — отставив бокал в сторону, он поднялся с дивана. — Я приношу свои извинения, — обратился он к Эллиоту и Пелла. — Во мне говорит алкоголь, хоть это и не оправдание, но я надеюсь вы поймете. — Да что уж, — с мягкой улыбкой отозвалась мать Элоры. — Пойдемте лучше к столу, пока Самарта все не съела. Эрл вновь по-дружески приобнял Рипто за плечи и повел за стол следом за Элорой и Пеллой, мимо все так же недовольно застывшего Эллиота. В середине застолья, после череды каверзных вопросов, колдун вышел из-за стола и семья девушки скопом накинулась на нее. Первыми высказались братья. — Сестрица, он хоть и странный, но прикольный. Давай оставим его! — Нам нужен в семью еще один адекватный умный индивид! — Он явно крутой, раз смог сдружиться с папой! Ее мама, покачав головой на высказывания мальчишек, мягко добавила. — Лично мне он симпатичен. — Знаешь, дочка, — приобнимая Элору произнес Эрл. — Я не буду против если ты будешь с ним встречаться. Он отличный малый и сможет дополнить тебя, как и ты его. — Спасибо, пап, — обнимая в ответ, Элора не смогла сдержать улыбки. — Эллиот, ты тоже не плохой парниша. — Правда? — Наверное, не знаю… Я ж ведь поддал, — отпивая из стакана, пробубнил Эрл. Пелла и мальчишки лишь насмешливо покачали головой. Элора с улыбкой взглянула на вернувшегося за стол Рипто и, коротко чмокнув его в щеку, поблагодарила. — Спасибо за помощь. — Не стоит, — смущенно потирая щеку отозвался колдун. — Но я должен тебе в кое в чем признаться. — В чем же? — Меня кажется стошнило на вышитого клоуна…