Миссия "свет Мельворана"

Воспоминания

Сильвия жила в большом и уютном доме-срубе на некотором удалении от города. Ровные брёвна строения имели коричневый оттенок от пропитавшего их сока аламарии, предохранющего древесину от трещин, намокания, возгорания. Изабель с любопытством и интересом осматривала помещение — словно ей не верилось, что она будет жить здесь, пусть и всего лишь до родов. По сравнению с тесными комнатушками борделя этот дом выглядел настоящим особняком. Сильвия в процессе заселения всё время суетилась так, словно её кто-то подгонял. Комната девушки располагалась на первом этаже, через стенку от комнаты самой хозяйки. Над кроватью свисала верёвочка, на конце которой располагался колокольчик, подвешенный у кровати «цветика» — словно близости их комнат Сильвии было недостаточно. День выдался насыщенным, поэтому беременная легла в свою кровать — та оказалась очень удобной и мягкой, так что брюнетка уснула сразу. Для Сильвии же заботы только начинались. Она сразу начала готовить ужин. Для себя — один, для подруги — другой. Ведьмы славились не только как умелые повитухи. Особенно это касалось таких опытных, как Сильвия. Она знала, что готовить на каждом сроке беременности, и много более того — как лечить бесплодие, как менять положение плода при неправильном вынашивании… Под этой опекой Изабель впервые не боялась, что её будут дёргать — как в борделе, где каждый миг мог нагрянуть клиент. Эти вечно вонючие, пропахшие пивом и другими женщинами мужланы, заставлявшие её делать совсем не то, что понравилось бы, занимайся она любовью ради удовольствия… Но они платили очень высокую цену. С другой стороны, видела ли Изабель, как, впрочем, и остальные девушки, эти деньги? Лишь однажды — очередной клиент изменил всё, что было до него. Он вошёл в бордель с несколькими стражниками. Молодой мужчина в дорогом одеянии, пахнущий не то чтобы как клумба со цветами — скорее, как бескрайнее цветочное поле. Столь видный гость, разумеется, сразу привлёк внимание альфонса. Быстро построив в ряд свободных девушек, заведующий предложил гостю выбирать. И что же? — взгляд карих глаз сразу пал на неё, на Изабель. И он заплатил сразу за всю ночь. В эту ночь брюнетка впервые поняла, как по настоящему могут любить мужчины. Каждое мгновение ей казалось, что душа её готова покинуть тело и блуждать где-то в облаках… И как же было жаль, когда всё закончилось утром. Теперь её опять ждали до боли и отвращения знакомые клиенты. С тех пор её жизнь разделилась на две части: дневную, где она обхаживала клиентов, словно каторжная и сладкую ночную, когда во сне она была с ним, даже не зная его имени… На самом деле, дневной и ночной эти части можно назвать лишь условно, потому что «жрицы платной любви» спят, когда им это позволяют обстоятельства. Бывает, что и ближе к вечеру после бессонных суток. И так бы продолжалось ещё долго, если бы не беременность… Ну и, конечно, Сильвия, для которой данное обстоятельство стало поводом приютить подругу. Чем больше проходило времени, тем сильней Изабель не хотелось возвращаться к прежней жизни. Она понимала, впрочем, что этим мечтам не суждено было сбыться. Она не выйдет на свободу, пока не отработает сумму, которую за неё заплатили. Девочки с такой экзотичной внешностью, как у неё, всегда стоили дорого. На самом деле, ужас в том, что она даже не знала точно, сколько за неё заплатили при покупке и сколько платят, «сдавая в аренду»… Со временем живот рос и девушке приходилось всё тяжелее. Но рядом была Сильвия — при ней все страхи отступали. Кроме того, подруга-ведьма принимала у себя других беременных женщин из города. Они и Изабель быстро находили общий язык. Им действительно было о чём поболтать. Изабель блаженствовала. Однажды утром произошло то, чего не ожидал никто. Перед домом ведьмы остановился богатый экипаж. Как благородная хозяйка, «цветик» пошла встречать гостя. И вот — из кареты вышел ОН. Сердечко девушки, сидевшей в этот миг у окна, затрепетало, словно птичка в клетке — едва собрав свои силёнки, она во что бы то ни стало решила с этим гостем встретиться. — Госпожа Сильвия Вейлис, как приятно, что я вас нашёл! — поклонился аристократ, подходя ближе к ведьме для поцелуя запястья. — Маркиз Креон Вираг, какими судьбами? — сладостно улыбнулась пышка, приветствуя знатного гостя. — Жаль, что наша встреча вызвана неприятными обстоятельствами, — с горечью ответствовал маркиз, — Как вы знаете, я недавно обвенчался. И случись же так, что моя невеста не может и…! Неожиданно маркиз запнулся. Выражение его лица на глазах менялось, взгляд был устремлён поверх головы ведьмы. Та обернулась и увидела на крыльце подругу. Знойная брюнетка, спасённая из борделя, едва не плакала, когда смотрела на дворянина. «Цветику», сложив в голове два и два, нетрудно было догадаться, кем друг для друга являются эти двое. — Твой клиент, Изабель? — спросила Сильвия, выразительно «стрельнув» глазами в сторону гостя. — И-за-бель! — медленно и нараспев произнёс Креон. Подобно кукле-марионетке в неумелых руках кукловода-новичка, беременная подошла ближе, едва не прыгая ему на шею. Маркиз же, боясь моргнуть, не отрывал от девушки глаз, следуя вдоль линий её тела, пока его взгляд не опустился до округлившегося животика. — Мой? — тихо и с придыханием произнёс мужчина и его глаза с надеждой смотрели на беременную. Изабель молча и горячо закивала, глотая слёзы — в этот миг ей отчаянно хотелось верить, что сказанное — чистейшая истина. — Бастарды имеют самое низкое положение при дворе. Но всё-таки имеют его, что плюс, — Сильвия напомнила о своём присутствии. — Может зайдём в дом и там продолжим разговор? Дальнейший диалог дворянина и ведьмы имел сугубо деловой характер. Из разговора стало ясно, что суженая маркиза не может забеременеть. Но по чьей вине? На ком лежит проклятие бесплодия? Если выяснится, что у Изабель действительно — по счастливой случайности или воле судьбы — его ребёнок, то станет понятно, что бесплодна невеста. Тогда у маркиза окажется законный повод расторгнуть помолвку и венчаться по новой. Возможно, что даже по собственному выбору. Ведь ничто так не важно для дворянского рода, как его продолжение. — Но в самом лучшем случае Изабель из-за своего рода деятельности не имеет прав на ребёнка. Даже если она сменит своё занятие — на что я искренне надеюсь, — «цветик» выразительно посмотрела на маркиза, — Изабель была, гм, продажной женщиной на момент зачатия, — встряла Сильвия. — Между тем, как ведьма, взявшая под опеку беременную, я имею иммунитет и в момент рождения могу объявить приёмной матерью ребёнка — себя! Особенно это касается бастардов. — Изабель… — чуть не шёпотом произнёс маркиз, прижав руки к груди. — Если ребёнок мой, я тебя выкуплю и заставлю моих родителей признать тебя невестой, чего бы мне этого ни стоило — я тебе обещаю! — Гость держал руки девушки, пока та старалась сдерживать рвущиеся слёзы. — Госпожа Вейлис, что мне нужно сделать, чтобы вы смогли определить мой это ребёнок или нет? Ведьма без лишних слов предоставила чашу и нож. — Ты знаешь, какие у нас методы. — жёстко сказала шатенка. Острозаточенное лезвие ножа легко рассекло кожу, выпуская в чашу рдяную струйку крови. Креон терпел, сжимая кулак и не морщился, не спрашивал, долго ли. — Достаточно! — сказала ведьма наконец, перевязывая мужчине руку. Был уже вечер, когда хозяйка проводила гостя к карете. — Госпожа Вейлис, прежде я просил, но теперь — это приказ, — Креон остановился в нескольких шагах от повозки. — Любой ребёнок любого пола, в коем ни текла бы кровь нашего рода, должен носить нашу фамилию. — Маркиз, это против правил! — возразила ведьма непреклонно. — К бесам правила! — отчеканил мужчина. — Кровь наша — пусть фамилия тоже будет нашей, это не обсуждается. В противном случае — не обессудьте, засужу! С этими словами он укатил восвояси. — Ах-ах. Поживём, увидим! — буркнула Сильвия и ушла в дом. Время для родов пришло незадолго до сезона дождей. Изабель умудрилась подхватить простуду и потому схватки начались преждевременно. Обстоятельство усложнялось не только тем, что организм девушки не успел подготовиться к данному мероприятию. Плод, несмотря на старания ведьмы, всё же шёл неправильно, а воды ещё не отошли. Мускулы, которые должны выталкивать младенца, работали слишком слабо, девушка находилась в полубреду, поэтому младенец вышел весь синим и едва-едва начал дышать. Всю ночь, досамого рассвета ведьма старалась спасти первенца подруги. Немыслимыми усилиями — повитухе это удалось. Крохотный словно щеночек, мальчик оказался очень слабым. Желая искусственно подпитать силы новорожденного своей природной магической мощью, Сильвия обнажила пышную грудь… Молоко «цветика» действительно показало себя чудодейственным. Когда первое кормление было окончено, цвет кожи ребёнка стал более здоровым и он заснул счастливым ровным сном. Ведьма же собрала сопли и слюни нового человечка — чтобы проверить родословную. И вот — даже ведьме с трудом верилось! — оказалось, что в мальчике на самом деле течёт кровь Вирагов. То ли могущество любви, то ли воля высших сил, то ли неуёмный напор маркиза в ту ночь — сотворили чудо. Помня предупреждение Креона, шатенка быстро написала маркизу письмо, сообщая о появившимся бастарде — пока никто о нём не знает. За окном уже лил дождь, потому пришлось ждать гонца вместо привычного способа передачи посланий*. Не собираясь ждать, Сильвия нарекла мальчика Дорианом Вирагом. Изабель пришла в себя лишь на третий день, и первый её вопрос был о ребёнке. Сильвия порадовала подругу: сын от маркиза. Но та лишь отвернулась и заплакала. Она боялась видеть Дориана — чтобы не привыкать к нему и не тешить себя надеждами. Ведь если маркиз отказался оставить младенца даже близкой подруге, он и с матерью может поступить так же. Что значат клятвы любви по сравнению с честью рода! Креон прибыл лишь на следующий месяц. Его сильно трясло, когда он потребовал предоставить ему сына. Сильвия показала ему ребёнка — из своих рук. Ведьма тоже опасалась, что если Дориан попадёт в руки отца, тот его так с собой и увезёт. Но кончилось всё иначе. Малыш спал на чердаке, а маркиз тем временем увозил из дома Сильвии мать своего сына. Та же — встревоженной орлицей следила за каждым их шагом. И не успокоилась, пока карета не исчезла на горизонте.