***
— Осторожней! — прокричал недовольный голос в коридоре. Женщина сидела в кресле и разговаривала со своим спутником, который стоял рядом с книгой в руках. В помещение забежали два волка: оба были белоснежные, но цветом глаз различались. Тот, что был меньше и убегал, имел медовые глаза, а волк постарше, который пытался догнать маленького, был голубоглазым. — Люцифер, оставь брата в покое, — спокойно попросила женщина. Волк, что был больше остановился, давая другому убежать за спинку кресла. — Он сам виноват! — огрызнулся Люцифер, обращаясь в человека и садясь на диван. — Что?! Ты вчера меня в винном погребе запер! — послышалось за спинкой кресла. — Ну и наслаждался бы, — усмехнулся Люцифер, на что получил недовольный взгляд мужчины, что стоял с книгой. — Тебя же открыли, так что молчи. После этих слов он получил подушкой в лицо. Зарычав, он было собрался кинуть вазу в наглеца, но встретившись со строгим взглядом женщины, он поставил хрупкий предмет декора на место. Она была их матерью. У нее было четыре прекрасных сына — Михаил, Люцифер, Габриэль и Кастиэль, с которым она ранее гуляла в саду. Являясь королевой, она была не строгой женщиной. С вниманием относилась ко всем, с кем ей приходилось встречаться, поэтому ее любил народ и уважали короли и королевы других земель. — Люцифер! Габриэль! Хватит! — иногда эти двое доводили мать до того, что ей приходилось переходить на крик. — Прости, — опустив глаза, хором сказали братья. — А где отец? — спросил Габриэль у матери. — Вчера ночью уехал. Войска Азазеля захватили еще один город. Если командир будет на поле боя, а не во дворце, то войска будут организованнее и будет больше шансов на победу. К тому же пока новости оттуда будут идти сюда, обстоятельства могут измениться и приказ отца может быть неактуальным, — сообщил Михаил, входя в гостиную и возмущенно смотря на Габриэля и Люцифера, которые его передразнивали. — А ты почему здесь? — закончив кривляться, спросил Люцифер. — Я ненадолго. Завтра утром отбуду с армией на северные границы, — садясь на диван к брату, сказал Михаил. Люцифер отодвинулся от него и сел на другой конец дивана. — Что-то случилось? — взволнованно спросил Габриэль, садясь на второе кресло, которое стояло рядом с маминым. — Ваше Величество, Ваше Высочество, учитель ожидает в саду, — обращаясь к королеве и Кастиэлю, сообщил дворецкий. Когда королева с принцем покинули гостевую комнату, братья продолжили разговор. — На самом деле, ничего ужасного на севере не происходит. Самые ожесточенные бои сейчас проходят на востоке. Туда и отправился отец. На севере сейчас идет сражение за Ледяной дворец, — продолжил Михаил. — Что?! — возмутился Люцифер. Ледяной Дворец получил свое название из-за вечной зимы, которая окутывала владения одного из братьев. Несмотря на плохие условия погоды, жители города не жаловались. Наоборот, они могли в легкой одежде находиться на улице круглые сутки. В волчьем обличии, природа наградила их черной кожей, благодаря которой они не мерзнут. И из-за которой у северных волков почти вся мордочка черная. Их сразу можно отличить от южных, западных или восточных, которые являются полностью белыми. — Если мой дворец падет и его захватят эти грязные шавки, то Дворец Ветров сгорит! — Сперва пройди охрану. Я отдал приказ, чтобы тебя близко к моему дому не подпускали, — сообщил Михаил, вызывая смех у Габриэля. — Ах ты ж… Его прервал крик, который доносился из сада. Братья сразу узнали голос Кастиэля и, обратившись в белых волков, рванули на звук. Картина, которую они увидели, когда добежали, была ужасающей. Королева лежала на траве с перерезанным горлом. Рядом стоял мужчина, приставив окровавленное лезвие к горлу Кастиэля. Примерно три десятка оборотней в золотых доспехах окружили эту пару, но не могли подойти, потому что иначе может погибнуть еще один член королевской семьи. Подбежав, Михаил приказал волкам отойти дальше и ждать приказа. — Аааа! Вот и наследнички, — весело сказал незнакомец и ближе поднес лезвие ножа к горлу принца. — Отпусти его! — зло прокричал Михаил, обратясь в человека. — Само собой отпущу, — саркастично заявил мужчина, несильно надавив на горло Кастиэля ножом. По шее побежала тонкая, красная струйка крови. — Только тогда, когда покину ваше чудненькое королевство. — Этого не будет, — негромко сообщил Михаил, взглянув на бездыханное тело матери. — Ну, тогда попрощайся с братиком! — крикнул незнакомец и сильно дернул на себя Кастиэля. Принц как будто очнулся ото сна, когда убийца его матери сделал этот жест. Он, не понимая сам, что творит, обернулся волком и набросился на этого мужчину. От неожиданности убийца ослабил хватку и Кастиэлю удалось выбить нож у него из руки. В следующую секунду принц добрался до горла мужчины и разорвал его. Оборотни, которые находились недалеко, начали рычать и подходить ближе. Все воины как будто стали обычными волками и поддерживали вожака. Очнувшись от такого зрелища первым, Люцифер подбежал к брату и, обхватив его за туловище, оттащил от трупа, который уже был полностью выпотрошен. Оборотни начали приходить в себя и обращаться в людей. У них был шок, но Габриэль жестами дал понять, что не стоит сейчас задавать вопросов. Часть воинов отнесла королеву во дворец, другие пошли избавляться от тела убийцы, остальные вернулись на свои посты. Люцифер с помощью Михаила понес Кастиэля, который все еще был в волчьем обличии, во дворец. — Подготовьте ванные. Живо! — распорядился Габриэль и направился за братьями. На всем пути от сада до ванной комнаты Кастиэль рычал и иногда брыкался. Братья молча донесли его до ванной. Опустив брата в теплую воду, Люцифер поспешил удалиться, сказав Михаилу, что будет ждать его в библиотеке. Михаил с Габриэлем начали отмывать Кастиэля от красных пятен. Когда кровь была смыта, и вода окрасилась в красный, на белоснежной шерсти младшего Новака начала появляться красная полоса, она прорисовывалась от шеи до кончика хвоста по правому боку. В области груди образовался знак, похожий на ромбик с рожками, который пересекает красная полоса. Кастиэль начал рычать и попытался выбраться из ванной, но Михаил удержал его в воде. Когда волк успокоился, братья достали Кастиэля из воды и, завернув в большое полотенце, понесли в его покои. Оставив Габриэля присматривать за Кастиэлем, Михаил пошел в библиотеку. — Надо сообщить отцу, — сказал Михаил, как только вошел в комнату. — Уже сделано, завтра должен быть здесь, — не отводя взгляд от брата, сказал Люцифер. — Кастиэль… У него метка альфы… — Как?! Это же все пустые легенды! — вскочив с кресла, прокричал Люцифер. — Что ты знаешь о метке? — То же, что и ты. Мы в детстве слушали одну и ту же легенду. Вдаваться в подробности я не стал. В дверь постучали. — Да? — Ваше Высочество, везде приспустили флаги. В королевстве объявлен траур, — тихо сказал дворецкий, войдя в библиотеку. — Спасибо, Захария, — сказал Михаил. Дворецкий поклонился и вышел.***
На следующий день, ближе к обеду, прибыл король Чарльз. Не поприветствовав сыновей, он сразу направился к покоям своей жены. Пробыв там час, он вышел к братьям. Люцифер и Михаил не спали всю ночь шерстя книги с старыми легендами о метке альфы и вроде бы нашли какую-то старую, потрепанную книгу, на странице которой была изображена картинка с двумя волками. У одного из них была такая же метка как у их брата. Чарльз застал их в библиотеке. Они рассказали ему события вчерашнего дня, после чего король направился в комнату к младшим сыновьям. Габриэль все еще сидел на кровати с спящим Кастиэлем. По его мешкам под глазами и усталому взгляду было видно, что он не спал всю ночь. Если присмотреться, можно заметить покрасневшие глаза — он плакал. Все переживания за мать и брата усилились в десять раз. Когда зашел Чак, он, как делал в детстве, подбежал к отцу и, крепко прижавшись к нему, дал волю эмоциям. Успокоившись, Габриэль отпустил отца и вышел к братьям, закрыв за собой дверь. — Кастиэль, — нежно позвал Чак. Волк поднял голову. Когда король сел на кровать, он устроил передние лапы и голову у него на коленях. Кастиэль дрожал. Чтобы успокоить сына, Чак начал гладить его по белой шерстке. Заметив полосу, о которой ему сообщили сыновья, он осторожно провел по ней рукой, но Кастиэль обратился и полоса исчезла вместе с его шерсткой.